Coordenadas: 16°54′N 89°54′O (mapa)

Departamento de Petén
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Petén
Departamento
Flickr - archer10 (Dennis) - Guatemala-1619.jpg
Parque Nacional Tikal, ubicado en Flores, Petén.

..El Petén Flag(GUATEMALA).png

Bandera Coat of arms of Peten Department.png
Escudo
Peten in Guatemala.svg
Ubicación de Petén
Coordenadas 16°54′N 89°54′O
Capital Flores
Ciudad más poblada Flores y Ciudad de Santa Elena de la Cruz
Idioma oficial Español
• Otros idiomas kekchí, Itza' (en peligro de desaparecer) y Mopan
Entidad Departamento
• País Bandera de Guatemala Guatemala
• Cabecera Flores
• Región Región III o Petén
Gobernador Luis Rodolfo Burgos Segura
Subdivisiones 14 municipios
Fundación
Admisión 1697
Superficie Puesto 1.º de 22
• Total 35 854 km²
Altitud
• Media 174 m s. n. m.
Clima Cálido Tropical
Población (2020) Puesto 9.º de 22
• Total 613 475 hab.
• Densidad 17,11 hab/km²
Gentilicio Petenero, Petenera
IDH 0.458 (12.º de 22) – Bajo
Huso horario UTC-6
Código postal 17000
ISO 3166-2 GT-PE
Sitio web oficial
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Petén (en itzá: Noj Petén ‘Gran Isla’)1 es uno de los veintidós departamentos que
conforman Guatemala, situado en el extremo septentrional del país, y junto con
Chichén Itzá, era la capital del imperio maya. Limita al norte con los estados
Mexicanos de Quintana Roo y Campeche; al sur con los departamentos de Izabal y Alta
Verapaz; al sureste con el Departamento del Quiche; al este con Belice con los
distritos de Cayo y Toledo; y al oeste con México con los estados de Tabasco y
Chiapas. Posee una extensión territorial de 35 854 km², lo que lo convierte en el
departamento más extenso de Guatemala así como en la entidad sub-nacional más
grande de Centroamérica.

Los poblados de la Isla de Flores y Santa Elena de la Cruz conforman la cabecera

departamental, la cual se encuentra aproximadamente a 488 km de la capital
nacional. Aproximadamente un 60 % de la población es mestiza o ladina, del 40 %
restante hay mayor peso entre los criollos e indígenas Itzá y Mopán, y en menor
peso se encuentra la población negra o garifuna que habitan en los municipios
cercanos al sur de Belice y norte de Izabal, que es un departamento de Guatemala.
Índice
1 Geografía física
1.1 Límites
1.2 Geología
1.3 Orografía
1.4 Hidrografía
1.5 Zonas de vida vegetal
1.6 Áreas protegidas
2 División política
3 Historia
3.1 Época prehispánica
3.2 Colonización
3.3 Siglo XIX
3.3.1 Creación del distrito de Petén en la Verapaz
3.3.2 Elevación a categoría de departamento
3.3.3 Comisión de Límites con México
3.4 Siglo XX
3.4.1 Inicio de explotación forestal
3.4.2 FYDEP
4 Religión
5 Tradiciones
5.1 Bailes tradicionales peteneros
5.1.1 La Chatona
5.1.2 El Caballito
5.2 Leyendas
5.3 Fiestas patronales
6 Idiomas
7 Economía
8 Centros turísticos y arqueológicos
9 Educación
10 Música
11 Galería
12 Véase también
13 Notas y referencias
13.1 Referencias
13.2 Bibliografía
14 Enlaces externos
Geografía física

Región de Petén.
Límites
Noroeste: Tabasco Flag of Mexico.svg México Norte: Campeche Flag of Mexico.svg
México Noreste: Orange Walk Bandera de Belice Belice
Oeste: Chiapas Flag of Mexico.svg México Rosa de los vientos.svg Este: Orange
Walk , Cayo y Toledo Bandera de Belice Belice 2
Suroeste: Alta Verapaz Flag of Guatemala.svg Guatemala Sur: Alta Verapaz Flag
of Guatemala.svg Guatemala Sureste: Izabal Flag of Guatemala.svg Guatemala
Geología
Este departamento posee suelos formados en alto porcentaje por aluviones
cuaternarios, eocenos, paleoceno-eoceno, cretácico, y la presencia de varias
fallas, que provocan los movimientos telúricos. El departamento comprende varias
cuencas marinas sedimentarias, dentro de las cuales se depositaron desde fines de
la Era Paleozoica, hace más de 200 millones de años, grandes espesores de rocas
sedimentarias que hoy día componen el subsuelo de la región.

Dentro de las rocas que afloran en la superficie se encuentran específicamente

profusas rocas calizas que corresponden al período cretácico y que se originaron
hace aproximadamente 100 millones de años.

