LAS CUATRO ESTRUCTURAS BÁSICAS DE MERCADO:

Para profundizar más sobre cómo toman las empresas sus decisiones de producción, resulta
útil pensar en el entorno competitivo o estructuras de mercado, en el cual operan.

Hay cuatro tipos distintos de mercado: Competencia perfecta, competencia monopolística,

oligopolio y monopolio.

Categorizamos un mercado o una industria utilizando tres características principales:

 Número de empresas: Generalmente, cuántas más empresas hay en el mercado, más

competitivo resulta.
 Si al consumidor le importa qué empresa produce el bien: ¿Puede un consumidor
distinguir un producto fabricado por distintas empresas, o son todos los bienes
idénticos? En general, cuanto más indistinguibles resultan los bienes entre sí, más
competitivo es el mercado.
 Barreras a la entrada: Si nuevas empresas pueden entrar fácilmente en el mercado, el
mercado es más competitivo.

COMPETENCIA COMPETENCIA OLIGOPOLIO MONOPOLIO

PERFECTA MONOPOLÍSTIC
A
NÚMERO DE MUCHAS MUCHAS POCAS UNA
EMPRESAS
TIPO DE IDÉNTICOS DIFERENCIADOS IDÉNTICOS O ÚNICO
PRODUCTOS DIFERENCIADOS
VENDIDOS
BARRERAS A LA NINGUNA NINGUNA ALGUNAS MUCHAS
ENTRADA

LA COMPETENCIA PERFECTA:
¿Qué hace que un mercado sea perfectamente competitivo?

Primero, tiene que existir un número de empresas elevado. Si existen, entonces el impacto que
tiene cualquier empresa en el precio de equilibrio de mercado es pequeño. De hecho,
suponemos que cualquier empresa puede cambiar su comportamiento sin que se vea afectado
en absoluto el equilibrio global del mercado.

El segundo requisito para la existencia de competencia perfecta es que todas las empresas
produzcan un bien idéntico. En este contexto, la palabra idéntico no significa que todas las
empresas produzcan televisores o chocolates iguales. Queremos decir que los consumidores
ven la producción de diferentes fabricantes como sustitutivos perfectos; no les importa quién
lo ha fabricado. Esta idea se adapta mejor a productos como clavos, gasolina o bananas, pero
probablemente se aleja de productos como teléfonos inteligentes o automóviles.

Finalmente, para que una industria sea perfectamente competitiva, no puede haber ninguna
barrera a la entrada. En otras palabras, si alguien decide que quiere vender bananas o gasolina,
no hay nadie que se lo impida.
La implicación económica clave de estas tres hipótesis (muchas empresas, bienes idénticos y
libre entrada) es que las empresas no tienen la posibilidad de elegir el precio que quieren
cobrar. Son “precio aceptantes”.

El precio de mercado se determina únicamente por las fuerzas de oferta y demanda, y la

empresa individual toma el precio como un dato en las decisiones que toma.

Puesto que una empresa perfectamente competitiva toma el precio de mercado como dado, la
única decisión que le debe preocupar a una empresa para maximizar su beneficio es elegir el
nivel de output correcto. No necesita pensar qué precio ha de cobrar porque el mercado se
ocupa de ello.

En los mercados competitivos, los bienes se venden a su costo marginal, las empresas
producen al mínimo costo posible y el excedente combinado del productor y del consumidor
no puede ser más grande. Comparar un mercado con el resultado bajo competencia perfecta
es una manera útil de medir la eficiencia de un mercado.

LA CURVA DE DEMANDA VISTA POR UN PRECIO – ACEPTANTE:

Una empresa perfectamente competitiva es PRECIO – ACEPTANTE. Debe vender su output al

precio que dicten las fuerzas de oferta y demanda del mercado. El pequeño tamaño de cada
empresa en comparación con el tamaño total del mercado asegura también que la empresa
perfectamente competitiva vende tanto output como quiera al precio de mercado.

Veamos el ejemplo de un granjero de gallinas, Tim. El precio de una docena de huevos se

determina por las fuerzas de mercado de la oferta y la demanda.

LA CURVA DE DEMANDA DE UNA EMPRESA EN UN MERCADO PERFECTAMENTE COMPETITIVO

ES PERFECTAMENTE ELÁSTICA EN EL PRECIO DE EQUILIBRIO DEL MERCADO.

a) Mercado b) Empresa de Tim

Precio S Precio

(USD/docena) (USD/docena Curva de demanda d=IMg=P

1,25 $ ------------------E------------------------------------------ 1,25 $

0 Cantidad de huevos Cantidad de huevos

(Millones de docenas) (Docenas)

CURVA DE DEMANDA: ES LA RELACIÓN ENTRE EL PRECIO Y LA CANTIDAD QUE UN

CONSUMIDOR ESTÁ DISPUESTO O QUIERE COMPRAR
INGRESO TOTAL (IT) = P x Q

INGRESO MARGINAL (IMg) = SI LA CANTIDAD VENDIDA AUMENTA EN UNA UNIDAD EN

CUÁNTO AUMENTARÁ EL INGRESO.

IMg = d(IT)/dQ = d(P x Q) / dQ = P dQ/dQ = P = IMg

En competencia perfecta el ingreso marginal es igual al PRECIO

Y además el ingreso marginal es igual a la CURVA DE DEMANDA DEL CONSUMIDOR, PORQUE

COMO DIJIMOS, LA CURVA DE DEMANDA RELACIONA PRECIOS Y CANTIDADES, PERO EN ESTE,
CASO COMO EL PRECIO ES CONSTANTE O ÚNICO, SOLAMENTE VA A VARIAR LA CANTIDAD
ADQUIRIDA POR EL CONSUMIDOR O VENDIDA POR EL PRODUCTOR

LA MAXIMIZACIÓN DEL BENEFICIO EN UN MERCADO PERFECTAMENTE COMPETITIVO:

Aunque las empresas perfectamente competitivas son precio-aceptantes, tienen una decisión
que tomar: la cantidad que ofrecen. Cuánto producir para maximizar sus beneficios.

