TEMA I.

LA TIERRA – SUBSITEMAS TERRESTRES

Dentro del sistema terrestre se pueden diferenciar varios subsistemas naturales que interaccionan entre sí (Capas de la Tierra),
son los siguientes:

Capas de la Tierra
Si pudiéramos observar la Tierra desde el espacio a unos ochenta mil kilómetros de distancia, la veríamos envuelta en una capa
de gases que habitualmente llamamos aire y que es la atmósfera.
La atmósfera es una de las tres capas que rodean el planeta. Las otras dos son: la geósfera, constituida por materia en estado
sólido, como son las rocas y la arena, y la hidrósfera, constituida por materia en estado líquido, que principalmente es el agua
presente en los océanos, ríos, aguas subterráneas, etc. Como la tierra es esférica, las diferentes capas: atmósfera, geósfera e
hidrósfera toman la forma del planeta y es por eso que se llaman esferas de la Tierra.
Estas capas esféricas nos muestran, a gran escala, los tres estados de la materia: el gaseoso, en el aire que conforma la atmósfera;
el sólido, en los minerales y el suelo de que se compone la geósfera y el líquido, que son las aguas de la hidrósfera. Cada una de
estas capas contribuye a la perpetuación de la vida en el planeta Tierra. La atmósfera proporciona las condiciones necesarias
para que animales y vegetales desarrollen sus procesos vitales, ya que nos protege de las radiaciones solares peligrosas y nos
proporciona el oxígeno necesario para la respiración. Mantiene, además, un equilibrio entre los extremos de calor y frío y
transporta la humedad de los océanos a los continentes.
La geósfera suministra, entre muchos otros componentes, los minerales y el suelo para los cultivos. En la geósfera se da una
amplia diversidad de vida, pues contando tan sólo el número de especies de plantas terrestres vemos que hay alrededor de
300.000.
La hidrósfera proporciona el agua para satisfacer las necesidades de los organismos vivos. En la forma de vapor de agua
suspendida en el aire determina los estados del tiempo y los fenómenos climáticos en general. La vida, tal como la conocemos,
nació y se desarrolló en el agua. Hasta hoy día, las aguas de los mares siguen siendo una fuente inagotable de nuevos seres
vivos. En todos los organismos vivientes hay una parte de agua en mayor o menor proporción.
Podemos decir entonces que el aire, el agua y la tierra constituyen los recursos fundamentales para el desarrollo de la vida en la
Tierra, constituyendo lo que se conoce como Biósfera. Son también factores de suma importancia para el progreso de la
humanidad, en actividades productivas como la minería, la industria y la agricultura, por lo que es urgente la toma de
conciencia de que la conservación de los recursos mencionados es vital para los seres vivos. Índices altos de contaminación en el
agua, aire o suelo, ponen en peligro la vida en el planeta.
La Geósfera / Las capas de la tierra
La Geósfera es la parte del planeta Tierra formada por material rocoso (sólido o fluido), sin tener en cuenta la hidrósfera ni la
atmósfera. Nuestro planeta, como otros planetas terrestres (planetas cuyo volumen está ocupado principalmente de material
rocoso), está dividido en capas de densidad creciente. La Tierra tiene una corteza externa de silicatos solidificados, un manto
viscoso, y un núcleo con otras dos capas, una externa semisólida, mucho más fluida que el manto y una interna sólida. Gran
parte de nuestro conocimiento acerca del interior de la Tierra ha sido inferido de otras observaciones. Por ejemplo, la fuerza de
la gravedad es una medida de la masa terrestre. Después de conocer el volumen del planeta, se puede calcular su densidad. El
cálculo de la masa y volumen de las rocas de la superficie, y de las masas de agua, nos permiten estimar la densidad de la capa
externa. La masa que no está en la atmósfera o en la corteza debe encontrarse en las capas internas.
La estructura de la tierra puede establecerse según dos criterios diferentes. Según su composición química, el planeta puede
dividirse en: corteza, manto y núcleo (externo e interno); según sus propiedades físicas: la litosfera, la Astenósfera, la mesosfera
y el núcleo (externo e interno).
Las capas se encuentran a las siguientes profundidades:
• Litosfera: varía localmente entre 5 y 200 km) 0 – 60 km
• Corteza: varía localmente entre 5 y 70 km) 0 – 35 km
• Manto: 35 – 2.890 km
• Manto superior: 35 – 660 km
