Ricardo Palma

1. Biografía
Nació el 7 de febrero de 1833 en Lima. Sus padres se separaron cuando Ricardo Palma
tenía 9 años, permaneciendo en la casa de su padre. En 1852 estrena su obra “Rondil”, tenía
15 años. Realizó sus estudios universitarios en la Facultad de Derecho de la Universidad de
San Marcos.

Ingresó a la Armada como oficial tercero, labor en la que estuvo a punto de fallecer a
consecuencia de un naufragio en 1855. En 1860 participó en el fallido asalto a la casa
presidencial. El fracaso del golpe contra Castilla lo obligó a abandonar el Perú con destino
a Chile, donde permaneció casi tres años.

Regresó al Perú en 1863. Participó con José Gálvez en la batalla de 2 de mayo, en el que
Gálvez muere cuando una bomba cayó en unos depósitos de pólvora. Palma se salva
milagrosamente: había abandonado la torre minutos antes de la explosión.

En 1872, publica los primeros textos de sus “Tradiciones Peruanas”, un ciclo de relatos que
será culminado recién en 1891. Asimismo, en 1877 publica algunos poemas bajo el nombre
de “Verbos y gerundios”.

Durante la guerra con Chile participó en la defensa de Lima. Las tropas chilenas incendiaron
su casa, Palma perdió su biblioteca y los manuscritos de su novela “Los Marañones”.

Aceptó la dirección de la Biblioteca Nacional, que se encontraba destruida como

consecuencia de la guerra con Chile. Fue en esa época que se ganó el apelativo de “el
bibliotecario mendigo”, porque, ante la falta de recursos, decidió utilizar su prestigio para
que personalidades de diversos países donaran libros. Dirigió la Biblioteca Nacional hasta
1912. Su reemplazo sería su enemigo declarado Manuel González Prada, máximo
representante del realismo.
Convertido en el patriarca de las letras peruanas fallece en 1919, a la edad de 86 años.

2. Obras
La obra de Ricardo Palma es una de las más extensas de la literatura peruana. Se dedicó
básicamente a todos los géneros: lírico, dramático, narrativo y expositivo. Sin embargo,
destacó como narrador de tradiciones. Veamos solo sus obras más resaltantes:

 “Anales de la Inquisición de Lima”, ensayo histórico.

 “Armonías”. Libro poesías de un desterrado.
 “Pasionarias”, poesías.
 “Tradiciones Peruanas”, considerada por mucho su obra magna. La misma
que fue publicada en ocho entregas en diferentes épocas. La primera data de
1872 y la última de 1891.
  “Don Juan del Valle Caviedes, el poeta de la Ribera”, ensayo sobre la vida de
este poeta.
 “Verbos y gerundios”, poesía.
 “Neologismos y americanismos”, obra filológica.
 “Dos mil setecientas voces que hacen falta en el Diccionario. Papeletas
lexicográficas, obra filológica.

3. ¿Qué es una tradición?

Es un producto híbrido del cruce de la leyenda romántica y el artículo costumbrista; tiene
parte de documento histórico, aunque le falta la exactitud y la documentación necesaria.
Recurre al lenguaje poético y a la ficcionalidad para que la historia cobre animación y
vida.

Las tradiciones tienen un gran valor para la historia del Perú. Si bien las tradiciones no
fueron un invento de Ricardo Palma, él tiene el mérito de revitalizarlas y darles forma de
género literario. Bajo su pluma el suceso histórico es tocado con un lenguaje
costumbrista, irónico, familiaridad y cierto encantamiento.

4. Características de las tradiciones

 Están basados en hechos históricos que tienen sustento en archivos o documentos.

 El lenguaje es popular repleto de refranes, proverbios, canciones, coplas, etc.
 Mantiene un tono oral e informal, en muchas ocasiones dialoga con el lector.
 El género fue propio del romanticismo, por eso el drama es cargado cuando la
narración así lo requiere.
 Critica a las instituciones, costumbres políticas y religiosas de la época, que se
describen después incluso de interrumpir la narración iniciada.
 Al ser relatos cortos, los personajes suelen ser de los más diversos de la literatura
peruana.