El beneficio entre el ingreso total de una empresa y su costo total. ¿Qué significa maximizar el
beneficio? Una empresa lo hace eligiendo el nivel de output para el que la diferencia entre su
ingreso total y su costo total es mayor. Una empresa perfectamente competitiva maximiza su
beneficio cuando produce la cantidad de output para la cual EL COSTO MARGINAL (CMg) de la
producción iguala al precio de mercado (IMg).

La relación entre Ingreso total (IT) = P x Q

Y Costo Total (CT)

La maximización del beneficio para el mercado de competencia perfecta (para el productor) se

da cuando:

IMg = P = CMg (Costo Marginal)

El CMg es el costo de producir una unidad adicional del bien.

LOS INGRESOS TOTALES, EL COSTO TOTAL Y LA MAXIMIZACIÓN DEL BENEFICIO:

Hay dos elementos básicos del beneficio: el ingreso y el costo. En general, estos elementos se
ven afectados por las decisiones de la empresa sobre cuánto output producir y el precio que
cobrará por el producto. Puesto que las empresas perfectamente competitivas no puede elegir
el precio de mercado, sólo necesitamos centrarnos en la elección de output.

Matemáticamente, podemos denotar el beneficio que obtiene una empresa por: π La función
de beneficio es el ingreso total IT menos el costo total CT (cada uno de los cuales se determina
por la cantidad de output):

π=¿−CT
Para averiguar el nivel total de output que maximiza el beneficio, necesitamos considerar qué
pasa con el costo total y el ingreso total si la empresa decide producir una unidad adicional de
output. O, dicho de otra forma, necesitamos determinar el COSTO MARGINAL de una empresa
y el INGRESO MARGINAL.

Ya sabemos que el COSTO MARGINAL es lo que se añade al costo total cuando se produce una
unidad más de output:

∆ CT
CM g=
∆Q
El costo marginal es siempre mayor que cero: se necesitan más inputs para producir más
output.

Los ingresos son el otro componente de los beneficios y son iguales al precio del bien
multiplicado por la cantidad producida del bien. El INGRESO MARGINAL de una empresa es el
ingreso adicional que obtiene de vender una unidad adicional de output:

∆¿
ℑg = ¿
∆Q
El ingreso marginal de una empresa perfectamente competitiva es el precio de mercado para
ese bien. Para ver por qué recuerda que estas empresas solo pueden vender sus bienes al
precio de mercado P. Por lo tanto, el ingreso extra que obtienen de vender una unidad
adicional de output es P. Esto es realmente importante, EN UN MERCADO PERFECTAMENTE
COMPETITIVO, EL INGRESO MARGINAL SE IGUALA CON EL PRECIO DE MERCADO, ES DECIR:

ℑg=P

∆¿ ∆ ( PxQ) ∆Q
ℑg = = =P =P ¿
∆Q ∆Q ∆Q
El ingreso total es P x Q. Cuando una empresa es PRECIO-ACEPTANTE, P no cambia
independientemente de lo que ocurra con el output (Q).

Este hecho significa que el ingreso total de una empresa perfectamente competitiva es
proporcional a su output. SI el output aumenta en una unidad, el ingreso total aumenta en el
precio del producto. Por este motivo, el ingreso total de una empresa perfectamente
competitiva es UNA LÍNEA RECTA QUE PARTE DESDE EL ORÍGEN, como se muestra en la
siguiente figura:

Por ejemplo, si Tim vende otra docena de huevos, sus ingresos totales aumentan en el precio
de mercado, 1,25 USD. Y si sigue vendiendo más, cada docena adicional aumenta el ingreso
total en otros 1,25 USD.

CÓMO MAXIMIZA EL BENEFICIO UNA EMPRESA PERFECTAMENTE COMPETITIVA:

Ahora que hemos aclarado el costo marginal y el ingreso marginal, ¿cómo maximiza nuestra
empresa el beneficio en un mercado perfectamente competitivo? Sabemos que el costo total
siempre va a aumentar cuando aumenta el output (como se muestra en la figura), es decir, el
costo marginal ES SIEMPRE POSITIVO. Asimismo, sabemos que el INGRESO MARGINAL es
constante para todas las cantidades e igual al PRECIO de mercado del bien. El impacto
fundamental del cambio de output sobre el beneficio de la empresa depende de cuál de estos
valores marginales es mayor. SI el precio de mercado (ingreso marginal) es mayor que el costo
marginal de hacer otra unidad de output, la empresa puede entonces aumentar su beneficio
fabricando y vendiendo otra unidad, puesto que los ingresos aumentarán más que los costos.
SI el precio de mercado es menor que el costo marginal, la empresa no debería hacer esa
unidad extra. SI lo hace, la empresa reducirá su beneficio porque a pesar de que sus ingresos
aumentarán, no lo harán tanto como sus costos. La cantidad en la cual los efectos opuestos del
ingreso marginal y el costo marginal se equilibran, es decir, donde el ingreso marginal (Precio)
de vender una unidad más de output es igual al costo marginal de fabricar otra unidad de
output, es el punto en el que la empresa maximiza su beneficio. Este punto es Q* en la figura.
Aquí, la pendiente de la curva de ingresos totales (el ingreso marginal: aquí, el precio de
mercado) iguala la pendiente de la curva de costos totales (el costo marginal en Q*). En
términos matemáticos, el nivel maximizador de beneficios del output ocurre cuando el ingreso
marginal (aquí, el precio) se iguala con el costo marginal:

∆¿ ∆ CT
= ¿
∆Q Q
ℑg=P=CM g
Una empresa debería aumentar su producción siempre y cuando el ingreso aumente más que
el costo (es decir, cuando IMg = P>CMg). En cambio, una empresa debería disminuir su
producción si el costo aumenta más que el ingreso (es decir, cuando IMg = P<CMg).