La topografía del departamento es levemente variada, y se divide en tres zonas:

Región Baja: Corresponde a las llanuras y los lagos, donde se encuentra la mayoría
de la población del departamento, así como sus grandes praderas o sabanas.
Región Media: Corresponde las primeras alturas, incluyendo las pequeñas colinas de
los valles de los ríos San Pedro, Azul y San Juan.
Región Alta: Corresponde los Montes Maya en la parte oriental del departamento, la
de mayor elevación. Por sus condiciones climáticas siempre ha sido una zona
favorable para el establecimiento de la ganadería y colonias agrícolas.

Orografía
Petén tiene una altitud media de 127 msnm, por lo que está clasificado como tierras
bajas, sus extensiones de cadenas montañosas no son variadas, por lo que es
considerado planicie.

La Sierra Madre que atraviesa la República se extiende hacia el norte del país, con
el nombre de Sierra de Chamá. Desde el departamento de Alta Verapaz entra a Petén,
donde se divide en varios ramales, siendo el más conocido el de las montañas Mayas,
como se le designa al entrar al territorio de Belice.

El resto de la orografía del Petén se reduce a cuatro ondulaciones de poca altura,

con dirección este-oeste, que se originan en las montañas Mayas y se extienden
hasta las colinas que están junto al río Usumacinta.

Hidrografía
Este departamento es atravesado por numerosos ríos, cuyas desembocaduras se
encuentran en el Mar Caribe y en el Golfo de México. Además, el departamento cuenta
con numerosos lagos y lagunas.

Ríos principales

Usumacinta. Este río es el más caudaloso del departamento y de Guatemala.

Mopán
La Pasión
San Pedro
Azul
San Juan
Salinas
Lagos principales

Petén Itzá. Es el tercer lago más grande de Guatemala.

Yaxhá
El Tigre
Salpetén
Zonas de vida vegetal
De las 14 zonas de vida vegetal en Guatemala, según la clasificación de Holdridge,
este departamento, por el tipo de topografía existente en su terreno, cuenta con
dos zonas de vida. Estas son:

Bosque húmedo subtropical cálido (bh-SC)

Bosque muy húmedo subtropical cálido (bmh-SC)
Áreas protegidas
Artículo principal: Reserva de la biosfera maya
En los años 1990, como parte de las políticas estatales de preservación, se
desarrolló el modelo de reserva de la biosfera, implementado por la UNESCO, para
ejercer un mejor control en cuanto a protección del bosque tropical, el cual cubre
un 30 % de la parte septentrional del departamento.
División política
El departamento de Petén cuenta con 14 municipios que son:

Municipios del departamento de Petén

Dolores
Flores
La Libertad
Melchor de Mencos
Poptún
San Andrés
San Benito
San Francisco
San José
San Luis
Santa Ana
Sayaxché
Las Cruces
El Chal
Historia
Artículo principal: Historia de Guatemala
Época prehispánica
Artículo principal: Cultura maya

Acrópolis central de Tikal

Vista aérea de la Isla de Flores, cabecera departamental.

Petén está situado en el norte del territorio de Guatemala en lo que se denomina
las tierras bajas de los mayas. Esta civilización se desarrolló ampliamente en tal
ámbito geográfico mesoamericano durante los períodos preclásico y clásico.
Posteriormente, tras la llegada de los conquistadores españoles, sirvió Petén como
reducto defensivo de los itzaes, que a su retorno de la península de Yucatán, tras
la ruptura de la Liga de Mayapán, se volvieron a establecer en la región
refugiándose en Tayasal, donde fueron encontrados por los europeos en 1525.3

Se estima que Petén se encontraba deshabitado al inicio del tercer milenio antes de
Cristo. El período inicia aproximadamente en al año 1000 a. C. y termina rumbo al
320 d. C. se comenzaron a desarrollar ciudades en la Cuenca del Mirador, como
Nakbé, El Mirador, Cival y San Bartolo. El período clásico abarcó desde los años
320 a 987 d. C. Los dos principales centros de la zona fueron Uaxactún y Tikal.

Cronología Maya4
Período División Años
Arcaico 8000–2000 a. C.5
Preclásico Preclásico temprano 2000–1000 a. C.
Preclásico medio Preclásico medio temprano 1000–600 a. C.
Preclásico medio tardío 600–350 a. C.
Preclásico tardío Preclásico tardío inicial 350 a. C. –1 d. C.
Preclásico tardío posterior 1 d. C. – 159 d. C.
Preclásico Terminal 159–250 d. C.
Clásico Clásico Temprano 250–550 d. C.
Clásico Tardío 550–830 d. C.
Clásico Terminal 830–950 d. C.
Postclásico Postclásico temprano 950–1200 d. C.
Postclásico tardío 1200–1539 d. C.
Colonial 1511–1697 d. C.6
Con el fin del período clásico, los grandes centros urbanos de Petén se
deshabitaron y la población maya se desplazó retornando algunos grupos mayas al
altiplano guatemalteco y otros se trasladaron al norte hacia la península de
Yucatán en donde ya se habían establecido grupos importantes llevados por
migraciones anteriores que poblaron toda la región septentrional de la península.
Con el tiempo y la interacción con grupos que también llegaron provenientes de
occidente se dividieron en diferentes pueblos como los cocomes, los tutul xiues,
los itzaes y los couohes, entre otros.3

Colonización
Conquista

Artículo principal: Conquista del Petén

La colonización en el departamento se desarrolló de una forma diferente y más
tardía que el resto de Guatemala.