• Astenósfera: 100 – 200 km
• Manto inferior: (Mesosfera) 660 – 2.890 km
 • Núcleo externo: 2.890 – 5.100 km
• Núcleo interno: 5.100 – 6.378 km
Corteza terrestre
Es la capa superior de la Geósfera; llamada también Litosfera u Oxisfera (esfera de oxígeno). Sobre esta capa vive el hombre y
realiza muchas actividades como la agricultura o minería. En esta capa la gradiente geotérmica es de 1 °C por cada 33 metros de
descenso. Este aumento de la temperatura es constante sólo en la corte-za, pues en las otras capas es diferente. Está constituida
de rocas, que a su vez conforman las placas tectónicas y suelos. Su espesor es de 60 km. Representa el 2% del volumen de la
Geósfera. Se encuentra dividida en dos subcapas:
• Sial (silicio y aluminio), es la corteza continental sobre la cual vive el hombre y realiza sus actividades. La roca que más
abunda es el granito.
• Sima (silicio y magnesio), es la corteza oceánica. Sobre ella descansan los océanos.
Manto o mesósfera
Es la capa intermedia de la Geósfera, porque se ubica entre la corteza y el núcleo. Es llamada también Mesosfera y está
conformada por rocas cuyo estado varía entre el semisólido y el líquido, debido a las altas temperaturas. Tiene 2850 km. de
espesor aproximada-mente y está compuesta principalmente de magnesio, silicio y hierro. Representa el 82% del volumen de la
Geósfera. Está dividida en dos subcapas:
Astenósfera: aquí encontramos magma formando corrientes convectivas (magma en movimiento) sobre la cual flotan las placas
tectónicas. Es por eso que las placas tectónicas se mueven.
Pirosfera: considerada el fondo de los volcanes.
Núcleo
Es la capa más profunda de la geósfera. Es llamada también Nife, porque en su composición se encuentra el Níquel y el Hierro.
Aquí se registran las más altas presiones y temperaturas de la tierra, aproximadamente 6000 °C. Constituye el centro de la
Tierra y posee un espesor de 3470 km. Representa el 16% del volumen de la Geósfera. Se divide en dos subcapas:
• Núcleo externo: se encuentra en estado líquido.
• Núcleo interno: se encuentra en estado sólido, esto es debido a las fuertes presiones que ahí se experimentan.
Discontinuidades
De acuerdo a su ubicación las podemos encontrar clasificadas en dos: discontinuidades de primer orden (ubicadas entre las
capas de la Geósfera) y las discontinuidades de segundo orden (ubicadas entre las subcapas de la Geósfera).
• Discontinuidad de Mohorovicic se ubica entre la Corteza y el Manto.
• Discontinuidad de Gutenberg, se ubica entre el Manto y El Núcleo.
• Discontinuidad de Conrad, ubicada entre la Corteza Sial y la Corteza Sima.
• Discontinuidad de Repetti, entre la Astenósfera y la Pirosfera.
• Discontinuidad de Weichert-Lehman, ubicada entre el Núcleo Externo y el Núcleo Interno.
Atmósfera (Definición 1)
La atmósfera, ese océano de aire que nos rodea, para efectos prácticos y de estudio, se ha dividido en diversas zonas o capas en
relación con la altitud y sus funciones. Estas divisiones y nomenclatura de las mismas son bien dispares, según los científicos y
países que las han establecido.
La composición y la temperatura de la atmósfera varían con la altura. La tendencia general observada es que el aire se va
haciendo menos denso en la medida que aumenta la altura, hasta llegar a ser imperceptible. De acuerdo con las últimas
investigaciones realizadas y tomando en cuenta la variación vertical de la temperatura, en la atmósfera se pueden distinguir seis
capas: tropósfera, estratósfera, quimiósfera, mesósfera, termósfera (que incluye la ionósfera) y exósfera.
ALTURA CAPAS FENÓMENOS
De 500 a 1.000 km Exósfera Vacío casi absoluto. Zona de circulación de satélites geofísicos.
De 90 a 500 km Termósfera Producción de iones. Capas electrizadas. Reflejan ondas radio. Auroras y bólidos.
De 80 a 90 km Mesósfera Producción de iones. Transformación de los rayos cósmicos primarios en secundarios.
De 25 a 80 km Quimiósfera Reacciones químicas. Presencia de capa de ozono. Filtro de la radiación ultravioleta.
De 10 a 25 km Estratósfera Aire prácticamente en calma. Nubes irisadas.
De 0 a 10 km Tropósfera Fenómenos meteorológicos: nubes, vientos, lluvia, etc.
Aunque, en general, el espesor de la atmósfera terrestre no puede determinarse con exactitud, ya que no posee una superficie
superior que la limite, se admite que al menos es de 1.000 kilómetros y que no es uniforme.

