arte spiegelman

Art Spiegelman es el autor y narrador de Maus , y también uno de los

personajes principales de la historia. Nacido en Estocolmo después del
Holocausto, es el único hijo superviviente de Vladek y Anja
Spiegelman. Su hermano, Richieu, murió de niño durante la guerra y
su madre se suicidó en 1968 cuando él tenía veinte años. Tiene
antecedentes de enfermedad mental y está casado con Francoise, una
mujer francesa que se convirtió al judaísmo tras su
compromiso. Maus se centra en dos narrativas principales: las
experiencias de Vladek como judío en la Polonia de la Segunda Guerra
Mundial y la relación de Art con su anciano padre. Esta segunda
narración sigue un período de tiempo en la vida de Art que comienza
alrededor de 1978 y termina poco antes de la muerte de Vladek en
1982.
Cuando comienza la historia, Art vive en Nueva York y no ve a su
padre muy a menudo, aunque vive a poca distancia en Queens. Pero a
medida que Art comienza a dibujar esta historia sobre las experiencias
del Holocausto de Vladek, comienza a visitar a su padre con más y
más frecuencia. Su relación es tensa, ya que el comportamiento brusco
de Vladek y su falta de voluntad para gastar dinero enfurecen a su hijo
de forma rutinaria. Art está lleno de sentimientos complejos hacia su
padre que van desde la admiración por su supervivencia en Auschwitz
hasta la frustración por sus tendencias agravantes y la culpa por su
propia negligencia hacia un padre que ha vivido tantos momentos
difíciles.
El arte también tiene emociones complejas hacia el
Holocausto. Aunque no lo vivió personalmente, siente que lo afecta
constantemente. La personalidad de su padre se formó en gran
medida a partir de sus experiencias en Auschwitz, y esta personalidad
a su vez afectó directamente la forma en que se educó el arte. Art es
consumido por variados sentimientos de culpa, especialmente por el
hecho de que su vida ha sido mucho más fácil que la de sus padres. A
veces desea haber estado en Auschwitz, para saber por lo que
pasaron.

Temas MAUS
culpa familiar
Si bien en su superficie Maus es la historia de las experiencias de Vladek Spiegelman en el
Holocausto, también es mucho más. En muchos sentidos, la relación entre Vladek y su hijo es la
narración central del libro, y esta narración trata ampliamente los sentimientos de culpa. De
particular relevancia en Maus es la culpa que se asocia con los miembros de la propia
familia. Los tipos principales de culpa familiar se pueden dividir en tres categorías separadas: 1)
los sentimientos de culpa de Art por no ser un buen hijo; 2) los sentimientos de culpa de Art por
la muerte de su madre; y 3) los sentimientos de culpa de Art por la publicación de Maus .
La forma más simple de culpa en Mauses la culpa de Art por el hecho de que él piensa que no
ha sido un buen hijo para su padre. Desde el primer panel del Libro I, se nos dice que los dos no
se llevan muy bien y que no se ven a menudo, aunque viven bastante cerca. Art siempre está
nervioso con su padre, y cuando hablan se siente como si una discusión pudiera estallar en
cualquier momento. De hecho, a menudo estallan discusiones sobre, por ejemplo, que Art arroja
ceniza de cigarrillo en la alfombra o la revelación de Vladek de que ha quemado los diarios de
guerra de Anja. Vladek a menudo le pide ayuda a su hijo con los mandados de la casa, y Art
siempre se muestra reacio a cumplir. Uno de los ejemplos más destacados de esta situación se da
al comienzo del Capítulo 5 del Libro I, en el que Vladek despierta a su hijo temprano en la
mañana para pedirle ayuda para arreglar un desagüe en su techo. Art se niega y luego le dice a su
esposa que preferiría sentirse culpable antes que viajar a Queens para ayudar a su padre. Unas
semanas más tarde, durante la próxima visita de Art a su padre, esta culpa es dolorosamente
obvia, ya que inmediatamente le pregunta a su padre si necesita ayuda con alguna tarea.
Los sentimientos de culpa de Art por la muerte de su madre también son relativamente
sencillos. Como se cuenta en el breve interludio "Prisoner on the Hell Planet" en el Capítulo 5
del Libro I, Art se siente responsable del suicidio de su madre, creyendo que es producto de su
propia negligencia. Su último recuerdo de su madre, en el que ella le pregunta si todavía la ama,
y él responde con un frío y desdeñoso "seguro", es un doloroso recordatorio de este
desprecio. Aunque esta forma particular de culpa no juega un papel importante en la historia, es
digno de mención que Art siente sentimientos de culpa algo similares hacia su padre, que aún
está vivo.
