Valor de

las Noticias
y Principios
de Comunicación
Intercultural

Por
Alcino Louis D a Costa
Yehia Aboubakr
Pran Chopra
Fernando Reyes Matta
ISBN 92-3-301697-8
Edición francesa 92-3-201697-4
Edición inglesa 92-3-101697-0
Publicado en 1981 por la Organización
de las Naciones Unidas para la Educación,
la Ciencia y la Cultura
7, plaœ de Fontenoy, 75700 Paris (France)
Compuesto e impreso en los talleresde la Unesco
0Unesa, 1981
 Indice

Página

Introducción. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

Capítulo I Nuevas opciones para la selección de noticias de los paises africanos

por Alcino Louis D a Costa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

Capítulo II Hacia un intercambio intracultural de informaciones en los

países árabes
por Yehia Aboubakr. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

Capitulo III Los criterios de valorización de las noticias en Asia:

¿Barrera o puente?
por Pran Chopra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28

Capítulo IV El concepto de noticia en América Latina: valores dominantes

y perspectivas de cambio
por Fernando Reyes Matta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
 Introducción
¿Será utópico intentar un acercamiento -por m o -
desto que sea- entre las diferentes tesis que se
enfrentan en relación con el tema de la comunica-
ción internacional? Al terminar la lectura de los
estudios que componen este volumen uno se siente
tentado a concluir, con tristeza, que todo intento
de mejorar la comunicación entre las diferentes
culturas no es sino una dulce ensonación de un
idealista. Podríamos resumir -sin caricaturizar -
las apenas- de la siguiente manera las respuestas
llegadas de las cuatro regiones en desarrollo yque
cohstituyen los estudios contenidos en la presente
obra: "Mucho lo sentimos, pero ése no es proble-
m a nuestro; déjennos primero mejorar la comu-
nicación en el seno de nuestra propia cultura". Y
aun a ese nivel, las tesis que se nos proponen son
tímidas e inciertas.
Sin embargo, sería equivocado dejarse llevar
por el desaliento. E n esos análisis hay aspectos
optimistas. Quizás sea de lamentar que en ellos
no se haya seguido una pauta común que permitie-
ra las comparaciones. Pero, por lo menos, se
desprenden ciertos aspectos concretos y -lo que
es aún m á s interesante- ciertas convergencias.
L a primera observación importante es que las
corrientes de información están determinadas y
orientadas, en mucho mayor grado, en primer lu-
gar, por !os vínculos histórico-culturales -com-
prendidos los resultantes de la colonización-y, en
Último término, por las comunidades de intereses
que por la proximidad geográfica. Ello no es sor-
prendente, pero sí hay algo que, a primera vista,
puede parecer chocante. Así, vemos que menos
del 207'0 de las informaciones de los diarios sud-
americanos se destina a la América Latina, y que
la prensa senegalesa se interesa m á s por una cri-
sis ministerial de escasa importancia en Francia
o en la República Federal de Alemania que por
unas elecciones generales en Gambia o enla Costa
de Marfil. Pero, en fin de cuentas, Len nombre
de qué principios se propondría un cambio radical
en tales relaciones? ¿Por qué habrá de interesar-
se un país m á s en quien el azar ha designado co-
m o vecinos que en quienes son amigos lejanos?
E n cuanto al principio mismo del desarrollo
de la comunicación internacional, nadie lo pone en
duda, por lo menos abiertamente. Sin embargo,
la elección de medios, de temas, de ejes, de pro-
porciones pertenece a la esfera de la libertad,tan-
to individual como colectiva. E n este terreno, to-
da norma internacional sería arbitraria.
Lo esencial es que en todas partes existe in-
terés por el mundo exterior, interés que se debe
amplificar ydiversificar. Esa es la base sobre la
que deberíamos buscar un nuevo equilibrio en los
intercambios de información; no disminuyendo
aquellos flujos de comunicación que pueden pare-
cer poco importantes relativamzt? pero que, por
lo menos, tienen un gran mérito: el de existir yde
haber provocado el examen de conciencia que ha
llevado a los pueblos a exigir un nuevo orden m u n -
dial,
Dicho eso, ¿qué podemos reprochar alos inter-
cambios de informaciones? Las respuestas a tal
pregunta contenidas en los estudios aquí recogidos
pueden agruparse en dos niveles de la comunica-
ción: el de las agencias y el de los grandes medios.
Durante mucho tiempo se ha acusado sistemá-
ticamente a las agencias internacionales. Movidas
ya fuera por la ignorancia o ya por una cierta par-
cialidad, esas agencias -se ha dicho- daban una
imagen falsa del Tercer Mundo, la imagen m i s m a
que sus clientes esperaban recibir. Hoy, esas
críticas se han matizado más, pero también re-
sultan mejor fundamentadas.
El mercado internacional de las informacio-
nes está monopolizado por cinco agencias interna-
cionales de prensa, cuatro de las cuales pertene-
cen al mundo occidental y tienen sus oficinas cen-
trales en países industrializados, donde se encuen-
tran concentradas las empresas de prensa, de
radiodifusión y de televisión. Desde un punto de
vista económico, eso es natural: es en esos paí-
ses donde se encuentran los clientes solventes.
Pero la información no es una mercancía como las
demás: es un bien cultural, complejo, frágil y en
ocasiones, peligroso: Para satisfacer las nece-
sidades de un mercado extranjero, un fabricante
5
de automóviles puede, sin dificultad, añadir a los
modelos que construye para el mercado nacional
un filtro de gases o un aclimatizador. Pero hasta
ahora no se ha conseguido poner a punto un "mo-
delo para la exportación" de los despachos de las
agencias de noticias.
Cabría argüir que no hay varias verdades so-
bre un mismo hecho, y que lo que sirve para la
BBC debe también servir para l'Humanité, como
lo que sirve para la radio de Bangladesh también
servirá para el diario El Moudjahid. Pero eso no
es cierto. E n primer lugar, la selección de las
noticias es diferente: no interesan los mismos
acontecimientos en Londres y en Argel, y mucho
menos en Bogotá y en Tamanrasset. Además, to-
da comunicación es subjetiva pues emana de un
emisor de carne y hueso. Por muchos esfuerzos
que realice un periodista de agencia por ser obje-
tivo, en su expresión participa todo su bagaje cul-
tural. Supuesta la m i s m a capacidad profesional,
un norteamericano y un zambiano no redactarán el
mismo despacho.
Cuando se trata de grandes acontecimientos
mundiales, eso no es m u y grave. D e la gran can-
tidad de despachos recibidos, los redactores de
los medios de información podrán sacar una infor-
mación adecuada a su público. Aunque será nece-
sario que hagan un serio esfuerzo de comprensión
y que redacten con tacto.
Por lo que se refiere a las noticias corrientes
del mundo occidental, es ya algo m á s difícil. LO
que se subraya son los detalles que interesan al
público de la región en que se ha producido el acon-
tecimiento, pudiendo omitirse simplemente todo lo
que puede interesar en otros lugares.
Pero la cosa se hace realmente grave cuando
se trata del Tercer Mundo, ya que el público de la
región y aun del país mismo en que ha tenido lugar
el suceso va a recibir una información preparada
para lectores, radioyentes y telespectadores ex-
tranjeros que, como es natural se interesan m u y
poco por esa región o ese país. Debemos, en este
punto, hacer referencia al estudio citado por
Fernando Reyes Matta: "UP1 informe a los latino-
americanos de una América Latina que no es la
que éstos viven, pero que terminan por creer por
la fuerza comunicativa que la Agencia tiene".
¿Conviene poner remedio a tal estado de co-
sas? Una gran agencia del Tercer Mundo no sa-
tisfaría las necesidades específicas mejor que las
Los puntos de vista que figuran en este trabajo pertenecen a sus autores y no representan
forzosamente los criterios de la Unesco.
6
agencias ya existentes,y costaría m u y cara. Las
agencias regionales pueden complementar la labor
de las mundiales, pero nada más. P o r consiguien-
te, las soluciones a plazo previsible, deben pro-
ceder de los medios de comunicación social.
Pues, a fin de cuentas, esos medios son jurí-
dicamente responsables por las informaciones que
publican. E n tanto que clientes de las agencias,
deben exigir de éstas lo que necesitan. E n cuanto
al resto, a ellos corresponde elaborar la informa-
ción que desean transmitir a su público. Son ellos
los que aplican los criterios determinantes en la
selección de noticias y ellos quienes dan forma a
los mensajes,
¿Cuáles son esos criterios? C o m o bien selia-
la Alcino da Costa, los medios obedecen, en pro-
porciones variables, a imperativos de tres tipos:
unos, dictados por los gobiernos; otros, propios
de cada Órgano de información y en los que inter-
viene su concepción m i s m a de la comunicación; y
los terceros -fundamentales, ya que son expresión
de las necesidades-, los que impone el público.
D e ahí se sigue que, aunque las fuentes de no-
ticias sean poco m á s o menos las mismas, los
medios de información no se parecen entre sí. Lo
que quiere decir que todo -o casi todo- es posible.
Y que los mejores medios de comunicación social
son los que se dejan guiar por la demanda de su
público. O m á s exactamente: que los mejores
medios son aquéllos cuyos dirigentes y periodistas
tienen m á s clara conciencia de la función de la
comunicación en las sociedades modernas.
E n definitiva, los periódicos y otros Órganos
son, en su conjunto, el reflejo de una civilización.
Expresan la mentalidad de ésta a traves de un
prisma m á s o menos deformador. Y a se encuen-
tren en el Tercer Mundo o en mundo industrializa-
do de la Europa occidental, de la oriental, o de
América del Norte, la imagen deformada de la so-
ciedad a que pertenecen es un hecho. También es
otro hecho que esos medios tropiezan con mayores
limitaci ones y dificultades en el Tercer Mundo.
L o cual ae debe, como va a verse, a causas exte-
nas, pero también internas. Para actuar de m a -
nera directa sobre éstas e indirecta sobre aqué-
llas, para extirpar el mal de su entorno será ne-
cesaria considerable competencia profesional yno
menor valor. Una y otro están ahí.
Philippe Gaillard
 Capítulo I
Nuevas opciones para la selección de noticias
de los países africanos
Por
Alcino Louis D a Costa,
Director de Afrique Nouvelle
Dakar

I. Prefacio
- -
Este trabajo se ha preparado a base de las reali-
dades hoy vigentes en los medios de información
africanos. E n tal contexto, se funda, primordial-
mente, el examen del contenido de Órganos ofi-
ciales de prensa o m u y próximos al poder guber-
namental: esto es, esencialmente los diarios, las
agencias de prensa y las emisoras de radio y tele-
visión.
Tal elección refleja la situación actualmente
reinante en Africa occidental y central, en parti-
cular, donde la información está casi totalmente
controlada por el aparato estatal, de manera m á s
o menos rigurosa, según el país de que se trate y
el medio utilizado. A ese propósito, conviene no-
tar que las autoridades prestan m u y especial aten-
ción a los mensajes transmitidos por la radio y la
televisión, cuyo considerable impacto sobre las
poblaciones está ampliamente comprobado.
L a prensa de propiedad privada, representada
por m u y escasas publicaciones, tiene generalmen-
te carácter confesional, sindical, de entreteni-
miento o clandestino, con la excepción del Senegal,
de Alto Volta y de Nigeria, donde una cierta liber-
tad de expresión ha permitido el desarrollo de Ór-
ganos no estatales. Esa prensa privada merece,
por otra parte, una consideración especial dado
que atrae sin cesar un número creciente de lec-
tores.
El presente estudio es resultado somero de
una investigación de varios meses de duración so-
bre los diarios siguientes: Fraternité-Matin
(Costa de Marfil), L e Soleil (Senegal), Essor
(Mali), Togo-Presse (Togo), Chaab (Mauritania),
de las estaciones siguientes: Dakar, Bamako,
Conakry (Voix de la Révolution), Abidjan, Livre-
ville, Yaundé, Lomé, CotonÚ y Nuakchott.
II. Criterios de selección de noticias por las
agencias y los Órganos de información en
los países africanos
Todos nuestros Estados practican una cierta poli-
tica de información, aun en los casos en que no se
encuentra expresamente definida. Dicha política
se manifiesta en una actitud constante cara a los
sucesos nacionales o internacionales, actitud que
se apoya en criterios precisos.
.l. Noticias internacionales destinadas
al ámbito nacional
El criterio primordial que determina la selección
es resultado de una opción política general en
Africa que llamaremos la seguridad psico-política
y que consiste en favorecer las informaciones
tranquilizadoras procedentes de los países con los
que se mantienen relaciones particularmente es-
trechas.
Dicho criterio se aplicó, por ejemplo, duran-
te las últimas elecciones francesas; varias esta-
ciones de radio del Africa francoparlante consa-
graron emisiones especiales a este tema, y los
diarios rivalizaron en sus esfuerzos de imagina-
ción para saludar la victoria de la mayoría presi-
dencial. U n triunfo de las izquierdas hubiera sido,
sin duda alguna, presentado de otra manera m á s
somera. P o r eso, no es exagerado decir que, en
este momento preciso, la simple lectura de la

- -(Ghana), L'Union (GabÓn), Cameroon

Standard
=e-
Horoya (Guinea), Ehuzu (Benin), L'Action (Túnez),
L e Sahel (Niger), El Moudjahid (Argelia),
servateur (Alto Volta), Etumba (Congo),

Tribune (Camerun), The Independent (Nigeria),

prensa africana hubiera podido instruir a todo ob-
servador sobre el estado y el nivel de las relacio-
nes entre Francia y cada uno de los Estados afri-
canos.

