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Los misiles balísticos saudíes: ¿Un programa nuclear encubierto?

Research · June 2019

DOI: 10.13140/RG.2.2.14284.26243

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Manuel Francisco Herrera Almela

King Juan Carlos University
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LOS MISILES BALISTICOS SAUDÍES:

¿UN PROGRAMA NUCLEAR
ENCUBIERTO?

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LAS CAPACIDADES BALISTICAS DE ARABIA SAUDITA

Arabia Saudita tiene un pequeño pero creciente arsenal de misiles balísticos. Se

cree que posee docenas de misiles chinos con combustible líquido de alcance
intermedio DF-3 y algunos misiles, también de alcance intermedio DF-21 de
combustible sólido.

En principio, estas adquisiciones por parte de los saudíes estarían fomentadas

por las preocupaciones de seguridad relacionadas con Irán. Por ejemplo, la
república islámica ha mostrado repetidas veces las capacidades de su arsenal
de misiles balísticos, realizando un total 135 lanzamientos de prueba desde
1990. No sólo Irán, sino que grupos como Hezbolá o los rebeldes hutíes de
Yemen poseen un arsenal de misiles balísticos: Se sospecha que Hezbolá posee
misiles guiados de combustible sólido de tipo M600, Fateh-110 de primera
generación y Scud-B; algunos de los cuales podrían alcanzar el norte de Arabia
Saudí si fuesen lanzados desde el Líbano. Por su parte, los hutíes disponen de
misiles balísticos de corto alcance Burkan-2, con los cuales han atacado cuatro
veces en los últimos dos años territorio saudí. Estas razones justificarían la
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necesidad de Arabia Saudí de tener que armarse ante un posible ataque tanto
por parte de Irán como de sus proxis. Ahora bien, el riesgo con respecto a los DF-
21, y en relación con la enemistad entre Arabia Saudita e Irán, es que los saudís
podrían modificar estos misiles para que portasen ojivas nucleares.

También se ha observado recientemente un cambio en la aproximación saudí a

los misiles balísticos, resultado de la creciente beligerancia por parte de Irán y
sus proxis. Las fotos de satélite parecen mostrar que Arabia Saudí ha estado
construyendo una fábrica de motores de cohetes en una base de misiles de al-
Dawadmi. Según los análisis, dicha fábrica estaría fabricando cohetes de
combustible sólido, los cuales pueden lanzarse más rápidamente que los de
combustible líquido en caso de que se produjese un ataque preventivo. Esto
representaría toda una novedad con respecto al programa de misiles balísticos
de Arabia Saudita ya que mostraría que este país estaría desarrollando
capacidades autóctonas, sin concretar si estos misiles podrían llevar o no ojivas
nucleares.

EL “PROGRAMA NUCLEAR” SAUDÍ

Debido a que los misiles balísticos son ideales para el lanzamiento de cabezas
nucleares, la noticia de la planta ha despertado la preocupación con respecto a
la energía atómica en el país árabe. Arabia Saudita ha anunciado su intención de
construir dos reactores nucleares e insiste en su derecho a enriquecer uranio.
Los saudíes también han dado muestras en público de su intención de
desarrollar una bomba nuclear. Por ejemplo, el príncipe Muhammad bin Salman
(MbS) advirtió en marzo de 2018 que “si Irán desarrolla una bomba nuclear,
haremos lo mismo”. Un país que podría ayudar a los saudíes en esta delicada
empresa es Pakistán[1], donde el pasado 18 de febrero de 2019, MbS firmó un
memorando de entendimiento en el que se comprometía a invertir 20.000
millones de dólares para la futura cooperación con Pakistán. En conjunto, hay
indicios significativos de que Arabia Saudita quiere al menos sentar las bases
para un arsenal nuclear. Este hecho cuestiona hasta qué punto sería prudente
que EEUU ayudase a los saudíes en el desarrollo de sus capacidades nucleares
civiles.