Atmósfera (Definición 2):

La atmósfera terrestre es la parte gaseosa de la Tierra, siendo por esto la capa más externa y menos densa del planeta. Está
constituida por varios gases que varían en cantidad según la presión a diversas alturas. Esta mezcla de gases que forma la
atmósfera recibe genéricamente el nombre de aire. El 75 % de masa atmosférica se encuentra en los primeros 11 km de altura,
desde la superficie del mar. Los principales elementos que la componen son el oxígeno (21 %) y el nitrógeno (78 %).
La atmósfera y la hidrosfera constituyen el sistema de capas fluidas superficiales del planeta, cuyos movimientos dinámicos
están estrechamente relacionados. Las corrientes de aire reducen drásticamente las diferencias de temperatura entre el día y la
noche, distribuyendo el calor por toda la superficie del planeta. Este sistema cerrado evita que las noches sean gélidas o que los
días sean extremadamente calientes.
La atmósfera protege la vida sobre la Tierra absorbiendo gran parte de la radiación solar ultravioleta en la capa de ozono.
Además, actúa como escudo protector contra los meteoritos, los cuales se desintegran en polvo a causa de la fricción que sufren
al hacer contacto con el aire.
Durante millones de años, la vida ha transformado una y otra vez la composición de la atmósfera. Por ejemplo; su considerable
cantidad de oxígeno libre es posible gracias a las formas de vida -como son las plantas- que convierten el dióxido de carbono en
oxígeno, el cual es respirable -a su vez- por las demás formas de vida, tales como los seres humanos y los animales en general.

Composición de la atmósfera
Casi la totalidad del aire (un 95 %) se encuentra a menos de 30 km de altura, encontrándose más del 75 % en la tropósfera. El
aire forma en la troposfera una mezcla de gases bastante homogénea, hasta el punto de que su comportamiento es el
equivalente al que tendría si estuviera compuesto por un solo gas.

Los distintos colores se deben a la dispersión de la luz producida por la atmósfera.

• Nitrógeno: constituye el 78 % del volumen del aire. Está formado por moléculas que tienen dos átomos de nitrógeno, de
manera que su fórmula es N2. Es un gas inerte, es decir, que no suele reaccionar con otras sustancias.
• Oxígeno: representa el 21 % del volumen del aire. Está formado por moléculas de dos átomos de oxígeno y su fórmula es
O2. Es un gas muy reactivo y la mayoría de los seres vivos lo necesita para respirar.
• Otros gases: del resto de los gases de la atmósfera, el más abundante es el argón (Ar), que contribuye en 0,9 % al volumen
del aire. Es un gas noble que no reacciona con ninguna sustancia.
• Dióxido de carbono: está constituido por moléculas de un átomo de carbono y dos átomos de oxígeno, de modo que su
fórmula es CO2. Representa el 0,03 % del volumen del aire y participa en procesos muy importantes. Las plantas lo
necesitan para realizar la fotosíntesis, y es el residuo de la respiración y de las reacciones de combustión. Este gas, muy por
detrás del vapor de agua, ayuda a retener el calor de los rayos solares y contribuye a mantener la temperatura atmosférica
dentro de unos valores que permiten la vida.
• Ozono: es un gas minoritario que se encuentra en la estratosfera. Su fórmula es O 3, pues sus moléculas tienen tres átomos
de oxígeno. Es de gran importancia para la vida en nuestro planeta, ya que su producción a partir del oxígeno atmosférico
absorbe la mayor parte de los rayos ultravioleta procedentes del Sol.
• Vapor de agua: se encuentra en cantidad muy variable y participa en la formación de nubes. Es el principal causante del
efecto invernadero.

