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COMPETENCIA PERFECTA
Introducción:
Imaginémonos que en el mercado del pan muchas empresas producen una receta exactamente
igual. Las empresas son tantas, que una de ellas por si sola no puede afectar al mercado. Además
varios productores se dan cuenta que ese negocio es muy rentable, por lo que con mucha facilidad
se incorporan al mercado. Entonces, conforme transcurre el tiempo el negocio resulta menos
rentables, y algunos productores deciden abandonar el mercado. Este tipo extremo de mercado se
llama competencia perfecta, y en este tema se tratará de explicar cuáles son las características
que definen un mercado perfecto, cuáles son los beneficios de las empresas tanto a corto como
largo plazo, entre otros.
La Competencia Perfecta es la forma de mercado más pura y extrema; es por esta razón que
posee ciertas características esenciales:
Los ingresos totales de la empresa se calculan como el producto del precio por la cantidad, pues el
precio está dado por la oferta y la demanda de mercado. La curva de demanda que enfrenta la
empresa es igual al precio de mercado, e igual al ingreso marginal. El ingreso marginal es el
cambio en el ingreso total por cada cantidad adicional vendida.
Para la empresa en competencia perfecta el precio está dado por el mercado, por tanto su ingreso
total (IT) se obtendrá como la multiplicación del número de unidades vendidas por el precio, que al
ser este último constante, la gráfica del ingreso total será lineal y partirá del origen, ya que si vende
cero unidades su ingreso será cero.
Por otro lado, el ingreso marginal (IM) será igual al precio. El ingreso marginal es el ingreso por
vender una unidad adicional de producto. Gráficamente se observa que el ingreso marginal es igual
al precio, y a su vez el ingreso marginal y el precio representan la curva de demanda que enfrenta
la empresa (IM = P = D), tal como se señaló anteriormente.
MAXIMIZACIÓN DE LAS GANANCIAS:
La gráfica anterior muestra la curva de ingreso total (IT) y la curva de costo total (CT). La diferencia
entre ambas curvas dará la ganancia o pérdida (GT = IT – CT). Si la empresa produce la cantidad
Q1 su ingreso estará dado por el punto B y sus costos por el punto A, lo cual dará una pérdida
(pues los ingresos son menores que los costos). La pérdida se representa por la distancia AB. Si
se produce la cantidad Q2 entonces sus ingresos y sus costos son iguales, lo que da una ganancia
de cero (punto C). Si incrementa su producción a Q3 obtendrá una ganancia, pues los ingresos
están dados por el punto D y los costos por el punto E. Pero aún la ganancia no es máxima, ya que
si incrementa su producción hasta Q4 sus ganancias son mayores. Si produce más de Q4, como
Q5 o Q6 sus ganancias se reducen y podrían incluso convertirse en pérdidas (como en Q6).
Se ha dicho que le empresa maximizará sus ganancias donde el ingreso marginal se iguale con el
costo marginal, pero no se han cuantificado las ganancias. Para lograr esto es necesario incorporar
los costos medios (CMe), también llamados costos totales medios (CTM), que se obtienen
dividiendo el costo total entre el número de unidades producidas (CMe = CT/Q).
Para calcular las ganancias unitarias (ganancia por unidad de producto) se compara el precio con
el costo medio:
Si P > CMe, existen ganancias:
Si P = CMe, se está en un punto donde las ganancias extraordinarias son cero, sólo hay
ganancias normales:
1. La empresa producirá con pérdidas si el precio es más elevado que el costo variable medio
(P > CVMe), debido a que todavía puede cubrir los costos variables promedio.
2. La empresa suspenderá la producción si el precio es más bajo que el costo variable medio
(P < CVMe), debido a que no puede cubrir los costos variables.
El precio mínimo que la empresa estaría dispuesta a aceptar para producir con pérdidas y no cerrar
se le conoce como punto de cierre, y se da donde el costo variable medio es mínimo.
La curva de la oferta individual a corto plazo de la empresa es aquella porción de la curva del costo
marginal arriba de su intersección con la curva de costos variables promedio. La cantidad
producida en la intersección entre el costo marginal y la curva de la demanda es la cantidad de
equilibrio. Debido a que la empresa suspendería la producción si la curva de la demanda está
debajo de la curva del costo marginal no es parte de la curva de la oferta de la empresa.
A modo de resumen:
1. La empresa producirá con pérdidas si el precio es más elevado que el costo variable medio
(P>CVMe), debido a que todavía puede cubrir los costos variables medios y si esta
situación se presenta sólo a corto plazo.
2. La empresa suspenderá la producción si el precio es más bajo que el costo variable medio
(P<CVMe), debido a que no puede cubrir los costos variables.
