UNIVERSIDAD INDUSTRIAL DE SANTANDER

FACULTAD DE FISICO QUIMICAS

ESCUELA DE METALURGICA
INGENERIA METALURGICA Y CIENCIA DE LOS MATERIALES
QUIMICA II – FREDY BLANCO

Juan David Gutiérrez Ardila

Biorremediación de suelos contaminados con hidrocarburos

En el presente trabajo se tiene como principal objetivo analizar en que consiste la

biorremediacion de suelos contaminados con hidrocarburos, además, conocer los diferentes
métodos de biorremediación en suelos que existen. Para comenzar es necesario saber que la
contaminación de los suelos con hidrocarburos ha ido incrementando notablemente los
últimos años, estos hidrocarburos son compuestos orgánicos formados únicamente por
átomos de carbono e hidrogeno, que son usados en la actualidad como fuente principal de
energía o de combustible fósil y que también son llamados energía no renovable que a su
vez es altamente contaminante en el ambiente.

La alta demanda energética en el mundo ha decidido el uso consecutivo de

hidrocarburos (petróleo y sus derivados) como fuente principal, muchos de sus compuestos
bases son usados en las industrias químicas y petroquímica, esto significaría un aumento en
la explotación de hidrocarburos que determinaría la aparición de zonas ambientales
altamente conminadas con hidrocarburos. Por ejemplo, derrames de petróleo en el mar por
buques, extracción y procesamiento de petróleo, etc. De allí la necesidad de encontrar
herramientas que ayuden a biodegradar estos compuestos con mayor facilidad. En la
naturaleza, los hidrocarburos son eliminados del suelo con procesos de biodegradación,
volatilización, percolación y drenaje superficial, por eso en los últimos años se le ha
prestado mucha atención a los métodos biológicos para el tratamiento de residuos
industriales, como en la recuperación de zonas contaminadas, a esto se le conoce como
proceso de biorremediación y tiene como objetivo aprovechar y optimizar las capacidades
biodegradadoras naturales.
 Dado lo anterior, la biorremediación en los suelos utiliza diferentes microorganismos
vivos, como hongos y plantas, por medio de compuestos derivados de cualquiera de ellos,
para retornar un ambiente contaminado a su condición natural, ya sea en corrientes de agua
o diferentes tipos de suelos. La biorremediación en los suelos es usada mayormente para
reducir o quitar agentes contaminantes específicos del suelo, se realiza por medio de
organismos que tienen la capacidad de degradar estos hidrocarburos de los suelos con
mayor facilidad y sin generar una alta toxicidad como otros métodos de limpieza de suelos.

Dentro de los métodos de reparación de suelos, la biorremediación es de las más usadas,

por su eficiencia en el momento de la limpieza de suelos contaminados, en lugar de otras
alternativas mucho mas costosas. Este tipo de remediación puede hacer su trabajo mucho
más rápido si se le añaden nutrientes como el nitrógeno y fosforo, la modificación de
variables como la humedad, pH y el oxígeno, con las anteriores variables se puede lograr
que los microorganismos aceleren su proceso metabólico y de esta manera hacer que los
suelos vuelvan a su estado natural más rápido.

Estos métodos tienen sus ventajas y desventajas, las causas a favor puede, que
generalmente solo originen cambios físicos mínimos sobre el medio, cuando se usan
correctamente no producen efectos adversos notables, llega a ser útil para retirar gran
cantidad de compuestos tóxicos de los hidrocarburos, ofrece una solución más simple y
completa a comparación de la tecnologías mecánica y es menos costosa que otros tipo de
tecnologías, dentro de las desventajas se encuentra que para muchos tipos de hidrocarburos,
su aplicación no es totalmente efectiva, es de difícil la aplicación en el mar, por su demora
en actuar, su aplicación es especifica dependiendo el lugar contaminado y su optimización
requiere de mucha información y de las características del hidrocarburo.

La biorremediación en los suelos tiene diferentes métodos, se puede llevar a cabo “In
Situ”: excavando el terreno y tratándolo a medida que se va excavando, o en “Ex Situ” que
consiste en limpiar el suelo en instalaciones aparte, la mejor técnica para llevar este proceso
a cabo depende de la gran cantidad de factores y variables del sitio contaminado que va a
ser tratado. El método de “In Situ” es generalmente la opción más adecuada para la
recuperación de suelos, ya que no es necesaria la preparación y excavación del material
contaminado. No obstante, antes de decidir el tipo de tratamiento deben valorarse
numerosos factores entre los que se destacan el impacto ambiental en la zona, las
actividades industriales que pueden verse afectadas, los costos comparativos con otros
tratamientos, las dificultades de acceso a la zona contaminada para proveer de oxígeno y
nutrientes, la determinación del porcentaje de tratamiento, la velocidad del proceso y, por
último, el potencial peligro de extensión de la contaminación. Por otro lado, la
biorremediación “Ex Situ” se lleva a cabo cuando el procedimiento se realiza fuera del
lugar donde está la contaminación. Entre las técnicas más utilizadas se tienen la disposición
sobre el suelo Bioceldas o biopilas, Tratamiento de biosuspensión.

Asimismo, está el método de fitorremediación que constituye una variación de las

técnicas de biorremediación, que se basa en el uso de plantas y los microorganismos
asociados a ellas así como las enmiendas del suelo y técnicas agronómicas dirigidas a
liberar, contener, o transformar en compuestos inocuos a los contaminantes del suelo. Hoy,
las investigaciones en fitorremediación se encaminan no sólo al tratamiento de
contaminantes inorgánicos (metales, metaloides, haluros y radionucleidos), sino también al
tratamiento de contaminantes orgánicos; algunas especies de plantas probadas con éxito en
la fitorremediación de suelos contaminados con hidrocarburos del petróleo son Zea mays
L., Panicum maximun Jacq., Paspalum virgatum L., Echinochloa polystachya H.B.K.,
Sorghum vulgare L., Phaseolus vulgaris L., Phaseolus coccineus L., Chamaecrista nictitans
(L.) Moench., Brachiaria brizantha (Höchst, ex A. Rieh) Stapf., Triticum aestivum L.,
Hordeum vulgare L., entre otras.

Para concluir la biorremediación de suelos contaminados con hidrocarburo es una buena

herramienta para contrarrestar la contaminación que produce los hidrocarburos, de manera,
fácil y eficaz ya que utiliza diferentes microorganismos vivos, como hongos y plantas, por
medio de compuestos derivados de cualquiera de ellos, para retornar un ambiente
contaminado a su condición natural, ya sea en corrientes de agua o diferentes tipos de
suelos. Tiene diferentes métodos como el In Situ y el Ex Situ que permiten determinar el
mejor método según factores tales como: el impacto ambiental en la zona, las actividades
industriales que pueden verse afectadas, los costos comparativos con otros tratamientos, las
dificultades de acceso a la zona contaminada para proveer de oxígeno y nutrientes, la
determinación del porcentaje de tratamiento, la velocidad del proceso y, por último, el
potencial peligro de extensión de la contaminación. Además, cuenta con el método de
fitorremediación una variación de los métodos ya mencionados y que hace uso de las
plantas y los microorganismos asociados a ellas que ayudan a liberar, contener, o
transformar en compuestos inocuos a los contaminantes del suelo.

Referencias bibliográficas
Toro, M. A. T., & Quirama, J. F. R. (2012). Biorremediación en suelos contaminados con
hidrocarburos en Colombia. Revista de investigación agraria y ambiental, 3(2), 37-48.