Jayne Ann Krentz Página 1 Pasión o Venganza

PASION O VENGANZA
Jayne Ann Krentz
Jayne Ann Krentz
CAPITULO 1
El peligro de enfrentarse a Drácula era que,
por mucho que una mujer se protegiera de
sus encantos, siempre quedaba la duda de
cómo sería hacer el amor con él.
Cassie Bond estaba de pie junto a la
elegante multitud, con la vista fija en el
hombre de pelo negro, ojos negros y traje
negro que bailaba con su hermana.
Drácula. Todo en Justin Drake la hacía
pensar en él como en una criatura de la
noche. Su pelo, oscuro como una noche sin
luna, mostraba unas vetas plateadas que
insinuaban sus cuarenta años recién
cumplidos. Sus ojos, protegidos por unas
espesas pestañas y sensualmente alargados,
eran de un color negro tan insondable como
un pozo sin fondo. Cuando miraba a su
hermana Alisen, Cassie pensaba con ironía
que era imposible saber si iba a besarla o a
clavarle un par de colmillos en el cuello.
Los rasgos de Drake acentuaban su
arrogancia natural, bien definidos por unos
huesos fuertes y marcados. No había ni
rastro de suavidad en la nariz aguileña ni en
aquellos adustos labios que tanto turbaban a
Cassie. Nunca había visto que Drake se
riera, ni siquiera que sonriese lo bastante
como para mostrar la dentadura.
Seguramente ocultaba los dientes para no
enseñar los restos de sangre, decidió ella.
Drake rara vez sonreía, pero
constantemente su boca parecía curvarse de
un modo inquietante y al mismo tiempo
sensual. Y cuando sonreía no era nunca de
un modo espontáneo, sino con una frialdad
deliberadamente calculada.
Justin Drake no hacía movimientos
innecesarios, pero cuando se movía era
como si su cuerpo despidiera una gracia
felina que sumía en la descoordinación a
todos los que lo rodeaban.
Era algo antinatural, pensó Cassie. Un
hombre de cuarenta años no podía moverse
así, ni tener un cuerpo tan esbelto y duro.
Era antinatural que un hombre vistiera un
traje de etiqueta con tanta autoridad y
seguridad en sí mismo. Y era antinatural que
una mujer tan encantadora y amable como
Alison se sintiera fascinada por un hombre
tan seductoramente letal como Justin.
Solo le faltaba una capa negra para ser el
vivo retrato del Príncipe de las Tinieblas.
Cassie frunció el ceño y tomó un largo sorbo
Página 2 Pasión o Venganza
de vino blanco. Se estaba dejando llevar por
la imaginación.
Pero, demonios, ¿cómo podía Alison
comportarse como si aquel hombre la
tuviera medio hipnotizada? ¿No era capaz de
intuir el peligro? ¿O acaso el peligro formaba
parte de la atracción?
Independientemente de la fascinación de su
hermana, Cassie tendría que ponerle fin al
cortejo de Drácula. El hombre era un
cazador de fortuna; alguien astuto y
despiadado que no dudaría en aprovecharse
de la ingenuidad de Alison para llegar hasta
su dinero. Un Drácula moderno, si alguna
vez existió uno.
Cassie Bond lo sabía todo sobre aquellos
sofisticados cazadores. Sus dedos apretaron
con fuerza la copa. No iba dejar que su
hermana se convirtiera en la próxima
víctima. Alison tenía veintitrés años, y
estaba comprometida con Mark Seaton, de
quien llevaba enamorada desde los dieciséis.
Si Justin Drake no hubiera aparecido dos
meses atrás, Alison y Mark estarían a esas
alturas haciendo planes de boda.
Cassie soltó una profunda exhalación y se
obligó a relajarse. Aquella noche debía
intervenir. Las cosas habían ido demasiado
lejos, y no tenía sentido esperar a que su
hermana se aburriera. De hecho, se
acercaban a un terreno mucho más
peligroso.
Cassie había empezado a preocuparse
cuando Alison anunció su compromiso.
No, aquella era la noche. Cassie había
descubierto un modo de protegerse contra
Drácula y tenía intención de ponerlo en
práctica. Era muy arriesgado, pero el futuro
de Alison estaba en juego. Mientras antes se
solucionara, mejor sería para todos.
No había nadie más para protegerla. Sus
padres habían muerto y su tío estaba de
vacaciones en un crucero.
Bordeó la multitud que llenaba la sala del
hotel. La habían alquilado para celebrar el
vigésimo tercer cumpleaños de Alison, y casi
todos los asistentes eran más jóvenes que
Cassie. Muchos veinteañeros y alguno que
otro que se acercaba a la treintena, pero
ninguno era tan mayor como Drake. No era
extraño, ya que todos eran amigos de Alison
"Cassie se preguntó por qué su hermana no
Jayne Ann Krentz
se interesaba por la falta de relaciones
sociales de Justin. Él nunca le presentaba a
nadie de su círculo social.
Los labios se le torcieron en un gesto
despectivo. Sabía muy bien por qué Drake
no presentaba a su posible novia a sus
amistades. Las compañías de Justin Drake
no soportaban la luz del sol mejor que él
mismo.
Mientras atravesaba el mar de trajes Cassie
se sintió parte de aquel grupo elitista, a
diferencia de Justin. Llevaba un vestido
blanco, largo y con pliegues, atado con un
fino cordón en la cintura. Era de diseño, y lo
combinaba con un par de sandalias blancas
importadas de Italia. El collar y las pulseras
eran de oro puro. El coste del conjunto
completo había sido exorbitante, pero Cassie
podía permitírselo.
Por desgracia, el efecto que producía el lujo
y el glamour no alcanzaba a la sencilla mujer
que se escondía bajo la ropa. Como Alison
había señalado varias veces, si había una
mujer que hubiera nacido para llevar
vaqueros y camisetas, esa mujer era Cassie
Bond.
Incluso aquella noche, después de una ardua
y carísima sesión de peluquería, Cassie
llevaba el pelo suelto por los hombros. A
esas horas poco quedaba del sofisticado
peinado que Gerard le había hecho en su
bonita melena color marrón dorado. La cola
que llevaba a la espalda se había deshecho,
y algunos rizos le colgaban a ambos lados
del cuello. A Gerard le daría un ataque al
corazón si viera destrozada su magnifica
obra de arte, pero Cassie no podía evitarlo.
Su pelo tenía un mecanismo natural para
destruir cualquier modelación que se le
aplicara.
Lo mismo pasaba con el maquillaje. Los
delicados toques cobrizos que le había
aplicado el ayudante de Gerard, y que le
había garantizado que le durarían
veinticuatro horas, apenas eran ya visibles.
Cassie aceptó con resignación filosófica que
el maquillaje no solo no duraría el tiempo
prometido, sino que le habría desaparecido
por completo antes del final de la velada.
Era como si su cuerpo no aceptara otro color
que no fuera natural.
Pero mientras durase, la sutil capa de
maquillaje hacía resaltar un par de ojos
ambarinos. Grandes y vivaces, con un
hermoso brillo de inteligencia y vitalidad, los
Página 3 Pasión o Venganza
ojos de Cassie eran lo más atractivo y
llamativo de su rostro.
Su cara irradiaba tanto vitalismo e interés
que a la gente se le olvidaba la ausencia de
belleza. Sus labios sonreían con frescura y
sencillez, aunque los llevase cubiertos de
pintura como en esa tarde. Claro que el
pintalabios desaparecía tan rápido como el
resto de maquillaje, por lo que la boca
pronto volvería a su color sonrosado natural.
Cassie tenía un cuerpo esbelto y flexible que
le permitía llevar el vestido plisado, pero,
por alguna razón, aquel atuendo no le
favorecía del todo. Los vestidos de diseño
como aquel tenían que ser usados con un
aire de sofisticación y una pizca de
arrogancia, y Cassie daba la impresión de
añorar unos vaqueros.
Fuera como fuera, en aquellos momentos no
pensaba en su vestuario ni en su aspecto.
Su única obsesión era arrinconar al peligroso
seductor de su hermana. El enfrentamiento
no podía posponerse más.
Cuando la música acabó, un hombre se
aproximó a la pareja y le pidió a Alison el
siguiente baile. Justin Drake la soltó de una
manera reacia, mostrando su desagrado por
semejante intromisión. Pero parecía lo
bastante listo para saber que no podía
negarse. Su pareja era el centro de la fiesta,
por lo que no podía acapararla él solo, de
modo que salió de la pista con su ligera
zancada característica.
Cassie lo observó con preocupación. No
quería perderlo de vista. Justin se dirigió
hacia un rincón acristalado, diseñado para
servir como área de descanso lejos de la
sala de baile. Cassie agarró en una mano los
largos faldones del vestido mientras con la
otra sostenía la copa, y fue tras él.
El rincón solo estaba iluminado con una
lámpara, cuya tenue luz recordaba el
resplandor de las velas. Al entrar, a Cassie le
costó unos momentos acostumbrarse a la
penumbra. Lo primero que distinguió fue la
silueta de Justin Drake, recortada contra las
luces del exterior que entraban por la
ventana. Una criatura de la noche, pensó
otra vez.
—¿Señor Drake? —algo en su estremecedora
quietud la incomodó más que nunca. Justin
permaneció de espaldas a ella,
aparentemente concentrado en la vista de la
ciudad. Cassie solo lo había visto
brevemente en dos ocasiones anteriores,
Jayne Ann Krentz
pero no parecía ser suficiente para que él se
molestara en volverse.
—Llámame Justin, Cassie —dijo con excesiva
amabilidad—. Parece más apropiado dadas
las circunstancias, ¿no crees?
—¿Qué circunstancias, señor Drake?
Cassie tuvo que hacer un enorme esfuerzo
para superar la extraña desmotivación que
la había asaltado de repente. Dio un par de
pasos hacia el interior. Estaban los dos
solos, pero eso era lo que quería, ¿no?, se
recordó ella misma. El chantaje funcionaba
mucho mejor en privado.
—Vas a jugar a ser la hermana protectora,
¿no es cierto, Cassie? —siguió con la vista
lija en la ventana, como si lo que pasara en
la calle fuera más interesante que su
interlocutora. Y seguro que así era, pensó
Cassie. Pero eso iba a cambiar muy pronto.
—¿Qué le hace pensar eso, señor Drake? No
podía verle el rostro, pero tuvo la impresión
de que estaba sonriendo.
—Ah, Cassie... ¿Creías que no me di cuenta
del modo en que me mirabas cuando nos
presentaron la semana pasada? ¿O que no
he notado la furia en tus ojos cuando has
llegado esta noche?
Se dio la vuelta por fin, y Cassie vio
corroboradas sus sospechas. Justin lucía una
maliciosa sonrisa en el rostro, bajo unos
ojos brillantes e impenetrables.
—Mis intenciones con tu hermana pequeña
son del todo nobles.
—Eso es exactamente lo que me preocupa —
dijo ella.
Él la miró en silencio durante unos
segundos. Aquel hombre tenía el don de
hacer que sus silencios parecieran
amenazas.
—Eres una extraña criatura, ¿lo sabías?—
avanzó un paso y la observó con interés,
mientras ella le fruncía el ceño—. Si no te
conociera tan bien diría que has estado
forcejeando con un hombre en algún rincón
a oscuras. Tu aspecto es el de habérselo
pasado bien.
—No me conoce en absoluto, así que no
puede imaginar cómo aprovecho mi tiempo
en las fiestas —espetó ella con furia. No
tenía derecho a burlarse así, enfundado en
su elegante traje de etiqueta.
Él negó con la cabeza en un gesto divertido.
Página 4 Pasión o Venganza
—Solo te he visto en dos ocasiones, pero soy
muy bueno en evaluar a las personas. Y no
pareces el tipo de mujer que se permita
llegar a las manos con un admirador
fanático. Con una sola mirada de esos ojos
dorados derretirías a cualquier hombre que
traspasara la línea. Tienes una curiosa
manera de concentrar toda tu furia en la
mirada, ¿sabes?
—No parece que usted se derrita —replicó
ella.
—¿Quieres decir que llevas mirándome así
toda la noche? Lo sé, pero yo no soy como la
mayoría de los hombres que conoces.
—Soy consciente de eso. Esa es la razón por
la que quiero hablarle en privado.
—Sobre tu hermana.
—Sobre mi hermana —confirmó ella.
Parecía que el pequeño cuarto se hubiera
llenado de una corriente amenazadora que la
envolvía poco a poco. Enfrentarse a Justin
Drake estaba siendo tan desagradable como
había temido. ¡Lástima no haber llevado un
manojo de ajos! ¿Eran los ajos lo que
ahuyentaba a los vampiros? ¿O era a los
hombres—lobo? No estaba muy versada en
la materia—. Iré directa al grano, señor
Drake. Quiero que deje en paz a Alison.
—Comprendo —por el tono de voz parecía
haber reflexionado sobre la orden—. Aunque
lo veo bastante flojo. ¿Tienes alguna razón
especial por la que quieras que me largue?
—Está enamorada de otro hombre. Un
hombre al que conoce desde los dieciséis
años. Si usted no hubiera aparecido y no la
hubiera hecho caer a sus pies, ahora estaría
casada con Mark.
—¿En serio? —Justin esbozó una sosa
sonrisa—. No parecía que hubiera otro
hombre en su vida cuando yo llegué.
—Eso fue porque Mark y ella habían
discutido. Llevan años discutiendo, pero eso
no significa nada. Sin embargo, usted entró
en escena cuando ella estaba decidida a
demostrarle a Mark que no era su dueño. Y
de algún modo... —a Cassie se le rasgó la
voz al darse cuenta de que no sabía cómo
explicar el sucesivo interés de su hermana
por Justin Drake. Alison tendría que haber
vuelto con Mark semanas atrás. Era como si
estuviera hipnotizada.
—La deseo, Cassie —la declaración fue
tajante y concluyente.
Jayne Ann Krentz Página 5 Pasión o Venganza