Después de la publicación del primer volumen de Maus en 1986, cuatro años después de la
muerte de su padre en 1982, Art todavía se siente consumido por la culpa. La publicación
de Maus no ha aliviado estos sentimientos y, en cierto modo, los ha empeorado. "El fantasma
de mi padre todavía se cierne sobre mí", dice Art antes de caminar hacia su cita
con Pavel . Pavel sugiere que Art puede sentir remordimiento por retratar a Vladek de manera
desfavorable. Pavel también sugiere, en una inversión interesante, que tal vez el mismo Vladek
se sintió culpable por haber sobrevivido al Holocausto. Esta forma de culpa, la "culpa del
sobreviviente", se detalla en la siguiente sección.
Culpa del sobreviviente
La segunda forma de culpa que se encuentra en las páginas de Maus es más compleja
temáticamente. Esta culpa, llamada "culpa del sobreviviente", es producto de las relaciones de
Vladek y Art con el Holocausto. Gran parte de Maus gira en torno a esta relación entre el
pasado y el presente, y los efectos de los eventos pasados en la vida de quienes no los
experimentaron (ver más abajo). En los casos de ambos hombres, esta relación a menudo se
manifiesta como culpa.
Aunque Art nació en Suecia después del final de la Segunda Guerra Mundial, sus padres fueron
sobrevivientes del Holocausto y el evento lo afectó profundamente. En el Capítulo Uno del Libro
II, mientras Art y Francoise conducen a Catskills, Art reflexiona sobre esto en detalle, y se
revela que la relación de Art con el pasado toma predominantemente la forma de culpa: "De
alguna manera, desearía haber estado en Auschwitz con mis padres para poder saber realmente
por lo que vivieron. Supongo que es una forma de culpa por haber tenido una vida más fácil que
la de ellos".
Vladek también parece sentir un profundo sentimiento de culpa por haber sobrevivido al
Holocausto. Como la culpa de Art persiste hasta fines de la década de 1980, cinco años después
de la muerte de su padre, visita a su psiquiatra, Pavel, y los dos discuten la naturaleza de la culpa
y lo que significa ser un "sobreviviente" del Holocausto. La supervivencia de Vladek en el
Holocausto no fue consecuencia de ninguna habilidad en particular, sino el resultado de la suerte,
tanto buena como mala. Pavel le da la vuelta a la idea de la culpa al sugerir que el propio Vladek
en realidad sintió un fuerte sentimiento de culpa por haber sobrevivido al Holocausto, mientras
que muchos de sus amigos y familiares no lo hicieron. Y quizás en respuesta, Vladek descargó
esta culpa en Art, el "verdadero sobreviviente", como lo llama Pavel. En esencia, la culpa de
Vladek puede haber sido transmitida a su hijo,
Pasado y presente
Maus consta de dos narrativas principales: una que tiene lugar en la Polonia de la Segunda
Guerra Mundial y la otra que tiene lugar a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980
en Nueva York. La relación entre estas dos narrativas, y más generalmente entre el pasado y el
presente, es un tema central de la historia. Los eventos del Holocausto continúan influyendo en
la vida de Vladek, un sobreviviente del Holocausto, y repercuten en las generaciones futuras,
afectando en última instancia a su hijo, Art.
Muchos de los rasgos peculiares de la personalidad de Vladek pueden vincularse a sus
experiencias en el Holocausto. En 1978, Vladek es terco, irritable y casi cómicamente tacaño con
su dinero. Su relación con su segunda esposa, Mala, es tensa y aparentemente desprovista de
amor. Sin embargo, antes de la Segunda Guerra Mundial, no presenta ninguna de estas
características. Es amable, rico y extraordinariamente ingenioso, y su matrimonio con Anja está
lleno de compasión e intimidad. Sin duda, sus experiencias en el Holocausto jugaron un papel en
estos dramáticos cambios de personalidad.
