Características de los seres vivos

Todos los seres vivos, sean organismos unicelulares, plantas, hongos o animales,
incluido el ser humano, comparten ciertas características comunes: todos son
capaces de alimentarse, crecer y reproducirse, lo cual los distingue de los
elementos no vivos de la naturaleza. A continuación, te explicaremos más a
fondo cada una de estas características.

1. Tienen organización celular

Los seres vivos están formados por células, la unidad básica de la vida. Estas
tienen una composición interna compleja y pueden formar estructuras de
mayores niveles de complejidad cuando se unen entre sí. Pueden existir
organismos vivos unicelulares o pluricelulares.

Los organismos unicelulares están formados por una sola célula y tienen una
organización interna simple. Por ejemplo, las bacterias.

Los organismos pluricelulares tienen mayor nivel de organización celular. En la

medida en que las células se agrupan, forman tejidos y, estos, a su vez, forman
los órganos vitales que dan lugar a un ser vivo complejo. Por ejemplo, las
plantas, los animales y los seres humanos.

2. Ejecutan diversas funciones vitales

Todos y cada uno de los seres vivos cumplen con una serie de funciones vitales
durante su ciclo de vida, que son respirar, alimentarse, metabolizar y excretar.

Respiración. Todos los seres vivos necesitan respirar, mecanismo que cumplen
de diversas maneras y en diversos ambientes según su ecosistema.

• Respiración aeróbica: cuando el oxígeno se capta del aire o del agua. Por
ejemplo, los animales terrestres y los animales acuáticos.
• Respiración anaeróbica: cuando se usa otro elemento, como el azufre, en
sustitución del oxígeno. Por ejemplo, las bacterias.

Nutrición. La alimentación es el proceso mediante el cual los seres vivos

obtienen los nutrientes necesarios para subsistir. Puede ser heterótrofa o
autótrofa.

• Nutrición o alimentación heterótrofa: cuando los nutrientes se obtienen

de otros seres vivos. Por ejemplo, los animales herbívoros (como las
 ovejas, las reses), los animales carnívoros (como leones, tigres y arañas) y
los animales omnívoros (como el ser humano).
• Nutrición o alimentación autótrofa: cuando no dependen de otros seres
vivos para nutrirse, es decir, que producen su propio alimento. Por
ejemplo, las plantas.

Metabolización. Se refiere a las reacciones químicas producidas por las células.

La metabolización se hace a través de dos procesos, que son anabolismo y
catabolismo.

• Anabolismo: sintetiza nuevos compuestos a partir de moléculas simples.

• Catabolismo: descompone compuestos en productos simples.

Excreción. La excreción es el proceso a través del cual los seres vivos eliminan
las sustancias inservibles o tóxicas del organismo. Es decir, es el proceso para
expulsar desechos.
3. Crecen, se desarrollan y mueren

Todos los seres vivos tienen un ciclo de vida limitado en el tiempo, acorde a sus
características particulares. En ese período, los seres vivos experimentan un
proceso de crecimiento en tamaño, desarrollo de sus potencialidades (incluida la
reproducción), en envejecimiento y la muerte.

En otras palabras, todos los seres vivos cumplen con un ciclo de vida que
comienza en la gestación, seguida del nacimiento, el crecimiento o desarrollo, la
reproducción y la muerte.

4. Se reproducen
Los seres vivos con capaces de reproducirse. De esta manera, transmiten sus
genes a las nuevas generaciones y logran la supervivencia de la especie. La
reproducción de los seres vivos puede ser sexual o asexual.

• Reproducción sexual: se produce cuando es necesaria la presencia de dos

progenitores (macho y hembra) para la fecundación. Por ejemplo, los
mamíferos como los leones y los delfines.
• Reproducción asexual: ocurre cuando solo un individuo es capaz de
generar otros individuos idénticos. Por ejemplo, las bacterias o las
estrellas de mar no necesitan una pareja para poder procrear.

5. Reaccionan a estímulos
Los seres vivos necesitan interactuar con el entorno para vivir y, por ende,
reaccionan a los estímulos que reciben del mismo. A esta capacidad de reacción
se le llama irritabilidad. Esta característica permite que los seres vivos
reaccionen ante estímulos químicos, físicos y sensoriales fundamentales para su
desarrollo. Por ejemplo, los seres vivos responden a los aromas, a los sonidos, a
las texturas, a los estímulos visuales, etc.

6. Son capaces de regular su medio interno

Los seres vivos ejecutan un proceso que se llama homeostasis. La homeostasis

consiste específicamente en la capacidad de los seres vivos para mantener
estable su medio o condición interna frente a determinados cambios del
entorno.

Un ejemplo de homeostasis es el proceso de sudoración de los seres humanos,

cuyo propósito es regular la temperatura interior cuando hay exceso de calor en
el medio ambiente.

También los perros son capaces de regular su temperatura cuando hace mucho
calor. Esa es la razón por la cual los perros jadean con la lengua afuera.

7. Se adaptan al medio ambiente

Los seres vivos son capaces de adaptarse a determinados cambios en las

condiciones del ecosistema. Esta capacidad les permite garantizar la
subsistencia y la supervivencia, al adoptar diferentes características.