Cassie se estremeció. Se preguntó cómo —¡Nunca creería que está enamorado de

sería que un hombre sentenciara de ese ella!
modo sus deseos por ella. Seguro que habría
—Entonces no tiene sentido discutir esa
salido huyendo de la habitación. Se alegró
posibilidad, ¿no crees?
de que aquella orden implícita estuviese
dirigida a otra persona, aunque esa persona Cassie respiró profundamente e hizo acopio
fuera su hermana. de paciencia y fortaleza.
—No va a conseguirla, señor Drake —intentó —Señor Drake, no tengo intención de seguir
que su voz fuera igualmente tajante y discutiendo con usted. Le he pedido que deje
concluyente. en paz a mi hermana, y ya que el dinero es
su mayor interés, enfoquémoslo desde esa
Él la observó unos segundos, y se giró hacia
perspectiva. ¿Cuánto quiere?
la ventana.
Él parpadeó. Era como ver a un depredador
—Vas a ser una cuñada muy interesante,
pestañeando ante su presa.
Cassie —era un claro desafío, y ambos lo
sabían. «Yo no, Justin Drake», pensó ella. «A mí no
vas a hipnotizarme»
—No voy a permitir que se case con ella.
—¿Soborno, Cassie? ¿No te parece un
—Esa es precisamente mi intención. Tu
poco... vulgar?
hermana tiene algo que yo quiero.
—No intente jugar conmigo. ¿Cuánto quiere
—Ya lo sé. No es usted el primer hombre
por dejar en paz a mi hermana?
que se fija en su dinero. Hubo un breve
silencio entre los dos. —No creo que pudieras compensarme lo
suficiente por la pérdida que sufriría al no
—También es una mujer muy guapa —dijo él
casarme con tu hermana.
finalmente.
—Merece la pena intentarlo —dijo ella
—También soy consciente de eso, y usted
alzando el mentón en un gesto agresivo.
tampoco es el primer hombre que se fija en
Unos mechones de pelo se le soltaron de lo
su aspecto. Una bonita combinación,
que aún quedaba del recogido.
¿verdad? Belleza y dinero.
—Tal vez —él sonrió sin humor—. Pero me
—Y juventud. ¿No vas a señalar ese otro
temo que dejaré pasar esta oferta.
detalle? No creo que dejes de mencionarlo a
propósito. —Es su última oportunidad, señor Drake. Si
no acepta mi oferta esta noche, no volveré a
—Me alegra que se dé cuenta de que es
hacérsela —sabía que iba a rechazarla, y
demasiado mayor para ella —replicó Cassie.
tenía razón en hacerlo. Ella no podría
—Tengo intención de casarme con ella, compensarlo por renunciar a Alison. Pero
Cassie —susurró. guardaba la esperanza de que lo sedujese la
posibilidad de ganar una buena cantidad y al
—¿Va a decir que está enamorado de ella?
mismo tiempo evitar el matrimonio—. Piense
—lo retó. Cassie se sentía más nerviosa a
en ello, señor Drake. Si acepta el soborno
cada segundo. Nunca había desafiado a
ganará una buena suma y no tendrá que
nadie como Justin Drake, y sabía que pisaba
atarse a un matrimonio. Por alguna razón no
un terreno peligroso. En cualquier momento
puedo imaginarlo como un hombre casado.
él podía darse la vuelta y lanzarse a su
yugular. Una escalofriante imagen de —¿No crees que puedo ser un buen marido?
brillantes y afilados colmillos se le pasó por —preguntó arqueando una ceja.
la cabeza. Desesperada, intentó apartarla de
—Sinceramente, no. ¿Lo sería?
su mente—. No creo que sea tan hipócrita.
—Estoy preparado para cumplir con mis
—¿Por qué no?
obligaciones.
—¿Está diciendo que la ama de verdad? —lo
—Seguro que sí. Señor Drake, le agradecería
presionó ella.
que se limitara a responderme con un «sí» o
—¿Importa eso? ¿Dejarías de intentar un «no»
ahuyentarme si pensaras que estoy
—Por supuesto. La respuesta es «no» —
profundamente enamorado de tu hermanita?
pareció que se quedaba a la expectativa,
—le preguntó con curiosidad.
Jayne Ann Krentz
como si sintiera curiosidad por la reacción de
Cassie.
Ella dudó e intentó distinguir algún signo de
debilidad en la expresión de Justin. Pero él
se limitaba a observarla, sin la menor
muestra de preocupación o enojo.
Aquello la enfureció mucho. Tuvo el salvaje
deseo de agarrarlo por el cuello y apretar
con sus dedos hasta conseguir alguna
respuesta.
—No me deja otra elección —dijo ella
finalmente.
Él siguió observándola, y entonces bajó la
mirada a lo largo de su cuello, sobre la curva
de sus pequeños pechos, por sus caderas y
hasta sus pies. Cassie se alegró de que el
vestido le llegase hasta los tobillos, porque
recordó que tenía una carrera en la media
derecha. Sería un golpe muy duro para su
dignidad enfrentarse con Drácula de esa
manera.
—No irás a decirme, Cassie, que vas a hacer
el sacrificio supremo por tu hermana. Ella
pestañeó de asombro.
—¿Sacrificio? ¿De qué está hablando?
—¿No vas a ofrecerte para sustituir a tu
hermana? —preguntó en tono suave y
pausado.
—Para ser sincera, señor Drake, jamás he
pensado en eso —espetó con indignación.
¿Reemplazar a Alison como novia suya?
¡Qué idea tan estúpida!—. Y, de todos
modos, no creo que yo fuera una sustituta
de su agrado.
—Si con eso quieres decir que no te
consideras lo bastante dulce, sumisa, y
capaz de hacer todo lo que se te diga, no te
preocupes. Estoy seguro de que con un poco
de práctica podríamos llegar a un acuerdo
justo. Soy un hombre paciente, y estaría
encantado de ayudarte a ser la esposa
perfecta.
Cassie se quedó boquiabierta de perplejidad.
Entonces se dio cuenta de lo que estaba
pasando.
—Está intentando cebarse conmigo, señor
Drake pero está perdiendo el tiempo. Si
encuentra todo esto divertido adelante. Pero
lo prevengo... En pocos minutos se le habrá
acabado la diversión.
Justin entrecerró los ojos, ocultando
mirada que ella intentaba analizar.
Página 6 Pasión o Venganza
—Estoy desolado, Cassie. ¿No crees que
sería un buen marido?
—Tan bueno como Drácula! Va detrás del
dinero en vez de la sangre, pero es igual de
peligroso en sus métodos.
Él la miró con ojos muy abiertos y una
maliciosa sonrisa.
—Menuda imaginación tienes. Dime, ¿qué
tipo de hombre te gustaría como marido?
—Ninguno, señor Drake —respondió ella, sin
saber por qué estaban hablando de eso—.
Ya probé el matrimonio una vez, y fue con
alguien que tenía bastante en común con
usted. No volveré a cometer el mismo error.
—¿Nunca volverás a casarte con un hombre
como yo?
—Nunca volveré a casarme. Punto. ¿Lo
entiende, señor Drake, o es incapaz de
meterse esa idea en la cabeza?
—¿Has escarmentado, ¿eh?
—¡Y tanto que sí! Además, los cazadores de
fortuna encabezan mi lista negra. Ahora, si
no le importa, me gustaría seguir con el
tema que nos preocupaba. No quiero
pasarme toda la noche discutiendo con
usted.
Él se acercó a la ventana y se apoyó contra
la pared. Mantuvo la vista fija en la ciudad.
—No vas a conseguir nada con el soborno, y
tampoco vas a ocupar el lugar de tu
hermana. De modo que ¿qué nos queda por
discutir, Cassie?
Su voz era tan oscura e insondable como el
profundo océano, y no había modo de
vislumbrar sus secretos.
—¿Qué me dice de su pasado?
Justin se volvió lentamente y la miró, y
Cassie sintió que una amenaza latente
llenaba la salita. Si no hubiera sido por
Alison, habría huido de allí a toda prisa. Le
sudaban las palmas de las manos, respiraba
con dificultad y un agudo dolor le traspasaba
le pecho. Tal vez estuviera sufriendo un
ataque de ansiedad, pensó. Cualquiera que
se enfrentara a Drácula se exponía a ello.
—Si no recuerdo mal, la leyenda de Drácula
abarca un pasado muy extenso —dijo él en
tono tranquilo—. ¿Por qué no profundizas
más en los detalles?
la
—Me refiero a su pasado inmediato, señor
Drake. Sé todo lo concerniente al casino que
Jayne Ann Krentz
dirigía hasta el año pasado. Sé quiénes son
sus amigos y colegas, y sé que mientras
más profundizo más turbio se vuelve todo.
Para mí no es usted mejor que un criminal, y
si insiste en casarse con mi hermana me
ocuparé de que sepa toda la verdad.
Tras soltar su única bomba se mordió el
labio y esperó el resultado. El chantaje era
algo nuevo para ella, y no sabía cómo
continuar después de haber lanzado su
ultimátum.
Justin se quedó observándola en silencio
durante un largo rato.
Parece que has hecho algunas indagaciones
—dijo finalmente.
—Contraté a un detective privado. No fue
difícil averiguar que dirigió un casino en
Nevada. Cuando nos enteramos de eso... —
dejó la frase inacabada a propósito.
—Cuando te enteraste de eso sacaste todo
tipo de conclusiones, ¿no es así, Cassie?
—Yo no saqué conclusiones. Casi todas
estaban basadas en hechos evidentes, como
por ejemplo no tener ingresos justificados
durante un año. Con razón no ha querido
presentar a Alison a sus amigos. Se quedaría
perpleja, sin duda. Y usted es un hombre al
que le gusta gastar el dinero en grandes
cantidades. Viste trajes a medida, conduce
un Ferrari... Su estilo de vida es muy caro,
señor Drake. Creo que quiere utilizar a mi
hermana para incrementar su fortuna, y yo
no voy a permitir eso.
—Le contará la verdad sobre mi pasado si
me acerco más a ella, ¿no es eso?
—Eso mismo. Preferiría resolverlo entre los
dos, y así evitar el jaleo que se produciría
por los cotilleos y las especulaciones. Pero
será eso lo que encuentra si no deja a
Alison.
—¿Serías capaz de meternos a todos en eso
si me niego?
—Si no la deja en paz montaré la mayor
escena que haya visto en su vida —
respondió ella con firmeza—. Cuando Alison
sepa la verdad no tendrá más remedio que
abandonarlo. Es consciente del lugar que
ocupa en la sociedad, y sabe que casarse
con un criminal sería desastroso para ella.
—Pero ¿y si puedo convencerla de que olvide
esas habladurías y de que se arriesgue a
casarse conmigo...?
Página 7 Pasión o Venganza
—En ese caso, señor Drake, me obligará a
jugar mi última carta. ¿No le ha contado
Alison que soy la responsable de su dinero
hasta que cumpla los veinticinco? Cuando yo
cumplí esa edad heredé la responsabilidad
de mi herencia y de la suya. Dentro dos
años tendrá pleno control de su fortuna,
pero hasta entonces no puede hacer nada
sin mi autorización.
Y supongo que usarás tu poder para impedir
que yo consiga ni un centavo, ¿verdad?
—Me alegra que nos vayamos entendiendo,
señor Drake.
—Oh, te entiendo muy bien, Cassie, pero
tengo otra pregunta.
—¿De qué se trata? —una sensación de
triunfo empezaba a recorrerla por dentro.
¡ Estaba ganando! Tenía a Justin Drake
contra las cuerdas, y algo le decía que
pronto abandonaría el combate. Era
increíble, pero su plan parecía estar
funcionando.
—¿Por qué no le cuentas directamente a tu
hermana todas esas conclusiones y «hechos
evidentes»? —le preguntó con calma—. ¿Por
qué no dejas que sea ella quien me eche de
su vida?
—Porque Alison jamás me lo perdonaría,
aunque decidiera abandonarlo.
—Hablas como si conocieras las reacciones
de los demás en determinadas
circunstancias —repuso él. Los ojos le
brillaban en la oscuridad, y Cassie se
preguntó hasta que punto era ella la dueña
de la situación Sin darse cuenta se secó las
palmas en la falda del vestido, dejando una
mancha de humedad en los pliegues de la
costosa tela. Justin, observó el movimiento y
se intensifico el brillo de su mirada.
—Las conozco —dijo ella encogiéndose de
hombros—. Ya me advirtieron que mi marido
solo iba detrás de mi dinero.
—¿ Y aun así acabaste casándote con él?
—Por suerte, mi hermana tiene más sentido
común del que yo tenia a esa edad
—Lo que yo creo es que sois muy distintas la
una de la otra —dijo con un pequeño gruñido
—. Una de vosotras se atreve a correr los
riesgos que sean necesarios para conseguir
su propósito.
Mírate a ti misma, ahí de pie intentando
chantajearme. ¿Crees que Alison intentona
Jayne Ann Krentz Página 8
hacer algo tan peligroso?
Tenía razón. Alison era mucho más simple y
necesitada de protección. Por eso mismo
necesitaba a un hombre como Seaton, no
como Justin Drake.
—No veo por qué tenemos que hablar de
Alison. Pero si la conoce tan bien, sabrá que
no querrá volver a verlo si su vida social
está en peligro.
Y aunque consiguiera seducirla para que
olvidase mi pasado, retendrías su dinero
durante dos años, ¿verdad? –preguntó con
desdén.
—Efectivamente —Cassie no soportaba el
modo en que la observaba—. Busque a
alguien que pueda darle lo que quiere, señor
Drake, pero aléjese de mi hermana. Sabe
muy bien que no podría con usted. Acabaría
engulléndosela para el desayuno.
—Drácula no engulle, Cassie. Solo chupa con
educación y cortesía.
—Del cuello —añadió ella.
—Del cuello.
—¿Nos entendemos, sí o no? —lo presionó.
Tenía el cuerpo rígido y los nervios a flor de
piel. Se prometió a sí misma que si todo
acababa esa noche se tomaría el mes
siguiente libre. ¡Realmente iba a necesitarlo!
—Nos entendemos, Cassie —respondió él, en
un tono que la hizo estremecerse. De
repente se dio cuenta de que Justin Drake
estaba furioso.
No era fácil saberlo, porque apenas dejaba
ver sus emociones. Pero el siniestro brillo de
sus ojos y la tensa postura que mantenía no
dejaban lugar a dudas. Cassie tragó saliva
con dificultad y se forzó a no moverse del
sitio. La vida de Alison estaba en juego.
—Voy a hacerlo, señor Drake —dijo con
suavidad—. Voy a hacer todo lo que le he
dicho si sigue seduciendo a mi hermana.
—Te creo —reconoció él con frialdad.
—Entonces, ¿está de acuerdo en dejarla?
—No parece que me dejes otra elección.
—Quiero que me dé su palabra –espetó ella,
enfurecida por sus lacónicas respuestas.
—¿La palabra de un vampiro, Cassie? —le
preguntó con una sonrisa—. ¿La palabra del
ex propietario de un casino? ¿La de un
cazador de fortuna? ¿Qué clase de promesa
Pasión o Venganza
sería la de un hombre así?
Ella lo miró con frustración.
—Tan solo dígame que la dejará en paz. Él
se encogió elegantemente de hombros.
—La dejaré en paz.
Cassie frunció el ceño. Se dio cuenta de que
estaba esperando algo más de él. Drácula no
era de los que se escabullían dócilmente a la
sombra. No con tanta facilidad. Aquella
aparente victoria era más que preocupante,
por lo que no podía quedarse de brazos
cruzados mientras él la observaba
implacablemente.
—Bueno, puesto ya que hemos solucionado
el problema, creo que puedo irme—dijo con
toda la serenidad que pudo.
¿Después de haber liberado a la presa de
mis garras vas a escaparte tú también? —le
preguntó con voz afectada.
¿Por qué seguía tentando a su suerte?,
pensó Cassie. Se agarró la falda e inclinó la
cabeza en un gesto de despedida. Pero no
llegó hasta la puerta, porque Justin le puso
una mano en el hombro.
—No tan aprisa —dijo mientras la hacía
volverse—. Si te arriesgas a arrebatarme mi
presa tendrás que afrontar las
consecuencias, ¿no crees?
—¿Qué quiere decir? —balbuceó ella,
asustada por la expresión de su rostro.
Levantó una mano y lo empujó en el pecho,
pero fue como intentar mover un muro de
granito. Cassie sacudió la cabeza, lo que
hizo que se soltaran más mechones.
Entonces, y antes de que adivinara su
intención, Justin se inclinó sobre ella y la
besó en la boca. La sorpresa la dejó sin
respiración y sin capacidad de reaccionar,
aunque de nada le hubiera servido luchar.
Justin la sujetaba con fuerza, y con su beso
le demostraba que estaba indefensa ante él.
La besó con fuerza y resolución abrumadora,
como si le exigiera su rendición absoluta. Le
apretaba los dedos contra el vestido; los
deslizaba bajo los pliegues buscando el
contacto de la piel suave, y ella lo sentía en
cada centímetro de su cuerpo. Sentía su
deseo de dominación, y sentía su propia
impotencia física ante aquel asalto. Lo único
que podía hacer era aceptarlo y rendirse
ante el férreo abrazo de su incuestionable
autoridad.
Jayne Ann Krentz
Pero entonces hubo algo más. El beso le
infundió una sensación más peligrosa y
escalofriante que la del pleno sometimiento
a su control. Era el latido de la sensualidad
en sus venas...
Gracias a la subida, de adrenalina que le
produjo tan aterradora certeza pudo reunir
la fuerza suficiente para apartarse de él.
Se quedó observándolo sin decir una
palabra, mientas recuperaba la respiración
en sonoros jadeos y le clavaba las uñas en la
chaqueta para mantenerlo a distancia. Justin
bajó la vista y le clavó la mirada con
intensidad.
—¿Me tienes miedo?
—¡No! —mintió con furia—. ¡Pero no soporto
que me maltraten!
—No me he derretido —dijo él con aparente
interés.
—¿Qué demonios está diciendo?
Página 9 Pasión o Venganza
—Te dije que con tu mirada derretirías a
cualquier hombre que traspasara la línea,
¿recuerdas? Pero parece que soy inmune a
tus armas, ya que yo no me he derretido.
¿Qué se supone que significa eso, Cassie?
—¡Significa que no es usted tan humano
como cualquier otro hombre! —replicó ella.
—Puede ser. O puede que no. En cualquier
caso, me tienes miedo.
—¡No le tengo miedo! —gritó fuera de sí.
—Deberías —le dijo en tono despreocupado
—. De hecho, si tuvieras la mitad de sentido
común del que tiene tu hermana, ya habrías
puesto pies en polvorosa.
—¿Me está amenazando, señor Drake? —
temblaba de pies a cabeza, y le resultaba
humillante su reacción. Jamás había sentido
tanto miedo con ningún otro hombre.
—Sí, Cassie —respondió él—. Te estoy
amenazando. Más vale que eches a correr,
señorita. Y tan rápido como puedas.
Jayne Ann Krentz
CAPITULO 2
Su retirada había sido, cuanto menos,
humillante.
Tres días después de su precipitada huida, y
mientras conducía desde San Francisco a la
costa norte de California, Cassie seguía
recriminándose a sí misma. Había salido
corriendo de la salita en la que estaba Justin
Drake, y no paraba de decirse que estaba
haciendo lo correcto.
Se recordó otra vez que no había nada que
él pudiera hacerle. Sabía que había cumplido
con su palabra, porque Alison se lo había
confirmado.
—Me dijo que era demasiado mayor para mí
—dijo Alison con un profundo suspiro el día
después de su cumpleaños—. Y supongo que
tiene razón —añadió en tono filosófico—.
¡Pero era tan interesante...! Cassie la miró
con atención.
—No parece que te haya roto el corazón.
—Bueno, es cierto que lo echaré de menos,
pero no era el tipo de hombre que
congeniase bien con mis amigos. Siempre se
mantenía frío y distante. Tal vez fuera
porque se consideraba mayor que los
demás.
«Y mucho más cruel y despiadado que el
resto de tus amigos», pensó Cassie con
alivio. El chantaje había funcionado.
—Creo que tienes razón, Alison. No creo que
Justin Drake pudiera llevarse bien con tus
amigos de toda la vida —¿y cómo podría ser
de otra manera? ¿Acaso Drácula tenía
amigos?—. Me alegra que la ruptura no te
haya afectado mucho.
—Esas cosas ocurren —dijo Alison con una
alegría que sorprendió a Cassie. ¿Cómo
podía su hermana recuperarse tan pronto de
una relación con Justin Drake?—.
Mark me llamó esta mañana.
—¿Ah, sí? —tal vez fuera esa la causa de su
pronta recuperación—. ¿Qué quería?
¿Disculparse por su mal humor de hace un
par de meses?
Cassie sabía que Mark le había dado a Alison
un ultimátum. Quería ser el único hombre en
su vida, no un eslabón más de la cadena. A
sus veintiséis años Mark empezaba a
desarrollar su fortaleza masculina, y esa
madurez era lo que le faltaba para rematar
Página 10 Pasión o Venganza
una personalidad divertida y encantadora.
—Me dijo que se había enterado del final de
lo mío con Justin, y quería saber si para mí
ya se habían acabado los juegos —dijo
Alison con una mueca.
—¿Y qué le dijiste tú?
—Le dije que si él dejaba a un lado su ego,
podríamos vernos este sábado —respondió
ella con una sonrisa.
Cassie salió de San Francisco, satisfecha de
que su hermana hubiera vuelto al buen
camino. Con el problema resuelto, ya se
sentía libre para disfrutar de ese mes tan
esperado junto al mar.
No estaba huyendo, se recordó otra vez
mientras conducía su Ferrari rojo por la
carretera de la costa. Había planeado ese
viaje mucho antes de conocer a Justin, y
además, ¡ no le tenía miedo! No había nada
que pudiera hacerle. Nada en absoluto.
Estaba pensando en eso por centésima vez
cuando oyó un ruido metálico bajo el
reluciente capó del coche. Frunció el ceño
con impaciencia. Aquel maldito coche
siempre le estaba dando problemas. ¿Por
qué Justin Drake conducía un Ferrari que iba
como la seda mientras que ella tenía que
soportar una y otra vez los exasperantes
ruidos del motor?
Era como todo lo demás en lo que se
gastaba el dinero. Parecía que sus compras
se negaran a ser posesión suya.
Ciertamente, no había nacido para ser rica,
pensó con un suspiro, y sus pertenencias se
encargaban de demostrárselo. El lujoso
Swiss que llevaba en la muñeca no marcaba
la hora correcta; el perfume de cien dólares
el gramo ya se le había disipado; la
chaqueta de ante que se había puesto sobre
la blusa blanca empezaba a deshilacharse
por el cuello, y encima el Ferrari hacía ruidos
extraños.
Bueno, pues que hiciera ruido, pensó
enojada, y pisó con fuerza el acelerador. El
coche aumentó de velocidad, pero el ruido
también se intensificó. Por suerte solo
quedaban cien kilómetros para llegar y el
ruido no parecía importante aún.
Al menos aquello le sirvió para no pensar en
Justin Drake durante el resto del camino.
Cuando llegó al pequeño pueblo en la
Jayne Ann Krentz
frontera con Oregon el murmullo metálico ya
era demasiado molesto para obviarlo.
—Sabes muy bien que no vas a encontrar un
mecánico de Ferrari a doscientos kilómetros
a la redonda —protestó en voz alta mientras
seguía la dirección que había marcado en el
mapa—. Así que ya de quejarte con tus
ruiditos.
Aminoró la marcha y buscó la oficina de
correos del pueblo, que sería su primer
punto de referencia. En la esquina giró a la
derecha y encontró la carretera esperada,
que seguía durante veinte kilómetros hasta
un imponente acantilado sobre el mar.
Empezaba a oscurecer, y Cassie quería
llegar a la casa que había alquilado antes de
que fuera noche cerrada.
Tan pronto como salió de la calle principal
del pueblo, las casas fueron cada vez más
escasas y distanciadas las unas de las otras.
Todas parecían agazapadas bajo el viento,
mirando hacia las espumosas olas que se
estrellaban contra las rocas a sus pies. El
lugar era idóneo para lo que Cassie tenía
planeado. Si una mujer no podía descubrir
su potencial creativo en medio de aquella
desolación tan espléndida, ¿dónde iba a
hacerlo?
Cassie empezó a buscar la casa, cuya
fotografía llevaba en el regazo. Redujo más
la velocidad y escudriñó entre los árboles
que flanqueaban la carretera. En veinte
minutos habría oscurecido por completo.
Algunas gotas de lluvia cayeron en el cristal,
y Cassie accionó los limpiaparabrisas. Como
era previsible, no funcionaron al momento, y
tuvo que accionar dos veces la palanca para
que empezaran a moverse.
Todo a su alrededor empezaba a cobrar un
color gris oscuro. Las nubes que cubrían el
cielo ya no reflejaban los destellos
anaranjados que el sol producía hasta unos
minutos antes. Tampoco los pinos podían ser
descritos como verdes, pues también eran
grises. Las pocas casas que aún se veían
formaban parte de ese esquema
monocromático. La lluvia pronto oscureció el
escenario, y el capó rojo del Ferrari fue la
única muestra de color que Cassie pudo
distinguir.
Redujo aún más la velocidad, ansiosa por
descubrir la casa tan especial que le habían
descrito en la agencia inmobiliaria. Había
recorrido una buena distancia por la costa y
el camino era cada vez más estrecho y
Página 11 Pasión o Venganza
retorcido. Los faros no alumbraban más que
unos metros de carretera, y la lluvia
dificultaba la escasa visibilidad.
Tal vez lo mejor sería volver al pueblo y
pasar la noche en un motel, pensó ella.
La calefacción del Ferrari parecía estar
estropeada. Cassie intentó aumentarla al
máximo, en un intento por protegerse del
frío que dominaba el paisaje.
—Maldito calentador —masculló—. Gastarse
una fortuna en un coche para que luego el
calentador no funcione... ¡Aja! —la última
exclamación se debió al descubrimiento de
una estructura en forma de torre a su
izquierda. Desapareció tras la niebla
enseguida, pero el breve vistazo ya era
suficiente para Cassie. Al fin había
encontrado la casa de la fotografía. Solo le
quedaba dar con el desvío que condujese
hasta ella.
Pasión o venganza
Casi se le pasó por alto, ya que los dos
pilares de piedra que originariamente
marcaron la entrada al camino estaban
cubiertos por una espesa mata de vides. El
camino no estaba pavimentado, y si seguía
lloviendo a la mañana siguiente sería un
lodazal intransitable. Cassie se alegró de no
haber pasado la noche en un motel.
Por lo poco que pudo ver de la edificación de
tres plantas sobre el acantilado, la casa era
tal y como le habían prometido. Una enorme
y recargada mansión gótica provista de una
torre, una cochera y rodeada de una
atmósfera densa y agobiante. Según las
explicaciones de la agencia inmobiliaria, la
había construido un barón del siglo XIX para
su esposa y su hija. El barón murió y su
viuda vivió recluida en la casa hasta los
primeros años del nuevo siglo. Tras su
muerte la mansión había pasado por varios
propietarios, ninguno de los cuales llegó a
quedarse mucho tiempo en ella. Los más
recientes habían realizado algunas mejoras y
la habían dotado de instalación eléctrica.
—Cuesta mucho calentar un lugar tan viejo
como ese —le había explicado el agente
inmobiliario—. Y siempre hay algo que
necesite una reparación urgente. La gente se
acaba cansando del trabajo que supone
mantener una mansión victoriana. No está
en muy buen estado, según tengo
entendido. La tercera planta fue diseñada
como salón de baile y está sin amueblar.
Jayne Ann Krentz Página 12
—Entonces es el sitio perfecto para pintar —
había respondió Cassie, feliz de imaginarse
un estudio amplio e iluminado.
—Oh, ¿es usted pintora?
—Es posible.
El agente no supo cómo responder a eso,
por lo que siguió enumerando los demás
detalles de la mansión.
—El mobiliario de la planta baja y de la
segunda es muy viejo y no ha sido bien
conservado. Los muebles estarán
desvencijados y llenos de polvo —al decir
eso levantó la vista de las notas, temeroso
de que pudiera desanimar a su posible
clienta—. Estoy seguro de que podría
encontrarle un lugar mucho más acogedor
en la costa, señorita Bond. Teniendo en
cuenta la suma que piensa gastarse en una
residencia para un mes, cualquier
propietario estaría encantado de alquilarle su
casa.
—No, no, este sitio es perfecto. Quiero algo
con ambiente. Hábleme de la torre.
El agente se aclaró la garganta y volvió a
sus notas.
—No puedo decirle mucho, ya que nunca he
estado allí en persona. Todo lo que tengo es
la información que me transmitió por
teléfono el actual propietario. Recuerdo que
me dijo que la torre tenía ventanas en forma
de arco y que en la segunda planta alberga
una agradable habitación.
—Suena perfecto como lugar de escritura.
—¿Es usted escritora? —le preguntó el
agente, frunciendo el ceño en confusión.
—Quizá.
—Entiendo. Bueno, hay varios dormitorios
en la segunda planta. Abajo están la cocina,
la biblioteca y los salones. Es una casa muy
grande, señorita Bond. De hecho, es
enorme. ¿Está segura de que quiere tanto
espacio?
—Sí.
—El propietario no quiso correr con los
gastos que suponía limpiarla y...
—No importa.
El agente abandonó el intento por
convencerla de lo contrario.
—Muy bien, pues aquí tiene el contrato de
alquiler —le tendió una hoja que Cassie
Pasión o Venganza
firmó sin la menor duda.
En esos momentos, a pesar de la niebla y de
la lluvia, se alegraba de haber tomado esa
decisión. Aparcó el coche en la elegante
cochera y sacó la llave del bolso. Subió los
escalones de la entrada y observó la puerta
frente a ella.
—¿Qué te parece? —preguntó mirando el
Ferrari—. Lo único que le falta a este lugar
es a Drácula abriendo la puerta principal.
Frunció al ceño al imaginar a Justin Drake en
el camino de entrada. Pensar en él era tan
inquietante como la noche. ¿Por qué
demonios lo hacía?
El hombre que para Cassie era Drácula no
tenía el menor problema con su Ferrari.
Justin Drake lo conducía bajo la tormenta
con la misma facilidad con la que hacía todo
lo demás. Sus excelentes reflejos respondían
con rapidez y eficacia a los bruscos cambios
de la carretera, dejándole la mente libre
para pensar en la decisión que había
tomado.
Cassandra Bond merecía lo que estaba a
punto de pasarle, se dijo a sí mismo. ¿De
verdad pensaba que podía salir impune de
ese chantaje? Tenía carácter, de eso no
cabía duda, pero necesitaba una lección.
Nadie arrinconaba a Justin Drake, ni le
espetaban órdenes con tanta autoridad. No
sin pagar un precio a cambio.
Pensó en ella, cuando apareció en la fiesta
de Alison con el cabello despeinado y el
maquillaje deshecho. El vestido que lucía era
muy caro, pero lo llevaba como si fuera un
pantalón vaquero. El recuerdo casi lo hizo
sonreír y entrecerró ligeramente los ojos.
Hasta que le presentaron a Cassie, Justin no
había pensando que ella y Alison fueran
parientes. La rubia melena de Alison rodeaba
como un perfecto halo su hermosa cara, en
la que destacaban unos inocentes ojos
azules y una encantadora nariz. Hacía gala
de su vestuario y de su educación con
elegancia y naturalidad. Era una mujercita
adorable que encajaba a la perfección con el
ambiente selecto de los ricos. Alison era lo
que Justin había decidido tener.
Era intolerable que alguien como Cassie se la
hubiera arrebatado. Cassie era mucho más
rica que Alison, y, a diferencia de su
hermana, su fortuna no era fruto de la
herencia, sino de su trabajo. Justin sabía por
Alison que todo el dinero que Cassie había
Jayne Ann Krentz Página 13
heredado lo había perdido en manos de su
primer marido. Fue después de eso cuando
se dio cuenta de que tenía un talento innato
para el mercado de valores. Con una astucia
prodigiosa consiguió recuperar su fortuna y
engrosarla aún más.
Pero, por alguna razón, Cassie no podía
disfrutar del dinero con la misma facilidad
que su hermana. En las tres ocasiones que
Justin la había visto llevaba el pelo
salvajemente alborotado. En una vestía una
blusa de seda con una mancha bien visible;
en otra llevaba zapatillas deportivas con un
traje de diseño bastante arrugado... La
adusta expresión de Justin se iluminó un
poco al recordar esa imagen.
En las tres ocasiones lo había mirado con el
ceño fruncido. Porque desde el primer
instante en que lo vio, Cassie supo que
Justin Drake no iba tras Alison por amor.
Era más que humillante haber sido
manipulado por esa infeliz. Le había
planteado su chantaje con infalible rigor, y
había conseguido su objetivo con una
habilidad que hasta él tenía que admirar.
Pero Cassie tenía razón. Alison lo habría
rechazado si hubiera sabido la verdad sobre
su pasado. No hacía falta la amenaza
adicional de privarlo del dinero de la
herencia.
Justin apretó con fuerza el volante. Era
imposible no apreciar el coraje que Cassie
Bond había demostrado. Pero le había
quitado más de lo que ella suponía, y no
podía quedar sin castigo.
A pesar de lo mucho que deseaba un
«ambiente» así, Cassie sintió un poco de
escrúpulo mientras se paseaba por la vieja
mansión y probaba suerte con las luces.
Algunas lámparas funcionaban, y había sido
previsora y había llevado una buena
provisión de bombillas. Casi todas estaban
fundidas.
Los muebles del salón y de la biblioteca
estaban cubiertos con sábanas. Pero no
habían hecho lo mismo con los de la planta
superior. En los tres dormitorios amueblados
había grandes alcobas, y cuando pasó la
mano por los colchones se levantó una
espesa nube de polvo. Por lo visto, tendría
que pasar su primer día haciendo habitables
los cuartos. ¡Menuda labor creativa!
—¡A ver si al final resulta que mi verdadero
talento está en las labores domésticas! —
exclamó mientras bajaba las escaleras.
Pasión o Venganza
Su voz resonó bajo los altos techos de la
planta baja y se propagó por el silencio de la
morada. Pero más siniestra aún fue la
respuesta que sus palabras recibieron.
De alguna parte llegó una especie de quejido
lastimero que le hizo dar un salto. Pero
enseguida identificó el sonido como un débil
maullido. Había un gato en la casa, además
de ella. Cassie atravesó el pasillo y entró en
el comedor. Iba vestida con unos vaqueros y
una camiseta blanca, y empezaba a tener
frío. Seguramente el gato también tendría
frío. Se apartó con cuidado el pelo y se
agachó para mirar debajo del aparador
lujosamente tallado.
—Hola, gatito. ¿Tienes frío? ¿Quieres venir
conmigo a encender un fuego en la
chimenea de la biblioteca? No parece que los
radiadores vayan a dar mucho calor.
El felino de ojos verdes la miró sin
pestañear. Era un gato enorme, y su pelaje
parecía ser de color negro.
—Eres perfecto para esta casa. ¿Estás
seguro de que no quieres venir conmigo?
Soy inofensiva... y tengo mucha comida.
En ese momento se dio cuenta de que era
ella la que tenía hambre. Se puso en pie y se
dirigió hacia la cocina, donde había dejado
las bolsas con los víveres. Diez minutos más
tarde se había preparado dos grandes
sandwiches de atún. Se los llevó al salón y
se acomodó en el sillón que encabezaba la
mesa señorial. Se comió uno de los
sandwiches y dejó el otro frente al aparador.
Al poco rato el gato salió cautelosamente de
su escondrijo y empezó a dar cuenta de la
comida.
—Me recuerdas a alguien a quien conocí
hace poco, gatote. Por suerte para ti las
mascotas de Drácula eran hombres—lobo,
no gatos.
El animal la ignoró y siguió concentrado en
el sandwich. No parecía salvaje, pensó
Cassie, tan solo precavido con las personas.
Después de cenar encontró una pila de
madera en el porche, junto a la puerta de la
cocina. El viento empezaba a soplar con
fuerza y la lluvia arreciaba cada vez más.
Era imposible ver más allá de unos cuantos
metros.
—Si no fuera por el sonido de las olas contra
la base del acantilado, no sabría que estoy
junto al mar —le dijo al gato, que estaba
sentado en un sillón de la biblioteca. Seguía
Jayne Ann Krentz
sus movimientos con sus penetrantes ojos
verdes mientras ella se esforzaba en
encender la chimenea.
Fue una tarea harto difícil. La madera estaba
seca, pero Cassie había encendido
poquísimos fuegos. En su casa de San
Francisco tenía una chimenea muy
acogedora, pero se encendía con gas, no con
leña. Usó las bolsas que había traído para
prender la llama, y tuvo que buscar mucho
entre la pila para encontrar trozos de
astillas. El resultado no fue muy
satisfactorio.
El rostro de Cassie reflejó los débiles colores
del fuego. Se arrodilló e intentó avivarlo con
mucho cuidado, mientras el gato no le
quitaba ojo de encima. Era como si la
estuviese reprochando por su ineptitud.
—Puedes irte cuando quieras, gatote. Si no
te gusta el fuego que voy a encenderte, vete
a cualquier otra habitación. ¡Nadie te lo
impide!
El animal siguió sin hacerle el menor caso y
mantuvo la mirada fija en ella.
—¿Seguro que no tienes ni una gota de
sangre vampira? Un relámpago rasgó el cielo
de la noche, seguido por un poderoso trueno
que retumbó en la casa entera. El viento
aullaba con más fuerza que nunca.
—Compadezco a cualquiera que esté en la
carretera esta noche —murmuró Cassie.
Se acercó un poco más a la chimenea y
observó el resto de los muebles. No la
seducía nada la idea de subir al dormitorio,
donde hacía mucho más frío que abajo. No.
Era mucho mejor dormir allí, sobre la
polvorienta alfombra que cubría el suelo de
madera. Tras unos momentos de reflexión
se levantó y se puso a examinar de cerca los
muebles.
Lo único que podía servir como cama era un
sofá aterciopelado. Gracias al edredón que
había llevado y a los mullidos cojines
consiguió apañárselas para preparar una
cama aceptable. Crujiría un poco, pero por
una noche no importaba.
Cuando otro relámpago iluminó la biblioteca
Cassie corrió las pesadas cortinas. Estaban
hechas jirones y deshilachadas, pero
sirvieron para ocultar los inquietantes
efectos lumínicos de la tormenta.
—No es que me den miedo las tormentas,
gatote, pero no quiero que los relámpagos te
Página 14 Pasión o Venganza
despierten —en parte era verdad. Por lo
general no se asustaba con las tormentas,
pero nunca había presenciado una en una
mansión vacía junto a un mar embravecido.
—Ambiente —se recordó en voz alta—.
Ambiente —nada podía estar más lejos de
San Francisco y de la Bolsa, y escapar de
ambas cosas había sido su objetivo.
En ese momento se apagaron las luces.
Cassie dio un respingo frente a la chimenea.
Probó a encender de nuevo las lámparas,
pero los interruptores no sirvieron para
nada. La mansión se había sumido en la más
completa oscuridad.
—¡Maldita sea!
Aquello era llevar lo del «ambiente»
demasiado lejos. Cassie se arrodilló junto al
fuego y echó más madera. El gato negro
permaneció echado en su silla, sin perder de
vista sus movimientos.
—Velas, gatote. Nos hacen falta velas. Puede
que haya algunas en la cocina.
No fue fácil moverse a oscuras por el pasillo
hasta la parte trasera de la casa, pero al fin
llegó a la cocina. Empezó a tantear los
armarios, lamentándose por no haber
llevado una linterna, pero entonces un
relámpago iluminó brevemente la estancia,
justo en el momento en que Cassie abría un
cajón.
—¡Estamos de suerte, gatote! —exclamó—.
¡Hay velas y cerillas!
Unos momentos más tarde había llenado de
velas los bonitos candelabros que había
sobre la repisa de la chimenea y sobre las
estanterías.
—¿Qué te parece, gatote? ¿A qué es
romántico?
El gato parpadeó una vez e hizo un ovillo
con su cuerpo para dormirse.
—Eres una compañía muy divertida, ¿eh?
No sabes lo agradable que resulta pasar la
velada con alguien tan locuaz como tú.
Abrió la maleta y revolvió en su contenido.
El camisón de manga larga y cuello alto no
era precisamente el conjunto de lencería
más caro de su vestuario, pero sí era el más
cómodo. Y, al igual que los vaqueros, le
sentaba muy bien. No le ocasionaba
problemas, como el resto de sus caros
vestidos.
Jayne Ann Krentz
Se desnudó frente a la chimenea, deseando
que aquel fuego tan débil diera un poco más
de calor. Iba a ser una noche muy larga,
pensó mientras se ponía el camisón sobre su
cabeza.
En ese momento se oyó un golpe en la
puerta de la cochera. El ruido le congeló la
sangre.
Instintivamente miró al gato. El animal había
abierto los ojos y miraba en dirección a la
puerta del pasillo. Se oyó otro golpe más
fuerte. El gato se mantuvo a la expectativa.
Cassie también esperó. Un mal
presentimiento la invadía, y ella no era
propensa a tener presentimientos.
—Tal vez sea un vecino; alguien que viene a
conocernos. O tal vez sea el dueño de la
casa. ¿No sería un gesto muy atento salir en
medio de una tormenta para asegurarse de
que la nueva inquilina está bien?
El gato movió la cabeza y echó una mirada
de desaprobación. Por supuesto que no era
el dueño. El dueño vivía en el pueblo, y
nadie en su sano juicio conduciría por el
borde de un acantilado en una noche como
esa. Si se preocupaba tanto por la inquilina,
se habría preocupado también de limpiar a
fondo la casa.
Se oyó un tercer golpe. Cassie no pudo
seguir ignorando la llamada. Agarró una vela
con la mano izquierda y se dirigió hacia la
puerta. El camisón de algodón ondeaba a
sus espaldas, mientras caminaba con pies
descalzos por el parqué. Se le deshecho la
coleta, y el pelo le caía como una cascada
sobre los hombros.
Iba a mirar a través del cristal translúcido de
la puerta cuando algo pasó rozándole los
tobillos.
—¿Qué haces aquí? —le susurró al gato, que
se sentó a su lado y esperó. De nuevo
llamaron a la puerta.
—¿Quién es? —preguntó con
ligeramente temblorosa. Todo lo que podía
distinguir a través del cristal era la silueta de
un hombre.
—Justin Drake. Déjame entrar, Cassie.
Ella se puso rígida al instante. ¿Justin
Drake? ¿En la puerta de su cochera? No era
extraño que hubiera tenido un mal
presentimiento.
—¡Largo!
Página 15 Pasión o Venganza
—No seas tonta, Cassie. Sabes muy bien
que no voy a irme. Abre la puerta.
—Jamás. Márchese de aquí, señor Drake.
¡No tengo intención de volver a verlo, y
usted lo sabe!
—Cassie, es imposible que pueda volver esta
noche al pueblo. La carretera está
intransitable. ¡Abre la puerta!
—¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó ella.
Se sentía tan enfadada como incómoda.
—Déjame entrar y te lo diré.
—No, gracias.
—Cassie, el viento sopla a ochenta
kilómetros por hora aquí fuera. Hace frío y
no deja de llover. Y llevo recorrido un largo
camino.
—Mala suerte.
—Cassie, si no me dejas entrar enseguida,
voy a romper cualquier ventana y a entrar
por mí mismo —amenazó él.
Ella estaba completamente segura de que lo
haría, y en una casa tan grande no había
forma de asegurar todas las ventanas.
—Maldito seas, Justin Drake. ¡Si me pones
un dedo encima llamaré al sheriff! —era una
amenaza inútil, ya que no había teléfono en
la mansión.
—No he venido para estrangularte, Cassie,
aunque la idea es tentadora. Ahora abre la
puerta y deja de avergonzarte.
Fue esa última palabra lo que le hizo abrir la
puerta, ciega de rabia. Se quedó mirándolo
enfurecida, mientras el viento apretaba el
camisón contra su cuerpo. La luz de la vela
iluminó por un instante los brillantes ojos
oscuros de Drácula, antes de que el
vendaval apagase la llama.
La súbita oscuridad hizo que Cassie ahogase
un grito de terror. Dio un paso atrás,
consciente de que la sombra de Justin
voz entraba en la casa. Un segundo más tarde
oyó un fuerte portazo.
—¿Qué demonios estás haciendo yendo por
la casa con una sola vela? ¿Se han ido las
luces?
—Eres muy observador. Pero ¿por qué te
preocupan las luces si puedes ver en la
oscuridad? —murmuró ella. Un maullido de
protesta se oyó por todo el pasillo.
—¿Qué es eso?
Jayne Ann Krentz
—El gato —respondió Cassie con voz áspera.
El inesperado maullido la había asustado.
Tenía los nervios a punto de estallar. ¿Qué
estaba haciendo en el vestíbulo de una
mansión a oscuras, hablando con Drácula?
—. Quería crear el ambiente adecuado —dijo
con un gruñido, y se dirigió hacia la
biblioteca siguiendo el débil resplandor de la
chimenea. El gato se deslizó entre sus
piernas y corrió a su sillón.
—¿Llamas a esto un fuego? —preguntó
Justin cuando los dos entraron en la sala.
—Me fui de las Girl Scouts a la segunda
semana, así que no llegué a las clases
prácticas sobre cómo encender fuego —
espetó ella—. Pero si crees que puedes
hacerlo mejor, adelante.
Sin dudarlo, Justin se agachó junto a la
pobre llama que aún ardía.
—¿Cómo se te ocurrió elegir una casa como
esta para esconderte, Cassie?
—¡No me estoy escondiendo de ti, Justin
Drake! —pensó en atizarlo con un
candelabro en la cabeza. Pero un asesinato
premeditado era algo excesivo. Después de
todo, él no le había hecho daño... todavía—,
¿Cómo me has encontrado?
—Se lo pregunté a Alison —respondió él,
concentrado en avivar el fuego.
—¿Por qué estás aquí, Justin? —le preguntó
con calma mientras se dejaba caer en el
sofá.
—He venido a darte una lección, Cassie —
pronto consiguió que las llamas crepitaran
con más fuerza y que la habitación se llenara
de calor.
Cassie se quedó inmóvil. Un escalofrío le
recorrió la columna mientras lo observaba
Página 16 Pasión o Venganza
arrodillado junto a la chimenea. Llevaba un
jersey negro y unos vaqueros también
negros. Y negras eran también las botas de
piel de becerro.
Desesperada, intentó recomponer algo de su
fortaleza. Pero era muy difícil aparentar
frialdad y determinación cuando se
contemplaba a un hombre que se movía por
una vieja mansión como por su casa.
—Te lo he advertido, Justin. Si intentas
hacerme daño...
—Concédeme un voto de confianza, Cassie.
No voy a hacerte daño —se puso de pie y se
volvió para mirarla. Una extraña sonrisa
curvaba sus labios.
Cassie lo miró con preocupación. Aunque la
biblioteca ya se había caldeado, no podía
dejar de sentir un frío inquietante.
—Y exactamente, ¿qué clase de amenaza me
estás lanzando, Justin? —le preguntó en un
susurro.
Él se acercó al sofá y se paró ante ella. Con
un movimiento despreocupado alargó el
brazo y le agarró la barbilla con dos dedos.
Los ojos destellaban a la luz de la chimenea,
brillantes y enigmáticos.
—Te dije que corrieras, ¿recuerdas? Bueno,
eso has hecho y ahora he dado contigo. No
tenías otra posibilidad, pero la persecución
ha terminado. Voy a enseñarte a no mirarme
como si no fuera digno de ti. Voy a hacerte
cambiar de actitud. Completamente.
—¿De qué estás hablando? —preguntó ella,
inmovilizada por el poder que emanaba de
él. Era como si estuviese bajo un conjuro.
—Voy a seducirte, Cassandra Bond. Vas a
compensarme en la cama por lo que perdí al
aceptar tu chantaje.
Jayne Ann Krentz Página 17
CAPITULO 3
—Ni hablar —negó Cassie en un susurro
lleno de furia. Se soltó de su mano y,
levantándose, puso el sofá entre ellos—. No
me acostaría contigo más que con... con...
—¿Drácula? —preguntó él.
—¡Sí, maldita sea!
—Que yo recuerde, Drácula tenía a todas las
mujeres que quería —dijo con humor
malvado.
—Bueno, pero tú no tienes el mismo éxito,
¿verdad? ¡No conseguiste a mi hermana ni
vas a conseguirme a mí! —gritó ella. De
repente se sintió muy vulnerable con el
camisón—. Ahora bien, si es dinero lo que
quieres...
—¿Todavía quieres compensarme con una
indemnización? Es muy generoso por tu
parte. Cassie lo miró con recelo.
—Márchate de aquí y te enviaré un cheque.
Él negó con la cabeza.
—No, Cassie. No quiero tu dinero.
—¡Entonces tampoco puedes quererme a mí!
—Reconozco que eres distinta a tu hermana
—comentó él, observando con interés la
imagen de Cassie con un camisón pasado de
moda.
—Entonces, ¿por qué vas a molestarte en
violarme si no me encuentras atractiva? —le
espetó.
—No he dicho que vaya a violarte. He dicho
que voy a seducirte.
—No veo qué diferencia hay —balbuceó ella.
—Hay mucha diferencia —respondió él
tranquilamente—. Una violación no
cambiaría el modo en que me miras,
¿verdad? Solo conseguiría que hubiera más
desprecio y odio en esos ojos dorados.
—¡Mucho más, si eso es posible!
—Claro... —su boca se torció en un gesto
irónico—. Pero no quiero que me odies,
Cassie. Quiero que me desees. Te quiero a
mis pies. Quiero que me mires con pasión y
necesidad. Quiero que te rindas por
completo a mí. ¿Entiendes? Ese va a ser tu
castigo por haberte entrometido en mi
objetivo.
Cassie apenas podía respirar. Quiso salir
corriendo, pero era incapaz de moverse.
Pasión o Venganza
Mientras lo miraba, otro relámpago iluminó
el cielo, tan brillante que fueron visibles
hasta las rasgaduras de las viejas cortinas.
El trueno se oyó al instante. Desde su sillón
el gato contemplaba a Cassie con ojos tan
impenetrables como los de Justin,
haciéndola sentirse atrapada entre dos
presencias amenazantes.
—Justin... —empezó a decir, pero la
horrorizó el tono suplicante que le salió con
su voz temblorosa. Luchó desesperada por
recuperar el control y la razón del diálogo—.
Justin. Tuve que evitar que te casaras con
mi hermana. ¿No lo entiendes? No le
hubieras hecho ningún bien. Ella es una
criatura diurna, llena de risas y alegría. Está
hecha para el mundo en el que vive. Es
hermosa, encantadora y resplandeciente de
vitalidad. Merece a alguien como ella. Es
más, merece a alguien que la ame con el
corazón. Tú no la quieres. ¡Solo querías
utilizarla!
—No creo que merezca la pena discutir
sobre tu hermana —dijo él con voz cortante
—. Sé que me ves como su opuesto en todos
los sentidos. Para ti soy una criatura de la
noche, ¿verdad? Sin risas ni alegría. No soy
guapo y no creo que me consideres
encantador. Es cierto, no la amaba. Pero el
amor es solo un mito al que no hay que
darle importancia. En cualquier caso,
conozco a Alison lo suficiente para saber que
no se hubiera casado conmigo si le hubieras
hablado de mi pasado. Tampoco ella se
moría de pasión por mí, ¿sabes? De hecho,
creo que ella también estaba utilizándome.
—¡Eso es ridículo! Alison no utiliza a las
personas.
—¿No? —Justin se encogió de hombros—.
Me guardaré mi opinión al respecto. Sea
como sea, no es lo que nos preocupa esta
noche. El juego ha pasado a la siguiente
fase, Cassie Bond. Te entrometiste en mi
camino y me quitaste algo que yo quería, de
modo que ahora vas a darme algo a cambio.
Y de paso vas a aprender una lección por
haberme tratado como si fuera escoria.
—Yo no... Yo no te traté así —balbuceó ella
—. ¡Solo trataba de proteger a Alison!
—Tuviste éxito en salvarla de mis garras —
dijo él—. Pero no creo que puedas hacer
mucho para salvarte a ti misma.
Jayne Ann Krentz Página 18
—¿Qué te hace pensar que puedes
seducirme? —le preguntó Cassie llena de
furia.
—El instinto.
—¡Instinto!
—Sí... Tiene algo que ver con el modo en
que reaccionaste cuando te besé en el hotel,
y...
—Yo no respondí a ese beso —lo interrumpió
ella.
—Y tiene algo que ver con el modo en que
me miras —continuó él sin hacerle caso—.
Con tu mirada me desafías, Cassie, y cuando
una mujer desafía a un hombre es porque se
siente vulnerable ante él.
—¡Ese es el pensamiento de un idiota!
—Ya lo averiguaremos, ¿te parece? Ahora,
¿dónde está la linterna? —parecía haberse
aburrido con la conversación, y pasó la vista
por la biblioteca.
—No tengo linterna —respondió con
irritación. Por un lado se sentía aliviada de
que hubiera cambiado de tema; por otro
estaba molesta de que pudiera hablar de
seducirla y al minuto siguiente olvidar el
asunto.
Justin Drake no se parecía a ningún hombre
que hubiera conocido. Las reglas que
normalmente seguía para tratar con los
hombres no servían para él.
—¿Que no tienes linterna? ¿No tienes una en
el coche?
—No.
—Has venido muy preparada, ¿eh? —se
acercó al enorme escritorio de caoba y abrió
unos cuantos cajones.
—He venido para encontrarme a mí misma,
no una linterna. Él la miró extrañado.
—¿Para encontrarte a ti misma?
—No importa —murmuró ella. Se apartó del
sofá y se aproximó al fuego. Extendió las
manos junto a las llamas que Justin había
conseguido avivar con tanta facilidad—.
Olvida la linterna. No tengo ninguna y va a
ser muy difícil buscar en la oscuridad. Tuve
suerte de encontrar las velas en la cocina.
—Tengo una en el coche. Voy por ella —
anunció, y salió sin mirar atrás.
Cassie oyó que la puerta se abría y se
cerraba, y miró gruñona al gato.
Pasión o Venganza
—Cómo no, él tenía que venir preparado.
Seguro que metió una linterna en el coche
esta misma tarde, para poder sacarla en el
momento oportuno y hacerme parecer una
completa imbécil —el gato no hizo el menor
movimiento. A Cassie le pareció la
personificación felina del mismo demonio—.
Empiezo a lamentarme por haberte dado un
sandwich de atún.
—¿Qué sandwich de atún? —preguntó Justin
entrando en la biblioteca. Llevaba una
linterna en la mano.
—Me preparé un par de sandwiches hace un
rato y le di uno a este maldito gato —le
explicó.
—¿No vas a ofrecerme uno? —la miró con
una ceja arqueada mientras se arrodillaba
para echar otro leño a la chimenea.
—Pensaba que seguías una dieta más...
líquida —dijo ella con sarcasmo.
—Bueno, también me apetecería una copa
de vino, si tienes.
—No me refería a eso —murmuró ella. La
turbaba estar tan cerca de él, pero el calor
del fuego era demasiado agradable para
alejarse.
—Entiendo. Tengo noticias para ti, Cassie.
Sea cual sea mi gusto por la bebida, también
me gusta la comida sólida. ¿Puedes
prepararme un sandwich?
Ella le echó una mirada salvaje.
—¿Por qué demonios iba a prepararte un
sandwich?
—Hiciste uno para el gato —respondió él en
tono inocente.
—Y empiezo a arrepentirme de haberlo
hecho. Mira a ese monstruo. ¡Seguro que es
pariente de alguna bruja!
—Es solo un gato, Cassie —Justin suspiró y
esbozó un atisbo de sonrisa—. Y yo solo soy
un hombre.
—Claro.
—Me tienes miedo, ¿verdad? —parecía
sentirse satisfecho de sí mismo.
—¡No! No te tengo miedo. Estoy furiosa
contigo, y muy indignada por tu
comportamiento, pero no estoy asustada —
intentó decirlo con orgullo y resolución,
diciéndose a sí misma que no era del todo
mentira.
Jayne Ann Krentz
—Bien —se puso en pie llevando la linterna
—. Entonces vamos a preparar un sandwich
de atún para mí, ¿de acuerdo? Tengo
hambre, y... ¿quién sabe de lo que sería
capaz si no como algo? —bajó la mirada
deliberadamente hasta su cuello. Cassie
pensó que le hubiera dado una patada con
gusto si no hubiera estado descalza.
—La comida está en la cocina. El frigorífico
funcionaba antes de que se fuera la luz.
Busca allí —se quedó con la vista en el
fuego, temerosa del modo en que Justin
Drake tomaba el control de la situación.
Tenía que resistirse a las pequeñas
agresiones, o sería incapaz de afrontar otras
peores,
«¡Dios mío! ¿Significa eso que soy
vulnerable?»
—Ven conmigo, Cassie —le ordenó él con
mucha suavidad—. Quiero que me prepares
un sandwich.
Aunque no la tocó, la implacable expresión
de sus rasgos era tan arrogante y tranquila
que Cassie sintió un estremecimiento. Luchó
en silencio con toda su voluntad, pero sabía
que era una batalla perdida. No estaba
segura de por qué, pero así era. Lo único
que podía hacer era intentar salvar un poco
de dignidad.
—Supongo... —intentó que el tono fuese
altanero—, que puesto que tú has encendido
un fuego decente, yo puedo prepararte un
sandwich.
Se puso en pie y, tras agarrar un candelabro
de una estantería, se dirigió hacia la cocina.
Justin la siguió sin decir una palabra, pero
Cassie podía sentir la satisfacción que
irradiaba de él.
—Pareces una criatura sobrenatural con ese
camisón pasado de moda y con el pelo
suelto por los hombros —dijo con voz
burlona mientras la veía preparar el
sandwich—. Cualquiera en mi lugar habría
pensado que le abrió la puerta un fantasma.
Tienes un aspecto muy... interesante a la luz
de las velas, Cassie. Ella le echó una fugaz
mirada.
—Si estás intentando seducirme, se supone
que debo parecerte hermosa a la luz de las
velas. No solo interesante.
Él guardó un breve silencio.
—Empiezo a pensar que el calificativo
«interesante» es mucho más atractivo a
Página 19 Pasión o Venganza
largo plazo que el de «hermosa»
—¿Qué quieres decir con eso? —preguntó
ella. Aplastó el pan contra el atún y se lo
tendió.
Él aceptó el sandwich sin protestar y la
siguió de vuelta a la biblioteca.
—Todavía no lo sé con seguridad, pero estoy
trabajando en ello. Cuando lo descubra te lo
haré saber.
—No importa. Tenemos otro asunto más
importante entre manos. Arriba hay tres
dormitorios provistos de camas. Elige tú
mismo.
—¿Dónde vas a dormir tú?
—Aquí abajo —respondió con un
estremecimiento—. En el sofá. Como puedes
ver, no hay sitio para los dos.
—¿Qué pasa con los dormitorios? ¿Son
demasiado fríos?
—Entre otras cosas.
—¿Están encantados?
—Claro que no. Las camas están llenas de
polvo y hay que ventilarlas. Por eso he
decidido dormir esta noche junto al fuego.
—Parece una buena idea.
—Ya me has oído. No hay sitio en el sofá
para los dos, y no voy a cedértelo de
ninguna manera —replicó ella sin mirarlo.
—Improvisaré una cama en el suelo. Seguro
que arriba hay cojines y mantas que puedo
usar. Subiré a echar un vistazo.
Para angustia de Cassie, Justin Drake
parecía estar muy complacido con el modo
en que se desarrollaban los acontecimientos.
Cassie despertó a la mañana siguiente con la
sensación de tener algo pesado sobre el
estómago. Abrió los ojos y se encontró al
gato dormido sobre ella, y a Justin de pie a
su lado con una taza humeante en la mano.
Parecía que lo divertía mirarla soñolienta y
confusa.
—La tormenta ha pasado y la luz ha vuelto
—la informó—. He encontrado el café que
trajiste contigo.
Llevaba una camisa color caqui y los mismos
vaqueros de la noche anterior. Al menos ya
no iba enteramente de negro, pensó Cassie,
aunque la emanación de su poder masculino
no se suavizaba con un simple cambio de
vestuario.
Jayne Ann Krentz Página 20 Pasión o Venganza