Una vez relativamente rico, la supervivencia de Vladek en la Polonia ocupada por los alemanes
dependía de su capacidad para acumular y guardar hasta los artículos más pequeños, como el
envoltorio de papel de un trozo de queso o los cigarrillos de sus raciones semanales. Estos
pequeños artículos adquirieron una enorme importancia para Vladek, e incluso muchos años
después, se siente incapaz de tirar nada. Su terquedad en 1978 puede explicarse por el hecho de
que sobrevivió al Holocausto en gran parte porque poseía una inteligencia y un ingenio notables
que le permitieron adquirir los alimentos, suministros, refugio y protección necesarios. Ahora es
mucho mayor, pero todavía se considera el mismo joven que podía hacerlo todo solo. Todavía
quiere actuar en consecuencia, llegando a extremos como trepar al techo para arreglar un
desagüe que gotea. Todavía, como señala Art en algunas ocasiones distintas, el Holocausto no
puede explicar todo acerca de su padre: "Solía pensar que la guerra lo hizo así", reflexiona Art a
Mala, en el capítulo seis del Libro I, a lo que ella responde que "todas nuestros amigos pasaron
por los campamentos, ¡nadie es como él!". Claramente, Vladek nunca se recuperó por completo
de los horrores del Holocausto. Este hecho se ilustra conmovedoramente en sus últimas palabras
de la historia, cuando erróneamente llama a Art por el nombre de su primer hijo, que murió
durante la guerra.
Aunque Art nació en Suecia después de la guerra y no experimentó el Holocausto de primera
mano, su vida también se vio profundamente afectada por estos eventos indescriptibles. Para
empezar, Art se ve directamente afectado por las "réplicas" secundarias del Holocausto, en el
sentido de que la personalidad y el estilo de crianza de Vladek se vieron claramente
influenciados por estos eventos, y la personalidad y el estilo de vida de Art, a su vez, estuvieron
claramente guiados por la personalidad y el estilo de crianza de su padre. Art describe un caso
específico de esta transmisión a su esposa:
[Vladek] amaba mostrar lo hábil que era... y demostrar que todo lo que hacía
estaba mal. Me volvió completamente neurótico a la hora de arreglar cosas...
Una de las razones por las que me convertí en artista fue... era un área en la que
no tendría que competir con él.
El arte también se ve afectado por el pasado de maneras menos directas. Para empezar, se siente
casi completamente consumido por el horrible espectro del Holocausto. Cuando era niño, a veces
fantaseaba con que las duchas de su casa arrojarían gas en lugar de agua, y a menudo se
preguntaba a qué padre salvaría si solo hubiera podido salvar a uno de Auschwitz (generalmente
elegía a su madre). En muchos sentidos, se siente culpable por el hecho de que sus padres se
vieron obligados a vivir Auschwitz, mientras que él nació después de que terminó, en una vida
mucho más cómoda y fácil.
Las relaciones entre el pasado y el presente a menudo se ilustran gráficamente dentro del
contexto de la historia. La representación más vívida de este concepto ocurre al comienzo del
Capítulo Dos del Libro II, en el que Art está sentado en su tablero de dibujo sobre una pila
desparramada de ratones judíos muertos y demacrados.
Supervivencia
La principal motivación entre los judíos en el Holocausto es la supervivencia. Vladek resume
sucintamente el proceso mientras consuela a su esposa tras la muerte de su primer hijo, Richieu:
"morir es fácil... pero hay que luchar por la vida". Las experiencias de Vladek en el Holocausto
representan una lucha constante por sobrevivir, primero cuando le quitan la fábrica y los
ingresos, luego cuando los judíos son enviados a los guetos y, finalmente, en la pesadilla de
Auschwitz. Y a medida que la lucha se intensifica, la voluntad de sobrevivir comienza a romper
los fuertes lazos de la familia, la amistad y una identidad judía común.
