Monografia

Resonancia Magnetica Nuclear

Resonancia Magnetica Nuclear Funcional

Edison Murguia Freitas

Miguel Caballero

Lisandro Lobariñas
 La resonancia magnética nuclear (RMN)

“Es un examen médico no invasivo que ayuda a que se diagnostiquen y traten enfermedades.”

La RMN emplea un campo magnético potente, pulsadas de radiofrecuencia y una computadora

para crear imágenes detalladas de los órganos, tejidos blandos, huesos, y prácticamente el resto
de las estructuras internas del cuerpo. Esta no utiliza radiaciones ionizantes (rayos X)

La resonancia magnética nuclear funcional (RMNf) es un procedimiento relativamente nuevo que

utiliza imágenes de RM para medir los pequeños cambios metabólicos que ocurren en una parte
activa del cerebro. Esta se está convirtiendo en el método de diagnóstico preferido para averiguar
el funcionamiento del cerebro normal, enfermo o lesionado. Los médicos la llevan a cabo para:

 Examinar la anatomía del cerebro

 Determinar exactamente la parte del cerebro que está controlando funciones esenciales
como el pensamiento, el habla, el movimiento y las sensaciones (mapeo cerebral.)
 Evaluar los efectos de un derrame cerebral, trauma o enfermedad degenerativa (como el
Alzheimer) sobre el funcionamiento del cerebro.
 Controlar el crecimiento y funcionamiento de los tumores cerebrales.
 Guiar la planificación de una cirugía, terapia de radiación, u otros tratamientos quirúrgicos
para el cerebro.

Forma en que debo prepararme

 Se usa una bata

 Las pautas acerca de ingerir o beber antes de un examen de RMN varían según el examen
específico
 Algunos exámenes de RMN requieren un material de contraste dentro del torrente
sanguíneo. El material de contraste más comúnmente es el gadolinio
 El radiólogo también debe saber si usted tiene problemas de salud graves o si se ha
sometido a cirugía reciente. Si existe una historia de enfermedad renal, puede ser
necesario realizar un examen de sangre para determinar si los riñones funcionan de modo
satisfactorio
 Las mujeres siempre deben informarle a su médico o tecnólogo si hubiera alguna
posibilidad de estar embarazadas
  Si sufre de claustrofobia o ansiedad, puede pedirle a su médico que le recete un sedante
suave antes del examen
 Debe dejar las joyas y otros accesorios en su casa, o sáqueselos antes de la exploración de
RMN
 El examen de RMN es seguro para los pacientes que tienen implantes de metal, a
excepción de algunos tipos (Desfibrilador interno (implantado) o marcapasos, Implante
coclear (del oído), Algunos tipos de clips que se utilizan en los aneurismas cerebrales,
Algunos tipos de bobinas colocadas dentro de los vasos sanguíneos)
 Los pacientes que puedan tener objetos metálicos el cuerpo probablemente también
deban someterse a una radiografía antes de la RMN

La forma en que se ve el equipo

Es un gran tubo de forma cilíndrica rodeado por un imán circular

Algunas unidades de RMN, denominadas sistemas de diámetro interior corto, son diseñadas para
que el imán no lo rodee completamente; otras son abiertas en los costados (RMN abierta).

La computadora que procesa la información de la resonancia se encuentra en una habitación

aparte de la del escáner

De qué manera funciona el procedimiento

Estando uno dentro del imán, las ondas de radio redirigen los ejes de protones que están girando,
que son los núcleos de los átomos de hidrógeno.

El campo magnético se produce al pasar una corriente eléctrica a través de las bobinas de cable.
Otras bobinas, ubicadas en la máquina y, en algunos casos, ubicadas alrededor de la parte del
cuerpo que se explora, emiten y reciben ondas de radio, produciendo señales que serán
detectadas por las bobinas

Luego, una computadora procesa las señales y genera una serie de imágenes las cuales pueden ser
estudiadas desde diversos ángulos

La diferenciación entre tejido anormal (enfermo) y tejido normal es mejor con la RMN que con
otras modalidades de imágenes tales como rayos-X, TAC y ultrasonido
En un examen de RMNf, se realizará una tarea específica durante el proceso de diagnóstico, lo que
causará un aumento de la actividad metabólica en el área del cerebro responsable de dicha tarea.
Esta actividad, que incluye la expansión de los vasos sanguíneos, los cambios químicos y el
suministro de oxígeno adicional, podrá registrarse mediante las imágenes de la RMN.

