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Los fines de aplicación de la geotermia son los térmicos (balnearios, piscinas, agua caliente
sanitaria, etc) y eléctricos (técnica de vapor seco, centrales ciclo binario) se presta gran interés
a los yacimientos de rocas secas calientes para el aprovechamiento del mismo.
GEOTERMIA
1. EL CALOR DE LA TIERRA
Es una palabra de origen griego que deriva de “geos” que significa tierra, y de “thermos” que
significa calor: el calor de la tierra
Lo que hace generar un flujo de calor a la superficie son las diferencias de temperatura que
existen entre la superficie de la tierra y las superficies en su interior. Se estima que a través de
la conducción, conveccion y radiación por segundo a la superficie de la tierra llega una energía
de 42x10^12 J.
Geotermia Somera:
Es una técnica de utiliza circuitos cerrados de agua con anticongelantes, instalados en sondeos
poco profundos o enterrados a muy poca profundidad en el terreno el cual usa bombas de
calor Geothermal Heat Pumps (GHP`S).
- Litosfera: Esta conformada por la corteza y la parte rígida del manto. Con un espesor
promedio de 75 – 100 km. Transferencia por conducción térmica
- Astenosfera: Esta debajo de la litosfera y es la parte deformable del manto. Es una
capa plástica en la cual la presión y la temperatura alcanzan niveles tan altos capaces de
fundir algunas rocas. Transferencia por convección térmica, con movimiento de materia
- Mesosfera: Se encuentra debajo de la astenosfera es el resto del manto. Transferencia
mayormente por convección
- Endosfera: Comprende el núcleo externo (convección térmica) e interno (conducción
térmica)
Manifestaciones geotérmicas:
Las cámaras magmáticas son formadas por los volcanes. Si estas cámaras tienen las
condiciones de que las rocas sean permeables o estén fracturadas, haya circulación de agua
subterránea y que el agua logre ascender a la superficie, esto daría lugar a aguas termales,
fumarolas, volcanes de fango y geiseres.
Estos lugares están acompañados de gases principalmente carbónicos o sulfurosos (lo que
produce un mal olor) y
- Volcan: Grieta en la corteza terrestre por donde sale lava, cenizas y/o gases
- Aguas termales: Agua natural que sale de la tierra con temperaturas elevadas
- Geiser: Es una fuente que emite agua liquida en mezcla con vapor a temperaturas
entre los 70 y 100 C, con sales disueltas y en suspensión.
- Fumarolas: Es la emisión de gases y vapores de agua a temperaturas que pueden
alcanzar los 500C. Hay dos tipos las solfataras que contienen sulfuro de hidrogeno y
rondas temperaturas entre los 90 y 300C, y las mofetas que rondan temperaturas de
90C y sueltan anhidrido carbónico.
- Volcanes de Fango (mud pots): Son erupciones de gases y barro, suelen aparecer a
falta de agua en una fuente termal o geiser.
2. ENERGIA GEOTERMICA
Es la energía generada por la tierra, la cual se encuentra guardada en forma de calor en ella.
El fluido que se utiliza para transportar este calor del fondo de la tierra a la superficie
normalmente es el agua mediante sondeos, sondas geotérmicas, colectores horizontales o
mediante intercambiadores de calor tierra-aire.
Para medir la entalpia del los fluidos geotermales, se usan sondas térmicas para saber su
temperatura y así determinar la aplicación en la industria.
Una gran ventaja de esta es que es una energía renovable que no depende de los climas, lo
que permite una respuesta eficiente para reducir costes energéticos.
Es el recurso energético mas grande que existe (la tierra se enfría al ritmo de 130C cada mil
millones de años), este calor es ilimitado a escala humana.
Ninguna instalación que geotérmica necesita la quema de combustibles.
Las centrales emiten a la atmosfera cantidades pequeñas de CO2, SO2 pero no emiten óxidos
de nitrógeno
Primero se usa la electricidad para activar el compresor de la bomba de calor, los ventiladores
del interior del edificio, las bombas de circulación de los circuitos de intercambio con el
subsuelo y en el edificio, y los sistemas de control.
Se genera mas energía que la que consume por lo que sueles tener rendimientos de 200 a
400%.
3. RECURSOS ENERGETICOS
Es una concentración de calor que existe en la corteza terrestre en forma y cantidad tales que
su extracción económica es actual o potencialmente posible.
Yacimientos geotérmicos:
1. El contexto geológico
2. Modo de explotación
3. Tipo de utilizacion
4. Según el nivel de temperatura:
Es toda la corteza terrestre que tenga menos de 30C, que se vea interrumpido por la presencia
de masa de agua continental o marina.