L a Semaine africaine (AfricaCentral-Brazzaville),

-
Afrique Nouvelle (Africa Occidental Dakar),
Carrefour africain (Alto Volta) 1). Nuestras inves- 1) LOSperiódicos de propiedad privada apare-
tigaciones han englobado también los programas cen subrayados.

7
 E n nombre de ese mismo criterio, las infor-
maciones que se estimen negativas políticamente
no serán admitidas. E n efecto, ningún régimen
africano está dispuesto a permitir que los Órganos
estatales de información difundan noticias que pue-
dan inquietar a la población; se trata, sobre todo,
de evitar todo trauma que pudiese perturbar la cre-
dibilidad de las opciones nacionales y suscitar re-
acciones inconvenientes.
Esa necesidad de seguridad psico-política es
lo que explica que Ehuzu o Togo-Presse sean m u y
discretos sobre la apertura democrática que expe-
rimenta el Alto Volta: los regfmenes militares de
CotonÚ y de L o m é están aún m u y lejos de iniciar el
mismo proceso que el General Lamizana. Así,
----__-
Fraternité-Matin se ha referido m u y brevemente
en sus columnas a las elecciones senegalesas or-
ganizadas sobre una base pluripartidista, para no
sugerir ideas a la población de la Costa de Marfil.
E n mayo de 1968, durante la agitación sindical y
universitaria que sacudió Dakar, la Agence de
-
Presse Sénégalaise censuraba sistemáticamente
toda información exterior que se refiriese a las
manifestaciones estudiantiles. L a radio de Ghana,
aunque interesada en todo lo que concierna al ca-
cao, se guardara m u y bien de anunciar el aumento
del precio de compra a los cultivadores de la Costa
de Marfil decidida por el Gobierno de Abidjan. E n
los países africanos que han decidido seguir la vía
marxista-leninista, tanto la prensa como la radio
y la televisión guardan silencio sobre los procesos
de los disidentes soviéticos. Del mismo modo, los
Órganos de los Estados que apoyan la constitución
de una fuerza armada interafricana no mencionan
jamás las reacciones de los gobiernos opuestos a
dicho proyecto.
El segundo criterio, próximo al primero y con
el cual se confunde algunas veces es el de la comu-
nidad de intereses. E n este caso se trata de dar
prioridad a los acontecimientos positivos que afec-
tan a los países con los que se comparten los mis-
m o s intereses políticos, económicos, culturales O
ideolÓgicos. Una rapida mirada a la prensa afri-
cana permitirá cosechar numerosos ejemplos.
Ehuzu abre ampliamente sus columnas a la ac-
tualidad angoleña, malgache, congolesa y argelina,
en razón de las afinidades ideológicas entre CotonÚ,
Luanda, Tananarive, Brazzaville y Argel. Los
éxitos econÓmicos de Costa de Marfil hallan eco
favorable en l'Union puesto que GabÓn ha optado
por el mismo liberalismo que el del Gobierno de
Abidjan. L a prensa marroquí no había dedicado
nunca tanto espacio a las noticias de Mauritania
hasta la decisión de Rabat y de Nuakchott de repar-
tirse el Sahara occidental, en tanto que el Algérie
Presse Service consagra numerosas informaciones
a las actividades del Frente Polisario.
El mismo criterio actúa en el caso de los Ó r -
ganos de Togo, m u y sensibles a las informaciones
procedentes de Nigeria dado que los Generales
Eyadema y Obasanjo son los promotores de la Co-
munidad Económica de los Estados de Africa
Occidental.
8
Podrían multiplicarse al infinitolos ejemplos de
que los medios de comunicaciónde los países afri-
canostienen m u y en cuenta a los otros Estados con
ellos asociados dentro de una misma organización.
Esto se aplica igualmente a sus alianzas fue-
ra del continente: Etumba celebra a plena página la
fiesta nacional cubana; Chaab no desperdicia oca-
sión para hablar de la Arabia Saudita y de Kuwait,
los dos principales suministradores de fondos para
Mauritania; la televisión senegalesa consagra to -
dos los días varios minutos de su diario a la ac-
tualidad francesa. Se observa que, para la selec-
ción de informaciones, la comunidad de intereses
representa un papel m á s importante que la proxi-
midad geográfica.
Los límites de tal orientación están impuestos
por un tercer criterio: los imperativos de la po-
lítica nacional, ya sean de carácter permanente o
coyuntural. E n tal contexto, la selección debe res-
ponder a la necesidad de legitimar o de reforzar
las posiciones de los gobiernos.
Así, la decisión de Dakar de ayudar militar-
mente a Zaire en el conflicto del Shaba ha ido
acampanada automaticamente del notable aumento
del volumen de las noticias zairenses difundidas
por los Órganos senegaleses. Dado que los milita-
res de Njadema consideran que Libia es un ele-
mento perturbador, la Agence de presse tchadienne
ha recogido en detalle las declaraciones del Pre-
sidente Bongo condenando la política de Gadhafi.
L a radio de Abidjan ha insistido no poco sobre la
violación de los derechos humanos en la Unión
Soviética debido a que los imperativos de la polí-
tica nacional marfilense exigen impedir la infiltra-
ción del comunismo en el país.
Toda dificultad que afecte a un país con el que
haya un conflicto se despliega en cuatro o cinco co-
lumnas de la primera pagina, pero sólo si una di-
ficultad idéntica no afecta a uno mismo.
Cuando se derriba un avión en el Sahara,
Moudjahid aprovecha la ocasión para a m plificar
los ataques contra las intervenciones de París en
Africa, exaltar el valor de los combatientes saha-
ris y reafirmar la justicia del punto de vista ar-
gelino. E n ocasión de la retirada de GabÓn de
"Air Afrique", el diario Cameroon Tribune se
precipitó a dar la noticia añadiendo detalles que
legitimaban la decisión del Camerun, país que ha-
bía abandonado esa companía cinco alios antes.
E n resumen, la noticia internacional se difun-
de prioritariamente cuando es tranquilizadora
desde un punto de vista político,corresponde a un
imperativo nacional y procede de un país con el
que se está relacionado de una manera o de otra.
Existe un Último criterio que refleja la preo-
cupación de todo Estado africano de no permanecer
al margen del curso de la historia. Esta relacio-
nado, en primer lugar, con las resoluciones
comunes con miras a combatir el apartheid y el
racismo,sostener los movimientos de liberación,
fomentar la cooperación y promover el desarrollo.
E n segundo lugar, se trata de participar en la
actualidad mundial. Los records de Rono, las
grandes innovaciones quirÚr gic as, los descubri-
mientos científicos, las grandes concentraciones
tales como los Juegos Olímpicos o el campeonato
del mundo de fútbol encuentran lugares de honor
en los boletines informativos.
2. Noticias nacionales destinadas
al ámbito nacional
Encontramos aquí los tres primeros criterios ya
mencionados, pero influidos aún en mayor medida
por la preocupación de los poderes públicos de
producir una buena imagen de SUS actividades, de
su gestión.
Así, las noticias relativas a las actividades
del Jefe del Estado, del Gobierno y del partido en
el poder recibirán tratamiento privilegiado. E s
raro, por ejemplo, ver un numero de L'Action sin
una fotografía en primera página del Presidente
Bourguiba.
Los regímenes africanos son m u y golosos de
publicidad. P o r m u y distintas que sean sus deci-
siones o su popularidad, tienen en común la volun-
tad permanente de probar que emplean todas sus
energías en trabajar en beneficio del pueblo. E n
eso se encuentran bien servidos ya que es carac-
terístico de los Órganos gubernamentales de infor-
mación caer con gran facilidad en la propaganda;
su culto es, a veces, excesivo, sobre todo cuando
no se dejan oír otras voces que pudieran decir
algo distinto.
Radio Conakry abruma a sus oyentes, hasta
dos o tres veces en un mismo día, con la retrans-
misión de los discurscs íntegros del Presidente
guineo, que pueden durar una o das horas. Cuan-
do los Órganos del partido se reúnen, los debates
se transmiten en directo durante toda la duración
de la reunión, quedando así eliminadas de las on-
das todas las demás informaciones. A continua-
ción, la prensa reproduce enteros todos los dis-
cursos pronunciados por las personalidades del
régimen y todos los informes presentados. E n
ciertos países está prohibido resumir las alocu-
ciones de los ministros.
Los acontecimientos de las regiones y provin-
cias quedan relegados a un segundo plano y sólo
aparecen en los Órganos de información en tanto
que actividades de los gobernadores y prefectos.
L a capital es, en primer lugar, la privilegiada.
Las regiones pasan de nuevo a primer plano
cuando se trata de señalar las realizaciones so-
cioeconómicas del gobierno. L'Essor publica re-
gularmente una página consagrada a las activida-
des económicas dirigidas por las autoridades
malienses: seminarios sobre el desarrollo, pre-
sentación de proyectos en todos sus detalles, vi-
sitas de ministros a las empresas estatales,firma
de convenios de financiación, etc.
L e Sahel destaca marcadamente la explota-
ción de los recursos mineros en el Niger, los pro-
gramas de desarrollo rural, los viajes de los -
ministros en las zonas donde se llevan a cabo las
grandes obras de ordenamiento hidro-agrícola.
C o m o hemos visto en el caso de las noticias
internacionales, se concede prioridad a las infor-
maciones tranquilizadoras que justifican las medi -
das gubernamentales.
Ese criterio se extiende asimismo a los suce-
sos que pueden contribuir a ofrecer una imagen
favorable del país: por ejemplo, las reuniones in-
ternacionales que tienen lugar en el territorio na-
cional, los éxitos de los ciudadanos del país que
residen en el extranjero.
L'Action ha dado gran resonancia a la buena
actuación de los futbolistas tunecinos en Argentina;
L e Soleil consagró hace años su primera página a
los brillantes resultados en Francia de una sene-
galesa alumna de la Escuela Politécnica. E n oca-
sión de la elección de Eteki NSboumoua para el
cargo de Secretario General de la OUA, la radio
de Yaundé comentó ese hecho durante varios días.
L a victoria en Ghana del equipo Hafia, de Conakry,
en la copa de Africa de los clubs campeones de
fútbol, ocupó el primer lugar durante siete edicio-
nes del diario hablado de la Voix de la Révolution.
Las actividades no gubernamentales que favo-
recen a las autoridades reciben asimismo extenso
tratamiento, sobre todo cuando el gobierno se ha-
lla asociado a ellas. Tal es el caso de los congre-
sos sindicales en los que se votan resoluciones en
apoyo del gobierno, o de las asambleas religiosas
en las que se dan votos de gracias al Presidente
de la República por el interés que ha mostrado.
No podemos concluir este capítulo sin pasar
revista, aunque sólo sea con fines de comparación,
alos criterios adoptados por los Órganos de infor-
mación no estatales. Los diarios de oposición
(muy raros) toman sistemáticamente una posición
contraria a la del gobierno. Su criterio principal
es la defensa de sus opiniones; para ello se es-
fuerzan por probar mediante noticias inquietantes
la mala situación del país. E n apoyo de sus tesis
buscan en las informaciones internacionales todo
aquello que pueda contribuir a justificar su actitud.
Los demás periódicos de propiedad privada
se apartan asimismo de la posición gubernamental
y difunden informaciones que interesan al público
porque se refieren directamente a cuestiones que
lo afectan. The Standard ha tenido grandes éxitos
con sus reportajes y encuestas sobre la situación
económica de Ghana; este semanario se ha hecho
eco de las preocupaciones de los ghaneses nacidas
del descenso del valor real de los ingresos, de la
desvalorización de la moneda nacional y del pro-
gresivo deterioro de las relaciones entre el régi-
m e n militar y las masas. Durante ese tiempo,los
diarios de Estado o próximos al poder encomian
sin cesar "las visitas triunfales a las provixias"
del Jefe del Estado, quien se vio obligado a dimi-
tir poco después. L'Observateur, diario de
UagadugÚ, respeta los criterios de la comunidad
de intereses y de los imperativos de la política
nacional. Sin embargo, sus informaciones son
m u y críticas, sobre todo dado que abre sus colum-
nas a los lectores y no teme publicar opiniones
contrarias a las de los dirigentes del país.
9
 Se hablara de criterio comercial. Sin duda,
pero ello también entraña que los Órganos respon-
den a las auténticas preocupaciones de sus lectores.
III. Criterios de selección de noticias nacionales
por las agencias africanas de información
para su difusión en los otros países africanos
No nos extenderemos indebidamente sobre este te-
m a ya que existen m u y escasos corresponsales de
las agencias africanas de información en Africa
occidental y central. Pero es posible basarse en
el funcionamiento del "pool" o consorcio de los no
alineados para deducir ciertos criterios.
Las agencias nacionales africanas hacen llegar
al "pool" las noticias ajustándose a los imperati-