En las etapas iniciales de la ocupación alemana, estas medidas son relativamente pequeñas
(comprar alimentos en el mercado negro, por ejemplo) y están fortalecidas por fuertes lazos
familiares, una identidad judía unificada e incluso altruismo. Cuando Vladek llega a casa del
campo de prisioneros de guerra, por ejemplo, un viejo conocido de negocios, el Sr. Ilzecki, lo
ayuda a ganar dinero y adquirir los papeles de trabajo adecuados que le permitirán caminar por
las calles con relativa seguridad. Sin embargo, a medida que la situación continúa
deteriorándose, Vladek, su familia y sus amigos se ven obligados a recurrir a medidas cada vez
más extremas para poder sobrevivir. Aquí, los lazos de la identidad judía comienzan a romperse
bajo el apremiante instinto de supervivencia. La primera señal de esto viene en forma de judíos
sirviendo en una fuerza policial judía, como los que vinieron al apartamento de Vladek para
escoltar a los abuelos de su esposa a los campos de concentración. Según Vladek, estos judíos
pensaron que al ayudar a los nazis a capturar a algunos de los judíos, tal vez podrían ayudar a
salvar a otros y, por supuesto, también podrían salvarse a sí mismos. Poco después, los lazos
familiares también comienzan a romperse, como lo ilustra el primo de Vladek, Haskel. s negativa
a salvarlos del transporte a Auschwitz sin alguna forma de pago. Aunque Haskel finalmente
ayuda a Vladek y Anja a escapar, finalmente decide no ayudar a los padres de Anja y los envía a
la muerte.
El vínculo entre Vladek y Anja permanece sólido durante la mayor parte de la historia, ya que
primero se esconden juntos en los graneros y las habitaciones traseras de Sosnowiec y finalmente
son enviados a los campos de concentración vecinos. En los campamentos, Vladek y Anja están
preocupados por su propia supervivencia, pero Vladek también puede ayudar a su esposa
dándole comida extra y apoyo emocional. Pronto, sin embargo, los rusos avanzan sobre
Auschwitz y Birkenau, y la pareja se separa inevitablemente. Vladek es apurado en una larga
marcha forzada a través de bosques cubiertos de nieve hasta vagones de tren repletos donde no
hay comida ni agua durante días. Al contarle esta historia a su hijo, Vladek no vuelve a
mencionar a Anja hasta justo antes de su eventual reunificación en Sosnowiec. Incapaz de ayudar
a quienes lo rodean e incapaz de ayudar a su esposa, solo le queda su propia voluntad obstinada
de sobrevivir.
Suerte
La importancia de la suerte está estrechamente relacionada con las discusiones sobre la
supervivencia y la culpa (ver arriba). Vladek ha sido bendecido con muchas habilidades y
cualidades, incluida la capacidad de hablar varios idiomas, que le brindan oportunidades para
sobrevivir dentro de los confines de Auschwitz. En última instancia, sin embargo, la
supervivencia de Vladek y la supervivencia de todos los demás sobrevivientes del Holocausto
depende de la suerte. En innumerables ocasiones a lo largo de las terribles experiencias del
Holocausto de Vladek, su vida se salva solo por los márgenes más estrechos: la bala que casi
falla en el campo de prisioneros de guerra en Lublin; el encontronazo con la Gestapo mientras
transportaba diez kilogramos de azúcar ilegal; la noche Sra. Motonowalo obliga a él ya Anja
a salir de su casa; el caso del tifus en Dachau; y muchos, muchos otros incidentes. No importa
cuán ingenioso sea Vladek, no importa cuántos idiomas sepa o trabajos que pueda realizar, en
última instancia, no puede salvarse a sí mismo de los horrores del Holocausto. Más bien, la
cuestión de su vida y su muerte depende en última instancia de una larga serie de resultados
fortuitos, la mayoría de los cuales suceden en su camino. El resto de su familia, incluidos sus
padres y cinco hermanos, no tienen tanta suerte. Pavel, el psiquiatra de Art, sugiere que esta idea
puede haber contribuido a un fuerte sentimiento de culpa en Vladek por haber sobrevivido al
Holocausto mientras que muchos de sus amigos y familiares no lo hicieron.
raza y clase
Como era de esperar, dado el tema, las cuestiones de raza y clase figuran en gran medida en la
trama, los temas y la estructura de Maus . En el nivel más básico, los problemas de raza se
desarrollan a gran escala en el Holocausto, una terrible culminación de un racismo sin sentido
que se dibuja y describe en toda su brutalidad y eficiencia. Pero Maus también aborda estos
temas de otras formas más sutiles, mediante el uso de diferentes rostros de animales para retratar
diferentes razas.
En Maus , los judíos son retratados como ratones, mientras que los alemanes son retratados
como gatos. La metáfora de los judíos como ratones está tomada directamente de la propaganda
nazi, que presentaba a los judíos como una especie de alimañas a las que había que
exterminar. La relación gato/ratón también es una metáfora adecuada para la relación entre los
nazis y los judíos: los nazis jugaron con los judíos antes de finalmente matarlos.
