ENCICLOPEDIA MÉDICO-QUIRÚRGICA – 36-100-B-20
36-100-B-20
Aparatos de anestesia
Sistemas de alimentación de gas fresco
J. C. Otteni
A. Steib
M. Galani
G. Freys
Introducción
El sistema de alimentación de gas fresco (SAGF), también
denominado módulo o bloque de alimentación o rampa de
anestesia, tiene como función constituir, a partir de gas pro-
veniente de fuentes anteriores, una mezcla de composición
dada y liberarla, con un flujo preciso, en el sistema anesté-
sico situado a continuación. Esta mezcla de gas llamado
«fresco», puesto que aún no ha sido «utilizado» por el
paciente, es habitualmente una asociación O2 + N2O o bien
O2 + aire medicinal, eventualmente complementada con
un anestésico halogenado en estado de vapor. Toma el
nombre de «gas vector» cuando atraviesa un vaporizador
para ser enriquecido en vapor anestésico. Actualmente, la
mayoría de los SAGF que equipan los aparatos de anestesia
liberan un flujo continuo y regulable de gas fresco al siste-
ma anestésico. Existen SAGF que aseguran un flujo inter-
mitente de gas fresco, ya sea en el caso de que un sistema
cerrado presente un déficit de gas debido a su consumo, ya
sea por la demanda, es decir, cuando el paciente inspira.
Estos últimos equipan principalmente los inhaladores desti-
nados a la analgesia dental. Aquí, se considerarán sólo los
primeros.
El SAGF libera un flujo continuo de gas fresco comprendi-
do entre 250 ml·min-1 de O2, es decir, aproximadamente el
consumo basal, y 30 l·min-1 de mezcla gaseosa, es decir, el
equivalente de tres ventilaciones por minuto que se necesi-
Jean-Claude OTTENI: Professeur des Universités, praticien hospitalier.
Annick STEIB: Maître de conférences des Universités, praticien hospitalier.
Mikes GALANI: Praticien hospitalier.
© Elsevier, París
Guy FREYS: Praticien hospitalier.
Service d’anesthésie-réanimation chirurgicale, hôpitaux universitaires de
Strasbourg, hôpital de Hautepierre, avenue Molière, 67098 Strasbourg
cedex.
ta para prevenir una reinhalación de CO2 con ciertos siste-
mas anestésicos. Por otra parte, el SAGF es capaz de liberar
instantáneamente un flujo de O2 de al menos 500 ml·s-1, o
sea 30 l·min-1, por medio de una derivación.
El SAGF consta de los siguientes elementos: llegada del gas,
descompresores, manómetros, alarma sonora de caída de la
presión de O2, interrupción automática de N2O en caso de
déficit de O2, flujómetros, vaporizadores, válvula antirretro-
ceso (eventualmente), derivación de O2, salida de la mezcla
de gas fresco (fig. 1) [2, 6,10].
En el SAGF, es posible diferenciar tres zonas según la pre-
sión de los gases que circulan:
— zona de «alta presión» (7-9 bares), entre las fuentes de
los gases principales y los descompresores situados en la red
a la entrada del quirófano; precede al aparato de anestesia
propiamente dicho;
— zona de «presión intermedia» (3,5 bares), entre los des-
compresores y los flujómetros; en esta zona se mantiene la
presión de oxígeno ligeramente por encima de las corres-
pondientes al N2O y al aire medicinal, con objeto de impe-
dir la penetración de estos últimos en el circuito del O2,
fenómeno posible en el caso de ciertos mezcladores o flu-
jómetros-mezcladores [5, 21, 28,43] (véase «Supervisión del apa-
rato de anestesia», fascículo 36-100-B-60);
— zona de «baja presión» (presión inferior a 3,5 bares),
que incluye los flujómetros y la salida de la mezcla de gas
fresco. Algunos SAGF disponen de un descompresor suple-
mentario que disminuye la presión hasta cerca de 1 bar.
A la salida del SAGF la presión es débil, del orden de algu-
nas decenas de centímetros de H2O porque alimenta un sis-
tema anestésico posterior muy elástico y dotado de una sali-
da de gas excedente. Sin embargo, si el flujo de gas fresco
que sale del SAGF penetra en un sistema anestésico de vál-
vula de fuga cerrada y sin bolsa-depósito, la presión puede
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D
VA
F F
FP
TR
TR
FR FR
1 Fuentes de gas y sistema de alimentación de gas fresco. Este últi-
mo figura dentro del recuadro.
(FP) Fuente de gas principal.
(FR) Fuente de reserva.
(D) Descompresor.
(TR) Toma rápida conectada a una toma mural o del techo.
(M) Manómetro.
(A) Alarma sonora de baja presión de O2.
(CA) Dispositivo de corte automático de N2O.
(F) Flujómetro.
(V) Vaporizador.
(D) Falta de O2.
(VA) Válvula antirretroceso.
(S) Selector de alimentación de sistema anestésico principal
/accesorio.
(La zona de «alta presión» figura en trazos continuos de color; la
de «media presión» aparece como puntos en color; la de «baja
presión» está rayada; O2 en rojo; N2O en azul).
aumentar y alcanzar teóricamente el nivel de la zona de pre-
sión intermedia, es decir, 3,5 bares o 3 500 cm de H2O. El
aumento de presión en el sistema anestésico situado a conti-
nuación está en función del flujo de gas fresco, así como de
la elasticidad, de las resistencias del sistema, de la presencia
de una bolsa y del cierre de la válvula de fuga. En realidad no
es posible alcanzar una presión tan elevada, ya que las cone-
xiones entre los componentes del SAGF y sobre todo los del
sistema anestésico se desunirían. Algunos SAGF modernos
están equipados con una válvula de fuga que tiene una pre-
sión de abertura de aproximadamente 135 mmHg; además,
el circuito del ventilador de anestesia consta de una válvula
de seguridad que se abre cuando se alcanza una presión del
orden de 70 a 80 cm de H2O. Sin embargo, a estos niveles
de presión, son posibles accidentes por hiperpresión.
Alimentación de gas
Dos tipos de fuentes permiten la alimentación del aparato
de anestesia con oxígeno, protóxido de nitrógeno y, even-
tualmente, aire medicinal.
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Fuentes principales
Las fuentes principales o centrales, situadas a cierta distan-
cia del punto de utilización, alimentan una red de distribu-
ción que consta de tomas murales y/o del techo. Las fuen-
tes principales están constituidas por gases almacenados ya
sea en forma licuada, a baja temperatura en depósitos ais-
lantes, ya sea en forma comprimida, a temperatura ambien-
te en cilindros de acero.
La forma licuada es la forma de almacenamiento más inte-
resante, ya que el volumen de gas obtenido en relación con
el volumen de líquido es mayor que en el caso de la forma
comprimida. Así, 1 l de O2 líquido, conservado a –183ºC
proporciona alrededor de 850 l de O2 gaseoso a tempera-
tura ambiente y presión atmosférica habitual, mientras que
el O2 gaseoso, comprimido a 200 bares, no libera más que
200 volúmenes de O2. El nitrógeno y el protóxido de nitró-
geno se conservan también en forma líquida a baja tempe-
ratura. La medida de una cantidad de gas líquido se hace
por peso, en unidades ponderales en lugar de unidades
volumétricas.
El almacenamiento de gas líquido a baja temperatura se
lleva a cabo en depósitos aislantes especiales, denominados
vaporizadores y dotados de una doble pared, en el interior
de la cual se hace el vacío, al estilo de los termos. Los vapo-
rizadores tienen una capacidad de 750 a 15.000 litros de
líquido. Éste se transforma en gas en un calentador situado
a la salida del depósito y es enviado a la red de distribución
con una presión de 8 bares ± 1,6. En la entrada del quiró-
fano, esta presión es reducida a 3,5 bares ± 0,7 por los des-
compresores.
La conexión entre la red de distribución y el aparato de
anestesia se realiza con ayuda de tomas rápidas, a las que se
conectan unos tubos flexibles, con las conteras correspon-
dientes. Las tomas rápidas constan de unas divisiones
correctoras para evitar errores de conexión. Tienen dos
divisiones para la toma de aire medicinal o de vacío, tres
divisiones para el O2, cuatro divisiones para el N2O y la mez-
cla equimolecular de O2-N2O y cinco divisiones para el
CO2. Además, el espacio entre las divisiones diferencia cada
gas de los otros.
Fuentes de reserva
Las fuentes principales se complementan con fuentes de
reserva, o de apoyo, al menos para el oxígeno, consistentes
en bombonas de acero de capacidad reducida, fijadas a la
parte posterior del aparato.
La bombona de oxígeno contiene el O2 gaseoso comprimi-
do a 200 bares. Tratándose de gas, su posición durante el
funcionamiento es indiferente. La presión en la bombona es
proporcional a la cantidad de gas que contiene. El conteni-
do de O2 viene dado por la relación: contenido de O2 gaseo-
so (en litros) = volumen interno de la bombona (grabado
sobre ella) x presión (en bares) en la bombona.
Un descompresor, situado a la salida de la bombona, redu-
ce su presión hasta aproximadamente 3,5 bares.
La bombona de protóxido de nitrógeno contiene, a tempe-
ratura ambiente, N2O líquido por debajo del N2O gaseoso
a la presión de 51 bares. Por esto, la posición de la bombo-
na durante el funcionamiento debe ser estrictamente verti-
cal. Mientras la bombona contiene líquido, la presión no
constituye una prueba fidedigna del contenido de gas. La
presión corresponde al gas por encima del líquido, que
depende de la temperatura. Mientras la temperatura de la
bombona permanece constante, la presión en la bombona
se mantiene invariable, durante tanto tiempo como siga
habiendo líquido en el interior. En realidad, en el transcur-
so de su utilización, la temperatura de la bombona dismi-
Anestesia APARATOS DE ANESTESIA: SISTEMAS DE ALIMENTACIÓN DE GAS FRESCO
2 Concentrador de oxígeno. El aparato consta de un filtro de partí-
culas (a), un filtro de polvo fino (b), un compresor (c), un radiador
(d) para reducir la temperatura del aire comprimido, 4 válvulas
reguladas por el aparato (e1-e4), 2 filtros moleculares (f1 y f2), una
fuga silenciosa (g), una boquilla (h), 2 válvulas direccionales (i1 e
i2), un depósito de O2 (j), un descompresor (k), una llave de regu-
lación del flujo (l) y una salida hacia el paciente (m). El aparato fun-
ciona en ciclos de 2 tiempos.
— 1er tiempo: las válvulas e1 y e3 están cerradas y las válvulas e2
y e4 abiertas, el filtro f2 retiene el nitrógeno y deja pasar el O2, del
cual una gran parte se dirige hacia la salida y/o al depósito de O2,
y una pequeña parte atraviesa a contracorriente el filtro f1, satu-
rado de nitrógeno que será expulsado al exterior.
— 2º tiempo: justo antes de la saturación del filtro f2, las válvulas
e1 y e3 se abren y las válvulas e2 y e4 se cierran, se pone en fun-
cionamiento el filtro f1, mientras que el filtro f2 se regenera. Cada
tiempo dura entre 2 y 20 segundos aproximadamente. (Se repre-
senta en rojo y en azul respectivamente el O2 y el N2O, según la
