Colegio de Ingenieros Mecánicos y Electricistas de Quintana Roo, A.C.
Boletín Informativo
Investigación de incendios en sistemas solares fotovoltaicos
Los paneles fotovoltaicos (también llamados paneles
eléctricos solares) convierten la energía del sol en
electricidad. Para aplicaciones de construcción, varios
paneles fotovoltaicos normalmente se conectan entre sí,
cableados en paralelo, para formar una matriz
fotovoltaica.
La mayoría de los paneles se instalan en techos (azoteas)
o paredes existentes mediante un marco externo.
También hay tejas solares que replican la apariencia de
las tejas tradicionales. Los paneles fotovoltaicos también
pueden montarse en el suelo.
Las matrices fotovoltaicas pueden crear Corriente Directa
(CD) a voltajes elevados y normalmente no es posible
aislar completamente la electricidad CD entre la matriz
fotovoltaica y el interruptor de aislamiento de CD.
Además, los módulos fotovoltaicos son dispositivos
limitadores de corriente, lo que significa que es poco
probable que los fusibles funcionen en condiciones de
cortocircuito. Esto podría significar que una falla en el
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sistema no se detecta. Este escenario puede presentar
riesgos de descargas eléctricas, aunque estos pueden
minimizarse mediante un buen diseño del sistema,
selección de productos y prácticas de instalación.
En caso de que falle el suministro de CA a un edificio (por
ejemplo, debido a un corte de energía local o un
incendio), los inversores están diseñados para apagarse
automáticamente. Sin embargo, el suministro de CD solar
(desde los paneles hasta el aislador de CD) seguirá
funcionando durante la luz del día. Por lo tanto, aún puede
ser necesario aislar manualmente los cables y
componentes de CD de los paneles fotovoltaicos, que de
lo contrario permanecerán activos. Para la mayoría de las
instalaciones, los interruptores de aislamiento para cables
de CD están situados en el hueco del techo.
Si un incendio daña los cables de CD de la matriz
fotovoltaica, por ejemplo, al quemar el aislamiento, habrá
riesgo de descarga eléctrica de los conductores de CD
expuestos.
Se han planteado preocupaciones con respecto a la
presencia de metales pesados en algunos tipos
específicos de células fotovoltaicas y si dichos metales
pueden liberarse o se liberan durante un incendio. Por lo
tanto, si bien estos riesgos se consideran bajos, como
ocurre con cualquier incendio que involucre elementos
electrónicos, se necesita precaución al tratar con
componentes y residuos dañados por el fuego porque
pueden estar presentes una variedad de metales pesados
y otras toxinas.
En propiedades residenciales y en grandes edificios
industriales, los paneles solares se pueden instalar en la
azotea o techo. Por lo general, se montan en techos
orientados al sur, pero es importante revisar todos los
lados de la propiedad, ya que algunos pueden estar
ubicados fuera de la vista de la carretera. El techo suele
estar inclinado y los paneles se montan en ángulo para
maximizar la exposición al sol.
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Investigación de incendios en sistemas solares fotovoltaicos
Los sistemas de energía renovable, especialmente los
sistemas solares fotovoltaicos, llegaron para quedarse.
Como tal, los profesionales en la de investigación de
incendios deben adaptarse a esta tecnología, tanto en lo
que respecta a la extinción de incendios como a las
técnicas de investigación de su causa y origen.
Como parte de las "herramientas" del investigador, el
investigador de incendios debe estar familiarizado con las
instalaciones solares fotovoltaicas dentro de su
jurisdicción y ámbito de aplicación. A partir de aquí, se
puede recabar una lista de propiedades y se puede
desarrollar un plan previo de investigación. Esta lista debe
incluir también una lista de asesores técnicos de "llamado
especial" que se tenga disponibles para el apoyo en caso
necesario.
Al investigar incidentes de incendio que involucran
sistemas solares fotovoltaicos, hay una serie de factores a
tomar en cuenta. La consideración más básica es
observar la escena del incendio de manera objetiva,
descartando todas las demás causas posibles. Los
esfuerzos de investigación deben dirigirse a todas las
posibles causas y fuentes de ignición, descartando cada
una de ellas con un enfoque metódico y sistemático. Es
recomendable hacer uso del método científico en esta
investigación
Al acercarse a un incendio que potencialmente puede
involucrar a la energía solar fotovoltaica, el investigador
debe comenzar por determinar si la causa y el origen del
incendio fue el resultado del sistema solar fotovoltaico en
sí o sí hubo otros factores contribuyentes.
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¿Había una fuente de ignición exterior?
Como un ejemplo, en el caso de un incidente de un
conjunto de paneles solares fotovoltaicos,
¿El incendio se inició desde una fuente externa,
como el césped o la vegetación?
En el caso de una marquesina de estacionamiento,
¿la causa y el origen fue el automóvil estacionado
debajo?
Después de descartar todas las otras posibles fuentes de
ignición, y la evidencia que se tenga nos guíe en la
dirección del sistema fotovoltaico solar, trátelo como un
incendio eléctrico y busque las causas eléctricas.
Causas comunes de los incendios
solares fotovoltaicos
Una causa principal de los incendios solares fotovoltaicos
son los arcos eléctricos, que se producen sobre líneas de
corriente directa (CD) de alto voltaje. Esto ocurre siempre
que haya un riesgo en el cableado o las terminales de
conexiones del sistema eléctrico. Con el tiempo, existe un
mayor riesgo de que se produzcan arcos eléctricos. Esto
se puede atribuir al "desgaste normal" al que está
sometido un sistema fotovoltaico solar, lo que hace que el
mantenimiento del sistema sea una prioridad.
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Hay tres tipos de fallas:

