Objetivo

Generar un proyecto minero a partir de la geología e información entregada por un

cuadrante satelital. Determinando el tipo de yacimiento, considerando las distintas etapas
para generar el proyecto. Tomando en cuenta las normativas ambientales aplicables según
la ley chilena.
Metodología
Para crear una proyecto minero es de suma importancia tener un conocimiento general del
área de interés geológica, localizando anomalías geológicas en la corteza terrestre
utilizando cuadrantes geológicos, luego para lograr una ingeniería de detalle del depósito
mineral se utilizan sondajes para limitar el área a explotar y realizar los estudios técnicos
económicos, sociales y ambientales correspondiente para evaluar la factibilidad del
proyecto. Si el proyecto cumple en términos económicos, sociales y ambientales; se
procede desarrollar y a la construcción con el fin de establecer una estimación de
producción de dicho yacimiento. Además preparar y ejecutar actividades necesarias para
restaurar las áreas afectadas durante la explotación, asegurando en el tiempo la estabilidad
física y química del lugar en que se lleve a cabo el plan de cierre del yacimiento.

Prospección Exploración Evaluación

Desarrollo y Producción o Cierre y post

construcción Explotación ciere

MARCO GEOGRÁFICO

El Salar de Atacama se presenta al centro-sur de la cuenca de Atacama (ab en la

Figura 1 B) en el norte de Chile (23°30’ S, 68°25’ W). La superficie del salar se encuentra
a 2.300 m.s.n.m. y cubre un área de aproximadamente 3.000 km2 (Bevacqua, 1991), es el
más grande de Chile.
Figura 1: Zona de estudio. A: Imagen satelital de Google Earth Pro el área encerrada en rectángulo
corresponde a la zona de estudio (cuadrante 14) y al este se encuentra el Salar de Atacama. B: vista satelital
amplia con la cordillera de los Andes y la costa del norte de Chile.

Está ubicado en una cuenca cerrada de 14.800km2 entre la cordillera de los Andes al este y
la cordillera de Domeyko al oeste (Figura 2). El cuadrante N°14 (23°42’43.97’’S,
68°56’39.64’’W) designado por la geóloga Thiare Bernarda Daniela Ceballos Domínguez
se encuentra a 1.612 km de Santiago, Chile y a 57km al oeste del Salar de Atacama, con
una superficie de 2.817 km2. En el área a estudiar existen dos sectores específicos con
anomalías (C y D mostradas en la en la Figura 3).
 Figura 2: Ubicación y principales unidades
morfológicas de la cuenca del Salar de Atacama.
1. núcleo de halita del salar; 2. Zona marginal
del salar (detríticos, carbonatos y sulfatos);
3.zona aluvial; 4. Cordillera de la Sal (halita y
yesos); 5. Cordillera de Domeyko (predominio
de rocas sedimentarias); 6. Pre-Cordillera de los
Andes (mayormente ingnimbritas); 7.Cordillera
de los Andes (estratovolcanes e ingnimbritas); 8.
Cordón de lila (pre-dominio de rocas intrusivas).

Figura 3: C. tiene un área de 54 km 2 ; D. tiene un área de 7km 2 , la flecha indica la

posición del Salar de Atacama.