• Partículas sólidas y líquidas: en el aire se encuentran muchas partículas sólidas en suspensión, como por ejemplo, el polvo
que levanta el viento o el polen. Estos materiales tienen una distribución muy variable, dependiendo de los vientos y de la
actividad humana. Entre los líquidos, la sustancia más importante es el agua en suspensión que se encuentra en las nubes.

Capas de la Atmósfera Terrestre

En función de la altitud, podemos dividir la atmósfera en las siguientes:
1. La troposfera llega hasta un límite superior (tropopausa) situado a 9 Km de altura en los polos y los 18 km en el ecuador.
En ella se producen importantes movimientos verticales y horizontales de las masas de aire (vientos) y hay relativa
abundancia de agua. Es la zona de las nubes y los fenómenos climáticos: lluvias, vientos, cambios de temperatura, ... y la
capa de más interés para la ecología. La temperatura va disminuyendo conforme se va subiendo, hasta llegar a -70ºC en su
límite superior.
2. La estratosfera comienza a partir de la tropopausa y llega hasta un límite superior (estratopausa), a 50 km de altitud. La
temperatura cambia su tendencia y va aumentando hasta llegar a ser de alrededor de 0ºC en la estratopausa. Casi no hay
movimiento en dirección vertical del aire, pero los vientos horizontales llegan a alcanzar frecuentemente los 200 km/h, lo
que facilita el que cualquier sustancia que llega a la estratosfera se difunda por todo el globo con rapidez. Por ejemplo, esto
es lo que ocurre con los CFC que destruyen el ozono. En esta parte de la atmósfera, entre los 30 y los 50 kilómetros, se
encuentra el ozono, importante porque absorbe las dañinas radiaciones de onda corta.
3. La mesosfera, que se extiende entre los 50 y 80 km de altura, contiene sólo cerca del 0,1% de la masa total del aire. Es
importante por la ionización y las reacciones químicas que ocurren en ella. La disminución de la temperatura combinada
con la baja densidad del aire en la mesosfera determina la formación de turbulencias y ondas atmosféricas que actúan a
escalas espaciales y temporales muy grandes. La mesosfera es la región donde las naves espaciales que vuelven a la Tierra
empiezan a notar la estructura de los vientos de fondo, y no sólo el freno aerodinámico.
4. La ionosfera se extiende desde una altura de casi 80 km sobre la superficie terrestre hasta 640 km o más. A estas distancias,
el aire está enrarecido en extremo. Cuando las partículas de la atmósfera experimentan una ionización por radiación
ultravioleta, tienden a permanecer ionizadas debido a las mínimas colisiones que se producen entre los iones.
La ionosfera tiene una gran influencia sobre la propagación de las señales de radio. Una parte de la energía radiada por un
transmisor hacia la ionosfera es absorbida por el aire ionizado y otra es refractada, o desviada, de nuevo hacia la superficie
de la Tierra. Este último efecto permite la recepción de señales de radio a distancias muchos mayores de lo que sería
posible con ondas que viajan por la superficie terrestre.
Altura (m) Presión (mb) Densidad Temperatura (ºC)

0 1013 1,226 15
1.000 898,6 1,112 8,5
2.000 794,8 1,007 2
3.000 700,9 0,910 -4,5
4.000 616,2 0,820 -11
5.000 540 0,736 -17,5
10.000 264,1 0,413 -50
15.000 120,3 0,194 -56,5

La región que hay más allá de la ionosfera recibe el nombre de exosfera y se extiende hasta los 9.600 km, lo que
constituye el límite exterior de la atmósfera. Más allá se extiende la magnetosfera, espacio situado alrededor de la Tierra
en el cual, el campo magnético del planeta domina sobre el campo magnético del medio interplanetario.
CICLOS BIOGEOQUÍMICOS