Por ejemplo, algunos animales son capaces de camuflarse o mimetizarse con el

ambiente para protegerse. Es el caso de los camaleones, que cambian su color
de acuerdo al tono de los elementos cercanos. También es el caso de algunos
insectos como los insectos palo, ciertas variedades de mariposas, etc.

Propiedades de los Seres Vivos

Los seres vivos tienen diversas propiedades que los caracterizan, como
la organización celular, la irritabilidad y la herencia. A pesar de cumplir
funciones específicas, son interdependientes y trabajan
coordinadamente; si una dejara de cumplir sus funciones, afectaría
gravemente el equilibrio del organismo.

1.- Composición y estructura

Existen en la naturaleza noventa y dos elementos químicos de los que 25 son
considerados bioelementos que dan origen a las biomoléculas que componen
a todos los seres vivos como son hidratos de carbono, proteínas, lípidos,
ácidos nucleicos, agua y sales minerales. Estas biomoléculas dan origen a
la estructura esencial de los seres vivos que es la célula, en dependencia del
número de células que compongan al organismo será unicelular (bacteria,
amibas) o bien pluricelular (plantas, animales hongos).

2.- Crecimiento y desarrollo

Dos características de los seres vivos muy importantes.
El desarrollo es el incremento progresivo de tamaño que tienen los seres vivos
hasta lograr los límites propios de su especie, debido a la síntesis de mayor
cantidad de materia viva que sus organismos forman a cargo de Los
nutrientes adquiridos de sus comestibles.
El desarrollo de los seres vivos, aparte del desarrollo, implica cambios
ordenados progresivos en las diferentes etapas por las que va pasando el
individuo en todos y cada especie hasta el momento en que alcanza la
madurez.
La diferencia entre crecimiento y desarrollo radica en que el desarrollo
hace énfasis a las etapas por las que pasa un ser vivo (nace, crece, se
desarrolla, se reproduce y muere). Mientras que el crecimiento se refiere al
aumento de tamaño y peso.

3.- Metabolismo
En todos los seres vivos existe un fenómeno conocido como metabolismo, el
cual consiste en la obtención de la energía de los alimentos para realizar
todas las funciones vitales.
Cuando los organismos consumen energía para convertirlos nutrientes en
componentes celulares se Le conoce como anabolismo y cuando se libera
energía al descomponer la materia orgánica se conoce como catabolismo.
Podemos considerar al metabolismo como la suma de todas las funciones que
realizan Los seres vivos con base en reacciones químicas, reguladas por
catalizadores químicos, regularizado por catalizadores químicos llamados
enzimas que actúan de acuerdo con los principios
que rigen el comportamiento de materia y la energía.

4.- Adaptación
El medio ambiente cambia continuamente, esto propicia que los seres vivos
para lograr la supervivencia se reacondicionen o readecuen a los factores del
medio generando cambios en sus estructuras morfológicas y fisiológicas. Los
seres que no se adaptan, perecen, si estas adaptaciones son favorecidas por la
selección natural, las especies evolucionan.
5.- Nutrición
Otra importante característica de los seres vivos, es la nutrición la cual es un
conjunto de procesos donde los seres vivos intercambian energía y materiales,
con el medio y los utilizan de múltiples formas. Se divide en dos, autótrofas y
heterótrofas:
• Autótrofas: Es realizada por plantas, bacterias y algas, a partir de agua,
sales minerales, bióxido de carbono, clorofila.
• Heterótrofas: La realizan algunas bacterias, hongos, protistas, animales
a partir de la materia orgánica ya elaborada.

6.- Irritabilidad
Es la capacidad que tienen los seres vivos para responder a ciertos estímulos
ya sean externos o internos.
Se clasifican de la siguiente forma:

Plantas
Tropismo
Es la respuesta a los estímulos que propician la modificación de los órganos de
las plantas, cuando reaccionan acercándose al estímulo si este es positivo y de
lo contrario, alejándose del estímulo si es negativo. Se clasifica en:
• Fototropismo
• Geotropismo
• Hidrotropismo
• Quimiotropismo
• Tigmotropismo
Nastia
Es la respuesta temporal que presentan las plantas ante ciertos estímulos. Su
clasificación es la siguiente:
• Fotonastia
• Nictinastia
• Sismonastia

Animales
• Tactismo
• Acto Reflejo
7.- Homeostasis
Se le llama homeostasis al balance o bien armonía de una serie de sistemas
regulativos fisiológicos que dejan poca alteración, como pueden ser la
temperatura corporal, el pH, la tensión de oxígeno arterial, la glucosa en
sangre, las proteínas, el sodio y el calcio. La estabilidad de nuestro medio
interno como nuestra supervivencia orgánica, se sostiene a través de la
conservación de semejantes valores en unos límites sumamente estrechos.

8.- Reproducción
Una de las principales características de los seres vivos es la reproducción. La
cual es el mecanismo mediante el cual las especies permiten la creación de
nuevos organismos. Mediante este proceso los seres vivos forman nuevos
individuos semejantes a ellos. Existen dos tipos de reproducción, sexual y
asexual.