LA REVOLUCIÓN CIENTIFICA INDUSTRIAL

El desarrollo de la ciencia moderna se inicia en el siglo XVI con hombres como

Copérnico, Galileo, Newton, etc. En un principio la actividad científica se ejerce en
campos particulares y tiene aplicaciones también particulares especialmente en la
producción industrial. No obstante llega el momento en que el desarrollo cuantitativo
acumulado es tal, que el hombre experimenta por primera vez que puede proyectar la
ciencia en un sentido general. Se ha superado pues el ámbito restringido y particular y la
ciencia adquiere claramente proyecciones sociales, universales y englobantes.

La revolución científica industrial es presentada de diversas maneras. Para algunos

autores como Vólkov, aquella está constituida por la automatización. Ya no se trata sólo
de sustituir la energía material por la máquina, como en la época de la gran industria,
sino de reemplazar la actividad manual y técnica del hombre.

DESCUBRIMIENTOS E INVENTOOS

Los avances científicos y técnicos han cambiado radicalmente la vida cotidiana de las
personas. La ciencia, sobre todo la Física, tuvo un avance espectacular a comienzos de
siglo. La aplicación práctica de esas teorías a las máquinas y a las tareas, tradicionales o
nuevas, han cambiado radicalmente la vida cotidiana de la gente.

Durante el siglo XIX la ciencia cambia radicalmente, se crean las ciencias modernas y
se ponen las bases para que aparezcan teorías nuevas que revolucionan nuestra visión
del mundo. El invento más transcendente ha sido la electricidad.
Matemáticas
Las matemáticas se comenzaron a aplicar a la física, aparece la teoría de los
determinantes y las matrices. En el siglo XX el cálculo de matrices será una herramienta
fundamental en la mecánica cuántica. También aparece el cálculo vectorial, la
aplicación del álgebra de George Boole, y la geometría no euclidea.
En la actualidad las Matemáticas son una ciencia extraordinariamente ramificada. La
lógica matemática, el álgebra general, el cálculo de probabilidades, las estructuras, la
topología y la teoría de conjuntos son campos omnipresentes en la matemática
contemporánea.
Física
La teoría de la relatividad es la última teoría de corte clásico, aunque revoluciona los
conceptos de espacio y tiempo. En realidad es una teoría sobre la gravedad. En 1905
Albert Einstein formula la teoría especial de la relatividad y en 1916 la teoría general de
la relatividad.
La mecánica cuántica es la teoría que ha revolucionado todas las ciencias. Está en el
fondo de todas las tecnologías modernas. 1900 Max Planck es quien formula lo
principal de la teoría cuántica. Planck afirma que la energía no se transmite de forma
continua sino en paquetes, a los que llama cuanta. Niels Bohr formula en 1913 un nuevo
modelo atómico, en el que distribuye los electrones en niveles de energía, a un cuanta
de distancia. Arnold Sommerfeld se imagina al átomo con un núcleo central y los
electrones en órbita elíptica alrededor de núcleo. Werner Heisenberg formula en 1927 el
principio de incertidumbre. En 1941 el proyecto Manhattan construye la bomba
atómica.

Química, Biología y Medicina

La Química a comprendido la naturaleza de los enlaces químicos. Esto a permitido la
aparición de materiales nuevos, como los plásticos, los disolventes, anticongelantes,
derivados del petróleo, medicinas, la fotografía, etc.

En Biología encontramos, combinados, los avances de la física y la química. Santiago

Ramón y Cajal descubre las neuronas, Paulov el reflejo condicionado, Fléming la
penicilina. Aparece la bioquímica, el ADN. Severo Ochoa sintetiza el ARN. Las
investigaciones de la estructura de los seres vivos llevan a permitir la manipulación
genética.

Estas mismas investigaciones permiten los avances en Medicina. Aparecen nuevos

fármacos, la anestesia, la transfusión directa de sangre, la antihistamina, los rayos X, el
antibiótico químico, el marca pasos, el transplante.
La revolución técnica
La revolución de los transportes

En el campo en el que se han producido avances más espectaculares, y de más

transcendencia, ha sido el de los transportes.

El ferrocarril es el medio de transporte de la primera revolución industrial. En 1913 se

construyen en Suecia las primeras locomotoras diesel. En los años 60 se comienza a
electrificar todas las vías dando al medio seguridad y rapidez.

Pero el gran protagonista del transporte en el siglo XX es el automóvil privado. Para su

aparición y desarrollo fueron imprescindibles tres inventos: el motor de explosión, la
vulcanización del caucho y el asfaltado de las carreteras.

El gran auge del transporte terrestre por carretera se produce tras la segunda guerra
mundial, con la sociedad de consumo de masas.

El desarrollo de la marina mercante, y junto a ella la de guerra, también ha sido

espectacular. El casco de acero permitirá hacer barcos cada vez más grandes, y el
desarrollo del motor de explosión y la hélice permite el transporte de grandes cantidades
de producto a largas distancias. En 1959 se bota el Savannah, el primer mercante
atómico. En recorridos cortos se utilizan los hovercrafts, más rápidos pero de menor
autonomía.