Debería quedar claro porqué el costo juega un papel tan importante en la determinación del
output de la empresa (y esto es cierto para cualquier empresa en cualquier tipo de estructura
de mercado): es la mitad de la historia de la maximización del beneficio de una empresa.

Ingreso Total (IT)

Ingreso, Costo Total (CT)

Costo y beneficio Pendiente = IMg

de la empresa ($) Pendiente = CMg

Beneficio π

MEDIDA DEL BENEFICIO DE UNA EMPRESA:

Hemos visto que una empresa que maximiza beneficios en una industria perfectamente
competitiva lo hace produciendo la cantidad para la cual P = CMg. Pero esto no nos dice nada
sobre el nivel de beneficio que la empresa está obteniendo (o incluso si es positivo) en este
punto. Para medir el beneficio π , restamos el COSTO TOTAL (CT) del ingreso total (IT):

π=¿−CT
En la siguiente figura se muestra la curva del costo total medio de la empresa (CTMe), su curva
de costos marginales (CMg) y su curva de demanda (IMg). El ingreso total de la empresa es
igual al área del rectángulo con altura P y base Q*. Su costo total es el área del rectángulo con
altura CTMe* (CTMe al nivel de su output maximizador de beneficio Q*) y base Q*. Puesto que
el ingreso total es mayor que el costo total en Q* la empresa está ganando un beneficio
positivo. Sustituyendo estas ecuaciones de IT y CT en le ecuación del beneficio, vemos que:

π=¿−CT
π = (P x Q) – (CTMe = costo unitario x Q)
π = (P – CTMe) x Q
Por lo tanto, el beneficio de la empresa se puede ver en la siguiente figura como el rectángulo
con altura (P – CTMe*) y base igual a la cantidad maximizadora de beneficio Q*.

La ecuación de beneficio dice que el beneficio

π=( P−CTMe ) x Q es positivo sólo cuando P> CTMe∗¿

Si P = CTMe el beneficio es cero, y cuando P<CTMe*, el beneficio es negativo.

Como ya sabemos, que CMg = CTMe sólo cuando CTMe es mínimo.

Precio

y costo CMg

($/unidad)

Beneficio π >0 CTMe

P d = IMg

CTMe*

Q* Cantidad

EJEMPLO:

Supongamos que los consumidores ven los cortes de pelo como un bien no diferenciado y que
hay cientos de peluquerías en el mercado. El precio de equilibrio actual de un corte de pelo es
15 USD. En el corto plazo, la peluquería de Bob tiene un costo total diario dado por:
2
CT =0,5 Q , la curva de Costo Marginal asociada es CMg = Q.
CMg = dCT/dQ = 0,5 x 2 x Q = Q

a. ¿Cuántos cortes de pelo tiene que hacer Bob cada día si quiere maximizar el beneficio?
b. Si la empresa maximiza el beneficio, ¿cuánto beneficio obtendrá cada día?
En competencia perfecta:

P = IMg = CMg

15 = Q = 15 cortes de pelo

Beneficio = IT – CT

IT = P X Q – CTMe x Q

15 x 15 - CTMe x 15

15 x 15 – 0,5Q x 15

15 x 15 – 0,5x 15 x 15

225 – 7,5x15

225 – 112,5 = 112,5 usd.

CTMe = CT/Q

CT = CT =0,5 Q 2 / Q = CTMe = 0,5Q

Desarrollo:

a. ¿Cuántos cortes de pelo tiene que hacer Bob cada día si quiere maximizar el beneficio?

P = IMg = 15

CT = 0,5Q2 = CMg = dCT/dQ = 0,5 x 2 Q = CMg = Q

CMg = Q

El óptimo se da cuando: P = CMg = IMg = 15 = Q

Q* = 15

b. Si la empresa maximiza el beneficio, ¿cuánto beneficio obtendrá cada día?

Ecuación del beneficio:

π=¿−CT
π=P x Q∗−CTMe x Q
IT = 15 x 15 = 225

0,5 Q2
CTMe = CT/Q = =0,5Q
Q
CTMe x Q = 0,5 Q x Q = 0,5 Q 2 = 0,5 x 152 = 112,5

π=225−112,5=112,50 USD. Por día.

¿DEBERÍA CERRAR UNA EMPRESA SI EL BENEFICIO ES NEGATIVO?

¿Cómo sabe una empresa competitiva si está mejor operando con pérdida o cerrando y
produciendo cero output? (Recuerda que en el corto plazo cerrar no es lo mismo que salir de
la industria, puesto que en el corto plazo las empresas tienen algunos costos fijos que deben
pagar aunque cierren). La respuesta depende de los costos y los ingresos de la empresa en
cada escenario (continuar operando con pérdidas o cerrar). La siguiente tabla muestra la
información que necesita la empresa para tomar la decisión.

TABLA

LA DECISIÓN DE OPERAR CON PÉRDIDAS O CERRAR EN EL CORTO PLAZO

CERRAR OPERAR
INGRESO Ninguno Alguno (IT)
COSTO Fijo (CF) Fijo (CF) + Variable (CV)
PÉRDIDA -CF IT – CF - CV

Si la empresa decide cerrar en el corto plazo y no puede producir, no tendría ingresos. Puesto
que debe pagar su costo fijo, sabemos que la pérdida de la empresa será siempre exactamente
igual a su costo fijo.

π cerrar =¿−CT =¿−(CF+CV )

π cerrar =0−( CF + 0 )=−CF

Si la empresa continua operando con pérdidas en el corto plazo, acumulará algunos ingresos,
pero tendrá que pagar tanto los costos fijos como los variables. El beneficio de operar es la
diferencia entre el ingreso total y los costos fijos y variables:

π operar =¿−CT=¿−(CF+CV )
¿Cuál es la diferencia entre estos dos escenarios? Si se ha dicho “ingresos y costos variables”,
es acertada la afirmación.