1. Serie: conexiones separadas.

Hay muchos factores que contribuyen a esta condición:

• Cables y conexiones corroídos

• Cableado suelto entre cajas de uniones/empalmes

• Soporte de cable inadecuado

• Animales masticando cables 2. Paralelo: ruptura del aislamiento entre conductores.

• Conexión a tierra inadecuada (que conduce a una

falla a tierra, fase a tierra)

• “Punto ciego” de falla a tierra que se manifiesta a un

nivel demasiado bajo para que funcione el dispositivo
de falla a tierra

• Falla de arco (fase a fase)

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3. Falla a Tierra: Riesgo de daño en el aislamiento del completamente conectadas, lo que provocaría un arco
sistema. eléctrico entre los puntos de contacto.

Ha habido casos en los que una vez que ha comenzado

un incendio en un techo este se propaga. La propagación
del fuego es mayor en un edificio con techo de mayor
área que en un techo de un edificio independiente. Existe
la posibilidad de que el cableado fotovoltaico provoque la
ignición de la instalación en el techo. Una vez iniciada, la
propagación de la llama, que está determinada por el tipo
de material del techo y el aislamiento, puede ser redirigida
a través de la configuración del sistema de soportería de
los paneles solares.

Esa es la razón principal por la que un sistema de

soportería de los paneles solares fotovoltaicos tienen una
clasificación de resistencia al fuego de Clase A. Un
sistema de portaequipajes de techo con clasificación de
incendio Clase A está configurado para no alterar
sustancialmente la clasificación de incendio del techo.
Una clase de clasificación más baja cambiaría el método
de propagación del fuego que a su vez reduciría la Los valores de par de apriete de las conexiones en las
clasificación de fuego del techo. Para que un sistema de terminales del equipo deben realizarse de acuerdo con las
soportería reciba una clasificación de Clase A, debe pasar recomendaciones del fabricante. De lo contrario, las
una “Prueba de marca en llamas” (ASTM E-108). El conexiones podrían aflojarse con el tiempo.
aislamiento del techo es combustible y generalmente está
hecho de espuma de poliuretano o poliestireno. El arco de
CD puede ser una fuente de ignición para este tipo de
materiales de construcción.

Otra fuente potencial de incendio podría ser el propio

módulo solar. Podría tener defectos de fabricación que,
con el tiempo, provoquen "puntos calientes" internos. La
lámina posterior de plástico del módulo podría verse en
riesgo, lo que puede exponer a los conductores. Busque
rasgaduras, agujeros o cortes.

