2Taller Internacional

do Seminario
Enfoque práctico para la aplicación del arte y diseño
operacional en el planeamiento de las operaciones militares

OPERACIÓN TORMENTA
DEL DESIERTO
ESTUDIO DE CASO
Por Dr. Andrew Hardy y Sr. Jesse McIntrye III
Command and General Staff College U.S Army
Fuerte Leavenworth, Estados Unidos

Los extractos de esta lectura son tomados de múltiples fuentes. Se eliminaron las notas de
pie de página para el uso de este estudio de caso para efectos del aprendizaje del Arte y Di-
seño Operacional. Esta lectura no es una historia completa de las operaciones Desert Shield
y Desert Storm.

Preludio a la Crisis

Irak había codiciado durante mucho tiempo Kuwait, rico en petróleo, caracterizándolo como la
provincia decimonovena que los británicos habían explotado durante la era colonial. La am-
bición de Irak se había agravado durante la prolongada y desmoralizadora Guerra Irán-Irak
(1980-1988). Hussein había acumulado enormes deudas luchando contra los iraníes, dejando
a Irak con un ejército enorme y endurecido por la batalla, pero con una economía debilitada.
La riqueza de Kuwait, en su opinión, podría solucionar este problema.

El 17 de julio, Saddam acusó a Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos con la complicidad de los
Estados Unidos de manipular las cuotas de producción de petróleo. Saddam culpó a la sobre-
producción por la baja en los precios del petróleo, causando la pérdida de miles de millones
de dólares a Irak. Durante este período, las fuerzas armadas compuestas por más de un
millón de hombres, junto con programas agresivos de investigación y desarrollo (incluido el
gran esfuerzo de desarrollo nuclear de Irak) consumieron enormes sumas de dinero. El pre-
supuesto militar de Irak para 1990 era de $ 12.9 mil millones de dólares, o aproximadamente
$ 700 dólares por ciudadano en un país donde el ingreso anual per cápita promedio era de $
1,950. A mediados de 1990, Irak solo tenía suficientes reservas de efectivo para tres meses
de importaciones y una tasa de inflación del 40 por ciento.

Irak comenzó la crisis con uno de los ejércitos más grandes del mundo, equipado con un
número significativo de tanques, vehículos blindados y artillería, algunos de los cuales eran
modelos de última generación. Tenía una fuerza aérea considerable con muchos combatien-
tes de primera línea y cazabombarderos (F-1, MiG-29 y Su-24) y un moderno sistema de
comando y control (C2) de defensa anti aérea. Habían desarrollado una excelente seguridad
operacional y engaño. Las fuerzas terrestres iraquíes tenían más de 5.000 tanques de gue-
rra en sus divisiones de maniobra, 5.000 vehículos de infantería blindados y 3.000 piezas
de artillería de más de 100mm. La infraestructura de suministro y transporte militar iraquí
era extensa y bien equipada, con abundantes suministros de municiones, agua, alimentos y
combustibles.
La invasión de Kuwait

El 2 de agosto de 1990 las 01:00 horas (hora de Kuwait), tres Divisiones de la Guardia Repu-
blicana Iraquí (RGFC por sus siglas en inglés) atacaron a través de la frontera de Kuwait. Una
división de infantería mecanizada y una división blindada llevaron a cabo el ataque principal
al sur de Kuwait a lo largo del eje Safwan-Abdally, conduciendo hacia el paso de Al-Jahra.
Otra división blindada lideró un ataque (esfuerzo de configuración) más al oeste. Casi simul-
táneamente, a las 01:30 horas, una unidad de operaciones especiales llevó a cabo el primer
ataque contra la ciudad de Kuwait: un asalto aéreo contra las instalaciones críticas del go-
bierno. Mientras tanto, los equipos de comando (FF.EE) atacaron el palacio del Amir y otras
instalaciones clave.

El 4 de agosto, los tanques iraquíes estaban estableciendo posiciones defensivas en la fronte-

ra con Kuwait. Cientos de vehículos de apoyo logístico movían hombres y grandes cantidades
de municiones y suministros al sur. Las divisiones de infantería de la RGFC que se habían
desplegado en la zona fronteriza a finales de julio de 1990 llegaron a Kuwait, ocuparon la
ciudad capital y aseguraron las líneas principales de comunicaciones hacia y desde el sur de
Irak. En ese momento, más divisiones iraquíes empezaron a movilizar al sur de Kuwait desde
sus guarniciones en Irak. Estas fuerzas harían un relevo en posición con las unidades RGFC
que tenían establecidas posiciones defensivas en Kuwait. La ocupación del territorio kuwaití
por parte de las divisiones terrestres fue ominosa. Aunque permitió un posible regreso de las
unidades RGFC a Irak, también liberó estas fuerzas para un posterior ataque a Arabia Saudita
en caso de que Saddam lo ordenara.

Para el 6 de agosto, Irak había consolidado su victoria sobre Kuwait y estaba reabasteciendo
sus fuerzas, otra indicación de que Irak podría continuar su viaje hacia el sur. En este punto,
elementos de al menos once divisiones estaban insertándose en Kuwait. Las cifras de la in-
vasión ascendían a más de 200,000 uniformados, apoyados por más de 2.000 tanques. Dos
días después, Saddam anunció la anexión del país, describiendo a Kuwait como la “ la 19ª
Provincia: una parte eterna de Irak”.

A pesar de las demandas de otros países árabes y la comunidad mundial, Saddam se negó
a retirarse. La ONU condenó la invasión y pidió la retirada inmediata de Irak. El 2 de agosto
a las 02:30 horas de Washington D.C, el general Colin Powell se comunicó con el director del
Estado Mayor Conjunto de Operaciones, el Teniente General Thomas Kelly, y le ordenó que
buscara al general Schwarzkopf para darle instrucciones de desplazarse inmediatamente a
Washington. Schwarzkopf y Powell se reunieron con el Presidente y otros miembros del Con-
sejo de Seguridad Nacional en la Casa Blanca a las 08:00 horas. En la reunión, Schwarzkopf
presentó opciones militares preliminares para responder a la invasión y un resumen de las
capacidades militares iraquíes. Más tarde ese día, el presidente Bush condenó la invasión,
declarando que la captura de Kuwait y la posible dominación iraquí de Arabia Saudita a través
de la intimidación, así mismo, en su declaración, el presidente Bush afirmó que la invasión
representaba una amenaza real para los intereses nacionales de los EE. UU., lo cual deman-
daba una respuesta decisiva. El presidente congeló de inmediato todos los activos financieros
iraquíes y kuwaitíes en los Estados Unidos para evitar que Irak obtenga acceso a esta riqueza.
El 5 de agosto, después de consultas con los aliados, el presidente Bush categorizó la invasión
como “agresión desnuda” y declaró: “Esto no se mantendrá”. Posteriormente, el Presidente
enmarca decisivamente los objetivos de la política nacional de Estados Unidos con respecto
a la situación en el medio oriente:

- Retirada inmediata, completa e incondicional de todas las fuerzas iraquíes de Kuwait;

- Restauración del gobierno legítimo de Kuwait;
- Seguridad y estabilidad de Arabia Saudita y el Golfo Pérsico; y
- Seguridad y protección de la vida de los ciudadanos estadounidenses en el extranjero.