Se considera a Hernán Cortés como el primer europeo en conocer el territorio, quien

durante una expedición desde México a las Hibueras en 1525 llegó a Tayasal. Sin
embargo, la conquista no se llevó a cabo debido a que el territorio no era de
interés para la corona española. Debido a esto, Petén permaneció independiente
durante 150 años más.

En la segunda mitad del siglo XVII la región se convirtió en motivo de interés como
ruta comercial, por lo que comenzaron diversas campañas de conquista. Los itzáes
habían resistido todos los intentos de conquista española desde 1524. En 1622 una
expedición militar encabezada por el capitán Francisco de Mirones, acompañada por
el fraile franciscano Diego Delgado, salió de Yucatán; esta expedición se convirtió
en un desastre para los españoles que fueron masacrados por los itzáes. En 1628 los
manche ch'ol en el sur fueron puestos bajo la administración del gobernador
colonial de Verapaz formando parte de la Capitanía General de Guatemala. En 1633
los manche ch'ol se rebelaron infructuosamente contra el dominio español. En 1695
una expedición militar salió de Guatemala, trató de llegar al lago Petén Itzá; esta
fue seguida por misioneros que salieron de Mérida en 1696, y en 1697 por la
expedición de Martín de Urzúa y Arizmendi, que salió de Yucatán y que resultó en la
derrota final de los reinos independientes del centro de Petén que tenían su sede
en la isla de Nojpetén —la moderna ciudad de Flores— y su incorporación en el
Imperio español.

Cronología de la conquista de Petén

Fecha Evento Departamento moderno de Guatemala
1618 Misioneros franciscanos llegan a Nojpetén, capital de los itzáes Petén
1619 Otras expediciones misioneras a Nojpetén Petén
1684 Reducción de San Mateo Ixtatán y Santa Eulalia Huehuetenango
29 de enero de 1686 Melchor Rodríguez Mazariegos sale de Huehuetenango,
encabezando una expedición contra los lacandones Huehuetenango
1695 El fray franciscano Andrés de Avendaño trata de convertir a los itzáes Petén
28 de febrero de 1695 Expediciones españolas contra el pueblo lacandón salen
simultáneamente de Cobán, San Mateo Ixtatán y Ocosingo Alta Verapaz,
Huehuetenango y Chiapas
1696 El fray Andrés de Avendaño se ve obligado a huir de Nojpetén Petén
13 de marzo de 1697 Nojpetén cae a los españoles después de una feroz batalla y
es rebautizado como Nuestra Señora de los Remedios Petén
Período Colonial (1697 - 1821)

Tras la conquista, se edificó sobre las ruinas de Tayasal una guarnición militar
denominada Nuestra Señora de los Remedios y San Pablo del Itza. Poco a poco se
asentaron familias españolas y comenzó el trazado de la isla, la cual fue poblada
en el estilo español renacentista de la época. Durante este período, Petén era
parte del partido de la Verapaz. En 1814 fue segregado de dicho territorio y
elevado a categoría de corregimiento.

Siglo XIX
Creación del distrito de Petén en la Verapaz
Artículo principal: Independencia de Centroamérica
El Estado de Guatemala fue definido de la siguiente forma por la Asamblea
Constituyente de dicho estado que emitió la constitución del mismo el 11 de octubre
de 1825: «el estado conservará la denominación de Estado de Guatemala y lo forman
los pueblos de Guatemala, reunidos en un solo cuerpo. El estado de Guatemala es
soberano, independiente y libre en su gobierno y administración interior.»7

Petén fue uno de los distritos dependientes originales del Estado de Guatemala en
1825; se encontraba en el departamento de Verapaz cuya cabecera era Cobán y tenía a
los municipios de Cobán, Cahabón, Tactic, Salamá y Rabinal, además del distrito de
Petén.8

La constitución del Estado de 1825 también estipuló los circuitos para impartir
justicia; en Petén estos fueron:

Circuitos de los Distritos para impartir justicia en Petén en 18258

No. Circuito Poblados
1 Flores San Benito, Flores, San José y San Andrés

Templo de Tikal dibujado por Eusebio Lara en 1853.