La clave para la prevención de incendios en un sistema

de soportería para techos es el cuidado del trato que le
demos a los cables. Los bordes afilados del sistema de
soporterías podrían poner en riesgo el aislamiento del
cableado del arreglo de paneles solares y provocar un
posible cortocircuito. El etiquetado incorrecto de los
conductores, o la falta de identificación en absoluto,
puede provocar un cableado incorrecto y terminales que
provoquen un cortocircuito. El uso incorrecto o la falta de
instalación de los accesorios de expansión pueden causar
problemas. La tensión en los conductores por el peso y el
soporte inadecuado podría hacer que los conductores se
separen de las terminales en las cajas de conexiones, y
es posible que las conexiones del módulo MC4 no estén

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Siga los estándares de investigación

Siguiendo los procedimientos de investigación
Al igual que con cualquier investigación de incendios, siga
las reglas de NFPA 921. Lleve a cabo un enfoque
Adicionalmente, existen aspectos específicos de los
sistemático y organizado para la investigación de
propios conductores que deben ser evaluados:
incendios de energía solar fotovoltaica:
• ¿Están clasificados para la aplicación y el medio
1. Reconocer la necesidad
ambiente (resistentes a la luz solar, a la intemperie,
2. Definir el problema
etc.)?
3. Recopilar datos
4. Analizar datos
• ¿Tienen el tamaño adecuado?
5. Desarrollar una hipótesis
6. Probar la hipótesis
• ¿Están correlacionados con su dispositivo de
7. Seleccione la hipótesis final
protección contra sobrecorriente?

• ¿Cuál es la clasificación de voltaje (600, 1,000 V)?

• ¿Están listados por un laboratorio de pruebas

reconocido a nivel nacional?

Si un investigador de incendios encuentra un sistema

fotovoltaico solar que tiene baterías de almacenamiento
de respaldo, es el electrolito dentro de la batería el que se
incendia. El electrolito podría ser una solución de ácido
sulfúrico que podría ser explosivo cuando entra en
contacto con varios tipos de metales.

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Estos dispositivos están diseñados para proporcionar

protección AFCI de cableado a nivel de cadena para fallas
de arco fotovoltaico de alto voltaje. Es un gran avance en
la prevención de fallas por arco en un sistema de CD. Sin
embargo, debido al ritmo acelerado de desarrollo del
producto, se han manifestado problemas con respecto al
"ruido" eléctrico que puede afectar al funcionamiento
correcto del dispositivo. Estas interferencias de firma de
"ruido" todavía se están evaluando.

Recientemente, la detección de fallas de arco de CD ha

sido un mandato en la Norma Oficial Mexicana NOM-001-
SEDE para todos los sistemas solares fotovoltaicos.

El investigador debe aplicar técnicas de mapeo ARC al

acercarse a un evento de incendio de energía solar
fotovoltaica. Localizar e identificar cualquier anomalía
eléctrica (equipo eléctrico dañado, conductores, etc.).
Identifique y fotografíe cualquier evidencia de arco
eléctrico, antes de retirar cualquier sistema/equipo.
Identifique y documente el área involucrada. En esta era
tecnológica, los drones se utilizan para fotografías aéreas,
levantamientos, etc. Para áreas grandes en el suelo o en
la azotea, puede ser prudente utilizar esta tecnología para
documentar la escena general del incendio.

Una vez que se ha determinado que se energizó la

infraestructura eléctrica involucrada, se han determinado
las ubicaciones del ARC y se han identificado el desarrollo
y la propagación del incendio, se puede establecer una
escena del incendio.

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Durante el curso de la investigación, no dude en llamar a

expertos como ingenieros, contratistas eléctricos,
proveedores de energía solar, etc. Son un recurso que en
el futuro se establecerá como un activo valioso.

Otro escenario de causa y origen a considerar es un rayo.

Debido a los lugares donde se instalan los paneles
solares fotovoltaicos, en el suelo, en el techo o en el toldo
de un estacionamiento, los paneles son susceptibles a los
rayos. Aunque es poco común, los rayos no deben
descartarse como parte del análisis de causa y origen.

Los efectos de este fenómeno pueden ser causados por

La investigación de incendios se ocupa de una escena de un impacto directo o voltajes transitorios experimentados
incendio. Como tal, se deben seguir los PPE y las pautas en el sistema general por un impacto indirecto.
de seguridad.