La decisión de retratar diferentes razas como diferentes tipos de animales ha sido criticada por
ser demasiado simplista y por promover estereotipos étnicos. Debajo de la metáfora simple, sin
embargo, hay un intento serio de ilustrar la estratificación inflexible por clase y raza que era una
parte muy importante de la vida en la era de la Segunda Guerra Mundial en Polonia. Dentro de
las páginas de la historia de Vladek, rara vez se ve a los judíos socializando con los polacos no
judíos, excepto en los casos en que los polacos sirven como conserjes, institutrices u otros
asistentes domésticos. La idea de estratificación y clasificación se ilustra mejor con el hombre en
el campo de concentración que afirma ser alemán, no judío, y que finalmente es apartado y
asesinado. Cuando Art le pregunta a su padre si el hombre era realmente alemán, Vladek
responde: "Quién sabe... también había prisioneros alemanes allí...Maus que el único caso de
matrimonio mixto ( el hermano de Shivek , que se casó con una mujer alemana) sorprende
bastante, especialmente cuando vemos a sus hijos, que son dibujados como híbridos de gato y
ratón.
Esta, sin embargo, no es la única forma de racismo que existe dentro de las páginas
de Maus . Uno de los aspectos más interesantes de la historia es el hecho de que Vladek, que
sobrevivió a los horrores del Holocausto, es un racista. Cuando Francoise recoge a un
autoestopista afroamericano en su camino de regreso de la tienda de comestibles, Vladek apenas
puede contener su enojo porque ella ha dejado entrar a un "shvartser" en el auto y pasa todo el
viaje a casa mirando sus compras para asegurarse de que no estén. no robado Este episodio sirve
como un recordatorio de que el racismo del Holocausto sobrevive en otras formas hasta el día de
hoy.
Así como la metáfora animal es un intento de explicar una estratificación social existente, otros
aspectos de la historia parecen sugerir que esta estratificación es una ilusión fabricada. Esto se
ilustra más claramente en las páginas iniciales del Capítulo Dos del Libro II, que tienen lugar
después de la publicación del primer libro de Maus . En esta narración, Art
Spiegelman claramente tiene dudas sobre las metáforas animales que forman la columna
vertebral de la historia. Aquí, las personas todavía se caracterizan por animales en función de la
raza, pero estas caracterizaciones ahora son claramente solo máscaras que han sido atadas a sus
cabezas con un poco de cuerda. Por lo tanto, la idea de raza es solo un artificio, sugiere
Spiegelman, y debajo de las máscaras todos somos esencialmente iguales

La guerra y la fábula
Art Spiegelman (1948) no se dejó llevar por la fantasía propuesta más arriba al recoger la relación entre
gatos y ratones como metáfora de la relación entre víctimas y victimarios. En su relato autobiográfico,
este autor estadounidense nos presenta las vivencias de su padre en una historia en que ratones y gatos
antropomorfos le sirven para representar uno de los episodios más crueles del siglo XX: la persecución
nazi a los judíos y el Holocausto. Publicado entre los años 1980 y 1991 en la revista independiente Raw y
editado como dos libros en 1986 y 1991, Maus cuenta las visitas que hace a su padre un ratón llamado
Art (sí, se llama igual que el artista) en busca de información sobre la vida de la familia durante la
Segunda Guerra Mundial. La intención de Art es llevar a texto e imágenes el relato paterno. Su padre,
Vladek, repasará en la primera parte de la obra su apacible existencia en Polonia, el descubrimiento del
amor de la mano de una ratona llamada Anja, el nacimiento de Richieu, el ascenso al poder de la
ideología nazi, la que aparece representada en la figura de duros soldados felinos, y el comienzo de la
persecución. En el segundo libro, Art se enfrentará a la peor parte de la historia de su padre y a las
propias dificultades que experimentará para llevar al papel el horror que él le cuenta: el gueto, los
campos de trabajo y el exterminio. El miedo de un ser indefenso ante un poder demasiado grande como
para ser contrarrestado. Un ratón acorralado por un gato. Así, en casi trescientas páginas de apretados
dibujos en blanco y negro, Art Spiegelman –el humano y el ratón en el papel- repasa un tema que ya
hemos visto hasta el cansancio en películas dramáticas y reportajes con música siniestra o sensiblera.
¿Cuál es entonces la gracia de Maus? ¿No es un poco irrespetuoso con un tema tan doloroso el disfrazar
a las personas de gatos y ratones? ¿O resulta simplista y propagandístico?

