Betelgeuse se prepara

para una colisión

22/01/201348807 VISTAS37GUSTOS

ESA/Ciencia y Exploración/Ciencia espacial

Se revelan múltiples arcos alrededor de Betelgeuse, la estrella
supergigante roja más cercana a la Tierra, en esta nueva imagen
del observatorio espacial Herschel de la ESA. La estrella y sus
escudos en forma de arco podrían chocar con un intrigante 'muro'
polvoriento en 5000 años.
Betelgeuse cabalga sobre el hombro de la constelación de Orión el Cazador. Se

puede ver fácilmente a simple vista en el cielo nocturno invernal del hemisferio

norte como la estrella naranja-roja arriba ya la izquierda del famoso cinturón de

tres estrellas de Orión.

Aproximadamente 1000 veces el diámetro de nuestro Sol y brillando 100 000

veces más brillante, las impresionantes estadísticas de Betelgeuse tienen un

costo. Es probable que esta estrella esté en camino a una espectacular explosión

de supernova, ya que se ha hinchado en una supergigante roja y arrojó una

fracción significativa de sus capas externas.

La nueva vista de infrarrojo lejano de Herschel muestra cómo los vientos de la

estrella chocan contra el medio interestelar circundante, creando un choque de

proa a medida que la estrella se mueve a través del espacio a velocidades de

alrededor de 30 km / s.

Una serie de arcos rotos y polvorientos delante de la dirección de movimiento de

la estrella dan testimonio de una historia turbulenta de pérdida de masa.

Más cerca de la estrella misma, una envoltura interna de material muestra una

estructura asimétrica pronunciada. Las grandes células convectivas en la

atmósfera exterior de la estrella probablemente han resultado en expulsiones

localizadas y grumosas de desechos polvorientos en diferentes etapas en el

pasado.

Una estructura lineal intrigante también se ve más lejos de la estrella, más allá de

los arcos polvorientos. Si bien algunas teorías anteriores propusieron que esta

barra era el resultado del material expulsado durante una etapa previa de

evolución estelar, el análisis de la nueva imagen sugiere que es un filamento lineal

vinculado al campo magnético de la Galaxia o el borde de una nube interestelar

cercana. eso está siendo iluminado por Betelgeuse.

Si la barra es un objeto completamente separado, teniendo en cuenta el

movimiento de Betelgeuse y sus arcos y la separación entre ellos y la barra, el

arco más externo colisionará con la barra en solo 5000 años, con la estrella

supergigante roja misma golpeando el bar aproximadamente 12 500 años

después.

Notas para editores:

"La naturaleza enigmática de la envoltura circunestelar y el choque del arco que

rodea a Betelgeuse según lo revelado por Herschel", de L. Decin et al, se publicó

en Astronomy & Astrophysics , diciembre de 2012.

Para más información póngase en contacto:

Markus Bauer

Oficial de comunicación de ciencia y exploración robótica de la ESA

Tel .: +31 71 565 6799

Multitud: +31 61 594 3 954

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Instituto de Astronomía Leen Decin , KU Lovaina, Bélgica

Correo electrónico: Leen.Decin@ster.kuleuven.be 

Göran Pilbratt

Científico del proyecto Herschel de la ESA

Tel .: +31 71 565 3621

Correo electrónico: gpilbratt@rssd.esa.int