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PUENTES Y VIADUCTOS - CAPÍTULO I: GENERALIDADES

Chapter · August 2018

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Marcelo Romo
Universidad de las Fuerzas Armadas-ESPE
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 PUENTES Y VIADUCTOS
Marcelo Romo Proaño, M.Sc.
mromop@yahoo.com.mx

CAPÍTULO I
GENERALIDADES

1.1 EL ORIGEN DE LOS PUENTES:

La naturaleza enseñó al ser humano sobre la manera de concebir y construir puentes, para
vencer obstáculos geográficos.
Posiblemente fue un tronco de árbol caído, el que permitió salvar los primeros obstáculos
de una superficie resquebrajada del planeta, y seguramente fue algún animal no
doméstico, con garras en las patas, el que sabía cómo utilizar ese tronco para pasar de un
lado al otro, y nos dio el ejemplo.

Fig. 1.1: Un tronco de árbol, tal vez el primer diseño natural de puente
Es fácil imaginar cómo un tronco se convirtió en 2 troncos, para construir el primer puente
artificial, mucho más útil para humanos.

Fig. 1.2a: Dos troncos de árbol, una mejora al diseño de puente natural
O, aún mejor, un puente de troncos de árbol (caña guadúa / bambú) para caminar, con
pasamanos también de tronco de árbol.

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Marcelo Romo Proaño, M.Sc.
mromop@yahoo.com.mx

Fig. 1.2a: Troncos de árbol para caminar, y tronco de árbol como pasamanos
Pero no siempre se tenía a disposición árboles de la dimensión adecuada, y sobre todo de
un peso manejable, y nuevamente el ejemplo de la naturaleza fue clave para el siguiente
paso.

Fig. 1.3: Lianas, un puente natural para el mundo animal, bastante más liviano que
los troncos de árbol
Un par de lianas, una para sujetarse con las manos, y otra para poder pisarla pudo haber
sido la primera mejora, pero una malla de lianas sería la segunda mejora.

Fig. 1.4: Lianas tejidas, una mejora al diseño del puente natural

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El ejemplo no solamente vino del mundo vegetal y del mundo animal, sino de las propias
fuerzas de la naturaleza. Las aguas, en su camino hacia los lagos, mares y océanos se van
abriendo camino de maneras muy variadas.
Los arcos naturales de piedra seguramente fueron otro ejemplo de puentes, con una
durabilidad y resistencia impresionantes.

Fig. 1.5: Puente natural de piedra en arco

Posiblemente la participación humana en el puente de la siguiente imagen sólo estuvo en
el puntal de piedra izquierdo, y en la grada adicional en la derecha, pero igualmente eran
mejoras importantes.

Fig. 1.6: Puente de dovelas, armado con piedras rústicas

Debieron existir mucho más que las 3 historias anteriores sobre cómo surgieron los
primeros puentes artificialmente construidos, o artificialmente mejorados, pero es claro
que el ejemplo de la propia naturaleza fue el origen de los primeros puentes.

1.2 PUENTES Y VIADUCTOS:

La gran irregularidad topográfica de nuestro país, y el rápido desarrollo de los centros
urbanos han determinado que las vías de comunicación requieran con gran frecuencia de
la construcción de puentes y viaductos.

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Por lo general, el término puente se utiliza para describir a las estructuras viales, con
trazado por encima de la superficie, que permiten vencer obstáculos naturales como ríos,
quebradas, hondonadas, canales, entrantes de mar, estrechos de mar, lagos, etc.

Fig. 1.7: Puente

Por su parte, el término viaducto está generalmente reservado para el caso en que esas
estructuras viales se construyan por necesidades urbanas o industriales (como los pasos
elevados dentro de las ciudades o de los complejos industriales), o para volver eficiente
el cruce vehicular con otras vías de comunicación (como los intercambiadores de tránsito
en las autopistas).

Fig. 1.8: Viaducto

1.3 TIPOS BÁSICOS DE PUENTES:

Tradicionalmente en el Ecuador se han diseñado y construido puentes de mampostería
de piedra, puentes de madera, puentes de hormigón armado, puentes de acero, puentes
de hormigón preesforzado y puentes de estructura mixta. Las luces que se pueden
vencer con este tipo de puentes van desde pequeñas hasta medianas.

1.3.1 PUENTES DE MAMPOSTERÍA DE PIEDRA EN ARCO:

Son los puentes de mayor antigüedad en el mundo. En Europa se pueden encontrar
puentes de mampostería de piedra en arco (como parte de acueductos romanos),
construidos hace más de 2000 años.

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Los puentes en arco aprovechan las características beneficiosas de la geometría

estructural en arco (trabajan fundamentalmente a compresión y limitan o eliminan
totalmente el efecto de la flexión), y pueden ser utilizados para vencer luces de hasta 10
m.

Fig. 1.9: Puentes en Arco de Mampostería de Piedra

Algunas de las vías más antiguas del país, cuyo trazado todavía se mantiene como alterno
a las vías principales, aún conservan viejos puentes de piedra en arco. Prácticamente ya
no se construyen más puentes de este tipo pues no existe la mano de obra calificada para
esta clase de obras.

Fig. 1.10: Foto del Puente en 2 Niveles de Arcos de Mampostería de Piedra, sobre el
río Machángara en Quito

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1.3.2 PUENTES DE MADERA:

Los puentes de madera se han utilizado eficientemente, con luces de hasta 20 m, en
caminos de poca circulación, con vehículos livianos.
La gran ventaja de este tipo de puentes es la reducción de costos al utilizar materiales y
mano de obra de la misma zona en que se construye el puente.