—¿Te importaría quitarme a este gato de Tan solo parecerás una amante engreída que
encima? —preguntó mientras trataba de ha tenido una pelea. Te garantizo que serás
sentarse. El gato no se dio por aludido y se tú quien salga humillada ante el sheriff o
limitó a buscar una posición más cómoda en ante quien sea.
su regazo.
Cassie supo que lo decía en serio. Pero
—Creo que le gustas. entonces, ¿qué opción le quedaba?
—Imposible. Creo que a este gato no le —Puedes probar a salir corriendo otra vez —
puede gustar nadie. Solo utiliza a las sugirió él, como si pudiera leer sus
personas. Seguramente anoche tenía frío y pensamientos.
pensó que lo mejor era usarme para entrar
—¡Yo no salí corriendo la primera vez!
en calor.
¡Llevaba organizando este viaje desde hacía
—No es una idea tan disparatada —dijo él, y tres meses!
le tendió la taza de café—. A mí tampoco me
—Si eliges huir de nuevo te seguiré
importaría usarte para ese mismo propósito.
persiguiendo, Cassie. Tengo todo el tiempo
—Ni lo sueñes —Cassie tomó un pequeño del mundo.
sorbo con precaución—. De hecho, Justin, he
—¿Eso quiere decir que no tienes un
pensado seriamente en esto.
trabajo? —preguntó ella entre dientes.
—¿Ah, sí? —se sentó en una silla y la miró
—No más que tú.
con interés—. ¿Y a qué conclusión has
llegado? Exasperada por la rabia y la frustración,
Cassie apartó la manta y se levantó del sofá.
—Vas a tener que marcharte. Hoy, Justin. Lo
digo en serio. Esta casa es mía durante un —Uno de los dos va a irse hoy, Justin, y está
mes, y si no te vas por las buenas voy a claro que no voy a ser yo.
tener que llamar al sheriff para que te eche.
Salió de la biblioteca y subió al piso superior,
Supongo que sería muy embarazoso para ti.
donde había descubierto un cuarto de baño
Sea del modo que sea, quiero dejar claro
en buen estado. Fue consciente de que él la
que no vas a quedarte aquí a interpretar tus
seguía con la mirada, con aquellos ojos
dotes de seducción.
oscuros y letales...
—¿No sientes curiosidad por saber si puedo
¿Letales? La palabra le sonó como un golpe
seducirte por encima de tu voluntad?
en la cabeza mientras se ponía unos
—Ya sé la respuesta, y es: «¡no!» vaqueros y un jersey rojo, No, claro que no
eran letales. Letal significaba mortal, y ella
—Entonces, ¿por qué tienes tanta prisa en
no estaba dispuesta a usar esa palabra.
echarme?
Además, Justin estaba decidido a castigarla,
—¡Porque no te quiero aquí! —exclamó no a matarla. Su pasado era escabroso, pero
rebosante de rabia—. Y tampoco quiero a no iba a solucionar sus problemas
este condenado gato. ¡Me recuerda a ti! —se asesinando a nadie...
lo quitó de encima y lo dejó en el suelo. El
Tenía la imaginación desbocada en aquel
gato se sentó tranquilamente y empezó a
lugar, pensó seriamente. «Ambiente» Allí
lamerse, como si hubiera bajado por propia
había demasiado «ambiente»
voluntad.
Unos minutos más tarde entró en la cocina y
—Voy a quedarme, Cassie —no lo dijo como
encontró a Justin hurgando en las bolsas de
una amenaza, sino como una simple
comida. Se movía con tanta naturalidad
declaración. Por eso mismo parecía mucho
como si estuviera en su propia casa.
más amenazante.
—¿Qué has traído para desayunar? —le
Cassie lo miró durante unos momentos.
preguntó despreocupadamente.
—Entonces tendré que ir en busca del sheriff
—Solo lo suficiente para mí —respondió ella
—dijo finalmente.
con voz dulce.
—Eludiré cualquier responsabilidad de
—Estás de muy buen humor esta mañana —
cualquier historia que te inventes —
dijo él, y encontró una caja de cereales.
respondió él encogiéndose de hombros—. Ve
si quieres, pero no te servirá de nada.
Jayne Ann Krentz Página 21
—A mí me sorprende verte despierto —
murmuró ella.
—Soy una especie muy evolucionada de
vampiro —repuso él—. He aprendido a
soportar la luz del día. Ya no tengo que ir
por ahí arrastrando mi viejo ataúd lleno de
polvo.
Cassie abrió el frigorífico y sacó un cartón de
leche.
—¿Qué clase de adaptación es esa,
abandonar la vida nocturna de un casino
para convertirse en una persona del día?
—Como te he dicho, he aprendido a soportar
la luz del día —se apoyó contra la encimera
y cruzó los brazos al pecho—. Puestos a
pensar en ello... esta es la primera vez que
me ves a la luz del día, ¿verdad? Siempre
que nos hemos encontrado ha sido de
noche. Dime, ¿te parezco menos siniestro
ahora?
—No.
—Bien. No me gustaría perder mi encanto
natural. ¿Quieres más café?
—Sí, por favor. No he dormido muy bien.
—Lo sé. Has pasado casi toda la noche
temiendo que te hiciera algo, ¿no es así? —
le preguntó mientras colocaba la cafetera en
la hornilla—. ¿Por qué has escogido esta
vieja mansión como lugar de vacaciones?
Hay muchos lugares más modernos y
acogedores que podrías haber alquilado.
¿Qué piensas hacer aquí, Cassie?
—Cualquier cosa que desee hacer. Cualquier
cosa que me sienta inspirada a hacer —
respondió con sinceridad—. Este mes de
prueba es muy importante para mí, Justin, y
no quiero que me lo estropees.
¿Comprendes?
—Una aventura con Drácula sería una
prueba muy interesante. ¿Por qué no
intentarlo?
—No digas tonterías.
—¿Sabes? Aparté de tener una lengua
afilada, estás muy guapa por la mañana.
Fresca y dinámica. Una persona del día, ¿eh?
—Completamente —dejó la leche sobre la
encimera y llenó de muesli dos tazones—.
Vamos al comedor —dijo resignada.
Demonios... ¡Tendría que haber un modo de
evitar a Justin Drake! A la luz del día tendría
que saber cómo.
Pasión o Venganza
—¿Qué es lo que vas a probar este mes? —le
preguntó él mientras se dirigían hacia el
comedor.
—Un poco de esto y aquello —estaba
demasiado concentrada pensando en cómo
librarse de él, y no prestó mucha atención a
la pregunta.
—Eso suena bastante misterioso —comentó
Justin, sentándose en un extremo de la gran
mesa de roble.
Cassie se sentó en el otro extremo. Quería
poner entre ellos tanta distancia como fuera
posible.
—¡No hay ningún misterio en ello! He venido
para descubrir mi potencial creativo... ¿De
qué te ríes? —le preguntó, entre irritada y
sorprendida por ver una muestra de emoción
semejante en él, aunque fuera una muestra
de burla.
—De nada... Es solo que tienes un aspecto
muy gracioso, sentada en esa enorme silla
con el pelo recogido de esa manera tan
ridícula.
Cassie se llevó la mano a la cabeza y tocó el
recogido del pelo. Como era natural, ya se
estaba soltando. Frunció el ceño y siguió
comiendo sus cereales.
—Me gustas más así que con el maquillaje
que llevabas la otra noche —continuó él—.
Te sientan mucho mejor los vaqueros y el
jersey.
—Mira, Justin, si esta es tu idea de una
conversación seductora, tengo que decirte
algo. Sé muy bien el aspecto que tengo
cuando me visto para una fiesta, y sé el
aspecto que tengo con vaqueros. Créeme,
no me gusta el hecho— de no poder ir guapa
con ropas caras. Así que decirme que los
vaqueros «me sientan bien» no es forma de
ganar muchos puntos.
—De acuerdo, ¿qué tal si te alabo por lo que
he oído sobre tus virtudes en la Bolsa? Tu
hermana me dijo que eres como rey Midas.
Transformas en oro todo lo que tocas.
—Ese tema me aburre mucho.
—¿Te aburre ganar dinero? —preguntó en
tono de sorpresa.
—Me aburre ganarlo en la Bolsa. Tengo más
dinero del que pueda gastar, ¿y de qué me
sirve? Mi Ferrari hace ruidos extraños, mi
reloj de cuatro mil dólares no marca bien la
hora, y parezco ridícula con mis trajes de
Jayne Ann Krentz Página 22
diseño. A diferencia de Alison, no he nacido
para ser rica y llevar un estilo de vida
semejante. Tengo treinta años, Justin, y
quiero descubrir para lo que estoy hecha en
este mundo —se ruborizó al darse cuenta de
con qué facilidad había soltado un pequeño
discurso. Se encogió de hombros y lo miró—.
Ahora sabes qué estoy haciendo aquí.
—¿Y aquí es donde vas a encontrar tu...
potencial? —preguntó él con cuidado.
—Mi verdadero potencial creativo —la
excitación al pensar en el mes que le
quedaba por delante le hizo mover la
cuchara con entusiasmo. Se inclinó hacia
delante y miró a Justin con intensidad—. Voy
a explorar mis habilidades artísticas. Quiero
pintar, escribir, componer poesía... Estoy
segura de que tengo un talento escondido en
alguno de esos campos. Todo lo que
necesito es tiempo libre para encontrarlo y
un lugar con ambiente. Un trasfondo
romántico y apropiado que ayude a liberar
esa capacidad escondida. Es algo que no se
puede hacer en una ciudad, ¿sabes?
Leí un libro hace un par de meses según el
cual hay que escapar de las agobiantes
fuerzas que nos rodean y catapultarse hacia
un entorno totalmente nuevo si se quiere
liberar el interior de uno mismo —volvió a
recostarse en la silla con una expresión
desafiante en el rostro.
Justin la miró fascinado.
—Sorprendente —dijo con voz seca.
Cassie hundió la cuchara en los cereales.
—Ahora comprenderás por qué no quiero
perder el tiempo en una seducción —dijo
mordazmente—. Tengo cosas mucho más
importantes que hacer aquí. Vete, Justin.
Móntate en tu coche y déjame sola.
—¿Cómo puedo irme ahora? Quiero
quedarme y explorar tu potencial creativo
contigo. Me muero de impaciencia por ver
los resultados —dijo con una sospechosa
galantería—. Creo que iré a pasear por la
playa, bajo los acantilados. Es una
experiencia interesante caminar por la playa
después de una tormenta. ¿Quieres
acompañarme?
—No, gracias —respondió duramente. De
hecho, le encantaría pasear por la playa,
pero por nada del mundo iría con él.
Para asombro de Cassie, Justin no insistió en
el ofrecimiento. Salió de la casa unos
Pasión o Venganza
minutos más tarde, y ella pudo soltar un
suspiro de alivio. Durante un rato estaría
libre de su inquietante presencia.
Empezó a inspeccionar a fondo la mansión.
Examinó sin descanso cada una de las
habitaciones y rincones de la casa, pero no
podía dejar de pensar en la venganza de
Justin Drake. Ese hombre era peligroso, pero
¿qué podía hacer ella? Podía subirse al coche
y escapar, desde luego. A él le resultaría
muy difícil encontrarla si nadie sabía a donde
había ido.
Pero no podía abandonar así el lugar que
había elegido. Durante meses había
estudiado cómo liberar el potencial del
hemisferio derecho del cerebro, donde se
suponía que se almacenaba el talento
artístico. ¿Por qué tenía que esconderse de
Justin?
Con expresión atenta siguió abriendo y
cerrando puertas, examinando cajones y
analizando el estado de los dormitorios.
Luego, volvió a la planta baja e hizo lo
mismo en las salas y salones. Cuando se
dirigía hacia la cocina se fija en una puerta
que se le había pasado desapercibida hasta
ese momento. Estaba situada en el pasillo, y
quedaba oculta cuando la puerta de la cocina
estaba abierta. Era una puerta fuerte y
maciza.
La abrió con curiosidad y vio una hilera de
escalones que descendían en la oscuridad.
Justo cuando estaba pensando si bajar o no,
sintió que el gato le rozaba los tobillos.
—Oh, ¿sigues aquí? —le preguntó—
Esperaba que te hubieras marchado. Tal vez
cuando Justin se vaya te lleve con él.
El gato la miró con su maléfica expresión,
pero no hizo el menor gesto.
—No veo un interruptor por ninguna parte.
Espera un segundo... No, solo es una astilla.
¿Por qué no habrá puesto nadie una luz
aquí? Estos son los inconvenientes de las
mansiones viejas y decrépitas.
Con mucho cuidado empezó a bajar los
escalones, palpando la pared con la mano en
busca de un interruptor. Seguramente la
escalera condujese a un sótano, y... ¿qué se
podría encontrar en el sótano de una vieja
mansión? Excitada por la perspectiva del
descubrimiento Cassie siguió bajando. La
débil luz que entraba por la puerta a sus
espaldas no le permitía ver más allá que
unos pocos pasos.
Jayne Ann Krentz
—Si sirvieras para algo irías a buscar la
linterna de Justin —le dijo al gato, que se
había quedado esperándola en el marco de
la puerta. Esa vez soltó un ligero maullido y
se sentó.
—¿Por qué no has sido un buen perro o algo
parecido? —murmuró ella—. Me gustan los
perros. Algunos de mis mejores amigos son
perros y... ¡Oh, no!
La puerta se había cerrado de golpe, y
Cassie se vio envuelta en la más absoluta
oscuridad.
—Maldición... —masculló. De repente se
sentía muy sola sin el gato. No lo había oído
maullar, de modo que no se había pillado el
rabo con la puerta.
Era curioso cómo un viejo sótano tenía un
olor tan característico. Hacía frío y humedad,
y la escalera no tenía pasamanos.
Cassie se dio la vuelta lentamente y subió
hasta la puerta.
Cuando la encontró se dio cuenta de que no
podía abrirse.
—¿Por qué narices no me habré asegurado
de comprobar la cerradura antes de entrar?
—preguntó en voz alta.
Página 23 Pasión o Venganza
Se quedó en el primer escalón, frotándose
los brazos vigorosamente. No podía ver
nada, y no podía hacer otra cosa que
esperar a que Justin volviera de la playa.
Pero ¿podría oírla gritar a través de esa
puerta tan maciza?
Esperaría unos minutos para ponerse a
aporrear con fuerza.
Pero ¿y si no recibía respuesta?
Pues claro que le respondería, se aseguró a
sí misma. De todos modos, podría seguir
buscando el interruptor. Una pequeña luz
sería muy útil en aquella mazmorra.
Tanteó los escalones y volvió a bajar
apoyándose en la pared. Tal vez el
electricista hubiera puesto el interruptor en
medio de la escalera.
Estaba intentando convencerse de esa
posibilidad cuando el escalón que pisaba en
ese momento cedió bajo sus pies.
No oyó el crujido de la madera ni sintió el
peligro. Simplemente notó que la superficie
se desplomaba bajo su peso.
Cassie soltó un alarido al perder el equilibrio,
y se precipitó hacia el lado abierto de la
escalera.
Jayne Ann Krentz
CAPITULO 4
De lo siguiente que Cassie tomó conciencia
fue de estar suspendida en el aire. Sentía
una fuerte tensión en las manos, y le costó
varios segundos darse cuenta de que se
había agarrado a un peldaño antes de caer
al vacío.
Se quedó colgada en la oscuridad, con las
piernas doloridas, y demasiado asustada
para ponerse a gritar. ¿Qué habría bajo sus
pies? ¿Estaría cerca el suelo del sótano o
sería una caída mucho más larga? Si se
soltaba... ¿caería sobre una superficie dura o
sobre un montón de ratas hambrientas?
«Ambiente»... Aquel maldito lugar tenía
«ambiente»
¿Cuándo regresaría Justin de su paseo por la
playa? Si hubiera tenido el sentido común de
acompañarlo no estaría en ese momento
colgando en un abismo. El dolor era cada
vez más intenso en los dedos, y se extendía
a las muñecas y a los antebrazos. Cassie
sabía que no podría sujetarse mucho más
tiempo. Tenía que reunir la fuerza necesaria
para auparse de nuevo a la escalera. Si tan
solo pudiera alcanzar con la pierna un
peldaño inferior...
¿Por qué le dolía tanto la pierna izquierda?
Seguramente se habría herido con alguna
astilla. Desgraciadamente, nunca había sido
buena para darse ánimos a sí misma, pero
cuando se estaba en el instituto no se sabía
qué habilidades iban a hacer falta en la vida.
En el instituto solo importaban las
habilidades para entrar en el equipo de
animadoras. Y tampoco había sido buena
para eso"...
Pero ¿qué demonios hacía recordando los
cuatro peores años de su vida? Enojada por
perder el tiempo en eso, Cassie intentó
balancear la pierna izquierda hacia un
escalón. El aire se le escapó de los pulmones
en un silencioso grito de agonía cuando la
sacudió una nueva ola de dolor. La herida
debía de ser grave.
Intentó recuperar la respiración y reprimir el
dolor para poder pensar con claridad. Aún no
se oía ningún ruido en la casa. ¿Cuándo
volvería Justin?
¿Y si ya había vuelto?
¿Y si fue él quien cerró la puerta?
No, eso era absurdo. ¿Por qué iba a querer
Página 24 Pasión o Venganza
encerrarla en el sótano? ¿Y cómo iba a saber
él que las escaleras estaban en un estado
tan precario? La puerta debía de haberse
cerrado por sí sola.
Pero las preguntas le cruzaban la cabeza
acompañadas de las pertinentes respuestas.
Allí abajo, en la oscuridad total, era fácil
dejarse llevar por la imaginación, y a Cassie
se le ocurrió que quizá no fuera la seducción
el único objetivo de Justin. Tal vez quisiera
apartarla de su camino para que nadie se
interpusiera entre él y Alison. Y si ella
desaparecía—, todo su dinero pasaría a
manos de su hermana...
Era absurdo, se repitió una y otra vez. No
podía dejar que el miedo y el dolor le
provocaran tales pensamientos. Lo primero
era lo primero. Tenía que alcanzar la
escalera o arriesgarse a dar el salto.
Si no podía encaramarse a los escalones,
entonces tendría que intentar bajar
valiéndose de las manos. Tomó una
profunda inspiración y llevó la mano
izquierda hasta el siguiente peldaño inferior.
Era muy doloroso y arriesgado, pero no
había otra alternativa. ¿A qué distancia
estaría el suelo? ¿Serían muy profundos los
sótanos antiguos? ¡Si tan solo pudiera ver
algo!
El dolor en las manos pronto llegó a ser
insoportable, pero no había más remedio
que soportarlo. Muy lentamente se deslizó
hasta el otro peldaño. ¿Dónde estaba Justin?
Dejó de descender cuando oyó débiles gritos
al otro lado de la puerta. ¿Sería el gato?
Cassie no sentía mucha compasión por esa
criatura. Después de todo, quizá hubiera
sido la responsable de que la puerta se
cerrara.
Se mordió el labio al sentir cómo aumentaba
el dolor. Parecía agudizarse a cada escalón
que bajaba. Hizo un esfuerzo supremo y
descendió otro. Si la pierna izquierda no le
doliera tanto, podría arriesgarse a saltar y
confiar en que las piernas aguantaran el
impacto.
Había bajado otro peldaño cuando oyó otro
ruido tras la puerta. Levantó la cabeza
automáticamente, aunque no podía ver
nada. Un segundo después la puerta se abrió
y apareció la oscura silueta de Justin. Se
quedó parado en la puerta, y por un
Jayne Ann Krentz Página 25
angustioso momento Cassie se preguntó si
había vuelto para terminar el trabajo...
—¿Cassie? —preguntó al tiempo que
iluminaba la oscuridad con la linterna. La
llamó otra vez, con una voz que expresaba
enojo y algo más que Cassie no supo
identificar.
—Estoy colgada de un peldaño, Justin —
consiguió responder con suficiente
despreocupación, dadas las circunstancias.
Era imposible ver la expresión de su rostro
en sombras.
Pronto la localizó con la linterna y soltó una
maldición.
—Maldita sea, Cassie, ¿qué demonios estás
haciendo? —preguntó mientras empezaba a
bajar.
—Exprimiendo los jugos creativos —
respondió ella—. No hay nada como el
ambiente de un viejo sótano, ¿sabes? Ten
cuidado con el próximo escalón, Justin. Es
un poco traicionero.
Él se paró de golpe e iluminó el hueco de la
escalera. Soltó una retahíla de maldiciones y
volvió a subir.
—Aguanta, Cassie. Enseguida llego hasta
ahí.
—Te espero con impaciencia —murmuró ella.
No parecía que Justin quisiera pisotearle los
dedos, pensó esperanzada. Un hombre como
Justin Drake no querría jugar a ser sádico
con una víctima indefensa. Si fuera así no le
habría ofrecido falsas esperanzas... ¿o sí?
Justin bajaba con cuidado, tanteando cada
escalón. Con la linterna iluminaba la
escalera, y aunque entraba algo de luz por la
puerta Cassie no podía verle la cara.
—¿Justin? —esa vez no había una falsa
bravuconería en su voz. Esperó impotente,
sabiendo que estaba a su merced.
—Está bien, Cassie. Ya te tengo —se
arrodilló en el escalón y, tras dejar la
linterna, la agarró por las muñecas y tiró de
ella hacia arriba. Lo hizo con tanta facilidad
como si estuviera levantando una muñeca
de trapo.
Cassie sintió la seguridad de sus fuertes
brazos y supo que no iba a arrojarla al vacío.
—Oh, Justin... —murmuró—. Duele mucho.
—Tranquila, Cassie, ya estás a salvo —su
voz era ronca y extrañamente reconfortante.
Pasión o Venganza
—Mi pierna, Justin. No creo que pueda
apoyarla —le seguían doliendo los dedos de
haber soportado todo el peso de su cuerpo,
y no podía doblarlos.
Justin murmuró algo incomprensible y, sin
dudarlo, la levantó en sus brazos y la apretó
contra su pecho. Subió hasta la puerta,
teniendo cuidado de evitar el hueco, y
cuando llegó arriba, el gato los siguió hasta
la biblioteca.
—¿Pero qué...? Cassie, tu pierna está
sangrando —hizo una mueca mientras
dejaba a Cassie en el sofá y le subía la
pernera del pantalón—. Maldita sea, ¿qué
estabas haciendo en esa escalera? Si el gato
no hubiera estado esperando junto a la
puerta...
—Solo quería ver lo que había en el sótano
—se defendió ella.
Un profundo corte del que manaba
abundantemente la sangre se extendía
varios centímetros por su pantorrilla.
—Presiona aquí tan fuerte como puedas—le
tomó una mano y la puso sobre la herida—.
Mientas iré a buscar el botiquín que tengo en
el coche —se levantó y miró enfadado a su
alrededor—. ¡Solo querías ver lo que hay en
el sótano! —exclamó con ironía—. Y ni
siquiera llevabas una linterna. ¡Menuda
estupidez! ¿No te das cuenta de que la
madera de una vieja mansión está podrida?
—¿No podríamos dejar los sermones hasta
después de vendar mi herida?
Justin dudo un momento, y salió de la
biblioteca sin decir palabra. Al poco rato
volvió con el botiquín y llevó a Cassie a la
cocina, la sentó sobre la encimera y le hizo
extender la pierna herida en el fregadero.
Ella aguantó estoicamente mientras él le
lavaba el corte para administrarle un
antiséptico.
—Esto te va a escocer —le advirtió.
—Déjame a mí, entonces. Podré controlarlo
mejor —intentó quitarle el frasco, pero él lo
apartó de su alcance.
—Yo lo haré —dijo con firmeza, y empezó a
aplicarle el líquido.
—¡Demonios! ¡Sí que escuece! —gritó ella, e
intentó separar la pierna—. Justin, es mi
pierna. ¡Puedo hacerlo yo!
—De eso nada —respondió él—. Créeme, es
más fácil hacerlo deprisa. Es como
Jayne Ann Krentz Página 26 Pasión o Venganza

arrancarte una tirita de la piel. Duele menos tienes excusa. Has sufrido un shock y vas a
si lo haces de golpe que si vas centímetro a tener molestias en la pierna durante un par
centímetro. de días.
Ella le lanzó una mirada fulminante. —Te puedo asegurar que tu llegada de
anoche fue un shock mucho más terrible que
—Tú tienes tus propias teorías, pero yo
haberme caído por las escaleras.
prefiero mis métodos.
—Vas a necesitar mi ayuda un par de días,
—¿Quieres decir que prefieres arrancarte
al menos —concluyó él sin hacer caso de su
una tirita poco a poco?
interrupción.
—Exacto. Y también prefiero aplicarme el
—No sé por qué, pero no te imagino en el
antiséptico más lentamente. En el futuro,
papel de enfermero o sirviente.
recuerda que prefiero hacer las cosas a mi
manera. —Sé perfectamente cómo me imaginas, pero
eso no importa ahora. La única verdad es
—Entonces tenemos un pequeño problema,
que estás encerrada conmigo.
¿no? —esbozó una breve sonrisa mientras le
vendaba la pierna—. Porque a mí también —¡Y un cuerno! Justin, no voy a permitir que
me gusta hacer las cosas a mi modo. abuses de mí, ni tampoco que me intimides.
Cassie lo dejó pasar, porque no se le ocurría —¿No estás ni siquiera agradecida por mi
un argumento convincente para rebatir algo operación de rescate?
tan trivial como lo de las tiritas. Permaneció
—Bueno, sí... claro que aprecio tu ayuda,
en silencio mientras él la llevaba de vuelta al
pero... —se calló de golpe, repentinamente
sofá.
confusa.
—Parece que no te molesta la visión de la
—Ni siquiera me has dado las gracias —
sangre —le dijo cuando la soltó.
señaló él.
—No puedo permitirme ser aprensivo,
Ella sintió cómo le subía el color a las
¿verdad? No iría bien con mi carrera.
mejillas y apartó la mirada.
¿Era un brillo de burla lo que vio en sus
—Te estoy muy... agradecida —dijo con
ojos? Seguramente no... Drácula no se
sinceridad—. Mientras estaba allí colgada...
caracterizaba por su sentido del humor.
—dejó que las palabras se apagaran en el
Contempló cómo se arrodillaba junto a la
aire. ¿Cómo decirle que había pensado en él
chimenea y avivaba el fuego que había
como en un asesino? La imaginación le había
encendido antes de irse a la playa. La
jugado una mala pasada en la oscuridad del
biblioteca estaba cálida y acogedora, y le
sótano. A la luz del día Justin Drake seguía
recordaba a Cassie el frío que había pasado
pareciendo temible, pero no peligroso. Había
en el sótano.
bastante diferencia.
—¿Cómo te sientes? —le preguntó él al
—Mientras estabas allí... ¿qué?
levantarse y apoyarse en la repisa.
—Nada. Gracias por sacarme del sótano,
Cassie soltó un pequeño gemido. Sabía que
Justin —dijo con voz débil, sin atreverse a
su aspecto debía de ser horrible después de
mirarlo.
su aventura en la escalera. No le hacía falta
palparse el pelo para saber que estaba Él se acercó a ella y le tomó la barbilla con la
completamente enmarañado, tenía los mano.
pantalones rasgados y el jersey sucio.
—Mientras estabas allí... ¿qué pensaste,
—No muy bien, ahora que lo preguntas. Cassie?
Justin asintió. Ella fue incapaz de seguir ocultándolo.
—Bueno, eso lo hace todo más fácil, ¿no? —Mientras estaba colgada, preguntándome a
Ella parpadeó sin comprender. qué profundidad estaría el suelo, se me
ocurrió pensar que si no salía jamás de allí...
—¿Cómo has dicho?
tu vida sería mucho más fácil.
—Lo hace todo más fácil para ti. De este
Durante unos segundos el silencio entre
modo no tendrás que lamentarte por no
ambos se llenó dé electricidad. Entonces
haber sido capaz de echarme. Ahora no
Justin masculló un juramento en voz baja y
Jayne Ann Krentz
furiosa.
—Eres una estúpida, ¿lo sabías? Mi intención
es disfrutar de ti todo lo que pueda, pero de
una manera mucho más interesante. Si te
quisiera apartar de la circulación, créeme, ya
lo habría hecho.
—Puede que sí, o puede que no —replicó
ella. Un estremecimiento le recorrió la
columna, pero se esforzó por aparentar
serenidad—. Si hubieras querido que
pareciera un accidente, habrías tenido que
prepararlo todo con mucho cuidado,
¿verdad?
—Cassie, nada de lo que pase entre tú y yo
podrá ser jamás por accidente —se agachó
junto al sofá y le puso una mano en el pelo.
Entonces, antes de que ella pudiera
reaccionar, acercó el rostro y la besó en los
labios. Fue un beso duro y violento, con
intención de castigar más que de excitar.
Cassie estaba demasiado débil para oponer
resistencia y, por otro lado, él quería la
sumisión absoluta en pago por las
acusaciones infundadas. De modo que la
mejor solución era sucumbir a sus
exigencias y permanecer dócil y manejable.
Justin sintió la rendición al momento, pero
en vez de apartarse aumentó la intensidad
del beso. La besó con abierta sensualidad y
con los dedos empezó a masajearle la nuca.
Cassie tembló al sentir las caricias. Se dijo a
sí misma que no tenía fuerzas para luchar, y
que era mucho más fácil esperar a que
Justin saciara su avidez. Cuando él le exigió
en silencio que separara los labios ella
obedeció, y ahogó un grito cuando le
introdujo la lengua en la boca.
Inconscientemente, rodeó sus anchos
hombros con los brazos. Entonces se dio
cuenta de que le estaba clavando los dedos
en los músculos, e intentó parar al sentir
dolor en las entumecidas manos.
¿ Cassie? – era más una pregunta que una
orden.
Su lengua se movía en círculos, saboreando
y atormentando el interior de la boca.
Se oyó un débil gemido, y Cassie supo que
era ella la que lo había emitido. Entonces
sintió la mano de Justin en el hombro, y
cómo la bajaba lentamente por el jersey
hasta llegar a la curva de su pecho.
Descubrió que estaba conteniendo la
Página 27 Pasión o Venganza
respiración, y que la tensión que la recorría
estaba encendiendo todos sus sentidos.
Oh, Dios... Tendría que haberlo detenido
antes de que fuera más lejos. Pero ¿cómo se
podía detener lo inevitable? Porque todo en
Justin Drake parecía ser inevitable. La
cabeza empezó a darle vueltas... ¡La estaba
hipnotizando!
Soltó otro profundo gemido con la garganta
cuando le agarró el pecho con la mano. Él
ahogó el ruido con la avidez del beso y
siguió deslizando la mano hacia abajo.
Cuando llegó al borde del jersey metió los
dedos por debajo y le rozó la piel desnuda.
Su mano volvió a ascender, esta vez por
dentro, y Cassie lo oyó gemir débilmente
cuando llegó al cierre frontal del sujetador.
Lo abrió sin dudarlo y empezó a acariciarle
el pecho desnudo.
—¡Justin! —balbuceó ella con dificultad,
consciente de la ola de excitación que la
sacudía de arriba abajo—. Justin, por favor.
No me hagas esto —odiaba el tono
suplicante de su voz, pero no podía hablar
con más fuerza.
—No puedes detenerme, cariño —dijo él con
voz áspera mientras le apretaba el pezón
con los dedos y sentía su respuesta
inmediata—. Cuando te besé aquella noche
en la fiesta de Alison supe que esto sería así.
Dime que lo sientes. Dime que sabes que
entre nosotros hay algo único. No puedes
irte sin haberlo explorado. No te lo
permitiré, porque puedo conseguir que me
desees y es lo que voy a hacer. No hay nada
que puedas hacer para detenerme.
Le humedeció los labios con la punta de la
lengua y empezó a besarla suavemente por
el cuello. Por eso las mujeres se rendían a la
seducción de Drácula, pensó ella medio
aturdida. La sensación que producían sus
besos era tan tentadora y llena de
promesas...
Todo su cuerpo respondía a él tan
intensamente que no podía ignorarlo. Podía
sentir su fuerza, inhalar su esencia
masculina, ver la negrura de sus cabellos,
oír el deseo en sus roncos gemidos, y
saborear su piel cuando se arrimó a su
cuello.
Justo cuando sintió el borde de sus dientes
en el pescuezo oyó el ruido de un motor que
se acercaba por el camino.
Jayne Ann Krentz
Por un momento los dos se quedaron
inmóviles, como si pudieran conseguir que
con su silencio el coche se marchara. A
Cassie le costó darse cuenta de que la
llegada de aquel coche era la llave para
escapar. Volvió de golpe a la realidad y
empezó a luchar por desasirse del abrazo de
Justin y de la nube de seducción que parecía
envolverla.
—¿Quién demonios puede ser? —gruñó
Justin mientras se ponía en pie—. No, tú
quédate aquí. No puedes mover aún esa
pierna. Iré yo a ver quién es.
El gato saltó de su silla y se acercó a Cassie.
Se quedó mirándola fijamente mientras
Justin salía de la biblioteca.
—Ni se te ocurra subir a mi regazo. No me
gustas y no confío en ti. ¿Está claro? No me
parezco en nada a una gata —le espetó
Cassie. Pero, en un movimiento fugaz, el
animal dio un salto y se encaramó a su
regazo. Se acurrucó cómodamente y cerró
los ojos.
Desde el vestíbulo le llegó la respuesta que
una voz de hombre le daba a Justin, y poco
después los dos entraron en la sala. Cassie
levantó la mirada y vio a un hombre
pelirrojo de rostro agradable y brillantes ojos
color avellana.
—Reed Bailey, señorita Bond. Mi padre es el
dueño de este caserón. No supe hasta ayer
que lo había alquilado. Acabo de volver de
un viaje de negocios y me dijo que una
joven de San Francisco iba a ocuparla
durante un mes. No me podía imaginar
quién querría quedarse tanto.
Pero pensé que lo mejor era venir y
comprobar cómo estaba tras la tormenta. Mi
padre se va hoy a Hawai con mi madre, así
que no podrá servir como casero, me temo.
—Gracias, señor Bailey —Cassie le indicó
una silla, mientras Justin se quedaba de pie
en las sombras de la puerta. Parecía más
duro y frío que nunca—. La luz se fue
anoche, pero ha vuelto esta mañana.
—Llámame Reed —dijo el hombre con una
sonrisa. Tendría aproximadamente treinta y
cinco años, y poseía el encanto natural que
algunas personas empiezan a desarrollar
desde la infancia. No se parecía en nada a la
peligrosa y oscura sensualidad de Justin—.
No me extraña lo de la luz. Se fue en casi
todas las casas del pueblo. Creo que no
sabías muy bien en qué sitio te estabas
Página 28 Pasión o Venganza
metiendo al alquilar esta casa —dijo en tono
despectivo—. Tuvo que ser muy duro al abrir
la puerta. No quiero que te sientas obligada
a quedarte, y me alegrará que recuperes el
dinero.
Mi padre insiste en que la mansión tiene un
valor histórico y por eso la conserva. Tiene
la esperanza de que algún día cualquier
sociedad histórica se la compre por una
fortuna. En mi opinión, no creo que vaya a
ocurrir nada semejante...
¿Estás bien? —preguntó bajando la mirada
—. ¿Qué le ha pasado a tu pierna?
—Se calló por las escaleras del sótano
—dijo Justin con voz fría sin moverse de su
sitio.
—¡Dios mío! ¿Te caíste hasta abajo?
—Reed parecía horrorizado.
—No —respondió ella antes de que pudiera
hacerlo Justin—. Resbalé y pude agarrarme
a tiempo. Estuve colgada de un peldaño
hasta que Justin me encontró. No llegué a
caer al fondo —añadió con una sonrisa—.
Pensaba que sería interesante explorar el
sótano, pero supongo que será mejor
esperar un tiempo.
—De todas formas, no hay mucho ahí abajo,
que yo recuerde —dijo Reed. Miró a Justin
con curiosidad y de nuevo a Cassie—.
Lo mejor sería evitar esas escaleras. No me
gustaría meterme en ningún pleito judicial —
dijo sonriente.
—Créeme, tendré cuidado. Esta casa es
realmente fascinante —dijo ella—. Y no
quiero recuperar el dinero, Reed. En cuanto
prepare uno de los dormitorios estaré muy
bien.
—Bueno, si vas a quedarte, te sugiero que
utilices el dormitorio que hay en el extremo
este. Es donde dormía el anterior
propietario. No parece que mi padre se haya
molestado en limpiar —dijo en todo
desaprobatorio mientras miraba a su
alrededor.
—Le dije al agente que no se preocupara por
eso. Ya me las arreglaré yo sola. Solo
necesito un dormitorio y la cocina, además
de la biblioteca.
—¿Solo un dormitorio? —preguntó
cautelosamente Reed, sin mirar a Justin.
—El señor Drake volverá muy pronto a San
Jayne Ann Krentz
Francisco —explicó ella con suavidad.
Justin no dijo nada pero podía sentir su
mirada.
—Entiendo —Reed se movió un poco
incómodo, como si sintiera la tensión que
había entre las otras dos personas—. Bueno,
si de verdad estás segura de quedarte, solo
puedo estar agradecido. ¡Fue el dinero del
alquiler el que permitió el viaje de mis
padres a Hawai! Nunca los había visto tan
entusiasmados.
—Me alegro —dijo ella con una sonrisa
sincera—. ¿Están jubilados tus padres?
—Sí. Mi padre trabajaba en el negocio de la
madera. Yo llevo en él algunos años, y
siempre estoy viajando. A veces me gusta
estar en una gran ciudad, pero prefiero la
costa.
—La costa es muy bonita en esta parte del
estado —corroboró Cassie—. Aislada y
semisalvaje. Por eso he venido. Necesito un
lugar tranquilo para encontrarme a mí
misma.
—¿Encontrarte a ti misma? —repitió él un
poco perplejo.
—Voy a aprovechar la estancia para pintar y
escribir.
—No es muy feliz haciendo lo que mejor
hace —añadió Justin.
—No lo escuches —replicó ella—. Él es un...
eh... amigo de mi hermana.
—Ya no —corrigió Justin.
—No, ya no —admitió Cassie—. Ahora está
siendo un poco difícil para la otra mitad de la
familia.
—Temo que no entiendo nada —dijo Reed.
Era obvio que deseaba salir de aquella
conversación.
—No importa —dijo Cassie rápidamente—.
Como ya he dicho, Justin se irá tan pronto
como sea posible.
—Yo no confiaría en que Justin vaya a hacer
algo que se le ordene —murmuró Justin
desde la puerta—. Lo que sí va a hacer es ir
a comer algo. Ya es mediodía —echó una
mirada a su reloj y desapareció por el
pasillo.
Reed se quedó desconcertado, y sonrió
avergonzado a Cassie.
—Siento si he venido en medio de una
Página 29 Pasión o Venganza
discusión o algo así.
—No es culpa tuya —le aseguró Cassie—. Es
un hombre muy difícil.
—¿Vosotros dos estáis... eh... juntos? —
preguntó con voz débil e insegura.
—¡De ningún modo! —se apresuró a negar
ella con ceño fruncido.
—Oh, entiendo —en realidad no entendía
nada—. Bueno, supongo que será mejor que
me marche. No quería estropearos la
comida.
—Te pido disculpas por el comportamiento
de Justin —le dijo ella con una sonrisa—.
Pero ya te he dicho que se irá pronto.
Olvídalo.
—Claro. Bueno, ¿seguro que no necesitas
nada? Puedo hacer que una mujer del
pueblo venga a limpiar.
—No, de verdad que estaré bien. Me gusta el
ambiente.
—¿El ambiente?
—Es un cambio muy agradable, comparado
con la aburrida rutina de la Bolsa —señaló el
montón de libros que había sacado de la
maleta la noche anterior—. Mientras esté
aquí, pienso estudiar algo completamente
nuevo.
Reed se acercó a los libros y leyó algunos
títulos: El hemisferio derecho del cerebro.
Cómo influye en la creatividad; El zen y la
pintura; Manual de yoga para la creatividad;
El método natural para escribir; Poesía
desde el corazón en diez lecciones; Ejercicios
para liberar tu potencial creativo...
—Eh... una colección interesante.
Parecía estar muy incómodo. No debía de
ser una persona muy creativa, pensó Cassie.
—Es una basura —dijo Justin. Estaba en la
puerta, con un plato de sandwiches en la
mano.
—¡No es basura! —exclamó Cassie indignada
—. Solo porque no valores las nuevas ideas
sobre los secretos de la creatividad interior,
no es razón para criticarlo de esa manera.
—Toma, cómete tu sandwich —Justin le puso
el plato en las manos y miró a Reed, quien
captó el mensaje enseguida.
—Yo ya me iba. Tranquilo, sé el camino a la
puerta —se dirigió con rapidez a la salida, y
unos segundos más tarde se oyó el motor de
Jayne Ann Krentz Página 30
su coche.
Justin se sentó en una silla frente al sofá y
empezó a comerse su sandwich de queso. El
gato, que seguía en el regazo de Cassie,
abrió los ojos y examinó la comida que tenía
en las manos. Ella cortó un pedazo y se lo
dio, temerosa de no hacerlo. Luego dio ella
misma un bocado, sin molestarse en hablar
con Justin.
—Bailey no ha notado la presencia del gato
—comentó él a los pocos segundos.
—Posiblemente pensó que me pertenecía —
replicó ella—. Justin, lo que he dicho antes
iba en serio. Quiero que te vayas.
—¿Por qué no le pediste a Bailey que me
echara?
—Porque habrías montado una escena
terrible, y habrías hecho papilla al pobre
hombre. ¡Por eso!
—Seguramente —Justin se encogió de
hombros—. ¿Cómo tienes la pierna?
—Duele.
—Sí, y te dolerá durante un día o dos.
Después de comer subiré a comprobar si ese
dormitorio al Este está de verdad habitable.
—No tienes por qué molestarte.
—No estás en condiciones para hacerlo tú
misma.
En eso tenía razón, pensó Cassie desolada.
La pierna le dolía demasiado, y no podría
apoyarse en ella.
—Dame algún libro de esos. Me quedaré
leyendo mientras tú haces el trabajo
doméstico. Asegúrate de que no hay ratones
ni otros roedores.
—Puede que el gato haya cumplido con su
trabajo —dijo él. Le tendió unos cuantos
libros, dejando claro con su expresión lo que
pensaba de ellos, y subió a cumplir con la
tarea que él mismo se había impuesto.
Cassie abrió el volumen titulado Poesía
desde el corazón en diez lecciones y empezó
a leer sin mucha atención la primera lección.
Solo podía pensar en cómo iba a librarse de
Justin Drake.
Durante toda la tarde mientras intentaba
concentrarse en la lectura, él apareció varias
veces en la biblioteca para llevarle una taza
de té, para preguntarle qué le apetecía
cenar, y pare decirle que había ordenando
un poco el dormitorio. Cassie se quedó entre
Pasión o Venganza
impresionada y asustada por semejante
muestra de atención. Estaba dejando muy
claro que no tenía intención de irse esa
noche, y cuando le llevó un vaso de vino
antes de la cena y avivó el fuego, Cassie
supo que tendría que idear un plan defensivo
para las horas siguientes.
—No vas a ponérmelo fácil, ¿verdad, Justin?
—le preguntó tras sorber un poco de vino.
Al contemplarlo junto a la chimenea,
iluminado por las llamas, Cassie pensó que
Justin Drake no vivía en el siglo adecuado.
Pertenecía a una época mucho más antigua.
Al verlo a la luz del día se había relajado un
poco, y también gracias a que la hubiera
rescatado del sótano. Pero la noche se
acercaba, y su aspecto volvía a ser temible.
Realmente era una criatura nocturna.
—Cassie, sé sincera. No querrías pasar la
noche sola, y lo sabes muy bien. Ni siquiera
podrías subir al dormitorio por ti misma.
—Mi pierna está mucho mejor —lo contradijo
ella.
—Voy a quedarme, Cassie.
—No voy a dormir contigo, Justin. ¡Lo juro!
Si intentas forzarme, yo...
—Tranquilízate. He preparado dos
dormitorios —dijo él fríamente.
—¿En serio?
—Sé cuándo debo presionar y cuándo no —
le aseguró con ironía—. Y esta noche,
después de haber sufrido un accidente, no
es momento para ello. Podrás acostarte en
la enorme alcoba y preguntarte qué pasaría
si yo entrase en la habitación.
—Te puedo asegurar que no voy a perder el
tiempo preguntándome eso —espetó ella a la
defensiva—. Además, mañana por la
mañana tendré la pierna mucho mejor, y
quiero que te vayas antes del mediodía.
—Hablaremos de eso en su momento. ¿Estás
lista para cenar? —esbozó una media sonrisa
y le quitó el vaso vacío de la mano.
Cassie miró al gato con un estremecimiento.
—¿Qué voy a hacer, gatote? —le preguntó
después de que Justin saliera—. Me da
miedo —pero también tenía que reconocer
que la excitaba. Recordó el beso y se
reprendió por la reacción que ella había
tenido.
¿Por qué no podía odiarlo como se merecía?
Jayne Ann Krentz Página 31 Pasión o Venganza