Mapa de Guatemala en 1839. Obsérvese las fronteras no delimitadas con México en

Yucatán y Chiapas, y que Belice todavía era únicamente un asentamiento inglés.
Luego de la independencia de Centroamérica de 1821 Petén continuó siendo un
corregimiento. El 29 de octubre de 1825, se le dio a la cabecera «Remedios del
Itzá» la categoría de Villa. El 18 de mayo de 1830, se acuerda en honor a Cirilo
Flores, el Vicejefe del Estado de Guatemala, ponerle el nombre de Flores a la
cabecera departamental en lugar de «Remedios del Itzá», y concederle el título de
Ciudad.

La Guerra de Castas entre los nativos mayas del sur y oriente de Yucatán —entonces
una nación independiente— y la población de blancos (criollos y mestizos), que se
encontraba establecida en la porción occidental de la península de Yucatán, se
iniciaron en el mes de julio de 1847, poco después de que Guatemala se declarara
como una república el 21 de marzo de ese año.a9

A partir de 1850 comenzó a darse el poblamiento del resto del territorio petenero,
apareciendo nuevos municipios producto en parte de oleadas de colonización, muchos
de ellos refugiados yucatecos. Es durante esta época que surge el nombre del
corregidor Modesto Méndez, quien fue corregidor de la región de 1846 a 1859.
Durante la época del general Rafael Carrera y Turcios (1840-1865), los corregidores
tenían enorme poder en sus regiones; de hecho, esto era particularmente evidente en
Petén en el que Méndez era prácticamente un rey pues fungía no solo como
corregidor, sino que además era el juez de paz y el hombre más sabio de la
región.10 Méndez, más que nadie, era la imagen de Petén: una mezcla de virtud y
cinismo, pretensiones absurdas y verdaderos hazañas heroicas en las junglas de la
región: no solamente encontró ciudades perdidas, sino que negoció tratados de paz
durante la Guerra de Castas.11 De hecho, los peteneros en ese momento no sabían —y
no les preocupaba saber— si eran yucatecos, mexicanos, guatemaltecos o parte del
feudo privado de Modesto Méndez.12

En marzo de 1848, Méndez organizó una expedición en la selva, durante la cual

descubrieron la ciudad maya de Tikal. El Corregidor iba acompañado de Antonio Matos
y José María Garma, ambos regidores, al igual que de los señores Ambrosio Tut,
Vicente Díaz y Bernabé Castellano y del maestro Eusebio Lara.13 Lara fue el primero
realizar dibujos de los templos y estelas, los cuales fueron adjuntados al informe
oficial que el coronel Méndez envió al general Rafael Carrera y Turcios,
informándole del descubrimiento de las ruinas de Tikal1413b En 1852, nuevamente en
una expedición, descubrió los sitios de Ixkún e Ixtutz.15 Sin embargo, los dibujos
que corresponden a estos descubrimientos, publicados en 1854. sugieren que el autor
podría ser otro artista, y no Eusebio Lara, pero esto no se ha comprobado.16 Méndez
fue sustituido por José Vidaurre en 1860, y murió en 1863, luego de que por
orgullo, hubiese rechazado que se le otorgara su antiguo puesto de corregidor, y
participando en intrigas locales hasta el final.11

Elevación a categoría de departamento

El 12 de septiembre de 1839, luego de la separación del Estado de Los Altos, el
Estado de Guatemala se reorganizó en siete departamentos y dos distritos
independientes:

Departamentos: Chimaltenango, Chiquimula, Escuintla, Guatemala, Mita, Sacatepéquez,

y Verapaz
Distritos: Izabal y Petén8
Aparte de los distritos independientes, hubo también distritos adscritos a los
departamentos, como fue el caso de Amatitlán. La diferencia entre los departamentos
y los distritos independientes era que los departamentos fueron instituidos en
donde había curatos y poblados definidos, mientras que los distritos lo fueron en
las regiones más alejadas e inhóspitas del estado. Los poblados fueron definidos
utilizando el listado que generó el gobierno del Dr. Mariano Galvez en 1836 para
implementar los fracasados juicios de jurados, y cada departamento estaba dividido
en distritos menores para su mejor gobierno.8

Tras la sangrienta recuperación del Estado de Los Altos por parte del general
Rafael Carrera, el 26 de febrero de 1840 los departamentos del mismo,
Quetzaltenango y el Barrio, se reintegraron al Estado de Guatemala a petición de
los pobladores indígenas de las municipalidades fuera de Quetzaltenango.17 Sin
embargo, tras la salida de Carrera del poder en 1848, el Estado de Los Altos
nuevamente se separó de Guatemala, pero cuando era inminente el retorno del
caudillo conservador, el 8 de mayo de 1849 se firmó un convenio entre el general
Mariano Paredes, presidente de la República de Guatemala y el General Agustín
Guzmán en la ciudad de Antigua Guatemala para que los territorios separados se
reincorporaron a la nación guatemalteca.1819

El 8 de mayo de 1866, el gobierno del mariscal Vicente Cerna y Cerna elevó a Petén
a la categoría de departamento por el acuerdo que dice:

Palacio de Gobierno
Guatemala 8 de mayo de 1866,
Habiendo tomado en consideración la solicitud hecha por la municipalidad de San
Marcos, para que el distrito de este nombre fuese elevado al rango de departamento:
atendiendo a que el nombre de distrito que llevan hasta el día de hoy algunas
divisiones territoriales de la república, la que tuvo su origen en un sistema que
ya no existe; y
Considerando así mismo, que el régimen político militar, judicial y económico es
actualmente uniforme en la república.
El Presidente
En uso de las facultades que le da el decreto del 9 de septiembre de 1839, tiene a
bien acordar:
-Que los territorios de San Marcos, Huehuetenango, Petén, Izabal y Amatitlán, que
han conservado la denominación de distritos, se les dé en lo sucesivo la de
departamento, debiendo en consecuencia sus autoridades tomar las mismas
denominaciones que usan las de los otros departamentos de la república, sin que
ninguno de ellos conserve dependencia de otro en su régimen político y
administrativo.
Comuníquese a quien corresponda y publíquese en la Gaceta Oficial.
Comisión de Límites con México
Véanse también: Tratado Herrera-Mariscal y Claudio Urrutia.
Comisión de ingenieros de Guatemala en el proyecto de la delimitación de límites
con México.20

Mapa de Guatemala en 1884. Obsérvese que Petén ya está delimitado por la fronteras
con México y con Belice.

Croquis de los límites de Guatemala y México luego de que la comisión de límites

concluyera los trabajos topográficos en 1896.21
Las fronteras de Petén con México se establecieron por un proceso prolongado y
tortuoso que se iniciaron con un convenio celebrado en la capital de México el 7 de
diciembre de 1877 por los representantes de ambos países, fueron nombradas dos
comisiones de ingenieros, una por cada nación para que reconocieran la frontera y
levantaran un plano que sirviera para las negociaciones entre los dos países;
aunque se hizo un mapa de la frontera comprendida entre las faldas del volcán
Tacaná y el océano Pacífico, se celebró la reunión del presidente Justo Rufino
Barrios y Matías Romero, representante mexicano, en Nueva York el 12 de agosto de
1882, en la que se sentaron las bases para un convenio sobre límites, en las cuales
hizo constar que Guatemala prescindía de los derechos que le asistieran sobre
Chiapas y Soconusco y se fijaron los límites definitivos.20 En noviembre de 1883,
se dio principio al trazado de la frontera y al levantamiento del plano topográfico
de sus inmediaciones, siendo jefe de la comisión guatemalteca el astrónomo Miles
Rock, y sus colaboradores Edwin Rockstroh, Felipe Rodríguez, Manuel Barrera y
Claudio Urrutia. En el primer año de trabajo se llegó únicamente al cerro Ixbul, y
en el siguiente se buscó llegar al Río Usumacinta o al Río Chixoy, pero fue en
extremo difícil debido a que no había caminos en el área.

Lo más difícil de sobrellevar fue lo inhóspito de la región de Ixcán en donde en

seis meses murieron cerca de trescientos ayudantes. Y, por último, se encontraron
con que el río Chixoy estaba más al este de lo que se creía y lo fueron a encontrar
cerca de Cobán, muy lejos de la frontera con México. Ni Urrutia ni Rockstroh
continuaron con la comisión, que entre 1884 y 1895 trabajó en estudios y trazados
de las líneas del oeste y norte del Petén.22.

En 1895 hubo otro convenio entre el ministro de Guatemala en México, Sr. Emilio de
León y el gobierno mexicano y se organizó una nueva comisión guatemalteca. En esta
oportunidad, el jefe de la comisión fue el ingeniero Urrutia y sus colaboradores
fueron los ingenieros Manuel Amézquita, Fabián Ortiz y Ricardo Walker, junto con
los ayudantes Rafael Aldana, Abraham Flores, José Víctor Mejía De León y Francisco
Reyes. En septiembre de ese año se hicieron presentes en la cabecera del Petén en
donde ser reunieron con la comisión mexicana. Luego de estudiar las diversas líneas
trazadas por ambas comisiones, se llegó al convenio definitivo en enero de 1896,
cuando se construyeron quince monumentos que demarcaban la frontera.23

En su informe al Gobierno de la República de Guatemala en 1900, Urrutia indicó que:

«[...] el tratado fue fatal para Guatemala. En todo con lo que la cuestión de
límites se relacionó durante aquella época, existe algo oculto que nadie ha podido
descubrir, y que obligó a las personas que tomaron parte en ello por Guatemala a
proceder festinadamente o como si obligados por una presión poderosa, trataron los
asuntos con ideas ajenas o de una manera inconsciente».24 Y luego continúa:
«Guatemala perdió por una parte cerca de 15.000 km y ganó por otra, cosa de 5,140
km. Resultado: Una pérdida de 10,300 km. Guatemala perdió catorce pueblos,
diecinueve aldeas y cincuenta y cuatro rancherías, con más de quince mil
guatemaltecos, mientras que México perdió un pueblo y veintiocho rancherías con
2500 habitantes: júzguese la equidad en las compensaciones».25