Por otro lado, la principal región productora de petróleo del mundo, la Provincia Oriental de
Arabia Saudita, estaba al alcance del ejército de Saddam. Las fuerzas iraquíes alistadas en
la frontera con Arabia Saudita tenían la capacidad, con poca o ninguna advertencia, de lanzar
una ofensiva con elementos blindados en los campos petroleros, avanzar por la costa y blo-
quear los puertos del Golfo de Arabia Saudita. Tal movimiento habría amenazado la supervi-
vencia del Reino y le habría permitido a Saddam controlar un 20 por ciento adicional de las
reservas mundiales de petróleo, además del 20 por ciento que ya controlaba en Irak y Kuwait.
El control iraquí de los puertos del Golfo de Arabia Saudita también habría hecho que cual-
quier operación militar para recuperar el territorio incautado fuera extremadamente difícil y
costosa. Se desconoce si Saddam planeó invadir Arabia Saudita, pero la ominosa presencia
de una fuerza militar abrumadora en la frontera norte del Reino, junto con la nueva evidencia
de su voluntad de atacar a sus vecinos, constituía una amenaza para los intereses vitales
tanto de Arabia Saudita como de Estados Unidos. Además, ningún esfuerzo por obligar a Irak
a retirarse de Kuwait podría tener éxito si Arabia Saudita seguía siendo vulnerable al ataque
iraquí. El Secretario de Defensa subrayó la voluntad de los Estados Unidos de proporcionar la
fuerza militar necesaria para defender a Arabia Saudita con la promesa de que los militares
estadounidenses abandonaran el Reino cuando fuera necesario. Esto fue lo acordado con el
Rey Fahd. Posteriormente, el presidente Bush ordenó de inmediato al Departamento de De-
fensa que comenzara el despliegue.

Respuesta de la Comunidad Internacional

El 2 de agosto, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (CSNU) aprobó la Resolución

660, condenando la invasión a Kuwait como una violación de la Carta de las Naciones Unidas
y exigiendo la retirada iraquí. La resolución pasó con una votación de 14-1, con Yemen abste-
niéndose. Cuatro días después, el CSNU aprobó la Resolución 661, que imponía un embargo
comercial y financiero a Irak. Esta medida pasó con una votación de 13-2, con Cuba y Yemen
absteniéndose. Después de que estas y nueve resoluciones posteriores no lograron poner fin
a la ocupación iraquí, el 29 de noviembre, el CSNU autorizó a los miembros a utilizar “todos
los medios necesarios” para hacer cumplir las resoluciones anteriores si Irak no abandonaba
Kuwait antes del 15 de enero.
La rápida toma de los iraquíes contra Kuwait aumentó los temores entre los estados regio-
nales de que podría ser solo el primer paso en un programa más amplio de expansión. Esas
preocupaciones aumentaron a medida que aumentaba la capacidad de sostenimiento de la
Guardia Republicana la cual se consolidó en Al-Jahra al oeste de la ciudad de Kuwait. Las
unidades desplegadas a lo largo de la frontera con Arabia Saudita no mostraron signos de
descargar sus suministros y excavar para defenderse. Los analistas de inteligencia militar
estadounidenses concluyeron que las unidades iraquíes en Kuwait y el sureste de Irak eran
capaces de continuar su ataque contra Arabia Saudita. Además, pocos días después de la
operación kuwaití, el 3er Cuerpo Iraquí, guarnecido en Basrah, trasladó sus unidades blinda-
das a áreas de reunión a lo largo de la frontera iraquí. Su presencia allí sugirió que podrían
formar un segundo escalón si la Guardia Republicana se topaba con Arabia Saudita.

Desde el comienzo de la crisis del Golfo, estaba claro que se necesitaba un liderazgo estadou-
nidense. Estados Unidos estaba dispuesto a asumir el papel principal tanto política como mi-
litarmente, pero no quería estar solo. Los aliados y amigos de Estados Unidos lo entendieron.
Se unieron a los Estados Unidos en las Naciones Unidas. Se unieron a las fuerzas estadouni-
denses en el Golfo con soldados, aviones, barcos y equipos. Brindaron asistencia financiera
a los estados de primera línea y ayudaron con los costos incrementales de los Estados Uni-
dos. Casi 50 países contribuyeron al esfuerzo de la coalición. 38 países desplegaron fuerzas
aéreas, marítimas o terrestres. Juntos, comprometieron más de 200,000 tropas, más de 60
buques de guerra, 750 aviones y 1,200 tanques. Venían de todas partes del mundo, incluidos
países árabes e islámicos. Sus tropas lucharon codo a codo con las fuerzas estadounidenses.
El general Schwarzkopf consideraba que el Centro Estratégico de Gravedad de la Coalición
era la Coalición misma. Si los frágiles lazos del compromiso árabe-islámico con la Coalición
liderada por Estados Unidos se rompieran, tal vez al atraer a Israel a la guerra, la Coalición
probablemente se fragmentaría y se rompería.

La amenaza iraquí

El RGFC era la fuerza más capaz y leal de las Fuerzas Militares Iraquíes, habiendo recibido el
mejor entrenamiento y equipamiento. Comenzó como una organización de élite encargada de
la protección del régimen. El RGFC sirvió como el núcleo alrededor del cual se constituyó una
fuerza ofensiva de élite, que creció dramáticamente durante los últimos dos años de la gue-
rra con Irán. El personal reclutado en el RGFC recibió bonos, automóviles nuevos y viviendas
subsidiadas. Al final de la guerra con Irán, el RGFC constaba de ocho divisiones. Combinado
con sus brigadas independientes de infantería y artillería, el RGFC comprendía casi el 20
por ciento de las fuerzas terrestres iraquíes. La mayoría de las divisiones pesadas de RGFC
estaban equipadas con tanques de batalla principales T-72 soviéticos, vehículos blindados
de transporte de personal BMP soviéticos, obuses autopropulsados franceses GCT y obuses
remolcados GHN-45 austríacos, todos equipos modernos y de última generación. La organi-
zación de las unidades de armas de combate en la Guardia Republicana y el Ejército regular
parecía idéntica excepto porque los batallones blindados RGFC tenían nueve tanques más
que los batallones de tanques del Ejército, lo que les daba más potencia de fuego.
A mediados de 1990, el ejército regular consistía en más de cincuenta divisiones, brigadas
de fuerzas especiales adicionales y comandos de fuerzas especializadas compuestos por
unidades de maniobra y artillería. Aunque la mayoría de las divisiones eran de infantería, el
Ejército tenía varias divisiones blindadas y mecanizadas. Algunas unidades blindadas tenían
una pequeña cantidad de equipo moderno de occidente y soviético, pero la mayoría del ejér-
cito tenía equipos soviéticos y chinos de la década de 1960. El entrenamiento y alistamiento
de las unidades del Ejército variaron considerablemente, pasando de bueno en las divisiones
que existían antes de la guerra Irán-Irak, a pobres en las formaciones de infantería en gran
parte reclutadas.