¿Por qué, en nombre del Cielo, se sentía tan
atraída por Justin Drake?
Y aunque le tenía miedo en algunas cosas,
no era precisamente terror lo que le
inspiraba. Eso era lo más difícil de entender.
No podía reunir el suficiente odio ni rechazo.
Por más que lo intentaba, lo que más sentía
era una inexplicable excitación y un
fascinante interés.
El verdadero terror la invadió más tarde,
cuando estaba durmiendo en la habitación
del extremo este.
Jayne Ann Krentz Página 32
CAPITULO 5
Los ojos ardientes de la negra criatura que la
observaba desde el balcón hicieron pensar a
Cassie que estaba soñando. Ningún hombre
podía despedir ese demoníaco fuego con la
mirada.
¡Tenía que estar soñando!
En la horrible pesadilla las cuerdas vocales
no respondían, pero, aunque en los primeros
y agobiantes segundos el silencio le
paralizaba los sentidos, Cassie se preguntó
si gritar hubiera servido para algo.
Se había despertado somnolienta e
incómoda, como si un sexto sentido le
hubiera advertido contra una presencia
extraña. La tormenta que había empezado
por la tarde descargaba ya toda su furia. El
cielo nocturno se iluminaba por cegadores
relámpagos, y el viento rodeaba la mansión
con su escalofriante aullido.
Cassie miró hacia la ventana cuando un
nuevo relámpago iluminó la habitación, y
entonces la vio. Aquella siniestra criatura de
ojos llameantes, con sus enormes brazos en
forma de alas que se extendían hasta...
El horror abrió el baúl de sus miedos más
primitivos. El miedo a la oscuridad, a ser
atacada, a lo sobrenatural... Temores
reprimidos en el mundo moderno, pero que
al salir devolvían al ser humano a su estado
salvaje de la prehistoria.
Y ni siquiera podía gritar...
Se quedó tumbada, rígida, intentando
convencerse a la luz de los rayos de que solo
era un sueño, de que estaba en medio de
una dantesca pesadilla.
Salvo la luz fugaz de los relámpagos todo
era oscuridad absoluta en la habitación. Las
inescrutables sombras que rodeaban a
Cassie despertaron finalmente su instinto de
supervivencia y la hicieron levantarse para
encender la lámpara. No pensó en lo que
hacía, solo era consciente de que necesitaba
una luz para protegerse de ese demonio de
la noche.
Atravesó la habitación a tientas, y justo
cuando encontró el interruptor de la
lámpara, otro relámpago volvió a rasgar el
cielo. Entonces vio que el balcón estaba
vacío. La sombra con ojos de fuego había
desaparecido.
«No estaba allí porque no existía», le gritaba
Pasión o Venganza
su sentido común. «Estabas soñando,
Cassie, ¡soñando!»
La lámpara iluminó de tenue luz rosada la
habitación. Cassie tenía la respiración
entrecortada y las manos húmedas por el
sudor. Volvió a la alcoba y se sentó. Había
sido un sueño... Era la única respuesta
posible.
Nunca había creído en fantasmas, demonios
ni en Drácula.
Oh, Dios... Drácula. La sombra de la ventana
era lo más parecido a la idea que tenía ella
del vampiro. Aquellos brazos en alto, como
si fueran las enormes alas de Un
murciélago...
Sacudió la cabeza para apartar la idea de su
mente. No creía en Drácula ni en nada
parecido. Pero había un hombre que en más
de una ocasión le había recordado a él. Un
hombre que la odiaba y que había jurado
vengarse... Y que había querido que esa
noche durmiera sola.
A Cassie se le hizo un nudo en el pecho.
Tenía que saber si Justin Drake era capaz de
recurrir a semejantes métodos. Era posible,
pero una parte de ella rechazaba tal idea
hasta que supiera la verdad. Sin detenerse a
pensar se puso en pie y corrió descalza hacia
la puerta.
¿Qué haría si no lo encontraba en su
habitación? ¿O si lo encontraba mojado por
la lluvia? Sería señal de que había estado
fuera, y solo había una razón para que
decidiera salir en una noche como esa.
Tenía que saberlo.
Impulsada por el deseo de conocer la verdad
sobre Justin, Cassie avanzó por el pasillo
hasta la habitación donde se suponía que
estaba durmiendo. El largo camisón se
movía vaporosamente alrededor de los
tobillos y su despeinada melena le caía por
los hombros, pero no la preocupaba en
absoluto la tentadora imagen que pudiera
ofrecer.
Cuando llegó a la puerta de Justin aún no
había recuperado el ritmo normal de sus
latidos. ¿Y ahora qué?, pensó. ¿Debería
llamar y así darle tiempo a ponerse una
bata, suponiendo que acabara de entrar del
exterior? No, no podía darle ninguna
advertencia. Abriría la puerta y comprobaría
Jayne Ann Krentz Página 33 Pasión o Venganza

en silencio si estaba acostado en la cama. Si por la cama deshecha, había estado

así era, volvería a salir sin hacer ruido y él intentando dormir.
nunca se enteraría
Pero mientras se aseguraba con todos esos
Pero ¿y si no estaba en la cama? ¿Se argumentos, un nuevo e inquietante factor
atrevería a enfrentarse con él si se lo se incluía en la ecuación. Estaba en el
encontraba de pie, vestido con la capa negra dormitorio de Justin, y solo tenía puesto el
empapada por la lluvia? ¿Qué mujer en su camisón. Él podría suponer que había ido a
sano juicio se atrevería a desafiar a Drácula? visitarlo por una razón. Una sola razón. ¿Por
qué no salía huyendo a toda prisa? ¿Por qué
El pánico la invadió mientras agarraba el
en esos momentos estaba paralizada, igual
pomo de la puerta. El miedo a lo que la
que lo había estado al contemplar el terror
esperaba al otro lado, fuera lo que fuera, era
en su ventana?
tan terrible como el horror que la había
ahogado al despertarse. ¡Pero tenía que —No te esperaba esta noche, Cassie —dijo él
saberlo! con suavidad. Empezó a caminar hacia ella,
mientras la tormenta a sus espaldas creaba
El pomo giró con facilidad. ¿Acaso esperaba
un fascinante telón de fondo. Justin se
que la puerta estuviera cerrada con llave, y
movía con la misma elegancia felina que un
así tener una excusa para volver a su
gato en la noche. Y a medida que se
habitación? Lo único que podía hacer ya era
acercaba, Cassie se sentía más y más
mirar en el interior y rogar por que todo
indefensa.
hubiera sido un sueño y Justin estuviera
dormido en la cama. —Justin, yo... —la voz se le quebró al
mirarlo a la cara. Incluso en las sombras,
Muy lentamente, llena de pavor, Cassie
podía apreciar el deseo que le ardía en los
empujó la puerta. La habitación estaba a
ojos.
oscuras, tan solo iluminada por los
ocasionales relámpagos que seguían —No tienes que decir nada, Cassie —susurró
cruzando la noche. Al cabo de varios él. Levantó la mano para tocarle el pelo y
segundos distinguió el contorno de una ella alcanzó a ver el esbozo de una pequeña
cama. sonrisa. ¿Era una sonrisa de satisfacción,
afecto o anticipación? Imposible saberlo.
Pocos segundos después la sangre se le heló
Estás aquí, y eso lo dice todo. No pensaba
en las venas al descubrir que estaba vacía.
que vinieras tan pronto, pero tampoco
—Hola, Cassie. pensaba que pudieras ignorarme. No más de
lo que yo puedo ignorarte a ti.
La profunda voz llegó desde la ventana.
Cassie miró en esa dirección y lo vio. Al —Justin, por favor, escucha... —suplicó ella,
principio no supo si suspirar de alivio o temblando al sentir el sensual tacto de
escapar aterrorizada. aquellos dedos—. Tuve un sueño y quería
saber...
Justin no llevaba ninguna capa mojada.
Estaba desnudo de cintura para arriba, y —¿Si era real? ¿Has soñado conmigo,
tenía puestos los vaqueros negros y Cassie? —murmuró él, e inclinó la cabeza
ajustados que había llevado durante el día. para besarla en los labios.
Tenía el pelo alborotado y los ojos tan
Ella lo sintió con cada fibra de su ser. Un
oscuros como siempre, no ardiendo en
fuego se encendió en su interior, como
llamas.
respuesta a la exquisita suavidad del beso, y
Se dio la vuelta lentamente, y fue como si todos sus sentidos quedaron cautivados por
atrapara a Cassie con la fuerza de su una pasión desconocida hasta entonces.
voluntad.
—Justin, yo... quería ver si... He tenido una
pesadilla y pensaba que... —no tenía control
sobre sus palabras. Se dio cuenta de que
debía salir enseguida y regresar a su
habitación. Ya había descubierto lo que
quería descubrir. Justin no estaba empapado
ni llevaba una capa. Estaba completamente
seco, contemplando la tormenta, y a juzgar
Jayne Ann Krentz
Allí, en el anonimato de las sombras,
ocasionalmente iluminados por el resplandor
de la tormenta, era fácil rendirse al deseo. A
la luz del día tal vez pudiera haberse
resistido, pero aquella noche, con el cuerpo
todavía débil por la pesadilla, y a la vez
aliviada por saber que no había sido Justin la
causa del miedo, Cassie no podía luchar
contra él. Simplemente, porque no quería
hacerlo.
Justin irradiaba tanta fuerza que Cassie
sintió en él la seguridad que necesitaba. Era
peligroso buscarla en un hombre así, pero
era exactamente lo que estaba haciendo.
Mientras su boca caldeaba su cuerpo, ella
gimió débilmente y le rodeó el cuello con los
brazos.
—Cassie, voy a hacerte el amor esta noche
hasta que no puedas pensar en nada más
que en mí —dijo él con una voz que ponía
los pelos de punta—. Entrégate a mí, dulce
fantasma, y demuéstrame lo real que eres.
Ella no pudo decir nada. El creciente deseo
la sacudía por dentro. Justin era todo lo que
necesitaba. Era fuerte, real y seguro. No
podía explicar por qué. Tal vez fuera el
hecho de no haber estado en su balcón lo
que lo hiciera parecer tan bueno. Con él se
encontraba a salvo.
Apretó el rostro contra su hombro desnudo,
duro como el granito, y dejó que él la
sostuviera. Justin le recorrió el cuerpo con
los dedos, deslizándose sobre las curvas
hasta llegar al broche del camisón. Un
segundo después había caído al suelo.
Con los dedos le acarició los pezones,
endureciéndolos al instante. El olor
masculino la embriagó por completo, y en
ese momento supo que nunca podría
olvidarlo.
—No sé qué te ha hecho venir esta noche —
susurró él mientras la levantaba en sus
brazos—. Pero no voy a preguntártelo ahora.
Me basta con que estés aquí.
Ella percibió la satisfacción en su voz. Inclinó
la cabeza hacia atrás y el pelo le cayó como
una cascada por el fibroso brazo que la
sujetaba. No podía escapar ni resistirse, solo
abandonarse a la fuerza que la guiaba.
Él la llevó hasta la cama y la posó con
cuidado sobre las sábanas arrugadas. Hacía
frío en la habitación, y Cassie tiró del
edredón para cubrirse, tanto del frío como
de la penetrante mirada que escrutaba su
Página 34 Pasión o Venganza
figura.
Justin alargó una mano y se lo impidió.
—No, yo te haré entrar pronto en calor.
Ahora quiero mirarte. Quiero memorizar esta
imagen de ti esperándome en mi cama.
—¿De verdad me deseas, Justin? —susurró
ella mientras recordaba sus amenazas de
venganza. Quería convencerse de que el
deseo de Justin iba más allá de la necesidad
salvaje de someterla. Quería oírselo decir,
aun sabiendo que no estaba en posición de
pedir nada, pues había perdido toda
posibilidad de controlar la situación en el
momento en que él la tomó en brazos.
—Te deseo, Cassie. Te he deseado desde
que te besé por primera vez —lo dijo de un
modo brusco, como si le costara reconocerlo
—. Esta noche voy a satisfacer ese deseo.
Ella observó temblando cómo él se
desabrochaba los vaqueros y se los quitaba
con impaciencia. Otro relámpago iluminó su
cuerpo, esbelto y musculoso, que revelaba la
evidencia de su deseo.
Cassie agarró de nuevo el edredón. Justin
era tan fuerte, tan duro y peligroso... ¿Por
qué unos minutos antes no había podido
salir corriendo? En esos momentos estaba a
merced de un hombre al que apenas
conocía; un hombre que tenía razones de
sobra para estar enfurecido con ella por lo
que le había hecho.
—¿Te sientes indefensa, Cassie? —le
preguntó él con suavidad mientras se
tumbaba a su lado y le ponía una mano
sobre el pecho—. ¿Estás asustada de lo que
pasa entre los dos? Puedo verlo en tus ojos
y en el temblor de tus labios.
Pues ahora no puedes detenerlo, Cassie. Ha
ido demasiado lejos. Si no estuvieras
preparada para esto, jamás habrías venido a
mi habitación.
Ella intentó encontrar las palabras
adecuadas para explicarle el motivo de su
visita, pero no había tiempo para hablar. Él
volvió a tomar posesión de su boca, con la
lengua saboreando el interior de sus labios.
El vello del pecho le rozaba los senos y sus
poderosos músculos la aprisionaban contra
la cama.
No había posibilidad de escapar, pero el
deseo más profundo de Cassie no era
precisamente la huida. Con dedos
temblorosos siguió el contorno de su
Jayne Ann Krentz Página 35
espalda, y se agarró a él con pasión, que
aumentaba a cada caricia. Él la deseaba,
pero no iba a violarla. Ella había entrado en
su habitación sin ser invitada, y no había
escapado cuando tuvo la oportunidad de
hacerlo. Porque, a pesar de todo, lo deseaba
tanto como él la deseaba a ella.
Finalmente aceptó la inevitable consecuencia
de esa atracción mutua, y se abandonó a sí
misma a la incomparable experiencia del
sexo. Nunca había sentido un deseo tan
irracional e incontrolable, pero tampoco se
había aferrado jamás así a un hombre. Le
clavaba las uñas en los hombros,
provocándole gemidos de placer que la
incitaban a actuar de un modo más
primitivo.
El cuerpo se le estremeció por la necesidad
que la acuciaba. Era una necesidad
desconocida hasta entonces, y cuando él
deslizó el muslo entre sus piernas, se rindió
por completo. Entrelazó las piernas con las
suyas y lo acercó a ella más y más...
—Eres tan suave y a la vez tan ardiente...
Eres todo lo que he soñado que serías —
murmuró él, sin dejar de besarla en los
hombros y en los pechos. Ella soltó un
gemido cuando sintió que le mordía un
pezón, y cuando él sintió que se entregaba,
empezó a usar la lengua para aliviar los
posibles temores.
Cassie se relajó al instante, sin comprender
por qué se había puesto tensa. ¿Acaso una
parte de ella seguía teniendo miedo? Tal
vez. En cualquier caso, no era ese el
momento para analizar la situación. La
lengua de Justin le estaba provocando
estragos en la piel, obligándola a arquearse
y ofrecerle su cuerpo. Los débiles gemidos
que salían de su garganta clamaban por que
la tomara de una vez, y Justin respondió a
ellos con furia salvaje.
Le apretó las nalgas y fue deslizando las
manos hasta el calor que emanaba de sus
piernas. Al sentir allí su tacto, Cassie se
abandonó por completo.
—Eso es, nena —murmuró él—. Entrégate a
mí. Dámelo todo. Lo quiero todo, Cassie.
Quiero tomarlo todo —con los dedos le trazó
eróticos movimientos sobre la cara interna
de los muslos, sin apenas rozarle la fuente
del deseo. Aquello iba más allá de toda
resistencia humana...
—¡Justin! ¡Justin, por favor...!
Pasión o Venganza
—Cuando estés lista, cariño. Cuando estés
lista.
—Ahora, Justin. Por favor... ¡Ahora!
—Quiero saber que me necesitas tanto que
no podrías sobrevivir esta noche si no me
sientes dentro de ti —le dijo con la voz
cargada de deseo.
—Oh, Justin. Nunca he sentido nada igual...
—confesó ella. Movía la cabeza sin parar
sobre la almohada, mientras la tormenta
seguía en el exterior y en el interior de la
habitación.
—Bien. Me alegra oír eso —dijo en un tono
de violenta satisfacción—. Sigue
diciéndomelo, Cassie. ¡Sigue diciéndome
cuánto me deseas!
—Oh, Justin, no puedo soportarlo. ¡Tómame,
por favor! —levantó las caderas, y él
presionó la mano contra ella, y le hizo sentir
la fuerza de su erección.
—Estás ardiendo...
—Sí... ¡Sí!
—Te deseo, Cassie. ¿Sientes cómo te deseo?
—de nuevo la rozó con su miembro, y ella
respondió con un grito de súplica—
Ábrete a mí, nena —le ordenó con voz ronca
—. Entrégate. Quiero que me demuestres
que eres mía por completo.
Cassie obedeció sin pensar, impulsada por la
fuerza que le abrasaba las venas. Separó las
piernas tentadoramente, y se presionó
contra su mano.
—Justin... por favor... hazme el amor.
Su ruego destruyó las últimas defensas.
Justin la agarró por los hombros y se
abalanzó entre sus muslos.
Cassie sintió el movimiento que se acercaba,
y en su desesperada necesidad por
completar la unión alargó el brazo y lo
agarró por los oscuros cabellos.
Notó que tenía la cabeza húmeda.
Se retorció frenéticamente, incapaz de
comprender por qué importaba tanto un
hecho tan simple.
—Quieta, Cassie. Quieta, y te poseeré.
—¿Justin? —la voz era más fuerte que un
susurro. ¿Qué pasaba? ¿Por qué era tan
importante que su pelo estuviera mojado?
En el remolino de la pasión Cassie no podía
pensar con coherencia—. Justin, espera.
Jayne Ann Krentz
Yo...
—Silencio, Cassie... Ya es demasiado tarde.
Su pelo estaba mojado, como si acabara de
estar bajo la lluvia. El pánico empezó a
desplazar el deseo que ardía en ella, y se
incrementó con el sentimiento de impotencia
que le daba la posición en la que se
encontraba. Un hombre la tenía bajo su
dominio... un hombre con el pelo mojado por
la lluvia.
Por la cabeza le cruzaron las imágenes de la
criatura nocturna que la había acechado
desde el balcón.
—¡No! —gritó angustiada, e intentó
empujarlo. Quería apartar la imagen de su
cabeza así como al hombre que yacía sobre
ella.
—¡Cassie, detente! —rugió Justin—. ¡Es
demasiado tarde!
Le cubrió la boca con la suya, ahogando sus
protestas, y al mismo tiempo la penetró con
fuerza.
Cassie se quedó rígida al sufrir la invasión.
Pero, lentamente, retiró las manos de su
pelo y las fue bajando hasta los hombros.
Sentía que la había tomado, la había
poseído, la había hecho suya... Abrió los ojos
y se encontró con el rostro del hombre que
le había prometido venganza. Ninguno de los
dos se movió. La mirada de Justin despedía
un fuego cegador.
—Ahora me perteneces, Cassie. Eres mía, y
no hay vuelta atrás.
Inclinó muy despacio la cabeza y la besó en
el cuello. Cassie tembló al sentir el ligero
mordisco en la piel. Era increíblemente
erótico a la vez que amenazante, y un
aluvión de sensaciones la sacudió cuando
sus cuerpos empezaron a moverse al mismo
ritmo.
Justin le hizo el amor como si quisiera
poseer su cuerpo y también su alma. La
sujetaba con tanta fuerza que ella no podía
hacer otra cosa que responder a sus
movimientos, aunque tampoco quería hacer
otra cosa. Una parte de su mente le decía lo
peligroso que era dejarse seducir por su
enemigo, pero nada podía hacer contra ello.
Él le susurró palabras que la asustaban tanto
como la excitaban, llevándola al límite del
deseo y haciéndole creer que podía
Página 36 Pasión o Venganza
encontrar la salvación en su fuerza
masculina.
—¡Sí, Cassie, sí! —la apremió cuando ella
empezó a ponerse tensa y se aferró a él
como una enredadera—. Deja que ocurra,
nena, déjate llevar por el placer. Yo te
sujetaré... Porque me perteneces, Cassie.
¡Me perteneces!
—¡Justin! —gritó ella, pero no pudo decir
nada más, porque una violenta sacudida la
estremeció hasta lo más profundo de su ser.
Sintió una liberación absoluta, al mismo
tiempo que él se arqueaba sobre ella y
gritaba su nombre en un torrente de placer
salvaje.
Luego, los dos se quedaron abrazados, como
si estuvieran suspendidos en el aire, ajenos
a todo salvo a la batalla de pasión que
habían librado.
Justin sintió que Cassie se relajaba, y se
apartó para tumbarse a su lado. Ella tenía
los ojos cerrados y el pecho le subía y
bajaba mientras recuperaba la respiración
normal. Una brillante capa de sudor le cubría
los senos, y más abajo estaba empapada por
otra clase de humedad. El olor femenino era
profundamente embriagador, y Justin se
preguntó si podría saciarse con aquella
fragancia.
Se estiró boca arriba, con un brazo bajo la
cabeza y el otro abrazando a Cassie. Pensó
satisfecho que había sido ella la que había
ido a verlo por voluntad propia. Apenas
podía creerlo. Había cruzado el pasillo
descalza, con su camisón anticuado y el pelo
suelto y seductor sobre los hombros. Había
abierto la puerta y lo había mirado...
Tan pronto como él se dio cuenta de que
había entrado en su habitación supo que no
iba a permitir que se marchara. Esa noche
no.
Así se la había imaginado. Mansa y suave
después de hacer el amor. Era lo que había
querido. Había conseguido lo que se
prometió que conseguiría. En los ojos de
Cassie había visto el deseo y el miedo. Había
sucumbido a él.
Pero la rendición no lo satisfacía del todo, y
al pensar en eso se sintió repentinamente
incómodo. Deseaba mucho más, y no iba a
ser capaz de alejarse de ella desde ese
momento en adelante. Y también se dio
cuenta de otra cosa. Tampoco iba a permitir
que ella se alejara. Le pertenecía a él.
Jayne Ann Krentz
Después de esa noche tendría que
asegurarse de que aquella verdad quedaba
clara.
Maldición... pensó mientras se quedaba
dormido. Había sido algo increíble.
Había esperado recibir placer de ella, pero
jamás se hubiera esperado perderse a sí
mismo en ella. Iba a tener que quedarse con
él aquella noche, de eso no había duda. Lo
decidió justo cuando Cassie abrió los ojos y
lo miró fijamente.
Durante largo rato los dos se miraron en
silencio, y Justin se preguntó irritado en qué
estaría pensando. Ya no veía la sumisión en
sus ojos, sino el recelo y la cautela.
Entonces se dio cuenta de que él mismo
prefería la confianza y la aceptación que
había alcanzado a vislumbrar minutos antes.
Quería mucho más que la rendición física de
esa mujer. De repente supo que ya no le
interesaba la venganza, sino algo muy
distinto.
Cassie respiró profundamente.
—¿Ya se ha acabado?
—Eso no es precisamente el mejor halago
que pueda decir una mujer en un momento
como este —dijo él. Se acarició un pezón
con el dedo y sonrió—. ¿Quieres repetir tan
pronto? Eres una mujer insaciable, ¿eh?
Ella negó con la cabeza. No había ni rastro
de humor en sus ojos ni en sus labios.
—No me refería a eso. Te he preguntando si
tu venganza ha terminado. ¿Te has quedado
satisfecho? ¿Te marcharás ahora?
—¿De qué demonios estás hablando?
preguntó él con el ceño fruncido.
—Te he hecho una simple pregunta.
—Eres tú quien ha venido a verme —gruñó.
—Sí, pero no para esto.
—¡Cómo que no! —espetó él cada vez más
enfadado—. ¡Sabes muy bien que si has
venido a mi habitación ha sido por una cosa,
y solo por una! ¿Por qué lo niegas ahora?
¿Te arrepientes acaso? Es un poco tarde
para ello, Cassie Bond.
—Lo sé.
—Entonces, ¿por qué niegas que
deseabas?
—No lo niego —respondió ella con suavidad
—. Pero no fue esa la razón que me trajo
Página 37 Pasión o Venganza
aquí.
Él soltó un juramento y cambió de postura
en la cama.
—No juegues conmigo, Cassie. No estás en
posición de ganar.
—No, no lo estoy, ¿verdad? —le dedicó una
sonrisa triste y enigmática—. Por eso te
pregunto si la venganza ha acabado. Parece
que he perdido, y me preguntaba
simplemente si te irías o no.
¡Demonios! Era ella la que estaba jugando...
—Cassie, ¿crees que porque te hayas
rendido y te hayas acostado conmigo yo me
quedaré satisfecho y me iré?
—Esto es lo que querías, ¿no?
—¡No, esto no es lo que quería! —exclamó
con violencia.
—Dijiste que ibas a seducirme —le recordó
ella tranquilamente—. Y has cumplido con tu
objetivo.
—¿Crees que la seducción se reduce a una
sola noche?
—Sí, bueno... —le echó una mirada
inquisidora—. ¿No es así?
Él no podía creer que estuviera hablando así,
como si estuviera convencida de que su
única razón para seducirla era la venganza.
Él mismo acababa de darse cuenta de que
había mucho más, pero aún no había tenido
tiempo para profundizar en sus
sentimientos. Solo sabía que aquel tono tan
frío e impersonal lo enfurecía mucho.
—Por supuesto que no. Desde el momento
que te tuve entre mis brazos supe que tú
también me deseabas. No has venido solo
para sobornarme con una noche en la cama.
Has venido porque te sientes atraída por mí.
Y ahora que te he hecho mía, seré yo quien
decida cuándo se acaba. ¿Está claro?
—¡No sabes por qué he venido! —replicó
ella. No tienes ni idea de cuál ha sido la
verdadera razón. No me has dejado ni
explicártelo. Empezaste a seducirme antes
de que me diera cuenta...
—¿Antes de que te dieras cuenta de qué?
—le preguntó de mala manera. La confusión
me lo enfurecía aún más.
—De que tenías el pelo mojado —concluye
ella.
—¿El pelo mojado? —él la miró sorprendido
Jayne Ann Krentz
—. Nena, no dices más que tonterías
—De pronto recordó cómo se había puesto
rígida, justo antes de que él la poseyera. Al
tocarle el pelo se había quedado paralizada
un instante, antes de intentar
desembarazarse de él—. ¿Por qué te entró
ese repentino miedo en el último minuto?
—Porque tenías el pelo mojado —repitió con
resentimiento. ¿No le bastaba con seducirla
que además tenía que jugar con ella?—. Vine
a ver si estabas en la cama o si habías salido
bajo la tormenta. Te encontré junto a la
ventana, y parecías estar seco. Pero ahora
pienso que seguramente te quitaste la
camisa y los zapatos. Aún no te habías
secado el pelo, Justin.
Seguía estando mojado por la lluvia.
Él entrecerró los ojos, en un gesto de pura
rabia contenida. La agarró por las muñecas y
la sujetó contra la cama.
—¿Y qué importa si he estado o no bajo la
lluvia, Cassie? —le preguntó con dureza—.
¿Adonde demonios quieres llegar?
—¡Sabes muy bien de lo que estoy
hablando!
—Si no me lo dices con las menos palabras
posibles, voy a tener que darte unos azotes
—prometió él.
La ira se apoderó de ella y le hizo olvidar el
miedo.
—¿Te divierte asustar a las mujeres que
duermen solas? ¿Te produce alguna especie
de placer perverso actuar como si fueras
Drácula? Es muy efectivo, ¿sabes? Estaba
tan aterrorizada que no podía ni gritar. ¿Lo
sabías? ¿Te das cuenta de lo buen actor que
eres? Y el papel te viene como anillo al
dedo... Luego, cuando me hiciste el amor...
¿o debería decir cuando tuviste sexo
conmigo?, me puse muy nerviosa cuando
me mordiste el cuello. No sabía qué esperar.
¿Hasta qué punto eres morboso, Justin?
Pudo sentir el férreo control de Justin sobre
su enojo. Nunca había estado tan cerca de
esa furia puramente masculina, pero esa
noche estaba aprendiendo mucho... Aunque
no estaba segura de cuál de las dos
versiones de Justin era más terrorífica, si la
del demonio de la ventana o la del amante
apasionado.
—¿Estás diciendo que había alguien en tu
ventana? ¿Alguien con ojos rojos? ¿A eso re
Página 38 Pasión o Venganza
referías cuando murmuraste algo sobre un
sueño? —su mirada era oscura y salvaje,
pero emitió las palabras con cuidado.
—¡Sí! ¡Sabes muy bien que así es! ¿Por qué
sigues jugando conmigo, Justin? ¡Ya has
conseguido lo que querías!
Él la miró durante un rato, hasta que se
levantó y tiró de ella.
—Vamos, cuéntame exactamente lo que ha
pasado.
—Justin, tengo frío y estoy rendida. No
quiero... —no puedo acabar la frase. Él
agarró el camisón del suelo y se lo puso
sobre su cabeza. Luego se puso los
vaqueros, y a los pocos segundos la estaba
conduciendo a su dormitorio.
La puerta estaba abierta, tal y como Cassie
la había dejado al salir. La lámpara aún
seguía encendida, iluminando la cama
deshecha. Cassie miró nerviosa a la
ventana. La tormenta empezaba a remitir,
aunque el viento seguía aullando. Justin dio
unos pasos y salió al balcón. Al abrir el
ventanal un soplo helado entró en el cuarto.
—¿Había alguien aquí? ¿En este balcón?
—Sí.
—¿Y tú pensaste que era yo?
—Sí, o quizá fue un sueño. Por eso fui a
comprobarlo a tu habitación. Tenía que estar
segura.
—Y me encontraste con el pelo mojado —
dijo él con una voz extraña.
—Sí, pero no me di cuenta hasta...
—Hasta que fue demasiado tarde. Hasta que
estuviste en mi cama, a punto de entregarte
por completo.
—Sí —le mantuvo la mirada con valentía,
pero no pudo leer nada en sus ojos. Se
produjo un silencio lleno de tensión.
—Supongo que no me creerás si te digo que
lo tuyo ha sido un sueño y que si yo tenía el
pelo mojado era porque acababa de
bañarme —dijo él finalmente.
Lo más ridículo de todo era que ella deseaba
creerlo. Tal vez fuera algo innato en una
mujer, creer al hombre que la había
seducido.
—Que yo sepa, eres la única persona que
quiere vengarse de mí —murmuró, y se dio
la vuelta para poner distancia entre ellos—.
Jayne Ann Krentz
Tu método fue eficaz, Justin, aunque un
poco... infantil.
—Cassie, no fui yo quien estuvo en este
balcón —sentenció él. Alargó un brazo hasta
su hombro y la hizo girarse—. Fue un sueño.
No es lo mío asustar a mujeres vestido de
Drácula. Puedo parecerte un montón de
cosas horribles, pero no estoy loco.
—Nunca he pensando que lo estuvieras —
replicó con sinceridad—. Los hombres que
triunfan dirigiendo casinos y que se fijan en
mujeres jóvenes y ricas como mi hermana
no pueden estar locos. Pero ¿vas a negarme
que eres un hombre astuto y peligroso,
Justin? —levantó el mentón y lo miró
desafiante.
—Esa es una pregunta con doble sentido,
¿verdad? —murmuró él—. Te contestaré si
tú contestas a la mía. Puede que haya sido
Página 39 Pasión o Venganza
una pesadilla la que te trajo a mi habitación,
pero no te quedaste para tomar leche y
galletas, creo. Te quedaste por otra razón...
¿Qué razón, Cassie? ¿Vas a negar que me
deseabas tanto como yo a ti?
Ella mantuvo la mirada mientras reprimía su
furia, pero se negó a responder. Justin
asintió una vez, como si quedara satisfecho,
y volvió a cerrar la ventana.
—Vuelve a la a cama, Cassie. Creo que los
dos necesitamos dormir. Hablaremos de esto
por la mañana —pasó junto a ella en su
camino a la puerta. Allí se detuvo y apoyó
una mano en el marco—. Sea lo que sea lo
que haya ocurrido esta noche, hay algo que
es indiscutible. Ahora me perteneces. Y no
voy a permitirte escapar hasta que yo lo
considere oportuno, Cassie Bond. Lo que dije
antes iba en serio. Soy yo quien decide
cuándo se acaba.
Jayne Ann Krentz Página 40 Pasión o Venganza