El pasado que explica el presente

Los recuerdos del padre nos llevan a los dolorosos días de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, ya
en sus primeras palabras aparece una lectura que supera los hechos meramente históricos y apartan a
Maus de ser una obra emotiva o simplemente didáctica. Vladek es un hombre –un ratón- ya mayor. Si
bien hace ejercicios en su bicicleta estática todas las mañanas, su memoria no es enciclopédica y cae en
imprecisiones y contradicciones que exasperan a Art. Sus recuerdos tratan de seguir el curso de la
Historia, pero a cada paso va quedando en evidencia que son las historias pequeñas e íntimas las que se
graban en nuestra memoria. Y mientras el hijo pide a su progenitor información concreta y exacta, el
padre se deja llevar por el repaso de la cotidianeidad vivida con Anja. Para un superviviente, los
problemas domésticos parecen ser tanto o más importantes que los grandes conflictos bélicos. Y uno,
como lector, se encuentra de pronto con un personaje que es capaz de revivir horrores inhumanos con
la misma naturalidad con la que recuerda una discusión familiar o la pérdida de un objeto.Maus supera
los hechos meramente históricos, apartándola de ser una obra emotiva o simplemente didáctica.Art
Spiegelman no cae en una victimización torpe de sus personajes. El padre representado en el papel no
es ni Faivel ni un pobre ratoncito Disney de grandes ojos lagrimosos. El retrato que de él nos ofrece el
artista tiene toda la fuerza de la verdad: Vladek no es un héroe de guerra, no es un ejemplo de virtudes
ni la idealización del judío inocente. Sí fue guapo en su juventud y hábil para sortear las penurias que le
tocó vivir, pero estuvo lejos de ser el galán de una película de guerra. Por el contrario, a lo largo de la
obra lo vemos como un anciano refunfuñón, preocupado tacañamente de los gastos domésticos y
acusando a su nueva mujer de querer quedarse con cada moneda que él tiene. Con espanto, lo vemos
como un racista temeroso de que un autoestopista negro le pueda robar lo que acaba de comprar en el
supermercado por el simple hecho de ser negro. Lo vemos manipular a su único hijo vivo para conseguir
que esté junto a él durante un tiempo, pese a la conflictiva relación que se da entre ambos.Vladek
puede resultar insoportable, pero esto se complementa con la penosa imagen de un anciano enfrentado
a una caja llena de fotografías de gente que simplemente desapareció a causa de ese poder monstruoso
que se levantó de la mano de Hitler. La historia de Vladek se va construyendo, entonces, en este
contrapunto entre el pasado y el presente, mostrando al lector la complejidad de un ser humano torpe y
egoísta enfrentado a un horror que hasta el último momento le trae pesadillas y le llena de recuerdos
trágicos. La relación de Vladek con su hijo es otro de los pilares que explican el gran valor de Maus como
obra artística. Art no es condescendiente con su padre, sino que aplica un duro juicio contra él. Tanto,
que es capaz de llamarlo asesino al final de la primera parte por haber destruido los diarios de Anja que
le servirían a él para reconstruir la historia familiar. Cruzado de afecto y de desprecio, el vínculo entre
ambos se va revelando para el lector a partir de las entrevistas que Art hace a su padre. Y tan
importante para el autor parece ser la reconstrucción de la historia de su padre durante la guerra como
lo es su presente con Vladek. A partir de esto, el autor se permite reflexionar sobre lo que significa
sobrevivir al horror de una guerra y ser el hijo de ese sobreviviente. La culpa y el resentimiento contra
los que vivieron y contra los que murieron atravesando la existencia de un padre y su hijo. Tal como con
absoluta crudeza afirma uno de los personajes al reflexionar sobre los efectos de la guerra: “Como si
vivir significara ganar, y morir, perder. Sí, la vida siempre elige el lado de la vida y se culpa a las víctimas.
Pero no sobrevivieron los mejores, ni murieron los mejores. ¡Fue el azar!”La gran Historia sirve,
entonces, para construir una conmovedora historia, pequeña y familiar, por medio de la cual el mismo
artista va reconociéndose en la figura paterna y estableciendo vínculos con esa familia fantasmal que los
gatos nazis le arrebataron. Se va definiendo como hijo, como padre, como artista y como hombre –o
ratón-.