Para 1990, los iraquíes tenían el misil Scud suministrado por los soviéticos, mas dos varian-
tes locales. El misil Al-Husayn podría alcanzar objetivos a 600 kilómetros, y el Al-Hijarah
podía alcanzar objetivos de hasta 750 kilómetros (El Al-Husayn y Al-Hijarah se utilizaron para
atacar a Israel y Arabia Saudita en 1991). Los misiles Scud modificados de Irak se disparaban
desde lanzadores estándar de transporte-plataforma Scud producidos en Irak. La familia de
misiles Scud iraquí podría transportar cabezas nucleares convencionales unitarias o binarias.
En febrero de 1990, la inteligencia estadounidense detectó la construcción en Irak de cinco
complejos de lanzadores fijos de misiles tipo Scud en el oeste de Irak. Estos compuestos
finalmente contenían 28 lanzadores operativos. Suponiendo la trayectoria de vuelo estándar
de 600km de los misiles Scud modificados por Irak, los misiles lanzados desde los comple-
jos podrían alcanzar las ciudades israelíes de Tel Aviv, Haifa y las instalaciones nucleares en
Dimona en el desierto de Negev. Desde estos puntos también se podrían atacar objetivos en
Siria y Turquía. Sin embargo, la Coalición temía más a las armas de destrucción masiva de
Saddam. No solo los poseía en grandes cantidades, sino que los había usado contra su gente
en el pasado. Saddam construyó un vasto arsenal de gas mostaza y agentes nerviosos, y
había provisto artillería, aviones y misiles capaces de entregarlos. Los mismos sistemas po-
drían entregar las armas biológicas de ántrax y botulínico de Saddam.

Por otro lado, en la mañana del 2 de agosto, el Comandante en Jefe del Comando Central
(CINCCENT) informó al Secretario de Defensa, a sus asesores clave y al Jefe del Estado Mayor
Conjunto (CJCS) sobre dos opciones para el uso de las fuerzas militares, en respuesta a la
invasión iraquí de Kuwait. Una opción implicaba ataques aéreos en represalia contra objeti-
vos en Irak; el otro implicaba el despliegue de fuerzas aéreas y terrestres por concepto del
Plan de Operaciones (OPLAN) 1002-90, titulado “Defensa de la Península Arábiga”. Dos días
después, en Camp David, el CJCS y CINCCENT informaron al Presidente sobre las opciones
militares disponibles. CINCCENT discutió en detalle los números y tipos de fuerzas requeridas
para defender a Arabia Saudita si fuera necesario, estimando que serían necesarias diecisie-
te semanas para desplegar todas las fuerzas. El Presidente, consciente de las sensibilidades
regionales de una gran presencia militar de los EE. UU., decidió que, si se le invitaba, Estados
Unidos inicialmente desplegaría suficientes fuerzas para disuadir futuros ataques iraquíes,
defender Arabia Saudita y hacer cumplir las resoluciones de la ONU, conservando la opción
de desplegar más fuerzas, si era necesario, para expulsar a Irak de Kuwait.

Los objetivos militares de los Estados Unidos durante la Operación Escudo del Desierto eran:
• Desarrollar una capacidad defensiva en la región del Golfo para disuadir a Saddam Hussein
de nuevos ataques;
• Defender a Arabia Saudita de manera efectiva si la disuasión fallaba;
• Construir una Coalición militarmente capaz e integrar las fuerzas de la Coalición en los
planes operativos; y,
• Finalmente hacer cumplir las sanciones económicas prescritas por las Resoluciones 661 y
665 del CSNU.

CINCCENT como comando operativo, desarrolló un concepto de operaciones y comenzó un

planeamiento detallado. El despliegue inicial de las fuerzas aéreas, navales y terrestres li-
geras tenía la intención de establecer fuerzas de combate en el teatro rápidamente para
disuadir un ataque terrestre iraquí y poder defender puertos y aeródromos clave a lo largo
de la costa norte saudita en el golfo. A medida que las fuerzas terrestres más pesadas llega-
ron a Arabia Saudita, la disposición defensiva se expandió para bloquear las principales dos
avenidas orientales de aproximación. La llegada continua de las fuerzas blindadas permitiría
a CINCCENT contraatacar cualquier ataque de las fuerzas iraquíes con una fuerte reserva
mecanizada. El concepto de defensa de área requería establecer defensas iniciales cerca de
Al-Jubayl y Dhahran, y usar el poder aéreo para reducir el poder de combate de ataque de las
fuerzas iraquíes sustancialmente. La idea era confiar en una estrategia de enclave para man-
tener puertos y aeródromos críticos o, en esencia, intercambiar espacio por tiempo mientras
las fuerzas de combate estadounidenses se desplegaban en Arabia Saudita. Detrás de las
unidades sauditas, las fuerzas terrestres de los Estados Unidos se consideraban esenciales
para defender los aeródromos y puertos de llegada. El uso de los puertos y aeródromos en
Al-Jubayl y Ad-Dammam colocó a las fuerzas terrestres estadounidenses en posiciones de
bloqueo a lo largo del camino directo anticipado que pudiera ser empleado por cualquier
avanzada de las fuerzas iraquíes.

Bajo la dirección del Comando Central de los Estados Unidos (USCENTCOM), comenzó la acu-
mulación de fuerzas, denominada Operación Escudo del Desierto (Desert Shield). Con el área
operativa a mitad de camino alrededor del mundo desde los Estados Unidos, y miles de tropas
iraquíes sentadas en la frontera entre Kuwait y Arabia Saudita, la velocidad en la ejecución
de la operación era crítica. La intención del presidente era desplegar suficientes fuerzas para
disuadir un ataque iraquí contra Arabia Saudita y hacer cumplir las Resoluciones del Consejo
de Seguridad de la ONU que exigen la retirada de Irak de Kuwait. Los esfuerzos diplomáticos
darían tiempo para construir una coalición militar efectiva para luchar en una guerra de gran
escala.