Todos los ejemplares de la Memoria sobre la Cuestión de Límites fueron recogidos

por órdenes del presidente Manuel Estrada Cabrera poco después de haberse
repartido; y de acuerdo a la historiadora Solís Castañeda, lo mismo ocurrió con la
segunda edición -1964- y con el libro 'Grandezas y Miserias de la Vida
Diplomática', los cuales fueron decomisado en 1968 por instrucciones del Ministerio
de Relaciones Exteriores del gobierno del licenciado Julio César Méndez
Montenegro.26

Siglo XX
Inicio de explotación forestal
El siglo XX marca el inicio de la explotación, transformación y exportación
agroforestal en Petén. Durante este tiempo existía un desinterés por parte de las
autoridades locales y centrales por conectar ambas regiones.

En los años 20, la Ciudad de Santa Elena de Santa Cruz se desarrolla como efecto de
la expansión de Flores, y al conurbarse con San Benito comienza a hablarse de área
central para referirse a la cabecera. La espina dorsal de la economía era la
explotación del chicle y el caucho, cuyo principal mercado eran México, Estados
Unidos y Belice, con quienes además se mantenían mayores enlaces culturales que con
Guatemala. Durante este periodo se da un gran auge al desarrollo de aeródromos en
todo el departamento, llegando a contabilizarse 14 para 1950.

FYDEP
Tras la contrarrevolución de 1954, el gobierno guatemalteco creó el Consejo de
Planificación Económica (CNPE) y empezó a utilizar estrategias de libre mercado,
asesorado por el Banco Mundial y la Administración de Cooperación Internacional
(ICA) del gobierno de los Estados Unidos.27 El CNPE y la ICA crearon la Dirección
General de Asuntos Agrarios (DGAA), la cual se encargó de desmantelar y anular los
efectos del Decreto 900 de Reforma Agraria del gobierno de Jacobo Árbenz Guzmán.28
En 1959, se aprobó el decreto ley 1286 que creó la Empresa Nacional de Fomento y
Desarrollo Económico del Petén (FYDEP), dependencia de la Presidencia de la
República, y que se encargaría del proceso colonizador del departamento de Petén;
en la práctica, el FYDEP estuvo dirigido por militares y fue una dependencia del
Ministerio de la Defensa;28 paralelamente, la DGAA se encargó de la faja geográfica
que colindaba con el límite departamental de Petén y las fronteras de Belice,
Honduras y México, y que con el tiempo se llamaría Franja Transversal del Norte
(FTN).

Además de ser un ente observador que reunía todas las responsabilidades de un

gobierno autónomo, el FYDEP desarrolló un complejo aparato burocrático para atraer
al departamento a las esferas de influencia de Ciudad de Guatemala y aprovechar las
ya vulnerables reservas naturales. Entre sus funciones sobresalieron:

Construir una carretera que uniera a Petén con el resto del país para alejarlo de
la influencia mexicana.[cita requerida]
Mejorar el control sobre Belice (con el cual existía un diferendo territorial para
evitar su pérdida.
Promover la migración selectiva de campesinos guatemaltecos del sur y el oriente
con el fin de aliviar la crisis agraria del resto de Guatemala.
Generar los planes de ordenamiento territorial acordes a los intereses del país.
Sin embargo, durante las décadas siguientes sus funciones fueron transformándose de
acuerdo a los problemas de cada época; la población se cuadriplica, principalmente
en el área rural gracias a las comunidades implantadas por el FYDEP.

En la década de 1970, dentro del marco de la guerra civil de Guatemala, el

territorio no escapó a los efectos del conflicto, principalmente en el territorio
de La Libertad, donde ocurrieron numerosas masacres contra la población campesina.

Aunque en este período no se pudo evitar el crecimiento en la explotación de

recursos forestales, fue el tiempo en que el turismo y la explotación petrolera
comienzan a establecerse.
El FYDEP terminó sus funciones a mediados de los año 80, teniendo en los últimos
años funciones diversas a los objetivos originales.

Religión
Religión en Petén (2018)
Religión Porcentaje
Catolicismo
 
37 %
Protestantes y Evangélicos
 
35 %
Sin Religión
 
19 %
NR
 
7 %
Otras religiones
 
2 %
Artículo principal: Religión en Guatemala
Luego de la conquista del Petén en 1697, y durante el xix, prácticamente toda la
población creyente del departamento profesaba la religión católica; sin embargo,
tras el derrocamiento del gobierno revolucionario de Jacobo Arbenz Guzmán en 1954
fueron surgiendo otras denominaciones cristianas, principalmente de grupos
protestantes con sede en los Estados Unidos. Según el censo realizado en 2002, las
creencias del departamento se dividían así:

Miembros de las principales denominaciones religiosas en Petén29

Cristianos Otras religiones
(%) Ateos o agnósticos
(%)
Católicos
(%) Protestantes
(%) Otras denominaciones
(%)
44.7 36.9 0.4 0.4 18.7
Según la cual, el porcentaje de relación entre el departamento y el resto de
Guatemala en cuanto a cristianos «católicos» se mantiene de manera similar a
regiones como el Suroccidente, Noroccidente; en cuanto «protestantes» se mantiene
un nivel similar al Noroccidente y región Central, cabe destacar que el
departamento presenta la mayor población no creyente del país.29

Tradiciones
Entre sus tradiciones se encuentran: La Chatona, El Caballito, Las Mesitas, la
procesión de la Santa Calavera, los Huastecos, los faroles, el Baile del Venado, la
enhiladera de flores, la quema del diablo, el muerto, el día de los difuntos.

Bailes tradicionales peteneros

Los bailes tradicionales del departamento de Petén son «La Chatona» y «El
Caballito».

La Chatona
Artículo principal: La Chatona
En este baile se presenta una muñeca de aproximadamente dos metros de altura, y se
realizada durante las fiestas patronales de los municipios y otras fiestas. La
estructura de la muñeca permite que una persona entre en ella y pueda sostenerla
por largo tiempo mientras baila con las personas a su alrededor.
El Caballito
Conocido también como «Baile del Caballito de Tata Vicente», es un baile realizado
por miembros del grupo folklórico de la Casa de la Cultura de San Juan de Dios, en
el municipio de San Francisco y constituye una de la tradiciones emblemáticas del
departamento. Consiste en un baile en el que una persona se introduce en una
armazón en forma de caballo con una considerable cantidad de adornos y que sostiene
con ambas manos durante el baile, sobresaliendo desde la cintura hacia arriba
simulando el jinete, mientras que sus piernas se convierten en las del caballito.
[cita requerida]

El baile del caballito se realiza en las fiestas patronales de los municipios del
departamentos y en las fiestas patrias y es tradicional que acompañe a otros bailes
tradicionales, especialmente el de la Chatona y el tradicional baile español de
«Moros y Cristianos».

Leyendas
En Petén se cuentan varias leyendas como la del Cristo Negro de Petén, el caballo
de piedra de Hernán Cortés, la princesa Sac Nicté, La Llorona, La Siguanaba, El
Cadejo, el Tzizimite, la Ixtabay y la Piedra de los Compadres.[cita requerida]

Fiestas patronales
Véase también: Fiesta patronal
Fiestas patronales del departamento de Petén[cita requerida]
Municipio Fecha En honor a
Flores 15 de enero Cristo Negro de Peten.
San José 19 de marzo San José
San Benito 3 de abril San Benito de Palermo
Poptún 29 de abril San Pedro Mártir de Verona
Melchor de Mencos 18 de mayo San Martín de Porres
Dolores 30 de mayo Virgen de Dolores
Santa Ana 26 de julio Santa Ana
Santa Elena de la Cruz 18 de agosto Santa Elena de la Cruz
San Luis 25 de agosto San Luis IX Rey de Francia
San Francisco 4 de octubre San Francisco de Asís
San Andrés 30 de noviembre San Andrés Apóstol
La Libertad

12 de diciembre Virgen de Guadalupe

Las Cruces 1 al 5 de mayo Santa Cruz

sayaxche (peten) sayaxche 13 de junio san Antonio de Padua

Idiomas
Los idiomas originarios de este departamento son el itzá y el mopán. En zonas
limítrofes con México se habla también el lacandón y el maya yucateco, de los
cuales persisten el Maya Itzá y el Maya Mopán. La mayoría de habitantes habla el
español como idioma popular, aunque existe una parte de población que habla el
idioma Maya Q'eqchí', especialmente en los municipios de Sayaxché y San Luis.

Economía
Véase también: Turismo en Guatemala
Este departamento respalda su economía con varias actividades como lo son las
agrícolas, con cultivos de maíz, frijol, arroz, caña de azúcar, tabaco, henequen,
maguey, café, hule, frutas, Talla de madera|madera fina|maderas finas y preciosas,
chicozapote, etc.; las pecuarias, con la crianza de ganado vacuno de doble
propósito, la producción de lácteos, su fauna variada y abundante de vida
silvestre; y las artesanales, siendo notoria la producción de tejidos típicos de
algodón, sestearía, muebles de madera, escobas y sombreros de palma, azúcar,
panela, jarcia, hamacas de henequén, artículos en cuero, etc.
En el departamento de Petén (del 100% de su población) tiene un 60.8% en pobreza o
un 20.2% en pobreza extrema según datos del PNUD 2014. [1]

Centros turísticos y arqueológicos

Véanse también: Cuenca del Petén, Cuenca del Mirador y Museo Regional del Sureste
de Petén.