A partir de los 15m de profundidad se considera que el terreno tiene una temperatura
constante todo el año, algo mayor a la temperatura de la superficie. Después de los 15m el
calor de las rocas solo depende de las condiciones geológicas y geotérmicas
El sol puede afectar la temperatura del terreno hasta entre unos 10m dependiendo de algunos
factores (clima, pendiente, vegetación, etc.)
A partir de los 20m la temperatura aumenta a razón de 3C cada 100m como consecuencia del
gradiente geotérmico.
Ejemplos de yacimientos: Cuenca del amazonas y del Rio de la Plata en America del Sur, Region
de Boise (Idaho) y Cuenca del Mississippi.
Tienen una temperatura entre los 90 y 150C, los podemos encontrar en cuencas sedimentarias
a profundidades entre los 2000m y 4000m, en zonas de adelgazamiento litosférico, zonas con
elevada concentración de isotopos radiactivos.
Necesitan una intrusión magmática como fuente de calor y de un acuífero con buena recarga,
no existe capa impermeable sobre el acuífero.
Estas zonas tienen características como actividad sísmica elevada, formación de cordilleras,
actividad volcánica reciente, se suele explotar en prfundidades entre los 1500 y 3000m.
Areas de choque de placas: Se produce la subducción de una placa bajo la otra con la
consiguiente fusión de corteza y generación de magamas
Fuente de calor: Un magma que puede estar a 700-1000C situado a 5-10 km de la superficie
Acuifero: Una capa de rocas calientes permeables de las que el agua en circulación pueda
extraer el calor que este conectada a un área de recarga superficial.
Capa Impermeable: Situada sobre el acuífero para que mantenga el agua atrapada y la presión
de este.
- Yacimiento de vapor húmedo: Es cuando en el pozo de extracción asciende el agua y la
presión disminuye bruscamente y se genera una gran cantidad de vapor. Luego se
separa el vapor con un separador de fases, se pasa a una turbina para que se genere
energía eléctrica.
- Yacimiento de vapor seco: Si para la presión del yacimiento, la temperatura es superior
a la de saturación correspondiente, habrá un sobrecalentamiento sin contenido de
agua líquida. También permite obtener mejores rendimientos en las turbinas
generadoras de electricidad
Para saber si un recurso geotérmico es viable para producir energía eléctrica tiene que cumplir
con cuatro requisitos:
¿Cómo crear la permeabilidad en las rocas? Con hidro facturación o fracturación hidráulica
Esta tecnología sirve para crear yacimientos nuevos de alta temperatura y para ampliar la
extensión de yacimientos que están actualmente en producción.
- Yacimientos Geopresurizados:
Son yacimientos de alta temperatura en el cual es agua del acuífero tiene presiones
hidrostáticas 40 y un 90% mas elevadas de la normal a la profundidad que se encuentren.
Por estas dos razones los recursos de muy baja temperatura se utilizan para climatización de
viviendas unifamiliares y de edificios pequeños y grandes.
Ahora lo importante es buscar la mejor forma de explotarlo sin agotar este recurso
Como los tubos están enterrados muy poco profundo en realidad la energía solar es la que
hace todo el trabajo, la energía geotérmica simplemente ayuda.
2. Sondas geotérmicas:
Se utilizan cuando los colectores son insuficientes , entonces se utilizan colectores de calor en
posición vertical, van desde los 20m hasta los 100m, y con diámetros de 10 a 15cm.
Si se requiere mayor potencia usamos campos de sondas geotérmicas, se usan entre 4 a 50,
con profundidades de 50 a 300m.
Para la transferencia de calor por conducción en suelos y rocas secas, las propiedades mas
importantes son:
Se usa cuando la permeabilidad del terreno es alta, se hacen dos sondeos, uno de producción,
con una bomba sumergida que conduce el agua a la bomba de calor, para luego de utilizar su
energía sea devuelta mediante la otra sonda a la capa freática por un pozo de inyección
(también se puede verter a un rio).
Para que al inyectar el agua usada (fría) a la tierra el subsuelo no se enfrié los sondeos de toma
y restitución de agua deben situarse respectivamente aguas arriba y aguas abajo del flujo
subterráneo
4. Cimientos geotérmicos:
Se utilizan cuando hay que asegurar la estabilidad de los terrenos, o poruqe el suelo no resiste
cargas muy pesadas, se colocan a nivel de la capa freática, a profundidades entre 10 y 40m.
No contiene vapor de agua, por lo cual el usuario debe estar cerca del pozo (Valor
económico bajo, ya que no sirve para generar electricidad)
El agua de los acuíferos normalmente tiene sales, por lo que es necesario reinyectar el
agua después de usada al acuífero para cuidar el medio ambiente
Por estas dos causas sus usos se ven limitados a calefacción urbana y baños termales.