1. Una empresa se encuentra en equilibrio, sin embargo tiene grandes pérdidas. Explique la validez
de la afirmación. ¿Cierto o falso? Haga uso de los gráficos del caso.
2. Trace la curva de demanda que afronta un producto competitivo y explique a qué razón se debe
que tenga esa forma.
3. La ley de demanda afirma que, ceteris paribus, por lo general existe una relación inversa entre el
precio y la cantidad demandada de un bien y, por tanto, la curva de demanda desciende de
izquierda a derecha. Por otra parte, se afirma que la demanda que enfrenta una empresa que
actúa en competencia perfecta es perfectamente elástica al precio. ¿Son ambas afirmaciones
contradictorias o inconsistentes? Haga los gráficos pertinentes para sustentar su respuesta.
4. Una firma en competencia perfecta produce 400 unidades del bien X mediante el empleo de dos
factores, uno fijo y otro variable. Se sabe, además, que el costo variable promedio es mínimo e
igual a ¢100 cuando la empresa produce las citadas 400 unidades del bien X. Si la demanda y la
oferta de mercado establece un precio de equilibrio para el bien X de ¢300 la unidad, ¿deberá esta
empresa mantener o cambiar su nivel de producción? Si su respuesta es que la empresa debe
mantener su producción en 400 unidades, explique claramente por qué. Si su respuesta es que
debe modificar el volumen de producción, explique cómo y en qué sentido. Dibuje las gráficas
adecuadas para sustentar sus respuestas.
5. Explique claramente las razones teóricas en que se basa el economista para afirmar:
b. "Es de esperar que el beneficio del productor de competencia perfecta sea máximo (o la pérdida
mínima) cuando el costo marginal creciente sea igual al ingreso marginal".
c. "Es de esperar que, en ciertos casos, un productor de competencia perfecta pueda estar
interesado en producir el bien X, aunque tenga pérdidas".
Haga las gráficas pertinentes para apoyar cada una de sus respuestas.
6. Don Roberto Tenco es dueño de una empresa que participa en un mercado perfectamente
competitivo con su producto "TOLO". La firma plantea vender 500 unidades de su producto por
unidad de tiempo y, con este nivel de producción, sabe que el costo marginal creciente es mayor al
precio es mayor al costo medio:
b. Comentando sus planes con un amigo, éste le recomendó que mejor produzca 450 unidades del
bien ya que, con este nivel de producción, es donde el precio del bien es igual con su costo
marginal. Además, el amigo le dice que, si sigue la recomendación, las ganancias totales serán
máximas. Tenco aprecía la ayuda del amigo pero no queda muy convencido. Cómo le convencería
usted? Explique.
7. Explique bajo qué condiciones una empresa, en el corto plazo se encuentra en una posición de
equilibrio con pérdidas. Determine, si es posible, esta situación a partir de los gráficos de costos
totales y de costos medios y marginales.
8. Dada la existencia de un único punto tablas (en el corto plazo), cualquier disminución del precio
llevará al cierre inmediato de la empresa. Cierto Falso Explique cuidadosamente.
9. La existencia de dos puntos donde IMg = CMg conduce a una indefinición en el equilibrio de la
empresa. Cierto Falso Explique cuidadosamente.
10. Una empresa de competencia perfecta produce el bien X utlizando solo un factor variable.
Produce 9 unidades al mes y para la producción de la novena unidad requiere de 3 unidades
adicionales de factor variable. A ese nivel de producción tanto el producto promedio como el
producto marginal son decrecientes. El precio del factor variable es de $ 4.000 y el precio del bien
en el mercado es de $ 16.000. Demuestre rigurosamente si esta empresa se encuentra en
equilibrio y, si no lo está, explique que debe hacer para lograrlo.
11. Una empresa emplea dos factores, uno fijo y otro variable, y obtiene una producción por unidad
de tiempo, de acuerdo con la siguiente tabla:
12. Suponga que en un mercado perfectamente competitivo se produce una importante reducción
de la demanda.
13. Suponga la existencia de una empresa que produce un bien transado en un mercado
perfectamente competitivo. La empresa emplea dos factores, trabajo y capital, factor variable y fijo,
respectivamente. A continuación se presenta alguna información sobre la empresa:
b. La oferta y la demanda de mercado han fijado el precio de $850. Con base en estos datos y la
información del inciso "a", calcule con relación a la empresa mencionada (suponiendo que
maximiza sus ganancias mensuales):
c. ¿Cuáles de las siguientes sugerencias cree usted que mejoran la situación de la empresa?