Son procesos naturales que reciclan elementos en diferentes formas químicas desde el medio ambiente hacia los
organismos, y luego a la inversa. Asimismo, el término ciclo biogeoquímico deriva del movimiento cíclico de los elementos que
forman los organismos biológicos (bio) y el ambiente geológico (geo) e interviene un cambio químico; además, los ciclos
biogeoquímicos tienen una zona abiótica, que suele contener grandes cantidades de elementos biogeoquímicos, pero el flujo de
los mismos es lento, ya que tienen largos tiempos de residencia; y una zona biótica, cuyo flujo es rápido, pero tiene poca
cantidad de sustancias que permiten que formen parte de los seres vivos.

Por otra parte, todos los ciclos biogeoquímicos poseen dos grandes partes:

a) Depósito: Es de movimiento lento, grande, donde se encuentra la mayor parte de las sustancias, de la naturaleza inorgánica.

b) Pozo de Intercambio: Es la parte que se mueve entre los seres vivos y el ambiente.

Y de acuerdo con el lugar donde se encuentra el depósito, se dividen en:

a) Ciclos Gaseosos: El depósito se halla en la atmósfera o en el océano.

b) Ciclos Sedimentarios: El cual se encuentran en el suelo.

A todo esto, existen diversos ciclos biogeoquímicos los cuales son:

Ciclo del Agua.
Es el proceso de circulación del agua entre los distintos compartimentos de la hidrosfera; además, se trata de un ciclo
biogeoquímico en el que hay una intervención mínima de reacciones químicas, y el agua solamente se traslada de unos lugares
a otros o cambia de estado físico, asimismo el agua de la hidrosfera procede de la desgasificación del manto, donde tiene una
presencia significativa, por los procesos del vulcanismo. Es por ello, que el ciclo del agua comprende los siguientes pasos:

a) Evaporación: El ciclo del agua comienza con la evaporación del agua desde la superficie del océano, donde la radiación solar
favorece que continuamente se forme vapor de agua. El vapor de agua, menos denso que el aire, asciende a capas más altas de
la atmósfera, donde se enfría y se condensa formando nubes.

b) Condensación: A medida que se eleva el aire humedecido se enfría y el vapor se transforma en agua.

c) Precipitación: Las gotas de agua se juntan y forman las nubes, las que luego caen por su propio peso. Si en la atmósfera hace
mucho frío, el agua cae como nieve o granizo, y si es más cálida, cae como gotas de lluvia.

d) Absorción: El agua de lluvia se filtrará a través del suelo, formando capas de agua subterráneas.

e) Transpiración de las plantas: El agua que absorben las plantas es eliminada, por medio de las hojas, flores y tallos, en forma
de vapor de agua.

No obstante, en varias fases del ciclo hidrológico, el agua es tomada por animales y plantas para sus procesos metabólicos y
luego es devuelta a la atmósfera en forma de vapor, mediante la respiración, la orina, el sudor, la transpiración según sea el
caso, con lo cual el ciclo se renueva.

Ciclo del Oxígeno.

Es la cadena de reacciones y procesos que describen la circulación del oxígeno en la biosfera terrestre. Al respirar, los
animales y los seres humanos tomamos del aire el oxígeno que las plantas producen y luego exhalamos gas carbónico; donde las
plantas, a su vez, toman el gas carbónico que los animales y los seres humanos exhalamos, para utilizarlo en el proceso de la
fotosíntesis.

No obstante, las plantas, los animales y los seres humanos intercambian oxígeno y gas carbónico todo el tiempo, el cual los
vuelven a usar y los reciclan. A esto se le llama el ciclo del oxígeno.

Es por ello, que la reserva fundamental de oxígeno está en la atmósfera; el ciclo de este vital elemento está ligado
fuertemente al del carbono, ya que tanto en la respiración animal como en la vegetal (fotosíntesis) se traspasa constantemente
junto a este elemento entre la atmósfera y los seres vivos. Además, existen organismos que lo consumen para obtener energía
(animales) y otros, a pesar de gastar cierta cantidad, son más bien productores (plantas).