Fig. 1.11: Puente con Celosía de Madera

Fig. 1.12: Puente con Vigas Longitudinales de Madera

Fig. 1.13: Puentes Peatonales de Madera

La mayor parte de puentes de madera construidos en el país son pequeñas estructuras
rústicas en caminos de segundo, tercer orden y vecinales.
Los dos problemas principales de los puentes de madera son:

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 El cuidado que debe tenerse en los detalles constructivos de unión entre los
diferentes elementos, razón por la que los detalles más sencillos terminan siendo
los más efectivos.
 La necesidad de proporcionar a los puentes un adecuado mantenimiento para tener
un tiempo de vida aceptable, caso contrario, en lugar de constituir una solución se
pueden convertir en un riesgo.

1.3.3 PUENTES DE HORMIGÓN ARMADO:

Los puentes de hormigón armado, en carreteras de primero y segundo orden, han tenido
éxito en el Ecuador con luces de hasta 25 m. Luces superiores son inconvenientes para
este tipo de puentes por el incremento desmedido de su peso y de su costo.
La gran experiencia que se tiene con el manejo del hormigón armado, que se traduce en
mano de obra y dirección técnica relativamente calificadas, y también en disponibilidad
de los materiales, ha permitido su construcción en todas las regiones del país.

Fig. 1.14: Puente con Vigas Longitudinales de Hormigón Armado

Fig. 1.15: Puente de Hormigón Armado

El principal problema constructivo constituyen los encofrados que, en su configuración
tradicional, solamente pueden ser utilizados en cauces de ríos poco profundos y poco
caudalosos.
En ríos de cauces profundos o sumamente caudalosos, se suele construir un encofrado
tipo arco para no provocar un incremento excesivo de costos de construcción (se
construye algo similar a un puente provisional de madera o de acero que sirve de
encofrado para el puente definitivo de hormigón).

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1.3.4 PUENTES TRADICIONALES DE HORMIGÓN PREESFORZADO:

La tecnología del hormigón preesforzado (pretensado y postensado) tradicional permitió
superar parcialmente las limitaciones de los puentes de hormigón armado, llegándose a
implementar soluciones viables en puentes de hasta 45 m de luz.
Generalmente se han utilizado dos variantes constructivas de esta tecnología consistentes
en la fundición y tensado (tesado) in situ, o la fundición y tensado previo, y el lanzamiento
posterior de las vigas.

Fig. 1.16: Puente con Vigas de Hormigón Pretensado

Fig. 1.17: Puente con Vigas de Hormigón Postensado

Fig. 1.18: Vigas Para Puentes Preesforzados

La reducción en el peso de la estructura es el efecto más importante en los puentes de
hormigón preesforzado. Una viga de puente de 20 m. de longitud (con 4 vigas para 2
carriles), que en hormigón armado requeriría una altura aproximada de 1.80 m. y un ancho
de 0.50 m., en hormigón postensado podría tener 1.40 m. de altura, y un ancho variable
entre 0.50 m. y 0.20 m., reduciéndose su peso a menos de la mitad.

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Fig. 1.19: Comparación a Escala de Puentes con Vigas de Hormigón Armado y

Preesforzado, para una luz de 20 m

1.3.5 PUENTES DE ACERO:

Los puentes de acero construidos en el país han permitido alcanzar luces importantes. Los
puentes sobre vigas metálicas pueden vencer luces de hasta 70 m (mayores que las luces
para vigas preesforzadas I o T tradicionales), mientras que con puentes metálicos en
celosías se ha alcanzado los 100 m.

Fig. 1.20: Puente con Vigas Metálicas y Tablero de Hormigón Armado

Fig. 1.21: Puente con Celosías Metálicas

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Con puentes metálicos en arco de celosía se ha llegado hasta 150 m, constituyendo luces
muy importantes.

Fig. 1.22: Puente Metálico en Arco

Fig. 1.23: Puentes con Vigas de Acero

Fig. 1.24: Puente El Juncal, en Arco - Celosía Metálica

Los puentes metálicos tienen dos tipos de limitantes: su costo por utilizar materiales
importados, y la necesidad de un mantenimiento considerable.

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Un tipo muy importante de puentes metálicos constituyen los Puentes de Circunstancia,

que se los utilizan por su rapidez de construcción (los más pequeños pueden ser armados
en 24 horas). Los más conocidos dentro de esta categoría son los Puente Bailey y los
Puentes Acrow.

Fig. 1.25: Puentes Bailey

Fig. 1.26: Gráfico Comparativo de Costos Inicial y Luces en Puentes de Distintos

Materiales, en Puentes de Luces Pequeñas y Medianas

1.4 TAREAS COMPLEMENTARIAS:

a. Trabajo para grupos de hasta 3 estudiantes: presentar la geometría básica
(dimensiones generales y de cada elemento) de puentes de hormigón armado, de
hormigón preesforzado y de acero en nuestro país; documentar con fotografías.
b. En grupos de hasta 3 estudiantes presentar planos básicos de un puente de
hormigón armado y uno de acero (fuentes: internet, proyectos del MTOP,
proyectos de empresas de consultoría o de construcción, etc.).

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c. Buscar en el Internet información acerca de los puentes Bailey y puentes Acrow,

y presentar un informe sobre su uso, sus tipos y sus características.

REFERENCIAS:
1.1 AASHTO LRFD, (2010), Bridge Design Specifications, American Association of
State Highway and Transportation Officials.
http://www.transportation.org/
http://www.inti.gov.ar/cirsoc/pdf/publicom/
1.2 NEVI-12-MTOP, (2012), Norma Ecuatoriana Vial, Ministerio de Transporte y
Obras Públicas del Ecuador.
http://www.obraspublicas.gob.ec/norma-ecuatoriana-vial-nevi-12/

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