Introducción y concepto de mercancías peligrosas

Objetivo: Conocer qué son las Mercancías Peligrosas (IMDG).

1. Introducción y concepto de mercancías peligrosas

El Convenio para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar (SOLAS) de 1960,

recomendó que los Gobiernos Contratantes adoptaran un código internacional uniforme
para el transporte de mercancías peligrosas por vía marítima para dar cumplimiento a las
disposiciones de su Capítulo VII.

Aproximadamente el 50% de la carga que se transporta por mar puede clasificarse como
peligrosa o potencialmente peligrosa y además gran parte de ella es perjudicial para el
medio ambiente. En consecuencia de esto, en el año de 1978 la Organización Marítima
Internacional (OMI), organismo especializado de la ONU 1, presentó a la comunidad
internacional, el Convenio Internacional para prevenir la contaminación por los Buques o
MARPOL 73/78, para preservar el medio marino mediante la completa eliminación de la
polución por hidrocarburos y otras sustancias dañinas, así como la minimización de las
posibles descargas accidentales. Este convenio entró en vigor el 2 de octubre de 1983.
Dentro de su estructura contiene el anexo III, reglas para prevenir la contaminación por
Sustancias Perjudiciales Transportadas por Mar en Bultos 2. Pero, se trata de un anexo
opcional, ya que el transporte de mercancías peligrosas está reglamentado actualmente,
por el Código Marítimo Internacional de Mercancías Peligrosas o Code IMDG por sus siglas
en inglés.

Naciones Unidas, en conjunto con los países desarrollados, han implementado una serie
de barreras de acceso a sus países respecto a las carga; es así que, han dispuesto una
serie de Certificaciones que las empresas deben tener, para evitar complicaciones al
momento de ingresar al país.

1
Creada en 1958. En la actualidad tiene 156 estados miembros y su sede se encuentra en Londres, Reino Unido. En 1960,
se desarrolló la Primera Conferencia Internacional de Seguridad de la Vida Humana en el Mar (SOLAS).
2
Bulto: producto final de la operación de embalar/envasar, constituido por el conjunto del embalaje/envase y su contenido,
preparado para el transporte. CÓDIGO IMDG (Enm. 36-12) Capítulo 1.2 – Definiciones, unidades de medida y abreviaturas,
pág.13.
 El transporte de mercancías peligrosas, como se mencionó anteriormente, está
reglamentado a fin de evitar, en todo lo posible, que esas mercancías ocasionen accidentes
que produzcan víctimas o daños en el medio ambiente, en los medios de transporte
utilizados o en otros bienes. Es así, como
surge el Código Marítimo Internacional de Mercancías Peligrosas (International Maritime
Dangerous Goods Code - IMDG), el cual es una publicación de la Organización Marítima
Internacional (OMI), que recopila todas las disposiciones vigentes que regulan el transporte
de Mercancías Peligrosas por vía marítima.

Este código establece las disposiciones aplicables a cada sustancia, materia o artículo
susceptible de ser transportado por vía marítima. Se actualiza cada dos años y es de
consulta obligada, tanto para exportadores como para transportistas. La versión actual es
la 37/2014.
 Concepto de Mercancías Peligrosas

El producto cuando se comercializa, recibe el nombre de mercancía, pero cuando se

transporta, se le llama carga. La carga, se divide en “general” y “a granel”, cada una de ellas
tiene sus características y formas de atender/ manipular.

La carga según su naturaleza:

1.- Perecedera (frutas, hortalizas, etc.)
2.- Frágil (vidrio, cerámica, televisores, etc.)
3.- Valiosa (joyas, piedras preciosas, etc.)
4.- Pesada
5.- Voluminosa
6.- Peligrosa

Las mercancías peligrosas son materias u objetos que presentan riesgo para la salud,
para la seguridad o que pueden producir daños en el medio ambiente, en las propiedades
o a las personas. El término mercancía peligrosa se utiliza en el ámbito del transporte; en
los ámbitos de seguridad para la salud o etiquetado se utiliza el término sustancia o
preparado peligroso.
 Clasificación de mercancías peligrosas: para el caso de transporte de carga vía marítima,
la clasificación (agrupación) de mercancías peligrosas, por tipo de riesgo, ha sido preparada
por el Comité de Expertos en Transporte de Mercancías Peligrosas de las Naciones Unidas
-ONU, y es la siguiente:

Clase 1 Explosivos
Clase 2 Gases
Clase 3 Líquidos inflamables
Clase 4 Sólidos inflamables
Clase 5 Sustancias comburentes y peróxidos orgánicos
Clase 6 Sustancias tóxicas e infecciosas
Clase 7 Material radiactivo
Clase 8 Sustancias corrosivas
Clase 9 Sustancias y objetos peligrosos varios