Parque nacional Tikal donde se encuentra la ciudad de Tikal, la mayor del Clásico
Maya, rodeada de una gran diversidad biológica.
En el Petén se desarrolló, principalmente durante el periodo clásico mesoamericano,
la cultura maya y en él se encuentra una gran concentración de antiguas ciudades de
esta civilización; entre dichas ciudades se encuentran:

Yacimientos arqueológicos mayas en Petén[cita requerida]

Clasificación Listado
Yacimientos
El Mirador
El Pesquero
Nakbé
Dos Pilas
Tikal
Río Azul
Ceibal
Cival
San Bartolo
Uaxactún
Piedras Negras
Aguateca
El Naranjo
Yaxhá
Tayasal
Altar de Sacrificios
Ixkún
Ixtutz
El Zotz
Ixlú
Arroyo de Piedra
La Corona
Kinal
La Amelia
La Blanca
La Joyanca
Machaquilá
Motul de San José
Nakbé
La Muerta
Naachtún
Naj Tunich
El Naranjo
Nakum
San Bartolo
Punta de Chimino
Sacul
Pajaral
Río Azul
Tamarindito
Topoxté
Cancuén
Tres Islas
Uaxactún
Ucanal
Wakná
La Florida
El Porvenir
El Güiro
Waká
Witzná
Zacpetén
Xulnal
Zapote Bobal
Petén también posee sitos turísticos como las grutas de Jobtzinaj, así como Naj
Tunich, la cueva que inició el interés por las cuevas mayas entre los arqueólogos.
El lago Petén Itzá, la Laguna de Yaxhá y la de Sacnab, y los ríos que pertenecen a
la denominada cuenca del Petén, la cuenca del Mirador y la cuenca del Usumacinta.
[cita requerida]

Educación
Artículo principal: Educación en Guatemala
En la Ciudad de Santa Elena de la Cruz y el departamento existen dependencias de
las siguientes universidades:

Universidad de San Carlos de Guatemala-CUDEP

Universidad Mariano Gálvez
Universidad Galileo
Universidad Panamericana
Universidad Rural
Universidad Da vinci de Guatemala
Música
Petén cuenta con pocos músicos y grupos musicales, destacando entre ellos: El
Tambor de la Tribu (rock alternativo), Los Phoenix (soka), Paradise Band (reggae),
Raúl Triquez (mixto), Ron Kalua (cumbia), Café con Leche (rock alternativo), La
Niña Petenera, La Raza, Kayland (rock indie).

Galería
Imágenes de Petén
Estructura 34 de El Mirador.JPG Complejo Danta-El Mirador.JPG Espacio sobre la
gran pirámide de Nakbé..jpg Tikal mayan ruins 2009.jpg Tikal Lintel Temple
IV.jpg Seibal-temple.jpg
Estructura 34 de El Mirador Complejo de La Danta (al fondo), El Mirador En la
cima de la gran pirámide de Nakbé Plaza Central de Tikal Dintel del Templo IV de
Tikal Ceibal
Flores del llac.JPG Usumacinta.jpg Aguateca.jpg Orilla de Lago Petén
Itzá.jpg Piedrasnegrastrono.jpg DosPilas1.jpg
Isla de Flores Usumacinta Aguateca Orilla del Lago Petén Itzá Trono de
Piedras Negras Dos Pilas
Véase también
Ver el portal sobre Guatemala Portal:Guatemala. Contenido relacionado con
Geografía.
Claudio Urrutia
Historia Territorial de Guatemala
Organización territorial de Guatemala
Historia de la frontera de Belice, Guatemala y México
Tratado Herrera-Mariscal
Santa Elena de la Cruz
Notas y referencias
La Guerra de Castas, que costó cerca de un cuarto de millón de vidas humanas, la
mayoría de ellas blancos, terminó oficialmente en 1901 con la ocupación de la
capital maya de Chan Santa Cruz por parte de las tropas del ejército federal
mexicano.9
Méndez fue el primero en escribir u informe oficial sobre las ruinas de Tikal,
Ixkún e Ixtutz.13
Referencias
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Petén central: La primera temporada». En Laporte, J.P. y H. Escobedo, ed. VIII
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Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Departamento de Petén.
«8 de mayo de 1866: se elevan a departamentos Amatitlán, Huehuetenango, Izabal,
Petén y San Marcos». Hoy en la Historia de Guatemala. Guatemala. 2016. Archivado
desde el original el 23 de abril de 2017. Consultado el 8 de mayo de 2016.
La Casa del Deporte Petenero
Fotos de Petén Guatelinda.com
Instituto Nacional de Estadística de Guatemala como contenido libre y compatible
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Los hallazgos en el Petén reescriben la historia de la Guatemala precolombina
[ocultar]vte
Departamentos y regiones de Guatemala
Departamentos
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QuichéEscuintlaGuatemalaHuehuetenangoIzabalJalapaJutiapaQuetzaltenangoRetalhuleuSac
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Departamentos o distritos
extinguidos o segregados
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de la cultura maya en el departamento de Petén
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