Cómo se realiza

El paciente se sitúa en la mesa de examen móvil. Se utilizarán unas tiras y un cabezal que lo
ayudarán a permanecer inmóvil y mantener la posición correcta durante el procedimiento.

Dispositivos que contienen las bobinas capaces de emitir y recibir ondas de radio serán colocados
alrededor o en forma adyacente al área del cuerpo que será estudiada.

Para la RMNf, es probable que deba colocar su cabeza en un soporte diseñado para mantenerla
inmóvil

Si se utiliza un material de contraste durante el examen de RMN, una enfermera o tecnólogo le

inserterá catéter intravenosa. Posiblemente se use una solución salina

Durante el examen de RMNf, se le pedirá que realice varias tareas pequeñas, como tocar con el
pulgar cada uno de los dedos de la misma mano, frotar con los dedos un papel de lija, o responder
a preguntas sencillas.

Cuando se completa el examen, le pedirán que espere un momento hasta que el tecnólogo o
radiólogo controle las imágenes en caso de que necesite imágenes adicionales.

Por lo general, los exámenes de RMN incluyen múltiples pasadas (secuencias), el examen se
finaliza en 45 minutos
Cuáles son los beneficios y los riesgos

Beneficios

 La RMN es una técnica de exploración no invasiva que no implica exposición a la radiación

ionizante.
 Puede ayudar a los médicos a evaluar tanto la estructura de un órgano como su
funcionamiento
 Hace posible descubrir anormalidades que pueden quedar ocultas por los huesos con
otros métodos de exploración
 La RMNf permite la detección de anomalías cerebrales, así como la evaluación de la
anatomía funcional normal del cerebro

Riesgos

 El examen de RMN casi no supone riesgos en el paciente medio si se siguen las pautas de
seguridad apropiadas.
 Si se ha usado sedación, puede haber riesgos de exceso de sedación
 Existe un leve riesgo de que se produzcan reacciones alérgicas al inyectar el material de
contraste.
 La fibrosis sistémica nefrógena es actualmente una complicación reconocida pero rara de
la RMN, que se cree que es causada por la inyección de altas dosis del material de
contraste gadolinium en los pacientes con disfunción renal severa.
 Los fabricantes del medio de contraste intravenoso indican que las madres no deben
amamantar a sus bebés por 24-48 horas después de que las madres reciban medio de
contraste

Cuáles son las limitaciones de la RMNf cerebral

Se garantizan imágenes de alta calidad sólo si uno es capaz de permanecer completamente

inmóvil mientras se graban las imágenes. Si siente ansiedad, confusión o tiene mucho dolor, le
será muy difícil permanecer inmóvil

Puede ocurrir que las personas de talla muy grande no puedan acomodarse en la abertura de
ciertos tipos de máquinas de RMN.
La presencia de un implante u otro objeto metálico a veces dificulta la obtención de imágenes
claras

Por lo general, la RMN no se recomienda para pacientes que han sido gravemente heridos; sin
embargo, esto representa decisión clínica. Además, el examen dura más tiempo que otras
modalidades de diagnóstico por imágenes (comúnmente los rayos X y las TC) y probablemente los
resultados no estén disponibles de forma inmediata tal como se necesita a menudo en situaciones
de trauma.

Generalmente se les advierte a las mujeres embarazadas que no se realicen exámenes de RMN a
menos que sea necesario en términos médicos

Por lo general, la RMN es más costosa y tarda más tiempo en llevarse a cabo que otras
modalidades de diagnóstico por imágenes