Para garantizar que las fuerzas estadounidenses en Arabia Saudita pudieran disuadir de
inmediato un ataque iraquí y defender los puertos de llegada y los aeródromos, todas las
unidades de combate tenían que estar listas para luchar desde su llegada al teatro de ope-
raciones. El general Schwarzkopf requirió que el poder de combate terrestre llegara rápi-
damente, seguido de sus fuerzas logísticas. Las primeras unidades tuvieron que depender
de sus suministros y equipos orgánicos. USCINCCENT contó con una fuerza bien organizada
durante el crítico primer mes. La primera unidad del Ejército en desplegarse fue la brigada de
reacción inmediata de la 82nd División Aerotransportada. Con sus armas antitanque ligeras
y sus tanques Sheridan, la 2.ª Brigada estableció defensas de perímetro alrededor del campo
de aviación de Dhahran y el puerto de Al Jubayl.

Otras unidades adicionales del Ejército también llegaron en agosto, incluyendo el 7º Grupo
de Transporte, la 11ª Brigada de Comunicaciones y la 11ª Brigada de Artillería de Defensa
Antiaérea. Hasta que pudieran llegar equipos blindados y mecanizados más pesados, esta
seguía siendo una fuerza muy vulnerable. Irak mantuvo la ventaja cuantitativa, con sus seis
divisiones en Kuwait, todas capaces de realizar operaciones de combate sin previo aviso. La
escasez de suficiente flota marítima rápida para transportar blindados significaba que las
unidades pesadas tardarían más en llegar al área de operaciones. Una gran cantidad de bu-
ques se cargaron simultáneamente en múltiples puertos en el Atlántico y el Golfo de México
para acelerar el envío de suministros al área del Golfo Pérsico. Se requería un apoyo masivo
de fuerzas desplegadas del Ejército de los Estados Unidos. Cuando septiembre alcanzó el
punto medio, la 82da División Aerotransportada se desplegó por completo, la 24va División
de Infantería estaba llegando al área de operaciones y la 101ra División Aerotransportada se
encontraba en desplazamiento desde el área continental de EE.UU.

Estados Unidos demostró resolución, ofreciendo un elemento disuasivo creíble ante una in-
vasión iraquí sobre Arabia Saudita y reforzando las fuerzas de la Coalición. Sin embargo, la
capacidad de las fuerzas de la Coalición para derrotar un determinado ataque iraquí contra
Arabia Saudita seguía siendo cuestionable. Por tal motivo, el Comando del CINCCENT decidió
que esto requeriría el despliegue de fuerzas blindadas y mecanizadas pesadas. Sin embargo,
la escasez de embarcaciones marítimas rápidas con suficiente capacidad de carga/descarga
crucial para cargar y descargar equipos blindados rápidamente, significaba que las fuerzas
pesadas se desplegarían gradualmente. Las semanas que pasaron hasta que llegaron su-
ficientes fuerzas pesadas al teatro se conocieron como la “ventana de vulnerabilidad”. La
defensa principal continuó dependiendo del poder aéreo, una delgada línea de unidades sau-
ditas a lo largo de la frontera de Kuwait, y las fuerzas francesas y egipcias que se estaban
organizando en la Ciudad Militar Rey Khalid (KKMC). Al sur de estas fuerzas, el XVIII Cuerpo
Aerotransportado, al mando de todas las fuerzas del terrestres, y la 7º MEB (Marine Enhance
Brigade) al mando de la I Fuerza Expedicionaria de los Marine Corps (I MEF), sumado a otras
fuerzas del Cuerpo de Marines de los EE.UU. (USMC) que llegaron al teatro, cavaron posicio-
nes defensivas al norte y al oeste de Al-Jubayl y en el desierto a las afueras de Dhahran. Ca-
paces de resistir una dura batalla, estas unidades terrestres sin embargo carecían del poder
de combate para derrotar un ataque iraquí con fuerzas estimadas en tres divisiones blinda-
das y dos mecanizadas en el asalto inicial, apoyadas por divisiones blindadas, mecanizadas
y de infantería adicionales.

Durante este período, los comandantes y las tropas sintieron agudamente la incertidumbre
de su situación. Los indicadores confiables de la preparación del ataque iraquí, informados
por las agencias de inteligencia a mediados y finales de agosto, generaron numerosas aler-
tas y, a menudo, apresurados preparativos defensivos. Las unidades del USMC y del Ejército
que llegaron a Al-Jubayl y Dhahran fueron trasladadas a posiciones defensivas para proteger
estos aeródromos y puertos vitales. Las unidades de combate desplegadas estaban total-
mente preparadas para luchar poco después de la llegada al AO. Algunas unidades recibieron
abastecimiento adicional de clase V antes de su despliegue en caso de que aterrizaran en los
aeródromos sauditas bajo ataque. Las tropas que llegaron en estas primeras semanas reali-
zaron misiones en circunstancias mental y físicamente agotadoras, viviendo en condiciones
austeras y construyendo puestos de avanzada en el desierto. Las tripulaciones aéreas que
habían transportado aviones a las bases aéreas sauditas se encontraron haciendo patrullajes
aéreos en una franja de alerta pocas horas después de su llegada. Los puertos y aeródromos
fueron liberados furiosamente de los suministros y equipos que llegaban para minimizar los
riesgos de pérdidas significativas en caso de que Irak decidiera atacar estas concentraciones
con misiles o aviones de ataque. A principios de octubre, CINCCENT estaba convencido de que
la “ventana de vulnerabilidad” se había reducido y que podía llevar a cabo una defensa exitosa
de Arabia Saudita. Sin embargo, el despliegue de fuerzas esenciales para la misión defensiva
había llevado casi dos meses.

Desde el comienzo de la crisis, las fuerzas del Cuerpo de Marines de EE.UU. se desplaza-
ron para contrarrestar y disuadir cualquier invasión de Arabia Saudita. Finalmente, más de
92,000 marines se desplegaron en el teatro de operaciones saudí con tanques, artillería y
aviones. Gran parte del equipo había sido posicionado años antes como parte de la estrategia
general de seguridad nacional.

La misión inicial de la Fuerza de Marines del Comando Central de los Estados Unidos (US-
MARFORCENT) era “defender dentro de los perímetros establecidos para proteger las insta-
laciones vitales en las cercanías de Al Jubayl y a orden, conducir el pasaje de líneas con las
fuerzas terrestres reales sauditas y las fuerzas del Consejo de Cooperación del Golfo”. Las
fuerzas marinas en tierra estaban bajo el mando del Teniente General Boomer. Las fuerzas
marinas a flote estaban bajo el mando de la Séptima Flota. Desde el comienzo de la Operación
Escudo del Desierto, se requirió que Irak enfocara su atención hacia el mar en lugar de hacia
el desierto occidental. Mientras las fuerzas se constituían en tierra, dos MEB proporcionaban
una distracción estratégica importante para las fuerzas iraquíes. Al amenazar con un des-
embarco anfibio, los comandantes de la coalición obligaron a Saddam Hussein a prepararse
para defenderse de un poderoso ataque a través de su costa. Para Saddam, esta amenaza
anfibia era severa. Una parte importante de la actividad marítima de los aliados se dedicó a
mantener vivo este problema en la mente de Saddam. En las semanas previas a la ofensiva
terrestre, el Estado Mayor de la Séptima Flota recomendó acciones que van desde un asalto
anfibio del MEF hasta fintas y redadas. Los desembarcos de práctica en Omán y en la costa
oriental de Arabia Saudita aseguraron que los iraquíes no olvidaran la amenaza. Aunque la
coalición no organizó una operación anfibia importante, la amenaza de una fue crucial para
el planeamiento general en el terreno. Este plan de engaño consistente en un desembarco
anfibio del tamaño de una brigada ataba de siete a once divisiones de combate iraquíes e
impedía el uso de estas fuerzas en la batalla terrestre al occidente del teatro de operaciones.
La Reacción Israelí