Por otra parte, el oxígeno representa el 20% de la atmósfera terrestre, este patrimonio abastece las necesidades de todos los
organismos terrestres respiradores y cuando se disuelve en el agua, las necesidades de los organismos acuáticos.
Ciclo del Fósforo.
Es un ciclo biogeoquímico, que describe el movimiento del fósforo en su circulación por el ecosistema. Los seres vivos
toman el fósforo (P). en forma de fosfatos a partir de las rocas fosfatadas, que mediantemente la meteorización se descomponen
y liberan los fosfatos.

Luego, esto pasan a los vegetales por el suelo y seguidamente, pasan a los animales q se alimentan de plantas; cuando los
animales excretan, los descomponedores actúan volviendo a producir el fosfato. Por otro lado, una parte de estos fosfatos son
arrastrados por las aguas al mar, en el cual lo toman las algas, peces y aves marinas, las cuales producen guano, el cual se usa
como abono en la agricultura ya que libera grandes cantidades de fosfatos; además, los restos de los animales marinos dan lugar
en el fondo del mar a rocas fosfatadas, que afloran por movimientos orogénicos.

No obstante, el hombre también moviliza el fósforo cuando explota rocas que contienen fosfato; esto lo hacen para producir
fertilizantes para las plantas, produciendo así que el ciclo se repita.

Ciclo del Nitrógeno.

Es el conjunto cerrado de procesos biológicos y abióticos en que se basa el suministro de este elemento a los seres vivos,
además es uno de los importantes ciclos biogeoquímicos en que se basa el equilibrio dinámico de composición de la biosfera.

Cabe destacar, que la mayoría de las plantas obtienen el oxígeno que necesitan para crecer de los suelos o del agua donde
viven. Los animales obtienen el nitrógeno que necesitan alimentándose de plantas u animales que contienen nitrógeno. Cuando
los organismos mueren, sus cuerpos se descomponen y hacen llegar nitrógeno hacia los suelos o tierra, o hacia el agua de los
océanos.

No obstante, las bacterias alteran el nitrógeno para que adquiera una forma que las plantas pueden usar; otros tipos de
bacterias pueden cambiar al nitrógeno y disolverlo en vías acuáticas en forma tal que les permite regresar a la atmósfera.
Además, solo existen dos vías para que ese nitrógeno sea aprovechable por la biosfera: la fijación abiótica, que se produce con
los rayos del sol y la fijación biótica, por bacterias, unas que viven libres y otras que lo hacen en simbiosis con plantas, sobre
todo leguminosas.

Sin embargo, los procesos principales que componen el ciclo del nitrógeno que pasa por la biosfera, la atmósfera y la
geosfera son cinco:

1. Fijación y Asimilación de Nitrógeno: La fijación del nitrógeno es un proceso en el cual el N2 se convierte en amonio, donde éste
es esencial porque es la única manera en la que los organismos puede obtener nitrógeno directamente de la atmósfera; por otro
lado, algunas bacterias por ejemplo las del género Rhizobiumson son los únicos organismos que fijan el nitrógeno a través de
procesos metabólicos. Esta simbiosis ocurre de manera bien conocida, en la familia de las legumbres, ya que en ambientes
acuáticos, las algas azules verdosas es una importante fijadora de nitrógeno libre sin límites; en el curso del último siglo, los
humanos se han convertido en fuentes fijas de nitrógeno, tan importantes como todas las fuentes naturales de nitrógeno
combinadas: quemando combustible de fósiles, usando fertilizantes nitrogenados sintéticos y cultivando legumbres que fijan
nitrógeno.

*Fijación Abiótica: La fijación natural puede ocurrir por procesos químicos espontáneos, como la oxidación que se produce por
la acción de los rayos, que forma óxidos de nitrógeno a partir del nitrógeno atmosférico.

*Fijación Biológica de Nitrógeno: Es un fenómeno fundamental que depende de la habilidad metabólica de unos pocos
organismos, llamados diazotrofos en relación a esta habilidad, para tomar N2 y reducirlo a nitrógeno orgánico.