MARCO GEOLÓGICO
 Deposición de evaporitas (MQs en la figura 4) en la cuenca del Salar de Atacama ha
durado al menos desde el Oligoceno. Se puede considerar un proceso de deposición
continuo desde esta época. Los niveles estratigráficamente bajos, que constituyen la
cordillera de la Sal, han sido plegados y expuesto a partir del Mioceno medio (M1c en la
figura 4) por la tectónica de bloques que controla toda la estructura de la cuenca del Salar
de Atacama. Alternativamente, se puede considerar la Cordillera de la Sal como un Salar
distinto que un depositó en un ambiente similar al del presente Salar de Atacama. La gran
variabilidad del clima durante del Cenozoico implica modificaciones en los procesos de
sedimentación. Lo que abogaríamos más bien por esta segunda hipótesis.
Se puede distinguir dos grandes unidades en el Salar de Atacama: el núcleo y la zona
marginal. El núcleo de 1.100 km 2 de superficie y de 900 m de espesor (Bevacqua, 1991)
está constituido por un 90% de halita porosa impregnada con una salmuera intersticial muy
rica en litio (Li), potasio (K), Magnesio (Mg) y boro (B). Alrededor del núcleo, extiende la
zona marginal del salar constituida de sedimentos salinos finos, ricos en sulfatos,
especialmente yeso.
El cuadrante 14 demuestra una heterogeneidad del macizo rocoso con distintas secuencias
sedimentarias y volcánicas. Las áreas principales a estudiar (C y D figura 3) presentan
depósitos evaporíticos (MQs en la figura 4) ricos en sulfatos, carbonatos, cloruros y
localmente bórax y litio. Estos depósitos pueden haberse formado por el trasporte de
material o por presentar las mismas condiciones de formación del Salar de Atacama.
MAPA GEOLOGICO/CRONOLOGICO DE LA ZONA DE ESTUDIO

Figura 4: Geología del cuadrante y las áreas de estudio (SERNAGEOMIN, 2003)

 Leyenda

MP1c, Mioceno Superior-Plioceno MQs, Mioceno-Cuaternario

Secuencias sedimentarias clásticas de Depósitos evaporíticos: sulfatos, cloruros,
piedemonte, aluviales, coluviales o fluviales: carbonatos y niveles
CPg, detríticos finos, localmente
Carbonífero-Pérmico (328-
conglomerados, areniscas y limonitas. En la OM1c, Oligoceno-Mioceno
con bórax
235 Ma)y/o litio. En los salares, regiones I a
regiones de I a IV. III: salares de Surire, Huasco, Pintados,
Secuencias sedimentarias continentales
Granitos, granodioritas, tonalitas y dioritas, de
Atacama,
parálicas etc.o aluviales: conglomerados,
hornblenda y biotita, localmente de muscovita I
areniscas, lutitas, calizas y mantos de carbón.
a IV: Precordillera y Cordillera Principal,
En la Cordillera Principal y Precordillera,
regiones I a IV: batolitos compuestos, stocks y
regiones Qa,
I y II: formaciones San Pedro.
Pleistoceno-Holoceno
cuerpos hipabisales (Sierra Moreno, Cordillera
de Domeyko, Batolito Elqui-Limarí)
Depósitos aluviales, subordinadamente
coluviales M1c, Mioceno
o lacustres: inferior-Medio
gravas, arenas y limos.
EnSecuencias
la depresión central, regiones
sedimentarias I aaluviales,
de abanicos III:
abanicos aluviales.
pedimento o fluviales: gravas, arenas y limos con
ingnimbritas intercaladas. En las regiones I a III:
formaciones Diablo, Chucal, Altos de Pica
E2c,
(superior) Eocenode Atacama.
y Gravas
Secuencias volcanosedimentarias: brechas
CP3, Carbonífero-Pérmico
sedimentarias y volcánicas, areniscas e
Secuencias volcánicas continentales: lavas, intercalaciones de tobas. En la Precordillera,
domos, tobas y brechas andesíticas a riolíticas con regiones II a IV: estratos de Loma amarilla,
intercalaciones de areniscas, conglomerados y formaciones Pircas y Astaburuaga, Gravas del
calizas. Incluye cuerpos hipabisales riolíticos. En Torín.
la Precordillera y Cordillera Principal, regiones i E2c, Eoceno
a IV.
Secuencias volcanosedimentarias: brechas
sedimentarias y volcánicas, areniscas e
intercalaciones de tobas. En la Precordillera,
regiones II a IV.