π operar −π cerrar =¿−CF −CV −(−CF )

π operar −π cerrar =¿−CV

Por lo tanto, en el corto plazo, una empresa opera mientras su ingreso sea mayor o igual a su
costo variable, NO a su costo total (IT ≥ CV ). Esto se debe a que la empresa tiene que pagar el
costo fijo opere o no, de modo que no se tiene en cuenta en la decisión de operar o cerrar.
Tener ingresos suficientes que cubran el costo variable de la empresa justifica operar en el
corto plazo, incluso si la empresa no puede cubrir todos sus costos fijos.

Sin embargo, si la empresa tiene un ingreso total menor que su costo variable ( ¿<CV ¿ ,
debería cerrar. En esta situación no puede cubrir su costo variable y pierde dinero con cada
unidad vendida. La decisión de operar frente a cerrar se puede resumir como sigue:

Opera si≥ CV
Cierra si¿ CV
La siguiente figura ilustra estas reglas. Muestra las curvas del costo total medio, del costo
variable medio, del costo marginal y del ingreso marginal (precio de mercado) de una empresa
perfectamente competitiva. En el caso que se muestra en la figura, la empresa está perdiendo
dinero porque IT < CT, pero continua operando porque IT > CV. ¿Cómo podemos saber esto a
partir de la figura? Sabemos que el IT es el área del rectángulo cuya altura es P y base Q* (IT =
P x Q) y CV es el rectángulo cuya altura es CVMe* (CVMe en Q*) y base Q* (CV = CVMe x Q).
Tanto el IT como el CVMe contienen Q*, así que esta cantidad se cancela y no desempeña un
papel en la decisión de operar o cerrar. Podemos reescribir las reglas anteriores en términos
del precio de mercado P al que se enfrenta la empresa y su costo variable medio CVMe* para
la cantidad que maximiza beneficios (o en este caso minimiza pérdidas):
¿
Opera si P≥ CVMe
¿
Cierra si P ≤ CVMe
Por lo tanto, la empresa debería mantenerse operando mientras el precio de mercado sea al
menos tan alto como su costo variable medio en la cantidad para la cual el precio igual a su
costo marginal. Tener en cuenta que estas reglas se aplican a todas las empresas en todas las
industrias y para cualquier tipo de estructura de mercado.

LA DECISIÓN DE OPERAR O CERRAR EN EL CORTO PLAZO:

Precio

Y costo

($/unidad) CMg

CTMe

CTMe* CVMe
P d = IMg
CVMe*
 Q* Cantidad

EJEMPLO:

Las cajas de cartón se producen en un mercado perfectamente competitivo. Cada empresa

idéntica tiene una curva de costos totales en el corto plazo de:
3 2
CT =3Q −18 Q +30 Q+50 , Donde Q se mide en miles de cajas por semana. El costo
asociado de la curva de costos marginales de la empresa es CMg = 9 Q2−36 Q+30. Calcula el
precio por debajo del cual una empresa no producirá en el corto plazo (el precio de cierre):

Solución:

Una empresa no producirá ningún output en el corto plazo a ningún precio por debajo de su
CVMe mínimo. ¿Cómo determinamos el CVMe mínimo?

Ya sabemos que el CVMe se minimiza cuando CVMe = CMg. Así que necesitamos empezar
averiguando la ecuación de la curva de costo variable medio para obtener a partir de ella el
output que la minimiza.

El CVMe es igual al CV/Q. Recuerde que el costo total es la suma de los costos variables y los
costos fijos:

CT = CF + CV

El costo fijo es la parte del costo que no varía con el output. (Los cambios en Q no tienen
efecto sobre el CF). Por lo tanto, si el CT =3Q 3−18 Q 2+30 Q+50 , entonces el CF debe ser
50. Esto significa que el CV = 3 Q3−18 Q2 +30 Q. Puesto que el CVMe = CV/Q:

3 2
CV 3 Q −18 Q +30 Q 2
CVM e = = =3 Q −18 Q+30
Q Q

A continuación hallamos el output para el cual CVMe está en su mínimo igualando CVMe y
CMg:

CVMe = CMg
2 2
3 Q −18 Q+30 = 9 Q −36 Q+30
18Q = 6Q 2

18 = 6Q

Q=3

Esto significa que CVMe está en su mínimo para un output de 3.000 cajas de cartón por
semana. Para hallar el nivel de CVMe para este output, introducimos Q = 3 en la fórmula de
CVMe.
CVMe = 3 Q 2−18 Q+30

CVMe = 3 x 32 −18 x 3+30 = 27 – 54 + 30 = 3 USD.

Por lo tanto, el precio mínimo al cual debería operar la empresa es USD. 3. Si el precio cae por
debajo de USD. 3, la empresa debería cerrar en el corto plazo y pagar sólo su costo fijo.

LA COMPETENCIA PERFECTA EN EL CORTO PLAZO:

Acabamos de aprender que una empresa perfectamente competitiva maximiza el beneficio

cuando: IMg = P = CMg y que la empresa operará en el corto plazo (incluso con una pérdida
económica) mientras que el precio sea mayor o igual que el costo variable medio. Ahora
podemos deducir la curva de oferta en el corto plazo para una empresa perfectamente
competitiva.

LA CURVA DE OFERTA EN EL CORTO PLAZO DE UNA EMPRESA EN UN MERCADO

PERFECTAMENTE COMPETITIVO:

Puesto que la curva de oferta muestra la cantidad ofertada a cada precio, y la empresa elige
producir donde P = CMg, la curva de costos marginales en el corto plazo deber ser la curva de
oferta en el corto plazo de la empresa. Hay un inconveniente: sólo la parte de la curva de
costos marginales que está por encima del mínimo del costo variable será la curva de oferta
de la empresa. ¿Por qué? Porque para cualquier precio por debajo del mínimo del costo
variable medio la empresa cerraría y su cantidad ofertada sería cero.