CAPITULO 6
Justin se quedó oculto entre las sombras del indecisión la mantuvo pegada al asiento.
rellano superior, y observó cómo Cassie se
—Buenos días, Justin —consiguió decir con
sentaba en un sillón Victoriano, junto a la
un tono frío y burlón—. ¿Explorando la casa
ventana de la torre, un piso por debajo de
del aburrimiento? Si la ves así al cabo de un
él. Solo eran las ocho de la mañana, pero el
par de días, imagínate lo que te parecerá al
recogido en el pelo ya empezaba a
cabo de una semana.
deshacerse. Llevaba unos vaqueros
desteñidos, un jersey amarillo de algodón, y Él le echó una mirada sombría, mientras
tenía un bloc de notas en el regazo. entraba en la habitación de la torre que se
abría desde la escalera.
En la mesa de al lado tenía el libro Poesía
desde el corazón en diez lecciones. Justin la —¿Cómo puede ser aburrida contigo
vio mover la cabeza adelante y atrás, entrando en mi dormitorio cada noche?
comparando algo que había escrito con un
Ella parpadeó, desconcertada, y tuvo que
párrafo del libro.
hacer un esfuerzo de voluntad para
La forma tan serena que tenía de trabajar mantener la compostura.
era, en cierto modo, tranquilizadora. Al
—Tranquilo, no volverá a ocurrir.
menos no estaba haciendo las maletas para
marcharse, como él había temido. —¿No?
No, Cassie Bond tenía agallas, y no iba —No. No permitiré que ninguna pesadilla me
permitir que la echara de la mansión. Esbozó empuje a cometer algo tan estúpido —dijo
una media sonrisa y empezó a bajar con todo el desprecio que pudo—. Anoche
lentamente las escaleras. estaba aterrorizada, y cuando supe que no
habías sido tú el siniestro visitante me sentí
La noche anterior había sido tan placentera
tan aliviada que no pude pensar con
como inesperada, pero la paradoja en
claridad. Tantas emociones a la vez me
acostarse con una mujer era que un hombre
dejaron indefensa ante a ti, Justin. Y tú
se despertaba insatisfecho y deseando más.
sabías cómo controlar la situación en tu
No fue extraño comprobar que su cuerpo
propio beneficio, ¿verdad? Pero no voy a
reaccionaba con placentera anticipación al
dejar que ocurra de nuevo. La complació el
verla. Desde el principio Justin había sabido
tono firme y tranquilo que consiguió imprimir
que una sola noche no iba a ser suficiente
a sus palabras. Por suerte, Justin no podía
con ella.
saber cómo le estaba latiendo el pulso ni lo
Lo irritaba reconocer que no había sido el nerviosa que estaba de verlo por la mañana.
deseo lo que la había llevado a visitarlo.
—¿No piensas volver en la próxima
¡Solo había querido comprobar si estaba
pesadilla? —le preguntó él, acercándose al
mojado por la lluvia! Cierto, él había sido
radiador decorativo.
capaz de retenerla y de llevarla a la cama,
pero era desalentador que ella no lo El sistema de calefacción funcionaba
estuviera esperando. Hubiera sido mucho bastante bien desde que él había abierto las
más reconfortante saber que Cassie había válvulas de todos los radiadores. A Cassie se
sido incapaz de reprimirse. La quería le pasó por la cabeza darle las gracias por
cautivada, encadenada por los mismos lazos haberle enseñado cómo funcionaban, pero
de deseo que lo ataban a él. Tan fascinada no estaba de humor para agradecerle nada.
que no pudiera resistirse... como tampoco él
—Sería una pobre ingenua si acudiera a ti
podía.
cada vez que tenga una pesadilla, ¿no crees,
Consciente de que su cuerpo reaccionaba Justin?
como el de un adolescente y no el de un
—¿Significa eso que has decidido tomar lo de
hombre maduro, soltó una palabrota y siguió
anoche como una pesadilla y que no hubo
bajando.
nadie en tu balcón? —contempló la vista por
Cassie levantó la cabeza cuando él estaba a la ventana, de espaldas a ella.
solo unos pasos de ella. Por un segundo se
Cassie respiró profundamente y reconoció la
debatió entre la idea de correr a sus brazos
verdad.
o correr tan lejos como pudiera. La
Jayne Ann Krentz
—Sí. Estaba enfadada y asustada, y era de
noche. A esas horas uno puede creerlo todo.
Cuando toqué tu pelo mojado estuve
convencida de que habías sido tú el
visitante. Pero esta mañana he comprendido
y aceptado que solo fue un sueño.
—¿Por qué?
—¿Por qué qué? —preguntó ella con el ceño
fruncido.
—¿Por qué has comprendido que fue un
sueño? —le preguntó él pacientemente.
—Porque, a pesar de saber tus intenciones,
no puedo creer que vestirte de Drácula y
acechar a las mujeres desde la ventana sea
tu estilo —dijo ella con un suspiro.
—¿No me ves interpretando a Drácula? —
había un ligero toque de humor en su voz.
Se volvió para mirarla.
—La verdad es que no. Creo que eres más
inteligente cuando se trata de vengarse de
alguien —dudó un momento—. Ya te has
vengado, Justin. ¿Por qué no te marchas?
Él se encogió de hombros.
—Me iré cuando esté listo para marcharme.
—No conseguirás nada quedándote.
—¿No? —su tono era irritantemente jocoso.
—No —replicó ella—. Anoche cometí una
equivocación. No me permitiré ser tan débil
la próxima vez.
—¿Estás segura?
—Claro que lo estoy. No iré más a tu
habitación, Justin. ¡Puedes creerme!
—¿Y si soy yo el que va a la tuya? —le
pregunto en tono distraído mientras
agarraba el libro de poesía.
—¡No podrás pasar!
—¿Crees que podrás impedírmelo?
—No vas a violarme, Justin. Los dos
sabemos que no te gustaría. Quieres verme
débil y entregada, suplicándote que me
poseas de nuevo, y no podrías conseguir eso
con una violación.
—Parece que has desarrollado algunas
teorías interesantes sobre mis esquemas de
comportamiento —repuso él—. ¿Cómo estás
tan segura de que no recurriré a una
violación ni al traje de Drácula? —empezó a
hojear el libro, como si apenas estuviese
interesado en la respuesta.
Página 41 Pasión o Venganza
—No lo sé —susurró ella.
Él levantó ceñudo la mirada.
—Vamos, seguro que tienes algún motivo.
Ella levantó una mano en un gesto de
impotencia.
—Tal vez sea porque el detective privado al
que contraté no dijo nada sobre violaciones
ni capas negras.
—Vaya... gracias por las referencias.
—Pero sí eres capaz de otras cosas, ¿no es
cierto, Justin? ¡Eres capaz de mentir a una
joven ingenua como Alison!
—Yo nunca le mentí a Alison —dijo él con
calma.
—¡Le dijiste que la amabas! ¡Dejaste claro
que querías casarte con ella!
—Es cierto, quería casarme con ella, pero
nunca le dije que la amara. Pregúntale a ella
si no me crees. Alison no es tan ingenua
como pareces creer —añadió secamente.
—¡La estuviste seduciendo sin descanso!
—A ella le encantaba que la sedujeran —un
atisbo de sonrisa curvó sus labios por un
segundo—. Alison me utilizaba para
presumir ante sus amigos, Cassie. Era como
un nuevo juguete... Un hombre interesante
con el que dejarse ver.
—¿Y tú pensabas casarte con ella sabiendo
que te consideraba tan solo «un hombre
interesante»? —preguntó Cassie con un
bufido.
—En cuanto nos hubiéramos casado, le
habría enseñado cómo comportarse.
—¿Lo bastante como para llegar hasta su
dinero?
—No era su dinero lo que quería Cassie—
respondió él—. Ya tengo bastante.
—No te creo. ¡Los hombres como tú nunca
tenéis bastante dinero! Además, si no
amabas a mi hermana y no codiciabas su
dinero, ¿por qué querías casarte con ella?—
le preguntó desafiante.
—Ya te lo he dicho, Alison tenía algo que yo
quería.
—¿Un cuerpo bonito? —¿por qué era tan
doloroso decir eso? ¡No podía sentir celos de
su hermana!
—No. Es verdad que es preciosa, pero hay
muchas mujeres guapas en el mundo,
Jayne Ann Krentz Página 42 Pasión o Venganza

Cassie. Muchas de las cuales ni siquiera se La expresión de Justin se tornó distante e

plantean el matrimonio. No, lo que Alison inexpresiva.
tenía era algo que yo siempre he querido y
—Se demoraba mucho en pagar sus deudas.
que nunca he tenido.
Los tipos que iban tras él solo tenían
Estatus social y respetabilidad. intención de darle una paliza, ya que no
tiene sentido matar a un cliente. Si se
—¿Estatus social y respetabilidad? —repitió
muere, no paga. Pero mi amigo pensó que
ella. Se quedó boquiabierta por el asombro
podría librarse si iba armado. Por desgracia,
—. ¿Querías casarte con ella por su estatus
los otros también llevaban armas, y le
social y respetabilidad?
dispararon primero.
—¿Tan difícil es de entender? —cerró el libro
—¡Oh, Dios mío!
y la miró fijamente—. Tienes razón sobre mi
pasado. Conseguí mi fortuna dirigiendo un —Consiguió llegar a mi casa antes de morir.
casino. Muchos de mis conocidos.. . digamos
Cassie se puso pálida.
que iban por el mal camino. He tratado con
tiburones, prestamistas, jugadores, y con —¿Qué hiciste? ¿Llamaste a la policía?
muchos otros a quienes no les gusta la luz
—La policía está muy ocupada protegiendo a
del día. Estaba cansado de vivir en la noche,
la gente que vive en el mundo de Alison de
Cassie. Quería escapar de ese mundo que
la gente que vive en el mío —respondió él—.
me engendró y que me hizo millonario.
No se preocupan mucho cuando quitan de en
Tenía dinero, pero descubrí que no podía
medio a alguien.
comprar el respeto de los demás.
—Pero esos hombres que le dispararon a tu
Al final decidí que el modo más fácil de
amigo ¿salieron impunes?
conseguir que ese otro mundo me abriera
las puertas era casándome. —No.
Cassie lo miró recelosa, y entonces se dio —Justin, ¿qué ocurrió?
cuenta de que empezaba a creerlo. El
Él cerró los ojos por un instante, y cuando
detective no había encontrado indicios de
volvió a abrirlos tenía la mirada perdida en
que Justin Drake estuviera arruinado
sombras.
económicamente. Cassie había asumido que
deseaba a Alison por su dinero basándose en —Cassie —dijo con suavidad—, no es algo de
el simple hecho de que Justin no parecía lo que me guste hablar. Pasó hace mucho
tener medio de subsistencia. tiempo y en otro mundo. No tendría que
haberlo mencionado.
—¿Qué te hace pensar que te habría gustado
el mundo de Alison? —le preguntó —Te vengaste por tu amigo, ¿verdad? —
finalmente. preguntó en un susurro.
—Su mundo es todo lo que el mío nunca fue. —A veces no hay otra opción. Un hombre
Todos aceptan a Alison y no especulan sobre tiene que actuar.
sus relaciones turbias. Nadie se pregunta de
—Porque si no, ¿no podría llamarse a sí
dónde saca el dinero ni sospecha de que
mismo «hombre»? Maldita bazofia machista
ande metida, en asuntos ilegales. La gente
—masculló—. Pero tú vives para esa especie
de su mundo juega al tenis, patrocina a
de código, ¿verdad? Y yo tendría que estar
artistas y viaja en cruceros. No conocen el
agradecida de seguir viva... Si hubiera
lado oscuro de la vida. Están aislados en su
sabido hasta dónde llega tu sed de
burbuja dorada. Viven a la luz del sol y todos
venganza, ¡me lo habría pensado dos veces
los demás los envidian. A la gente de su
antes de hacerte chantaje!
mundo no se les ha muerto un amigo en
brazos por herida de bala. No se relacionan —¿De verdad te lo habrías pensado dos
con personas que tienen deudas de juego, ni veces? —le preguntó con curiosidad.
con aquellos que sobornan a los políticos.
—¡Desde luego que sí!
¿Sigo? Todo son diferencias entre el mundo
de Alison y el mío. —Y después de habértelo pensado dos veces
habrías seguido adelante con el chantaje sin
—¿Un amigo tuyo murió en tus brazos? —
importarte las consecuencias, ¿verdad?
consiguió preguntar ella cuando al fin
recuperó la voz. Ella pestañeó de asombro y se removió en el
Jayne Ann Krentz Página 43
asiento. Justin tenía razón, y los dos lo
sabían.
—No tenía otra elección, Justin. Tenía que
detenerte.
—Lo sé —dijo él asintiendo—. Tienes tu
propio código de conducta. Te sientes
responsable de tu hermana. Alison me lo
dijo una vez.
—¿Te lo dijo?
—Sí. Me contó que tras la muerte de tus
padres las dos os fuisteis a vivir con
vuestros tíos. Alison solo tenía diez años,
mientras que tú estabas a punto de
graduarte. Siempre has supuesto que fue
muy duro para ella, y te empeñaste en
prestarle mucha más atención.
—Mis tíos eran buenas personas, pero no
tenían hijos. No sabían nada de cómo educar
a una niña de diez años. Alison se quedó
muy sola cuando mis padres se mataron en
el accidente de avión. Se pasaba el tiempo
llorando en su habitación. Yo me preocupé
mucho por ella, sobre todo cuando oí hablar
a la gente sobre los niños que se suicidaban
por algún trauma. No podía soportar la idea
de que mi hermana hiciera algo semejante,
por lo que pasé mucho tiempo a su lado.
Tanto, que la costumbre de cuidarla se
convirtió en una obligación inconsciente en
mí.
—Ahora parece ser una persona feliz —
comentó él.
—Sí. Consiguió salir de la depresión y
convertirse en una mujer normal y alegre.
—¿Qué te pasó a ti, Cassie? —le preguntó
fríamente, sentándose en el alféizar de la
ventana.
Cassie dudó unos instantes.
—Yo también salí adelante, pero nunca me
he sentido cómoda en el mundo de Alison.
No sabría decirte las veces que suspiré por
aprender a jugar al tenis. Hoy sigo sin
agarrar bien la raqueta. Me mareo en los
cruceros. No me relacionó con la gente...
Cuando voy a una fiesta es porque Alison me
ha invitado a una de las suyas —confesó con
pesar—. No estoy hecha para esa clase de
vida.
—¿Cómo lo conociste? —le preguntó él.
—¿A quién? —aparentó sorpresa, pero sabía
a quién se estaba refiriendo.
—A tu ex marido.
Pasión o Venganza
—Alguien de la facultad nos presentó.
—¿Cómo se dio la atracción entre los dos?
—A él le interesaba mi dinero y a mí me
interesaba él como hombre. Así de simple —
su voz se debilitó al revivir los amargos
recuerdos. ¿Por qué le estaba contando todo
eso a Justin?
—¿Estabas enamorada de él?
—Sí —reconoció ella con calma—. Era
encantador, divertido, guapo... Cuando mis
tíos lo conocieron les causó muy mala
impresión. Me dijeron que solo era un
oportunista. Yo me negué a creerlos y me
casé con él. Mis tíos no quisieron retener mi
dinero hasta que cumpliera los veinticinco, y
yo estaba demasiado enamorada para
impedir que mi marido se gastara la
herencia. Era jugador, ¿sabes?
Se produjo un incómodo silencio.
—Ya veo —dijo finalmente Justin—. No es
extraño que tengas tantos prejuicios a mi
profesión.
Los dos se quedaron mirando, y Cassie supo
que él comprendía. Y supo también que ni
siquiera su comprensión lo apartaría de la
venganza. Era muy difícil conocer a fondo los
motivos de una persona y darse cuenta
después de lo que eso implicaba.
—Parece que estamos destinados a ser polos
opuestos para siempre —dijo ella.
—Anoche no fue así —replicó él
sosegadamente.
—Saca toda la venganza que puedas de lo
que pasó anoche, Justin. No volverá a pasar.
Él ignoró el comentario y alargó la mano
hacia el cuaderno que tenía Cassie en su
regazo.
—Déjame ver lo que estás aprendiendo de
este ridículo libro.
—¡No es un libro ridículo!
—No puedes aprender poesía en diez
lecciones. ¿Alguna vez has escrito un poema
de verdad?
—No, pero... —intentó impedirle que le
quitara el cuaderno, pero él consiguió
quitárselo—. Eso no significa que no pueda
—añadió, y contempló consternada cómo
Justin leía las pocas líneas que había escrito.
Mi corazón es una flor ciega e imprudente,
Jayne Ann Krentz
Que abre su confianza y calor por la noche
Y lo pierde en la fría verdad de la mañana.
Justin leyó los versos en voz alta y la miró
con una ceja arqueada.
—Un poco sensiblero, ¿no te parece? Cassie,
no creo que lo tuyo sea la poesía.
—Yo seré quien lo juzgue.
—Y yo también. Puesto que vas a escribir
poemas sobre mí, creo que tengo derecho a
opinar sobre ellos.
—¡No es sobre ti!
—Claro que lo es. Esa tontería de que el
calor de la noche se pierde por la realidad
está sacada de la experiencia de anoche. No
intentes negarlo —le arrojó le cuaderno al
regazo—. ¿De verdad te afectó al corazón,
Cassie? —le preguntó, casi esperanzado.
—¡Por supuesto que no! Lo que pasó anoche
fue pura química sexual. Tengo treinta años,
Justin, ¡y sé que tal química existe! —agarró
el cuaderno y lo apoyó bocabajo.
Él le sonrió con tanta arrogancia que ella se
sintió tentada de abofetearlo. Y tal vez lo
hubiera hecho si en aquel momento no
hubiera aparecido el gato por las escaleras.
Se acercó a ellos y se encaramó al alféizar
de la ventana.
—¿Cómo entra y sale este animal de la casa?
—preguntó Cassie con repentina curiosidad.
No podía menos que dar gracias por la
interrupción. El enfrentamiento con Justin la
estaba llevando al límite de su paciencia.
—¿Quién sabe? —Justin se encogió de
hombros—. En una vieja mansión tiene que
haber muchas vías de escape para un gato
astuto.
—Bueno, seguro que ha encontrado una
salida, porque sus modales son bastante
decentes —murmuró ella mirando de reojo al
gato.
—¿Te refieres a que no está haciendo sus
necesidades en el salón? Yo también lo he
notado. ¿Te gustan los gatos?
—Prefiero los perros.
—Quizá por eso esté siempre junto a ti. Los
gatos, igual que los humanos, son criaturas
que siempre llevan la contraria.
—¿Y esa pizca de sabiduría también sirve
para ti? —preguntó ella desafiante,
—Pensaba más en ti, Cassie. Pero puede que
Página 44 Pasión o Venganza
también me sirva a mí. Somos muy
parecidos en muchos aspectos, ¿no crees?
—No lo creo.
—¿No? ¿Acaso los dos no queremos algo que
no podemos tener? Yo quiero escapar de mi
mundo y vivir disfrutando de la luz y de la
respetabilidad. Tú quieres volver la espalda
a lo que mejor haces, que es ganar dinero, y
convertirte en una poetisa o en una pintora.
Los dos luchamos por cambiar nuestras
vidas y dejar de hacer las cosas para las que
estamos hechos.
Ella se puso rígida. No le gustaba el
paralelismo que planteaba Justin.
—¿Cuánto tiempo vas a seguir
martirizándome, Justin? ¿Cuánto tiempo
pasará hasta que te aburras y te marches?
—No tengo un hogar al que regresar —dijo
él.
—¡Todo el mundo tiene un hogar!
—Yo no. Abandoné el mío cuando vendí el
casino hace un año. Ahora no tengo sitio
adonde ir.
—¿Intentas que sienta pena por ti? Él sonrió.
—¿Podrías albergar compasión hacia el ex
propietario de un casino? ¿Hacia un hombre
que quería casarse con tu hermana para su
propio beneficio? ¿Un hombre que, según tú,
va por ahí vestido de Drácula? ¿Un hombre
que se aprovecha de ti cuando entras en su
habitación?
—No es probable, ¿verdad?
—No. Bueno, en cualquier caso, no quiero
que sientas pena por mí —declaró en tono
filosófico—. Si la víctima empieza a sentir
pena por el cazador, se acabó la venganza —
añadió burlonamente.
—¿Sigues jugando conmigo? ¡Crees que
puedes hacerlo hasta volverme loca!
—Me conformaré con que vuelvas a mi
cama.
—¡Jamás!
—Es divertido cuando la gente como tú dice
«jamás» Más adelante, cuando tengas que
comerte esa palabra, me complacerá mucho
recordarte la primera vez que la dijiste.
Se puso en pie y alargó el brazo para tocarle
el recogido. Con ello consiguió que se
terminara de deshacer, y el pelo le cayó
suelto por los hombros. Entonces se dio la
Jayne Ann Krentz Página 45 Pasión o Venganza

vuelta y se dirigió hacia las escaleras, preparándose el almuerzo cuando Justin

mientras ella maldecía furiosamente y apareció de nuevo. Durante varios minutos
trataba de recomponerse el peinado. había dudado entre hacer o no un sandwich
para su hostigador. Al final decidió que
—¡Maldita sea! —gritó mirando al gato—.
aquello no suponía un acto de sumisión.
¿Qué voy a hacer? Si huyo me perseguirá y Después de todo, él le había preparado la
me encontrará. Seguro que tiene contactos cena la otra noche.
de todo tipo para localizarme siempre que
—¿Cómo está la pierna? Le preguntó él
quiera. Y además tiene todo el tiempo del
agarrando su plato.
mundo para llevar a cabo su venganza...
Pero ¿por qué tendría que huir, en primer —Muy bien —ella lo siguió hasta el comedor,
lugar? ¡Esta casa es mía durante un mes! y se volvieron a sentar en los extremos
¡No permitiré que me eche! opuestos de la mesa—. Un poco agarrotada
pero ya casi no duele.
Sería como caminar por la cuerda floja,
pensó mientras intentaba recuperar la —Le pondré un vendaje limpio después de
concentración en las diez lecciones de comer.
poesía. Era una situación de lo más extraña,
—No, no lo harás. Puedo cambiarme la
estar confinada en una vieja mansión con un
venda yo misma.
hombre en quien nunca podría confiar. Una
situación extraña y peligrosa. —Cobarde.
Pero, por alguna razón desconocida, —Yo lo considero más bien una cuestión de
confiaba en Justin Drake. Se había dado supervivencia.
cuenta esa mañana, cuando decidió que lo
—Si lo dices en serio, no podrás explorar el
sufrido la noche anterior había sido una
sótano.
pesadilla. Un hombre como Justin planearía
una venganza mucho más ingeniosa, no una Ella levantó la mirada, asustada.
broma tan absurda. Lo creyó cuando le dijo
—¿Por qué? ¿Por culpa de un escalón?
que iba a seducirla, no a hacerle daño. Y si
él mantenía su palabra, ella podría —Fui a echar un vistazo mientras tú
defenderse. escuchabas la voz de la inspiración.
Nunca más volvería a provocar una situación —¿Ah, sí? ¿Por qué?
como la de la noche anterior. Desde ese
—Quería ver si los demás escalones estaban
momento se enfrentaría a sus pesadillas, y
también podridos.
no saldría a buscar más problemas.
—¿Y? —lo apremió ella, disgustada por el
Lo que pasó entre los dos fue tan solo pura
modo que tenía de dar explicaciones.
atracción sexual, se recordó a sí misma.
Justin no tenía pretensión alguna de —Y descubrí que el peldaño que se desplomó
enamorarse, y ella era lo bastante mayor bajo tu peso no parecía estar tan dañado.
para saber reconocer el amor de lo que no lo
—¿De qué estás hablando?
era.
—Parece como si alguien lo hubiera serrado
El amor era magia, calor, dulzura... Era algo
aposta.
que surgía entre dos personas que se
preocupaban la una por la otra, que Cassie dejó el sandwich en el plato. Tenía los
compartían intereses comunes y ojos muy abiertos.
experiencias similares. Por eso tanto ella
—¿Cómo que alguien lo serró?
como Justin estaban muy lejos de sentirlo.
¿Deliberadamente?
Ninguno de los dos encajaba bien en los
mundos que querían habitar. —Esa es la impresión que tuve.
Seguramente lo hicieron hace años. Puede
Cassie bajó la mirada hasta las líneas que
que algunos chavales en un acto de
había escrito. Justin tenía razón. Era
vandalismo. ¿Quién sabe? En cualquier caso,
sensiblera y seguramente la métrica era un
será mejor que no vuelvas a entrar.
desastre. No sabía nada de poesía y no iba a
Tampoco parece que haya luz ahí abajo. No
aprender nada útil de un libro así. Al día
se puede ver nada sin una linterna.
siguiente empezaría a pintar.
—¿Bajaste?
Cassie se encontraba en la cocina
Jayne Ann Krentz
—No hasta abajo del todo. Me quedé en la
escalera e iluminé el fondo.
—¿Qué viste?
—Algunas cajas y baúles. Poca cosa, por lo
que pude ver.
—Aun así, me sigue pareciendo fascinante —
dijo ella.
—¿No has tenido ya bastante «ambiente»
por una temporada? No quiero que bajes al
sótano, Cassie.
—Justin, odio tener que decirte esto —
replicó ella con voz dulce—, pero solo porque
hayas irrumpido en mi casa y en mi vida, y
porque aún no haya encontrado el modo de
echarte, no te da derecho a imponerme
órdenes. ¡He pagado por estar aquí y puedo
explorar lo que me dé la gana!
—Si tengo que rescatarte otra vez, no lo
haré de un modo tan amable y caballeresco
le advirtió él.
—¡No me importan en exceso tus modales!
—Ya me lo imaginaba —dijo con un suspiro
—. A la primera oportunidad correrás hacia
el sótano, ¿verdad? Solo para demostrarme
que no estás dispuesta a obedecer.
Cassie alzó el mentón en un gesto orgulloso.
—Tú lo has dicho.
—Eso es propio de una niña, Cassie.
—Lo sé —replicó ella. De repente se sentía
más alegre.
—¿Al menos me lo harás saber para que
pueda ir contigo? Soy el único que tiene una
linterna, ¿recuerdas? No puedes hacerlo sin
mí, Cassie. No podrías ver nada.
—Ya me lo pensaré.
Media hora más tarde Justin entró en el
baño del piso superior y se encontró a
Cassie con un pie en el suelo y otro en el
lavabo. Se estaba quitando la venda de la
pierna, y tan concentrada estaba en la dolo
—rosa tarea que durante varios minutos no
advirtió su presencia. Finalmente sintió un
hormigueo en el cuello y levantó la mirada.
—¿Qué haces aquí? —le preguntó irritada. El
cambio de vendaje no iba muy bien.
—He venido a ofrecerte mi ayuda.
—Te dije que no quiero tu ayuda. Si ayer no
Página 46 Pasión o Venganza
me hubieras vendado tanto la pierna ya
habría terminado de quitármela. ¿Por qué
tuviste que usar tantas vendas? —se quejó,
inclinándose sobre la pierna para observar la
herida.
—Quería que el vendaje fuera lo bastante
grueso y fuerte para que la herida no se
ensuciara.
—Bueno, pues está claro que no se ha
ensuciado. ¡Voy a tener que pasarme una
hora arrancándome el maldito vendaje!
—Déjame ayudarte.
¡No! —gritó, pero con un pie en el lavabo era
un blanco fácil. Sin que pudiera ¡impedirlo,
Justin la agarró por la pantorrilla de un
fuerte tirón le arrancó el vendaje.
Cassie soltó un alarido y le dio un golpe en
el hombro.
¡Maldito seas, Justin Drake! Él la soltó y ella
se miró con ansiedad la pierna.
—Cielo, te he ahorrado una hora de tortura
—le examinó la herida—. Parece que está
mucho mejor. Anoche me olvidé por
completo de ella cuando entraste en mi
habitación. ¿Te hice daño?
—No —murmuró mientras se aplicaba el
antiséptico. No quería hablar de lo ocurrido
la noche anterior.
—¿Quieres que te lo ponga yo? —sugirió en
tono inocente.
—¡Lárgate de aquí, Justin! —abrió el grifo
del agua fría y le salpicó con las manos.
—¡Eh! —dio un salto inconsciente hacia atrás
—. Será mejor que tengas cuidado. Estas
tentando tu suerte —los ojos le brillaban de
burla.
—Eres tú quien corre un riesgo al quedarte,
Justin —le avisó ella.
—¿Qué vas a hacerme? ¿Te disfrazarás de
vampiresa y vendrás a visitarme en mitad de
la noche?
—Nunca más volverás a verme en mitad de
la noche —prometió con firmeza.
Pero se equivocaba. Fue él quien la visitó en
su habitación aquella noche... en respuesta
a sus gritos de pánico.
El terror había vuelto a aparecer en el
dormitorio de Cassie.
Jayne Ann Krentz Página 47
CAPITULO 7
Era como despertar en un nido de telarañas.
Al principio Cassie no comprendió por qué
era incapaz de liberarse de las mantas.
¿Cómo habían llegado a cubrirle el rostro?
No podía respirar bien, y hacía un frío glacial
en la habitación.
Sentía un peso sobre los pies, y notó que el
peso se movía. Entonces la acabó de
despertar un débil bufido.
Tenía que ser el condenado gato. ¿Cómo
había entrado en su dormitorio? Antes de
irse a la cama se había asegurado de cerrar
bien la puerta. Y además había echado el
cerrojo.
Hizo un esfuerzo por desperezarse y empujó
la sábana que parecía estar oprimiéndola.
Pero su mano no tocó una sábana de
algodón, sino una especie de pliegue de
satén y encaje.
El gato bufó de nuevo y Cassie sintió que la
invadía el espanto. Soltó un grito ahogado y
se incorporó a medias en la cama, luchando
por recuperar el aire. El pliegue cayó a su
lado, y entonces se fijo en que la puerta del
balcón estaba abierta.
—¡Oh, Dios mío! —estaba segura de haber
cerrado también las ventanas. El enorme
gato negro estaba acostado sobre sus
tobillos, y miraba fijamente hacia el balcón.
La brisa nocturna hinchaba las cortinas e
impregnaba la habitación de un aire frío y
tenebroso. No había nubes en el cielo, y a la
luz de la luna podía verse el vestido de novia
que había sobre la cama...
Al verlo, Cassie soltó un grito de terror.
El gato saltó de la cama. Cassie se levantó
de un salto, sin dejar de chillar, y el camisón
se le enredó en los pies. Abrió
desmesuradamente los ojos al contemplar
un vestido de satén.
Se llevó la mano a la boca y retrocedió hasta
la puerta. No podía apartar la mirada del
vestido. Entonces oyó la voz de Justin.
—¡Cassie, abre la puerta o la echo abajo!
Cassie buscó a tientas el pomo, desesperada
por que alguien más contemplara la escena.
Justin irrumpió en la habitación, y con una
sola mirada vio al gato, el balcón abierto y el
traje de novia.
—¿Qué demonios pasa aquí? ¿Estás bien? La
Pasión o Venganza
sujetó por los hombros y mantuvo firme—.
Cassie, ¿qué ha pasado? —la apremió con
dureza.
—No lo sé —respondió ella con una voz tan
temblorosa como el resto de su cuerpo—.
Justin, no lo sé... Me desperté y vi la
ventana abierta y esa... esa cosa que me
cubría la cara. No podía respirar bien.
Justin la soltó y se acercó al balcón a
grandes zancadas.
—¿Por qué has abierto? ¡Hace un frío
terrible!
—Yo no la he abierto —replicó ella un poco
irritada—. Estaba abierta cuando me
desperté hace unos minutos.
—Maldición —murmuró él. Miró en el
exterior y luego se acercó a la cama para
examinar el vestido. Cassie consiguió
encender la luz y los dos contemplaron los
vaporosos pliegues de satén y encaje.
—Es muy viejo —susurró ella—. Mira el color
amarillento de la tela. Diría que es de finales
del siglo XIX... Y mira, está rasgado en
varios sitios. Aun así es precioso.
Justin no estaba tan impresionado. Lo agarró
con una mano y lo sacudió. No tenía nada
escondido. Solo era un viejo vestido de
novia que de algún modo había llegado a la
cama de Cassie.
—¿Crees que el gato lo ha arrastrado hasta
aquí? —preguntó ella. Sabía que era muy
improbable, pero necesitaba oír una
explicación cualquiera— O tal vez ligado en
uno de esos armarios y él tiró hasta sacarlo.
¿Y pudo llevarlo hasta tu cama? —premió
Justin.
—Es un gato muy grande, Justin.
Los dos se volvieron para mirar al gato, que
estaba ocupado en limpiarse las patas, era
un gato enorme.
—Puede que sea lo bastante fuerte, pero no
es probable que lo haya hecho, ¿verdad? , —
reconoció Cassie con un suspiro.
—Y aunque así fuera, ¿vamos a suponer que
pudo abrir las ventanas? —sugirió él. Dejó el
vestido a los pies de la cama y se puso a
abrir armarios y cajones.
—Justin, ¿qué crees que ha pasado?
Jayne Ann Krentz Página 48 Pasión o Venganza