CP2, Carbonífero-Pérmico
Trg, Triásico (240-205Ma)
Secuencias sedimentarias y volcánicas
continentales: rocas epiclásticas con Granitos leucocráticos, monzo y sienogranitos de
intercalaciones de lavas andesitas y tobas biotita y muscovita, granodioritas y dioritas de
riolíticas. En Precordillera, región II: biotita y hornblenda, pórfidos hipabisales. En la
formaciones Tuina y Peine. Cordillera de la Costa y Precordillera, regiones II
y III: cerros de Paqui, granodioritas Este y Elena,
Plutón Cerros del Vetado.
PROSPECCION
Una vez recopilada toda la información
disponible de la zona y darnos cuenta que
puede existir una anomalía que tal vez pueda llegar a hacer una ocurrencia de mineral, se
comienza a desarrollar la prospección económica. Esta sirve para reducir y delimitar
nuestra zona de estudio y a su vez hacernos una idea de cuánto es la rentabilidad de la
ocurrencia.
Tomada la decisión de comenzar una prospección se debe elegir el método y el momento
exacto para comenzar a realizar la tarea. En cuanto al tiempo se decide esperar hasta que el
precio del mineral de litio se encuentre relativamente bajo, ya que cuando el precio se
encuentra elevado los gastos de las primeras fases del proyecto se multiplican y puede que
para cuando la mina comience su producción los precios del metal ya hayan decaído
considerablemente.
Una ayuda para predecir el precio del mineral es irnos a los gráficos precios v/s tiempo,
seleccionar un time frame de semanas y meses y comenzar a hacer chartismo clásico
buscando figuras bursátiles. Además, se debe estar atentos a cualquier noticia fundamental
que altere la tendencia del mineral en cuestión.
Como método de prospección se le pide a la empresa Maping.ltda que la realice bajo el
método de percepción remota, que consiste en un análisis satelital mediante diferentes
frecuencias de ondas electromagnéticas que nos indican las zonas de alteración y diferentes
litologías emplazadas en el cuadrante. Además, realiza un mapeo de la topografía del lugar.
si estos nos dan un buen resultado comenzaremos con la fase explotaría.

Ejemplos de Imágenes espectrales e hiper-espectrales en exploración

de mineral
También se contempla el uso de drones para obtener imágenes más detalladas de la

superficie y sobre todo por el bajo costo que este método posee. Además, es un excelente

complemento para el método satelital.

Tiempo de vuelo de hasta 45 min.
Resiste condiciones climáticas extremas, altas temperaturas, lluvias, campos magnéticos,
etc.
Puede transportar una carda de hasta 1.2 kg.
Todas las imágenes que tome estarán georreferenciadas.
Todo esto nos da como resultado un posible depósito de litio que se encuentra cerca de un
parque nacional. Esto nos supone una condición limitante puesto que se encuentra cerca de
un área protegida que no se puede intervenir. Pero como es un terreno de grandes
dimensiones y no es problema construir toda la infraestructura lo suficientemente alejada
del lugar se continuará con la siguiente fase.