La siguiente figura, muestra que la curva de oferta en el corto plazo de la empresa es la parte
de su curva de costos marginales CMg que está en su costo variable medio CVMe o por encima
de él. Incluida la parte que está por debajo de su costo total medio CTMe. Para precios
menores que el CVMe, la oferta es cero, como se muestra en la figura. Ten en cuenta que para
obtener la curva de la oferta de la empresa mantenemos todo constante excepto el precio y el
output.

Debido a esta relación entre el costo marginal y la curva de oferta en el corto plazo de la
empresa, cualquier cosa que cambie el costo marginal desplazará la oferta. Como puedes
recordar, los factores que desplazan la curva de costos marginales incluyen cambios en los
precios de los inputs y la tecnología. El costo fijo, por otro lado, no afecta al costo marginal de
la empresa y, por lo tanto, los cambios en el mismo no desplazan la curva de oferta en el corto
plazo de la empresa. En el largo plazo, como sabemos, ningún costo es fijo.

LA CURVA DE OFERTA EN EL CORTO PLAZO DE UNA EMPRESA PERFECTAMENTE COMPETITIVA:

Curva de Oferta en el corto plazo

Precio

Y costo CTMe

USD/unidad

CVMe
 CMg

Cantidad

LAS INDUSTRIAS PERFECTAMENTE COMPETITIVAS EN EL LARGO PLAZO:

Ya hemos dicho que en las curvas de oferta de las empresas hay diferencias entre el corto y el
largo plazo. En el corto plazo, un empresa oferta output en el punto donde su curva de ingreso
marginal en el corto plazo se igual con el precio. Este precio puede estar debajo del costo total
medio, pero debe ser al menos tan alto como su costo variable medio en el corto plazo. En
otras palabras, la empresa debe obtener un excedente del productor, o en caso contrario
cerrará. La curva de oferta en el corto plazo es, por tanto, la parte de la curva de costos
marginales de la empresa que está por encima de su curva de costos variables medios en el
corto plazo y cero en otro caso.

En el largo plazo, sin embargo, una empresa produce donde su costo marginal en el largo
plazo se igual con el precio de mercado. Más aún, puesto que todos los inputs y costos son
variables en el largo plazo, la curva de oferta en el largo plazo de la empresa es la parte de su
curva de costos marginales en el largo plazo que está por encima de su curva de costos totales
medios en el largo plazo (CTMeL = CVMeL ya que no hay costos fijos en el largo plazo).

Al nivel de industria, hay otras diferencias entre el corto y el largo plazo. La diferencia
fundamental es que, en el largo plazo, las empresas pueden entrar y salir libremente de la
industria. En el corto plazo, el número de empresas que están en la industria se considera fijo,
de modo que sólo las empresas que ya están en el mercado toman decisiones de producción.
Este supuesto tiene sentido; algunos inputs son fijos en el corto plazo, lo que dificulta la
entrada de nuevas empresas para empezar a producir a su antojo o que las ya existentes
eviten pagar un costo fijo. En el largo plazo, sin embargo, las empresas pueden entrar o salir en
respuesta a cambios en la rentabilidad.

ENTRADAS

Las empresas deciden entrar o salir de un mercado con la esperanza de que su acción será
rentable.

Imagina una empresa que está considerando entrar en un mercado perfectamente

competitivo. De momento suponemos que todas las empresas del mercado, incluida ésta y
cualquier otro posible participante, tienen las mismas curvas de costos.

La siguiente figura muestra el precio de mercado actual y la curvas de costos en el largo plazo
para una empresa típica en esta industria. Una empresa maximizadora de beneficios produce
la cantidad para la cual la curva de costos marginales en el largo plazo iguala al precio de
mercado. Sabemos que esta cantidad debe estar en un punto donde la curva de costos
marginales en el largo plazo de la empresa esté por encima o sea igual a su curva de costos
totales medios en el largo plazo. Si el precio de mercado es P1, la cantidad maximizadora del
beneficio de la empresa es Q*, donde el CMgL es igual a P1. Como P1 es mayor que el mínimo
del costo total medio, observa que la empresa está obteniendo un beneficio ( P1 – CTMeL*) de
cada unidad de output.
Puesto que las empresas de la industria están obteniendo beneficios positivos, otras empresas
querrán aprovechar esta oportunidad entrando en la industria. ¿Qué ocurrirá? Si hay libre
entrada en la industria, que no significa que sea “libre” en el sentido monetario (puede haber
costos de partida), sino que la entrada no está bloqueada por ningún tipo de barrera legal o
técnica, el precio de mercado caerá hasta que se iguale con el mínimo del costo total medio.
Veamos por qué esto es así. Primero pensemos en el efecto que la entrada de nuevas
empresas tendrá sobre la curva de oferta en el corto plazo de la industria. Puesto que esta
curva de oferta se obtiene sumando todas las curvas de costos marginales de la industria, la
entrada de nuevas empresas provocaría que la producción de la industria aumentase para
cualquier precio dado, ya que la oferta de los nuevos participantes se suma a la existente. En
otras palabras, la entrada desplaza la curva de oferta en el corto plazo de S1a S2. Este
desplazamiento hacia fuera reduce el precio de mercado de P1 a P2.

Si P2 es aún mayor que el mínimo del costo total medio, hay un incentivo para que entren
nuevas porque estarían obteniendo beneficios si lo hacen. Obtendrían menos beneficios que
los que entraron primero, pero aún estarían mejor entrando en el mercado que saliendo de él.
Los nuevos participantes desplazarán la curva de mercado de la industria más hacia afuera,
bajando aún más el precio de mercado.

Este proceso continúa hasta que el último conjunto de empresas que entran disminuyen el
precio de mercado hasta el mínimo del costo total medio y no se pueden obtener beneficios
entrando en la industria. En este punto, cualquier posible participación sería indiferente entre
entrar en la industria o quedarse fuera. La entrada se detiene y el mercado está ahora en
equilibrio competitivo en el largo plazo. En este caso, si hay libre entrada, el precio de mercado
de una industria perfectamente competitiva se verá empujado hasta el mínimo del costo total
medio, y ninguna empresa obtendrá beneficios.