—No lo sé, Cassie. Realmente no lo sé. Él se quedó de pie, observándola con

¿Llegaste a ver o a oír algo? atención.
—Solo los bufidos del gato. —¿Y si te dijera que ya no me interesa la
venganza?
Le temblaban tanto las rodillas que tuvo que
sentarse. El corazón seguía latiéndole a un —Entonces, ¿por qué sigues aquí?
ritmo frenético. Se miró en el espejo de la
—Maldita sea, Cassie, no dejes que tu
habitación y su boca se torció en un gesto
imaginación te vuelva loca —cruzó la
de asco. No tenía el aspecto de una hermosa
habitación y la hizo levantarse de la cama.
heroína. Su pelo estaba hecho un desastre,
La miró con el ceño fruncido mientras la
su camisón carecía del menor atractivo y la
agarraba con fuerza por los hombros—. ¡Yo
expresión de su rostro no mejoraba nada.
no encontré este vestido de novia ni escalé
—Me pregunto si alguien del pueblo está dos pisos para dejarlo en tu cuarto!
jugando con la nueva inquilina de la mansión
Ella contuvo la respiración. Era tan difícil
del acantilado —dijo Justin mirando por la
controlar el miedo como la reacción de su
ventana.
cuerpo al sentir el tacto de sus dedos. Se
—Creo que esto va más allá de las bromas veía demasiado vulnerable con el camisón.
habituales —replicó ella fijándose en su
—Esta mañana bajaste al sótano —le
espalda. Llevaba tan solo unos vaqueros, y
recordó—. Tal vez encontraste ese vestido
la silueta de sus musculosos hombros se
en uno de los baúles.
recortaba contra la luz exterior.
—¡Cállate! —ordenó con ojos brillantes de
Él era el único que tenía razones para
furia.
aterrorizarla de aquel modo.
—Y puestos a pensar en ello, el modo más
No, se dijo a sí misma. ¿No había decidido
fácil de llegar hasta mi balcón es a través
que Justin no hacía ese tipo de cosas? Su
tuyo, ¿no?
venganza era mucho más meticulosa y sutil.
Le había dicho que la seduciría y ella lo —Cassie, te lo advierto...
había creído.
—Pero lo que no entiendo es lo del gato.
Pero esos pensamientos parecían seguros a
—¿ Cómo pudiste meterlo? ¿Lo trajiste por el
la luz del día. En mitad de la fría noche la
balcón también? Se dio cuenta de que lo
razón se debatía entre otras explicaciones
estaba presionando por razones que no tenía
para su comportamiento.
claras. Si de verdad Justin era el culpable, lo
Justin se volvió en ese instante y la menos inteligente era enfrentarse con él; y
sorprendió mirándolo. aunque fuera inocente seguía siendo
peligroso. En cualquier caso, era imprudente
—¿De nuevo estás dando rienda suelta a tu
provocarlo con acusaciones. Pero Cassie
imaginación, Cassie?
estaba demasiado nerviosa para pensar con
—No es mi imaginación la que ha traído el claridad.
vestido ni la que ha abierto la puerta —
—¿De verdad te crees todas esas tonterías?
susurro ella.
—preguntó él zarandeándola ligeramente—.
—¿Quieres comprobar si tengo el pelo ¿De verdad, Cassie?
mojado? —sugirió. De repente parecía
¡No sé qué creer! ¡Solo sé que eres la única
haberse enfadado.
persona que tiene un motivo para
—No serviría de mucho, ¿no crees? No está atormentarme! —espetó ella.
lloviendo.
Lo empujó en el pecho para soltarse—. ¡Si
—No eres muy confiada, ¿verdad? no has sido tú quien ha hecho esto dime
quién ha sido!
—Una mujer sería estúpida si confiara en un
hombre que ha jurado vengarse de ella, ¿o —Maldita sea, Cassie. ¡Yo no lo he hecho!
no? —intentó preguntar en un tono
—Oh, márchate, Justin —gimió—. Márchate.
despreocupado. No sabía qué creer. La
Ahora no puedo pensar en nada.
tensión y el miedo le impedían pensar con
claridad. Tuvo que juntar las manos en su —¿Me estás diciendo que quieres quedarte
regazo para que no le temblaran los dedos. sola? ¿De noche en esta habitación con un
Jayne Ann Krentz
viejo vestido de novia y un gato que parece
ser el de una bruja? —la zarandeó un poco
más fuerte y se pasó una mano por el
pelo.
—No tengo otra elección, a menos que baje
a dormir en la biblioteca.
Justin tenía razón. Cassie sabía muy bien
que no podría pegar ojo en toda la noche. Y
quizá nunca más...
—Puedes dormir en mi habitación. Ella lo
miró boquiabierta.
—Debes de tener una consideración muy
pobre de mi nivel de inteligencia.
—¿Temes no ser capaz de resistirte a mí? —
replicó él con frialdad.
—No exactamente. Es solo que no quiero
ponértelo tan fácil. Si me quedo aquí,
tendrás que escalar por la pared y romper
una ventana antes de asfixiarme con un
viejo vestido.
Aquella era ir demasiado lejos, y Cassie lo
supo en cuanto escupió las palabras. Intentó
alejarse de él, pero no tuvo oportunidad.
Con un rápido movimiento Justin la agarró y
la levantó en sus brazos.
—¡Justin, no! ¡Espera! Él la llevó hasta la
cama. Su expresión era adusta y siniestra.
—¿Quieres quedarte en esta habitación? Muy
bien, entonces los dos nos quedaremos —la
arrojó sobre la cama y se quedó de pie a su
lado—. Prefiero dormir aquí y no en mi
cuarto.
—¡Justin, no te atrevas! —gritó ella. Vio
cómo él apartaba una manta, y la idea de
que la ahogara la llenó de terror.
—Tranquila —dijo él con un gruñido, y llevó
la manta a una silla almohadillada. Se sentó
y apoyó las piernas en un raído reposapiés
—. Si tuviera que hacerlo, preferiría hacerlo
con mis propias manos alrededor de tu
cuello.
Querría que me vieras durante el acto...
Apaga la luz, Cassie, e intentemos dormir un
poco.
Se recostó en la silla, se cubrió con la manta
y cerró los ojos.
Cassie se quedó sentada en la cama,
mirándolo con perplejidad. No tenía sentido
huir, porque la atraparía antes de llegar a la
puerta. Pero tenía que reconocer que Justin
no parecía dispuesto a hacerle daño. Estaba
Página 49 Pasión o Venganza
muy enfadado pero no era un asesino. Tal
vez su imaginación hubiera vuelto a jugarle
una mala pasada.
¿Por qué querría asustarla? Si su intención
hubiera sido acabar con ella ya lo habría
hecho... La noche anterior había quedado a
su merced, y durante el día no le habían
faltado oportunidades para simular un
accidente.
En mitad de la noche era imposible razonar
con lógica. No era probable que Justin
intentase nada violento, pero ella no iba a
poder dormir a tan solo unos metros de él.
Con mucho cuidado alargó el brazo para
apagar la lámpara.
El gato se acercó a los pies de la cama y se
acurrucó para dormir. Cassie se estremeció
y miró hacia la ventana. La luna proyectaba
curiosas formas y sombras en el balcón, lo
bastante oscuras para esconder una criatura
en las tinieblas. En cierto modo, era
reconfortante estar acompañada por otro ser
humano. Cassie decidió que era mejor tener
cerca de Justin que estar sola con un gato
diabólico y un viejo vestido de novia.
¿Qué le habría pasado a la novia?
Tal vez había huido, y tal vez la huida no
fuera una idea tan mala, pensó.
Quizá no consiguiera esconderse para
siempre de Justin, pero podía dificultarle la
caza.
Se mordió el labio y miró la figura que
dormía en la silla. No sabía qué más pensar.
Tenía que poner distancia entre Justin Drake
y ella.
Por la mañana pensaría el modo de escapar.
Estaba claro que no podía tratar con él por
más tiempo. Fuera o no el responsable de
las macabras ocurrencias, le hacía perder el
control.
Arrellanado en la silla acolchada, Justin
pensaba en silencio cuál sería su próximo
movimiento. Aquella tarde Cassie se había
mostrado razonablemente segura de sí
misma, y no permitiría que la echara. Se
mostraba recelosa ante él, pero de ningún
modo iba a reconocer la derrota.
En esos momentos barajaba las
posibilidades de que Cassie estuviera
pensando en abandonar la casa por la
mañana. Eso no encajaba con los planes que
él tenía. Esperaba que, tras los extraños
sucesos, ella se arrojara en sus brazos en
Jayne Ann Krentz Página 50
busca de seguridad. Pero en vez de eso lo
castigaba con su sospecha.
No quería que sospechara de él ni que le
tuviera miedo. Quería que se entregara en
completa confianza y sumisión. ¿Cómo iba a
recuperar el terreno perdido? Tal vez se
había mostrado más agresivo de la cuenta, y
Cassie Bond estaba resultando ser más difícil
de lo que pensaba. Tenía que encontrar un
modo de impedir que huyera por la mañana.
Solo se le ocurría una solución. Pensó en el
vestido de boda y en cómo habría seducido
Drácula a su novia. Entonces sus
pensamientos volaron al blanco y delicado
cuello de Cassie y una amarga sonrisa curvó
sus labios antes de quedarse dormido.
Cassie se despertó poco antes del amanecer
y de nuevo sintió el peligro acechando.
Parpadeó varias veces para terminar de
despejarse. Había estado convencida de que
no podría dormir después de lo ocurrido,
pero allí estaba, desorientada y vulnerable
por el reposo del sueño.
Desesperada, intentó sentarse y encontrar la
lámpara de la mesita. ¿Qué era el peso que
sentía en las piernas? ¿Seguía siendo el
gato? Era pesado, pero no tanto... Entonces
se dio cuenta de lo que era.
—¡Justin! —emitió un gritó ahogado. Estaba
tumbada bajo el peso de sus muslos y con la
cabeza sobre su brazo. Estaba
completamente desnudo y la miraba con sus
ojos oscuros—. ¡Justin, no!
Él le puso una mano sobre un pecho.
—Ya sabes que puedo conseguir que me
desees —dijo él con un peligroso susurro—.
No te resistas. Acabarás perdiendo.
Ella se estremeció al sentir los dedos en el
pezón, a través de la sábana.
—No me toques, Justin —exclamó, más
asustada de lo que había estado al descubrir
el vestido—. ¡No me toques!
—Quieta, Cassie. No hay por qué tener
miedo —se inclinó y la besó en el cuello—.
Ibas a escaparte, ¿verdad? ¿Creías que no
iba a adivinar tus planes? Has perdido el
valor... Pero no tienes que tenerme miedo,
cariño, solo a ti misma. Y cuando te haya
hecho el amor unas cuantas veces ni
siquiera temerás tus propias reacciones. Te
abandonarás por completo.
Ella se retorció con violencia mientras él
desabrochaba los botones del camisón. Solo
Pasión o Venganza
tenía una mano para luchar, pues la otra
estaba atrapada entre los dos cuerpos, y no
pudo hacer nada. En unos segundos Justin
pudo contemplar la desnudez de sus pechos
y suspiró con pasión.
Muy lentamente empezó a acariciarla, como
si estuviera amansando a un gato. Cassie
temblaba al recibir el tacto, consciente de la
poderosa reacción que escapaba al control
de su cuerpo. ¿Qué clase de poder tenía
aquel hombre para reducirla al más
anhelante de los deseos? ¡Tenía que
resistirse!
—¿Al fin te has decidido a violarme, Justin?
—intentó que la pregunta fuera una
provocación—. ¿Ya has abandonado la idea
de seducirme? ¿Te has convencido de que no
consigues nada con tus juegos de terror? —
él se puso rígido y murmuró algo
incomprensible, y ella supo que había
conseguido algo—. ¿A qué viene eso de
disfrazarse de Drácula? ¿Y entrar a
escondidas en mi habitación? ¿Intentabas
asustarme para que buscase tu protección?
No ha funcionado, ¿verdad? ¡Así que ahora
lo intentas a la fuerza!
—Quieta, Cassie —ordenó con voz áspera.
Le apretó el pezón de un modo excitante y
amenazante a la vez—. ¡Quieta y deja de
luchar conmigo!
—Eso es lo que quieres, ¿verdad? ¡Quieres
que te lo ponga fácil! Pues no pienso
hacerlo, Justin. Eres más fuerte que yo y no
podré detenerte, pero ¿qué satisfacción vas
a conseguir? No sabía que fueras esa clase
de hombre que encuentra el placer en una
violación. Eso es propio de los hombres que
dudan de su masculinidad, ¿no es cierto?
Hombres que no tienen derecho a
considerarse como tales. Solo una mente
enferma encontraría placer en una violación
—siguió atacándolo con sus palabras, pues
era la única arma que le quedaba.
—No es una violación y lo sabes muy bien.
¡Deja de gritarme! En pocos minutos...
—¡En pocos minutos voy a odiarte como
nunca he odiado a nadie en toda mi vida!
—Te aseguro que no podrás odiarme
después de esto —prometió él, y acalló sus
gritos con un beso salvaje.
Pero Cassie tenía miedo de Justin Drake y
del poder que ejercía sobre ella. Su única
defensa era el rechazo total, y se había dado
cuenta de ello. Sabía que si a Justin no le
Jayne Ann Krentz Página 51
quedaba otro remedio que poseerla por la
fuerza, no habría vencido. Tenía que resistir.
Por eso siguió luchando con violencia.
Sacudía la cabeza sin parar, intentando
librarse de sus besos. Las piernas le dolían
por el esfuerzo que estaba haciendo bajo el
cuerpo de Justin. Era un hombre tan fuerte y
poderoso que ella se sentía pequeña e
indefensa bajo sus músculos.
Por su parte, Justin siguió obstinado en
conseguir su objetivo. Le quitó el camisón de
algodón y lo arrojó al suelo. Le sujetó las
manos y la besó repetidas veces en la boca
y en el cuello. También empezó a acariciarle
los pechos y la cara interna de los muslos.
Cuando se separó brevemente de ella fue
para hablarle en un tono tan calmado y
autoritario que la hizo pelear con más furia.
—Cassie, estás luchando contra lo inevitable.
Sabes que lo deseas tanto como yo.
¿Recuerdas cómo te sentiste la última vez:
¿Recuerdas la pasión que ardió en ti? Eras
puro fuego y energía, cariño. Podía ver el
deseo en tus ojos. Así es como te sentirás si
dejas de luchar.
—¡Maldito seas, Justin!
—Cálmate, Cassie, cálmate. Déjame
amarte...
—¡Tú no me amas! —espetó ella—. No amas
a nadie, ¿recuerdas? ¡No crees en el amor!
—Creo en la pasión. Y puedo hacer que tú
también creas. ¡Estate quieta, Cassie!
¡Te dije que no me quedaría inmóvil como
una gallina a la que van a cortar el
pescuezo! —consiguió liberar un brazo y le
clavó las uñas en el hombro.
Justin soltó una maldición. Cassie, te lo
estás poniendo más difícil al final el
resultado va a ser el mismo.
El resultado será una violación, y si crees
que voy a aceptarlo gustosa es que has
perdido la cabeza —alargó el brazo hacia la
mesita de noche y tanteó con los dedos
hasta encontrar la pequeña lámpara de
vidrio.
Justin levantó la mirada cuando se dio
cuenta de lo que pensaba hacer. Se quedó
inmóvil y a Cassie la invadió un pavor
insoportable. Ninguno de los dos se movió.
ÉL la miró fijamente y levantó una mano
para apartarle el pelo de la cara.
Pasión o Venganza
Ibas a hacerlo, ¿verdad? —preguntó con la
respiración entrecortada—. Ibas a golpearme
con la lámpara en la cabeza.
Cassie no dijo nada. Respiraba con dificultad
y el corazón le latía desbocado. Tenía todos
los músculos en tensión, y mantenía la mano
en la base de la lámpara.
Poco a poco sintió que Justin se relajaba,
hasta que tomó una profunda aspiración y se
apartó de ella. Se quedó tumbado de
costado, con un brazo protegiéndose los
ojos, y permaneció así varios minutos.
Cassie no se movió. No creía que fuera
capaz de moverse.
—Está claro que no eres el tipo de mujer que
responda a la agresividad —dijo él
finalmente, sin apartar el brazo de los ojos.
—¿Pensabas que lo sería? —susurró ella. Se
apartó unos centímetros de él. Había
ganado. Justin se había retirado al
convencerse de que no podría someterla.
—Valía la pena intentarlo —dijo él. El tono
despreocupado de su respuesta volvió a
enfurecerla.
—¿Que valía la pena intentarlo? —repitió en
un chillido. Se incorporó a medias y lo miró
furiosa—, ¿Qué demonios significa eso?
—Pensé que sería la forma más fácil para
asegurarse de que no te fueras esta mañana
—reconoció él.
—De modo que solo ha sido un acto
deliberadamente calculado, ¿no es así? ¡Otro
de tus ridículos juegos! ¿Se supone que es
otra forma de castigarme?
—No intentaba castigarte, Cassie —
respondió él con un gruñido—. Solo
intentaba impedir que te fueras. La otra
noche me respondiste con toda tu pasión.
Pensé que si volvía a conseguir la misma
respuesta, entonces aceptarías lo inevitable
y dejarías de luchar conmigo.
Ella estaba perpleja. Se cubrió con la sábana
y lo miró por encima del hombro.
—No te entiendo, Justin.
—Ya lo sé.
—¿Qué quieres de mí? ¿Cuánto va a durar
maldita venganza? —le preguntó aturdida.
Él dudó un momento y retiró el brazo de los
ojos.
—Anoche te dije que la venganza ya no me
interesaba.
Jayne Ann Krentz
Ella pestañeó con incredulidad.
—¿Es verdad lo que dices?
—Sí.
—¿Por qué? Dame una buena razón por la
cual un hombre tan aficionado a la venganza
perdiera de repente el interés.
—Porque he decidido que quiero algo más.
—¿El qué?
—A ti.
Cassie sintió un profundo estremecimiento.
—Justin, no... ¡no te entiendo!
—Lo sé. Me entenderías si dejaras de luchar
contra mí —se apoyó en el codo, sin dejar de
mirarla—. No es tan difícil de comprender,
Cassie. Sabes que te deseo, y que, bajo
determinadas circunstancias, puedo hacer
que tú también me desees. No quiero
vengarme. Solo te quiero a ti. Así de
sencillo.
—¿Quieres tener una aventura conmigo?
Preguntó ella con cuidado—. ¿Ya no quieres
vengarte porque te sientes atraído por mí?
—su mirada expresaba su escepticismo.
Él frunció el ceño y se abrazó las rodillas.
¿Qué tiene de raro?
Es un poco extraño desear una aventura con
una mujer a la que odias.
Yo no te odio, Cassie. Nunca te he odiado.
Te entrometiste en mis planes y me
enfureciste mucho, pero nunca llegué a
odiarte. Solo quería darte una lección, pero
desgracia no parece que haya servido gran
cosa. Tendría que haber supuesto que una
mujer lo bastante tonta para chantajearme
sería una mujer que pudiera salir impune...
—un brillo de humor resplandecía en sus
ojos durante un segundo, mientras se
llevaba una mano al hombro.
Cassie siguió el movimiento y se mordió el
labio al ver las marcas que le había hecho en
la piel.
—Hay que curar esas heridas —sugirió—.
Están sangrando —vendarle el hombro sería
un método efectivo para evitar la
conversación, se dijo a sí misma.
—Pensaba que era yo quien interpretaba el
papel de vampiro —dijo él suavemente.
—No digas eso —un escalofrió la recorrió al
mirar el vestido de novia—. ¡No quiero
Página 52 Pasión o Venganza
convencerme de que Drácula estuvo aquí
anoche!
—¿Buscando a su novia?
—Es fácil hacer bromas cuando el sol está en
lo alto —lo reprendió ella. Se levantó de la
cama y atravesó la habitación para ponerse
la bata—. Pero no todo parece igual de
gracioso a medianoche.
—A la luz de la mañana quedan muchas
preguntas sin responder —dijo Justin en frío
tono mientras se levantaba. Sonrió
ligeramente cuando Cassie apartó la vista de
su cuerpo—. Muchas preguntas —repitió—.
Incluyendo la que te acabo de preguntar.
—Justin —dijo ella en su camino hacia la
puerta del baño—, no quiero tener ninguna
aventura.
—Y menos con el ex propietario de un
casino, ¿eh? Un hombre en el que no puedes
confiar... —la siguió al baño, recogiendo de
paso sus vaqueros del suelo. No me has
dado muchos motivos para que confíe en ti
—señaló mientras se preparaba para curarle
el hombro—. ¿Serías tan amable de ponerte
los vaqueros? –añadió con tono mordaz.
Sí, señora —obedeció al instante y mantuvo
inmóvil para que Cassie le limpiara la herida
—
Cassie, sé que no confías en mí –dijo tras un
corto silencio—, pero si me das la
oportunidad... ¡Ay!
¿Qué le ha pasado al hombre de acero que
se aplicaba el antiséptico de golpe? ¿Por qué
creo que te divierte hacerlo?
Lo realmente divertido será quitarte los
vendajes muy, muy despacio —confesó ella
mientras le pegaba varias tiritas
—¿Por eso me estás curando?
—¿Cómo lo has adivinado? Él soltó un
suspiro.
—Cassie, estás evitando el tema.
—Aún no me he recuperado del trauma que
casi me supone una violación. ¡Y es muy
difícil plantearse una aventura con el hombre
que ha estado a punto de cometerla!
—Maldita sea, Cassie, sabes muy bien que
no te hubiera violado. ¡Deja de hablar así!
—¿Y cómo puedo estar segura, Justin? Lo
único que pareció detenerte fue verme con
la lámpara en la mano —se dispuso a salir
del baño, pero él la agarró por el hombro y
Jayne Ann Krentz Página 53 Pasión o Venganza

la hizo girarse. controlarse.

—Cassie, sé que estás preocupada. Sé que —Por favor, Cassie, te doy mi palabra de
no confías en mí y que crees que pude ser honor de que si me das una oportunidad, me
yo el que dejó el vestido en tu cama. Sé que retiraré y no te empujaré a una aventura.
no te he dado ningún motivo para
Tal vez lo más prudente fuera aceptar,
demostrarte que ya no me interesa la
pensó Cassie. No había modo de saber si era
venganza, y sé que siempre quedaría la
o no digno de confianza, pero si permitírselo
carga de mi pasado. Pero te advierto que
demostrarlo la iba a librar de todas sus
voy a tenerte y que está en tu mano
artimañas...
facilitarlo lo antes posible.
—¿No más amenazas, ni más tácticas de
Podemos hacerlo del modo difícil y que yo
fuerza ni hacer que me despierte temiendo
vaya persiguiéndote por todo el país hasta
una violación?
que te rindas, o podemos hacerlo de un
modo civilizado. ¡Civilizado! Las mejillas de Justin se enrojecieron
levemente, pero su mirada permaneció
Sí, civilizado. Eso significa que me des la
serena.
oportunidad y que me veas desde otra
perspectiva más abierta. Solo te pido una —No voy a apremiarte, Cassie.
oportunidad para demostrarte que mi deseo
Eso sería ganar tiempo, pensó ella. Y el
no es la venganza. Y significa también que
tiempo era algo muy valioso en su situación.
empieces a confiar en mí.
Si esperaba lo suficiente, Justin podría
¡ Pides mucho, dadas las circunstancias! aburrirse de lo que tuviera entre manos.
Espetó en un estallido de indignación, en el
Pero también era arriesgado. Y el instinto le
fondo estaba dudosa. Si cualquier otro
advirtió contra algo que rondaba en su
hombre la hubiera amenazado no lo habría
cabeza. Lo que estaba a punto de hacer era
pensado dos veces antes de contratar a un
una locura. Tendría que estar corriendo tan
guardaespaldas. Y sin embargo permitía que
rápido como pudiera, tal y como él le dijo
Justin estuviera peligrosamente cerca de
una vez. Tendría que estar buscando a un
ella... e incluso que le hiciera el amor. ¿Qué
equipo de guardaespaldas, redactando
demonios le estaba pasando? ¿Acaso se
denuncias por acoso o tomando cualquier
había vuelto loca?
otra medida para protegerse.
¿ Por qué se molestaba en escucharlo?
Porque la verdadera amenaza era saber que
Seguramente tan solo se trataba de otra de se estaba enamorando de aquel hombre.
sus tácticas. No había conseguido su
Durante las últimas veinticuatro horas había
objetivo por medio de la fuerza, de modo
estado dándose cuenta de ello. Era la única
que iba a emplear otra forma de seducción.
explicación posible para su extraño
«Recuerda quién es», pensó. Era el hombre comportamiento.
que iba a casarse con Alison para conseguir
Solo una mujer enamorada estaría lo
algo.
bastante loca para darle una oportunidad a
Un hombre que había salido del mundo del un hombre como Justin Drake.
juego. ¿Cómo se le podía dar ni tan siquiera
—¿Tu palabra de honor? —le preguntó
una oportunidad?
finalmente.
—Cassie, no voy a meterte prisa —le
Él asintió, como si no confiara en sí mismo
aseguró él—. Pero tampoco voy a permitir
para hablar.
que huyas. Acéptalo y dame algo de tiempo.
Sé que hemos tenido un mal comienzo y... —De acuerdo, Justin. Por poco tiempo. Pero
que quede claro que soy yo la que está al
—¿De quién fue la culpa? —lo interrumpió
mando de la situación —lo dijo lenta y
llena de cólera.
pensativamente.
—¡Tuya! —respondió fríamente—. Fuiste tú
—Cassie...
quien trató de chantajearme, ¿recuerdas?
Ella negó con la cabeza. La decisión estaba
—Culpándome por lo ocurrido no va a hacer
tomada.
que congeniemos —advirtió ella.
—No me interrumpas. He decidido darte una
Él cerró los ojos en un esfuerzo evidente por
Jayne Ann Krentz Página 54 Pasión o Venganza

oportunidad, pero solo bajo mis condiciones. momentos.

¿Está claro, Justin?
Está claro —dijo al fin.
Él la miró en silencio durante unos
Jayne Ann Krentz
CAPITULO 8
—¿Cuándo piensas hacer el equipaje para
marcharte, Cassie? —le preguntó Justin.
Bebía lentamente su café mientras esperaba
a que ella terminase sus cereales.
—¿Marcharme? —preguntó alzando la
mirada—. ¿Marcharme a donde? —llevaba
un rato pensando en lo tonta que era al
seguir el juego de Justin, y la pregunta la
pilló desprevenida.
—De vuelta a San Francisco —respondió él
con impaciencia.
—No voy a regresar todavía a San Francisco.
No hasta final de mes.
—No digas tonterías, Cassie. Ya has pasado
dos noches horribles aquí. Quién sabe si
habrá sido algún idiota del pueblo o si fue
una pesadilla una noche y la siguiente fue el
gato. Sea como sea, lo mejor será
marcharse. Cassie lo miró con expresión
testaruda.
—¿Quieres decir que algo está pasando
aquí?
—No lo sé, Cassie. Solo sé que no me gusta
lo que pasó con las escaleras del sótano ni lo
del vestido en tu cama. Supongo que el
visitante nocturno del balcón bien pudiera
ser una pesadilla, pero...
—Tú mismo dijiste que alguien serró los
escalones hace tiempo en un acto de
vandalismo. Y el gato es muy grande, Justin.
Podría arrastrar el vestido por toda la casa
—le echó una mirada al animal, que estaba
bebiendo leche en un cuenco—.
Sinceramente, no sé por qué me molesto en
darle de comer.
—¿Por qué lo haces?
—Supongo que porque temo sus represalias
si no lo hago —reconoció ella con una
sonrisa—. Míralo. ¿Te atreverías a no
alimentarlo?
—Cassie, nos estamos desviando del tema.
La sonrisa se le borró de la cara al ver que
Justin estaba serio.
—No, Justin, yo pienso quedarme. Quería un
lugar con ambiente y es lo que he
encontrado.
—Cassie, estás siendo cabezota a propósito.
—Igual que tú.
Página 55 Pasión o Venganza
—¿Qué quieres decir? ¡Yo solo intento
sacarte de aquí por tu propio bien!
—Justin, hasta donde yo sé, eres el único
con razón suficiente para asustarme. Y me
gustaría destacar el hecho de que mi vida
marchaba sin preocupaciones hasta que
entraste en ella. Los sucesos extraños han
empezado a partir de tu llegada.
Justin la contempló en silencio durante un
rato.
—Entiendo —dijo finalmente—. Esto es una
especia de prueba, ¿no? Quieres ver si
siguen pasando cosas ahora que has
decidido concederme una oportunidad. Eso
me deja en una situación sin salida, creo. Si
continúan ocurriendo, pensarás que sigo
empeñado en la venganza. Pero si dejan de
ocurrir supondrás que he abandonado la
idea. Es un poco injusto para mí, ¿no crees,
Cassie?
—¡Ese no es el motivo que tengo para
quedarme! —exclamó ella, pero se preguntó
en silencio si Justin tenía razón—. Te he
dicho que alquilé esta casa por su ambiente,
y tengo intención de aprovecharla. Si no te
gusta lo que hay, eres libre de volver a San
Francisco. Nadie te lo impide.
—Sabes muy bien que no voy a ir a ninguna
parte sin ti, Cassie. No me lo pongas difícil.
Soy mucho más fuerte que tú, y puedo
llevarte al coche y conducirte a tu casa —
dijo en tono amenazante.
—Ah —Cassie asintió con prudencia—. No
pensé que fueras a mantener tu palabra de
honor. Nunca has tenido intención de
demostrar nada, ¿verdad?
—No sé cómo puedo demostrarte algo si nos
quedamos aquí —espetó él—. Te repito que
para mí es estar en un callejón sin salida.
—Justin, si me pones un solo dedo encima
sin mi permiso, consideraré que nuestro
trato es nulo y sin efecto —declaró ella.
Los dos se miraron desafiantes, cada uno
calibrando las defensas del otro. Al final fue
Justin quien se rindió, aunque de mala gana.
Con una mueca adusta en el rostro, agarró
la cafetera y llenó su taza sin decir una
palabra. Cassie supo que había ganado, y
eso la animó bastante.
—Ahora que todo está aclarado iré a
prepararme para bajar al pueblo. Quiero
Jayne Ann Krentz Página 56 Pasión o Venganza

recoger el correo —anunció en tono indirecto.