Exploración
Llegado a este puto nos interesa saber exactamente donde se emplaza la ocurrencia de
mineral, que minerales se encuentran, su tamaño, forma, calidad. Variables que sumamente
importantes para más adelante cuantificar la rentabilidad de la anomalía.
Para esto se busca a un geólogo de confianza y se va al lugar prospectado a recolectar
muestras y realizar un análisis más a detalle, se determinan la caracteristicas de las rocas,
condiciones del agua (en caso de existir), y los minerales presentes.
luego se realiza un sondeo para recolectar la salmuera y analizar el porcentaje de litio,
potasio y yodo posiblemente rentables.
También se deben calcular las dimensiones de la ocurrencia y cuanto del recurso constituye
reserva y cuanto no.
Para realizar esto realiza una exploración a la zona, zonificando (valga la redundancia)
todas las zonas donde es posible extraer el mineral y todas las que no. Luego de esto se
calcula el volumen completo de la ocurrencia y cuanto mineral contiene por m3.
También se deben tomar en cuenta factores tales como las condiciones del suelo donde se
edificará las diversas construcciones necesarias debido a la existencia de suelos agresivos e
inestables ya sea por la presencia de arcillas expansivas o suelos erosionables, factores
climáticos que afecten la producción como la tasa de lluvias, cada cuanto tiempo es
probable que se produzca una lluvia de proporciones, disponibilidad de agua que en
sectores desérticos es un buen escaso y se deben compartir con habitantes y agricultores del
lugar, e caso de que existan. Accesibilidad al lugar para no interrumpir las faenas en caso
de desperfectos mecánicos o transporte de material, márgenes mínimos de distancia con el
parque nacional e intuir el impacto ambiental que se podría producir si no tomamos en
cuenta una de estas variables para no tener problemas de carácter político o ambientales que
nos dificulte mantener las operaciones.
Evaluación
En esta parte se presentará dos tipos de evaluaciones la primera es la evaluación para
determinar si es o no rentable la explotación de la ocurrencia y de ser la respuesta un si, se
presentara la evaluación de que tan segura es la creación de una mina en el sector.
Para esto lo primero es saber cuánto son las dimensiones del recurso en si
Para esto se puede hacer un cálculo de volumen simple multiplicando el área del recurso
por su potencia. Como la concentración de mineral es anisótropa con respecto a la potencia
y al sector en que se encuentra, lo que haremos es una zonación en cuadrantes, y un
promedio en la concentración entre la superficie y el fondo. Luego calcularemos la
concentración de mineral en cada uno de los cuadrantes por separado. Para por ultimo
obtener una concentración global que esperamos sea cercana al 0.16% que es la
concentración del salar de atacama.
También debemos calcular el método de explotación, costo de bombas y energía eléctrica,
petróleo, número de piletas, de agregados secundarios, tiempo en que demorará el traslado
del mineral hasta el puerto, costo de personal, patentes, permisos, etc.
En cuanto a la evaluación de seguridad, debemos evaluar que sectores son seguros de
explotar y cuáles no, donde construiremos las piletas, ángulo de pendiente de suelo para
que en caso de rotura de una pileta la solución concentrada cause la mínima corrosión al
suelo y se aleje de zonas de falla, que impacto podemos causar a la naturaleza del parque y
poder evitarlos.
 Desarrollo
Desarrollar los trabajos necesarios en la mina para alcanzar el cuerpo mineralizado y de
esta manera se asegura la alimentación del mineral a la planta de tratamientos.
Cuando trabajamos en minas a cielo abierto realizamos un trabajo llamado pre- stripping
para extraer todo el estéril, es decir, la roca sin valor comercial que cubre las reservas de
minerales y a su vez en forma paralela se realiza la construcción destinada a establecer
nuestras instalaciones para:
− La extracción (chancadoras, taller mantención equipos, etc.)
− El procesamiento (planta de procesamiento)
− El transporte (caminos, carreteras, vías férreas, puertos, aeropuertos, etc)
− El abastecimiento energético (líneas alta tensión, plantas generadoras) − El personal
(campamentos, casinos, oficinas, hospitales, policlínicos, etc)

Ambas etapas de desarrollo y construcción deben terminarse al mismo tiempo para no tener
una infraestructura productiva ociosa.
Al tener todo en orden podemos dar el inicio al proyecto para su desempeño.
Pre- stripping campamentos mineros

Caminos de acceso infraestructura productiva

Explotación:
 Objetivo: Iniciar la alimentación sostenida alimentación sostenida del mineral a la Planta
de procesamiento, de acuerdo a los requerimientos establecidos en los planes de planes de
producción producción del proyecto.
El litio se extrae principalmente de 5 formas distintas:
Como carbonato de litio que es la fuente principal, hidróxido de litio, bromuro de litio,
cloruro de litio y fluoruro de litio.
El carbonato de litio es el compuesto más importante de las sales de litio su demanda
representa el 60% de los productos de litio, su obtención se resume en dos etapas:
1- Concentración de las soluciones en pozas de concentración solar
2- Tratamiento de la salmuera concentrada en la planta química
 Para extraer hidróxido de litio (LiOH) se requiere de carbonato de litio
El cloruro de litio (LiCl) se obtiene a partir de la reacción de LiOH o de carbonato de
litio con ácido clorhídrico dependiendo de si se requiere de alta pureza o de nivel
técnico .
Li2CO3+ 2HCI → 2LiCl + H2O + CO2
LiOH·H2O + HCI → LiCl + 2H2O