El 6 de agosto, Israel declaró que estaba preparado para participar en cualquier intento mili-
tar de prevenir un ataque iraquí contra Arabia Saudita si Estados Unidos se lo pedía. El primer
ministro israelí advirtió a Saddam que un ataque contra Israel “traería consigo un gran desas-
tre”. Los líderes de la coalición estaban preocupados de que una confrontación israelí-iraquí
obstaculizaría la creación de una coalición internacional y ayudara a Irak a desviar la atención
de su agresión contra un país árabe aliado. A lo largo de la crisis, Estados Unidos trabajó es-
trechamente con Israel para alentar una postura de “bajo perfil”.

El 18 de enero, en represalia por los ataques aéreos de la Coalición, Saddam Hussein lanzó el
primero de 86 Scuds modificados contra Israel y Arabia Saudita. Al día siguiente, ocho misiles
cayeron sobre Israel, hiriendo a 47 personas y causando grandes daños a la propiedad civil.
Estados Unidos tomó medidas sin precedentes para convencer a Israel de que no respondiera
a los ataques Scud iraquíes y comprometió una parte importante de sus activos aéreos a los
esfuerzos de represión contra los misiles Scud. Un enlace de comunicaciones seguro y no
exclusivo establecido entre el Departamento de Defensa y el Ministerio de Defensa de Israel
permitió el contacto inmediato y frecuente entre los altos funcionarios estadounidenses e
israelíes. La advertencia casi en tiempo real de los ataques de misiles Scud iraquíes contra
Israel le dio a la población israelí hasta cinco minutos para refugiarse antes del impacto del
misil. En el otoño de 1990, el Presidente autorizó la transferencia de dos baterías de misiles
de defensa antiaérea Patriot a Israel y la capacitación de tripulaciones israelíes para su ope-
ración. Después de los ataques Scud iniciales, Israel acordó aceptar cuatro baterías Patriot
adicionales, que serían tripuladas por tropas estadounidenses.

El presidente Bush llamó por teléfono al primer ministro Shamir y prometió hacer todo lo po-
sible para evitar nuevos ataques contra Israel, persuadiendo al líder israelí de que espere en
lugar de tomar represalias. Menos de 27 horas después, la Décima Brigada de Defensa Aérea
del Coronel David Heebner de Darmstadt, Alemania, estaba colocando dos de sus baterías en
Israel. La brigada no se había entrenado para un despliegue fuera de Europa, pero reaccionó
rápidamente, con la ayuda del 32º Comando de Defensa Aérea. Usando una combinación de la
Fuerza Aérea de los EE. UU. y el avión de El-Al, las unidades comenzaron a llegar el 19 de ene-
ro. Estuvieron en pleno funcionamiento en tres días, justo a tiempo para enfrentar la próxima
ofensiva de Saddam. El sistema táctico Patriot habría servido como una herramienta política
esencial para mantener a Israel fuera de la guerra.

Finalmente, el Comando Central dedicó una cantidad sustancial de su poder aéreo para com-
batir la amenaza Scud. El Presidente envió dos veces al Subsecretario de Estado y al Sub-
secretario de Defensa para Política a Israel para reafirmar el compromiso de los Estados
Unidos con la seguridad de Israel, garantizar que se entiendan los objetivos de los Estados
Unidos y coordinar la respuesta conjunta a la crisis.

La decisión de Israel de restringir su respuesta militar negando a Saddam uno de sus obje-
tivos clave, fue crucial para evitar que Jordania se viera restringido a participar en el con-
flicto y contribuyó sustancialmente a mantener unida a la Coalición. La mayor cooperación
de Estados Unidos con Israel fue, a su vez, crucial para su decisión de ejercer moderación
ante la provocación extrema. Si bien nunca hubo ninguna duda sobre la voluntad de Israel de
defenderse o sobre la capacidad de su ejército profesional, también es evidente que la mode-
ración israelí estaba en sus intereses nacionales prioritarios; era su mejor opción política; y
fue abrumadoramente apoyado por el público israelí, el liderazgo superior y los responsables
políticos estratégicos. Sin embargo, la moderación extraordinaria de Israel fue no solo en su
mejor interés, sino también en el mejor interés de los Estados Unidos, los otros miembros de
la Coalición y Jordania.

La defensa Iraquí de Kuwait

Como se discutió anteriormente, el ejército iraquí estaba preparado para defender el Teatro
de Operaciones Kuwaití (TOK). Existían planes de nivel operativo y táctico, se hicieron y eje-
cutaron preparativos para contingencias y, mientras que algunas unidades en las áreas de
ataque estaban compuestas por tropas de segunda clase, muchas unidades iraquíes regula-
res y pesadas sostuvieron combates. La estrategia defensiva iraquí, sin embargo, no estaba
preparada para la estrategia ofensiva de la Coalición. La suposición iraquí de que las tácticas
utilizadas en la Guerra Irán-Irak serían aplicables contra la Coalición resultó ser errónea, al
igual que su suposición de que el ataque estaría orientado al terreno en apoyo del objetivo
político de la Coalición de liberar a Kuwait.

Además, una vez que comenzó la guerra aérea, la inteligencia táctica iraquí se volvió prácti-
camente ciega. Lo que es más importante, el planeamiento defensivo iraquí se volvió ineficaz
debido a la velocidad, maniobra, potencia de fuego y ventajas tecnológicas de la ofensiva de
la Coalición, que sorprendió y abrumó a los iraquíes. Irak se preparó para el asalto esperado
en Kuwait de una manera que reflejó los éxitos de su estrategia defensiva durante la Guerra
de Irán. Se construyeron dos cinturones defensivos importantes además de extensas fortifi-
caciones y obstáculos a lo largo de la costa. El primer cinturón era paralelo a la frontera de
aproximadamente cinco a 15 kilómetros dentro de Kuwait y estaba compuesto por campos
minados continuos que variaban en ancho de 100 a 200 metros, con alambre de púas, zanjas
antitanque, bermas y trincheras llenas de petróleo destinadas a cubrir las principales vías de
aproximación. Cubriendo el primer cinturón se encontraban puntos fuertes tamaño compañía
o pelotón diseñados para proporcionar una alerta temprana y retrasar cualquier unidad ata-
cante que intentara atravesarlo.