Se hacen pocos estudios, los estudios normalmente ya están hechos por el lado de los
hidrocarburos.
Etapas de investigación:
La mayor ventaja de estos es que el agua extraída se usa para plantas ciclo binario (son
pequeñas y fácil construcción) para producir energía eléctrica, esto antes de usarla para la
parte doméstica, industrial o agrícola.
El vapor que sale de este no soporta desplazamientos, por lo que toca transformar la energía
térmica en energía eléctrica para luego ya distribuirla.
Etapas de investigación:
Se considera base de recursos accesible a toda la energía térmica entre la corteza y los
primeros 5000m de profundidad, estimada para una determinada área del planeta, y calculada
a partir de la temperatura media anual regional.
Base de recursos útil: Es la fracción de la anterior que esta almacenada en los primeros
3000m bajo la superficie terrestre
Recursos geotérmicos: Son la fracción de la anterior que podría ser explotada en los
próximos 40-50 años
Reservas geotérmicas: Son la fracción de los recursos geotérmicos que pueden ser
explotados económicamente en los próximos 10-20 años
El calor es conducido desde el subsuelo por un fluido que debe tener las siguientes
propiedades, bajo punto de congelación y baja inercia térmica (capacidad de mantener el
calor), normalmente el fluido suele ser agua mas un aditivo (alcohol especial de bajo punto de
congelación. El problema de todo esto es que la temperatura del fluido con el calor absorbido
de la tierra suele tener una temperatura de de unos 10-18C, así que debemos agregar una
bomba de calor para que esta temperatura logre aumentar hasta los 40-50C.
Dentro de este existe un panel de captación con un sistema hidráulico, por el que circula un
liquido refrigerante o un gas licuado; este liquido tiende a evaporarse, lo que hace quitar
rápidamente el calor captado de los alimentos. Luego de que el liquido absorbió el calor, este
pasa a un compresor que lo comprime, lo que hace que aumente su temperatura, luego pasa
al panel o circuito exterior (parte trasera del refrigerador), y justo allí disipara fuera del
refrigerador el calor en el ambiente. Esto se denomina como una bomba de calor.
La temperatura de entrada geotérmica debe ser mayor que la temperatura del medio
ambiente, se acepta mayor entre un rango de 4 a 6C. y un salto térmico máximo de 10c entre
la T de entrada y la de salida del agua en muy baja temperatura.
Lo primero que se necesita es un sondeo de producción que permita llevar el agua caliente
hasta la superficie. Para terrenos duro lo que suele usar es la percusión por cable. Es el método
mas usado en España para la captación de agua hasta los 600m de profundidad.
El método mas utilizado es el de perforación por rotación, que alcanza los 5000m de
profundidad. (igual que la perforación de hidrocarburos)
Para proteger los tubos de la corrosión del acero, corrientes eléctricas parasitarias, corrosión
bacteriológica, se aplican tratamientos preventivos como inyección de productos inhibidores
que crea una capa protectora o evita la cristalización de sales y la formación de depostios.
Un problema del porque las aguas geotérmicas no pueden ser conducidas hasta el punto de
demanda final son las sales disueltas y los sólidos en suspensión en ellas.
Se utilizan unos intercambiadores de calor que permiten la cesión del calor a otros fluidos, que
componen el circuito secundario de entrega final del calor a esos puntos de demanda.
Así que existen dos circuitos: el de la zona de distribución a los puntos de demanda, llamado
circuito cerrado o secundario, y otro circuito llamada abierto, que bombea las aguas
geotérmicas hasta los intercambiadores de calor y las devuelven al acuifero.
Los intercambiadores mas usados hasta la fecha son los de coraza (problemas: muy grandes,
difícil mantenimiento), pero están siendo cambiados por los intercambiadores de placas (mas
versátiles y un sencillo montaje)
La principal meta es obtener energía por corriente alterna para cualquier aplicación industrial,
para luego pasarla a corriente continua (se regula y modifica más fácil) cuando sea necesario.
Para que la turbina gire se necesita un fluido que cumpla dos condiciones, que tenga un buen
caudal y una buena presión.
Sabiendo esto podemos usar la energía geotérmica para producir electricidad, ya que si
logramos sacar el agua con las condiciones necesarias para mover la turbina tendremos
electricidad. Para llegar a esto se puede estudiar la siguiente grafica que nos detalla el
comportamiento del agua según la profundidad que se encuentre y nos muestra la
temperatura y la presión.
Si conseguimos el agua a una profundidad de 3 Km, tendrá una temperatura de unos 350 – 400
C y una presión de unos 200x10^5 N/m^2, por lo cual cuando el agua este subiendo a la
superficie gracias a la depresión y al bombeo, perderá presión de confinamiento por lo cual
bajara su punto de ebullición y se convertirá en el vapor que buscamos.