documentación de Dräger).
nuye ya que la evaporación del líquido consume algunas
calorías. Por esto disminuye la presión en la bombona, para
volver a elevarse en el momento en que sube de tempera-
tura. En la práctica, se puede determinar el contenido de
N2O con la ayuda de la siguiente relación: contenido de
N2O gaseoso (en litros) = (peso total de la bombona – peso
de la bombona vacía) x 543 (1 kg de N2O líquido origina
543 l de gas a 20 °C; el peso de la bombona vacía está gra-
bado sobre ella).
Un descompresor, situado a la salida de la bombona, redu-
ce su presión hasta aproximadamente 3,5 bares.
Las bombonas de gas de una capacidad igual o inferior a 4 l
están conectadas al SAGF con la ayuda de un collar de sus-
pensión que cuenta con unos salientes correctores. Las que
presentan una capacidad mayor están fijadas a un zócalo.
Concentrador de oxígeno
El concentrador o enriquecedor de O2 genera, a partir del
aire ambiente, una mezcla enriquecida en oxígeno [14]. Es
la solución de elección cuando faltan las fuentes anteriores.
Consta de dos filtros moleculares dispuestos en paralelo,
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compuestos de silicato o zeolita, que retienen más el nitró-
geno que el oxígeno del aire que los atraviesa alternativa-
mente, una vez filtrado y comprimido (fig. 2). El O2 libera-
do por el concentrador alimenta el SAGF o el sistema anes-
tésico (véase «Sistemas anestésicos», fascículo 36-100-B-30).
Manómetros, descompresores, alarma
sonora de déficit de O2, corte automático
de N2O
La presión de los gases antes del SAGF se expresa en bares,
atm (atmósferas), kgf·cm-2 (kilogramos fuerza) o psi
(pounds per square inch); la de los gases que circulan en el sis-
tema anestésico situado a continuación, en cmH2O, mb
(milibares) o hPa (hectopascales).
1 bar = 1 atm = 760 mmHg ~ 100 kPa ~ 1 kgf·cm-2 ~ 14,5 psi
1 cmH2O ~ 1 mb ~ 1hPa (1 cmH2O = 0,9806 mb = 0,9806
hPa)
Los manómetros indican la presión absoluta o bien la pre-
sión relativa. La presión absoluta es la presión real, que
incluye la presión atmosférica. La presión relativa o efectiva
es la diferencia entre la presión absoluta y la presión atmos-
férica. En este último caso, el manómetro indica cero cuan-
do entra en contacto con la atmósfera.
Por regla general, los manómetros indican las presiones
relativas. La presión absoluta se expresa por la letra «a»
junto a la unidad (1 atmósfera absoluta = 1 ata). La presión
relativa se expresa añadiendo a la unidad de presión la letra
«g» de gauge (por ejemplo: psig) o bien la letra «ü» de Übers-
chuss, es decir, exceso (1 atü = 2 ata).
Los manómetros utilizados para la medida de las presiones
elevadas existentes en el sistema de alimentación de gas son
los manómetros de tubo de Bourdon (fig. 3). El aparato de
anestesia incluye un manómetro para cada uno de los gases
que lo alimentan.
El descompresor o regulador de presión o válvula reducto-
ra tiene una doble función: reducir una presión elevada,
denominada presión de alimentación o de entrada, hasta
originar una presión menor, denominada presión de servi-
cio, de utilización, de trabajo, de expansión o de salida, así
como asegurar la constancia de la presión de utilización,
cualquiera que sean las presiones de entrada y los flujos de
salida. Permite suministrar al aparato de anestesia presiones
y flujos constantes, indispensables para el correcto funcio-
namiento de los flujómetros situados a continuación. El
descompresor de presión regulable está constituido básica-
mente por una llave de paso sujeta a una cápsula manomé-
trica (fig. 4). El descompresor de doble compartimento
(conexión de dos descompresores en serie) permite regular
la presión con gran exactitud. El uso del descompresor de
presión fija previamente ajustada (fig. 5) está muy generali-
zado en anestesia. Garantiza una excelente estabilidad de la
presión de salida.
Los manómetros permiten poner en funcionamiento una
alarma sonora y ocasionalmente visual en caso de descenso
de la presión de suministro de O2, a un valor determinado
de aproximadamente 2 bares. En tal circunstancia, también
provocan la interrupción automática de la llegada de N2O
y, en caso de necesidad, la puesta en funcionamiento de
una fuente de O2 de reserva (fig.6). No se debe producir un
corte automático de N2O sin disponer de la alarma sonora
de descenso de presión de O2, pues el usuario ha de adver-
tir la detención de los gases en el SAGF.
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Flujómetros
Los utilizados actualmente en los SAGF son de cuatro tipos:
— flujómetros de flotador o rotámetros;
— flujómetros de paleta;
— flujómetros electrónicos;
— flujómetros-mezcladores de flujos de N2O subordinado
al de O2.
El botón de mando del flujómetro de O2 tiene un calibre
mayor al de los otros y presenta unas estrías que permiten
su identificación por el tacto. Para garantizar una mínima
alimentación de O2, algunos flujómetros de O2 dejan pasar
un flujo de aproximadamente 200 ml·min-1 incluso cuando
están completamente cerrados.
Flujómetros de flotador o rotámetros
Equipan la mayoría de los aparatos actuales (fig. 7). Están
calibrados para un gas específico, un intervalo de presiones
posterior y anterior (presión atmosférica al nivel del mar) y
una temperatura (20 °C) determinados. En efecto, la pre-
sión y la temperatura modifican la densidad y la viscosidad
de los gases y, por tanto, su flujo. Su precisión es del orden
de ±10 % respecto al valor indicado. En lugares de altitud
elevada, el flujo real es inferior al indicado; cuando la pre-
sión atmosférica sobrepasa los 760 mmHg, particularmente
en el caso de emplear ciertos ventiladores o en condiciones
hiperbáricas, el flujo real es superior.
Están constituidos por un tubo de material transparente
(pyrex), situado verticalmente, que tiene en su base una llave
de aguja que permite lograr variaciones de flujo muy preci-
sas (fig. 7A). En una posición anterior se encuentra un limi-
tador del flujo del gas. En la mayoría de los modelos actual-
mente utilizados, el diámetro interno del tubo, es decir, el
3 4
3 Manómetro de tubo de Bourdon. El tubo de Bourdon es un tubo de
aleación de cobre, en forma de arco circular, de sección elíptica (a).
Un extremo está fijo, el otro es móvil y acciona una aguja indicado-
ra. Cuando la presión del interior del tubo aumenta, la sección elíp-
tica tiende a hacerse circular, lo que provoca que se enderece el
tubo y se accione de este modo la aguja.
4 Descompresor de presión regulable. Consta de un compartimento
de alta presión (a), en el que el gas ejerce una presión elevada P1
sobre una superficie reducida S1, un compartimento de baja presión
(b), donde una presión más baja P2 actúa sobre una superficie
mayor S2, constituyendo un diafragma de cápsula manométrica y
un compartimento a presión ambiente (c). Las superficies S1 y S2
están conectadas entre sí y son móviles. Su movimiento está modu-
lado por un resorte de empuje regulable (d), que controla la abertu-
ra y el cierre de una llave de aguja reguladora (e).
El flujo del gas bajo presión a través de esta llave se interrumpe
cuando P1 x S1 = P2 x S2 o cuando R + P1 x S1 = P2 x S2 (R corres-
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calibre, aumenta desde la base hasta la parte superior. En el
interior, se encuentra un flotador, sostenido por la corriente
gaseosa circulante de abajo a arriba. Su posición es más alta
cuanto mayor sea el flujo. La presión que pierde el gas al
pasar entre el flotador y la pared interna del tubo es cons-
tante, ya que el peso de éste no varía. Por el contrario, la
superficie del «orificio variable», que corresponde al espacio
anular delimitado interiormente por el flotador y exterior-
mente por la pared interna del tubo, aumenta a medida que
sube el flotador, como consecuencia del ensanchamiento
interno del tubo. Así pues, los flujómetros de flotador per-
tenecen a la categoría de los flujómetros de orificio variable
y presión constante, por oposición a los de orificio constan-
te y presión variable, que son, de hecho, los manómetros. En
el caso de flujos reducidos, este espacio anular es limitado y
el calibrado depende sobre todo de la viscosidad del gas. En
el caso de grandes flujos, este espacio es mayor y el calibra-
do está regido sobre todo por la densidad del gas.
Algunos tubos cuentan con ensanchamientos de importan-
cia creciente desde la base hacia la parte superior (fig. 7B).
Un primer ensanchamiento, de pequeña amplitud, permite
una graduación en ml·min-1 destinada a los flujos reducidos.
A continuación, un segundo ensanchamiento, más acentua-
do, está graduado en l·min-1, para flujos mayores. Si el tubo
tiene sólo un ensanchamiento simple, es decir, un aumento
constante del diámetro desde la base hasta la parte superior,
se produce, para flujos crecientes, un asentamiento progre-
sivo de los intervalos correspondientes a fracciones de flujo
iguales. El tubo de ensanchamiento amplificado permite
mantener constante la separación de las graduaciones
correspondientes a fracciones de flujo idénticas. Existe tam-
bién un tipo de tubo cuyo diámetro interno es constante
(fig. 7C), pero dotado de ranuras cuya profundidad va en
aumento de abajo a arriba y que constituyen el orificio varia-
ble. Los flujómetros de este tipo son muy precisos.
5
ponde al empuje del resorte). La presión de expansión P2 es igual a
S1/S2 x P1. Una caída de la presión de expansión, por aumento del
flujo de salida o disminución del flujo de entrada, abre la llave y res-
tablece la presión de salida (e inversamente). En los modelos
corrientes, la relación entre las superficies, S1/S2, es del orden de
1/200. Como consecuencia, una variación de la presión P1 no reper-
cutirá sobre la presión P2 más que en un factor de 1/200. En caso
de rotura del diafragma S2, las presiones tienden a igualarse en los
distintos compartimentos (a, b y c) con riesgo de que el paciente
sufra un accidente por sobrepresión.
5 Descompresor de presión fija, predeterminada. Comprende un
compartimento de alta presión (a), un compartimento de baja pre-
sión (b), una llave de regulación (c) cuyos movimientos están modu-
lados por un resorte (d). Un tornillo (e) permite regular la tensión del
resorte y, por tanto, la presión de expansión. Un manómetro (f) indi-
ca la presión existente en el interior de la cámara (a) y, como con-
secuencia, en la fuente de gas anterior.
Anestesia APARATOS DE ANESTESIA: SISTEMAS DE ALIMENTACIÓN DE GAS FRESCO 36-100-B-20