El sistema empleado, ha servido de base para la elaboración de la mayoría de las

regulaciones internacionales y nacionales. Para el caso de las normas OMI:

Embaladas: Código Marítimo Internacional de Mercancías Peligrosas IMDG – 37/2014

Líquidos a granel: Código Internacional de Quimiqueros CIQ
Sólidos a granel: Código Marítimo Internacional de Cargas Sólidas a Granel IMSBC –
2013
Gases a granel: Código Internacional de Gaseros CIG

2.1. Descripción de las distintas clases de mercancías peligrosas.

Objetivo: Identificar las clases de mercancías peligrosas según (IMDG)

• Clase 1 – Explosivos

Comprende:
 Las sustancias explosivas (las sustancias que de por sí no son explosivas, pero que
pueden constituir una atmósfera explosiva de gas, vapor o polvo, no se incluyen en la Clase
1), excepto las que son demasiado peligrosas para ser transportadas y aquellas cuyo riesgo
predominante corresponde a otra clase.
Los objetos explosivos, excepto los artefactos que contengan sustancias explosivas en
cantidad o de naturaleza tales que su ignición o iniciación por inadvertencia o por accidente
durante el transporte no daría por resultado ningún efecto exterior al artefacto que pudiera
traducirse en una proyección, en un incendio, en un desprendimiento de humo o de calor,
o en un ruido fuerte (véase 2.1.3.4); y
Las sustancias y los objetos no mencionados en .1 o .2 que se fabriquen para producir
un efecto práctico, explosivo o pirotécnico.
Está prohibido el transporte de sustancias explosivas de sensibilidad excesiva o de una
reactividad tal, que puedan reaccionar espontáneamente.

Divisiones de riesgo

Las seis divisiones de riesgo de la Clase 1 son las siguientes:

División 1.1 Sustancias y objetos que presentan un riesgo de
explosión de toda la masa.
División 1.2 Sustancias y objetos que presentan un riesgo de
proyección, pero no un riesgo de explosión de toda la masa.
División 1.3 Sustancias y objetos que presentan un riesgo de
incendio y un riesgo de que se produzcan pequeños efectos de
onda de choque o de proyección, o ambos efectos, pero no un riesgo de explosión de toda
la masa. Se incluyen en esta división las sustancias y los objetos siguientes:
Aquellos cuya combustión da lugar a una radiación térmica considerable.
Los que arden sucesivamente, con pequeños efectos de onda de choque o de
proyección, o con ambos efectos.
División 1.4 Sustancias y objetos que no presentan ningún riesgo considerable. Se
incluyen en esta división las sustancias y los objetos que sólo presentan un pequeño riesgo
en caso de ignición o de iniciación durante el transporte. Los efectos se limitan en su mayor
parte al bulto, y normalmente no se proyectan a distancia fragmentos de tamaño apreciable.
Los incendios exteriores no deben causar la explosión prácticamente instantánea de casi
todo el contenido del bulto.
 División 1.5 Sustancias muy insensibles que presentan un riesgo de explosión de toda
la masa. Se incluyen en esta división las sustancias que presentan un riesgo de explosión
de toda la masa, pero que son tan insensibles que, en las condiciones normales de
transporte, presentan muy pocas probabilidades de iniciación o de transición de la
combustión a la detonación.
División 1.6 Objetos sumamente insensibles que no presentan riesgo de explosión de
toda la masa.
Se incluyen en esta división los objetos compuestos únicamente por sustancias que son
tan insensibles que presentan probabilidades ínfimas de iniciación o propagación.

• Clase 2 – Gases

Se entiende por gas toda sustancia que:

A 50 ºC tiene una presión de vapor superior a 300 kPa; o que
Es totalmente gaseosa a 2 ºC, a una presión estándar de 101,3 kPa.

Esta clase comprende gases comprimidos, gases licuados, gases disueltos, gases
licuados refrigerados, mezclas de uno o varios gases con uno o varios vapores de
sustancias pertenecientes a otras clases, objetos que llevan carga de un gas y los
aerosoles.