La RMN funcional es una técnica que aún se encuentra en desarrollo y evolución

Introducción a la RMF

La RMF es una herramienta sumamente importante tanto en el ámbito clínico-neurosiquiatrico

como en el de las neurociencias cognitivas. En el campo clínico se utiliza para la localización de
regiones funcionales, como procesos motores o del lenguaje. Actualmente estas técnicas se
encuentran en fase de desarrollo. Su uso en la investigación ha permitido corroborar, extender y
rechazar modelos teóricos acerca del funcionamiento del cerebro. La RMF es una técnica de
neuroimagen capaz de detectar los cambios fisiológicos ocurridos en el cerebro relacionado con
procesos mentales, como por ejemplo en ejecución de tareas. En la actualidad tiene mucha
aceptación por ser una técnica no invasiva, y por tener una resolución temporal y espacial superior
a otras técnicas de neuroimagen. Posee dos grandes campos de aplicación:

1- La investigación básica de los procesos cognitivos: esta técnica permite adentrarse en la

relación ente el cerebro y la conducta, posibilitando explorar desde la percepción sensorial
hasta los procesos mentales más complejos, tales como resolución de problemas
matemáticos o juicios morales. También posibilita hacer distinciones de funcionalidad
entre regiones cerebrales específicas e identificar un trastorno neurológico o psiquiátrico.
2- La práctica clínica: se utiliza cada vez con más frecuencia en el planeamiento
prequirúrgico con el objetivo de precisar la representación cortical de funciones
 neurológicas e identificar distancias entre estas y la lesión a tratar, permitiendo establecer
una trayectoria quirúrgica. Se puede usar como una posible alternativa al test de WADA.

Otra aplicación se relaciona con el monitoreo de la recuperación de los pacientes con daño
cerebral, pues mediante la RMF se pueden valorar cambios en la activación cerebral asociados
a programas de rehabilitación.

Resonancia magnética Funcional (RMF)

Cuando se utiliza una secuencia de adquisición de imágenes sensibles a la relajación T2 se

obtienen imágenes del cerebro del tipo anatómico que complementan aquellas obtenidas por
secuencias en T1 y que son particularmente útiles en aplicaciones clínicas, como la detección de
tumores. Es de notar que pequeñas inhomogeneidades en el campo magnético local pueden
afectar el tiempo de relajación transversal. El efecto combinado de la interacción entre spins y la
inhomogeneidad magnética local en la relajación transversal está dada por una constante de
tiempo T2*, este factor es esencial para adquisición de imágenes de RMF.

Las imágenes se basan en la premisa de que al producirse algún proceso mental, las neuronas
involucradas requieren una mayor cantidad de energía. Esta se obtiene principalmente del
oxigeno, de la cual se abastecen a través de la sangre que circula en los capilares cercanos. Las
hemoglobina concentrada en los glóbulos rojos esa la encargada de transportar el oxigeno de los
pulmones al cerebro. Ante la demanda energética se incrementa la demanda local de oxigeno,
causando un incremento gradual de sangre oxigenada (oxihemoglobina) que llega hacia esa
región, lo que resulta en una disminución de la concentración de desoxihemoglobina (sangre sin
oxigeno). La oxihemoglobina es ligeramente diamagnética, es decir, presenta una leve repulsión
ante un campo magnético, mientras que la desoxihemoglobina es paramagnética, o sea que posee
una susceptibilidad magnética positiva.

La adquisición de imagen es posible debido a tres factores:

- La actividad neuronal en una región especifica produce un incremento de flujo de

oxihemoglobina en dicha área,
- La oxi y la desoxihemoglobina tienen diferentes propiedades magnéticas,
- Contraste BOLD (dependiente del nivel de oxigeno en la sangre), si comparamos la señal
(proporcional al tiempo de relajación T2*) en una misma región bajo dos condiciones, una
 de reposo y otra activa encontraremos distintos valores. Esta diferencia puede tomarse
como un índice indirecto del grado de actividad neuronal, este tipo de señal llamado
contraste BOLD es el más utilizado en adquisición de imágenes de RMF.

La respuesta hemodinámica

El Cambio en la señal BOLD asociado a un proceso neuronal breve se conoce como Respuesta
Hemodinamica (RHD). La actividad neuronal está asociada a un incremento local en el flojo de
sangre oxigenada (mayor al necesario para reponer el consumo de oxigeno por parte de las
neuronas activas) este es el componente principal de la RHD. Debido a la lentitud de este proceso
llega a ser visible a partir de los 2-3 segundos después de iniciarse la actividad neuronal.