6 Dispositivos de seguridad de la alimentación de oxígeno. (1)

Alarma sonora de descenso de presión de O2. (2) Puesta en mar-
cha de la fuente de O2 de reserva. (3) Interrupción automática de
N2O. (SP) Fuente principal. (SR) Fuente de reserva. (O2 y N2O
aparecen en rojo y azul, respectivamente).
A. Cuando la presión de alimentación de O2 es suficiente, el sil-
bato no está alimentado (1), la llave axial del dispositivo mano-
A B C
métrico retrocede a la derecha, se obtura el paso del O2 de reser-
va (2) y queda abierto el paso de N2O (3). 7 Flujómetros de flotador o rotámetros.
B. En caso de que descienda la presión de O2, el silbato se llena A. Tubo de ensanchamiento constante; por delante de la llave de
de gas (1), la reserva de O2 se pone en funcionamiento (2) y se aguja, está situado un limitador de flujo.
corta el paso de N2O (3). B. Tubo de ensanchamiento de pendiente creciente.
(Según la documentación de Siemens). C. Tubo de ranuras de profundidad creciente.

El flotador tiene forma de bobina, de peonza o de esfera.

Está compuesto de un metal ligero (aluminio) o de material
plástico (fig. 8). El flotador en forma de bobina o de peon-
za se conoce también como «rotor». Tiene, en efecto, unas
ranuras oblicuas, que generan un movimiento de rotación
que le mantienen en el eje del tubo, de modo que se impi-
de su rozamiento contra su pared interna. La esfera no
requiere una verticalidad del tubo tan estricta como en el
caso de las bobinas o las peonzas. La lectura del flujo se rea-
liza tomando como referencia el borde superior de la bobi-
na o de la peonza o bien el ecuador de la esfera. Dado que
cada tubo está calibrado para un flotador determinado, la 8 Flotadores.
rotura del tubo obliga a cambiar todo el conjunto.
Los rotámetros normales son poco precisos para flujos infe-
riores a 1 l·min-1 [44]. Este defecto queda resuelto en los
rotámetros de 2 columnas dispuestas en serie o en cascada.
Para prevenir la formación de una mezcla hipóxica en caso minar la temperatura del gas, o dos resistencias alimentadas
de fuga, el tubo colector de gas está concebido de forma por un puente de Wheatstone, que generan una señal pro-
que el O2 que pasa por el primer flujómetro de la serie, es porcional a la transferencia de calor y, por tanto, propor-
decir, el del extremo izquierdo, sea el último gas en añadir- cional al flujo. Permiten la regulación automática de los flu-
se a la mezcla (fig. 9). Por idénticas razones, en los Estados jos de los respectivos gases y, de este modo, evitan la apari-
Unidos, el flujómetro de O2 se sitúa en el extremo derecho. ción de mezclas hipóxicas; hacen posible el registro de los
flujos, indicados por otra parte mediante una regla de dio-
dos electroluminiscentes, o bien de manera digital.
Flujómetros de paleta
El flujómetro de paleta o flujómetro de Gauthier, puede asi-
Flujómetros-mezcladores de flujo de N2O
milarse a un flujómetro de orificio constante (fig. 10). La
rotura del vidrio que cubre la cámara de medida del flujó- subordinado al flujo de O2
metro de O2 puede conllevar la formación de una mezcla
hipóxica por fuga de gas hacia el exterior. El aparato fun- Han sido diseñados para evitar la formación de una mezcla
ciona en cualquier posición. gaseosa hipóxica en caso de error en la manipulación de los
botones de los flujómetros de O2 y N2O. Están diseñados para
liberar una concentración mínima de O2 de 25 a 30 vol %.
Flujómetros electrónicos Implican subordinación, por medios neumáticos o mecáni-
Los flujómetros electrónicos llevan dos termistores: uno cos, del flujo de N2O respecto al de O2. Los aparatos de tres
que mide el flujo y otro que sirve de referencia para deter- gases (O2-N2O-aire medicinal) disponen de un conmutador

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 9 Ejemplo de formación de una mezcla gaseosa hipóxica por fuga
de O2 en el extremo superior del tubo del flujómetro de O2 o de
aire. El recurso de disponer un colector de gas que admita el O2
al final, como se representa en la parte inferior de la figura, per-
mite reducir este riesgo. (El O2 está en rojo y el N2O en azul).
10 Flujómetro de paleta. A su entrada en la cámara de medida (a),
el chorro de gas liberado por el pulverizador (b) incide en un
blanco (c), en este caso una paleta-aguja, equilibrada por un
resorte espiral antagonista (d). La paleta-aguja toma una posi-
ción de equilibrio que está en función del flujo de gas. Después
de su impacto sobre la paleta, los gases abandonan la cámara
por el conducto (e).
para O2 + N2O o O2 + aire, que impide la administración
simultánea de N2O y aire, o bien un analizador de O2 y N2O
indisociable del resto del flujómetro.
— El flujómetro-mezclador Quantiflex MDM (monitored
dial mixer) de Cyprane-Ohmeda es el representante del
grupo de aparatos de dependencia por medios neumáti-
cos (fig. 11) [18]. También están incluidos en este grupo el
aparato ORMC (oxigen ratio monitor controller) de «North
American Dräger», los equipos DS2 y DS3 (Dräger, Francia)
y los aparatos Mix 2 y Mix 3 (Fourès). Estos aparatos aseguran
una interrupción automática del N2O en caso de que falle la
alimentación de O2. Si el sistema de dependencia por medios
neumáticos pierde su estanqueidad, el N2O puede acceder al
página 6
11 Flujómetro-mezclador Quantiflex. Comprende reguladores de
presión (a, b y c). Un mezclador diferencial de aguja (d), 2
columnas flujométricas con esfera (e, f), un colector (g). La
admisión del gas en el aparato está regulada por una llave (a).
El flujo de N2O está subordinado al flujo de oxígeno por un sis-
tema de 3 reguladores de presión (a, b, c). El regulador (b) con-
trola el flujo de O2, el regulador (c) controla el de N2O y el regu-
lador (a) controla el flujo total. Estos reguladores permiten que
el gas llegue a la misma presión al mezclador (d). Por otra parte,
cortan automáticamente la alimentación de N2O si se detiene la
de O2. En efecto, la presión de referencia (o de control) del sis-
tema es la correspondiente al O2. Se obtiene la mezcla por un
tornillo de doble punta (d) que regula los flujos de O2 y N2O en
las proporciones deseadas, sin que sea posible que desciendan
de 30 vol % de O2. Un respiradero (h), que constituye una
pequeña fuga permanente en el circuito de interdependencia de
los reguladores (b y c), permite que la presión disminuya cuan-
do se cierra el botón de control de los flujos (a). Esta caída de
presión disminuye o suprime el flujo de gas que atraviesa los
reguladores (b y c). (O2 aparece en rojo y N2O en azul).
circuito de O2 y acarrear una contaminación retrógrada y
viceversa, en ausencia de un dispositivo antirretroceso.
— El flujómetro-mezclador Link 25 antihypoxia system
(Ohmeda) implica una dependencia de tipo mecánico por
cadenilla (fig. 12). Esta modalidad de aparatos no garantiza
una interrupción automática del N2O, que debe ser adicio-
nalmente instalada. Sin embargo, no hay riesgo de conta-
minación de un gas por otro, a diferencia de lo que ocurre
con los flujómetros-mezcladores de dependencia por
medios neumáticos.
Los flujómetros-mezcladores tienen dos tipos de inconve-
nientes comunes. Algunos modelos no son aptos para la
anestesia con flujo reducido de gas fresco, ya que:
— no son capaces de liberar flujos inferiores a 2 l·min-1;
— no son suficientemente precisos en el caso de flujos
reducidos, por razones de construcción y porque se ha cali-
brado el aparato con una mezcla de tipo O2 30 vol % - N2O
70 vol %, cuando en las condiciones de flujo reducido, la
mezcla empleada tiene una composición diferente.
Anestesia APARATOS DE ANESTESIA: SISTEMAS DE ALIMENTACIÓN DE GAS FRESCO
12 Flujómetro-mezclador Link 25 antihypoxia system. El aparato
consta de un regulador del flujo de N2O, equipado con una
rueda dentada de 14 dientes, así como de un regulador del flujo
de O2, con una rueda de 28 dientes. Las dos ruedas están
conectadas por una cadenilla. Dos vueltas del botón de control
de N2O corresponden así aproximadamente a una vuelta del
botón de control de O2. Cada gas pasa por 2 columnas flujo-
métricas en serie, (según un documento de Ohmeda).
No pueden impedir la administración de una mezcla ga-
seosa hipóxica en las situaciones siguientes:
— inversión de los conductos de alimentación anteriores al
flujómetro; en efecto, el aparato no «reconoce» el gas;
— alimentación del flujómetro por el O2 «contaminado»
por N2O o aire medicinal;
— defecto del flujómetro con fuga en el circuito de O2,
entre el flotador y el colector de salida, defecto del disposi-
tivo de subordinación del flujo de N2O al de O2, defecto de
la llave [1, 19, 22, 24, 34, 47];
— administración simultánea de O2, N2O y aire como resul-
tado de la ausencia del conmutador de N2O/aire;
— defecto de la derivación de O2 con fuga predominante
de O2 en ese punto [27];
— posición incorrecta de la llave selectora de sistema anes-
tésico principal/sistema accesorio, a la salida del SAGF;
— formación de una mezcla hipóxica en el sistema anesté-
sico por:
— alimentación con un reducido flujo de gas fresco, cuyo
aporte de O2 es insuficiente,
— acumulación de nitrógeno y de otros gases,
— penetración de aire por la entrada de aire ambiente o
por una fuga en el sistema anestésico o en el balón del
tubo endotraqueal, como consecuencia de la aparición de
una presión negativa en el sistema (ventilador de fuelle
aspirador, sistema contra la contaminación defectuoso),
— entrada de aire motor en la bolsa o el fuelle de un ven-
tilador de doble circuito.
Por estas razones, la presencia de un flujómetro-mezclador
no substituye la de un analizador de O2, único capaz de
reconocer el O2 y de medir su concentración.
Vaporizadores
Un vaporizador es un dispositivo que transforma un anesté-
sico líquido en su correspondiente vapor y lo libera, en una
concentración regulable, en la mezcla de gas vector que cir-
cula por él. Debe ser capaz de suministrar una concentra-
ción de vapor precisa, incluso para un flujo de gas vector
reducido a 250 ml·min-1 [23, 46].
36-100-B-20
Generalidades
La vaporización depende de la volatilidad del líquido, que
está caracterizada por su punto de ebullición y su presión
de vapor saturante (cuadro I).
La presión de vapor saturante, es decir, la presión de vapor
máxima para una temperatura dada, se obtiene a partir de
la ecuación de Antoine [38]:
B
log10 P = A –
t+C
(P = presión; A-B-C = constantes de Antoine; t = temperatura).
La cantidad de vapor liberada por un vaporizador se expre-
sa habitualmente en vol %, es decir, el número de volúme-
nes de vapor por cada 100 volúmenes de la mezcla de gas
vector + vapor anestésico.
La máxima concentración de vapor, en vol %, para un anes-
tésico volátil viene dada por las siguientes relaciones:
— volumen/100 = presión de vapor saturante/presión am-
biente;
— vol % = presión de vapor saturante x 100/presión am-
biente.
Sabiendo que la presión de vapor saturante del halotano es
de 244 mmHg a 20ºC, la máxima concentración de vapor
que podrá liberar un vaporizador, a esta temperatura, será
igual a:
244 x 100/760 = 32,1 vol %.
La cantidad de vapor formada viene dada por las relaciones
siguientes:
densidad del líquido x 22,414 x 1 000 T°
1 ml de anestésico líquido = —————————————————————— x (1 + ——) ml de vapor
peso molecular 273
(To = temperatura a la cual la vaporización tiene lugar; el
volumen de vapor formado depende de la To; observación
idéntica para la ecuación siguiente; nótese que la densidad
depende igualmente de la To);
densidad del anestésico líquido x 1 000
1 ml de anestésico líquido = ———————————————————————— ml de vapor a T°
densidad del vapor anestésico
Con los anestésicos fluorados actuales, 1 ml de líquido
genera unos 200 ml de vapor. El consumo aproximado de
anestésico líquido por hora de los vaporizadores de tipo Tec
4 y Tec 5 se obtiene mediante la siguiente relación:
ml de anestésico líquido/hora = 3 x concentración fijada
(vol %) x flujo de gas vector (l·min-1)
Clases de vaporizadores
Según las modalidades de vaporización, se puede distinguir
las clases siguientes:
— Vaporizadores de arrastre (flow over vaporizers o plenum vapo-
rizers). En la cámara de vaporización, el gas vector entra en
contacto con la superficie del líquido y con mechas embe-
bidas en éste, y se carga de vapor. La cantidad de vapor pro-
ducido depende del flujo de gas vector que se va a cargar de
vapor, así como de la superficie y del tiempo de contacto
con el líquido y, por tanto, de la capacidad y de la configu-
ración de la cámara de vaporización.
Como la potencia y la volatilidad de los anestésicos líquidos
actuales es elevada, la concentración de vapor producido en
la cámara de vaporización resulta claramente superior a la
requerida para la anestesia. Por esto, los vaporizadores de
arrastre también tienen como función diluir el vapor for-
mado en esta cámara a fin de que vuelva al orden de con-
centración útil. El gas vector es «aspirado» a través de esta
página 7
Cuadro I.– Propiedades físicas de los anestésicos de inhalación (según un documento de Anaquest, mayo de 1992).