Estos gases se transportan normalmente sometidos a presión, la cual puede ser desde
una presión alta, en el caso de los gases comprimidos, hasta una presión baja, en el caso
de los gases refrigerados.
Según sus propiedades químicas o su acción fisiológica, que pueden ser muy diferentes,
los gases pueden ser: inflamables; no inflamables, no tóxicos; tóxicos; activadores de la
combustión; corrosivos; o pueden poseer dos o más de estas propiedades a la vez.
 Subdivisiones de clase

La Clase 2 se subdivide además en función del riesgo principal que entrañe el gas
durante su transporte:

Clase 2.1 Gases inflamables

Gases que, a 20 ºC y a una presión estándar de 101,3
kPa:
Son inflamables en mezcla de proporción igual o inferior
al 13 %, en volumen con el aire.
Tienen una gama de inflamabilidad con el aire de al menos 12 %, independientemente
del límite inferior de inflamabilidad. La inflamabilidad se deberá determinar por vía de
ensayo o de cálculo, de conformidad con los métodos adoptados por la Organización
Internacional de Normalización (ISO) Cuando no se disponga de datos suficientes para
aplicar dichos métodos, podrá emplearse un método de ensayo equiparable reconocido por
alguna autoridad nacional competente

Clase 2.2 Gases no inflamables y no tóxicos, gases

que:
Son asfixiantes: gases que diluyen o sustituyen el
oxígeno del aire.
Son comburentes: gases que, generalmente liberando oxígeno, pueden provocar o
facilitar la combustión de otras sustancias en mayor medida que el aire; o no pueden
adscribirse a ninguna de las demás clases.

Clase 2.3 Gases tóxicos

Gases respecto de los cuales:
Se sabe que son tóxicos o corrosivos para el hombre, hasta el punto
que entrañan un riesgo para la salud.
Se supone que son tóxicos o corrosivos para el hombre porque presentan una CL50
(según se define en 2.6.2.1) igual o inferior a 5 000 ml/m3 (partes por millón).
 • Clase 3 – Líquidos inflamables

La Clase 3 comprende las siguientes sustancias:

Líquidos inflamables (véanse 2.3.1.2 y 2.3.1.3).
Explosivos líquidos insensibilizados (véase
2.3.1.4).
Los líquidos inflamables son líquidos, o mezclas de líquidos, o líquidos que contienen
materias sólidas en solución o en suspensión (por ejemplo, pinturas, barnices, lacas, etc.,
pero no así sustancias que, debido a otras características peligrosas que también poseen,
han sido incluidas en alguna otra clase), que desprenden vapores inflamables a 60 ºC o a
temperaturas inferiores en ensayos efectuados en vaso cerrado (temperatura equivalente
en ensayos en vaso abierto: 65,6 ºC), valores a los que, normalmente, se hace
corresponder con el punto de inflamación. Ello incluye asimismo:
Los líquidos que se presenten para el transporte a una temperatura igual o superior a su
punto de inflamación.
Sustancias que se transportan o presentan para el transporte a temperaturas elevadas
en estado líquido, y que desprenden vapores inflamables a una temperatura igual o inferior
a la temperatura máxima de transporte.

• Clase 4 – Sólidos inflamables; sustancias que pueden experimentar combustión

espontánea; sustancias que, en contacto con el agua, desprenden gases
inflamables

La Clase 4 comprende sustancias no clasificadas como explosivas

que, en las condiciones de transporte, entran fácilmente en combustión
o pueden provocar o activar incendios.

Subdivisiones de clase

La Clase 4 está además subdividida así:

Clase 4.1 – Sólidos inflamables
Sólidos que, en las condiciones que se dan durante el transporte, entran fácilmente en
combustión o pueden provocar o activar incendios por rozamiento; sustancias que
reaccionan espontáneamente (sólidos y líquidos) que puedan experimentar una intensa
reacción exotérmica; explosivos sólidos insensibilizados que puedan
explotar si no están lo suficientemente diluidos.

Clase 4.2 – Sustancias que pueden experimentar combustión

espontánea
Sustancias (líquidas o sólidas) que pueden
experimentar calentamiento espontáneo en las
condiciones que se dan durante el transporte, o
calentarse en contacto con el aire, y que entonces
pueden inflamarse.

Clase 4.3 – Sustancias que, en contacto con el agua, desprenden gases inflamables.
Sustancias (líquidas o sólidas) que, al reaccionar con el agua, pueden
ser susceptibles de inflamarse espontáneamente o desprender gases
inflamables en cantidades peligrosas.

• Clase 5 – Sustancias comburentes y peróxidos orgánicos

Subdivisiones de clase
Clase 5.1 – Sustancias comburentes
Sustancias que, sin ser necesariamente combustibles por sí mismas, pueden,
generalmente liberando oxígeno, causar la combustión de otras materias o contribuir a ella.
Tales sustancias pueden estar contenidas en un objeto.

