El hardware es el conjunto de elementos físicos o materiales que la componen.

Esos
elementos lógicos son los programas. Un programa es, entonces, una serie de
instrucciones lógicas que hacen funcionar a la computadora y que tiene determinada
utilidad o aplicación. Existen programas para cubrir distintas aplicaciones.
Ese programa base se llama sistema operativo, y el más utilizado desde 1995 es el
Windows de la empresa Microsoft, en sus versiones ’95, ’98, Millennium, XP, Vista, 10.
A partir de Windows la operación de la computadora se hizo mucho más sencilla e
intuitiva, dado que la mayoría de las operaciones puede hacerse haciendo
simplemente «clic» sobre los coloridos íconos que muestra la pantalla. Un programa
básico y fundamental, ya que no sólo sirve de soporte a todos los demás programas,
sino que además es el único capaz de hacer «arrancar» la computadora, y se encarga
de administrar y controlar las funciones y los recursos de la PC. El personal
informático –usuarios, programadores, analistas, etc. es el que cumple distintas
funciones relacionadas con el uso de las computadoras.
Partes de la computadora
La computadora consta de una unidad central y periféricos. Como mínimo toda
computadora debe tener un periférico de entrada de información y un periférico de
salida de información .
La Unidad Central de Procesamiento
En unidad central o CPU se procesa la información. El elemento más importante es el
microprocesador. Este es el encargado de recibir las órdenes que le da el usuario a
través de los periféricos de entrada, y realizar las operaciones. Debido a su
importancia es que se identifica a las computadoras según el modelo de
microprocesador que tienen.
La memoria
La memoria de la computadora es el «lugar» donde se almacenan los datos. Está
formada por circuitos que permiten guardar y recuperar la información en una serie de
celdas o casillas numeradas llamadas direcciones de memoria. contiene información
grabada por el fabricante de la computadora relacionada con la modalidad de entrada,
procesamiento y salida de la información. es la memoria principal de la computadora.
Se activa al encender la máquina, se van llenando las direcciones de memoria con los
programas que vamos utilizando, empezando por el sistema operativo que se carga
automáticamente, y va guardando la información que ingresamos o procesamos
mientras la computadora está encendida. Si no tenemos la precaución de guardar lo
que ella contiene en un medio de almacenamiento al apagar la computadora su
contenido se pierde. Pero dado el impresionante volumen de información que se
maneja con computadoras en distintos formatos se hace necesario medir la memoria
con sus múltiplos.
Los periféricos
Es el periférico de entrada indispensable para el trabajo en la computadora ya que
permite, junto con el mouse, que el usuario ingrese información y ejecute órdenes.
Es un dispositivo de entrada de información. El botón derecho recibe el nombre de
botón secundario, y es utilizado principalmente para acceder al menú contextual o
menú de objeto en todos los programas bajo Windows.