vos definidos en el capítulo anterior; esas noticias
comprenden sobre todo: las declaraciones oficia-
les del Jefe del Estado o del gobierno, las conclu-
siones de las reuniones internacionales celebradas
en el país, los elementos -con datos numéricos-
de las operaciones económicas favorables, las
grandes concentraciones populares organizadas
desde el poder, las manifestaciones de cooperación
con otros Estados, las visitas de delegaciones ex-
tranjeras y los éxitos deportivos. E n resumen, el
criterio imperante es el de crear una imagen fa-
vorable.
Por lo que a los raros corresponsales de las
agencias africanas se refiere, éstos seleccionan
las noticias del país en que residen en función de
las relaciones existentes entre ese país y el suyo
propio. E n general, tienen en cuenta la seguridad
psico-política y la comunidad de intereses; pero,
de manera creciente, los periodistas de "la nueva
escuela" buscan la objetividad, tratan de profundi-
zar sus investigaciones y hacen uso de ciertos su-
cesos del día. "Cubren" sistemáticamente todos
los acontecimientos importantes de la actualidad
nacional; exploran igualmente otras esferas de ac-
tividad gubernamental. Sin embargo, su margen
de maniobra continúa siendo limitado ya que los
gobiernos africanos muestran poca tolerancia res -
pecto de los periodistas africanos que sacan a luz
sus errores y debilidades o dan publicidad a las
manifestaciones hostiles a su autoridad.
Si examinamos el contenido de publicaciones
periódicas africanas, sin limitarnos a un país pre-
ciso y cubriendo una extensa zona geográfica, ha-
llaremos que los criterios aplicados son diferentes.
El caso de Afrique Nouvelle es un ejemplo carac-
terístico. Este semanario juzga los sucesos por
referencia a su impacto sobre las realidades y
preocupaciones del país. Así, al presentar las
conclusiones de un congreso de un partido, señala,
sin duda, las grandes opciones políticas, pero des-
arrolla m á s extensamente las decisiones tomadas
para resolver los problemas. Ese deseo de obje-
tividad domina sobre los otros criterios aplicados
por los órganos estatales; la preocupación de
Afrique Nouvelle no es tranquilizar al lector sino
decirle lo que realmente sucede y ofrecerle los
10
elementos de análisis de una determinada situación.
Poseedora de una visión m a s global de la política
africana, esa revista relata las diferentes expe-
riencias favorables sin tener en cuenta la orienta-
ción ideológica de los países; al mismo tiempo
fomenta la cooperación y procura hallar en los cori-
flictos entre Estados africanos posibilidades de un
retorno ala normalidad. Para eso,el criterio m a s
Útil es el equilibrio, juntamente con la verdad.
Precisamente este respeto de la verdad ha hecho
que Afrique Nouvelle sea uno de los raros Órganos
que ha publicado una información sobre las viola-
ciones de los derechos humanos en Guinea Ecua-
torial, en tanto que el silencio reina en todas par-
tes. Y cuando ese semanario menciona la justa
reivindicación de los países del Tercer Mundo por
un nuevo orden económico internacional, exige al
mismo tiempo un nuevo orden nacional, ilustrando
con ejemplos el abismo que existe entre los pobres
y los ricos en un mismo país.
IV. L a evaluación, en el contexto de los criterios
de los países africanos, de las noticias
-
suministradas por las agencias internacionales
a los medios de información africanos
Las agencias internacionales de prensa suminis-
tran a los Órganos africanos gran cantidad de noti-
cias de valor y calidad m u y desiguales. Ese ser-
vicio es objeto de críticas en todas partes y es una
de las causas m á s importantes de reivindicación
del Tercer Mundo en el debate sobre el nuevo or-
den internacional en la esfera de la información.
Sin embargo, la evaluación de las noticias difundi-
das por esas agencias internacionales no puede
aplicarse igualmente al conjunto de los medios de
información.
Hay ciertos aspectos que casi todos los usua-
rios africanos consideran positivos:
Las informaciones son transmitidas con una ra-
pidez que permite conocer la actualidad casi al
minuto;
Las informaciones "cubren''el conjunto del con-
tinente, aunque no todos los Estados reciben el
mismo tratamiento; a falta de agencias regiona-
les africanas capaces de recoger informaciones
en toda Africayde difundirlas a todos sus países
la labor de las agencias internacionales se apre-
cia en buena medida;
Las grandes conferencias internacionales que
tienen lugar en Africa reciben crecida atención
y son objeto de servicios especiales (por ejem-
plo: las conferencias cumbre de la OUA y de los
organismos interafricanos y las manifestaciones
deportivas continentales); lo mismo puede de-
cirse respecto de la participación de africanos
en acontecimientos que tienen lugar fuera del
continente, aunque el volumen de estas informa-
ciones sea m á s reducido;
Las agencias internacionales, que dis ponen de
buenos archivos, pueden hacer m u y Útiles refe-
rencias retrospectivas y dar precisiones que
 los Órganos africanos no podrían procurarse
de otro modo;
- Las agencias proponen toda una gama de infor-
maciones m u y diversificadas sobre las esferas
esenciales: política, economía, sociedad, cul-
tura, deporte.
D e todos modos, conviene justipreciar las no-
ticias suministradas. E n efecto, Agence France
Presse yReuter, que se reparten actualmente el
mercado africano de la información,se benefic;= de
las relaciones establecidas en el curso de la histo-
ria entre Franciayla Gran Bretasia,por u;ia parte,
y los Estados africanos por otra. Eso les otorga
un cierto poder,en la medida en que percibimos la
casi totalidad de los acontecimientos mundiales a
través de las noticias que esas agencias nos pro-
porcionan. Ellas tienen su propia escala de valo-
res y los mensajes que hasta nosotros llegan no
son imparciales sino que reflejan una visión de los
hechos en función de los intereses propios de esas
empresas.
Si examinamos el servicio de AFP destinado
a Africa veremos que ciertos países que tienen es-
peciales relaciones con Francia están privilegia-
dos (criterio de la comunidad de intereses). E s
indudable que hay que tener en cuenta la persona-
lidad, representatividad e importancia de esos
países en cuanto tales; pero su elección m i s m a
depende de una decisión al m á s elevado nivel. Así,
el volumen y la frecuencia de las informaciones
sobre el Senegal, la Costa de Marfil y GabÓn no
son de manera alguna comparables con las breves
y epicódicas noticias sobre Benin, Burundi, Alto
Volta y Rwanda, por ejemplo. Del mismo modo,
Reuter "cubrirá" mejor la actualidad en Nigeria y
Ghana que en Gambia o Sierra Leona.
Las noticias destinadas a los medios de infor-
mación africanos se seleccionan en razón de las
preocupaciones de los centros de decisión (París
o Londres). El alza del precio del cacao en la
bolsa de Londres irá automáticamente seguido de
una serie de despachos sobre la situación de la
producción de ese cultivo en los principales países
exportadores. El descubrimiento de nuevos yaci-
mientos de mineral en un Estado va acompañado
rápidamente de un nuevo despertar del interés por
ese Estado, especialmente si se puede ocupar en
61 un lugar. E n efecto, las grandes agencias in-
ternacionales, ya sean del Oeste o del Este, se
comportan todas como estructuras transnacionales
del poder, en tanto que monopolizan la corriente
de informaciones y que hay que acudir obligatoria-
mente a ellas para obtener una visión global de lo
que sucede en el mundo.
Aunque difusa, se halla omnipresente la ima-
gen favorable de los países y las sociedades -cuan-
do no de las ideologías- que representan las agen-
cias internacionales. Eso explica por que A F P ,
por ejemplo, dedica numerosos despachos a la
ayuda suministrada por Francia o por el Mercado
C o m ú n a los países africanos; del mismo modo,
subrayará los detalles de toda realización en la
que hayan participado empresas e instituciones fi-
nancieras occidentales, en tanto que otra obra, de
no menos importancia pero debida a la ayuda de un
Estado perteneciente a un sistema diferente, reci-
birá apenas mención.
Además, los éxitos obtenidos en diversas es-
feras por los países en que tienen representación
las agencias internacionales son encomiados por
éstas en tal grado que parecen hacer burla del
sentido del equilibrio. Finalmente, se les impone
como valores universales.
El objetivo comercial exige producir informa-
ciones que se salgan de lo acostumbrado. Encon-
tramos aquí, de nuevo, el deseo de explotar lo
sensacional, lo insólito, lo caricaturesco. Y como
ese género gusta, se llega hasta la burla y el des-
precio, a tal punto que, a veces, las agencias con-
denan al silencio acontecimientos importantes en
la vida de las naciones, llevando a su zaga gran
número de Órganos africanos. Los medios guber-
namentales de información de los países "cubier-
tos'' por las agencias internacionales están sufi-
cientemente satisfechos en la medida en que el
servicio suministrado les permite ajustarse a sus
-
criterios de selección; así, pueden difundir infor
maciones positivas sobre los países amigos,tienen
material (especialmenteelegido) para exaltar las
virtudes de los "hermanos mayores" o para criti-
car a quienes les sean desfavorables. Dan igual-
mente muestras de un gran mimetismo. E s curio-
so comprobar la gran semejanza que existe, en el
numero de un mismo día, entre las páginas de in-
formación internacional del Soleil, Fraternité-
Matin, -
- Sahel, Togo-Presse y l'Union; varías no-
ticias se publican tales como las ha transmitido
AFP.
L a actitud de los directores de la prensa no
oficial es diferente. Cierto es que los que dan
prioridad al éxito comercial del periódico selec-
cionarán ante todo las noticias que hieren la ima-
ginación, presentadas con títulos sensacionalistas,
y pondrán en candelerolas informacionesinsólitas.
Procurarán también mostrar los aspectos ocultos
de un suceso, siempre con el propósito de ganarse
lectores y, por consiguiente, de convertirse en un
medio m á s interesante para la publicidad.
Los otros órganos no oficiales que procuran
dar una información no sólo seria y objetiva sino
también constructiva que pueda movilizar a los
lectores hacia la consecución de objetivos nobles
tales como la amistad entre los pueblos, el estí-
mulo del desarrollo, la edificación nacional, la
unidad africana, la defensa de los derechos huma-
nos, sospecharán que las agencias internacionales
intentan imponerles un modelo de sociedad. Esa
prensa no gubernamental reconoce, sin embargo,
que las agencias levantan el velo que cubre cier-
tos hechos que el poder quisiera ocultar. Pero, al
lado de ese aspecto positivo, i hay tantas noticias
tendenciosas y cargadas de subjetivismo ! Así,por
ejemplo, la amplificación desmesurada de sucesos
o incidentes aislados, la presentación de "estados
11
de ánimo" (cuestión del Shaba) en detrimento de
la exposición objetiva de hechos, la insistencia en
legitimar ciertos actos, la tendencia a querer en-
salzar siempre el tipo de sociedad que la agencia
representa, son todos factores que conducen a la
distorsión de las informaciones. Y,en lo que con-
cierne a Africa, las agencias internacionales dan
una imagen imprecisa ydesdibujada, cuando no a
menudo negativa.
Limitarse a poner de relieve Únicamente las
catástrofes ylos fracasos equivale, sin duda, a ne-
gar los esfuerzos realizados en numerosos secto-
res, a pesar de los pasos en falso yde las imper-
fecciones. Dar al menor malentendido la amplitud
de un conflicto en ciernes, agitar en todas las oca-
siones el espantapájaros del tribalismo, aprove-
char cualquier declaración desafortunada para
anunciar un choque, todo elio revela, cuando m e -
nos, un comportamiento inquietante.
Ciertos medios de información sospechan que
las agencias internacionales ''manipulan" los acon-
tecimientos. Durante la gran crisis del petróleo
se lanzó una verdadera campaña para separar los
africanos de los árabes, quienes buscalan su soli-
daridad. Las agencias han jugado a dos paños: por
un lado han señalado las cargas aplastantes -y m u y
reales- que van a pesar sobre las economías afri-
canas yfrenar la ejecución de sus programas de
desarrollo; por otro, han perseguido a los magna-
tes del petróleo en todos los grandes casinos y
elegantes palaces de Europa y América para mos-
trar cómo derrochaban el oro mientras las pobla-
ciones africanas no tenían asegurada una comida
diaria. L a campaña ha estado tan perfectamente
orquestada en los países industrializados que ha
provocado un sentimiento de racismo antiárabe.
L o que m á s se ha deplorado ha sido la distor-
sión de la información. Las agencias internacio-
nales han exagerado esos derroches, que no era