El segundo cinturón de obstáculos, de hasta 20 kilómetros detrás del primero, comenzó al

norte de Al-Khafji y continuó al noroeste de los campos petroleros de Al-Wafrah hasta que
se unió con el primero cerca de Al-Manaqish. Este segundo cinturón de obstáculos consti-
tuyó la principal línea defensiva iraquí en Kuwait. Los obstáculos y los campos minados se
semejaban a los del primer cinturón. Estaban cubiertos por una línea casi ininterrumpida de
posiciones defensivas del tamaño de una brigada de apoyo mutuo, compuesta por líneas de
trincheras y puntos fuertes tamaño compañía. Los campos minados contenían minas anti-
tanque y antipersonal.
La defensa iraquí en profundidad incluía las defensas iniciales iraquíes de 5-15 km de ancho
a lo largo de las áreas fronterizas. Había tres trincheras con fuego antitanques con fachadas
(cada una de 100 a 200 metros de ancho). Detrás de las trincheras y los cinturones de minas
antitanques había posiciones defensivas. En la parte trasera se encontraban fuerzas de con-
traataque (representadas por vehículos blindados). El plan táctico iraquí fue diseñado para
frenar las fuerzas atacantes en el primer cinturón, atraparlo en zonas de muerte preestable-
cidas entre los dos cinturones y destruirlo antes de que pudiera atravesar el segundo cin-
turón. Cualquier fuerza de ataque capaz de romper el segundo cinturón sería contraatacada
inmediatamente detrás de los puntos fuertes por las reservas de blindados a nivel división y
cuerpo de ejército.

Operación Tormenta del Desierto

El plan de operaciones combinado para ejecutar tareas ofensivas para expulsar a las fuer-
zas iraquíes de Kuwait, finalmente adoptado en enero, fue un plan de campaña combina-
do firmado conjuntamente por CINCCENT y el Comandante de la Fuerza Conjunta/Teatro de
Operaciones. Se presentó relacionado los roles de las fuerzas de aire, tierra, mar, espacio y
operaciones especiales involucrados en la operación. Los objetivos comunes del plan fueron
diseñados para “contrarrestar la agresión iraquí, asegurar Kuwait y proporcionar el estable-
cimiento de un gobierno legítimo en Kuwait”. Como resultado del uso popular de la palabra
“campaña” cuando se refiere a operaciones aéreas, terrestres y marítimas durante la Opera-
ción Tormenta del Desierto, existe confusión sobre cuántas campañas se planificaron y lleva-
ron a cabo. A la confusión se suman los títulos utilizados para las fases de la campaña I (Cam-
paña aérea estratégica) y IV (Campaña ofensiva terrestre) en el OPLAN combinado. De hecho,
solo hubo una campaña de teatro en general, dividida en cuatro fases distintas: I - Campaña
aérea estratégica, II - Supremacía aérea en el TOK, III - Preparación del campo de batalla y IV
- Campaña ofensiva terrestre. La campaña incluyó apoyo aéreo, terrestre, marítimo, espacial
y operaciones especiales en cada fase. Esta campaña conjunta y combinada se planificó con
especial atención a los principios doctrinales conjuntos. Estos principios se han desarrollado
y reforzado a lo largo de la historia militar de los Estados Unidos.

Los encargados del planeamiento estaban particularmente preocupados por la capacidad de

tráfico del terreno desértico en el extremo occidental del TOK. En la costa, donde las fuerzas
de Escudo del Desierto se concentraron inicialmente, el terreno era plano con una red de ca-
rreteras bien desarrollada que conectaba los grandes puertos y las ciudades costeras. Justo
al lado de las carreteras, sin embargo, grandes dunas y sabkhas impedían el movimiento.

Algunas dunas se elevaban veinte pies o más, presentando serios riesgos para los vuelos
de bajo nivel, particularmente de noche. Los sabkhas son como hielo fino cuando llueve. Los
soldados pueden atravesarlos a pie, pero los vehículos a menudo al abrirse paso en estas
condiciones se estancan en el barro. El clima saudita es uno de los más inhóspitos del mundo,
las temperaturas en agosto y septiembre a veces alcanzan los 140 grados Fahrenheit. Los
soldados estadounidenses simplemente no podían funcionar eficientemente con tanto calor.
El equipo de planeamiento cuestionó seriamente la capacidad de los soldados para actuar
en todos los escenarios de enfrentamiento vestidos con protección química pesada sobre las
prendas. Entre noviembre y marzo, las temperaturas se moderan considerablemente. Los
mínimos nocturnos a veces caen por debajo de cero. El análisis del clima solo favoreció una
operación ofensiva entre noviembre y marzo para evitar el peor calor de la región.

Debido a que la logística podría convertirse en un talón de Aquiles para la coalición, cualquier
plan que se desarrollara tendría que someterse a la prueba fuego de la sostenibilidad. El tra-
bajo del General Pagonis para establecer la base de sostenimiento de Escudo del Desierto fue
un primer paso importante, pero se centró en apoyar un enclave defensivo restringido a la re-
gión costera. Las enormes distancias cubiertas por cualquier maniobra ofensiva impondrían
una tensión particular en el transporte disponible. El ejército estadounidense estaba organi-
zado y equipado para la defensa en Europa y, por lo tanto, carecía críticamente de transporte
de larga distancia. Camiones de todo tipo, particularmente camiones cisterna de combustible
y transporte de equipo pesado, tenían una demanda continua. A lo largo de la campaña, el
transporte disponible sería una atadura molesta en los conceptos de planeamiento, retenien-
do las unidades continuamente hacia las bases logísticas cada vez que avanzaban demasia-
do rápido y con demasiadas fuerzas.

En las etapas iniciales del planeamiento, USCINCCENT identificó los centros de gravedad de
Irak, tres de los cuales se analizan a continuación. Primero, se hicieron planes para atacar los
nodos de comando y control y el liderazgo iraquí. Sin órdenes de la parte superior, no podría
haber dirección militar o control político. Las armas de destrucción masiva también fueron
atacadas, al igual que la Guardia Republicana. Eliminar estas fuerzas como unidades efec-
tivas acortaría dramáticamente la guerra. En todas las categorías, USCINCCENT identificó y
atacó las vulnerabilidades enemigas con ataques aéreos cuidadosamente planificados.

A las 01.30 horas del 17 de enero de 1991, los buques de guerra estadounidenses lanza-
ron misiles de ataque Tomahawk hacia Bagdad. La Operación Tormenta del Desierto había
comenzado. Horas antes, los bombarderos B-52 habían despegado de Louisiana llevando
misiles de crucero a sus objetivos. Los combatientes se dirigían a objetivos en Bagdad y en
el oeste de Irak. Otros aviones atacaron puntos de radar de alerta temprana. Fuertes ataques
aéreos ocurrieron en todo Irak. En cuestión de horas, los nodos clave de comando y control,
las redes de defensa aérea y otros centros de gravedad se sacudieron severamente.