Clase 5.2 – Peróxidos orgánicos

Sustancias orgánicas que contienen la estructura bivalente –O–O– y
que se pueden considerar como derivados del peróxido de hidrógeno, en
las que uno o ambos átomos de hidrógeno han sido reemplazados por
radicales orgánicos. Los peróxidos orgánicos son sustancias térmicamente inestables que
pueden experimentar una descomposición exotérmica autoacelerada. Además, pueden
tener una o varias de las siguientes características:
Ser susceptibles de experimentar descomposición explosiva;
Arder rápidamente
Ser sensibles al impacto o al rozamiento
Reaccionar peligrosamente con otras sustancias
Producir lesiones en los ojos
 • Clase 6 – Sustancias tóxicas y sustancias infecciosas

Subdivisiones de clase

Clase 6.1 – Sustancias tóxicas

Son sustancias que pueden causar la muerte o lesiones graves, o
pueden producir efectos perjudiciales para la salud del ser humano si
se las ingiere o inhala o si entran en contacto con la piel.

Clase 6.2 – Sustancias infecciosas

Son sustancias respecto de las cuales se sabe o se cree
fundadamente, que contienen agentes patógenos. Los agentes
patógenos se definen como microorganismos (tales como bacterias,
virus, rickettsias, parásitos y hongos), y otros agentes tales como
priones, que pueden causar enfermedades infecciosas en los animales o en los seres
humanos.

• Clase 7 – Materiales radiactivos

Son materias compuestas por

átomos de una constitución sumamente
inestable, en la que en un momento
dado, de manera espontánea, estos
átomos inician una serie de cambios o
transformaciones liberando un tipo
especial de energía llamada radiación.

Por material radiactivo se entenderá

todo material que contenga radionucleidos en los cuales tanto la concentración de actividad
como la actividad total de la remesa excedan los valores especificados en 2.7.2.2.1 a
2.7.2.2.6. del Código IMDG.

Índice de Transporte (IT): Es un número que indica el máximo nivel de radiación a 1 m

de distancia de la superficie del bulto (Nivel de Radiación en mSv/h a 1 m * 100 )
 • Clase 8 – Sustancias corrosivas

Son sustancias que, por su acción química, causan lesiones graves

a los tejidos vivos con que entran en contacto o que, si se produce un
escape, pueden causar daños de consideración a otras mercancías o al
medio de transporte, o incluso destruirlos.
Los materiales extremadamente corrosivos pueden dañar metales,
por lo que el símbolo de la etiqueta muestra un metal y una maño dañándose.

• Clase 9 - Sustancias y objetos peligrosos varios

Son sustancias y objetos que, durante el transporte, presentan un

riesgo distinto de los correspondientes a las demás clases.

La Clase 9 comprende, entre otras cosas:

Las sustancias y los objetos no incluidos en otras clases, respecto de los cuales la
experiencia ha demostrado, o pueda demostrar, que son de índole lo bastante peligrosa
como para aplicarles las disposiciones de la parte A del capítulo VII del Convenio SOLAS
1974, en su forma enmendada;
Las sustancias que no están sujetas a las disposiciones de la parte A del capítulo VII de
dicho Convenio, pero a las que se aplican las disposiciones del Anexo III del MARPOL
73/78, en su forma enmendada.
 Esta clase incluye los contaminantes del mar 3. No implican menor riesgo que las demás
clases (ejemplo: Baterías de litio, capacitores, sustancias que en un incendio pueden liberar
dioxinas, microorganismos genéticamente modificados)

Sustancias peligrosas para el medio ambiente (medio acuático)

Las sustancias peligrosas para el medio ambiente comprenden, entre otras cosas,
sustancias líquidas o sólidas que contaminan el medio acuático y soluciones y mezclas de
esas sustancias (tales como preparados y desechos).

Por sustancia se entiende los elementos químicos y sus compuestos en estado natural,
o los que se obtienen mediante cualquier proceso de producción, incluidos cualesquiera
aditivos necesarios para conservar la estabilidad del producto y cualesquiera impurezas
que resulten del proceso utilizado, pero excluidos los disolventes que se puedan separar
sin afectar a la estabilidad de la sustancia ni modificar su composición.

Por medio acuático podrá entenderse los organismos acuáticos que vivan en el agua y
el ecosistema acuático del que formen parte. Por tanto, la determinación del peligro se
basará en la toxicidad acuática de la sustancia o la mezcla, aunque esta podrá verse
modificada por información ulterior sobre la degradación y la bioacumulación.

3
Contaminantes del mar: son sustancias que están sujetas a las disposiciones que figuran en el Anexo III del MARPOL 73/78,
enmendado.