sino obra de un ínfimo puñado de privilegiados je-
ques; pero no han dicho que las ganancias del pe-
tróleo han vuelto a los bolsillos de los hombres de
negocios occidentales que venden a los árabes,fá-
bricas, equipo, hoteles, automóviles, etc. El es-
timulante aguijonazo que para la economía arabe
han significado los petrodólares ha beneficiado a
las empresas europeas yamèricanas que han podi-
do así realizar no pocos "negocios del siglo".
V. Influencias que determinan los criterios
de selección de las noticias a nivel de
la
-- jefatura
- de redacción
Por lo que se refiere a los Órganos de información
gubernamentales, la principal influencia es la del
ministerio del que depende el Órgano. L a perso-
nalidad del jefe de ese departamento, el grado de
su politicismo y las funciones que ejerce en el se-
no de su partido son los factores determinantes a
nivel de la jefatura de redacción. Los ministros
de la información ejercen un control previo sobre
las noticias que se van a difundir por la radio o la
12
televisión; a veces insisten en conocer los titula-
res m á s importantes preparados para la emisión
del diario.
Otra influencia es resultado de la coyuntura.
En un clima de tensión interna se impone a las re-
dacciones una vigilancia mayor. Durante la agre-
sión del 22 de noviembre de 1970 contra Guinea,
los periodistas de la Voix de la Révolution no qui-
sieron correr riesgo alguno: las declaraciones del
Presidente de la República y las manifestaciones
de apoyo a su régimen constituían el menú cotidia-
no del boletín informativo; m á s tarde se añadió la
retransmisión del juicio contra los acusados, la
destitución de ciertas personalidades y las medi-
das tomadas por el Buró Político del Partido para
acelerar las averiguaciones. Además, los jefes
de redacción de los Órganos gubernamentales es-
tán acostumbrados a recibir instrucciones, cuando
no son ellos mismos quienes las solicitan. Aunque
conocen perfectamente los criterios de selección
en vigor, reciben instrucciones especiales de su
superior jerárquico directo o de la cima misma
(entiéndase la Presidencia de la República o el
Comité Supremo del Partido) cada vez que sea ne-
cesario insistir sobre una información o, por el
contrario, callarse la boca.
L a tercera influencia es el director del Órgano
en cuestión. Según su competencia profesional, su
personalidad y las atribuciones que le hayan sido
dadas, imprimirá un estilo y un método de trabajo
a la redacción. D e todos modos, el Redactor-Jefe
también ejerce su influencia en función de su for-
mación, sus inclinaciones políticas y su concep-
ción de la manera de informar al público; también
pesan su sentido crítico, la influencia de su medio
social, SU conciencia profesional y sus inclinacio-
nes personales.
No deben dejarse en silencio las presiones fi-
nancieras. E n m u y numerosos países africanos,
la condición jurídica y profesional del periodista
no está definida; a menudo se le considera como
un funcionario, pero sin las ventajas de éste y con
un sueldo que no dice relación con su situación S O -
cial. Entonces, cuando se le tienta, aceptará po-
nerse al servicio de quien m á s ofrezca. Así, la
inauguración de una pequeña fábrica recibirá m á s
espacio que otras informaciones de mayor impor-
tancia; la elección de un hombre de negocios, po-
seedor de poderosos medios, para la presidencia
de cualquier confraternidad recibirá la atención
del diario, sin faltar la concebida fotografía.
Tales prácticas exceden muchas veces el mar-
co de las informaciones nacionales para extenderse
al ámbito internacional. Las embajadas se las
ingenian siempre para tener "amigos" bien situa-
dos en la radio, la televisión y los diarios.
E n los Órganos no oficiales se tropieza con
otras influencias: las de los anunciantes que no re-
troceden ante el chantaje para hacer suprimir una
información desfavorable; la del público, bastante
determinante en la medida en que constituye la
base de la fuerza de los Órganos privados de
información. Desde el referendum organizado en
noviembre de 1977 en el Alto Volta, Afrique Nouvelle
ha sufrido tales presiones por parte de sus lecto-
res que se ha visto obligada a dedicar tres páginas
(como promedio) por m e s a la actualidad altovol-
taica. Evidentemente, los despachos referentes al
Alto Volta son objeto de particular cuidado en la
redacción de ese semanario.
El mismo caso se ofrece respecto de los lec-
tores deportivos de Fraternité-Matin (que es, sin
embargo, Órgano gubernamental) hasta el punto
que ese diario marfilense no deja nunca de enviar
un corresponsal a las manifestaciones deportivas
continentales e internacionales.
E n general, las influencias son resultado del
clima político del país, del ambiente psicológico
que reina en la redacción, del marco de expresión
definido por el Estado, de la formación del perio-
dista, de su origen étnico, sus creencias religio-
sas y opiniones políticas y de los temas y asuntos
que le interesan. No hay que olvidar tampoco las
condiciones de trabajo, las posibilidades de acceso
a la información y de acopio de noticias. LOSpe-
riodistas africanos muestran cada día m a s la ten-
dencia a procurar comportarse como verdaderos
profesionales; suenan en emular algunos grandes
nombres de la prensa, la radio y la televisión de
prestigio internacional, dejándose a veces llevar
de cierto mimetismo no siempre condenable.
L a influencia que ejerce el público merece al-
gunas precisiones. Depende, primeramente de la
posibilidad de expresión permitida a la opinión pÚ-
blica. Una vez reconocido ese derecho, se observa
en las cartas que los radioyentes envían a las emi-
soras la necesidad de recibir explicaciones sobre
ciertos sucesos y un deseo de análisis que permita
abordar desde todos los puntos de vista un proble-
m a y adoptar una actitud. El público radioyente
-no debe olvidarse- se nutre de otras fuentes sin
gastos suplementarios; el gran éxito del transistor
es que forma gentes m á s y m á s informadas y por
consiguiente capaces de determinar los criterios
de selección que deberán o no respetarse.
E n cuanto a los lectores de periódicos, repre-
sentan una proporción minoritaria, pero influyente,
de la población. Depositarios de un cierto saber y
capaces de hacer publicar sus observaciones, son,
en general, escuchados. Estimulados por el inte-
rés comercial, los Órganos de la prensa no pueden
ignorar las necesidades de información de quienes
garantizan su propia existencia. Sin embargo, es
cierto que una tal actitud no se impone necesaria-
mente a los medios estatales de información, cuya
razón de ser responde a otras necesidades.
Finalmente, aunque no llegue a poner entera-
mente en tela de juicio los criterios de selección
de las noticias, el público constituye un factor que
se tiene en cuenta a nivel de la dirección de la re-
dacción; no necesariamente en lo que se refiere a
la selección de todas las informaciones, pero sí,
por lo menos, en cuanto a su formulación y pre-
sentación.
VI. L a percepción de esos criterios
por el público
Los usuarios de los medios oficiales de informa-
ción tienen tan plena conciencia de los criterios
que determinan la selección de los acontecimien-
tos que se les comunica que hacen todo lo posible
por diversificar sus fuentes informativas. E s raro
que un lector no procure leer artículos publicados
en dos o tres periódicos distintos. Los límites de
esta tendencia son necesariamente de índole polí-
tica (prohibición de la libre circulación de la pren-
sa) o financieros (insuficiente poder adquisitivo).
Incluso cuando aprueba las medidas guberna-
mentales, el publico siente ciertas dudas después
del impacto inicial sobre SU espíritu de una infor-
mación. Está convencido de que los Órganos gu-
bernamentales presentarán siempre los hechos
-sobre todo los ocurridos en el propio país- desde
un punto de vista favorable; adivina la existencia
de un mecanismo de castración, aunque no consiga
situarlo con precisión. D e ahí el sentimiento de
frustración intelectual que le lieva a orientarse
hacia la prensa de propiedad privada, cuando exis-
te, o la prensa extranjera, cuando la puede obte-
ner. "No dicen todo", se le oye a menudo repetir.
Ese leitmotiv unánimemente repetido es clara se-
fial de que el público tiene conciencia de los crite-
rios que se aplican para la selección. Tanto m á s
cuanto que puede comprobarlos y evaluarlos por
referencia a otros medios de información.
Los lectores, los radioyentes y los telespec-
tadores gozan de no pocas ocasiones de comparar
los criterios aplicados por los Órganos oficiales,
por un lado, y por la prensa independiente, por
otro, que se beneficia de ello para aumentar
su público. E n el Senegal cuando el primer par-
tido legal de oposición celebró su congreso, la
radiodifusora nacional se limitó a anunciar m u y
brevemente el acontecimiento, igual que el Soleil,
que subrayó el escaso número de militantes pre-
sentes. Pero cuando Afrique Nouvelle puso a la
venta un número en cuya portada aparecía una her-
mosa fotografía en gran tamaño del líder del par-
tido de oposición, la edición se agotó rápidamente.
E n el interior, el artículo y las ilustraciones da-
ban a conocer a los lectores una formación política
estructurada y disciplinada. El público compren-
dió m u y bien que el nuevo partido molestaba al
Gobierno y a los dirigentes en el poder. Y tuvo
sobre todo confirmación de que los medios de in-
formación oficiales favorecían ciertas noticias y
suprimían otras.
Invariablemente, cuando el hombre de la calle
percibe la ausencia del camión de reportajes de la
televisión en un gran encuentro deportivo sabe que
el Gobierno o el Partido en el poder organizan ese
mismo día una manifestación.
L a actitud frente a la información general es
asimismo constante: el público marfilense sabe
que las autoridades de Abidján darán siempre prio-
ridad a las noticias políticas francesas y reacciona
13
contra ello cada día m á s pues sabe que los aconte-
cimientos que relata la prensa o presenta la tele-
visión tienden a legitimar el sistema de alianza y
a mostrar el poderío de un socio privilegiado.
Conocedor de las opciones del Gobierno, de
los imperativos de la política nacional y de los
grupos de intereses, el publico está en condiciones
de formarse una opinión. Los campesinos, aunque
en su mayoría analfabetos, son capaces de juicio
y de ejercer su sentido crítico. A ese propósito,
las transmisiones de la radio rural de UagadugÚ
muestran aspectos interesantes de los juicios emi-
tidos por los trabajadores de la tierra sobre cier-
tas relaciones económicas entre el Alto Volta y
sus asociados; y cuando el Órgano oficial ofrece
una explicación poco satisfactoria, los interlocu-
tores insisten en sus críticas, aunque excusando
el comportamieilto del moderador: "Comprende-
m o s m u y bien que Vd. no pueda decir otra cosa,ya
que el Gobierno lo ha decidido así, pero.. .'I. El
público no se deja engañar; sabe que el papel de
los medios gubernamentales de información con-
siste en "manipularlo" y en perpetuar las ideas
preconcebidas que deben llevarle a que apoye a las
autoridades.
VIT. Medidas necesarias en materia de
selección de informaciones
Plantear el problema de las medidas necesarias
equivale a reevaluar los criterios hoy en vigor.
Difícil será vencer el pronunciado deseo de los
gobiernos de ejercer un monopolio sobre la infor-
mación que llega al público. Difícil, pero no im-
posible. E n efecto, el aumento del número de pe-
riodistas debidamente formados, los vientos de
apertura democrática que soplan actualmente en
diversas regiones del continente, la necesidad de
entablar un diálogo con los países industrializados
para negociar un nuevo orden internacional en la
esfera de la información, y la exigencia cada día
m á s evidente de la opinión pública para que se le
reconozca el derecho a la información representan
otros tantos factores favorables para un cambio de
hábitos y una concepción m á s dinamica de la fun-
ción de los Órganos oficiales de información. A
eso puede añadirse la presión del mundo exterior
en lo que se refiere a los derechos humanos.
E n un tal contexto parecen imponerse ciertas
medidas que podrían formularse de la siguiente
manera:
- No difundir jamás noticias falsas;
- Favorecer la difusión de las noticias que con-
tribuyen a un mejor conocimiento del resto del
mundo y a una mejor comprensión de las situa-
ciones;
- Eliminar todo lo que pueda atizar rencores, di-
sensiones, conflictos y odios raciales o reli-
giosos;
- Suprimir las informaciones que provocan gratui-
tamente el descrédito de países o de dirigentes;
14
- Mostrar mayor rigor y objetividad no pasando
por alto el contexto de los acontecimientos;
- Ensalzar las manifestaciones de cooperación y