2. La toma del Nitrógeno (crecimiento de organismos): NH4+ → N Orgánico; el amonio producido por el nitrógeno que fija la
bacteria es usualmente incorporado rápidamente en la proteína y otros compuestos de nitrógeno orgánico.

3. La Mineralización del Nitrógeno (desintegración): El N Orgánico → NH4+; después de que el nitrógeno se incorpora en la materia
orgánica, frecuentemente se vuelve a convertir en nitrógeno inorgánico a través de un proceso llamado mineralización del
nitrógeno, también conocido como desintegración.

4. Nitrificación: NH4+ → NO3; es la parte del amonio producido por la descomposición que se convierte en nitrato a través de
un proceso llamado nitrificación; donde las bacterias que llevan a cabo esta reacción obtienen energía de sí misma; cabe
destacar, que la nitrificación requiere la presencia del oxígeno.

5. La Desnitrificación: NO3-N2+ → N2O; a través de la desnitrificación, las formas oxidadas de nitrógeno como el nitrato y el
nitrito (NO2-) se convierten en dinitrógeno (N2) y, en menor medida, en gas óxido nitroso. Por otra parte, la desnitrificación es
un proceso anaeróbico llevado a cabo por la bacteria que desnitrifica, que convierte el nitrato en dinitrógeno en la siguiente
secuencia: NO3-NO2-NO-N2O-N2.

Ciclo del Carbono.Es la sucesión de transformaciones que sufre el carbono a lo largo del tiempo, además, es un ciclo
biogeoquímico de gran importancia para la regulación del clima de la tierra, y en él se ven implicadas actividades básicas para
el sostenimiento de la vida. No obstante, el ciclo comprende dos ciclos que se suceden a distintas velocidades: Ciclo biológico,
Ciclo biogeoquímico.
 Las etapas que conforman al ciclo del carbono son las siguientes:

*El carbono que se encuentra en la atmósfera en forma de CO2 proviene de la actividad volcánica, del uso de combustible fósiles
como petróleo, gas y aceites, de los incendios forestales y de la respiración de los seres vivos. Durante la fotosíntesis las plantas
absorben (usan) él y liberan oxígeno.

*EL Carbono que forma parte de los vegetales llega al resto de los seres vivos a través de las cadenas alimenticias.

*Al morir plantas y animales, el carbón que forma parte de sus cuerpos pasa al suelo y puede ser usado de nuevo por otras
plantas o forma parte del carbón o petróleo (después de miles de años en el subsuelo).

*Al usar los combustibles fósiles, quemar madera o por la erupción volcánica, el carbón vuele a la atmósfera en forma de CO2
(dióxido de carbono).

*Otros organismos descomponen las plantas muertas y las materias animales, devolviendo carbono al medio ambiente.

*El carbono también se intercambia entre los océanos y la atmósfera; y esto sucede en ambos sentidos en la interacción entre el
aire y el agua.

Ciclo del Azufre.

El azufre es un nutriente secundario requerido por plantas y animales para realizar diversas funciones, además está
presente en prácticamente todas las proteínas y de esta manera es un elemento absolutamente esencial para todos los seres
vivos. Además, circula a través de la biosfera de la siguiente manera: por una parte se comprende el paso desde el suelo o bien
desde el agua, si hablamos de un sistema acuático, a las plantas, a los animales y regresa nuevamente al suelo o al agua.

Sin embargo, algunos de los compuestos sulfúricos presentes en la tierra son llevados al mar por los ríos; este azufre es
devuelto a la tierra por un mecanismo que consiste en convertirlo en compuestos gaseosos tales como el ácido sulfhídrico (H 2S)
y el dióxido de azufre (SO2); estos penetran en la atmósfera y vuelven a tierra firme. Generalmente son lavados por las lluvias,
aunque parte del dióxido de azufre puede ser directamente absorbido por las plantas desde la atmósfera.

Cabe destacar, que la actividad industrial del hombre está provocando exceso de emisiones de gases sulfurosos a la
atmósfera y ocasionando problemas como la lluvia ácida.