Un medio de transporte que se desarrolla íntegramente en el siglo XX es la aviación. En

1903 los hermanos Wright realizan su primer vuelo con un aparato más pesado que el
aire.

El crecimiento de las ciudades hizo necesario introducir medios de transporte en las

ciudades. El medio de transporte más eficaz es el metro. Tras la invención en 1876 de la
locomotora eléctrica aparecen en todas las ciudades los tranvías, que más tarde se
soterrarán convirtiéndose en metros. Existen dos opciones fundamentales en el
transporte de personas: el colectivo y el individual.

En general, transitan por los mismos canales mercancías y personas, excepto dos tipos
de transporte: el transporte por tuberías: agua, gas o petróleo, y el transporte por cable y
ondas: información y energía eléctrica.

Todos los medios de transporte necesitan una infraestructura, que ocupa espacio en el
medio. Estas infraestructuras pueden ser: centrales o marginales.

El espacio entre ciudades también necesita de infraestructuras. Son grandes

modificadores del paisaje y, frecuentemente, del biosistema. Sin embargo, son
indispensables para la unidad del mercado. No siempre se utilizan adecuadamente.

La apuesta por transporte individual implica una opción de alto consumo de energía y
un grado muy elevado de contaminación del aire, el suelo, el espacio y de ruido.

Los electrodomésticos
Este tipo de productos son impensables sin el desarrollo de una sociedad de consumo de
masas, y sin el concurso de la publicidadque crea necesidades nuevas. Un hito dentro
del desarrollo de las tecnologías fue la carrera espacial.

La televisión se convirtió en el electrodoméstico rey y en el escaparate a través del cual

llega la mayor parte de la información.

La miniaturización de los componentes electrónicos supuso el abaratamiento de los

electrodomésticos y su reducción de tamaño. Pero esta visión del mundo tecnológico
sólo alcanza a los países capitalistas desarrollados.

Las telecomunicaciones
Las telecomunicaciones han servido de escaparate y publicidad del desarrollo del
mundo tecnificado.
La historia de las telecomunicaciones tiene varios hechos importantes. El telégrafo, el
teléfono, la radio y la radiodifusión, la televisión, el microprocesador; en los años 70 y
80 se difunde el ordenador personal, e Internet.

Las redes de comunicación son cada vez más rápidas y tupidas. La invención de los
circuitos integrados, el ordenador, los satélites artificiales y la fibra óptica han permitido
una auténtica revolución de los canales de comunicación.

Son esenciales para el mantenimiento de la sociedad de consumo de masas, ya que son

el vehículo principal por donde llega la publicidad, y el más efectivo. No hay tiempo
material para el análisis y la reflexión de los datos, por lo que desde las ciencias sociales
se debe abogar por una crítica de la información para poder utilizar las ventajas que
proporciona, con eficacia.

El ordenador (computadora)
El ordenador personal es el electrodoméstico más revolucionario que está entrando en
nuestras casas en los últimos años. Su gran diferencia es que permite un tratamiento
diferenciado de la información.

El ordenador, y el desarrollo informático, no sólo afecta a la vida doméstica y al ocio,

sino que tiene enormes repercusiones en el mundo del trabajo, tanto en el sector
industrial, como, sobre todo, en el sector servicios.

La microelectrónica tiene un desarrollo muy reciente, el transistor, el circuito integrado,

el primer microprocesador. Es en el siglo XIX, cuando Charles Babbage idea el
esquema básico de cómo debe ser un ordenador: unidad de entrada, una memoria, una
unidad de control, una unidad aritmético-lógica, y una unidad de salida. En 1890
Hermann Hollerith, desarrolla la codificación binaria.

En 1944 Howard Aiken construye el primer ordenador de la historia, MARK 1. En 1946

John von Neumann enuncia los principios del funcionamiento del ordenador. La idea
era que la memoria almacenase, además de los datos, el programa. Se diseña en 1951
UNIVAC I, el primer ordenador comercial. En 1947 se inventa el transistor. En 1965 se
inventa el circuito integrado, los ordenadores disminuyen de tamaño y reducen su
consumo eléctrico. En 1970 aparece el primer microprocesador, que consiste,
básicamente, en una unidad central del ordenador, sobre un circuito integrado. Es la
base de los ordenadores actuales. En 1981 Sinclair comercializa el ZX81, su bajo precio
le permitió ser el ordenador que popularizó la informática en todo el mundo.

La influencia de la tecnología en la sociedad y el empleo

La tecnología permite aumentar el tiempo de trabajo, la productividad y como
consecuencia se reducen los precios unitarios del producto. El aumento de la capacidad
productiva implica la necesidad de menos mano de obra para producir lo mismo, con lo
que aumenta el paro en términos globales.

La tecnología permite la creación de nuevos empleos y servicios, con lo cual no todo el

empleo destruido se convierte en paro, pero los nuevos empleos generados son menos
que los destruidos.

La tendencia es a que las máquinas y los ordenadores ocupen cada día un lugar más
central, y su uso sea cada vez más individualizado y selectivo. Las tareas del trabajo han
cambiado en todos los sectores, desde la agricultura, a los servicios, pasando por la
industria, gracias a las máquinas. Hoy en día el obrero es, ante todo, un operador de una
máquina.