de amistad entre Estados africanos dentro de la
Óptica de la unidad del continente;
- Hacer m á s frecuente mención de los esfuerzos
de desarrollo en los diferentes países, desta-
cando las experiencias positivas;
- Realizar una selección geográficade manera que
se aumente el volumen de las informaciones afri-
canas difundidas por los Órganos de prensa. L a
medida m á s dinámica consistirá en el envio de
corresponsales especiales a los Estados africa-
nos cada vez que se desarrolle en ellos un acon-
tecimiento importante.
E n un plano m á s práctic0,los periodistas afri-
canos debieran estudiar la elaboración de un código
deontológico específico para el continente, el cual
sería sometido a la aprobación de los gobiernos,
de los directores de los medios de información e
-
incluso -¿por qué no? de la OUA. Tal iniciativa
serviría para armonizar las normas de profesión
y moralizar la política de la información, sin m e -
noscabar por ello la soberanía de los Estados.
L a aplicación de esas medidas exige un requi-
sito previo: la formación de los periodistas en la
Óptica de las realidades, aspiraciones y objetivos
del continente. Se trata de promover el sentido de
responsabilidad y el sentido crítico; se trata, so-
bre todo, de reconocer que la información, tiene
una función m á s social que comercial.
U n Último imperativo, en fin: trabajar por la
paz, por la dignidad humana. Esas dos facetas de
un mismo concepto resumen bastante bien los va-
lores morales que deben actuar en la selección de
las informaciones.
Dado que los medios de comunicación social
condicionan el conjunto de las relaciones entre los
pueblos, postulan un juicio equilibrado, sobre todo
cuando los avances tecnológicos ponen a su dispo-
sición instrumentos temibles, capaces de provocar
las peores catástrofes si se los maneja sin la de-
bida ponderación.
Dos órganos de información realizan un expe-
rimento tendiente a desarrollar la información en
su región; nos referimos a los semanarios Afrique
Nouvelle y la Semaine Africaine, publicados res -
pectivamente, en Dakar y Brazzaville.
El examen de su contenido conduce a la convic-
ción de que una evolución de los Órganos africanos
hacia un mejoramiento de la información es m u y
posible. E n efecto, sus artículos recogen la actua-
lidad en gran número de Estados africanos; insis-
ten siempre sobre el aspecto humano de los acon-
tecimientos, colocándolos en su contexto histórico
y terminando siempre en una nota esperanzadora,
aunque se trate de situaciones conflictivas. T a m -
bién se desarrolla extensamente, se celebra y
estimula la evolución de la cooperación entre los
países africanos, aportando cifras como prueba.
Al situarse así en la perspectiva de una mayor
solidaridad africana -requisito previo para la uni-
dad del continente- esos dos semanarios subrayan
la semejanza de las situaciones en los diversos E.+
tados y la necesidad de acuerdos para resolver los
grandes problemas tales como los de la alimenta-
ción, la educación y el desarrollo económico. E n
el plano de la política internacional hacen hincapié
en la comunidad de destino del genero humano,
concepto que milita en favor del diálogo, que es, a
su vez, el mejor medio de abordar con éxito las
grandes controversias en que se hallan enzarzados
los países industrializados y el Tercer Mundo.
La selección de noticias que hacen esos dos
Órganos procura tener en cuenta la identidad cul-
tural del público al que van dirigidas, lo que se
traduce en la eliminación en las informaciones
suministradas por las agencias internacionales de
todas las alteraciones deformadoras y tënden-
ciosas. Esa labor requiere gran objetividad, sin
duda alguna, m a s sobre todo una vigilancia y una
crítica aguda de los criterios generalmente vi-
gentes.
Sin embargo, los resultados que obtienen
Afrique Nouvell? y la Semaine Africaine son bien
modestos; las dificultades son numerosas, tanto
m á s cuanto que de lo que se trata es de conseguir
una transformación de ciertas actitudes mentales,
con todas las resistencias que tal cosa entrana.
E n resumen,alcanzar una mejor comunicación
entre culturas diferentes es labor de mucho tiem-
po. Hay hábitos que transformar y valores esta-
blecidos que desplazar. Para conseguir tal tran-
sición se necesita valentía, perseveranciay tiempo;
también tomar decisiones dolorosas. Y una gran
integridad intelectual. El objetivo de tal empresa
bien merece que nos lancemos a ella, con humil-
dad y resignación ya que no faltarán ni las dificul-
tades ni los conflictos, ni las incomprensiones.
15
 Capítulo II
Hacia un intercambio intracultural de informaciones
en los países árabes
Por
Yehia Aboubakr
Director de los Servicios de Información
Liga de los Estados Arabes
EI Cairo
I. Introducción
Durante los catorce siglos pasados, las tendencias
culturales de Asia occidental y del Norte de Africa,
derivadas -pero con nuevo impulso y renacida vi-
talidad- de civilizaciones m á s antiguas, han madu-
rado sin interrupción y configurado una compleja
y refinada personalidad. Esa región, habitada por
gentes a un tiempo árabes y afroasiáticas, ha pre-
senciado cataclismos históricos y experimentado
videncias de triunfos comunes acompaliadas de tan-
to en tanto por un común padecer sufrido y domi-
nado con ánimo indomable.
El hecho de que la población de esa región ten-
ga como idioma el árabe y pertenezca predominan-
temente a la fe islámica no es el único factor que
ha contribuido a una cierta medida de homogenei-
dad claramente evidente y superadora de las fron-
teras que dividen la región. También han influido
otros factores socioeconómicos y socioculturales
para dar a esta identidad su unidad y SU diversidad.
El presente estudio es obra de un equipo de
especialistas e investigadores en la esfera de la
comunicación y tiene el propósito de explorar de
nuevo la relación existente entre las característi-
cas nacionales de la cultura árabe y las posibili-
dades de un efectivo y fructífero intercambio den-
tro de esa región y entre ella y otras partes del
mundo. Tal intercambio debe por necesidad con-
templarse en relación con los decisivos progresos
tecnológicos en el campo de la comunicación, y
dentro del contexto de la urgente necesidad y la
incesante demanda de un "nuevo orden en la esfera
de la información".
Los datos de que hoy se dispone sobre el des-
equilibrio en el flujo de informaciones y los inten-
tos de desmembramiento de la nación arabe son
aterradores y conducen a confusión, pero nosotros
estimamos, sin embargo, que un estudio de los
valores subyacentes de la información y de los
principios y variables de la comunicación intercul-
tural puede servir para encarar algunos de los
problemas básicos de la comunicación en esa par-
te del mundo. Los resultados de dicho estudio
16
pueden ayudar a descubrir posibilidades para pro-
mover un saludable y Útil intercambio que, a su
vez, puede servir para acelerar el proceso de des-
arrollo y promover la causa de la comprensión y
la cooperación internacionales.
Existen ya abundantes estudios sobre los "can-
cerberos" (gatekeepers)que vigilan el tráfico de
noticias y sobre los criterios de valoración de la
información, pero las generalizaciones basadas
en tales estudios pueden conducir a error, parti-
cularmente al considerar una región de tan opu-
lento patrimonio cultural y de carácter tan Único
en lo que se refiere a sus afinidades y contradic-
ciones intrínsecas. C o m o este estudio ha de m o s -
trar, la comunicación en esta zona puede tener que
cruzar fronteras, pero nunca es intercultural en
un sentido comparable, por ejemplo, al de la co-
municación entre los Estados Unidos y la Unión
Soviética, e incluso entre las nacionalidades de
esta Última. Las organizaciones regionales han
recomendado siempre la coordinación de las políti-
cas de información1), ydesdehaceya unos dos de-
cenios existen dentro del marco de la Liga de los
Estados Arabes los mecanismos necesarios para
esa coordinación. Los medios.de información en
muchos países árabes -en realidad en todos ellos-
han participado en diferente medida pero de deci-
dida manera en el proceso de intercomunicación
árabe. Al mismo tiempo, numerosas formas de
comunicación intercultural -por ejemplo entre la
región y otras "culturas" del mundo- están tenien-
do definitivamente profunda influencia en la vida y
pensamiento de los habitantes del mundo árabe.
E s por consiguiente imperativo que los m e -
dios de comunicación social y los planificadores
de las políticas de información de los paises ára-
bes tengan el m á s hondo conocimiento posible de
las actitudes y sistemas de valores de esta región,
así como de las posibilidades de cambio, enfocan-
do su visión hacia las fuerzas que interactúan para
crear las condiciones propias al intercambio ycon
debida consideración de las barreras existentes.
Este estudio tratara de los criterios de valo-
ración de la noticia en tanto que guías para
seleccionar las noticias nacionales e internaciona-
les y determinar la circulación de las mismas en
el ámbito de la región y entre los países de ésta y
el resto del mundo.
Esperamos que este trabajo pueda ser de uti-
lidad para evaluar las variables pertinentes que
constituyen un marco válido para la interacción, y
no menos para extender las posibilidades del in-
tercambio de noticias en la región y crear las con-
diciones favorables, basadas en el conocimiento
de las realidades, para una adecuada comunica-
ción internacional intra e intercultural.
Para los fines de este estudio se ha examina-
do la configuración de la circulación de noticias en
la región durante la semana del 26 de noviembre
ai 2 de diciembre de 1977. Los ejemplos elegidos
ofrecen, a pesar de todas las limitaciones metodo-
lógicas, una muestra representativa de la prensa
de los países arabes e incluyen también dos perió-
dicos no pertenecientes a la región: International
Herald Tribune y - -También se han exa-
L e Monde.
minado las noticias transmitidas por la red de te-
levisión m á s importante de la región, las cuales
resultaron, de manera significativa, ser casi idén-
ticas a las noticias transmitidas por el servicio de
radio asociado a dicha red 2). También se ha estu-
diado el servicio ofrecido por las agencias inter-
nacionales y árabes en relación con las noticias de
y para el extranjero consideradas tanto desde un
punto de vista nacional como regional.
Además, los resultados se han comparado con
las conclusiones de otro estudio obra del autor
de News Values and Socio-Economic Priorities 3)
y con un estudio del DI.. Gehan Rachty titulado
Foreign News in Nine Arab Countries 4).
II. U n caso Único de unidad y diversidad
Históricamente, lo que hoy llamamos el "mundo
árabe" 5) ha sido durante milenios escenario de
continua interacción en la que han intervenido to-
das las sociedades y naciones que existían en el
vasto territorio afroasiático que se extiende desde
el Océano Atlántico hasta Persia y el Océano Indico,
y desde Turquía y el Mediterráneo en el norte has-
ta el Sahara africano y las fuentes del Nilo en el
sur. Entre esas sociedades y naciones se desarro-
llaron algunas de las civilizaciones m á s antiguas
hoy conocidas. Las m á s famosas florecieron en
Egipto, Cartago, Fenicia, Mesopotamia ye1 Yemen.
Esas civilizaciones se hallaban ya bien estableci-
das y algunas de ellas habían ya declinado siglos
antes del advenimiento del Islam, que es el acon-
tecimiento sobresaliente que marcó el nacimiento
de la nación arabe tal como hoy la conocemos. El
Islam ha sido también la fuerza suprema en el des-
arrollo de su cultura e identidad.
L a extensión del Islam por esta vasta región
-
civilizada inició la formulación de la unidad socio
cultural de la recién nacida nación árabe de forma
sin paralelo en las otras naciones y sociedades
islámicas de Asia y Africa que carecían de la mis-
m a unidad sociocultural mediterránea.
Los contextos sociales heredados de las civi-
lizaciones preislámicas dieron origen a varias
tendencias culturales bajo la cupula protectora del
Islam. Las sociedades de la Península Arábiga,
Mesopotamia, Siria, Egipto y el Norte de Africa
desarrollaron una tendencia hacia la metamorfosis
bajo la influencia de la nueva religión y fueron ap-
tas para establecer una nueva homogeneidad social
y cultural capaz de una larga continuidad. Esa m e -
tamorfosis sumergió la estructura social de 10s
pueblos que ocupaban esos territorios y que se
desplazaban continuamente, sin obstáculo ni fron-
teras, impedimentos que sólo surgieron en una fa-
se posterior de su historia. E n el curso de tal
transformación no tenía mayor importancia el que
esas sociedades hubiesen sido agrícolas, c o m o en
el valle del Nilo y en Mesopotamia, o tribales, CO-