La máscara que revela la verdad

Hay un capítulo al comienzo de la segunda parte de Maus que rompe parcialmente con la fábula de
gatos y ratones. En él, se ve al dibujante ante su mesa de trabajo enfrentado a la dificultad de iniciar el
tramo más duro del relato: Auschwitz. Está deprimido por la muerte de su padre durante el proceso de
creación. No sabe cómo continuar o si tiene sentido hacerlo. El éxito conseguido por la primera parte de
su obra, en lugar de estimularlo a seguir, le resulta una dificultad adicional al tener que escapar de
reclamos comerciales y propuestas cinematográficas. Y ahí está él, detenido ante una hoja en blanco.
Instalado sobre un montón de cadáveres y con una máscara de ratón que le cubre el rostro. Sí, una
máscara. No es un ratón. Solo está disfrazado de uno. Art Spiegelman asume, así, la condición de ficción
autobiográfica de su obra (ratones para hablar de humanos, dibujos para hablar de la vida, máscaras
para hablar de uno mismo) y presenta una lectura más que se desarrolla a lo largo de Maus: ¿cómo el
artista habla de sí mismo sin caer en sentimentalismos, indulgencias o ataques emocionales? ¿Cómo
puede un cómic expresar un episodio histórico que hasta hoy resulta incomprensible y brutal?
Spiegelman hace una investigación profunda sobre los hechos ocurridos en Europa en  los años 30 y
40.La tarea emprendida por el artista lo llevó de las entrevistas a su padre a una investigación profunda
sobre los hechos ocurridos en Europa durante los años 30’ y 40’ del siglo pasado. Tal como él ha
afirmado, tuvo que sumergirse en la literatura de la época que se hacía cargo de los hechos.
Investigaciones, novelas, documentales, visitas a los lugares de los hechos, entrevistas y revisión de
documentos oficiales. Un trabajo serio, más asociado a periodistas o detectives que a un dibujante de
cómics. Art Spiegelman lo llevó a cabo justamente con la intención de tomar cierta distancia de lo
narrado por su padre. Esto, junto a la opción de deshumanizar a los personajes convirtiéndolos en
animales –deshumanización que en su momento los mismos nazis proponían en relación a los judíos
representándolos en la propaganda como… ratones-, le sirve para enfrentar los hechos con un propósito
muy claro: mostrar la verdad. El problema es que a medida que su relato avanza, la verdad se le revela a
él y al lector como imprecisa al basarse en el relato de un anciano. La opción de Spiegelman me parece
valiente y arriesgada: incluye dentro de las imágenes esa misma imprecisión, admite que la historia
depende de quién la cuenta y presenta las diferentes versiones de un mismo hecho atendiendo a lo
dicho por Vladek y a lo recogido en otras fuentes. Así, Maus se convierte también en una reflexión sobre
el valor de la memoria en la construcción de la historia de nuestra sociedad y también de cada
uno.Spiegelman es un artista surgido del cómic underground de los años 60’ y 70’, por lo que siempre ha
estado interesado en explorar las posibilidades expresivas del medio. Breakdowns (1977) es un buen
ejemplo: una serie de historias en las que emplea distintos recursos narrativos y visuales para contar
una historia, retratar un momento o plasmar una sensación. Esta búsqueda expresiva se plasma también
en Maus, más allá del juego de máscaras mencionado más arriba. La inclusión de fotografías reales de
los personajes como seres humanos quiebra la ilusión creada por el autor mediante su dibujo. Un dibujo
en apariencia tosco, en apretado blanco y negro, con rostros idénticos unos a otros en un intento más
por deshumanizar a los personajes en una época en la que, lamentablemente, la humanidad entera
pareció olvidarse que tras razas, culturas y religiones se encuentran individuos particulares. Un dibujo
recargado de textos, con cómics del mismo autor intercalados para hablar de otras épocas de su vida; un
dibujo que, sin embargo, está planificado hasta el más mínimo detalle, lleno de recursos visuales que
permiten al lector emocionarse con escenas de una sencillez reveladora. La reflexión de Spiegelman
sobre los recursos del cómic lo llevó a enfrentar Maus como una historia con múltiples capas: un relato
histórico que habla de una historia familiar que, a su vez, habla de quién es él y, finalmente, de cómo él
entiende los cómics. Porque no es casual que esta sea la primera novela gráfica en recibir el premio
Pulitzer en 1992, galardón reservado a obras de la considerada alta cultura.