Protóxido
Halotano Enflurano Isoflurano Sevoflurano Desflurano
de nitrógeno

Fórmula N2O C2HCIBrF3 C3H2OCIF5 C3H2OCIF5 C4H3OF7 C3H2OF6

Peso molecular (dalton) 44 197,4 184,5 184,5 200 168

Conservación líquido + vapor líquido líquido líquido líquido líquido + vapor

(20ºC, 760 mmHg) obús 51 bares botella botella botella botella botella especial

Estabilizante no timol no no no no

Densidad del vapor 1,99 8,2 7,67 7,67 8,2 7

(g·l-1, 20ºC, 760 mmHg)

Densidad del líquido (g·ml-1, 20ºC) 1,26 1,86 1,52 1,50 1,51 1,45

Calor latente de vaporización (kJ·mol-1) 18,2 28,2 32,3 28,9 29,6

Punto de ebullición (ºC, 760 mmHg) - 88,45 50,2 56,5 48,5 58,5 22,8

Constantes de Antoine
A (mmHg) 7,577 99 6,767 99 6,988 40 5,697 78 8,528 88

B 912,898 8 1 043,697 1 107,839 536,458 9 1 671,61

C 285,309 218,262 213,063 140,991 273,15

Presión de vapor (mmHg, 20 ºC) 39 000 244 172 240 160 671

Conc. máx. vap.* 100 32,1 22,6 31,4 21 88,3

(vol %, 20 ºC, 760 mmHg)

ml vap./ml líq.** (20 ºC) 650 227 198 196 181 208

* Concentración máxima de vapor.

** vap.: vapor; líq.: líquido.

cámara (draw-over vaporizers o simple plenum vaporizers) o bien
«empujado» a través de la misma (push-over vaporizers o
improved plenum vaporizers). Al salir de la cámara, el gas vec-
tor cargado de vapor queda diluido por el gas vector, que ha
eludido la cámara pasando por la derivación. El ajuste de la
concentración de vapor liberado se realiza modificando la
proporción respectiva de la cantidad de gas vector que pasa
por la derivación y la que pasa por la cámara de vaporiza-
ción. Por ello, se conoce también estos aparatos como vapo-
rizadores de derivación variable.
— Vaporizadores de burbujeo (bubble-through vaporizers); el gas
vector se libera en forma de burbujas en el seno del líquido
anestésico;
— Vaporizadores-pulverizadores, que inyectan una suspensión
de gotitas en el flujo de gas fresco.
— Vaporizadores de inyección de anestésico líquido en el sistema
anestésico donde éste se evapora;
— Vaporizadores de inyección de vapor bajo presión en el siste-
ma anestésico (vaporizadores calefactores).
Vaporizadores «draw-over» de derivación variable
Se caracterizan por el hecho de que una parte de la mezcla
de gas vector, o del aire ambiente, es «arrastrada por enci-
ma» del líquido anestésico para cargarse de vapor, bajo el
efecto de la inspiración del paciente; de ahí el calificativo
«inhalador» también aplicado a estos aparatos, o de la aspi-
ración por una bolsa autoinflable (fuelle). Por ellos circula
un flujo de gas intermitente, según el ritmo de los movi-
mientos de inspiración o de aspiración, con una presión
nula (presión ambiente) en el orificio de entrada y una pre-
sión negativa en el orificio de salida. También puede circu-
lar por ellos un flujo de gas continuo.
Su constitución es sencilla, las resistencias internas al paso
de los gases no son muy elevadas. Por esto, pueden quedar
integrados en el propio sistema anestésico, no como un
SAGF independiente, y ser utilizados en ventilación espon-
tánea. Cuando un vaporizador está integrado en el sistema
anestésico, la cantidad de vapor liberada es proporcional al
número de ventilaciones por minuto. En el caso de un cir-
cuito filtro, si el gas vector que penetra en el vaporizador
contiene ya el vapor anestésico, éste puede liberar concen-
traciones peligrosas. Son aparatos poco precisos, no están
normalmente calibrados, es decir, graduados en vol %, sino
que llevan simples marcas arbitrarias. Se utilizan en situa-
ciones excepcionales, en particular cuando no se dispone
de corriente eléctrica y de gases comprimidos. Dentro de
esta categoría, se incluye principalmente el vaporizador
EMO («Epstein-Macintosh-Oxford»), los vaporizadores
OMV («Oxford miniature vaporizer», Penlon) y los vapori-
zadores «draw-over» TEC que forman parte del sistema PAC
(Ohmeda).
— El aparato OMV fifty (cuyo nombre se explica por su
capacidad para 50 ml de anestésico líquido) es la versión
militar del OMV. Tiene resistencias inferiores a 1 cmH2O
para un flujo de gas vector de 40 l·min-1 (fig. 13). Su peso
es de 1,4 kg. El aparato no dispone de válvula termométri-
ca que compense los efectos de la variación de la tempera-
tura sobre el flujo de vapor. Sí dispone, en cambio, de una
reserva calórica. Puede ser utilizado con diferentes anesté-
sicos volátiles; para este fin, comprende cuadrantes de gra-
duaciones intercambiables. Las concentraciones de vapor
liberadas difieren de 0,5 a 1 vol % con respecto a las con-
centraciones indicadas [31].
— El aparato PAC presenta resistencias inspiratorias in-
feriores a 1 cmH2O para un flujo de gas de 30 l·min-1
(fig. 14). Pesa 2,3 kg y puede contener 85 ml de anestésico
líquido. El botón de regulación de las concentraciones acti-
va una válvula rotatoria que hace las veces de repartidor del
flujo de gas vector entre la derivación y la cámara de vapo-
rización. El aparato dispone de una válvula termométrica
de dos láminas [4].
Vaporizadores calibrados de derivación variable
Al igual que los precedentes, estos aparatos son de tipo flow-
over, es decir, de arrastre del líquido anestésico por el gas
vector. Son mucho más precisos. Su botón de regulación de
las concentraciones de vapor lleva graduaciones en vol %.

página 8
Anestesia APARATOS DE ANESTESIA: SISTEMAS DE ALIMENTACIÓN DE GAS FRESCO 36-100-B-20

c
d
CVL

a b CVS

e
g FGV
B

h
13 Vaporizador OMV.
A. Corte esquemático. (a) Orificio de entrada del gas vector. (b) Orificio de
salida del gas cargado de vapor. (c) Derivación que presenta un cono de
derivación móvil. (d) Botón del repartidor que modifica el calibre de los ori-
i ficios de entrada (e) y de salida (f) de la cámara de vaporización (g). (h)
Mechas metálicas. (i) Líquido anestésico. (j) Depósito de calorías lleno de
anticongelante y que contribuye a la compensación térmica.
(El gas vector figura en rojo, el líquido anestésico y su vapor en azul).
j B. Curvas de rendimiento: concentraciones de vapor liberadas (CVL, vol
%)/concentraciones de vapor señaladas (CVS, vol %), en función del flujo
A de gas vector (FGV, l·min-1), (según un documento de Penlon).

a b

c
e
g g

f
h

A B

14 Vaporizador PAC.
A. Corte esquemático. (a) Orificio de entrada del gas vector. (b)
Orificio de salida del gas cargado de vapor. (c) Derivación. (d)
Botón de regulación de las concentraciones. (e) Válvula rotatoria.
(f) cámara de vaporización. (g) Mecha. (h) Válvula termométrica de
doble lámina, que compensa las variaciones de temperatura (el
gas vector figura en rojo, el líquido anestésico y su vapor figuran
en azul).
B. Curvas de rendimiento: concentraciones de vapor liberadas
(CVL, vol %)/concentraciones de vapor señaladas (CVS, vol %),
en función del flujo de gas vector (FGV, l·min-1), (según un docu-
mento de Ohmeda).