m o en la Península Arábiga y en partes de Africa
del Norte. El hecho de que muchas de ellas habían
vivido protegidas por poderosos regímenes centra-
lizados facilitó la recepción de la nueva religión.
Otras sociedades que adoptaron el Islam compar-
tieron con aquéllas muchos de los rasgos sociales
y culturales que caracterizan esa religión, pero
rechazaron su total asimilación en ciertos aspec-
tos de la vida, entre otros los referentes al idio-
ma, la alimentación y el vestido, debido a una
profundamente enraizada conciencia de su identi-
dad nacional. Esas sociedades desarrollaron una
a modo de personalidad doble. Existían semejan-
zas y disparidades,ylos hiatos culturales se abrían
o cerraban en función de factores socioeconómicos
y socioculturaies que estimulaban la homogeneidad
o, por el contrario, el aislamiento parcial. L o que
llegó a ser el ámbito árabe dentro del Imperio
Islámico -esto es, Asia occidental y el norte de
Africa- permaneció m a s o menos homogéneo ydes-
arrolló una notable identidad árabe en total conso-
nancia con su identidad islámica.
El excepcional espectro, enraizado en la his-
toria, de las sociedades y naciones que vinieron a
formar la nación árabe bajo la acción catalizadora
del Islam representó un papel decisivo en la cris-
talización de esa unidad homogénea en su contien-
da civilizacional y cultural contra fuerzas extraïías
que adoptaron diferentes formas a lo largo de la
historia. Esta lucha común hizo m á s profunda la
conciencia de unidad cultural árabe, hasta el punto
que dicha unidad es hoy tema común y perenne en
los diversos aspectos -social, instituciond, eco-
nómico, político y cultural- de la existencia en to-
dos los países árabes.
E n este punto es importante citar un pasajede
las recomendaciones de una de las conferencias de
los Ministros árabes de educación 6) que refleja
m u y bien esos sentimientos:
"A través de la historia, la nación árabe ha
sido siempre una nación. El pueblo árabe posee
una tierra, un ambiente, una cultura,una lengua y
17
una historia Únicas, así como una voluntad común
e intereses comunes. El nacionalismo árabe es la
realidad humana, cultural, social e histórica de
la nación árabe, así como las ideas, principios y
objetivos que emanan de esa realidad y expresan
su pensamiento.
"La nación tiene un mensaje humano y cultural
manifiesto a lo largo de los siglos de historia ára-
be. Ese mensaje ha contribuido en gran medida al
progreso, desarrollo y construcción de la civili-
zación hümana.
"Hoy la nación árabe ha iniciado una nueva era
en la que aspira a hacer realidad un renacimiento
cuyo objetivo es la unidad, la liberación interna y
externa y la creaciónde una civilización basada en
los hechos de su propia existencia, pero depen-
diente del legado de su pasado, de su presente y de
sus aspiraciones futuras. .. una civilización cuyo
desarrollo implique el progreso científico y tecno-
lógico y que contribuya directamente a las diferen-
tes esferas de la civilización humana."
Sobre ese telón de fondo, caracterizado por la
homogeneidad y la aspiración a la unidad, no se
puede menos de discernir una caracten'stica dis-
tintiva de la cultura árabe: su diversidad, eviden-
te a lo largo de toda su historia.
Dos razones principales -entre otras- expli-
can este fenómeno. Primera, la cultura árabe es
un factor unificador en un vasto territorio, que
presenta variaciones locales en numerosos aspec-
tos de la vida cotidiana y en las actitudes hacia la
civilización. Segunda, la cultura árabe es y sigue
siendo m u y receptiva respecto de las otras cultu-
ras, por las que está hondamente influenciada. Se
ha hallado siempre en un estado de interacción con
otras culturas. E n los puntos de contacto con las
culturas del este y del oeste, esta interacción se
hace m á s intensa y renueva su vitalidad.
Por un lado, la cultura árabe se fundó sobre
los sólidos cimientos de viejas civilizaciones. P o r
otro, interactuó con otras culturas con las que se
puso en contacto por razones geográficas, comer-
ciales, económicas, políticas e incluso militares.
El resultado fue el desarrollo en ciertos territo-
rios de la región de entidades culturales subregio-
nales, cada una de ellas caracterizada por cierta
originalidad profunda o ciertas influencias inter-
culturales. Con todo, la cultura árabe continuó
conservando su identidad y sus principales carac-
teríkticas. L a aparición de diversidades internas
dentro del marco general de unidad no destruyó la
homogeneidad cultural sino m á s bien enriqueció y
aiiadió colorido a la vida cultural de los árabes.
Toda comunicación que tenga lugar en el inte-
rior de este vasto territorio es m a s intracultural
que intercultural, pero, con todo, sigue estando
gobernada por variables que emanan de la citada
diversidad.
III. Algunas características de los
- -
medios de información
1. Antecedentes históricos
18
a) Medios de comunicación impresos
Laimprenta no se extendió por el mundo árabe has-
ta el siglo XVIII. Laprimera prensa comenzó afun-
cionar en Aleppo (Siria)en fecha desconocida, y la
segunda se instaló en el Libano en 1733. Hastapri-
cipiosdel siglo XIX ambas fueron utilizadas princi-
palmente para la impresión de libros religiosos 7).
La primera prensa existente en Egipto fue ins-
talada en 1789 por NapoleÓn Bonaparte, quien la
trajo consigo durante su c a m p a m en esas zonas.
Tenía caracteres latinos, griegos y árabes, y se
utilizaba para imprimir los decretos y Órdenes del
díadel futuro Emperador; también se usó para pu-
blicar dos revistas francesas y el primer periódico
árabe, "Al Tanbeeh", en 1800.
El siguiente periódico árabe en Egipto y en
todo el resto del mundo árabe fue "Al Waqaie Al
Rasmeia" ("Crónica Oficial"), que vio la luz en
1828. El tercero, "Al Moubashir", publicado por
las autoridades francesas, esta vez en Argel, na-
ció en 1847.
Desde entonces, en el mundo árabe se ha pro-
ducido una notable proliferación de periódicos
publicados por los árabes mismos. Esa actividad
halló su inspiración en móviles nacionales ysocia-
les m á s bien que en motivos comerciales. D e ahí
el papelque ha representado la prensa nacionalista
de los movimientos de liberación contra la inter-
vención y la ocupación extranjeras en diversas
partes de la región.
El elevado porcentaje de analfabetismo fue y
continúa siendo uno de los obstáculos m a s podero-
sos que restringen la circulación de periódicos en
el mundo árabe, aparte de los problemas de trans-
porte. Esos dos factores negativos han servido
para crear una mayor dependencia del público res-
pecto de los medios electrónicos de información.
b) Radio y televisión
L a radio se introdujo en seis países arabes en los
años 20 y 30: en Argelia (1925), Egipto (1926),
Marruecos (1928), Iraq (1936), Libano (1937) y
Túnez (1938). E n los años 40 se introdujo en el
Sudan (1940), Somalia (1943) y Arabia Saudita
(1949). E n los anos 50 y 60 los restantes Estados
árabes iniciaron sus servicios de radio.
L a televisión se inició en tres Estados ára-
bes en los años 50: Argelia (1956). Iraq (1956)y
Liíbano (1959).
E n los años 60 comenzó en Egipto (1960). Siria
(isso), Kuwait (1961), Marruecos y Sudán (1962),la
República Popular Democrática del Yemen (1964),
Arabia Saudita (1965)y Túnez (1966). E n el resto
de los Estados árcbes se introdujo durante los
años 70, con excepción de Somalia y Mauritania.
Desgraciadamente, no es posible dar cifras
exactas del número de receptores de radio y tele-
visión en uso en los países árabes ya que en la
mayoría de ellos no se aplica un sistema de licen-
cias y en muchos casos no existen estadísticas.
 Los servicios de radio alcanzan todo el terri-
torio nacional en todos los Estados árabes y las
emisiones de muchos de ellos llegan m á s allá de
sus fronteras. Por lo que a la televisión se refie-
re, el alcance de las emisoras y la distribución de
receptores varía de país a país, pero es evidente
que ese medio se concentra en las zonas urbanas.
c) Agencias de noticias
E n la actualidad casi todos los paises arabes tie-
nen su propia agencia de prensa que, nor4rnalmente,
suministran informaciones a los medios de comu-
oicación de masas y a ciertos paises árabes veci-
nos. Cada una de esas agencias posee sus correr;
ponsales propios u oficinas en algunos países ára-
bes que son de particular interés, aparte de los
corresponsales u oficinas en otros países extran-
jeros de importancia. E n algunos casos las agen-
cias árabes actúan como distribuidoras en el plano
local de alguna agencia internacional o asimismo
árabe.
L a agencia que m á s oficinas, corresponsales
y representaciones de otras agencias posee es la
Middle-East News Agency (MENA), fundada en El
Cairo en febrero de 1956 con el objetivo de funcio-
nar como agencia de noticias en el ámbito regional.
L a Iraqi News Agency (INA),segunda en la región,
se estableció en Bagdad en noviembre de 1956. L a
Magreb Agence Presse (MAP)se fundó en Rabaten
1959.
Durante los años 60 surgieron otras seis agen-
cias árabes: Agence Tunis-AfriquePresse (TAP),
enero de 1961; National News Agency, Libano,
agosto de 1961; Algerie Presse Service (APS), di-
ciembre de 1961; Arab Revolutionary News Agency
(SANA),1966; Jordan News Agency, Jordania, 1969;
y finalmente S A B A A , agencia de informaciones del
Yemen Septentrional, 1969.
E n los años 70 surgieron las restantes agen-
cias árabes de noticias: de Arabia Saudita, en
Riyadh, 1970; de Aden, en Aden, 1970; del Sudán,
en Jartum, 1971; de Mauritania,en Nuakchott, ene-
ro de 1975; de Qatar, en Doha, mayo de 1975; de
Kuwait, en Kuwait, 1976; de los Emiratos Arabes,
en Abu Dahbi, 1976, y finalmente en Palestina
(WAFA), en Beirut, junio de 1977.
2. Características principal-
Con escasas excepciones, en la mayoría de los pai-
ses árabes la radio y la televisión son de propie-
dad estatal y funcionan como cualquier otro depar-
tamento de la administración pública. Tal situa-
ción resulta de ciertas consideraciones básicas:
primera, la profunda influencia de la radio y la
televisión sobre las sociedades árabes, que se ca-
racterizan en la mayoría de los casos, como antes
se ha indicado, por un elevado índice de analfabe-
tismo y la inexistencia de otras posibilidades de
recreo e información; segunda, la función que la
radio y la televisión pueden ejercer en el proceso
de desarrollo social y económico.
El carácter estatal de la radio y la televisión
no contradice, en opinión de numerosos planifica-
dores de la política de comunicación de la región,
el principio del libre flujo de informaciones, ni el
de la comunicación bilateral. Los gobiernos están
obligados a administrar esos organismos con un
profundo sentido de responsabilidad social, respe-
tando, en ausencia de otros motivos, los dos prin-
cipios mencionados. Son, desde un punto de vista
profesional, la,base de la confianza del público y
de su credibilidad.
E n la mayoría de los paises árabes los gobier-
nos aportan los fondos necesarios para los servi-
cios de radio y televisión. M u y pocos permiten la
transmisión de anuncios comerciales en los pro-
gramas. Con el advenimiento de la televisión, sin
embargo, resulta evidente la necesidad de este
apoyo comercial, por lo que en un número de paí-
ses arabes se permite la propaganda comercial en
la televisión.
L a situación es diferente en el caso de la pren-
sa. Existen paralelamente sistemas de propiedad
estatal o semiestatal y de propiedad privadade los
Órganos de prensa, pero el control del gobierno,
con diversos grados de intensidad, es evidente en
muchos casos.
Muy pocas organizaciones árabes de prensa
funcionan como empresas comerciales. Natural-
mente, dependen de los ingresos de la publicidad,
en tanto que una de sus principales fuentes de re-
cursos, pero ello no significa un elemento deter-
minante. Por consiguiente no se puede decir que
los anunciantes sean un factor importante de pre-
sión.
E n cuanto a las agencias árabes de noticias,
dependen en gran medida de subvenciones estatales,
además de los limitados ingresos procedentes de
los suscriptores al servicio.
Las emisoras y los distribuidores de prensa
de los países árabes están m á s interesados en los
públicos y lectores que residen en las zonas urba-
nas ya sea porque es m á s difícil o ya porque es
menos costoso llegar hasta ellos. Así, los habi-
tantes de las zonas rurales se hallan desventajados.
Esas redes están también m u y centralizadas y en
ellas apenas hay participación de elementos pro-
vinciales o locales. Una profunda preferencia por
la uniformidad junto con una dudosa fe en la auto-
nomía provincial han llevado a muchos gobiernos
y organizaciones arabes de prensa de propiedad
privada a concentrarse en las capitales y a desa-
rrollar sus actividades y servicios dentro de un