Analice cada una de ellas y explique si vale la pena seguirlas:
d. ¿Es cierto que si el precio disminuye del nivel actual ($850) se debe cerrar la empresa?
e.1. Use gráficos de oferta y demanda para mostrar cómo se afecta el precio y cantidad de
equilibrio del mercado, suponiendo que la demanda es muy elástica al precio.
e .2. ¿Cómo afectaría esta situación a esta empresa (producción, ingresos, ganancias)?
1. Comente las siguientes afirmaciones, determine su validez o falsedad empleando las gráficas
apropiadas.
Una empresa, en competencia perfecta, está dispuesta a producir aún cuando el precio
sea inferior al costo variable medio.
El fumado es muy dañino para la salud, pero los impuestos a las ventas de cigarrillos
afectan más a los productores que a los consumidores.
Para la industria disquera es un problema la piratería de discos. Se afirma que estas
empresas pierden millones de dólares todos los años y hasta ahora no se ha encontrado
una buena solución al problema. Si la demanda por discos es elástica una buena solución
sería bajar los precios.
Trace las curvas de oferta y demanda para este mercado, señale el punto de equilibrio del
mercado.
Trace las gráficas correspondientes de ingresos y costos marginales y medios para un
productor cualquiera de ese mercado. Indique cuánto producirá este productor de acuerdo
con estas condiciones.
Suponga que se está realizando una importante campaña relacionada con la importancia
de consumir 8 vasos diarios de agua, a fin de mejorar la salud de la población. Vuelva a
trazar las dos gráficas anteriores e indique cómo podría afectarse el mercado y la empresa
ante esta situación.
Suponga que usted es el gerente de esta empresa y desea ganar una mayor participación
de mercado. Para lograr ese objetivo considera las siguientes alternativas: 1. Reducción de
costos y mayor eficiencia en el proceso de producción (rediseñar de procesos, etcétera). 2.
Hacer publicidad de su producto. 3. Disminuir el precio del producto. Para cada una de
estas posibles decisiones señale de qué modo se afectarían las curvas de costos y las
ventas de la empresa.
EJERCICIOS RESUELTOS DE MICROECONOMIA: MODELO DE COMPETENCIA PERFECTA
1. Una empresa se encuentra en equilibrio, sin embargo tiene grandes pérdidas. Explique la validez
de la afirmación. ¿Cierto o falso? Haga uso de los gráficos del caso.
La empresa producirá con pérdidas si el precio es más elevado que el costo variable medio
(P>CVMe), debido a que todavía puede cubrir los costos variables promedio (está por arriba del
punto de cierre) y si la situación se da sólo a corto plazo.
2. Trace la curva de demanda que afronta un producto competitivo y explique a qué razón se
debe que tenga esa forma.
Respuesta: La pregunta señala que cuando la empresa produce las 400 unidades el costo variable
medio es mínimo (y además igual al costo marginal, o sea, CM = 100), es decir, la empresa está
produciendo la cantidad correspondiente a su punto de cierre. Pero sabe que el precio (ingreso
marginal) es de ¢300, por tanto el ingreso marginal y el costo marginal no son iguales, así que la
empresa debe incrementar la producción hasta que CM = IM.
4. Don Roberto es dueño de una empresa que participa en un mercado perfectamente competitivo
con su producto "TOLO". La firma plantea vender 500 unidades de su producto por unidad de
tiempo y, con este nivel de producción, sabe que el costo marginal creciente es mayor que el
precio y el precio es mayor que el costo medio:
b. Comentando sus planes con un amigo, éste le recomendó que mejor produzca 450 unidades del
bien ya que, con este nivel de producción, es donde el precio del bien es igual con su costo
marginal. Además, el amigo le dice que, si sigue la recomendación, las ganancias totales serán
máximas. Tenco aprecía la ayuda del amigo pero no queda muy convencido. Cómo le convencería
usted? Explique.
Solución:
a. Gráfico:
b. Las empresas deben producir hasta el punto donde IM=CM creciente: el ingreso obtenido de la
unidad marginal (ingreso marginal IM) es igual al costo de producir la unidad marginal (costo
marginal CM). Si don Roberto produce 450 unidades estará donde CM=IM y maximiza sus
ganancias. Si produce más, cada unidad adicional tendrá un costo mayor que el ingreso que
produce y por tanto no aumentará las ganancias, sino que las disminuirá.
5. Una empresa emplea dos factores, uno fijo y otro variable, y obtiene una producción por unidad
de tiempo, de acuerdo con la siguiente tabla:
Cada unidad de factor fijo tiene un costo de ¢50 y cada unidad de factor variable un costo de ¢40.