Están compensados ante una variación térmica, son especí-
ficos para un agente dado y están situados obligatoriamen-
te en el SAGF, es decir, antes del sistema anestésico.
La mezcla de gas vector se divide en 2 corrientes de desigual
importancia mediante una válvula rotatoria que hace las
veces de repartidor o distribuidor y que regula así la con-
centración de vapor liberado (figs. 15, 16). La más débil,
generalmente menor del 10 % del flujo total, atraviesa la
cámara de vaporización donde se satura de vapor anestési-
co. La mayor, más del 90 % del flujo total, elude esta cáma-
ra al pasar por la derivación, para diluir el gas cargado de
vapor que sale, de tal modo que se obtiene la concentración
deseada. Los aparatos cumplen así la función de «diluyen-
tes del vapor», pues los agentes actuales dan lugar, al eva-
porarse, a concentraciones de vapor peligrosas y muy supe-
riores a las requeridas en clínica. La válvula rotatoria, que
regula la proporción respectiva de las dos corrientes gaseo-
sas mediante la modificación de las resistencias a su paso,
está situada a la entrada de la derivación o bien a la salida
de la cámara de vaporización.
Con el fin de obtener una completa saturación del gas vec-
tor que circula por la cámara de vaporización y permitir así
una dilución precisa, cualquiera que sea el flujo de gas que
atraviesa el vaporizador, éste debe presentar una superficie
de contacto suficientemente grande y permanecer a tem-
peratura constante, o al menos disponer de una compensa-
ción de las variaciones de temperatura.
Se obtiene una superficie de contacto suficiente median-
te la prolongación del circuito del gas vector dentro de la
cámara de vaporización, por medio de trampas y/o un