sistema marcadamente centralizado. Si bien esta
tendencia ha afectado el desarrollo regional y lo-
cal, ha servido asimismo al proceso de integra-
ción y contribuido a la aparición de pautas cultura-
les uniformes en los países árabes.
Esta tendencia hacia la centralización en el
interior de los sistemas de los países árabes
19
individuales es también evidente en la expansiónde
los servicios de radio y en la circulación de lapreri-
sa. El ideal de todo periódico O estación de radio
de cualquier país árabe es extenderse desde ese
punto central y alcanzar a la entera población del
mundo árabe. Ese es uno de los motivos del uso
de una lingua franca universalmente aceptada -el
arabe clásico- as; como del interés mostrado por
las cuestiones de alcance regional, acortándose de
ese modo distancias entre los intereses locales y
los nacionales.
Esta situación Única da cierta relatividad a la
evidente centralización. E n cada país el sistema
se halla fuertemente centralizado y ofrece escasas
posibilidades para las iniciativas de las provincias.
Pero, al mismo tiempo, cada uno de esos centros
aspira a ser el centro de un ámbito m á s amplio y
el punto focal de una entidad mayor. Con 21 de
tales centros y casi un número igual de instalacio-
nes puestas por los distintos países a disposicion
de la Organización de Liberación de Palestina para
sus servicios de información, la pluralidad de ceri-
tros de comunicación social contrarresta eficaz-
mente la tendencia hacia la centralización y crea
un equilibrio de poder informativo, dando además
a cada país la doble función de Estado soberano in-
dependiente y de parte integrante de una entidad
superior.
IV. Base fundamental de los criterios
Uno de los principales problemas que se les plan-
tean a los redactores de la sección de noticias en
casi todos los países arabes es el relacionado con
la función de "cancerbero" antes mencionada: se-
leccionar las noticias que pueden o no pasar, lo
cual plantea la cuestión de los criterios que para
ello deben aplicarse. Si preguntáramos a un re-
dactor del boletín de noticias de una estación ima-
ginaria de radio o de televisión en una de las capi-
tales del mundo árabe las siguientes preguntas,
sus contestaciones arrojarían cierta luz sobre el
problema de la definición adecuada de dichos cri-
terios.
1. A pesar de la existencia de acontecimientos ex-
tranjeros importantes, ¿deben los Órganos de
información prestar m á s atención a los sucesos
nacionales?
2. A pesar de la existencia de acontecimientos &-
portantes en otros países árabes, ¿deben esos
Órganos prestar m á s atención a la actualidad
nacional?
3. ¿Qué es mejor: saber mucho sobre una cosa o
poco sobre muchas?
4. ¿Vale la pena que el hombre medio de la calle
desaproveche el tiempo leyendo u oyendo noti-
cias de paises extranjeros distantes?
5. ¿Vale la pena que esa persona desaproveche el
tiempo con noticias de otros países árabes?
L a adaptación de esas preguntas al contexto de
la información en el ámbito árabe tiene por objeto
concentrarse en un problema de prioridades basadas
en consideracionesnacionales o regionales. H e m o s
20
subrapdo los epítetos "importante", "extranjero",
"medio" y "distante" para hacer hincapié en que el
interés de la persona media es lo que busca des-
pertar todo informador tanto a nivel nacional como
regional. Cierto es que en muchos casos el inte-
rés de las personas eminentes o de los gobernan-
tes es de decisiva importancia, pero, como regla
general, el lector, radioyente o espectador de
TV es la presa en la que siempre piensa el in-
formador.
Para nuestro objetivo será m u y Útil trazar el
perfil regional o local de la persona media. Si lle-
gamos a determinar qué es lo que hace de Ahmad
un árabe o de Mohamed un egipcio, nuestro proble-
m a habrá quedado resuelto en gran parte. Pero la
respuesta no es tan fácil. Las características de
un árabe o de un egipcio están tan íntimamente en-
trelazadas que es casi imposible dar una definición
clara, especialmente si también buscamos una de-
finición del ser sirio o marroquí. Si decimos que
nuestro sujeto habla árabe y tiene una tez olivácea,
nos aproximamos a una descripción general. Pero
si decimos que habla árabe con acento egipcio -que
es lo que los egipcios llaman hablar árabe sin aceri-
to- y lleva consigo cinco mil años de civilización
agrícola junto a las dificultades de una nación en
desarrollo en el moderno sentido económico y so-
cial del concepto "desarrollo", entonces nos halla-
m o s relativamente cerca del perfil de un egipcio.
Nuestro propósito aquí no es delinear en deta-
lle un carácter o una fisionomía sino citar un ejem-
plo de similaridades y desemejanzas entre los pue-
blos de la región árabe o, como prefiere decir el
árabe medio, de la nación arabe. Esos pueblos,
formados por los ciudadanos de los Estados árabes,
hacen frente a problemas comunes, que son, en
verdad, comunes a todas las naciones en desarro-
llo: la pobreza, el analfabetismo y la transición de
una era colonial a un nuevo orden mundial. Tienen
también en común ciertas características. aspira-
ciones y prioridades socioeconómicas. Otra posi-
bilidad es clasificar a los países árabes en grupos,
m a s bien que tratarlos como entidades individuales.
L a clasificación puede basarse en consideraciones
geográficas o geopolíticas Útiles para los fines de
comunicación en tanto que se refieren a los facto-
res locales o de proximidad. E n tal clasificación,
un grupo podría ser el formado por los países ára-
bes del norte de Africa: Mauritania, Marruecos,
Argelia, Túnez y Libia. Otro grupo sería el del
valle del Nilo: Egipto y el Sudan. El tercer grupo
africano podría ser el del este de ese continente:
Djibouti y Somalia. Los países árabes asiáticos
pueden agruparse asimismo. El levante compren-
dería Siria, Libano, Jordania y Palestina, en tanto
que el flanco oriental estaría formado por el Golfo
y la Península: Iraq, Kuwait, Bahrein, Qatar, los
Emiratos Arabes Unidos, O m á n , Arabia Saudita,
la República Arabe del Yemen y el Y e m e n D e m o -
crático. Otra clasificación de especial importan-
cia en relación con los problemas del intercambio
de noticias podría basarse en criterios ideológicos
O políticos; en tanto que una tercera clasificación
podría establecerse a base del ingreso por habitan-
te o del producto nacional bruto.
El árabe medio es el agregado de todos esos
factores históricos, geográficos, económicos, ét-
nicos e ideológicos.
Otro término que hemos subrayado en nues-
tras cinco preguntas es "importante". L a impor-
tancia es también algo relativo. Pero en este con-
texto significa la relación directa con los princi-
pales intereses del ciudadano "medio", la conexión
con sus fuerzas situacionales.
Llegamos así a la tercera palabra subrayada:
''extranjero'',que preferimos tratar conjuntamen-
te con "distante", dentro del mismo contexto. D e
nuevo en este punto hemos de decidir si las noti-
cias o los sucesos que acaecen en los países ára-
bes deben considerarse "extranjeros", regionales
o domésticos. Debemos preguntarnos si las dis-
tancias reales medidas en kilómetros cuentan real-
mente para determinar la proximidad, o para de-
cidir que "distante" sólo significa "fuera del m u n -
do árabe", y que los acontecimientos que tienen
lugar en cualquier parte de ese mundo suceden en
la casa vecina. Esta no es cuestión propia para un
juicio arbitrario, y toda simplificación puede lle-
varnos a consecuencias erróneas.
Otros factores que debemos tomar en conside-
ración son las condiciones socioeconómicas y cul-
turales relacionadas con la recepción de noticias
del exterior de origen regional (esto es, árabe)o
enteramente extranjero diseminadas por los Órga-
nos de información. Esos factores incluyen tanto
los valores sociales y las creencias religiosas co-
m o las ideologías políticas. P o r la m i s m a razón
habrá que incluir las diferencias de los estratos
sociales y culturales, tales como la educación, el
grado de alfabetización y las afiliaciones clasistas
o tribales, así como las situaciones resultantes de
los estilos de vida en el desierto, en el campo o en
las ciudades, diferencias que pueden relacionarse
con las oportunidades económicas. E n Último lu-
gar -aunque no en orden de importancia- de esta
larga lista de variantes se halla el acceso en el
pasado o en el presente a otras culturas y el grado
de identificación con los contextos vitales de otros
pueblos y la comprensión de los mismos.
L a Última palabra subrayada es el verbo "des-
aprovechar". L a cuestión que aquí se plantea es
la de hasta qué punto un redactor de noticias, o
cualquiera de las personas que componen la larga
serie de "cancerberos", tiene derecho a decidir
lo que sea o no sea desaprovechar el tiempo. Esta
pregunta no se propone para favorecer la tenden-
cia a juzgar el valor de una noticia a base de cri-
terios exclusivamente utilitarios, ya que no todos
los lectores y públicos insisten en contabilizar los
"valores materiales''o la utilidad que para ellos
resulta de las informaciones que reciben. Algunos
miran la televisión o leen el periódico sólo para
pasar el tiempo. Pero aprovechar o desaprove-
char el tiempo es ciertamente un elemento que hay
que considerar al atribuir un valor a ese tiempo
que se aprovecha o se desaprovecha.
Las líneas principales de las corrientes de
circulación de informaciones internacionales o in-
terárabes en la región parecen estar trazadas,ade-
m á s de siguiendo otros criterios, a base de orien-
taciones nacidas del espectro político predominan-
te en esta parte del mundo. Por "internacional"
entendemos la circulación de noticias entre la re-
gión-yel resto del mundo; y en todas direcciones
tal circulación está sujeta a consideraciones polí-
ticas, tanto de orden estratégico como táctico. Las
barreras políticas, las desconfianzas y el temor a
las propagandas subversivas son lo que explica la
existencia de no pocos sistemas de censura.
El problema del Oriente Medio -o, en otras
palabras, la cuestión de Palestina o conflicto ara-
bo-israelí- es una de las mayores preocupaciones
de la región. Se trata de una cuestión de paz o de
guerra, aunque durante algún tiempo la situación
no ha sido ni de paz ni de guerra. Afecta a la vida
de la entera población, y en cualquier punto del
mundo árabe se considera como el problema m á s
importante. Los Estados árabes exigen unánime-
mente la retirada de Israel de todos los territorios
árabes ocupados y el reconocimiento y materiali-
zación de los derechos inalienables del pueblo pa-
lestino en conformidad con las resoluciones de las
Naciones Unidas. Para todos los árabes se trata
de una cuestión de principio; los gobiernos de los
distintos Estados árabes pueden diferir entre sí y
criticarse acerbamente, llegando en sus políticas
informativas a posiciones m u y duras y lanzándose
campañas de hostilidad psicológica. Pero su preo-
cupación esencial continúa siendo la política de
Israel. Es en relación con tal conflicto como se
juzga a menudo el valor de las noticias, y el inter-
cambio de éstas se dificulta o estimula en función
del mismo.
Una lista que recogiese las influencias inter-
nas y externas y las fuerzas que determinan los
criterios de selección de las informaciones en los
países árabes debe contener los siguientes fac-
tores:
- El nacionalismo árabe y sus nociones afines de
unidad, progreso, democracia, socialismo, li-
bertad de elección y revolución;
- L a lucha continua contra las fuerzas neocolonia-
listas y el conflicto con Israel;
- El nuevo orden económico mundial;
- L a religión como factor dominante en el modo
de vida islámico;
- El petróleo y su precio; el petróleo como palan-
ca política y económica;
- Los problemas nacionales e internacionales re-
lacionados con la alimentación;
- El desarrollo;
- Las reformas sociales y administrativas,in-
cluida la lucha contra la corrupción y la buro-
cracia;
- LOSderechos de la mujer;
- L a planificación familiar;
-- L a ciencia y la tecnología;
LOStabús y supersticiones individuales o colec-
tivos.
 Esa lista puede ser de gran utilidad para de-
terminar las categorías de noticias y las direccio-
nes principales de las corrientes informativas.
E n el capítulo siguiente se presenta una pano-
rámica general de las corrientes de circulación e
intercambio de noticias basada en la motivación
que subyace a esas fuerzas e influencias.
V. El intercambio en la esfera de la información
y los valores de las noticias
U n estudio de los mecanismos existentes para el
flujo e intercambio de informaciones entre los paí-
ses de la región árabe y entre ésta como un todo y
el resto del mundo ha conducido al establecimiento
de ciertos hechos que en determinada medida se
correlacionan con los resultados obtenidos por