grandilocuente. Se sentía satisfecha consigo
¿Un futuro con Justin? ¿Con un hombre que
misma, y se levantó para salir del comedor
había sido dueño de un casino y que una vez
con pose regia. Ni siquiera su recogido
juró vengarse de ella? ¿Cómo podía estar
medio deshecho le restó arrogancia a su
pensando en algo así? La confusión y la
orgullosa feminidad.
inseguridad la mantuvieron callada todo el
Justin la vio marcharse con sus oscuros e trayecto, mientras que Justin también
impenetrables ojos. parecía sumido en sus propios
pensamientos. No fue hasta que entraron en
Veinte minutos después Cassie bajó las
la oficina de correos cuando de nuevo se
escaleras. Llevaba unos vaqueros y una
rompió el silencio.
camisa blanca de mangas anchas.
—Oh, oh... Una carta de mi agente —dijo
—¿Quieres venir conmigo? —le preguntó con
Cassie con el ceño fruncido cuando examinó
una sonrisa radiante a Justin, quien estaba
la correspondencia—. ¿Qué habrá pasado? —
vagando por la casa.
abrió el sobre y leyó el breve contenido—.
Él asintió bruscamente y le quitó las llaves Quiere que compre unas acciones que salen
de la mano. a la venta la semana que viene dobló la hoja
y la golpeó contra la palma de la mano
—Yo conduciré.
mientras pensaba en la cuestión.
Cassie dudó, y entonces recordó los ruidos
¿Has conseguido tu fortuna siguiendo los
de su Ferrari.
consejos de tu agente? Creía que tomabas
—Eh... tal vez debamos ir en el tuyo — tus propias decisiones.
sugirió en tono inocente. Sería muy
—Lo hago, pero a veces sigo sus consejos.
embarazoso que Justin viera el lamentable
Le debo muchísimo, y me gusta que crea
estado de su coche.
que aún me sirve de ayuda.
—Me gustaría probar el tuyo —replicó él—.
—¿En qué te ayudó tanto?
Será interesante compararlo con el mío.
—Fue la única corredora de Bolsa que me
—No hay mucho que comparar —murmuró
atendió cuando fui a verla con tan solo
ella. Lo condujo al aparcamiento de su
quinientos dólares para invertir. Después de
Ferrari rojo y, antes de subirse en el asiento
mi divorcio no tenía casi nada.
de pasajero, le dio una patada a un
neumático—. Cuando quieras —le dijo en Dañe se había gastado en el juego toda mi
voz baja a Justin. herencia. Cuando me di cuenta de la
situación también vi que tenía muy poco
Naturalmente, el motor empezó a hacer
para empezar de nuevo. Vendí mi coche por
ruidos en cuando se puso en marcha, y
quinientos dólares y ese dinero supuso la
además podía oírse un nuevo chirrido cerca
primera semilla que planté en el mercado. Mi
de la rueda izquierda.
corredora fue la única que se molestó en
—¿Qué demonios le has hecho a este coche? atender a un posible cliente con una
—preguntó Justin, perplejo. cantidad tan pequeña en mano.
—¿Qué le hecho yo? ¡Querrás decir que me —De modo que has negociado con ella todos
ha hecho él a mí! Yo soy la víctima. Pagué estos años. ¿Nunca has usado uno de esos
una fortuna por este maldito coche, y ¿qué corredores para principiantes?
recibo a cambio? Problemas y problemas
—Por supuesto que no. Como te he dicho, se
desde el primer día. Parece que me odia,
lo debo a Beth.
igual que todo lo que me cuesta más de un
dólar y medio. —Pero la gente que toma sus propias
decisiones en la Bolsa y que no quieren
—Está bien, tranquila —intentó calmarla él
pagar un consejero siempre utilizan los
mientras tomaba el camino en dirección al
servicios de esos corredores. Te debes de
pueblo—. Lo llevaré a mi mecánico cuando
haber gastado una fortuna en comisiones
volvamos a San Francisco.
para esa Beth.
—No servirá de nada —predijo ella. Le
Es mi amiga. Si no hubiera confiado en mi
resultaba extraño oír hablar a Justin de un
tras el divorcio, no habría conseguido estar
futuro en común, aunque fuera de modo
donde estoy.
Jayne Ann Krentz Página 57
¿Me estás diciendo que te has mantenido
con ella y con su comisión tan solo por un
sentimiento de lealtad? —le preguntó con
interés.
Cassie se encogió de hombros mientras
salían de la oficina.
Algo así. Supongo que a ti te parecerá algo
estúpido. Él negó con la cabeza.
No, lo entiendo muy bien. En el mundo del
que vengo se aprende a valorar la lealtad, la
amistad. Son bienes muy escasos –dudó un
momento y se paró junto al Ferrari de
Cassie, me gustaría que confiaras en mí lo
suficiente para ofrecerme tu lealtad y
amistad —le dijo con voz muy seria.
Ella lo miró a la luz de mañana.
—La confianza es algo que tiene que
ganarse, ¿no es así, Justin? La expresión de
Justin se endureció.
—Dijiste que me darías una oportunidad.
—Y lo he hecho —respondió ella.
—Entonces vuelve a San Francisco, donde no
tenga que preocuparme por ti —la apremió.
—Ya hablamos de eso esta mañana —Cassie
empezaba a irritarse. ¿Por qué insistía tanto
en que abandonara la mansión? Antes de
que pudiera replicar, una voz familiar la
llamó desde la acera.
—¡Cassie! ¿Cómo estás esta mañana? —
Reed Bailey salía de la oficina de correos con
una alegre sonrisa—. ¿Cómo van las cosas
en la colina? Buenos días, señor Drake. Ya
veo que ha decidido quedarse un tiempo.
Pensé que iba a regresar a San Francisco —
miró a Cassie con una ceja arqueada.
—Regresaré en cuanto convenza a Cassie de
que venga conmigo. La casa necesita unas
reformas urgentes, Bailey.
Justin... —interrumpió Cassie antes de que
Justin enumerara una lista de quejas
—Ya sabía que era una mansión antigua
cuando la alquilé, y las casas viejas siempre
presentan problemas.
¿Algo serio? —Reed pareció repentinamente
preocupado.
No, no, en absoluto —aseguró ella antes de
que Justin pudiera responder.
Bien —Reed soltó una breve carcajada—.
Pensé que habías recibido la visita de
Adeline.
Pasión o Venganza
¿Adeline?
Adeline Montgomery. Es la fantasma del
pueblo, ¿sabes?
No, no lo sabía —Cassie se acordó del
vestido de novia y sintió un escalofrío—.
¿ Qué le pasó?
Adeline era la hija única del barón que
construyó la casa. Sus padres querían que
se casara con un hombre rico de una familia
del Este, pero, según la leyenda, Adeline
estaba enamorada de un jugador de mala
fama —hizo una pausa y sonrió—. ¿Seguro
que quieres oír el resto?
—Oh, sí —respondió ella con interés. No le
hizo caso a Justin, que esperaba a su lado
con una mueca de desaprobación.
—Bien... —aceptó burlonamente Reed—.
Vamos a ver si recuerdo la historia, tal y
como la oí cuando era un chiquillo. Adeline
se mostró tan reacia a casarse con el
hombre rico que su padre la encerró en su
habitación hasta que cambiara de parecer.
Pero, con la ayuda de su criada, consiguió
enviarle un mensaje al jugador, quien le
respondió diciéndole que iría a buscarla la
víspera de su boda. Por desgracia el padre
de Adeline atrapó a la criada con el mensaje
de vuelta.
—¡Oh, no!
—Me temo que fue así... El barón contrató a
un par de matones para que le dieran una
lección, pero los matones se pasaron un
poco con el escarmiento y lo mataron
«accidentalmente»
Adeline no descubrió lo que había pasado
hasta la noche antes de su boda. Se quedó
tan destrozada que se tragó un frasco entero
de pastillas. A la mañana siguiente la
encontraron muerta y vestida de novia. Hoy
en día se dice que sigue vagando por su
habitación, esperando a que su jugador vaya
a buscarla. Los que tienen más imaginación
dicen que en las noches de tormenta él
regresa para reclamar a su novia.
Cassie, vámonos —Justin la agarró del brazo
y abrió la puerta del coche.
Justin, espera, quiero preguntarle...
¡He dicho que nos vayamos! —había tal
autoridad en su voz que Cassie obedeció
contra su voluntad.
Cuando estaba en el coche—, Reed se
acercó y se inclinó sobre la ventanilla
Jayne Ann Krentz Página 58
abierta.
Lo siento si te he asustado —dijo en tono de
disculpa—. Todo el mundo conoce la historia
y nadie se la toma en serio. Solo es un
cuento.
—Claro —dijo ella mientas Justin arrancaba
el motor. El Ferrari empezó a hacer ruidos.
—Una cosa más —se apresuró a añadir Reed
cuando vio que Justin estaba a punto de
meter la marcha—. Mañana por la noche doy
una fiesta en mi casa. Me gustaría que
vinieras, y usted también, Drake, si aún
sigue por aquí.
—No creo que nos sea posible... —empezó a
decir él, pero se vio interrumpido por Cassie.
—Me encantará acudir. ¿A qué hora?
—A las seis en punto. Aquí tienes la
dirección —la garabateó en el dorso de una
tarjeta y se la tendió—. Te estaré
esperando. Hasta mañana —se retiró al
tiempo que Justin empezaba a maniobrar el
volante para salir del aparcamiento.
—No tienes por qué ser tan grosero, Justin.
Reed solo estaba siendo amable. ¿Por qué
has montado esa escenita? —le preguntó
con disgusto Cassie.
—No me gusta la gente que cuenta historia
de fantasmas.
—¡Qué ridiculez! Su historia al menos explica
algunas cosas, ¿no? Justin, ¿crees...?
No, no creo —la cortó él con dureza—,
Adeline no dejó su vestido de novia sobre tu
cara, pero alguien sí lo hizo.
Puede que el gato. ¿Y la figura de Drácula
en tu balcón? Desde luego, no era el
espíritu atormentado jugador.
Pero en una noche con tormenta se parecía
a un jugador... Siempre me he imaginado a
los jugadores del siglo XIX como figuras
oscuras con capas...
Fue un sueño, Cassie.
Lo sé, pero es fascinante pensar en las
relaciones ¡Señor! Eso sí que es ambiente
miró por la ventanilla con la mirada perdida.
En mi opinión, tan solo son coincidencias
—¿El qué?
—El hecho de que el hombre del cuento
fuese un jugador de mala fama.
—No te lo tomes como algo personal —le
Pasión o Venganza
aconsejó ella, divertida al ver su expresión
adusta.
—Yo no soy un jugador, Cassie. Una vez
tuve un casino, pero yo no jugaba.
—¿Y?
—Y quiero dejarlo claro: no voy a fugarme
con la nueva fortuna que has conseguido.
—Sé que no lo harás. Después de todo, no
voy a casarme contigo, así que no podrás
tocar mi dinero.
Él le echó una fría mirada.
—¿Te has cerrado por completo a la
posibilidad de volver a casarte?
—El matrimonio no me causó más que
problemas. ¿Qué necesidad tengo de pasar
otra vez por ello? Dada mi situación, son
mucho más ventajosas las aventuras.
Cassie notó que tenía las manos apretadas
en su regazo. Se sentía furiosa consigo
misma por la tensión que recorría su cuerpo.
¡No podía estar considerando algo tan serio
como casarse con el hombre que conducía a
su lado! Una aventura era todo lo que quería
y lo que podía tener de Justin Drake.
¿Has tenido muchas desde el divorcio?
—¡Docenas!
¿Por qué habría dicho eso? La respuesta era
muy fácil. Intentaba demostrarle a Justin
que para ella él no era nada fuera de lo
común
Era solo otro hombre con el que compartir
un romance, y no debía saber que estaba
desesperadamente enamorada de él. Su
única protección consistía en mantenerlo en
la duda. Un hombre como un Drake
aprovecharía cualquier debilidad que
encontrara en su propio beneficio.
No te creo, Cassie —dijo con voz amable la
vez que esbozaba una sonrisa.
Cree lo que quieras.
—Ya lo hago. ¿No te intensa saber lo que
creo?
—No me interesa en absoluto.
—Lástima... Pero aun así voy a decírtelo. No
creo que hayas tenido muchas aventuras
desde tu divorcio. Incluso puede que
ninguna.
—¿Cómo puedes estar tan seguro? —
preguntó de mala manera. Justin tenía razón
Jayne Ann Krentz
y eso era lo más irritante. Desde que acabó
su matrimonio se había mantenido apartada
de los hombres, y no quería que Justin
supiera que había sido el primero en
seducirla de nuevo.
—Estoy completamente seguro. Alison y yo
hablamos del tema —dijo en un suave
murmullo.
—¿Qué? —se quedó pasmada, observando
su perfil—. ¿Hablaste con Alison de mi vida
amorosa? ¿Cuándo? ¿Cómo te atreves? ¿Qué
te dijo? Solo mentiras, seguro. ¡Ella no tiene
ni idea de cómo es mi vida!
—Claro que sí. Es tu hermana, y las
hermanas siempre se enteran de esas cosas.
Lo sabes muy bien.
—¡Pero no te lo contaría a ti! —exclamó en
protesta, pero la cruda realidad era lo
contrario.
Sí lo hizo.
¿Cuándo?
El día que le dije que iba a romper con ella.
Tuvimos una larga charla.
¡Oh, Dios mío! —cruzó los brazos al pecho y
se volvió hacia la ventanilla. Quería estar
seguro de lo que era capaz antes de ir en tu
busca —explicó él.
Cállate. No quiero seguir hablando de ello.
Cassie, ¿por qué estás tan preocupada? Ella
se negó a contestar. De hecho, se negó abrir
la boca en todo el camino de regreso a la
mansión. Cuando llegaron salió del coche y
corrió hacia la casa.
¡ Cassie! —la llamó Justin—. ¿Adónde te
crees que vas? —la siguió al vestíbulo y la
vio recoger unas pinturas y un caballete. En
una mano llevaba el libro de El zen y la
pintura.
—Me voy a la playa a pintar. ¿Es que no lo
ves? —salió con la cabeza muy alta con todo
el material.
—Te ayudaré a bajar todo eso si de verdad
es lo que quieres hacer —Justin soltó un
suspiro y le quitó el caballete sin estrenar.
Cuando estaban bajando por el acantilado
Cassie se volvió hacia él.
—La verdad es que se te da bien —le
comentó dulcemente.
—¿El qué?
—Cargar con las cosas por mí —respondió
Página 59 Pasión o Venganza
sonriente. El ánimo le había subido al verlo
bajar por el acantilado con el caballete.
—Tal vez sea por esto por lo que tus
juguetes caros no te funcionan —sugirió él
—. Los tratas con demasiada rudeza.
—¿He de suponer que tú tratas mejor a los
tuyos?
—Mucho mejor —le lanzó una mirada
seductora.
Sí... ya he tenido ocasión de comprobar
como los tratas, y me dio la sensación de
que no eras precisamente muy cuidadoso.
Los dos sabían que se estaba refiriendo a la
violenta escena que se había desarrollado
aquella mañana en el dormitorio. Justin
endureció la expresión, pero no dijo nada.
Se sentó en una roca mientas Cassie
preparaba el material de acuerdo con las
instrucciones, y permaneció callado mientras
empezaba a aplicar las lecciones del libro.
Aquella gaviota que está posada sobre un
saliente rocoso es perfecta —dijo con
entusiasmo—. Mira cómo la imagen captura
la esencia de la eternidad marina...
¿De dónde has sacado esa frase? –le
peguntó Justin.
Capítulo tres de El zen y la pintura.
Está especialmente dedicado a los paisajes
marinos —lo informó ella con cierta
arrogancia.
Justín se recostó de espaldas sobre la
superficie cálida de la piedra y arqueó una
ceja.
—Esto tiene que ser interesante.
Media hora más tarde Cassie dejó el pincel y
observó la gaviota que había pintado
mediante la técnica del zen. Frunció el ceño
mientras se limpiaba las manos con un
trapo.
—¿Qué opinas?
—¿La verdad?
—La verdad.
—Parece que tu gaviota va a caer enferma
de un momento a otro. Tal vez esté mareada
—dijo Justin, observando con atención la
pintura—. Y no creo haber visto nunca el
agua de ese color. Quizá por eso la gaviota
esté mareada.
—¿Qué demonios sabes tú de pintura? —
Jayne Ann Krentz Página 60
preguntó ella, enfurecida.
—Hice una cuantiosa inversión en paisajes
marinos de la Costa Oeste —respondió con
frialdad.
—¿En serio?
Así es. Empecé a coleccionar los cuadros
hace unos años, porque pensé que era lo
que hacía la gente respetable de clase alta
—confesó él—. De tanto comprar me acabó
gustando bastante. Tengo que enseñarte mi
colección cuando volvamos a la ciudad.
¿Empezaste a coleccionar cuadros porque
pensaste que era lo más apropiado? —le
preguntó, olvidándose de su gaviota. Pobre
Justin... Se había pasado los años
intentando comprar el respeto social.
No sirvió de nada. Me convertí en el dueño
de un casino en el que exponía obras de arte
—se encogió de hombros—. La gente lo
tomó como un intento para impresionar a
todo el mundo a través de mis ganancias
ilícitas. En parte tenían razón, salvo que el
dinero era legítimo.
Cassie no supo qué decir. Se dio cuenta de
que sentía compasión por él, y se esforzó
por abandonar semejante credulidad. Pero
las mujeres enamoradas tendían a ser
compasivas e ingenuas, entre otras muchas
cosas...
—Bueno, si eres—tan... experto, dime, ¿qué
opinas de mi pintura?
—La enmarcaré para mi colección particular
—prometió él. Los ojos le brillaban de
regocijo.
—Puedo hacerlo mejor
—Puede.
—¿Lo dudas?
—No creo que sea el trabajo de tu vida,
nena. Creo que debes afrontar el hecho de
que tu carrera está en el mundo bursátil.
Sigue pintando si te gusta, pero que sea una
mera afición, igual que la poesía. Hazlo si te
brinda satisfacción, pero no intentes forzar
un camino para el que ni estás hecha.
—¡Un buen consejo de alguien que intenta
hacer exactamente lo mismo! —espetó con
enfado—. Por eso querías casarte con mi
hermana... ¿Para forzar un camino de
respetabilidad social?
—Otro punto para ti —dijo él, y agarró el
caballete—. ¿Lista para volver a casa a
Pasión o Venganza
comer? Me está entrando hambre.
Cassie deseó no haber dicho nada. No quería
sacar de nuevo el tema de su hermana. ¿Por
qué se lo había arrojado así a la cara? De
repente se sintió obligada a hacer algo.
Justin.
¿Mmm? —ya estaba subiendo por el sendero
del acantilado, pero ella se quedó parada.
Justin, una vez dijiste algo sobre que yo era
la sustituta de mi hermana.
Él se detuvo y se volvió para mirarla. Ella le
mantuvo la mirada, con las manos en las
caderas, en posición desafiante.
Sí, ¿y qué?
¡Pues que no lo soy!
Ya lo sé —respondió tranquilamente.
Quiero decir que casándote conmigo no
tendrías lo que buscas. No en términos de
respeto social. Yo no me relaciono con la
clase de gente a la que dices querer unirte,
Justin. Mis amigos no juegan al tenis ni van
a cruceros todos los años. Y las únicas
fiestas a las que voy son las que organiza
Alison. Justin, ¿entiendes lo que estoy
diciendo?
Él permaneció en silencio unos pasos por
encima de ella. El viento azotaba sus negros
cabellos y los ojos la miraban
profundamente.
—Me estás diciendo que casándome contigo
no conseguiré respeto ni estatus social.
—¡Eso es, maldita sea!
—Pero eso no importa, pues ya me has dicho
que no piensas volver a casarte. De modo
que lo que ganara o no con eso está fuera
de toda discusión. Vamos a ser amantes, no
marido y mujer —sentenció, y se dio la
vuelta para seguir subiendo.
Cassie sintió una repentina humedad en los
ojos que no se debía precisamente a la
espuma de las olas. Se pasó la mano por los
párpados y recogió el libro del zen. ¿Por qué
había sacado el tema del matrimonio? Era lo
último que ella quería. Pero tenía que
asegurarse de que Justin no hiciera planes al
respecto.
—Creo que estamos progresando —comentó
Justin cuando ella lo alcanzó en el sendero.
—¿A qué te refieres?
—Pareces creer que ya no estoy decidido
Jayne Ann Krentz Página 61
casarme con una mujer rica.
—Solo con una que tenga un buen estatus
social y que sea la puerta para una clase
selecta —murmuró ella.
Él esbozó su media sonrisa característica
siguió andando hasta la casa. El gato negro
estaba sentado en el vestíbulo, esperando
para saludarlos cuando Justin abrió la
puerta.
Supongo que tiene hambre —dijo Cassie
agradecida por cambiar de tema. El asunto
del matrimonio la estaba deprimiendo.
Creo que te tiene un poco intimidada—
observó Justin, viendo cómo el gato la
seguía a la cocina.
—Todo el género masculino me tiene
temporalmente intimidada —replicó ella. Por
suerte, él no la oyó.
El resto del día transcurrió en una apacible
tregua. Justin la ayudó con la cena, luego
sirvió brandy para los dos y se sentaron
frente a la chimenea.
—Tuvo que ser un hogar muy acogedor en
algún tiempo, ¿verdad, Justin? —preguntó
Cassie mirando al techo. Estaba decorado
con pinturas descoloridas de la mitología
griega.
—Sí —respondió él, y pasó un brazo
alrededor de ella—. Pero a finales de siglo
este lugar estaba casi desierto. Hoy apenas
sigue siendo más que un pequeño pueblo.
Seguramente la población siempre haya
estado compuesta por leñadores y
pescadores.
—Tal vez por eso querían el barón y su
mujer que su hija se casara con un hombre
rico de fuera —decidió Cassie—. No querían
que Adeline tuviera que vivir aquí. Querían
para ella una vida segura y agradable en el
Este
Una vida respetable y lujosa.
Sí...
Pero la gente siempre quiere lo que no
puede tener, ¿verdad? —preguntó él con un
suspiro—. Adeline quería a su jugador,
cuando podría haber tenido fama y riqueza.
—¡Estaba enamorada! —exclamó Cassie en
defensa de Adeline.
—Estaba encaprichada. Y eso le costó la
vida.
¡ Y también al jugador! Era un jugador.
Pasión o Venganza
Debía de saber el riesgo que corría —Justin
levantó un hombro en un gesto filosófico.
Cassie se estremeció. La noche había
descendido sobre la vieja mansión junto al
mar, y en las sombras era difícil no pensar
en la leyenda de los dos amantes vagando
por los rincones.
—Justin, ¿y si de verdad aparece en una
noche de tormenta para reclamar a Adeline
y se la lleva con él?
—Puedo decirte una cosa —declaró él—. Si
aparece esta noche en tu dormitorio tendrá
que vérselas conmigo.
Cassie deslizó los dedos por la copa de
brandy y levantó la mirada hacia él.
—Justin, ya te he dicho que lo haremos a mi
modo. ¡No voy a dormir contigo esta noche!
Prometiste que no me apurarías para tener
una aventura.
—No he dicho que el fantasma vaya a
encontrarme en tu cama. He dicho que me
encontraría en tu habitación. Dormiré en la
silla.
—Eso es ridículo —estaba segura de que no
quería tener cerca a Justin. Sería demasiado
peligroso.
—Igual que tu insistencia en quedarte aquí.
Voy a cerciorarme de que no pasas más
noches sola. Puede que lo que haya ocurrido
tenga una explicación muy simple, pero no
voy a correr ningún riesgo. Te lo repito,
Cassie. No soy un jugador.
—Justin, si intentas...
Él se inclinó hacia ella y le acalló las
protestas con un beso rápido y violento.
Cuando se retiró, los ojos le brillaban.
—Conmigo estarás tan a salvo como quieras,
cariño.
Cassie comparó la idea de dormir sola en
esa habitación que parecía encantada con la
imprudencia de permitir que Justin se
quedara con ella. Sabía que estaría más a
salvo con Adeline y su jugador, pero,
sorprendentemente, se encontró a sí misma
rindiéndose ante la insistencia de su
penetrante mirada. Sería reconfortante
tenerlo cerca, se dijo, en un intento por
ponerle sentido a la falta de protesta
interior.
Y aunque sabía que era mucho más
inquietante y peligroso que reconfortante, no
Jayne Ann Krentz Página 62 Pasión o Venganza

pudo resistirse a la orden que emanaba de —¡Claro que lo es!