página 9

15
16
15 Esquema y principio de funcionamiento de los vaporizadores de
derivación variable. El gas vector que penetra por el orificio de
entrada (a) se divide en 2 corrientes cuya importancia respecti-
va está determinada por un repartidor (b o b’). Una pasa por la
cámara de vaporización (c) donde se carga de vapor anestési-
co. La otra evita la cámara al pasar por la derivación (d), para
diluir el vapor formado, antes del orificio de salida (e) (el gas
vector figura en rojo, el líquido anestésico y su vapor figuran en
azul). El repartidor, que determina la concentración de vapor
liberado, está situado en la entrada de la derivación (b) en el
caso de los vaporizadores TEC, o bien a la salida de la cámara
de vaporización (b’) en el caso de los vaporizadores Vapor. A
medida que el repartidor (b) se cierra, la concentración de vapor
liberado aumenta y viceversa. Al contrario, cuanto más cerrado
está el repartidor (b’), menor es la concentración del vapor libe-
rado y viceversa. La derivación lleva una válvula termométrica
de doble lámina o de varilla (f), que disminuye el flujo de gas que
circula por ella cuando desciende la temperatura (aumenta, por
tanto, la circulación a través de la cámara) y que lo aumenta en
el caso opuesto.
16 Ejemplo de la vaporización del halotano. Para un flujo de gas
fresco de 10.000 ml·min-1 que penetra en el vaporizador sobre
el que está señalada una concentración de 1 vol %, se produ-
cirá la adición de 100 ml de vapor por minuto (10.000 x 1/100),
y saldrá del aparato 10.100 ml•min-1 de una mezcla de gas y de
vapor. En la cámara de vaporización, estos 100 ml de vapor
representan 32 vol % (= concentración de vapor saturante) de
mezcla de gas y vapor resultante, para una temperatura de
20ºC y una presión atmosférica de 760 mmHg. El gas vector
que atraviesa la cámara constituye así el 68 % restante, es
decir, 212,5 ml·min-1 (100/32 x 68). Los 312,5 ml·min-1 de mez-
cla de gas vector y de vapor que salen de la cámara de vapori-
zación quedan diluidos por el flujo de gas vector que ha pasa-
do por la derivación, es decir, 9.787,5 ml (10.000 – 212,5), para
reducir la concentración de vapor de 32 vol % a 1 vol %.
recorrido en espiral. Esta complejidad adicional del reco-
rrido de los gases explica las fuertes resistencias que se
oponen al paso del gas vector a través del aparato, que el
paciente no es capaz de vencer por sí mismo. Por esto, es
necesario «impulsar» el gas vector a través del aparato, de
ahí el término push-over vaporizers, opuesto a draw-over
vaporizers (véase más arriba), o también improved plenum
vaporizers con el que se designa a los aparatos de esta
clase. Este último término señala una clase de climatiza-
dores en los que se envía a presión el aire hacia un recin-
página 10
CVL
CVS
17 Relación concentración de vapor liberada (CVL, vol %)/concen-
tración de vapor señalada (CVS, vol %) para un flujo constante
de gas vector. La bisectriz A corresponde a una precisión per-
fecta. La mayoría de los aparatos liberan concentraciones lige-
ramente inferiores a las señaladas (trazado B). En el caso con-
trario (trazado C), se requiere una inmediata revisión. Algunos
liberan concentraciones superiores a las señaladas dentro del
margen de concentraciones reducidas, y concentraciones infe-
riores a las señaladas dentro del margen de concentraciones
elevadas (trazo D), y viceversa.
to para que sea filtrado, humedecido y conducido hasta la
temperatura deseada antes de ser distribuido. La presión
del gas vector que entra en el vaporizador debe ser sufi-
ciente para permitir un flujo de al menos 30 l·min-1, es
decir, 500 ml·s-1. Por esto, los aparatos de esta categoría
deben integrarse en el SAGF para que circule por ellos,
con la suficiente presión, un flujo continuo de gas vector.
La estabilidad térmica se obtiene gracias a una gran masa
de metal que circunda la cámara de vaporización y que
constituye a la vez una reserva de calorías y un dispositivo
de transferencia de calor entre el entorno (aire, mesa metá-
lica de anestesia) y el líquido volátil. Se compensa el des-
censo de la temperatura mediante una modificación auto-
mática del flujo del gas vector que atraviesa la cámara de
evaporación. Cuando el flujo de vapor disminuye, como
consecuencia del descenso de la temperatura, el aumento
compensador del flujo de gas vector a través de la cámara
aporta calorías, corrige el transporte del vapor y mantiene
constante la concentración del vapor anestésico. El ajuste
del flujo de gas vector se realiza automáticamente, con
ayuda de una válvula termométrica de dos láminas o de vari-
lla. Actualmente, se sitúa esta válvula en la derivación y no
en la cámara de vaporización, con objeto de que no se vea
deteriorada por el líquido anestésico, como ocurre con el
timol en el caso del halotano.
Precisión de los vaporizadores de derivación variable
Cada aparato está calibrado en vol % para un líquido anes-
tésico, un intervalo de presión y de temperatura, un gas vec-
tor, una gama de flujos y un sentido de paso determinados.
La precisión de un vaporizador se expresa por la relación
entre la concentración liberada y la concentración señalada
en el botón de regulación. Generalmente, se traza curvas de
precisión, o de rendimiento, según la naturaleza y el flujo
del gas vector, la temperatura y el tiempo de funcionamien-
to del aparato, en las que interviene principalmente la cali-
dad de la válvula termométrica, (fig. 17). En el caso ideal,
las concentraciones señaladas y liberadas son idénticas y la
relación es igual a 1. Normalmente, se acepta una desvia-
ción máxima de ± 20 % (o bien ± 0,2 vol %) de la concen-
tración liberada respecto a la señalada. La falta de precisión
se puede traducir en la liberación de una concentración
inferior a la señalada y viceversa. La primera posibilidad es
la más frecuente. La falta de precisión está ligada a 3 facto-
res: el diseño del aparato, sus condiciones de utilización y su
Anestesia APARATOS DE ANESTESIA: SISTEMAS DE ALIMENTACIÓN DE GAS FRESCO
grado de deterioro. Las cualidades técnicas citadas por los
fabricantes se refieren a los aparatos nuevos [23].
• Influencia de la temperatura ambiente
En condiciones normales de uso, la temperatura ambiente
influye poco. En efecto, la válvula termométrica del vapori-
zador lleva a cabo una conveniente compensación de las
temperaturas comprendidas entre 15 y 36ºC. Para tempera-
turas inferiores, la concentración de vapor será menor que
el valor señalado y viceversa.
• Influencia de la presión ambiente
Mientras la presión ambiente varíe poco respecto a la pre-
sión de calibración de 760 mmHg, la precisión del aparato
no se ve afectada. No ocurre así en condiciones hipobáricas
o hiperbáricas. Una variación de la presión ambiente no
modifica la presión de vapor saturante en la cámara de
vaporización (que no depende más que de la temperatura),
pero sí la concentración de vapor y, por consiguiente, la
liberada por el aparato. Así, en un vaporizador de halotano,
la concentración de vapor en la cámara de vaporización es
igual a 32 vol % (244/760) a 760 mmHg, igual a 64 vol %
(244/380) a 380 mmHg (a unos 5.500 m de altitud) e igual
a 16 vol % (244/1.520) a 1.520 mmHg (2 ata). Para una
concentración de vapor señalada de 1 vol %, la concentra-
ción de vapor liberado a 380 mmHg será igual a 3,6 vol % y
la correspondiente al vapor liberado a 1.520 mmHg será
igual a 0,4 vol %.
Como la profundidad de la anestesia depende no de la
concentración en vol % sino de la presión parcial del vapor
anestésico, una modificación de la calibración del vapori-
zador resulta por lo general inútil, la presión parcial del
vapor que sale del aparato varía poco por las variaciones de
la presión ambiente a las que normalmente está sometido
el aparato.
A 760 mmHg, y para una concentración de 1 vol %, la pre-
sión parcial del vapor liberado es igual a 7,6 mmHg (1/100
x 760), lo que corresponde a una potencia anestésica de
1,33 veces la concentración alveolar mínima (minimum alve-
olar concentration o MAC) (7,6/5,7); la MAC del halotano es
igual a 0,75 vol %, es decir, 5,7 mmHg (760 x 0,75/100). A
380 mmHg y para una concentración liberada de 3,6 vol %,
la presión parcial del vapor liberado asciende a 13,8 mmHg
(3,6/100 x 380) y la potencia anestésica llega a 2,4 MAC
(13,8/5,7). A 1 520 mmHg y para una concentración libe-
rada de 0,4 vol %, la presión parcial del vapor liberado es de
6,1 mmHg (0,4/100 x 1.520) y la potencia anestésica es de
1,07 MAC. Estas consideraciones no tienen en cuenta los
efectos de las variaciones de la presión sobre la densidad de
los gases que constituyen la mezcla del gas vector, ni por
tanto los flujos del gas vector que pasan por la cámara de
vaporización y la derivación, respectivamente, bajo el efec-
to del repartidor activado por el botón de regulación de las
concentraciones.
• Influencia del líquido anestésico
El líquido anestésico ejerce una influencia que depende de
su naturaleza, su temperatura y su situación dentro del
vaporizador.
Cada vaporizador está calibrado para un líquido anestésico
dado. Cuando, por error, se llena con un anestésico más
volátil, como el halotano o el isoflurano en el caso del vapo-
rizador de enflurano, el aparato liberará una concentración
de vapor superior a la concentración señalada en el botón
de regulación y viceversa [7].
Equivalente al error de llenado es la contaminación de un
vaporizador posterior por un vaporizador anterior, de fun-
36-100-B-20
cionamiento simultáneo. Se previenen estos riesgos me-
diante el uso de dispositivos de llenado y vaciado de correc-
ción por medios mecánicos (véase más abajo), dispositivos
que impiden el funcionamiento simultáneo de las dos cube-
tas, y la colocación de la cubeta destinada al anestésico más
volátil y potente, actualmente el halotano, en el extremo de
una batería de vaporizadores asociados en serie.
La temperatura del líquido volátil, añadido durante la utili-
zación del vaporizador, influye si difiere de la del aparato.
Cuando la temperatura del líquido es inferior, la válvula ter-
mométrica aumenta la proporción del gas vector que atra-
viesa la cámara de vaporización, y consecuentemente, la
concentración del vapor liberado y viceversa. En algunos
aparatos, este efecto, cuya intensidad depende principal-
mente de la desviación de la temperatura, no alcanza su
máximo hasta después de bastante tiempo. Esto se explica
por la acción del líquido en la válvula termométrica, cuyo
tiempo de respuesta está comprendido generalmente entre
5 y 10 minutos por cada grado de temperatura. Estas varia-
ciones de precisión son normalmente transitorias y no tie-
nen repercusiones clínicas significativas. Cuando se llena
una cubeta vacía, las concentraciones liberadas se mantie-
nen por debajo de las señaladas durante el tiempo necesa-
rio para la imbibición de las mechas y la adaptación de la
válvula termométrica.
Cuando, debido a una excesiva inclinación o, con mayor
motivo, por la caída del vaporizador, el líquido anestésico
sale de la cámara de vaporización y penetra en la deriva-
ción, incluso en el sistema anestésico situado a continua-
ción pueden surgir concentraciones de vapor muy elevadas,
capaces de provocar un paro circulatorio. Si tal accidente
tiene lugar, no es suficiente la simple puesta de la cubeta en
posición de «detención». Se debe desconectar y lavar el apa-
rato con un flujo elevado de gas vector durante el tiempo
necesario. Los modelos comercializados recientemente
toleran inclinaciones relativamente pronunciadas, sin que