El precio del bien producido en el mercado es de ¢1. La empresa opera en competencia perfecta.
Solución:
5 1 100 100 100 250 40 290 0.4 2.90 0.40 100 -190
5 2 220 120 110 250 80 330 0.33 1.50 0.36 220 -110
5 3 360 140 120 250 120 370 0.29 1.03 0.33 360 -10
5 4 480 120 120 250 160 410 0.33 0.85 0.33 480 70
5 5 580 100 116 250 200 450 0.4 0.78 0.34 580 130
5 6 640 60 106.67 250 240 490 0.67 0.77 0.38 640 150
b.1. Rendimientos marginales decrecientes: A partir del nivel de contratación L=3; a partir de ese
nivel el PFM decrece.
b.2. La segunda etapa de la producción. Empieza cuando PFM = 140 y PFMe = 120; termina
cuando PFM=0.
c.1. El punto de cierre. Cuando el CVMe está en su punto mínimo; CVMe = 0.33 con L = 4 y Q =
480.
c.2. Maximización de las ganancias. Cuando CM = IM = ¢1, es decir, cuando Q = 680, GT = ¢150 y
se contrata L = 7.
Solución:
a. Gráficamente:
b. La cantidad que se produce se reduce y las ganancias también (dependiendo de qué tan grande
sea la reducción del precio se transforman en pérdidas):
7. Tom acaba de crear una empresa dedicada a la producción de trampas para cazar ratones. La
empresa emplea dos factores, trabajo y capital. La empresa cuenta con una cantidad de equipo fija
y un local. Suponga que este bien es transado en un mercado perfectamente competitivo. A
continuación se presentan algunas situaciones que se han presentado:
a. Sobre los costos semanales de la empresa se ha determinado lo siguiente:
b. La oferta y la demanda de mercado han fijado el precio de ¢100. Con base en estos datos y la
información del inciso "a", calcule los ingresos totales, los costos totales y las ganancias totales de
la empresa (suponiendo que la empresa maximiza sus ganancias).
c. ¿Cuáles de las siguientes sugerencias cree usted que mejoran la situación de la empresa?
Analice cada una de ellas y explique si vale la pena seguirlas:
c.1. Vender al precio de ¢105, ya que en ese punto se tendrán ganancias mucho mayores.
c.2. Una estrategia publicitaria, pero cobrando un precio un poco más alto para recuperar el costo
de la publicidad.
c.3. Cerrar la empresa.
Solución:
a. Gráfico:
b. Si el precio es ¢100, entonces IM = ¢100, se producen 2500 unidades porque a ese nivel de
producción IM = CM.
Ingreso total = P x Q = 100 x 2500 = 250.000
Costo Total = 200.000
Ganancias totales = 250.000 – 200.000 = 50.000
c.1. No es posible seguir esa sugerencia, ya que en competencia perfecta las empresas son
tomadoras de precios y el mercado ha fijado el precio de ¢100.
c.2. En competencia perfecta se supone que existe información perfecta, así que los consumidores
no necesitan la publicidad ni esta influye en sus decisiones.
c.3. La empresa está obteniendo ganancias. Se cierra si está en un punto por debajo del punto de
cierre.
Solución:
a) El punto de cierre se da en el punto a, donde se producen 9 unidades al costo variable medio
mínimo de ¢30.
b) La curva de oferta parte del punto de cierre sobre la curva de costo marginal. Pasa por los
puntos a, b, c y d.
c) El nivel de producción que maximiza las ganancias es de 12 unidades. Los ingresos totales son
¢960. Los costos totales son ¢720. Los costos variables totales son ¢540. Los costos fijos totales
son ¢180. Las ganancias económicas son ¢240.
d) Si el precio fuera de ¢45 sólo se obtendría ganancias normales, ya que el beneficio económico
disminuiría a cero.
e) Si el precio es de ¢80 las empresas tienen ganancias económicas y entonces a largo plazo
entrarán más y más empresas al mercado. Esto provocará un aumento en la oferta de mercado
con lo que el precio irá disminuyendo hasta ¢45 donde ya no hay ganancias económicas, y por
tanto, no habrá estímulo para que entren más competidores al mercado.
f) Al precio de ¢60 los productores individuales tendrán ganancias económicas. Por tanto, este
precio deberá disminuir a largo plazo como consecuencia de un incremento en el número de
empresas. Las ganancias diminuirán progresivamente hasta cero.
h) El incremento en los costos provocará que las empresas vayan a tener pérdidas. Muchas de
ellas saldrán del mercado. Esto generará una reducción de la oferta que elevará el precio hasta
restituir el equilibrio de largo plazo.