Concepto:
El suelo es la capa que cubre la superficie terrestre y
que sostiene la vida vegetal y animal. Es el gran motor
energético de la naturaleza, ya que en su interior
alberga nutrientes y agua de la que se alimentan las
plantas y otros organismos.
También es un soporte físico para el establecimiento
de comunidades humanas y una fuente de recursos
naturales que suministra materias primas a muchas
actividades económicas fundamentales.
¿Cómo se forma?
La formación del suelo es un proceso muy lento: se
precisan cientos de años para que el suelo alcance el
espesor mínimo necesario para la mayoría de los
cultivos.
Al principio, los cambios de temperatura y el agua
comienzan a romper las rocas: el calor del sol las
agrieta, el agua se filtra entre las grietas y con el frío
de la noche se congela. Sabemos que el hielo ocupa
más lugar que el agua, y esto hace que las rocas
reciban más presión y se quiebren. Poco a poco se
pulverizan y son arrastradas por las lluvias y el viento.
Características del suelo
Las propiedades y características del suelo son
enormemente variadas, de acuerdo al tipo de suelo y
a la historia particular de la región donde se
encuentra. Pero a grandes rasgos podemos identificar
las siguientes características:
Fertilidad. La posibilidad de los suelos de albergar
nutrientes derivados del nitrógeno, azufre y otros
elementos de importancia para la vida vegetal, se
llama fertilidad y está relacionada con la presencia de
agua y materia orgánica, y con la porosidad del suelo.
Mutabilidad. Si bien los procesos de cambio del suelo
son a largo plazo y no podemos constatarlos de
manera directa, es verdad que se encuentran en
constante mutación física y química.
Solidez. Los suelos presentan distintas propiedades
físicas, entre ellas la solidez y la textura: existen
algunos más compactos y rígidos, otros más
maleables y blandos, dependiendo de su historia
geológica particular.
Tipos de suelos
Existen diversos tipos de suelo, cada uno fruto de
procesos distintos de formación, fruto de la
sedimentación, la deposición eólica, la meteorización
y los residuos orgánicos. Pueden clasificarse de
acuerdo a dos distintos criterios, que son:
Suelos arenosos. Incapaces de retener el agua, son
escasos en materia orgánica y por lo tanto poco
fértiles.
Suelos calizos. Abundan en minerales calcáreos y por
lo tanto en sales, lo cual les confiere dureza, aridez y
color blanquecino.
Suelos humíferos. De tierra negra, en ellos abunda la
materia orgánica en descomposición y retienen muy
bien el agua, siendo muy fértiles.
Suelos arcillosos. Compuestos por finos granos
amarillentos que retienen muy bien el agua, por lo
que suelen inundarse con facilidad.
Suelos pedregosos. Compuestos por rocas de
distintos tamaños, son muy porosos y no retienen en
nada el agua.
Suelos mixtos. Suelos mezclados, por lo general entre
arenosos y arcillosos.
Componentes del suelo
Entre los principales componentes del suelo están:
Agua. Es el componente básico del suelo que permite
albergar la vida vegetal. Mientras más húmedos son
los suelos, mayores especies vegetales podrán
desarrollarse en ellos.
Aire. Es el componente que permite que las raíces de
las plantas y los organismos que habitan en el suelo
puedan respirar.
Material inorgánico. Está constituido
fundamentalmente por minerales, como silicatos,
óxidos, micas, calizas o sales.
Materia orgánica. Es el componente que proviene de
la descomposición de los restos vegetales y animales.
Estos restos, tras descomponerse, se transforman en
nutrientes que contribuyen a la fertilidad del suelo.
Pequeños organismos. Está constituido por
organismos como bacterias, hongos, lombrices,
insectos, virus, entre muchos otros.
Importancia del suelo
El suelo es la base sobre la que se desarrollan muchas I.E. ___________________________
de las relaciones clave dentro de los ecosistemas. Es
allí donde las plantas y animales viven y se alimentan.
Esta superficie, además, es imprescindible para llevar
a cabo muchas actividades económicas, como la
agricultura y la ganadería, que permiten alimentar a
gran parte de la población mundial. Además, muchas
otras industrias como la forestal, minera, petrolera y
farmacéutica se valen de las materias primas que se
obtienen al explotar los recursos naturales del suelo.
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El suelo es un recurso limitado, por lo que es
fundamental su cuidado y conservación ya que brinda GRADO:
el hábitat propicio para el correcto desarrollo de la
vida en la Tierra.
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2022