Las operaciones aéreas se dividieron teóricamente en tres fases. La fase I fue el ataque estra-
tégico contra Irak. Si bien las operaciones aéreas continuaron durante la guerra, el número de
misiones disminuyó significativamente para el día 13. La Fase II fue un esfuerzo concentrado
para establecer la supremacía aérea en el Teatro de Operaciones de Kuwait. Al igual que la
Fase I, este esfuerzo continuó durante las operaciones aéreas. La Fase III fue la más larga e
intensa y fue diseñada para configurar el campo de batalla. Para el día 13, la mayoría de los
ataques aéreos respaldaron este objetivo.

Al final de la Fase I, los asaltos aéreos exitosos habían reducido sustancialmente la efectividad
de combate del agresor al paralizar su capacidad de comunicación, comando y control y des-
truir sus defensas aéreas estratégicas. Durante la Fase II, se dirigió un esfuerzo considerable
hacia los sistemas de misiles tierra-aire enemigos y la artillería antiaérea de gran calibre que
amenazaba a la seguridad de los aviones de la coalición. Con el éxito de estos esfuerzos, las
aeronaves de la coalición operaron libremente en Kuwait y USCINCCENT pudo declarar la su-
premacía aérea en D+10. Los ataques aéreos directos contra las fuerzas iraquíes en Kuwait
continuaron hasta el final de la guerra. Los ataques aéreos de la Coalición interceptaron las
principales líneas de suministro y centros de transporte en el área operativa, lo que resultó
en una gran escasez de alimentos para todas las fuerzas iraquíes.

En la fase final de la ofensiva aérea, el poder aéreo comenzó la preparación del campo de
batalla en serio. Los caminos se volvieron intransitables; tanques y equipos destruidos; la
habilidad de los comandantes para comunicarse con sus tropas fue suprimida. La entrega de
alimentos y suministros fue severamente interrumpida y la moral de las tropas iraquíes se
rompió. El éxito de la ofensiva terrestre, la rápida conclusión de la guerra y las pocas bajas
sufridas se debieron en gran medida a los esfuerzos combinados de las fuerzas aéreas de la
coalición.

La guerra terrestre comenzó el 24 de febrero, después de seis meses de preparación, inter-

cepción marítima y bombardeo aéreo. Los objetivos eran destruir las Fuerzas de la Guardia
Republicana en Kuwait, expulsar a las fuerzas iraquíes de Kuwait y ayudar a restaurar el go-
bierno de Kuwait. Para lograr estos objetivos, las fuerzas de la coalición fijarían y aislarían a
las divisiones delanteras iraquíes en sus posiciones. Al este, el MEF llevaría a cabo un ataque
de apoyo a lo largo de la frontera entre Kuwait y Arabia Saudita. En el oeste, el ataque princi-
pal fue sostenido por dos cuerpos de ejército de EE. UU., una división francesa y una británica
barriendo las defensas iraquíes, atacando profundamente en Irak, cortando líneas de comu-
nicación y destruyendo las fuerzas enemigas en Kuwait. En la reserva, el 4º y 5º MEB todavía
amenazaban con una invasión marítima, lo que garantizaba un enfoque erróneo por parte de
las defensas iraquíes. La acción aérea de Estados Unidos y la coalición había eliminado por
completo la posibilidad de volver a desplegar las fuerzas iraquíes en respuesta al inesperado
ataque de flanco.

El 24 de febrero, la 6.ª División blindada liviana francesa y la 82.ª división aerotransportada de

EE. UU. lideraron el barrido occidental para proteger el flanco izquierdo y proporcionar bases
avanzadas en el territorio iraquí. Simultáneamente, la 101ra División de Asalto Aéreo ejecutó
un asalto aéreo helicoportado a gran escala y aseguró el objetivo de operar la base Cobra, a
mitad de camino hacia el río Éufrates. Las fuerzas iraquíes, tomadas por sorpresa, solo ofre-
cieron resistencia desorganizada. El XVIII Cuerpo Aerotransportado se encontraba a unas 179
millas en Irak y había cerrado la primera de varias carreteras clave. Este largo alcance aéreo
por medio de helicópteros permitió a las fuerzas estadounidenses cortar importantes líneas
de comunicación entre Kuwait e Irak. Gravemente golpeados por los ataques aéreos y sor-
prendidos por la maniobra de envolvimiento, las fuerzas iraquíes ofrecieron solo una ligera
resistencia. El éxito de esta maniobra permitió que el VII Cuerpo de los EE. UU. comenzara el
ataque principal contra las posiciones de la Guardia Republicana 15 horas antes. Enfrentan-
do una concentración densa de un enemigo más hábil, las fuerzas iraquíes se movieron más
lentamente que la amplia fuerza de flanqueo. Al final del día, encontraron que las fuerzas
aliadas se hallaban a solo 20 millas dentro de territorio iraquí con aproximadamente 1.300
prisioneros.

En el este, I MEF, con la Brigada de “Tiger” del Ejército, el Comando de las Fuerzas Conjuntas
del Norte (JFC-N) y el Comando de las Fuerzas Conjuntas del Este, las fuerzas de la coalición
bajo el mando del general saudita Khalid Bin Sultan, atacaron Kuwait. Tanto la 1ª como la 2ª
División de Infantería de Marina brecharon los campos minados iraquíes y atacaron 20 millas
adentro de Kuwait. Poco después de la primera ofensiva por el Este, las Divisiones de Marines
atravesaron el segundo cinturón de obstáculos defensivo con poca resistencia iraquí. El avan-
ce se encontró con fuego enemigo esporádico y algunas escaramuzas. Las condiciones en el
campo de batalla incluían humo espeso proveniente de la quema de pozos de petróleo, fuego
de artillería indirecta y miles de soldados iraquíes que se dirigían hacia el sur para rendirse.
El resultado del primer día de combate en jurisdicción de los marines incluyó 56 tanques ene-
migos destruidos, más de 9,000 prisioneros de guerra y un batallón de tanques entero con 35
tanques T-55 intactos capturados. La 3ra flota aérea de los marines realizó 671 entregas de
fuego en apoyo al USMARFORCENT. Se lanzaron ataques contra seis divisiones iraquíes y se
destruyeron 40 tanques adicionales y numerosos vehículos. Enfrentados a unidades blinda-
das importantes a lo largo de un frente de 300 millas, Irak no pudo montar un contraataque.
El 25 de febrero, el XVIII Cuerpo Aerotransportado continuó desplazándose hacia Irak. Al final
del día, todas las divisiones habían avanzado, asegurando los objetivos asignados y estable-
ciendo una importante base de operaciones avanzada y posiciones de bloqueo a nivel brigada
sobre el río Éufrates. El ataque disminuyó en el área del VII Cuerpo de Ejército al cruzar la
brecha por los campos minados iraquíes. Las condiciones eran adecuadas para un contra-
ataque blindado. El general Franks estaba trabajando en estos problemas al mismo tiempo
que enfrentaba dificultades en el área del JFC-N. Las fuerzas sirias y egipcias avanzaban len-
tamente, y se abría una brecha importante en el frente. Las unidades de EE. UU. desplazaron
para cubrir la brecha y, al final de la mañana, JFC-N estaba haciendo progresos importantes.
El VII Cuerpo continuó su avance.