Esta es una idea importante que parece algo extraña. ¿Cómo puede ser que no obtenga
beneficio? Y si no se obtiene beneficio, ¿para qué molestarse? La respuesta es que la
competencia perfecta es un mundo difícil. Puedes tener una buena idea, pero el beneficio que
obtienes te dura sólo hasta que todo el mundo entra y te la copia. Pero hay que recordar que
esta condición de no beneficio se refiere al beneficio económico, no al contable. Incluye los
costos de oportunidad del tiempo empleado. Significa que los propietarios de los negocios
pueden obtener lo justo para mantenerse en el mercado, es decir para no estar peor que si
optasen por seguir fuera, y nada más.

Precio

Y costo CMgL

USD/unidad CTMeL

P1

CTMeL*

P – CTMeL = beneficio x
unidad
 Q* Cantidad

Precio S1

S2

P1 entrada

P2 D

Cantidad

SALIDA

Supongamos ahora que el precio de mercado está por debajo del mínimo del costo total
medio. Ninguna empresa entrará en la industria, puesto que obtendrían beneficios negativos si
lo hicieran. Además, las empresas que ya están en la industria obtienen beneficios negativos,
así que la situación es insostenible. Si hay libre salida del mercado, algunas de estas empresas
cerrarán y dejarán la industria. Puesto que hemos supuesto que todas las empresas del
mercado son iguales, todas las empresas son igualmente poco rentables y preferirían salir.
¿Qué empresas salen primero? Hay dos formas de ver como las empresas toman esta decisión.
Una es que hay algunos afortunados que se enteran antes que los demás de que están
perdiendo dinero y se marchan. La otra, probablemente más realista, es que las diferencias de
costos existen, y las empresas con costos más elevados se marchan antes.

Esta salida de la industria desplaza la curva de oferta hacia adentro, elevando el precio de
mercado. Del mismo modo que la entrada de empresas continúa hasta que los precios bajan
hasta el mínimo de los costos totales medios, la salida de empresas continúa hasta que el
precio de mercado sube hasta el mínimo del costo total medio. En este punto, salir no haría
que las empresas estarían mejor.

En una industria perfectamente competitiva, las fuerzas de entrada y salida empujan el precio
de mercado hacia el mínimo del costo total medio en el largo plazo. Este resultado conduce a
dos importantes características del equilibrio en el largo plazo en un mercado perfectamente
competitivo. Primero, aun cuando la curva de oferta de la industria tiene pendiente positiva en
el corto plazo, la curva de oferta de la industria en el largo plazo es horizontal en el mínimo del
costo medio en el largo plazo. El equilibrio competitivo en el largo plazo implica que las
empresas producen donde el precio es igual al mínimo del costo total medio.

PODER DE MERCADO Y MONOPOLIO:

FUENTES DE PODER DE MERCADO
Algunas industrias como por ejemplo las de sistemas operativos para computadoras, las
compañías aéreas y los productores de autos, acaban estando compuestas, invariablemente,
por unas pocas empresas que tienen un poder de mercado sustancial.
¿Qué diferencia a estas industrias de las perfectamente competitivas? ¿Cómo consiguen las
empresas en estas industrias la capacidad para influir en el precio de venta de sus productos?
¿De dónde procede su poder de mercado?

Un elemento clave para que el poder de mercado se mantenga es que debe existir algo en el
mercado que prevenga la entrada de competidores hasta que el precio sea tan bajo como lo
sería en un mercado perfectamente competitivo. Una empresa con poder de mercado puede
generar una cantidad sustancial de excedente del productor y un beneficio que una empresa
competitiva no podría conseguir.

LAS BARRERAS A LA ENTRADA:

Mantienen a los competidores fuera del mercado, aunque exista un gran excedente del
productor como consecuencia del poder de mercado.

ECONOMÍAS DE ESCALA EXTREMAS: EL MONOPOLIO NATURAL:

La existencia de un monopolio natural es una barrera a la entrada. Un monopolio natural es

una situación en la que la curva de costos de una empresa en la industria presenta economías
de escala para cualquier nivel de producción. En otras palabras, la CURVA DE COSTO TOTAL
MEDIO (CTMe) en el largo plazo de la empresa tiene siempre pendiente NEGATIVA; cuanto
mayor es la empresa menor es el costo total medio (CTMe), incluso si tal empresa vende toda
la cantidad en el mercado.

En este tipo de situación, es eficiente para la sociedad (desde el punto de vista de la

producción) que una única empresa produzca toda la producción de la industria; dividir la
producción entre más empresas incrementará, el COSTO TOTAL MEDIO (CTMe) de la
producción.

Imagina que una empresa pudiera producir una cantidad tan grande como quisiera con un
COSTO MARGINAL CONSTANTE DE USD. 10 POR UNIDAD Y UN COSTO FIJO DE 100 USD. En ese
caso, el costo total medio (CTMe), el costo total (CT) dividido entre la producción (Q)
descendería conforme aumenta la cantidad de producto. Yendo a la ecuación:

CT = CF + CV = 100 + 10Q

Y por tanto:

CT 100+10Q 100
CTMe = = = +10
Q Q Q
Cuanta más cantidad produce la empresa Q, menor es el costo total medio (Costo unitario). SI
todas las empresas en la industria tienen la misma estructura de costos, la manera de ofrecer
producto al menor costo total en esa industria consiste en que una sola empresa produzca
todo. Si hay más de una empresa produciendo, el costo total medio de producción de la
industria aumentará porque cada empresa que opera tiene que asumir un costo fijo de usd.
100 antes de empezar a producir. Tener una sola empresa en la industria implica el ahorro de
replicar esos costos fijos.
Por tanto, en mercados con curvas de costos como ésta (COSTOS FIJOS ALTOS Y COSTO
MARGINAL CONSTANTE O LIGERAMENTE CRECIENTE), una empresa tenderá a ser muy
grande y a dominar la industria con su costo bajo.