sus ojos.
—De acuerdo. Pero me reservo el derecho a
—¿Me prometes que te comportarás como es revocar mi promesa si tú cambias de
debido? opinión.
—Si de verdad es eso lo que quieres... —Eso no va a suceder.
Jayne Ann Krentz Página 63
CAPITULO 9
Tenía que salir de la mansión, pensó Justin
mientras trataba de buscar una posición
cómoda. No estaba dispuesto a pasar el
resto del mes durmiendo en esa vieja silla
acolchada. Ni estaba dispuesto a seguir
durmiendo solo.
Giró la cabeza y vio a Cassie tendida en la
cama. Pudo distinguir entre las sombras la
alborotada mata de su melena castaña.
Estaba durmiendo con uno de sus largos
camisones de algodón, bajo los que parecía
encontrarse segura. Seguramente pensaría
que esos camisones eran tan modestos
como el albornoz que alguna vez llevaba. Él
no le había dicho todavía que cuando la
miraba contra el fuego de la chimenea o
contra la luz de la lámpara podía ver
perfectamente las curvas de su figura al
trasluz.
No quería alarmarla. Justin había esperado a
que la habitación estuviera a oscuras para
quitarse los vaqueros y acostarse en aquella
silla tan incómoda. Había tenido que discutir
mucho menos de lo que esperaba para
quedarse en su habitación. Justin
sospechaba que Cassie estaba mucho más
asustada por los inexplicables sucesos de lo
que quería admitir. Bueno, al menos eso le
daba una excusa para estar cerca de ella.
Pero estar cerca no era suficiente. Justin
sintió el doloroso deseo que le recorría el
cuerpo. Tenía que encontrar un camino a
través de las barreras que ella había
levantado. Un medio para atravesar el velo
de desconfianza y arrogancia femenina.
Sabía que podría haberla poseído aquella
mañana, con o sin lámpara. Cassie era
demasiado pequeña y frágil. Hubiera sido
muy fácil quitarle la lámpara de la mano,
sujetarla contra la cama y tomar posesión de
su
cuerpo.
El pensamiento de envolverse otra vez con
su abrasadora sensualidad lo hizo ser más
consciente del dolor que sentía en la
entrepierna. Volvió a cambiar de postura,
intentando encontrar algo de comodidad.
Sí, podría haberla dominado... pero ella
tenía razón. No había placer en hacerlo
contra su voluntad. Él quería que lo
abrazara, que le rodeara la cintura con las
piernas, que con las uñas le grabara en la
Pasión o Venganza
espalda las marcas de la pasión, no de la
resistencia. Quería que lo necesitara y que
gritase su nombre en los límites del
deseo. .Quería que solo pensara en él.
Justin puso una mueca al pensar en la
trampa en la que se había metido. No se
había ganado su confianza. ¿Y cómo podía
hacerlo? Cassie parecía capaz de mantenerlo
a raya el tiempo que hiciera falta. Llegaba el
turno para que la pequeña bruja se cobrase
su propia venganza.
Maldición... ¡La deseaba esa noche! Soltó un
débil gemido y miró el techo.
Quería estar en su cuerpo y en su cabeza.
No podía permitir que tomase el control de
la situación, como ella había exigido. Cassie
Bond tenía que compartir algo más que su
fuerza de voluntad, y no dudaría en hacerlo
sufrir por sus planes de venganza si pensara
que podía hacerlo.
Aquella idea lo divirtió a pesar de su
incomodidad. Cassie volvería loco a un
hombre si ese hombre se lo permitía.
Necesitaba a un hombre tan fuerte como
ella. Alguien a quien no pudiera olvidar
cuando la aventura acabase y pasara al
siguiente.
La imagen de Cassie en brazos de otro
hombre lo sacudió con fuerza. Lo último que
quería pensar era en el fin del romance.
Algunas aventuras duraban años, se recordó
a sí mismo, aunque ninguna de las suyas
duró tanto. Pero Cassie creía en el amor y
en todas esas complicaciones. ¿Qué pasaría
cuando encontrase a un hombre que le
declarase su amor? Justin frunció el ceño.
Cuando eso ocurriera tendría que hacer lo
mejor para ella.
Y eso significaba quitar de en medio al otro
pretendiente. Después de todo, mientras
Cassie estuviera bajo su protección, él tenía
que protegerla contra las mentiras y las
falsas promesas.
Satisfecho por la decisión tomada, Justin
volvió a pensar en el problema más
acuciante. ¿Cómo podía vencer las reservas
de Cassie? Ciertamente, la seducción no se
estaba desarrollando según lo previsto.
Y también quedaba otra cuestión. Cómo
sacarla de aquella mansión en ruinas. Ya
fuera por gatos endemoniados o fantasmas
Jayne Ann Krentz
juguetones, el instinto lo apremiaba a que la
llevase de vuelta a San Francisco.
Cassie podría encontrar su «potencial
artístico» en cualquier otro lugar. Menuda
ingenua... Con un talento como el que ella
poseía para las operaciones bursátiles,
¿quién se preocuparía de buscar otras
habilidades?
Por lo que Alison le había contado, Cassie
podría ganar tanto dinero como quisiera.
El problema estaba en que a ella no le
interesaba el dinero. Sí..., definitivamente,
necesitaba que alguien la guiase. Alguien en
quien pudiera confiar, y él no se lo había
facilitado mucho.
Y en esos momentos la deseaba con tanta
fuerza que no soportaba la idea de pasarse
meses esperando su confianza. Apartó la
manta y se puso de pie, desnudo a la luz de
la luna. Se acercó lentamente a la cama y
contempló su dulce y tentadora figura
acurrucada. Sus largas y espesas pestañas
le cubrían sus fascinantes ojos dorados.
Unos ojos que revelaban la fuerza que ardía
en su interior.
La curva de su cadera atrajo su mano con un
poder mágico. Se sentó con cuidado en el
borde de la cama y le acarició el muslo con
los dedos. Si se despertara en ese momento
y lo encontrase tan cerca de ella le entraría
el pánico. Tenía que ser muy cuidadoso, y
no dejarse llevar por el irrefrenable deseo
que aquella mañana lo había empujado a
tomarla entre sus brazos.
Había estado convencido de que Cassie
sucumbiría cuando se viera atrapada. Pero la
realidad había sido muy distinta, y Justin
sabía que la rendición iba a costarle algo
más que un ataque sorpresa. Había sido
mucho más fácil la primera noche, cuando
fue ella quien acudió a su habitación para
protegerse de una pesadilla.
Deslizó suavemente la mano por la cadera,
y, poco a poco, fue aumentando la presión.
Justin intentó contenerse, sabiendo que si se
despertaba de golpe no habría nada que
hacer.
Solo la tocaría un poco más y luego volvería
a la silla incómoda y dura...
Desgraciadamente, la silla no era lo único
duro esa noche.
Era un imbécil por estar torturándose así.
Sabía que no podría volver á dormirse y que
se pasaría la noche luchando contra el
Página 64 Pasión o Venganza
deseo.
Sus dedos descendieron por el muslo, y sin
que pudiera evitarlo le dio un pequeño
apretón. Estaba llegando demasiado lejos. Si
se despertaba, todas las promesas y todo el
autocontrol que había conseguido hasta el
momento no habrían servido de nada.
Cassie parecía seguir durmiendo. ¿Notaría si
él se tumbaba a su lado? Justin hubiera
entregado su alma a cambio de sentir sus
piernas contra las suyas. ¿Cuánto valdría el
alma del ex propietario de un casino?
¿Cuánto pagaría el diablo por un hombre con
un pasado de sombras y violencia?
Cassie se movió cuando él empezó a
acostarse junto a ella. Maldición, no tendría
que haber iniciado semejante tortura. Si
abría los ojos...
Cassie abrió los ojos y giró lentamente la
cabeza. Estaba medio dormida, pero podía
sentir su presencia. Justin se quedó helado,
con la mano sobre su muslo, esperando la
inevitable explosión.
—¿Justin? —su voz expresaba somnolencia,
pero no terror—. Justin, ¿qué estás
haciendo?
Él se humedeció los labios y buscó
desesperado una respuesta que lo sacara de
aquel embrollo.
—Cariño, solo quería estar cerca de ti unos
minutos, para tocarte. Yo... Cassie, no
quiero vender mi alma al diablo esta noche
dijo sin pensar—. Antes prefiero entregártela
a ti —entonces, incapaz de contenerse por
más tiempo, acercó la cabeza en busca de
su boca.
Esperaba encontrarse con una resistencia
feroz; pero, para su asombro y agrado,
encontró una aceptación que estuvo a punto
de volverlo loco.
—¡Oh, Dios! ¡Cassie!
No iba a luchar contra él, tal vez porque sus
defensas estuvieran aún dormidas. O tal vez
porque había sabido cómo tratarla. Fuera
como fuera, Justin no iba a perder el tiempo
en cuestionarse su suerte. La acercó a su
cuerpo, entrelazando los dedos en sus
cabellos, y deslizó una pierna entre las
suyas.
Tendría que ir despacio, pensó, y permitir
que se excitara. ¿Qué le estaba ocurriendo?
Tenía demasiada experiencia para
comportarse con tanta desesperación. ¿Por
Jayne Ann Krentz
qué no podía contenerse lo suficiente para
hacer las cosas bien?
—¿Justin? —el sonido del nombre en sus
labios lo hizo gemir. Cassie no intentaba
detenerlo, solo estaba un poco confusa.
—Cassie, cariño, rodéame con tus brazos —
le ordenó con voz ronca—. Abrázame y
sujétame con fuerza. Esta noche te necesito
más que nunca. Tengo que hacerte mía,
cariño. Tengo que hacerte mía de nuevo.
Todo en su interior había estallado. Era
incapaz de retener el control, y la pasión que
le ardía en las venas iba más allá de
cualquier razonamiento lógico. Cassie estaba
con medio cuerpo bajo el suyo y no se
resistía. Esos dos factores estaban liberando
cada una de las fantasías que había
albergado desde que la vio por primera vez.
El deseo más profundo lo empujaba a saciar
su anhelo. Agarró el borde inferior del
camisón y lo subió hasta la cintura.
Todo iba mal, intentó decirse a sí mismo.
Tendría que haber desabrochado el camisón
con lentitud y haberlo abierto con dulzura
sobre sus pechos. Tendría que estar
preocupándose por despertar la sensualidad
que aguardaba bajo él. Demonios... ¿por
qué no podía ir despacio esa noche?
¿Lo odiaría por el ansia y las prisas que
estaba demostrando? Quería impresionarla
con sus habilidades, pero no podía parar.
¡Tenía que hacerlo sin perder más tiempo!
El calor de sus muslos lo rodeó cuando se
inclinó entre sus piernas. Podía sentir las
uñas en sus hombros y los pezones contra
su pecho, como bayas endurecidas a través
del algodón.
—Cassie, Cassie... No puedo esperar. ¡Te
necesito!
Ella no intentó resistirse, y a Justin le dio un
vuelco el corazón cuando vio que se abría a
él sin reservas. Con un gemido ronco se
apretó contra su cuerpo y se perdió en la
incomparable sensación de introducirse en
su interior. Ella lo recibió con un suave
quejido, y lo rodeó con los brazos y las
piernas. Justin se abandonó por completo a
la pasión que ardía entre ellos.
La escalada de placer acabó en una
explosión que los envolvió en una nube de
delicia. Justin gritó la culminación del
orgasmo mientras sentía el estremecimiento
de Cassie.
Página 65 Pasión o Venganza
Tras unos momentos que parecieron
interminables, Justin la acercó a él. Le
extrañaba que estuviese tan callada, pero
estaba demasiado contento para
preguntárselo. Lo haría por la mañana,
decidió. Hablarían de todo por la mañana.
Ella tenía que comprender que le pertenecía.
Pero por la mañana Cassie seguía en
silencio. No estaba malhumorada ni
resentida, simplemente parecía sumida en
sus propios pensamientos.
Cuando Justin despertó no la encontró en la
cama. Se había levantado y estaba en el
baño, y cuando él se puso en pie ya estaba
vestida.
Lo saludó amablemente, como si fueran
simples compañeros de habitación en vez de
amantes, y bajó a la cocina para preparar el
desayuno. Cuando él acabó de vestirse y
bajó, la vio dando de comer al gato.
—¿Tienes hambre, Justin? —le preguntó con
una sonrisa cortés y una mirada esquiva. Le
sirvió un vaso de zumo y llevó la bandeja a
la mesa del comedor—. Supongo que
deberíamos usar la salita para desayunar,
pero es más impresionante tomarlo aquí,
¿no crees?
Justin se sentó en el otro extremo de la
mesa. Frunció al ceño al pensar en la
manera de sacar el tema de la noche
anterior. ¿ Por qué Cassie no lo estaba
recriminando ni acusando de haber violado
el acuerdo? ¿Por qué no se estaba quejando
de su egoísmo o de lo que fuera? ¿Por qué
parecía ignorarlo todo?
—Cassie... —empezó a decir con firmeza.
—Creo que hoy empezaré con ese libro que
explica cómo sacar el talento de la escritura
del hemisferio derecho del cerebro —anunció
ella dando un mordisco a su tostada.
Justin apretó la mandíbula. Lo estaba
evitando a propósito. Parecía tan inocente
allí sentada, con el recogido ligeramente
torcido a un lado y algunos mechones
sueltos por los hombros. Se había puesto
una camiseta a rayas y unos vaqueros
desgastados, como si su intención fuera irse
a jugar a la playa.
—Cassie —intentó llamarle la atención de
nuevo—, creo que tenemos que hablar.
—Mmm... Luego, Justin. Quiero empezar a
leerme el libro cuanto antes, a ver si por la
Jayne Ann Krentz
tarde ya puedo escribir algo.
—Maldita sea, Cassie, ¡no vas a aprender a
escribir leyendo un libro! ¡Esa clase de libros
es una patraña!
—¿Y tú cómo lo sabes? —preguntó ella
dulcemente.
—¡Porque está claro! —estaba perdiendo el
control, y eso era lo último que quería hacer.
—Oh, está bien, pero si no te importa, creo
que lo decidiré por mí misma. Hoy te toca a
ti lavar los platos —concluyó, se levantó con
rapidez y salió del comedor.
Justin miró los platos que había dejado
sobre la mesa. Los dos días anteriores
habían fregado juntos. ¿Cómo podía ser su
obligación?
De algún modo había conseguido mantenerlo
desconcertado para el resto del día. Justin
no sabía lo que estaba pasando, pero
empezaba a sospechar que estaba siendo
manipulado.
Al menos fue eso lo que pensó en ese
momento. Al siguiente se preguntó si habría
traspasado la raya. Fue a buscarla a la
biblioteca, donde la encontró concentrada ni
el libro.
Cassie, quiero hablar contigo sobre lo
ocurrido anoche.
Ella levantó la cabeza y lo miró.
—Eso me recuerda que esta noche tenemos
que ir a esa fiesta.
—No sé lo que tiene que ver la noche de hoy
con la de ayer.
—Las noches suelen venir una detrás de
otra, ¿no lo sabías? —cerró el libro—. Vamos
a pasear por la playa.
Él dudó, preguntándose si lo estaría evitando
de nuevo. Finalmente asintió. Si paseaban
juntos tendría una buena oportunidad para
sacar el tema.
Pero no le resultó tan fácil. En primer lugar
una fuerte brisa soplaba sobre el mar,
haciendo que las olas se estrellasen
impetuosas contra las rocas. Así era casi
imposible llevar una discusión. Cada vez que
él lo intentaba, Cassie se volvía para
examinar las algas, los cangrejos o cualquier
otra cosa que saliera del mar. Tras veinte
minutos de infructuosos intentos, Justin se
dio cuenta de que no quería hablar.
Entonces empezó a preguntarse por qué
Página 66 Pasión o Venganza
¿Qué se le estaría pasando por la cabeza?
¿Estaría planeando algo? ¿Pensaría en lo
sucedido la noche anterior? Volvió a recordar
que no le había dado razón para que
confiara en él. Tal vez había decidido que lo
mejor era ignorarlo hasta se le ocurriera una
forma de escapar. Justin desistió de hacerla
hablar y se concentró en averiguar los
pensamientos de Cassie
Seguro que planeaba su huida. No podía
tratarse de otra cosa. No confiaba en él y
sabía que no podía resistirse por la fuerza,
de modo que iba a comportarse de una
manera fría y despreocupada hasta que
encontrase una salida.
¿No se había dado cuenta de que él la
seguiría, sin importar adonde fuera? Ella le
pertenecía.
Más tarde, mientras ella se afanaba en
escribir algo sobre la mesa de la biblioteca.
Justin pensó en enumerar las razones por
que deberían volver a San Francisco.
Pero algo le dijo que Cassie no haría caso de
sus comentarios.
Llevaba un rato mirándola de reojo,
mientras fingía leer un viejo libro de
Historia. Si intentaba huir él se lo impediría,
y entonces tendrían una larga charla.
Satisfecho con la solución tomada, se pasó
el resto de la tarde intentando concentrarse
en el libro. Cada vez que Cassie salía de la
biblioteca para tomar una taza de té o
estirar las piernas, él escuchaba con
atención para asegurarse de que no subía
las escaleras a por las llaves del Ferrari.
Seguramente lo intentaría esa noche, por lo
que tendría que tener especial cuidado.
Justin puso una mueca de desagrado. No iba
a poder dormir mucho hasta que ella
aceptara la situación.
—Creo que deberíamos irnos sobre las siete
—dijo Cassie mientras estaban cenando.
—¿Ir a donde? —preguntó él.
—¡A la fiesta de Reed!
—Oh... Está bien. A las siete —volvió a su
comida. No tenía ningún interés en acudir a
la fiesta de Reed Bailey.
Y seguía sin tenerlo cuando llegaron a la
casa de Reed, sobre los acantilados al otro
lado del pueblo. No le gustaba ese hombre
ni el modo en que se comportaba con
Cassie.
Jayne Ann Krentz Página 67
Si Reed conociera la habilidad de Cassie para
ganar dinero, seguramente revelaría mi
cambio de actitud. Había algo demasiado
amistoso en él... No, a Justin no le gustaba
nada.
Por otro lado, ¿qué le pasaba a Cassie?
Apenas le había dirigido la palabra en todo el
día, y allí estaba, charlando amigablemente
con Bailey. Justin se sirvió otra copa de vino
y se preguntó cuánto tiempo le permitiría
quedarse a Cassie antes de llevarla de
vuelta a la mansión.
La casa estaba abarrotada de gente. Parecía
que todo el pueblo hubiera sido invitado, lo
que no era nada extraño en una pequeña
aldea. Cualquiera que se quedara fuera se
sentiría muy ofendido, pensó Jus—tin.
Entonces alzó la mirada y vio a una mujer
alta y pelirroja que se acercaba a él. Le
recordó un poco a Alison, aunque la
hermana de Cassie era rubia. Las dos tenían
el mismo aire sofisticado y las dos eran muy
guapas.
—Hola, soy Evelyn Anderson. Supongo que
eres otro de los que viene a pasar una
temporada al pueblo. ¿Qué casa has
alquilado? La mía esta bajando por la
carretera, a un kilómetro de aquí.
—Estoy en la vieja mansión de la colina —
respondió él. Miró a su alrededor buscando a
Cassie. Unos minutos antes había estado con
Bailey junto a las puertas correderas de
cristal.
—¿La vieja mansión? ¡Qué interesante! He
oído que quieren declararla sitio de interés
histórico. ¿Qué estás haciendo en un lugar
como este, tan apartado de la mano de
Dios? Yo he venido porque pensé que sería
un buen lugar para recuperarme del
divorcio. Imagínate qué trauma. Richard se
comportó como un bastardo en el acuerdo.
No fue ni la mitad de generoso que Henry.
La próxima vez que me case firmaré antes
un contrato. Es lo mejor hoy en día, ¿no te
parece?
—Eh... discúlpame —murmuró Justin—. He
perdido de vista a alguien.
—Oh, ¿a quién?
A la mujer a quien intento seducir.
Evelyn Anderson esbozó una sonrisa
encantadora.
—No busques más. Mi divorcio habrá
acabado en pocas semanas —agarró el brazo
Pasión o Venganza
de Justin y se aproximó mas aún—. Me
aburro tanto aquí que he pensando en volver
a Los Ángeles por la mañana. Si tú también
estás aburrido, tal vez podríamos divertirnos
juntos.
—Disculpa —repitió él—, pero no estoy
precisamente aburrido. ¿Serías tan amable
de — soltarme el brazo?
—Pero si no te aburro, ¿por qué quieres que
te suelte? —preguntó ella sin perder la
sonrisa.
—No me has entendido. Es la mujer a la que
estoy buscando la que hace que no me
aburra. Ahora, si no te importa, tengo que
irme.
Evelyn puso un provocativo gesto de
decepción con los labios.
—¿Sabes que me recuerdas a alguien?
—Lo sé. Al conde Drácula. Suele pasarme.
Perdona —se soltó del brazo y se perdió
entre la multitud. Era más alto que la
mayoría de los asistentes, por lo que tendría
que haber visto sin problemas el
desmelenado cabello de Cassie. Pero no la
vio por ninguna parte.
Si Reed Bailey se había atrevido a sacarla
para tomar el aire y un rápido coqueteo, iba
a arrepentirse muy pronto. Justin no dudaría
en machacarlo si lo encontraba a solas con
Cassie.
Pero no estaban en el salón ni tampoco en el
porche. Justin se aproximó a la barandilla y
escudriñó entre las sombras. Se aproximaba
otra tormenta. El viento soplaba con fuerza y
las nubes cubrían la luna. Desde el porche
era muy difícil ver a alguien en el sendero
que bajaba por el acantilado. Maldición...
¿dónde se habría metido Cassie?
Tal vez hubiera sido lo bastante tonta para
permitir que Bailey se la llevara a dar un
paseo por el camino. ¿No sabía que él jamás
le permitiría que hiciera tales cosas con
otros hombres? ¿Lo había hecho para
enfurecerlo? Quizá intentase ponerlo celoso,
pensó mientras bajaba los escalones que
conducían al sendero. ¿Podría hacer Cassie
algo así?
No, eso no tenía sentido. Cassie no podía
ponerse a jugar cuando estaba planeando
una fuga. Pequeña idiota... Empezó a bajar
por el sendero en sombras, mirando a su
alrededor.
—¡Cassie! —gritó, pero los aullidos del
Jayne Ann Krentz Página 68
viento apagaban cualquier otro sonido—.
¡Cassie!
Aceleró el paso, agradecido por ver tan bien
en la oscuridad. ¿Dónde demonios estaba?
¿Hasta dónde habría ido con Bailey?! Hacía
bastante frío, y Cassie no llevaba ningún
abrigo o chaqueta. Era la única invitada que
se había presentado en vaqueros.
—¡Cassie! ¡Respóndeme! —el viento solo
dejaba oír el ruido de las olas chocando
contra el acantilado.
Entonces la oyó.
Era solo el débil eco de una voz pidiendo
auxilio, apenas audible entre el viento y las
olas, pero Justin solo tenía oídos para esa
voz.
—¡Socorro! ¡Aquí!
Justin echó a correr por el borde rocoso en
la dirección del grito. Pronto descubrió que la
voz proveía de abajo.
—¡Oh, Dios mío! ¡Cassie! —masculló entre
dientes al verla. Estaba tendida sobre una
roca, unos metros por debajo de él.
Ella levantó la mirada y lo vio, al tiempo que
las nubes se apartaban y la luz de la luna
iluminaba la escena. Tenía el rostro
congelado por el horror, y en ese momento
Justin sintió un temor desconocido para él.
Lentamente, Cassie se puso en pie, con
piernas temblorosas, sin dejar de mirarlo. Se
apoyaba sobre el pie derecho, pero si solo se
había torcido un tobillo podía considerarse
afortunada. Había sido una caída
milagrosamente corta. Medio metro más en
cualquier dirección y se habría despeñado
entre las rocas.
Habría caído inconsciente en la playa, y la
marea se la habría tragado... Justin se dio
cuenta de que también él estaba temblando.
Cassie había estado a punto de morir!
Cassie, ¿estás bien?
Estoy viva, si te refieres a eso —lo dijo con
tanta calma que él apenas pudo oírla.
Pasión o Venganza
Mira, voy a echarte mi cinturón —se desató
el ancho cinturón de cuero y se tumbó
bocabajo sobre el borde. Agarra el extremo
y tiraré de ti hacia arriba. Vamos, cariño, no
tengas miedo. Solo son un par de metros.
No te pasará nada.
¿Nada, Justin? —le preguntó con más
serenidad que nunca. A la luz de la luna
Justin pudo ver el miedo en sus ojos.
—Cassie, ¿qué pasa? ¡Agárrate al cinturón!
Estás congelada, y después de una caída así
puedes estar traumatizada.
—No ha sido una caída, Justin. Me han
empujado —respondió ella. Rozó con los
dedos el extremo del cinturón, pero no
intentó agarrarlo.
Y de repente él lo comprendió todo. Alguien
había empujado a Cassie por el acantilado, y
el candidato más probable era él mismo.
Para Cassie nadie más tendría un motivo
para empujarla a la muerte. Y temía que si
agarraba el cinturón, Justin lo soltara y ella
cayese al vacío.
En esos momentos le estaba pidiendo que le
confiara su vida, y nunca le había dado
razón para creerlo.
Justin sintió que ardía por dentro de furia.
¿Quién demonios era Cassie Bond para
dudar de él?
¡Ella le pertenecía!
—¡Maldita sea, Cassie! —gritó con toda la
fuerza que pudo para hacerse oír—. Agarra
el cinturón. Si quisiera matarte no me habría
molestado en empujarte por el borde. Me
perteneces y yo me preocupo en cuidar de lo
que es mío. ¡Agarra el cinturón ahora mismo
o tendré que estar gritando hasta el
amanecer! ¿Me oyes, cariño?
Se produjo un momento lleno de electricidad
sobre la piedra. Cassie seguía mirando el
endurecido rostro de Justin, y entonces se
dio cuenta de una verdad absoluta. El amor
suponía confianza. Te oigo, Justin —dijo en
su tono más sumiso.
Jayne Ann Krentz Página 69
CAPITULO 10
El Ferrari negro cruzaba la noche a toda
velocidad en dirección a la casa de la colina.
Cassie temblaba en el asiento del pasajero
mientras el interior del coche se caldeaba
poco a poco.
—Qué suerte —murmuró—. La calefacción
del coche funciona.
Justin no pareció haberla oído. Tenía la vista
fija en la carretera, con una expresión dura y
sombría.
—Cuando lleguemos te darás un baño,
tomarás algo caliente y haremos las maletas
para marcharnos enseguida.
—¿Esta noche? —preguntó ella sorprendida
—. Estoy muy cansada, Justin. ¿No
podríamos esperar hasta mañana?
—Ni hablar. Llamaremos a la policía desde
un motel y le contaremos lo que ha ocurrido.
¿Llegaste a ver a quien te empujó?
—No —Cassie se estremeció al recordarlo—.
Todo pasó muy deprisa. Iba caminando por
el sendero del acantilado, contemplando la
vista, y de pronto algo o alguien me dio un
fuerte empujón por la espalda —el horror
que sintió en aquel momento tardaría mucho
tiempo en olvidarlo.
—Has tenido mucha suerte de caer sobre
aquella roca.
—Sí... —Cassie esbozó una tímida sonrisa.
—Maldita sea, Cassie. ¿Qué estabas
haciendo ahí fuera? —preguntó él con
enfado. Seguía enojado desde que la
rescató.
—Ya te lo he dicho. Reed me sugirió que
saliera a contemplar la vista.
—¿Y tú te creíste ese viejo truco?
—¡Él no vino conmigo! ¡Fui yo sola! —Cassie
se dio cuenta de que también ella se estaba
enfadando.
—Sí, claro... —dijo él con ironía mientras
aparcaba junto al Ferrari rojo.
—¡Es la verdad, Justin!
—Vamos, sal del coche. Quiero que te des
un baño caliente enseguida —le abrió la
puerta y la sacó en sus brazos.
—Justin, deja de maltratarme, ¿quieres?
Llevas así desde que me sacaste del
acantilado. ¡Ni siquiera dejaste que me
Pasión o Venganza
despidiera de nuestros anfitriones! —Justin
la había llevado directamente al coche, y
nadie de la fiesta supo que se marchaban.
—Te maltrataré todo lo que quiera —espetó
él mientras sacaba la llave de la puerta de la
cochera—. Estoy en mi derecho.
—¿Tu derecho? —preguntó llena de furia—.
¿Qué quieres decir con “tu derecho»?
¡Solo porque te quiera, Justin Drake, no
significa que tengas ningún «derecho» sobre
mí!
La puerta se abrió, y Justin se quedó en el
umbral al oír la voz de Reed Bailey que
provenía de la oscuridad.
—Qué conmovedor... —dijo Bailey, y se
acercó a ellos para que pudieran ver la
pistola que llevaba en la mano—. Y qué
estúpido. De modo que conseguiste subir al
acantilado, ¿eh, Cassie? Es una lástima que
no te quedarás más tiempo en la fiesta,
Drake. Ha sido un error volver aquí tan
pronto. Un grave error.
Justin masculló una maldición en voz baja y
empezó a bajar a Cassie al suelo, sin dejar
de mirar a Bailey. Cassie sintió la tensión
que lo recorría.
—No, no la sueltes, Drake. Prefiero que
tengas las manos ocupadas. Eso evitará que
hagas alguna tontería. No tengo mucho
tiempo. Mi socio estará aquí en cualquier
momento. No quiero que se piense nada
raro. Se pone nervioso fácilmente. ¡Muévete!
Justin dudo un momento antes de obedecer.
Sostuvo a Cassie en sus brazos y dejó que
Bailey los condujera por el pasillo.
Cassie se mordió el labio cuando supo
adonde iban.
—Espera. Yo abriré la puerta —dijo con
burlona cortesía mientras abría la puerta del
sótano—. Bajad ahí, y os recomiendo que
estéis callados hasta que se haya ido mi
visitante. Como ya he dicho, es muy
nervioso, y si sospecha que hay testigos
cerca querrá asegurarse de que son
eliminados antes de salir.
En ese momento se oyó el motor de un
coche. La tormenta arreciaba con más
fuerza, y Cassie sintió que el corazón se le
desbocaba en cuanto Justin pisó el primer
peldaño. La puerta se cerró tras ellos y
Jayne Ann Krentz
quedaron sumidos en la oscuridad.
—Voy a dejarte en el escalón, Cassie. Ten
cuidado. ¿Puedes apoyarte en el tobillo?
—Sí. Duele un poco, pero la torcedura no es
grave. No puedo ver nada. ¿Dónde está tu
famosa linterna?
—Arriba, en tu habitación —respondió él con
un gruñido. La agarró por la mano y empezó
a bajar lentamente las escaleras—. Atención.
Recuerda el peldaño que falta.
Con mucho cuidado la guió hasta que
llegaron al húmedo suelo de piedra. No se
veía nada, pero el frío de las sombras no
necesitaba ser visto.
Cassie suspiró y buscó el calor en los brazos
de Justin.
—Supongo que fue Reed quien me empujó.
Justin la abrazó con fuerza por el hombro.
—Lo mataré.
Ella se estremeció por algo más que por el
frío. Justin había pronunciado sus palabras
como una inquebrantable ley natural.
—Si salimos de esta lo denunciaremos a la
policía.
—Pueden quedarse con el cuerpo.
—Justin, sé que se te dan bien cosas como
la venganza y dar lecciones a la gente, pero
no quiero llevar sobre mis espaldas la carga
de un asesinato —sintió que él se movía
hacia donde suponía que estaba la pared—.
¿Justin?
—Estoy aquí. Recuerdo que uno de los
baúles estaba contra esta pared. Siéntate,
Cassie, mientras yo exploro esto.
—¡No puedes ver nada en la oscuridad! —
protestó ella, pero obedeció y se sentó en el
baúl, que crujió un poco bajo su peso.
—Entra algo de luz por la rendija de la
puerta.
—¡Solo un gato podría ver algo en un sitio
como este!
—Un gato u otras criaturas de la noche, ¿eh?
—Justin, este no es el momento para chistes
de vampiros.
—Lo siento, cariño. Pero no es exactamente
un chiste. Tú me ves como una especie de
Drácula, ¿no? ¿Lo que me dijiste antes iba
en serio?
Página 70 Pasión o Venganza
—¿Lo de que no mataras a Reed? Pues claro.
Además...
—Eso no. Dijiste que me querías.
—Ah, eso... —¿dónde estaba? ¿En las
escaleras?
—Sí, eso. Respóndeme, Cassie. Ella respiró
profundamente antes de contestar.
—Lo dije en serio, Justin.
—En ese caso tendremos que discutir
muchas cosas cuando salgamos de aquí, ¿no
te parece?
Cassie no dijo nada. ¿Eso era todo lo que iba
a conseguir a cambio de una declaración de
amor? ¿Una «discusión»? Pero claro, Justin
no creía en el amor. De él podía recibir
protección, fidelidad, una implacable crítica
de sus esfuerzos artísticos...
— ¡Oh, Dios mío! —exclamó de repente
poniéndose en pie.
—¿Qué ocurre, Cassie? —preguntó él desde
la oscuridad.
—Es ese maldito gato —dijo ella suspirando
de alivio cuando reconoció a la criatura que
le rozaba la pierna—. Me ha dado un susto
de muerte. Pensé que era una rata o algo
peor —se inclinó y tocó con la mano la
cabeza del animal.
—¿Cómo habrá entrado aquí? —preguntó
Justin acercándose a ella—. Parece que se
conoce bien esta casa.
—Puede que sepa algunas cosas que
desconozcamos... como atravesar las
paredes.
—Puede —repuso él pensativo—. Lástima
que no pueda hablar —añadió en tono
pesaroso, y volvió a alejarse.
—¿Qué haces? —le preguntó Cassie mientras
acariciaba al gato. Parecía reclamar
atención, y no era un animal al que se le
pudieran negar sus exigencias.
—Preparar una sorpresa para nuestro amigo
Bailey. Tenemos que hacer que baje y que
deje la puerta abierta. No conseguiríamos
nada si se volviera a cerrar sola mientras
nos ocupamos de él. Podríamos estar
golpeándola durante horas y no hacerle
ningún rasguño.
Cassie puso una mueca y siguió acariciando
al gato, que maullaba sin parar.
—Es muy alentador oírte hablar como si
Jayne Ann Krentz Página 71
pudiéramos ocuparnos de Bailey.
—Podremos hacerlo si tengo el tiempo
suficiente para sabotear la escalera.
—Me preguntó por qué este estúpido gato se
ha vuelto de repente tan afectuoso.
—Seguramente tiene hambre y quiere saber
cuándo vas a darle de comer —dijo Justin
mientras divagaba en la escalera—. Al pisar
oí el ruido de una astilla...
—Justin, yo... ¡Maldito gato! ¿No ves que
ahora no puedo darte de comer?
El animal se separó de su lado y maulló con
más fuerza. A los pocos segundos volvió y le
restregó el rabo contra las piernas. Hizo lo
mismo varias veces, y cada vez que volvía
parecía estar más impaciente.
Igual que un gato que quisiera salir..., pensó
Cassie. Iba de la puerta a la persona que se
suponía que tenía que abrirla.
—¿Cómo has entrado aquí? —le preguntó en
un susurro. Era imposible verlo, pero podía
sentir que estaba a sus pies.
El gato soltó otro maullido y volvió a
alejarse. Esa vez Cassie le tocó el rabo y se
levantó para seguirlo. El animal se paró ante
lo que parecía ser una sólida pared de
ladrillo.
—¿Cassie? —la llamó Justin desde la
escalera—. ¿Qué estás haciendo?
—No lo sé. Parece que el gato quiere salir y
se ha parado frente a una pared, como si
esperase que yo le abra.
Justin llegó a su lado y se puso a palpar la
pared.
¿Qué será lo que él sabe y nosotros no?
—¿Puedes ver algo?
—No. Aquí no llega suficiente luz desde la
puerta.
El gato soltó un último maullido y —¡Es mi vestidor! —dijo Cassie sorprendida.
desapareció.
—¡Justin!
—Lo sé. Como decías, el gato sabe cómo
atravesar las paredes. Y lo que una criatura
de la noche sepa hacer... debería saber
hacerlo otra.
Cassie se puso también a tocar la pared.
—Es sólida... —apenas lo había dicho cuando
su mano tocó una superficie que se
deslizaba hacia dentro con sorprendente
Pasión o Venganza
facilidad—. ¡Justin! ¡Aquí! Él estuvo junto a
ella en un instante.
—Es una pequeña puerta. Parece estar
hecha de madera. Pero no la vi cuando
estuve examinado esto con la linterna...
Vamos, Cassie. No es seguro que funcione la
trampa de la escalera. Esta es una opción
mejor.
—¿Qué? No lo entiendo... empezó a decir,
pero él ya la estaba empujando a través de
la puerta. Tuvo que agacharse para entrar.
Al otro lado sus dedos tocaron una escalera
que ascendía en las sombras.
—Sube con mucho cuidado. No sabemos en
qué estado se encontrará. Iré detrás de ti
por si resbalas. Y vigila la cabeza.
—Justin, se ve un poco de luz arriba. Creo
que hay una puerta.
—Sigue subiendo. Quiero llegar hasta el
segundo piso. Eso nos daría una buena
oportunidad para sorprenderlo. Procura no
hacer ruido ahora.
Cassie obedeció, porque podía oír el
murmullo de unas voces. Intentó orientarse,
y finalmente decidió que la puerta que
acababan de pasar estaba a la altura de la
despensa. Tal vez en el interior de la
despensa. Siguió subiendo, palpando la
pared con las manos, y pronto se encontró
en una estrecha escalera de caracol.
Cuando vislumbró otra rendija de luz se paró
frente a lo que tendría que ser otra puerta.
—¿Aquí? —preguntó en voz baja.
—Aquí —respondió Justin. Pasó a su lado y
empujó la puerta. Se abrió con la misma
facilidad que la del sótano. No era extraño
que el gato pudiera haber entrado.
Cuando emergieron de las sombras se
encontraron en una pequeña habitación
donde el gato estaba esperándolos.
La puerta oculta se abría en un panel de
madera, invisible a menos que se supiera
dónde presionar.
Justin la hizo callar y salió al dormitorio con
el gato pegado a sus talones. Formaban la
pareja perfecta.
—¿Justin?
—Quédate aquí, Cassie. No tenemos mucho
tiempo.
En ese momento se oyó el ruido de un coche
Jayne Ann Krentz
que se alejaba. El «socio» de Reed Bailey,
sin duda, lo que significaba que Bailey iría
rápidamente al sótano para acabar con sus
testigos. Aunque ni Justin ni Cassie
entendían muy bien la razón de todo
aquello, sabían demasiado. Y habían visto su
arma.
Cassie corrió hacia la puerta cuando Justin la
cerró a su paso. Comprendía que había que
detener a Bailey, pero no podía dejar que
Justin lo matara. Hasta la venganza tenía
sus límites.
Abrió la puerta de la habitación y salió con
cuidado al pasillo. Casi toda la casa estaba a
oscuras, salvo algunas luces del piso inferior.
Oyó los pasos de Bailey que se dirigían hacia
el sótano. Un momento después oyó que la
puerta se abría.
—Está bien, Drake. Tengo una linterna. No
podréis esconderos en este sótano. Créeme,
lo conozco palmo a palmo. Salid enseguida y
acabemos cuanto antes. Si no lo hacéis
atrancaré la puerta y moriréis de hambre
aquí encerrados. Lo dejo a vuestra elección.
A mí me da igual... ¿Qué... ?
Las palabras de Bailey terminaron en un
grito ahogado, seguido por el impacto de dos
cuerpos en el suelo. Se oyó un disparo y
Cassie se quedó paralizada de horror,
mientras espantosas imágenes de Justin
tendido en el suelo le cruzaban por la
cabeza. Hizo un enorme esfuerzo por
moverse y se inclinó sobre la barandilla.
No era Justin quien estaba tendido en el
suelo de madera. Era Reed Bailey. Y no
podía gritar porque Justin lo estaba
estrangulando con manos salvajes alrededor
de su cuello.
—¡Justin, no! ¡Espera! ¡No lo mates!
Bajó corriendo las escaleras, con el corazón
desbocado al contemplar la dramática
escena. Justin ni siquiera la miró. Su rostro
era más duro e implacable de lo que ella
hubiera visto jamás.
—Justin, no vale la pena. ¿No lo mates! Lo
entregaremos a la policía. ¡Ya basta!
—Ha intentado matarte —espetó él
hundiendo con más fuerza las manos en el
cuello de Bailey.
Era la única razón que necesitaba para
acabar con él.
El rostro de Bailey se estaba poniendo
morado. En pocos segundos sería demasiado
Página 72 Pasión o Venganza
tarde.
—Justin, si me quieres la mitad de lo que yo
te quiero, ¡no lo mates! –
Le suplicó ella. Se quedó de pie a su lado,
llena de miedo y desesperación. Sabía que
no tenía la suficiente fuerza para detenerlo,
y que tendría que ver cómo su amado
cometía un crimen tan horrible.
Entonces Justin levantó la cabeza y la miró
con ojos ardiendo de furia salvaje.
—¡Ha intentado matarte!
—Pero tú me has salvado. Déjalo ya, Justin.
Te quiero. No quiero que lo mates por mí.
No hay por qué hacerlo. Ya no. Lo has
detenido a tiempo. No necesitas vengarte.
Por favor, Justin. No necesitas vengarte. Me
tienes a mí...
Por un instante los ojos de Justin ardieron
con más fuerza y miró a Bailey. Lentamente,
como si le costara mucho trabajo, fue
apartando las manos del cuello de su
víctima.
A Reed casi se le salieron los ojos de las
órbitas mientras luchaba por recuperar la
respiración.
Justin se incorporó y volvió la cara hacia
Cassie. El odio abandonaba poco a poco su
expresión, y aunque los ojos le brillaban con
una intensidad escalofriante, el brillo no era
mortal.
—Te quiero —susurró.
Cassie esbozó una sonrisa temblorosa.
—Sí, lo sé.
—No me había dado cuenta... Pensaba que
solo se trataba de un mito —negó con la
cabeza—. Sabía que te deseaba más de lo
que jamás había deseado a una mujer. Pero
no sabía que se trataba de amor. No hasta
que has usado ese amor para impedirme
hacer lo que creía tener que hacer.
—No estaba segura de lo que sentías —
susurró ella—. Pero ahora sí lo estoy.
—Sí —frunció el ceño cuando Bailey se
movió a sus pies—.
Vamos. Hay que llevar a este bastardo ante
el sheriff. Todavía hay que detener a otro
hombre y responder a muchas preguntas.
Varias horas más tarde Bailey estaba en
prisión y se había dado una orden de busca
y captura del otro hombre. Justin llevó a
Jayne Ann Krentz Página 73
Cassie de vuelta a la mansión.
—Esmeraldas —dijo ella con un aire
pensativo—. ¿Te das cuenta? Si hubiéramos
registrado más a fondo el sótano las
habríamos encontrado en el baúl donde
Bailey las escondía... Es culpa tuya, Justin.
¡Fuiste tú quien me impidió volver al sótano!
Él le dedicó una sonrisa irónica.
—Mi culpa, ¿eh?
—Sí, pero lo dejaré pasar —decidió ella—.
Después de todo, ¿cómo ibas a saber que
Bailey y su compinche eran ladrones de
joyas?
—El sheriff se ha quedado muy impresionado
—dijo él—. Casi todos los ladrones de joyas
se las venden a prestamistas por un valor
muy reducido. Bailey y su amigo tenían un
sistema bastante ingenioso. Su socio robaba
las joyas y Bailey las escondía hasta que se
apagaran las sospechas. Luego, las llevaban
a Canadá donde se las vendían a un joyero
legal, que pensaba estar comprando
material importado y legítimo. De ese modo
obtenían muchos más beneficios.
—Podrían haber conseguido una fortuna.
Apuesto a que Reed casi sufrió un ataque al
volver de su «viaje de negocios» y descubrir
que su padre había alquilado la mansión.
¡Especialmente cuando esperaba la
inmediata visita de su socio!
—Por eso intentó asustarte apareciendo en
el balcón y dejando el vestido de novia. Para
conseguir que huyeras despavorida.
Cassie se estremeció. Reed había confesado
no saber nada del pasadizo secreto del
armario, pero sí haber escalado el balcón de
Cassie. Cuando la vio por segunda vez se
preocupó de contarle la leyenda de Adeline y
de su amante. Y en cuanto al escalón
serrado, fue una medida de precaución que
había tomado tiempo atrás para impedir que
ningún curioso bajara hasta el sótano.
Justin aparcó el Ferrari negro y apagó el
motor. El gato los estaba esperando
sentando en la puerta de la cochera. Se
acercó a ellos en cuanto bajaron del coche.
—Seguro que está hambriento. Nadie le ha
dado de comer —dijo Cassie.
Justin abrió la puerta y encendió la luz del
pasillo. El gato lo siguió trotando.
—Se merece su recompensa —dijo él, y se
agachó para acariciarle las orejas—. ¿Te das
cuenta de que tendremos que llevárnoslo
Pasión o Venganza
con nosotros cuando nos marchemos?
—Tenía la esperanza de que pudiéramos
dejarlo aquí y olvidarnos de él —dijo Cassie
secamente, mirando con recelo al animal.
—¿Estás de broma? Este es el tipo de gato
que te perseguiría toda tu vida si te atreves
a hacerle algo así.
—Conoces bien esa clase de venganza, ¿eh?
—Cassie le sonrió y se abrazó a su cuello.
Justin endureció la expresión.
—Sí, supongo que entiendo bastante de
venganzas —la rodeó por la cintura y la
estrechó fuertemente—. ¿Te das cuenta de
que eres la única persona en el mundo que
podía impedir que matara a Bailey?
—No quería que mataras a nadie por mí,
Justin.
—Se lo merecía. Al no conseguir que
abandonaras la casa nos invitó a su fiesta la
noche en la que su socio iba por las gemas.
Tendría que haberse quedado en eso, pero
intentó quitarte de en medio.
Bailey no se había molestado en comprobar
si Cassie caía o no hasta la playa.
Simplemente decidió que con esa acción se
armaría el revuelo necesario para que ni su
socio ni él fueran molestados durante la
breve operación. Si la caída no la mataba, al
menos la obligaría a volver de una vez a San
Francisco. Y Bailey sabía que Justin se iría
con ella.
La operación con las joyas solo estaba
previsto que durase unos minutos. Bailey
pensó que podría ausentarse de la fiesta y
volver sin que nadie se diera cuenta. Y por si
acaso, pensaba volver con una bolsa de hielo
que supuestamente había ido a comprar. El
anfitrión perfecto, preocupándose de que a
sus invitados no les faltara hielo. Nadie
sospecharía de él.
Pero Justin se había llevado a Cassie a la
mansión después de rescatarla, y con eso se
desbarataban todos los planes de Bailey.
Temeroso de la reacción de su socio, quien
tenía fama de no tolerar ningún error, Bailey
no tuvo apenas tiempo de pensar en qué
hacer con ellos. Los encerró en el sótano y
decidió matarlos después.
—Todo ha acabado, Justin —Cassie se puso
de puntillas y lo besó en los labios—. Y creo
que tienes razón. Le debemos algo a este
gato, si no queremos que nos persiga el
resto de nuestras vidas.
Jayne Ann Krentz Página 74
—Hablando del resto de nuestras vidas... —
empezó él.
—¿Mmm?
—Lo pasaremos juntos, desde luego.
—¿Eso haremos? —preguntó ella con voz
distraída.
—Cassie, vas a casarte conmigo —su tono
era inflexible.
—Justin, no puedo darte lo que quieres
conseguir con el matrimonio. Nadie me
invita a fiestas lujosas. No me relaciono con
la clase alta y respetable a la que quieres
unirte. Mis amigos son gente normal —lo
miró ansiosa, pero él solo sonreía.
—Hasta que te conocí no sabía lo que
andaba buscando en la vida, Cassie.
Pensaba que el estatus y la respetabilidad
eran lo mejor, simplemente porque era algo
que yo no tenía. No sabía qué más buscar.
Ahora sé que tú eres lo único que quiero.
—¿Estás seguro, Justin?
—Nunca he estado más seguro en toda mi
vida —respondió él—. ¿Y qué me dices de ti,
Cassie? ¿Sabes lo que quieres?
—Sé que te amo y que confío en ti, y que
quiero casarme contigo —le confesó con una
sonrisa radiante.
—Creo que me gustará vivir a la luz del día
—susurró Justin, y la besó en el pelo—.
Cassie, te juro que de mí no tienes nada que
temer. Soy tan bueno como inversor
inmobiliario como tú lo eres en la Bolsa. No
necesito tu dinero.
—¿Inversor inmobiliario? —preguntó ella
sorprendida.
—Por supuesto. ¿De verdad pensabas que no
tenía ninguna carrera? Y hablando de
carreras... He estado pensando en la tuya y
en tu talento para ganar dinero.
—Es aburrido.
—Pero ¿sería aburrido usar ese talento para
ayudar a otras personas a ganar dinero? Ella
levantó la cabeza y lo miró.
—¿De qué estás hablando?
—¿Nunca has pensando en desarrollarte
profesionalmente haciendo lo que sabes
hacer mejor? ¿En ser una corredora de
Pasión o Venganza
Bolsa? Piensa a cuánta gente podrías ayudar
a hacer fortuna en el mercado de valores.
Cassie inclinó la cabeza hacia un lado, con
los ojos muy abiertos.
—Nunca había pensando en eso...
—Entre los dos podríamos ofrecer un buen
paquete de acciones. ¿Qué te parece,
Cassie? ¿Quieres emprender un negocio
conmigo?
—La idea es indudablemente atractiva... —
dijo con una sonrisa—. Igual que tú.
Él la abrazó con más fuerza.
—Es muy tarde. ¿Te importaría venir a la
cama y seguir discutiendo allí?
—Eso depende. ¿Vas a dormir en la silla?
Justin sonrió, pero no del modo
acostumbrado, sino de una forma total,
mostrando sus blancos dientes en una
sonrisa llena de alegría y amor.
—¿Qué piensas? —le preguntó mientras la
levantaba en sus brazos.
—En que tienes los dientes más bonitos del
mundo —dijo ella riendo.
—Y tú tienes el cuello más delicioso. Creo,
mi dulce Cassie, que estamos hechos el uno
para el otro.
El gato se quedó sentado al pie de las
escaleras y los vio desaparecer por el pasillo
superior. En otras circunstancias habría
insistido más por su comida, pero la relación
con sus nuevos amos iba a ser muy larga, y
por esa vez podía pasar.
En el dormitorio del extremo este la luz del
amanecer empezaba a iluminar la alcoba.
Justin dejó a Cassie sobre la cama y empezó
a desnudarla con reverente sensualidad.
—Solía pensar que eras una criatura de la
noche —susurró ella mientras sus ropas
caían al suelo.
—Y yo siempre he pensando en ti como en
una criatura del día —confesó él—. Pero he
aprendido que la luz y la oscuridad van
siempre de la mano, porque la una no puede
existir sin la otra.
Las dos almas que habían encontrado lo que
buscaban se fundieron en una unión jubilosa
que duraría toda una vida.