Todo acuerdo nuclear entre EEUU y  Arabia Saudita tendría que cumplir los
términos del Acta de la Energía Atómica de 1954, concretamente con el artículo
123, que exigiría salvaguardas para prevenir la proliferación de la tecnología
nuclear e impedir el desarrollo de armas nucleares. La posición oficial de
Washington ha sido que no se pretende incumplir el artículo 123 del Acta de
1954. No obstante, en febrero de 2019 el  Congreso de los EEUU inició una
investigación a los actuales y anteriores miembros de la administración Trump
debido a las sospecha con respecto al intento de acelerar la transferencia de
tecnología nuclear sensible a Arabia Saudita de manera que este país pudiese 
violar el Acta de 1954. Existe la preocupación de que estos esfuerzos puedan
seguir en curso. Las prisas por llegar a un acuerdo con los saudíes han sido
justificadas en base a que los contratos para la construcción de estas
infraestructuras serán sin duda lucrativos. Varias compañías de EEUU se
encuentran en la lista de preseleccionados para participarpolitica
en los proyectos,
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como otras de China, Rusia, Francia y Corea del Sur. Los partidarios de un
acuerdo sostienen que si EEUU no ayuda a los saudíes en sus ambiciones
nucleares, algún otro, como los chinos o los rusos, lo hará. Esta posición, resulta
llamativa ya que EEUU se ha negado a en otras ocasiones a proporcionar
conocimientos y material nuclear sensible. Por lo tanto, las razones de la
celeridad por parte de la administración Trump pueden comprenderse mejor en
base al programa de misiles balísticos de Irán, el cual representaría una
amenaza a la seguridad de las fuerzas de EEUU desplegadas en la región, al igual
que a sus aliados regionales, si estos incorporasen ojivas nucleares. Es por ello,
que Washington no descartaría proporcionar material nuclear a Arabia Saudí
para que esta lo enriquecerá a modo de disuasión.

CONCLUSIONES

Para que pueda existir una relación de disuasión, ha de existir una amenaza
creíble. Esto explicaría la decisión saudí de comenzar a hacer más visibles sus
capacidades armamentísticas. También hay rumores persistentes de que Riad
ha adquirido una pequeña cantidad de armas nucleares de Pakistán, o ha llegado
a un acuerdo para tener algunas en caso de conflicto. Una vez más, la mera
existencia de los rumores es útil para disuadir a Irán, independientemente de si
estos rumores son reales o no. En definitiva, todo apuntaría a que Arabia Saudita
está desarrollando una estrategia de disuasión frente a Irán.

El hecho de que Teherán se tome en serio la amenaza saudí está respaldado por
las pruebas del nuevo sistema de misiles tierra-aire Bavar-373 para interceptar
misiles balísticos. Como la principal amenaza de EEUU para Irán proviene de los
ataques aéreos y los misiles de crucero, es probable que la prueba se dirigiese a
las capacidades de misiles balísticos saudíes. Tanto Irán como Arabia Saudí,
parecen creer que el aumento del volumen de este tipo de armamento en sus
arsenales disuadirá al contrario de entablar hostilidades abiertas. No obstante,
una estrategia centrada exclusivamente en la disuasión no es factible a largo
plazo tal y como la crisis de los misiles de Cuba o la crisis de los Pershing II nos
ha demostrado. Además en un entorno de hostilidad, sin mecanismos de control
mutuo, y donde la escalada de tensión entre ambos países es muy probable,
cualquier error o precipitación por una de las partes, podría desembocar en un
conflicto militar abierto.

Manuel Herrera . Analista en el Gabinete de Análisis Geopolítico en

DICOES/SEGENPOL, Ministerio de Defensa España.

1] (https://articulo30.org/politica-defensa/wp-admin/post.php?
post=3470&action=edit#_ftnref1) 1] Cabe recordar que Arabia Saudita financió el
programa nuclear de Pakistán en los años 1970. Los saudíes albergan la
creencia de que la financiación del programa nuclear paquistaní le da acceso, al
menos, a información técnica sobre el uso de la tecnología nuclear.
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