El mercado de la electricidad es un monopolio natural.

Como las empresas eléctricas suelen ser monopolios naturales, están reguladas por el
gobierno.

Sin embargo, incluso los monopolios naturales pueden desaparecer si la demanda cambia lo
suficiente a lo largo del tiempo. La demanda puede aumentar tanto que el costo total medio
aumenta lo suficiente como para permitir que nuevas empresas entren en el mercado. Se ha
argumentado que esto ha sucedido en mercados que se pensaba que eran monopolios
naturales, tales como los mercados de telefonía y de televisión por cable.

COSTOS POR CAMBIAR: Esta es otra barrera a la entrada, por ejemplo, cuando usted firma con
Directv, le ponen una antena en su casa y si luego decide cambiar de operador, lo piensa
mucho por tema de la antena…

DIFERENCIACIÓN DE PRODUCTO

EL PODER DE MERCADO Y MONOPOLIO:

Apple era efectivamente, era efectivamente, un monopolista en el mercado de las tabletas

electrónicas en la primavera del año 2010, pero no podríamos decir lo mismo sobre BMW.
Compite contra varios productores de autos en todos los mercados en los que opera. ¿Por qué
hablamos entonces de su capacidad para decidir precios de la misma manera que hablamos de
Apple en el mercado de tabletas? Lo hacemos porque se aplica a cualquier empresa que tenga
algún tipo de poder de mercado, incluso si no es un monopolista.

El elemento clave es que una empresa con poder de mercado se enfrenta a una curva de
demanda con pendiente negativa. Dicho de otra manera, su nivel de producción y su precio
están relacionados. La empresa no puede simplemente vender cualquier cantidad que
produzca a un precio de mercado FIJO que toma como dado, en contraste con una empresa
competitiva.

Para un verdadero monopolista, la curva de demanda de la empresa es exactamente la curva

de demanda del mercado. Pero incluso si la empresa no es un verdadero monopolio, su
demanda tiene pendiente negativa. Esta condición se produce en muchas estructuras de
mercado en las cuales las empresas tienen competidores. Dos tipos comunes de esas otras
estructuras de mercado son EL OLIGOPOLIO, en el que unos pocos competidores operan en el
mercado y la COMPETENCIA MONOPOLÍSTICA en la que existen muchas empresas en el
mercado pero el producto de cada empresa se diferencia lo suficiente como para que se
enfrente a una curva de demanda con pendiente negativa para el producto que fabrica. La
diferencia entre el monopolio y estas dos otros casos es que en el OLIGOPOLIO y en la
COMPETENCIA MONOPOLÍSTICA, la pendiente concreta de la curva de demanda a la que se
enfrenta cada empresa (aunque sea negativa) depende de las decisiones de oferta de las otras
empresas en el mercado. En un monopolio, no existen tales interacciones entre las empresas.

La curva de demanda del monopolio es la curva de demanda del mercado y eso es todo.
INGRESO MARGINAL:

La clave para entender cómo actúa una empresa con poder de mercado es darse cuenta de
que, como se enfrenta a una curva de demanda con pendiente negativa, sólo puede vender
más unidades de su bien si reduce su precio. Este hecho forma parte de todas las decisiones
que toma la empresa. Restringen la producción en contra de lo que hacen las empresas
perfectamente competitivas. Toman esta medida para mantener los precios altos y por tanto
ganar más dinero.

Para ver por qué estas empresas restringen la producción para mantener los precios altos,
necesitamos recordar el concepto de ingreso marginal (IMg) de la empresa, el ingreso
adicional que la empresa obtiene al vender una unidad más. En principio, eso suena
simplemente como el precio del producto. Y como ya se vio, éste es el caso para una empresa
sin poder de mercado; el precio es el ingreso marginal (IMg). Si un vendedor ambulante de
perritos calientes (una empresa que claramente puede ser vista como precio – aceptante)
vende otro perrito, su ingreso total aumenta en el precio por el que vende el perrito. El precio
no depende de la cantidad de perritos que vende, por lo que su ingreso marginal es
simplemente el precio de mercado P.

Pero para un vendedor con poder de mercado, el concepto de ingreso marginal (IMg) es más
sutil. El ingreso extra por vender una unidad adicional ya no es simplemente el precio. Si, una
empresa puede conseguir ingreso por vender una unidad adicional pero dado que la empresa
se enfrenta a una curva de demanda con pendiente negativa, cuanta más cantidad elige
vender, más bajo es el precio que obtendrá por todas las unidades que vende, no sólo por la
última unidad adicional. La empresa no puede establecer diferentes precios para distintos
clientes. Esto reduce el ingreso que la empresa obtiene por las otras unidades que vende. Al
calcular el ingreso marginal por la última unidad vendida, la empresa debe tener en cuenta la
pérdida de ingreso en cada una de las demás unidades.

En la siguiente tabla se muestra cómo la cantidad de crema producida este año varía con el
precio. Cuando la cantidad producida aumenta, el precio desciende dado que la curva de
demanda tiene pendiente negativa.
INGRESO MARGINAL (Img) DE LA CREMA DE NUBE

Q P IT (P x Q) Img = ∆IT/∆Q)
0 6 0
1 5 5 5
2 4 8 3
3 3 9 1
4 2 8 -1
5 1 5 -3

MAXIMIZACIÓN DEL BENEFICIO DE UNA EMPRESA CON PODER DE MERCADO:

Ahora que sabemos cómo calcular el ingreso marginal (IMg), podemos hallar el nivel de
producción que maximiza los beneficios de cualquier empresa con poder de mercado.