El litio y su efecto en el medio ambiente:

• La minería del litio forma parte del modelo de extracción de recursos naturales, aunque a
diferencia de su prima hermana la minería metalífera a gran escala, no comparte la voladura
de montañas ni el uso masivo de explosivos y cianuro. Pero sí las une el aspecto más
cuestionado en los últimos años: uso monumental de agua, en una región de extrema
sequía. • La contaminación del aire, del agua y de los suelos en la extracción del litio es
generalmente una gran preocupación. Se necesitan enormes cantidades de químicos tóxicos,
carbonato de sodio, bases y ácidos para procesar el litio. El escape de dichos químicos por
medio de la lixiviación, derramamiento o emisiones atmosféricas pone en peligro a
comunidades y al ecosistema.
• Por cada tonelada de litio extraída se evaporan alrededor de dos millones de litros de
agua, clara evidencia de que la minería del litio en salares es una minería del agua • Se verá
afectada la superficie de la costra del salar, porque la obtención del mineral implica la
construcción de piletas de evaporación que, en conjunto, pueden sumar entre 300 y 600
hectáreas de superficie. Es necesario analizar el funcionamiento integral del salar pues, en
tanto se extrae la salmuera, se pueden deprimir las napas de agua a donde lleguen los
extractores.
• Existen diferentes formas de obtener litio, dependiendo de donde se obtenga el litio son
los contaminantes que se generarán. La extracción de LiOH genera emisiones atmosféricas
en su etapa de construcción y residuos líquidos y sólidos. • Para la extracción LiCl se
generarán residuos sólidos (sulfato de Bario, Oxalato de Calcio y ayuda filtrante) y se
generará material particulado (por caldera que emite vapor de agua y por la salida del
sistema lavador de gases común a los reactores desvolvedores y estanques de
almacenamiento de ácido clorhídrico)
• Ley de bases ambientales 19300 • Decreto Ley N°2886 (1973) • Ley N°18.097 Orgánica
Constitucional de Concesiones Mineras y el nuevo Código de Minería (1983)
Rol del estado chileno:
• Está relacionado al interés histórico del Estado por los materiales radiactivos en el país.
• El Litio es usado para obtener energía nuclear por procesos de fisión y fusión, por lo que
se tuvo especial cuidado en ese sentido.
• En la actualidad el Litio es un mineral no concesible, lo que significa que es de interés
nacional y no puede ser explotado.
Etapa final cierre:

ƒObjetivo:
Consiste en la preparación y ejecución de actividades necesarias (desde el inicio de
las operaciones) para restaurar las áreas afectadas por la explotación minera.
ƒ La mejor forma de dejar un legado positivo legado positivo en la actividad
minera es comenzando el proyecto por el final (diseñar para el cierre)
ƒ En Chile, a excepción de la mina El Indio, no existen precedentes de cierres de
minas. El cierre ambiental de El Indio fue un acuerdo voluntario inédito entre
Barrick, las autoridades y las comunidades cercanas del Valle del Elqui, Cuarta
Región.
Conclusiones:
* La explotación y utilización de este mineral está muy ligada a la generación de
tecnología más limpia y a la disminución del uso de los combustibles fósiles
* La extracción del litio es un proceso que requiere de una fiscalización más
minuciosa por parte del estado para el desarrollo del proyecto, pues los impactos
que se generan no son menores.
* Las actividades de explotación deben ser reguladas con el fin de conservar los
salares de nuestro país.
* El Litio es un mineral con una gran importancia a nivel mundial, sobre todo en la
actualidad, dado el desarrollo tecnológico, que depende en parte de este mineral.
* Por lo anterior, se espera que la demanda de Litio de aquí al 2025 siga
aumentando