Relación entre la actividad neuronal y el contraste BOLD

La señal BOLD es una medida indirecta de la actividad neuronal que parte del supuesto de la
existencia de un acoplamiento neurovascular ante una demanda funcional dado a la estrecha
relación estructural y funcional ente las neuronas y las células vasculares. Se ha supuesto que el
incremento en la perfusión vascular en una región determinada se corresponde con el incremento
de la actividad neuronal. La señal BOLD refleja principalmente la actividad relacionada con la
repolarizacion neuronal asociada a la información entrante a una región, así como al
procesamiento local.

Etapas de un estudio de RMF

1- Diseño del paradigma experimental

El principal objetivo consiste en la identificación de aéreas cerebrales involucradas en un

determinado proceso mental, por ejemplo la comprensión del lenguaje, la toma de decisiones, etc.
Dicho paradigma debe estar basado en un sólido conocimiento de los procesos cognitivos a
estudiar. En un diseño experimental adecuado deberán estar bien definidos ciertos parámetros
como: la formación del estudio, los estímulos que se van a presentar, su duración y las
instrucciones de las tareas que debe realizar el sujeto. Se suponen solo dos condiciones de interés:
una experimental y otra control. Un experimento típico de RMF requiere de la comparación de
una o más condiciones experimentales contra una condición control. La única diferencia entre
estas es el factor de interés y que la sustracción matemática de la respuesta aislara únicamente
aquellas aéreas específicas involucradas en el proceso estudiado. En general existen dos tipos de
estimulación utilizados en RMF:

A- Diseño por bloques: se presentan dos o más condiciones alternadamente en bloques de

una duración determinada (20/30 seg). El aspecto fundamental es que cada bloque
contiene una sola condición o tipo de estimulo. Tiene la ventaja de poder implementarse y
analizarse con facilidad y de tener alta potencia estadística. Tiene Pequeños errores en el
acoplamiento temporal entre los estímulos, y los tiempos de adquisición de las imágenes
no son problemáticos, por esto es el más utilizado en ámbito clínico. En unos tres minutos
permite identificar áreas motoras o de lenguaje resolviendo dudas prequirurgicas muy
concretas.
B- Diseño relacionado con eventos: las distintas condiciones se presentan en forma aleatoria,
es similar al que se utiliza tradicionalmente en experimentos de psicología o ciencias
cognitivas y tiene mucha flexibilidad. Las ventada con respecto al de bloque es que
permite estudiar procesos en el que los estímulos no pueden presentarse en forma
continua y repetida. Así mismo son menos susceptibles al fenómeno de habituación
(respuesta a estímulos repetidos) y disminución de la atención. Requieren mayor duración
de estudio, el análisis de los datos más complicados aunque con la ventaja de que permite
hacer nuevas comparaciones que no se tenían planeadas entre estímulos.
2- Adquisición de las imágenes

Consiste en la adquisición de imágenes BOLD de todo el cerebro a intervalos fijos, llamados

tiempo de repetición (2/5 seg). Si bien las imágenes son tridimensionales la mayoría de las
secuencias consiste en la adquisición de una serie de imágenes biodimensionales cuyo grosor
es del orden de los 2 a 5 mm. La relación entre el tamaño de la matriz y el campo de la visón
determinan la resolución de la imagen (cámara fotográfica digital). El volumen final se
reconstruye a partir de estas imágenes de 2D y esta compuesta por voxeles. La señal dentro de
un voxel es promediada, por lo que su volumen determina la resolución obtenida. Es
conveniente promediar la señal en un volumen amplio utilizando un voxel mas grande. Por
otro lado los voxeles mas pequeños en general llevan más tiempo, lo que resulta en una
mayor duración del experimento y puede introducir ruido. en síntesis, la elección del tamaño
del voxel depende de un compromiso entre la resolución espacial, la duración del estudio y la
relación señal/ruido.
3. Procesamiento y análisis de datos

El análisis de experimentos de RMf es bastante complejo. Esto se debe en parte a dos factores a
los cuales ya hemos aludido: la gran cantidad de datos que se adquieren y el “ruido” presente en
la señal que se obtiene. Para ilustrar el primer punto, basta recordar que en un estudio típico de
RMf se adquieren unos 100-300 volúmenes, cada uno compuesto de 30 cortes de 64x64 pixeles,
dando en total más de 10 millones de datos.