La intuición inicial consiste en suponer que la empresa con poder de mercado buscando
maximizar su beneficio debe vender hasta que el ingreso marginal (IMg) sea igual a cero y
entonces parar. Después de todo, cualquier producción por encima de eses nivel reducirá los
ingresos y podría no ser beneficiosa. Este tipo de regla de producción sería, de hecho, correcta
si no hubiese ningún costo de producción. Sin embargo, con costos de producción, esto no es
lo más adecuado. Una empresa con poder de mercado debe prestar atención a su ingreso
marginal (IMg), pero es necesaria una pieza más en el rompecabezas para hallar el nivel de
producción que maximiza beneficios.

CÓMO MAXIMIZAR BENEFICIOS:

En Competencia Perfecta habíamos analizado dos elementos básicos del beneficios de la

empresa: Ingreso y Costo, y como cada uno de ellos se determinaba por la decisión de la
empresa sobre cuánto producir. Vimos allí que la producción que maximiza beneficios es la
que hace que el Ingreso Marginal (IMg) sea igual al Costo Marginal (CMg). Continuamos
mostrando que el ingreso marginal (IMg) de una empresa perfectamente competitiva es igual
al PRECIO DE MERCADO, luego maximizar beneficios significa producir la cantidad tal que el
precio es igual al costo marginal.

La lógica de esta condición es que si el precio es mayor que el costo marginal, la empresa
perfectamente competitiva debería producir más ya que el ingreso adicional que ganaría
supera el costo adicional. Si el precio es menor que el costo marginal, debería reducir la
producción ya que pierde dinero en esas unidades adicionales.

La misma lógica subyacente funciona para las empresas con poder de mercado excepto por el
hecho de que el INGRESO MARGINAL YA NO ES IGUAL AL PRECIO. PARA MAXIMIZAR SU
BENEFICIO, LA EMPRESA DEBERÍA ELEGIR SU CANTIDAD DE MANERA QUE EL INGRESO
MARGINAL SEA IGUAL AL COSTO MARGINAL:

IMg = CMg

La condición IMg = CMg nos proporciona LA CANTIDAD QUE MAXIMIZA EL BENEFICIO DE LA

EMPRESA PERO TAMBIÉN NOS PERMITE HALLAR EL PRECIO QUE MAXIMIZA BENEFICIOS. LA
ALTURA DE LA CURVA DE DEMANDA PARA LA CANTIDAD QUE MAXIMIZA BENEFICIOS Q* NOS
DICE QUÉ PRECIO DE MERCADO SERÁ PAGADO POR EL PRODUCTO DE LA EMPRESA SI
PRODUCE ESA CANTIDAD.

PASOS PARA MAXIMIZAR BENEFICIOS PARA EMPRESAS CON PODER DE MERCADO:

PASO 1: Obtener la curva de ingreso marginal a partir de la curva de demanda (obtener la

curva inversa de demanda)

PASO 2: Hallar la cantidad de producto tal que el Ingreso Marginal (IMg) sea igual al Costo
Marginal (CMg)

PASO 3: Determinar el precio que maximiza beneficios encontrando el punto de la curva de

demanda para el nivel de producción óptimo: El precio que maximiza beneficios se halla
sustituyendo la cantidad óptima en la curva de demanda.

EJEMPLO:

Bates de Bebé (BB) vende bates de béisbol para niños en todo el mundo. La empresa se
enfrenta a una curva de demanda Q = 10 – 0,4P, donde Q está medido en miles de bates y P
en dólares por bate. BB tiene una curva de costo marginal igual a CMg = 5Q.

a.- Hallar el nivel de producción que maximiza los beneficios de BB. Muestra la decisión de
maximización de beneficios de la empresa gráficamente

b.- ¿Qué precio establecerá BB para maximizar su beneficio?

Desarrollo:

La maximización de beneficios se da cuando: IMg = CMg

Sin embargo, para calcular el IMg se requiere obtener en primer lugar el Ingreso Total (IT) =
PxQ

Entonces partimos de la ecuación de la demanda:

Q = 10 – 0,4P

Y obtenemos la ecuación inversa de la demanda, despejando P:

0,4P = 10 – Q

P = 10/0,4 – 1/0,4Q
P = 25 – 2,5Q

Si ya tengo P, solo me falta multiplicarlo por Q, para obtener el IT (P x Q)

Voy a calcular P x Q

Reemplazando P = 25 – 2,5Q y multiplicando por Q, se obtiene:

IT = (25 – 2,5Q) x Q

IT = 25Q – 2,5Q2

Una vez que tengo IT, puedo calcular el IMg = dIT/dQ =

IMg = 25 – 5Q

Sabemos que:

CMg = 5Q

Entonces igualo: IMg = CMg

25 – 5Q = 5Q

10Q=25

Q = 25/10

Q* = 2,5

La cantidad óptima obtenida Q* = 2,5 reemplazo en la ecuación de la demanda (ecuación

inversa de la demanda):

P = 25 – 2,5Q

P = 25 – 2,5 X 2,5

P = 25 – 6,25

P* = 18,75

Precio (USD/bate)

CMg

25

P*=18,75

P =12,5
 IMg

D Cantidad de bates

2,5 5 10 (miles)

En competencia perfecta: El P = IMg = CMg = 12,5

En este caso, por tener poder de mercado, la empresa gana por arriba del precio de
competencia perfecta que es de 12,5 al cobrar 18,75, se obtiene: 6,25 usd, de ganancias por
poder de mercado.

IMg = 25 – 5Q

Si Q = IMg = 25

Si Q = 2,5 = IMg = 25 – 5 x2,5 = 12,5

CMg = 5Q

Si Q = 0

CMg = 0

Si Q = 1

CMg = 5

Si Q = 2,5

CMg = 5 x 2,5 = 12,5

En competencia perfecta:

P = 12,5

Y la ecuación de la demanda:

Q = 10 – 0,4P

Q = 10 – 0,4 x 12,5 =

Q = 10 – 5 = 5