se produzca la salida del líquido anestésico de la cámara de
vaporización. En posición de «detención», algunos modelos
pueden volcarse 180º sin salida de líquido [41].
• Influencia del gas vector
La mezcla de gas vector influye según el sentido de su cir-
culación a través del aparato, según las variaciones de su
presión, su composición y su flujo.
— Efectos del sentido de circulación
Los vaporizadores están calibrados para un determinado
sentido de circulación del gas vector. Cuando este último
pasa en sentido contrario, la concentración de vapor libe-
rada es superior al valor señalado, salvo en el caso de los
aparatos Abingdon en los que es inferior [26]. Se ha notifi-
cado algunos accidentes [42].
— Efectos de las fluctuaciones de la presión
Las fluctuaciones de la presión que tienen su origen en el
sistema anestésico repercuten, en cuanto sobrepasan cierta
amplitud, en el funcionamiento del vaporizador situado en
posición anterior. Son producidas por la ventilación de pre-
sión positiva intermitente, así como por la utilización de la
derivación de O2. La cámara de vaporización se comporta
como un condensador conectado en derivación en el cir-
cuito. Según el caso, la fluctuación de la presión provoca un
«efecto de aspiración» o bien un «efecto de presurización».
— Efecto de aspiración
El efecto de aspiración, que aumenta la concentración
del vapor liberado respecto al valor señalado, se observa
con los vaporizadores sometidos a importantes variacio-
nes de presión, alimentados por un flujo de gas general-
página 11
 mente inferior a 1 l·min-1, regulados con una baja con-
centración de vapor y que disponen de una cámara de
vaporización de gran capacidad y, por tanto, un gran
volumen.
Los medios para prevenir el efecto de aspiración son:
— la disminución de la capacidad de la cámara de
vaporización y el aumento de la capacidad de la deriva-
ción;
— la prolongación del recorrido de entrada en la
cámara gracias a un conducto en espiral, por ejemplo,
de manera que el tiempo necesario para recorrerlo no
permita que el gas vector alcance, a contracorriente, la
derivación;
— la disminución de la evaporación en la entrada de la
cámara mediante la eliminación de las mechas en este
punto;
— la colocación, a la salida del aparato, de una válvula
antirretroceso que amortigüe eficazmente la transmi-
sión de las fluctuaciones de presión que provienen del
circuito anestésico.
— Efecto de presurización
El efecto de presurización, que disminuye la concentra-
ción del vapor liberado por ciertos aparatos, se observa
principalmente en vaporizadores que funcionan con un
elevado flujo de gas, regulados con una débil concentra-
ción de vapor y que sufren grandes fluctuaciones de pre-
sión.
En definitiva, si no se protege el vaporizador frente a las
fluctuaciones de presión originadas en el sistema anestésico
situado a continuación, su flujo de vapor oscilará debido a
la acción conjunta del efecto de aspiración y del efecto de
presurización. Las consecuencias son importantes cuando
la fluctuación de la presión sobrepasa 100 mmHg. Por regla
general, el efecto de aspiración tiene mayor importancia
que el efecto de presurización. Hoy en día, los vaporizado-
res llevan un sistema de protección frente a estas fluctua-
ciones, que, por otra parte, con los ventiladores actuales
son menos graves.
— Efectos de la composición de la mezcla de gas vector
El flujo de vapor de un aparato depende de la composición
de la mezcla de gas vector que por él circula. Los vaporiza-
dores están calibrados generalmente con O2. Por esto, el
cambio del O2 por una mezcla de O2 + N2O o de O2 + aire,
y viceversa, modificará el flujo de vapor. La influencia que
ejerce la composición de la mezcla gaseosa se debe princi-
palmente a la solubilidad de los gases en los líquidos y a la
viscosidad [40]. Así, la adición de N2O disminuye transito-
riamente el flujo de vapor puesto que, dada su solubilidad,
1 ml de anestésico líquido capta unos 4 ml de N2O gaseoso.
A la inversa, el flujo de vapor aumenta al dejar de añadir
N2O. Por otra parte, la variación de la viscosidad modifica
la eficacia de la válvula de reparto. De este modo, el aumen-
to de la concentración de N2O reduce la proporción de gas
vector que atraviesa la cámara de vaporización, lo que dis-
minuye la concentración del vapor anestésico.
Desde un punto de vista práctico, las modificaciones son
poco importantes, en lo que se refiere tanto a su magnitud
(generalmente inferior al 10 %) como a su duración en el
caso de la temperatura, y no tienen repercusiones clínicas
reales salvo en el caso de anestesia con un flujo de gas fres-
co muy reducido. Además, la disminución de la concentra-
ción de vapor que acompaña a la introducción de N2O se
ve suficientemente compensada por el efecto potenciador
de este agente.
— Efectos del flujo del gas vector
La precisión de un vaporizador debe ser correcta para
una amplia gama de flujos del gas vector, de 250 ml·min-1
a 30 l·min-1.
página 12
• Influencia del desgaste
El envejecimiento de los vaporizadores disminuye su pre-
cisión; la concentración del vapor liberado por ellos va
decayendo generalmente cada vez más respecto al valor
señalado. Los factores que intervienen son el desgaste de
las piezas, la obstrucción de los conductos, el envejeci-
miento de las mechas y la acumulación de timol en el caso
del halotano.
Se puede reducir y, en parte, corregir el fenómeno de dete-
rioro, mediante la inspección regular del funcionamiento
de las cubetas y su mantenimiento periódico, con la sustitu-
ción de las mechas de tela o la limpieza de las mechas metá-
licas. Para prevenir la acumulación de timol, se recomienda
un vaciado semanal de las cubetas de halotano [39].
La mayoría de las causas de imprecisión antes citadas tienen
una importancia limitada. Sin embargo, conviene conocer-
las, pues su suma puede provocar ocasionalmente proble-
mas mayores. Esencialmente, éstos son consecuencia de
otras averías simultáneas que pueden ser advertidas duran-
te una revisión del aparato antes de utilizarlo [15].
Dispositivos de seguridad
Dos dispositivos externos al vaporizador propiamente dicho
permiten aumentar la seguridad durante su utilización.
• Rampa de suspensión de los vaporizadores
La rampa de suspensión de tipo Sélectatec (Ohmeda) pro-
tege de las siguientes situaciones:
— caída accidental de un vaporizador no fijo, con salida del
anestésico líquido de la cámara de vaporización y aparición
de concentraciones de vapor que pueden alcanzar 32 vol %
en el caso del halotano y el isoflurano y de 23 vol % en el
caso del enflurano, a 20 °C;
— conexión del aparato en sentido inverso, con riesgo de
un importante aumento de la concentración del vapor libe-
rado;
— paso a través del aparato del flujo de O2 con un gran flu-
jo, proveniente de la derivación, con un importante aumen-
to de la concentración del vapor liberado;
— funcionamiento simultáneo de 2 vaporizadores instala-
dos en serie, con el efecto de mezcla de 2 anestésicos en el
vaporizador posterior.
No obstante, en caso de fallo, también esta rampa puede
dar lugar a la formación de una mezcla gaseosa inadecuada
[9, 16, 37].
• Dispositivos de llenado de los vaporizadores
Los dispositivos de llenado de los vaporizadores con un
corrector mecánico o llave de llenado, o pin safety filler sys-
tem evitan la introducción accidental de un líquido anesté-
sico para el que el aparato no está destinado, así como su
posible vertido en un frasco que contenga otro anestésico.
Además, eliminan la contaminación del aire en el momen-
to del llenado o del vaciado de la cubeta. En caso de error
de llenado, el vapor liberado no sólo no corresponderá al
que se creía administrar, sino que su concentración será
diferente de la señalada. Las consecuencias son tanto más
graves cuanto menos volátil y menos potente sea el anesté-
sico para el cual se calibró el aparato en cuestión, respecto
al que contiene por error. No obstante, los fallos de fabri-
cación han permitido defectos de estos dispositivos [35, 36].
Vaporizadores principales
• TEC
El TEC (temperature compensated vaporizer, Cyprane-Ohmeda)
existe actualmente en los tipos 3, 4 y 5, con una versión
específica para cada uno de los tres anestésicos fluorados
disponibles.
Anestesia APARATOS DE ANESTESIA: SISTEMAS DE ALIMENTACIÓN DE GAS FRESCO
— TEC 3
El flujo de gas vector queda separado en dos fracciones por
la válvula rotatoria de reparto (fig. 18). La fracción más
importante pasa por la derivación. La otra penetra en la
cámara de vaporización y asciende a continuación, en con-
tacto con las mechas, hacia un circuito en espiral delimitado
por una espiral metálica de 190 cm de longitud. A continua-
ción, el gas vector, saturado de vapor, vuelve a juntarse con la
otra corriente gaseosa, en la que se produce la dilución.
El contenido de la cámara de vaporización es de 135 ml; 35 ml
quedan retenidos por las mechas. La inclinación del aparato,
cuando el botón de regulación no está en posición de «deten-
ción» puede dar lugar a la emisión de un vapor de concen-
tración superior a la señalada [41]. El aparato pesa 6,3 kg.
Para las concentraciones señaladas que no sobrepasan
3 vol %, las concentraciones liberadas son independientes
del flujo del gas vector, mientras éste se sitúe entre 0,3 y
10 l·min-1 y la temperatura esté comprendida entre 15 y
40 °C. Por encima de 3 vol %, en los flujos débiles las con-
CVL
CVS
FGV
C mento de Ohmeda).
36-100-B-20
centraciones liberadas tienden a aumentar y en los flujos
altos, tienden a disminuir [30, 32]. Cuando el aparato está
apagado, las resistencias al paso del gas son de 5 cmH2O /
5 l·min-1 del flujo del gas vector (O2). Cuando el aparato
está en funcionamiento, alcanzan de 21 a 29 cmH2O /
5 l·min-1 según la concentración señalada, 50 cmH2O /
10 l·min-1 y 150 cmH2O / 30 l·min-1.
— TEC 4
Los aparatos de esta generación están dotados de un dispo-
sitivo de bloqueo mutuo que no permite la puesta en fun-
cionamiento de más de un aparato en una batería de vapo-
rizadores en serie [17]. También cuentan con un sistema de
llenado con corrector. Su configuración interna es seme-
jante a la de los TEC 3. La capacidad de la cámara de vapo-
rización es de 125 ml de líquido volátil; las mechas absorben
35 ml (fig. 19). El aparato pesa 7,6 kg.
— TEC 5
Los modelos de esta serie son precisos para los flujos de
gas vector de 0,2 a 15 l·min-1. La capacidad del depósito
18 Vaporizador TEC 3.
A. Corte esquemático. (a) Orificio de entrada del gas vector. (b)
Orificio de salida del gas cargado de vapor. (c) Botón de control
de la válvula rotatoria de reparto. (d) Válvula termométrica de
doble lámina, que regula la entrada de la cámara de derivación.
(e) Salida de la derivación. (f) Conducto de entrada en la cáma-
ra de vaporización. (g) Serpentín de cobre que impone al gas
vector un recorrido en espiral alrededor de la cámara de deriva-
ción. (h) Mechas que cubren el serpentín por fuera y por dentro
y que se empapan de líquido anestésico. (i) Salida de la cáma-
ra de vaporización (el gas vector figura en rojo, en rectángulos
rojos cuando pasa por la derivación, el líquido anestésico y su
vapor figuran en azul).
B. Vista semiesquemática de la cámara de vaporización; se ha
retirado la cubeta que contiene el anestésico líquido y que
forma la pared externa de la cámara.
C. Curvas de rendimiento: concentraciones de vapor liberadas
(CVL, vol %)/concentraciones de vapor señaladas (CVS, vol %),
en función del flujo de gas vector (FGV, l·min-1), (según un docu-
página 13