Pre-procesamiento: Antes de realizar el análisis de los datos con el fin de identificar las regiones
involucradas en la tarea de interés, definida por el paradigma experimental utilizado, es necesario
preparar las imágenes. Esta fase se conoce como pre-procesamiento (similar, en cierta manera, al
postprocesamiento de imágenes de fotografía o video).

Realineación (Realignment): Esta etapa corrige los movimientos de la cabeza del sujeto durante el
estudio, con la finalidad de que cada vóxel corresponda a la misma ubicación en el cerebro en
todas las imágenes. La correcciónasume tres movimiento de rotación y tres de traslación,
considerando el cerebro del sujeto como un cuerpo rígido (es decir, que su tamaño y forma no
varían durante el experimento).

Normalización (Normalization): Esta etapa es, en cierto modo, una generalización del paso
anterior, en este caso con el fin de moldear las imágenes del sujeto a las de un patrón
estandarizado. Esta transformación ya no asume que el cerebro es un cuerpo rígido y permite
modificaciones locales, de modo de que, por ejemplo, el hipocampo de todos los sujetos se
encuentre en el mismo lugar, independientemente de la forma y del tamaño del cerebro de cada
uno.

Suavizado (Smoothing): Esta etapa consiste en aplicar un filtro espacial a las imágenes,
típicamente siguiendo una función de Gauss tridimensional. En esencia, esto implica una
homogeneización de las imágenes, lo que genera una pérdida de resolución espacial (como lo
sería, por ejemplo, ver una proyección fuera de foco). Sin embargo, este paso es necesario a fin de
eliminar las diferencias residuales en la anatomía de los sujetos (es decir, lo que no pudo ser
ajustado satisfactoriamente durante la normalización), así como para aumentar la relación señal-
ruido.
Análisis estadístico: cada vóxel es analizado de forma independiente y que la respuesta
hemodinámica esperada es modelada de manera específica y sometida a un análisis de regresión.

El peso o parámetro estimado asociado con cada tipo de estímulo para cada sujeto es obtenido
mediante la estimación ordinaria de cuadrados mínimos y sometida a un segundo nivel de análisis.

Posteriormente, a aquellos vóxeles que alcanzaron significación estadística se les asigna un color,
mientras que aquellos que no alcanzan dicha significación son ignorados.

El mapa estadístico paramétrico (Statistical Parametric Map, SPM) obtenido de los procesos antes
mencionados puede ser superpuesto en una imagen estructural para relacionar el vóxel
significativo con una región anatómica específica.

4. Interpretación de los resultados

Una vez concluidos los procedimientos matemáticos y estadísticos que permiten la obtención de
las imágenes de RMf, se pasa a la interpretación de las mismas. Para esto se parte del
conocimiento de los procesos neurocognitivos involucrados en la tarea/estímulo y se establecen
inferencias en relación a los mapas de activación obtenidos. La interpretación de las imágenes de
RMf no carece de dificultades. Es necesario atender a ciertos aspectos tanto en la interpretación
de las activaciones obtenidas como en la lectura de trabajos que hagan referencia al uso de esta
técnica.

La RMf y el diagnóstico neuropsicológico

Las imágenes de RMf no permiten valorar el estado de procesos como la atención, la memoria o el
lenguaje, dado que cada función cognitiva depende de diferentes regiones cerebrales para su
adecuado funcionamiento. Tampoco permite determinar el grado de severidad de una alteración
cognitiva o los efectos mentales y conductuales de un daño cerebral, y realizar un diagnóstico
categórico tipo “leve, moderado o severo”. Para ello el neuropsicólogo cuenta con otras técnicas
concebidas específicamente para tales objetivos, así como de una sólida formación teórica y
clínica. Sin embargo esta técnica puede ofrecer información complementaria de gran utilidad. Por
ejemplo, si observamos cierta activación de regiones del hipocampo y encontramos alteraciones
en la codificación, podríamos utilizar la RMf para comprobar hipótesis anatómicas (de
lateralización) del problema detectado con ayuda de toda la información clínica.