En el segundo día de combate, la MEF continuó su ataque frente a una resistencia moderada.
La 1ª División de Infantería de Marines comenzó el día sobrepasando los campos petrolíferos
de Burgan. Después de una batalla diurna a corta distancia, al anochecer, el aeródromo de Al
Jaber fue despejado. La División había destruido 80 tanques enemigos y capturado a 2.000
prisioneros. La 2da División de Infantería de Marina comenzó el día al sur de Al Abdallya.
Pronto se enfrentó al contraataque más duro que encontraría. Después de un día de feroces
combates los iraquíes fueron expulsados. La 2da División capturó a 4.500 prisioneros y des-
truyó 248 tanques enemigos. Mientras continuaba el asalto terrestre, la 5º MEB, a flote en el
Golfo, aterrizó en Al Mishab, sirviendo como una finta y como reserva del USMARFORCENT.

El 26 de febrero, el XVIII Cuerpo de Ejército Aerotransportado se desvió hacia el noreste y

atacó el valle del río Éufrates. En el curso del ataque, la 24ª División golpeó la mayor resis-
tencia de las divisiones de la Guardia Republicana en la guerra. La acción también involucró
un intercambio de artillería que destruyó la artillería iraquí por batallones. Mientras tanto, el
XVIII Cuerpo de Ejército Aerotransportado continuó cruzando importantes líneas fase, ejer-
ciendo presión hacia An Nasiriyah y Jalibah. Dos divisiones blindadas iraquíes entablaron
duros combates en el sector del VII Cuerpo y, en un encuentro muy notable, el 2º Regimiento
de Caballería Blindada se enfrentó a la División Tawakalna de la Guardia Republicana. En 6
minutos, el 2do Regimiento Blindado de Caballería destruyó los 37 T-72 enemigos en una ac-
ción que posteriormente se denominó la “Batalla de 73 Easting”. La 1ra División de Infantería
hizo traspaso de líneas con el 2do Regimiento de Caballería Blindada y continuó el ataque.

Al este, el MEF continuó las operaciones de combate terrestre. La 1ª División de los Marines
avanzó hacia el aeropuerto internacional de Kuwait. A pesar de la resistencia de las unidades
blindadas, los marines continuaron avanzando hasta que las fuerzas enemigas se rindieron
al noroeste del aeropuerto. Al capturar el aeropuerto, la 1ª División de Infantería de Marina
destruyó 300 tanques enemigos. La 2da División de Marines avanzó hacia la ciudad de Al
Jahra con oposición moderada. Al caer la tarde, había llegado a Mutla Ridge, al noroeste de
Al Jahra, bloqueando la ruta de escape iraquí hacia Basora. La Brigada Tiger (Marines Corps)
despejó el puesto de policía y consolidó el terreno más alto hacia todas las direcciones. El día
terminó con cientos de ataques aéreos de la Fuerza Aérea de los EE.UU. y aviones de la Ar-
mada destruyeron los vehículos iraquíes que huían hacia el oeste en la única ruta de escape,
la Autopista 8.

Una vez que la 24ª División aseguró su posición y ocupó dos aeródromos cercanos, el XVIII
Cuerpo Aerotransportado pudo continuar su avance hacia Al Basrah. El 27 de febrero, cientos
de vehículos enemigos fueron destruidos a lo largo de la autopista 8 y a través del desierto.
Las pérdidas de equipo de combate de la coalición fueron insignificantes. El VII Cuerpo conti-
nuó avanzando hacia el este, atacando toda unidad de la Guardia Republicana que intentara
huir. Sus divisiones estaban haciendo progresos sobresalientes incursionando en territorio
kuwaití. Cinco divisiones de combate golpearon a las fuerzas iraquíes con la fuerza blindada
más poderosa desde 1945. El avance del VII Cuerpo no se vio afectado y el poder militar iraquí
en este sector se disolvió. El ataque continuó hasta que entró en vigor el alto al fuego.

En el sector de la I MEF, la batalla continuó. La Primera División de Infantería de Marina termi-

nó de tomarse el Aeropuerto Internacional de Kuwait a primera hora de la mañana. Se coor-
dinó el paso de líneas para que las fuerzas árabes ingresaran a la ciudad de Kuwait. La 2da
División de Marines permaneció cerca de las posiciones de bloqueo de Al Jahra y comenzó a
consolidar su zona de acción. La Brigada Tiger continuó desempeñando un papel clave en el
sector de la Segunda División de los Marines, neutralizando unidades de blindados y artillería
iraquí, y capturando prisioneros adicionales.
Eventos finales

Cuando el presidente Bush ordenó el alto el fuego el 28 de febrero, las fuerzas terrestres de
los Estados Unidos y de la coalición ya habían obtenido una gran victoria en el desierto. Des-
pués de cuatro días, el ejército iraquí, incluida la Guardia Republicana de élite, fue derrotado
e incapaz de cualquier resistencia organizada. Miles de iraquíes se estaban rindiendo, y la
mayoría de las fuerzas restantes se estaban retirando. Después de cuarenta y tres días de
operaciones aéreas que involucraron 2.700 aviones de la coalición, las fuerzas de la coalición
habían derrotado al cuarto ejército más grande del mundo en 100 horas.

Esquema de maniobra Operación Tormenta del Desierto. Tomando de http://www.history.

army.mil/reference/DS.jpg
Teatro de Operaciones “Operacion Tormenta del Desierto” Tomando de http://www.history.
army.mil/books/www/p103map8.jpg
Listado de Acrónimos

CINCCENT Comandante en Jefe del Comando Central de los Estados Unidos

CJCS Jefe del Estado Mayor Conjunto Ejercito de los Estados Unidos
CoG Centro de Gravedad
CSNU Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas
JFC-N Comando de las Fuerzas Conjuntas del Norte
KKMC Ciudad Militar Rey Khalid
MEB Brigada Expedicionaria de los Marines (Marine Enhance Brigade)
MEF Fuerza Expedicionaria de los Marine Corps
ROM Rango de las Operaciones Militares
RGFC Guardia Republicana Iraquí
TOK Teatro de Operaciones Kuwaití
USCENTCOM Comando Central de los Estados Unidos
USMC Cuerpo de Marines de los EE.UU
USMARFORCENT Comando Central de los Estados Unidos