A
CVL
CVS
FGV
B FGV
19 Vaporizador TEC 4.
A. Corte esquemático. (a) Orificio de entrada del gas vector. (b)
Orificio de salida del gas cargado de vapor. (c) Botón de regu-
lación del repartidor (válvula rotatoria). (d) Derivación completa-
mente abierta cuando el botón está en posición de «detención».
(e) Válvula termométrica de doble lámina, que rige el flujo de
gas vector en la cámara de derivación. (f) Descenso del gas
vector en la cámara de vaporización adoptando el recorrido en
espiral impuesto por el serpentín. (g) Serpentín metálico, rode-
ado por una mecha interior y exterior que se empapa en el líqui-
do anestésico (el gas vector figura en rojo, en rectángulos rojos
cuando pasa por la derivación, el líquido anestésico y su vapor
figuran en azul).
B. Curvas de rendimiento: concentraciones de vapor liberadas
(CVL, vol %)/concentraciones de vapor señaladas (CVS, vol %),
en función del flujo de gas vector (FGV, l·min-1), (según un docu-
mento de Ohmeda).
de la cámara de vaporización es de 300 ml; las mechas
retienen 75 ml, lo que permite reducir la frecuencia de
llenado (fig. 20). Mientras que en el TEC 3 y en el TEC 4,
el gas vector se carga de vapor a su paso por el serpentín
al final del recorrido, en el TEC 5, se carga de vapor
desde su entrada en la cámara, lo que aumenta la preci-
sión en el caso de los flujos de gas reducidos. Mientras
que en el TEC 3, el gas vector efectúa un recorrido en
espiral entre las espiras del serpentín de la cámara de
vaporización, en el TEC 5 el gas circula por el interior del
serpentín que consiste en una mecha tubular en espiral
de metal trenzado e impregnada de anestésico. Además,
la presencia del segmento IPPV (ventilación a presión
positiva intermitente) antes de la entrada del gas vector
en la cámara de vaporización, cumple la misión de mini-
mizar las repercusiones de las variaciones de presión en el
flujo de vapor. Cuenta con un dispositivo de bloqueo
página 14
c
a b
g
f
e
A
CVL
CVS
B
20 Vaporizador TEC 5.
A. Corte esquemático. (a) Orificio de entrada del gas vector. (b)
Orificio de salida del gas cargado de vapor. (c) Botón de regu-
lación del repartidor (válvula rotatoria) que también hace de cie-
rre (permite el paso del gas si se ejerce una presión sobre él). (d)
Derivación. (e) Válvula termométrica. (f) Segmento IPPV. (g)
Mecha tubular en espiral. (h) Mecha metálica trenzada. (i)
Cámara de vaporización (el gas vector figura en rojo, en rectán-
gulos rojos cuando pasa por la derivación, el líquido anestésico
y su vapor figuran en azul).
B. Curvas de rendimiento: concentraciones de vapor liberadas
(CVL, vol %)/concentraciones de vapor señaladas (CVS, vol %),
en función del flujo de gas vector (FGV, l·min-1), (según un docu-
mento de Ohmeda).
mutuo de las cubetas y un sistema de llenado con correc-
tor [33]. Las resistencias al paso del gas son de 5 cmH2O / 5
l·min-1 del flujo de gas vector (O2) cuando el aparato no
libera vapor. Cuando está en funcionamiento, alcanzan
de 15 a 20 cmH2O / 5 l·min-1, según la concentración
señalada. El aparato pesa 7 kg.
• Vapor
Los Vapor (Dräger) son aparatos de gran precisión (fig. 21).
Las concentraciones de vapor liberadas son independientes
del flujo del gas vector entre 0,250 y 15 l·min-1, de la tempe-
ratura ambiente entre 15 °C y 35 °C, así como de las varia-
ciones de presión con una amplitud inferior a 200 cmH2O.
La capacidad del depósito de anestésico líquido es igual a
200 ml; las mechas retienen 60 ml. El peso es de 7,5 kg. El
aparato dispone de un elemento de seguridad que impide la
abertura simultánea de las dos cubetas colocadas en serie [11].
Anestesia APARATOS DE ANESTESIA: SISTEMAS DE ALIMENTACIÓN DE GAS FRESCO
b
a
e
A FGV
21 Vaporizador Vapor.
A. Corte esquemático. (a) Orificio de entrada del gas vector. (b)
Orificio de salida del gas cargado de vapor. (c) Botón de regula-
ción del repartidor. (d) Válvula termométrica que rige el flujo de gas
vector a través de la derivación. (e) Derivación. (f) Cámara de
vaporización. (g) Mechas (el gas vector figura en rojo, en rectán-
• Otros aparatos
Dentro de esta categoría, están incluidos los vaporizadores
Abingdon y PPV (Penlon-Kontron), Vapal (MIE-Taema).
Los vaporizadores Abingdon tienen una precisión inferior a
la de los precedentes, en particular para flujos de gas redu-
cidos.
Vaporizadores-pulverizadores
El Vaporizer 950, 951, 952 (Siemens-Elema), diseñado para
uso exclusivo con el Servoventilator, funciona como un car-
burador (fig. 22). Debe ser alimentado por un mezclador de
gas con una presión de 3,5 a 5 bares. El anestésico líquido,
comprimido por la mezcla de gas fresco, se pulveriza en éste
mediante una boquilla de inyección. Su contenido en anes-
tésico líquido es de 125 ml. Los resultados son satisfactorios
para flujos de gas fresco superiores a 5 l·min-1. Una com-
pensación térmica es inútil. Influye en la precisión del vapo-
rizador la viscosidad de la mezcla de gas vector y, por tanto,
su composición.
Vaporizadores de inyección de anestésico líquido
en el sistema anestésico
La inyección del anestésico líquido directamente en el sis-
tema anestésico donde se evapora permite obtener con
rapidez las concentraciones de vapor deseadas, incluso con
flujos de gas fresco reducidos, así como conocer el consumo
de anestésico líquido. Como inconvenientes, se requiere un
dispositivo que evite la inyección de cantidades de anestési-
co líquido demasiado elevadas y es necesaria la presencia de
un analizador de la concentración del vapor. Los vaporiza-
dores de inyección no presentan las desventajas de los vapo-
rizadores de derivación variable y no necesitan calibración.
La técnica consiste en inyectar el anestésico líquido, con la
ayuda de una jeringa, en el segmento de entrada del gas
fresco o en el segmento terminal del sistema anestésico,
aprovechando las calorías de los gases espirados y permi-
tiendo una homogeneización de la mezcla gas-vapor antes
36-100-B-20
CVL CVS
B
gulos rojos cuando pasa por la derivación, el líquido anestésico y
su vapor figuran en azul).
B. Curvas de rendimiento: concentraciones de vapor liberadas
(CVL, vol %)/concentraciones de vapor señaladas (CVS, vol %),
en función del flujo de gas vector (FGV, l·min-1), (según un docu-
mento de Dräger).
de la administración [12, 13, 29,45, 48]. El dispositivo está diseñado
de tal manera que no permite más que la administración de
pequeñas cantidades del anestésico líquido perfectamente
regulables. La inyección se realiza generalmente con ayuda
de una jeringa eléctrica de precisión dirigida por un dispo-
sitivo electrónico.
Vaporizadores de inyección de vapor bajo presión
En esta clase de aparatos, el líquido anestésico se calienta
mediante una resistencia eléctrica a una temperatura supe-
rior a su punto de ebullición; el vapor así formado se libera
con una presión supraatmosférica y a la concentración de
100 vol % en el flujo de gas vector o el sistema anestésico.
Vaporizador Elsa (Gambro Engström)
Este aparato consta de tres cámaras de vaporización calen-
tadas por una resistencia eléctrica, para los tres anestésicos
halogenados actuales (fig. 23). La temperatura es de 70ºC
para el halotano y el isoflurano, y de 80ºC para el enflura-
no. Las presiones alcanzadas son de 1.400 mmHg para los
dos primeros y de 1.600 mmHg para el último. La frecuen-
cia de liberación de los bolos de vapor es proporcional a la
concentración del vapor deseada. El vapor formado se
añade a la mezcla de gas fresco por medio de una válvula
electromagnética de dosificación. Cada abertura de la vál-
vula deja salir 1 ml de vapor puro. El funcionamiento del
vaporizador está sujeto a la información que ofrece un ana-
lizador de la concentración del vapor. El ajuste del flujo de
vapor se efectúa de acuerdo con el flujo de gas fresco y la
concentración señalada en el botón de regulación. El flujo
de vapor se detiene en caso de aparecer una diferencia de
más del 20 % entre la concentración ajustada y la medida
por el analizador.
Vaporizador TEC 6 (Ohmeda)
El TEC 6 CDM 5000 ha sido diseñado para la vaporización
del desflurano, que se caracteriza por una gran volatilidad,
indicada por su bajo punto de ebullición y su elevada pre-
página 15
 d
f e
c
a
22 Vaporizador Siemens.
Corte esquemático. (a) Orificio de entrada del gas vector. (b)
Orificio de salida del gas cargado de vapor. (c) Botón de apa-
gado/encendido. (d) Botón de regulación de la concentración
de vapor liberada: acciona una válvula de oclusión que modifi-
ca las resistencias al paso del gas vector; determina la presión
del gas en el depósito de anestésico líquido (e) y, por tanto, el
flujo de líquido vaporizado por la boquilla (f) (el gas vector figu-
ra en rojo, el líquido anestésico y su vapor figuran en azul),
(según un documento de Siemens).
sión de vapor (cuadro I). Como consecuencia del gran con-
sumo de calor, el correspondiente a la refrigeración del
aparato, el flujo de vapor caería rápidamente en un vapori-
zador usual. Para obtener una concentración de vapor esta-
ble, se calienta el aparato mediante resistencias eléctricas a
39ºC ± 2. A esta temperatura, la presión en la cámara de
vaporización es de 0,97 bares aproximadamente (737
mmHg de presión relativa y 1.500 mmHg de presión abso-
luta). La cubeta tiene una capacidad real de 450 ml y una
capacidad útil de 390 ml.
El principio en que se basa el aparato TEC 6 es la inyección
de vapor en la mezcla de gas fresco que actúa como dilu-
yente (fig. 24). La mezcla de gas vector no pasa por la cáma-
ra de vaporización como en el caso de los vaporizadores de
derivación variable. La válvula rotatoria de regulación de la
concentración de vapor controla la cantidad de vapor aña-
dida al flujo del gas fresco. La presión del vapor que llega a
la válvula rotatoria está determinada por una válvula de con-
trol automático cuyo grado de abertura está sujeto a la pre-
sión del gas vector que entra en el aparato. Éste pasa por un
reductor de flujo de calibre fijo, antes de unirse al vapor al
que va a diluir. Por esto, los manómetros miden una presión
proporcional al flujo del gas vector y por tanto podrán
gobernar el flujo de vapor. Por razones de seguridad, el
transductor de presión diferencial está duplicado y la válvu-
la de control automático del flujo de vapor está controlada
por una válvula de cierre. Dada la gran capacidad de la
cámara de vaporización, cualquier fuga de vapor en el siste-
ma debe ser prevenido y reconocido inmediatamente,
teniendo en cuenta el riesgo de sobredosificación y de hipo-
xia [20]. Por otra parte, en caso de alarma, un cierre auto-
mático vuelve a poner la válvula de regulación de la con-
centración de vapor en posición de flujo cero. Un dispositi-
vo especial evita un error de llenado y una fuga de vapor en
el momento del llenado o del vaciado [3]. Como la ebulli-
ción del desflurano líquido se produce a temperatura
ambiente, la botella que contiene el anestésico está revesti-
da de una película que la protege de las fisuras y su boca dis-
página 16
23 24
23 Vaporizador Elsa.
(a) Entrada del gas vector. (b) Salida del gas y del vapor. (c)
Cámara de vaporización, que contiene el vapor anestésico a
100 vol %. (d) Líquido anestésico. (e) Elemento calefactor. (f)
Válvula magnética (el gas vector figura en rojo, el líquido anes-
tésico y su vapor figuran en azul), (según un documento de
Gambro Engström).
24 Vaporizador TEC 6.
(a) Entrada del gas vector. (b) Salida del gas y del vapor. (c)
Válvula rotatoria de regulación de la concentración de vapor
liberada. (d) Cierre eléctrico. (e) Reductor de flujo. (f) Primer
transductor de presión diferencial. (g) Segundo transductor de
presión diferencial. (h) Válvula de control de la presión con regu-
lación eléctrica. (i) Válvula de detención con regulación eléctrica.
(j) Cámara de vaporización que contiene el vapor anestésico a
100 vol %. (k) Elemento calefactor. (l) Elemento de regulación
electrónica (el gas vector figura en rojo, el líquido anestésico y
su vapor figuran en azul; las conexiones eléctricas, de las que
no todas están representadas, figuran como líneas punteadas).
pone de una válvula que sólo se abre después de una cone-
xión hermética de la cámara de vaporización.
El aparato, de un peso de 9,5 kg, libera concentraciones de
vapor comprendidas entre 1 y 18 vol %. Resulta preciso para
flujos de gas vector comprendidos entre 0,2 y 10 l·min-1. Las
resistencias al paso del gas vector son inferiores a 50 cmH2O
a 5 l·min-1 e inferiores a 250 cmH2O a 15 l·min-1.
Válvula antirretroceso
Algunos SAGF cuentan, cerca de su salida, entre el vapori-
zador y la derivación de O2, con una válvula u obturador
antirretroceso, cuyo papel es limitar los efectos de las varia-
ciones de la presión posterior sobre el flujo de vapor de los
vaporizadores, así como el flujo de gas de los flujómetros
situados en una posición anterior, lo que impide subidas
excesivas de presión. Esta válvula se cierra en caso de
aumento de la presión posterior (insuflación de presión
elevada o activación de la derivación). Algunos SAGF pre-
sentan, en lugar de válvula antirretroceso, un reductor de
calibre que hace de resistencia, o bien una válvula de sobre-
Anestesia APARATOS DE ANESTESIA: SISTEMAS DE ALIMENTACIÓN DE GAS FRESCO
A B
a a'
b' b del primero, o a alimentar un sistema anestésico particular.
c nistro de gas fresco al sistema anestésico en funcionamien-
25 Derivación.
A. Derivación de función mixta. (a-a’) Recorrido del O2. (b-b’)
Recorrido de los gases provenientes de los flujómetros y expul-
sados al exterior durante el funcionamiento de la derivación.
B. Derivación de función simple, que no expulsa al exterior la
mezcla gaseosa proveniente de los flujómetros. Cuando una
derivación está en funcionamiento, la válvula antirretroceso (c)
se cierra (El O2 figura en rojo y el N2O en azul).
presión. Tienen también como misión atenuar las variacio-
nes de presión de retorno sobre el sistema. La presencia de
estos dispositivos influye en el procedimiento de control de
la estanqueidad del SAGF [2].
Derivación de oxígeno
La derivación de O2, o válvula de O2 rápida, compuerta
rápida o sistema rápido de O2, compuerta de O2, tiene la
función de liberar instantáneamente un flujo de al menos
500 ml·s-1 (30 l·min-1) a la salida del SAGF. El O2 es extraí-
do del SAGF por delante del flujómetro correspondiente a
este gas. El flujo de O2 liberado por la derivación no debe
atravesar el vaporizador [23].
Se pueden diferenciar dos clases de dispositivos (fig. 25): las
derivaciones simples y las de función mixta. Las primeras
son simples compuertas de O2, el flujo de gas vector y de
vapor resulta detenido o frenado simplemente por la válvu-
la antirretroceso situada a la salida del vaporizador. Las
segundas no sólo liberan un flujo elevado de O2, sino que
expulsan al exterior la mezcla gaseosa procedente de los
flujómetros. Su mal funcionamiento puede originar una
mezcla hipóxica por fuga preferente de O2 a través del ori-
ficio de evacuación, cuando la derivación no se encuentra
en funcionamiento [27].
Salida de la mezcla de gas fresco.
Selector de sistema anestésico
principal/sistema accesorio
Algunos aparatos están dotados de un selector que permite
dirigir la mezcla de gas fresco hacia el sistema anestésico
36-100-B-20
principal y su ventilador, o bien hacia el sistema accesorio,
también llamado circuito auxiliar o manual o de inducción,
destinado a la oxigenación del paciente al principio y al
final de la anestesia, o a servir de relevo en caso de avería
Un error de manipulación del selector, con fallo del sumi-
to, puede acarrear una ventilación con una mezcla hipóxi-
ca. Eventualmente, esto podría inducir el despertar del
paciente si el ventilador es capaz de aspirar aire del ambien-
te en ausencia de llegada de gas fresco.
Comprobación antes del uso
Antes de una anestesia, se debe controlar la presión de los
gases que llegan al aparato, el llenado del vaporizador (de
los vaporizadores), el funcionamiento del SAGF y su estan-
queidad.
Una fuga en el SAGF puede acarrear una pérdida prefe-
rente de O2, y por tanto una hipoxia, o bien una pérdida
predominante de N2O o de vapor anestésico, y por tanto, el
despertar. Los puntos de fuga habituales son las columnas
caudalimétricas (rotura o defecto de juntas), el vaporizador
(tapón aflojado), las conexiones entre los componentes y la
derivación [25].
El proceso de control de estanqueidad es diferente según
el SAGF disponga o no de una válvula antirretroceso cerca
de su orificio de salida [2]. En ausencia de ésta, el proceso
corresponde al utilizado para comprobar la estanqueidad
del sistema anestésico, puesto que la presión puede trans-
mitirse de forma retrógrada al SAGF. El procedimiento
(véase más abajo) consiste en llenar el sistema, después de
haber obturado la válvula de fuga y el segmento de cone-
xión con el paciente, y con ayuda de la derivación de O2,
hasta una presión de, por ejemplo, 30 cmH2O, observando
el manómetro. En caso de fuga, la presión no se mantiene.
El flujómetro de O2 queda entonces abierto hasta que se
alcance el flujo que permita mantener la presión constan-
te a 30 cmH2O y correspondiente al flujo de fuga para esta
presión.
En presencia de una válvula antirretroceso, el ensayo de
fuga recurre a una presión negativa (infraatmosférica). Se
obtiene con ayuda de una pera de goma, que permite efec-
tuar una succión de aproximadamente -65 cmH2O en el ori-
ficio de salida del SAGF, estando los vaporizadores ordena-
dos en posición «abierta» y los flujómetros cerrados. Se
admite que no hay fuga cuando la pera mantiene su grado
de turgencia durante 30 s. Este ensayo es muy sensible y
detecta fugas del orden de 30 ml·min-1. Es recomendable
practicarlo incluso en ausencia de válvula.
Cualquier referencia a este artículo debe incluir la mención: OTTENI J-
C, STEIB A, GALANI M et FREYS G. – Appareils d’anesthésie: systèmes
d’alimentation en gaz frais. – Encycl. Méd. Chir. (Elsevier, Paris-France),
Anesthésie-Réanimation, 36-321-A-10, 1998, 16 p.
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Bibliografía

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