Circuito abierto:
En el circuito abierto el agua al sacarla del yacimiento por tener las propiedades que buscamos
se convierte en vapor seco y puede ser utilizada directamente para alimentar la turbina, la cual
hace que el vapor pierda su energía debido al trabajo y este se vuelva a convertir a agua en
estado líquido, y pueda ser reinyectada al yacimiento o expulsada al exterior.
El problema de este método es que es imposible conseguir el vapor seco, por lo que el vapor
que se extrae trae siempre gotas de agua los cuales al golpear con los alabes de la turbina la
pueden desgastar
- Planta de vapor flash:
Este método se hace para corregir el problema del vapor seco, por lo cual se coloca un
separador centrifugo a la salida del pozo, el cual separa la mayoría del agua liquida del vapor.
Esto hace que la calidad del vapor mejore, lo cual hace mejorar el rendimiento.
Existen otros procedimientos para obtener vapor seco que lo que hace es secar artificialmente
el vapor quemando combustibles fósiles, pero este tiene un inconveniente que es reducir el
rendimiento económico del proceso.
Es cuando después de usar el proceso seco o recalentado se inyecta en dos fases a la turbina
- Inconvenientes Ciclo Abierto:
Un inconveniente son las materias dispersas que pueden tener las aguas en el yacimiento ya
que estos pueden destruir las alavés de la turbina.
Otro problema es la incorporación del agua o vapor después de utilizada en la planta, ya que
esta termina teniendo en su interior sales disueltas que pueden dañar el medio ambiente; por
lo el paso a seguir es reinyectarlo de nuevo al yacimiento, lo que obliga a realizar una nueva
perforación, lo cual genera un nuevo gasto económico.
Este tipo de plantas soluciona el problema de los solidos que pueden llevar el fluido y le
pueden hacer daño a los alaves de la turbina, ya que se utiliza el vapor del yacimiento para
calentar otro fluido externo en un circuito cerrado para introducirlo en la turbina, y así nos
aseguramos que el fluido este libre de impurezas. El único problema de este es que se baja el
rendimiento porque existirán unas pérdidas de energía en el intercambiador de calor.
Este método se suele aplicar también cuando la temperatura agua-vapor del yacimiento
imposibilita tener vapor seco.
Muchas veces la temperatura del agua del yacimiento no es suficiente, así que como fluido
externo utilizado en el circuito secundario (cerrado) se suele usar uno con reducida
temperatura de ebullición como puede ser el propano, n-butano, isobutano o isopentado, que
funcionan en el rango de los 35C, en fase fría, a los 150C de la fase caliente, que será la
temperatura del agua de origen geotérmico, que aquí se utilizara en calidad de energía
calorífica.
Circuito primario: El agua geotérmica intercambia calor con el circuito secundario o cerradp
Circuito terciario: Circuito abierto de refrigeración, que toma agua de la superficie y a ella es
alguna
Son centrales de entalpia mas baja, que pueden alcanzar los 5MW, y tiene la ventaja que hay
mas yacimientos para esto.
- Se adaptan al tipo ciclo binario entre temperaturas geotérmicas entre 100 y 150C o
centrales tipo flash 150C
- Pueden trabajar aisladas
- Diseño sencillo
- Inversión bastante reducida
La entubación de los tubos debe hacerse con material resistente a la presión y a la corrosión,
los mas indicados para esto son los aceros galvánicos o con aleaciones que refuercen su
resistencia.
No “existe” contaminación quimica alguna por parte de la energía geotérmica (excepto en las
centrales eléctricas con escape directo de la turbina a la atomosfera), ya que el agua es
devuelta al yacimiento con las mismas características químicas, pero si es verdad que existe
una contaminación física o físico-quimica, ya que esta es devuelta con una temperatura
diferente a la temperara de extracción, por lo que se altera el medio geotermico.
El agua fría que luego se reinyecta tiene que ser introducida al acuifero aguas abajo del pozo
de extracción. También se recomienda la distancia del pozo de extracción al de reinyección no
sea inferior a 1 Km.
Sabiendo todo esto vamos a comprar los distintos sistemas de generación de elenrgia usando
el COP
Rendimiento Central a 200C: 60-50%
No tienen rendimientos tan altos como las centrales térmicas, pero el ahorrarse comprar una
caldera o bombas, lo hace rentable
VENTAJAS:
DESVENTAJAS:
7. Energía geotérmica en España
- Fuente calor
- Yacimiento permeable al que se aporte agua (modificada ingeniería)
- Rocas impermeables que confinen el yacimiento
- Mecanismo de recarga del yacimiento (modificada ingeniería)