Seguridad alrededor de los equipos

solares fotovoltaicos
El investigador y su equipo deben considerar que todos
los conductores y equipos fotovoltaicos solares están
“calientes” (energizados). No dependa del calzado de
goma como aislante. Preste especial atención al agua
acumulada alrededor de los equipos eléctricos. No se
pare sobre los módulos ni los quite. Haga que un
contratista eléctrico calificado realice esta tarea, así como
también retire y/o opere otros equipos eléctricos. No
confíe en “hot sticks” para la detección de voltaje de CC,
ya que solo detectará corriente alterna (CA). Tenga Si se produce un golpe directo, es probable que los
cuidado con los peligros de tropezar y resbalar. módulos solares fotovoltaicos y los inversores sufran
Asegúrese de que se implemente y mantenga un daños importantes. Por el contrario, las matrices pueden
procedimiento de "bloqueo / etiquetado" para los equipos dañarse por golpes indirectos que están cerca del sistema
eléctricos. de matrices. Las huelgas indirectas proporcionan altos
voltajes en el sistema, que tienden a comprometer
conductores, módulos fotovoltaicos y otros componentes.
Los golpes indirectos también pueden producir arcos
peligrosos que pueden encender material combustible
cercano.

Algunas cosas para verificar si sospecha un rayo:

• ¿Se perdió una fase en el sistema eléctrico?

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• ¿Se han "disparado" los interruptores?

• ¿Están fundidos los fusibles?

• ¿Se han sacrificado los dispositivos de protección

contra sobretensiones?

• ¿Están dañados los módulos?

• ¿Se ha visto en riesgo el aislamiento del cableado?

• ¿Se ha visto en riesgo el sistema de puesta a tierra?

Para descartar subidas de tensión (sobretensiones),

comuníquese con el organismo suministrador local y vea
si ocurrió algún problema en su red de distribución
eléctrica o si hubo postes o cables caídos en el área en
cuestión. Estos también podrían causar anomalías en el
sistema, lo que provocaría una elevación de tensión.

Un sistema de protección contra rayos bien diseñado El investigador de incendios debe verificar la integridad de
puede proteger el arreglo fotovoltaico de un rayo directo. estos dispositivos de "sacrificio". Una vez que brindan
protección y se activan, deben reemplazarse.

La conexión a tierra efectiva en sistemas fotovoltaicos es

la creación de un punto de referncia referencia de baja
impedancia a tierra en el lado de CA del inversor (o grupo
de inversores) que está diseñada para ser compatible con
los requisitos de la red de distribución y el esquema de
conexión a tierra existente. Las empresas de servicios
públicos a menudo requieren una conexión a tierra eficaz
para los recursos de energía distribuida fotovoltaica a
escala comercial, industrial o de servicios públicos en el
punto de acoplamiento común.

Una puesta a tierra efectiva de ingeniería es necesaria

En un esfuerzo por mitigar las sobretensiones causadas
por impactos indirectos, la construcción típica de un
inversor incluye tener protección contra sobretensiones.
También se puede instalar protección adicional contra
sobretensiones en otras partes del sistema, creando
niveles de protección. Estos dispositivos se instalarían en
los lados de CD y CA del sistema fotovoltaico solar. En
ambos escenarios, otro componente clave de un sistema
de protección eléctrica eficaz es la puesta a tierra y la
conexión a tierra adecuadas de todos los elementos que
deban conectarse a dicho sistema.
debido a su funcionalidad crítica durante los eventos de
falla a tierra. También es un gran desafío de
interconexión. Las complejidades inherentes hacen que la
ingeniería de puesta a tierra efectiva sea una prioridad
desde la etapa de planificación de un proyecto y puede
garantizar un diseño más rentable.
Para concluir
Las investigaciones de incidentes de incendios de energía
solar fotovoltaica se pueden realizar de manera segura,
eficiente y profesional. Los investigadores deben
comprender el funcionamiento básico y los peligros que
existen en una instalación solar fotovoltaica. La educación
continua y las actualizaciones de la norma oficial

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mexicana son una parte esencial de las "herramientas" Así fue el incendio en Ciudad Judicial, en Guadalajara
del investigador.

La energía renovable llegó para quedarse y, al igual que

las actividades de supresión, los investigadores deben
adaptarse a esta tecnología emergente para mantenerse
al día con los desarrollos tecnológicos en constante
cambio.

22 de Febrero 2018

Bomberos y personal de Protección Civil acudieron al

lugar para sofocar el fuego y ayudar a evacuar a los
trabajadores del recinto.

Al parecer el siniestro se produjo en uno de los paneles

solares que dota de energía al inmueble.

Responsable del Boletín

Ing. Jesus Velasco Solis
CIMEQR, A.C.

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