otros investigadores en este campo.
Los datos que a continuación se recogen son
resultado de un estudio que ha englobado todas las
noticias publicadas durante una semana (26 de no-
viembre a 2 de diciembre de 1977).
Al examinar las informaciones publicadas en
cinco grandes diarios de la región: (Al-Nahar
(Libano), Al-Ahram (Egipto), Al-Baath (Siria), Oqaz
(Arabia Saudita) y Al-Siyasa (Kuwait)) hallamos un
promedio diario de 30 noticias no nacionales en ca-
da periódico. L a cifra m á s elevada de un día fue
63; la m á s baja, 9; el promedio de cada día durante
la semana entera varió entre 18 y 50 noticias.
Una media numérica obtenida dividiendo el to-
tal de noticias publicadas primero por 5 y luego por
7 no da una idea suficientede la variedad de deta-
lies que caracterizan el tratamientode las informa-
ciones en cada país de la región, pero sí indica de
manera general una determinada configuración a la
que se ajusta laprensa de la región en su conjunto.
Del indicado promedio diario de 30 noticias no
nacionales, aproximadamente 3 trataban de cues-
tiones internas de otro país árabe.
Diez noticias diarias por periódico se dedican
a problemas mundiales relacionadas con la políti-
ca de la región, en tanto que la cifra m á s elevada
de 14 corresponde al promedio de noticias políticas
de índole regional. Las categorías socioeconómi - menos de una por día. E n efecto, esas tres cate-
ca y sociocultural alcanzan una media de 3 diarias,
desigualmente distribuidas entre noticias económi-
cas, científicas, de arte, educación, crímenes,
desastres y de carácter general.
E n cuanto a la distribución geográfica, un pro-
medio de 11 noticias no nacionales procedía del
interior de la región y una media de 9 de fuera de
ella. Las i0 restantes tenían carácter mixto: o
bien contenían elementos relacionados conjunta-
mente con el interior y el exterior de la región o
bien eran de procedencia no identificable.
El promedio diario de informacionespresenta-
das en el circuito de televisión seleccionadopara es-
te estudio fue de 31. El mínimo diario fue de 18y el
máximo de 46, dependiendo de la longitud de las
noticias presentadas. U n promedio de 17 eran noti-
cias locales,4 regionalesy 10 de fuera de la región.
22
D e esta encuesta parece deducirse que el cri-
terio aplicado no era simplemente el interés en
las noticias locales, en comparación con las re-
gionales, sino además la disponibilidad de las no-
ticias y el continuo flujo de las mismas. Esto ex-
plica por qué las informaciones de fuera de la re-
gión eran m á s numerosas que las de otros países
de la región. Las principales fuentes que suminis-
traban informaciones durante 24 horas los siete
días de la semana eran los servicios internaciona-
les, que facilitaban noticias de todo el mundo y aun
una parte considerable de la información sobre la
región. Los servicios internacionales pueden per-
mitirse la competición,.en tanto que las agencias
regionales de noticias hacen todo lo que pueden con
ofrecer un servicio de segunda clase para satisfa-
cer los requisitos de los clientes. Entre esos re-
quisitos se hallan los criterios de aceptabilidad, a
los que afectan numerosos factores,algunos de
eilos ideológicos, que contrarrestan, el factor de
proximidad que, de otra manera, hubiera sido de-
cisivo en favor de las informaciones regionales.
E n un intento de categorizar las noticias trans-
mitidas por esta red de TV, el anteriormente men-
cionado promedio de 31 incluía 26 de evidente in-
dole política. Este interés regional por la política,
centrado generalmente en una cuestión importante
de ámbito regional -por ejemplo, la situación en
el Medio Oriente-, es característico de todos los
medios de comunicación social y ha sido la causa
de que el intercambio de informaciones en la re-
gión se halle limitado en gran parte a ese tema
particular que, paradójicamente, es m u y delicado
y sujeto a criterios de aceptabilidad mucho m a s
complejos que los directamente relacionados con
el "libre flujo de las informaciones". Este fenó-
meno es idéntico en casi todas las zonas de la
región.
L a categoría siguiente en orden de prioridad
y frecuencia la componen las informaciones econó-
micas, con una media de dos noticias, seguidas de
las culturales, también con una media de dos CO-
municados. Las noticias de carácter general, los
deportes y los crímenes muestran un promedio de
gorías juntas representan una media de una diaria.
Si bien se concede lógicamente prioridad a las
noticias nacionales, lo que aumenta la proporción
de esa información, uno de los aspectos que favo-
rece la utilización de noticias procedentes de fue-
ra de la región a expensas de las regionales es la
superioridad técnica de las primeras que muchas
veces permite encajarlas en un espacio apropiado
al contexto de la noticia. Por otra parte, hay a
veces dificultades de idioma, y la necesidad de
hacer largas traducciones limita la selección por
la sala de redacción de textos informativos no pro-
cedentes de las regiones de idioma árabe.
Entre las razones para desechar noticias se
encuentran: falta de tiempo o llegada tardía del
despacho para que prepare el texto la redacción;
tema ya tratado el día anterior;noticia demasiado
violenta o repulsiva; propaganda del terrorismo;
noticia excesivamente "sexy"; propaganda política
extranjera; subversión; noticia tediosa O trivial;
ofensa a los sentimientos religiosos; información
contraria a la moral y los valores espirituales.
Respecto a la cuestión de la aceptabilidad o
inaceptabilidad de los temas relacionados con el
sexo o la violencia, la propaganda política y los
valores espirituales y moraies, se preveía un ex-
tenso margen de relatividad, como efectivamente
resultó ser realmente el caso. El extenso espec-
tro culturalyreligioso de la región perm'te varia-
das reacciones y juicios, en tanto que la corriente
general de valores es m a s o menos conservadora.
Muchas cosas que se consideran conservadoras en
un país pueden juzgarse progresivas en otro, y una
frase o una situación totalmente inocentes según
el criterio de los "cancerberos" o los públicos de
un país pueden resultar m u y ofensivos en otro,
aunque los fundamentos culturales generales son
los mismos.
Por lo que al tratamiento de la actualidad de
la región en los órganos extranjeros se refiere,
hemos seleccionado los diarios "Le Monde" e
"International Herald Tribune", aunque esta mues-
tra esta m u y lejos de ser representativa de las
tendencias existentes en todo el mundo. Pero por
lo menos da una indicación de las líneas generales.
Dificultades de orden material nos han impedido
realizar una encuesta de hábito mundial, pero es
posible que en el futuro se lleven a cabo estudios
complementarios.
E n "International Herald Tribune" apareció un
promedio diario de cuatro informaciones extensas
sobre la región árabe que tratan principalmente de
la "situación en el Oriente Medio". L a mayor par-
te de esas noticias tenían unmarcado carácter po-
lítico. Una o dos presentaban aspectos económi-
cos, aunque el interés principal, aun en ese redu-
cido número, era evidentemente político. Sólo dos
sueltos publicados durante la semana de observa-
ciones podrían clasificarse como exclusivamente
de índole económica y los dos eran m u y breves y
aparecían incluidos en la sección comercial del
diario. Durante esa semana se publicó un suple-
mento especial en dos partes sobre los Emiratos
Arabes Unidos, el cual contenía informes especia-
les, evidentemente relacionados con publicidad
pagada, que mostraban una orientación económica,
pero con ciertos toques sociales y culturales. Al-
gunos de esos artículos trataban de la moderniza-
ción, la urbanización, las mujeres, la educación,
el ocio y el deporte.
Muchas de las informaciones publicadas -un
total de ocho durante la semana- eran artículos
del "New York Times", y cuatro estaban firmados
por corresponsales. El resto procedía de las
agencias UPI, AP y Reuters, en ese orden, o se
indicaban como "despachos telegráficos". Ninguno
procedía de una agencia árabe.
E n "Le Monde" observamos un promedio de
ocho informaciones largas relativas a la región
árabe. El interés principal era asimismo político,
aunque algunos artículos podrían clasificarse co-
m o de interés general o revelaban una orientación
socioeconómica o sociocultural. Uno de ellos tra-
taba de las políticas informativas de un país árabe.
Generalmente, el tema dominante era la "situa-
ción en el Oriente Medio", pero también recibían
atención al mismo tiempo las noticias de países
árabes con m á s estrechas relaciones culturales
con Francia.
Sólo en una ocasión procedía el material de
AP, UP1 y Reuter, pero mencionando también AFP
como fuente colectiva. L a mayor parte del resto
se dividía en partes iguales entre AFP y los co-
rresponsales especiales. E n un caso se citaba
Radio A m m á n como fuente, y una noticia procedía
de la Agencia Libia de Noticias y otra de la Pren-
sa Arabe del Magreb.
Evidentemente, esos dos periódicos no trope-
zaban con el problema de disponer de informacio-
nes ya que está claro que pueden utilizar todas o
casi todas las fuentes de noticias de la región. P e -
ro la mayor parte del material informativo de que
se disponía durante esa semana debió de haber si-
do dado de lado para dejar lugar a las noticias so-
bre los sucesos políticos m á s importantes sumi-
nistrados casi exclusivamente por enviados espe-
ciales y/o las agencias internacionales: 10s "gi-
gantes" norteamericanos en el caso del "Herald
Tribune" y AFP en el de "Le Monde".
El problema en este caso no es el de insufi-
ciente información, ya que ambos diarios publica-
ron extensas noticias sobre los acontecimientos
políticos de la semana. Pero esos periódicos apli-
caron los criterios de una cultura a las informa-
ciones procedentes de otra. Así vemos que los
artículos publicados por "Le Monde" sobre dos
países árabes con estrechas afinidades culturales
con Francia no trataban de los sucesos m á s im-
portantes ocurridos en la región, si excluimos las
noticias importantes de primera página sobre la
situación en el Medio Oriente, que tenían priori-
dad universal en tanto que acontecimientos políti-
cos. E n una perspectiva regional, los temas tra-
tados eran de importancia secundaria. Pero desde
un punto de vista francés sí ofrecía interés infor-
mativo. Otro artículo, referente a los coptos de
Egipto, redactado por un corresponsal especial,
recibió amplio espacio, aunque el mismo tema, si
hubiera sido tratado por el corresponsal de un pe-
riódico de la región habría recibido mucha menos
atención, de haber recibido alguna. El interés en
ese tema es algo poco afín al conjunto de valores
de la región y puede crear cierto grado de rechazo.
Por otra parte, ese tema encaja favorablemente
en el marco cultural de otro pueblo con una expe-
riencia que da a esos problemas cierto atractivo.
De la misma manera, las noticias publicadas
por el "Herald Tribune" sobre el Golfo de Suez y
el empréstido a la Sonatrach (la compañía nacional
petrolera de Argelia) son de especial interés para
SUS lectores, sean o no norteamericanos, que
23
principalmente prestan especial atención a las
cuestiones comerciales.
E n un estudio sobre las noticias extranjeras
en nueve países árabes 8) que pueden considerarse
representativos de toda la región, los datos reco-
gidos durante cinco días, desde el 5 al 15 de di-
ciembre de 1977, indicaron que el porcentaje de
informaciones sobre Estados árabes era m á s ele-
vado que el de las noticias de cualquier otra zona.
Ese estudio también reveló que, en los casos en
los que las relaciones económicas eran intensas y
donde existía congruencia de intereses políticos,
se incrementaba el flujo de informaciones. Confir-
m ó asimismo el gran uso que se hacía de las agen-
cias occidentales de noticias. Otra indicación
consistió en que el porcentaje de "noticias duras''
(militares, políticas y económicas)era m á s eie-
vado que el de las "blandas" (científicas, educa-
cionales, de interés general, accidentes y delin-
cuencia), y que el porcentaje de noticias "negati-
vas'' (sucesos desagradables) era m a s alto que el
de las "positivas" (reportajes sobre progreso,etc.).
Los resultados de un estudio anterior 9) reali-
zado en 1977 (17 a 24 de junio) mostraron que,des-
pués de las noticias sobre presidentes, reyes y
acontecimientos políticos nacionales, las siguien-
tes 15 categorías eran las m á s publicadas (en el
orden indicado) por los medios de comunicación
social:
Desarrollo económico
Vivienda
Garantías sociales y políticas para obreros
y campesinos
Educación
Servicios sociales
Deportes
Suministros de agua y energía
Recuperación de tierras desertices
Control de la natalidad
Servicios sanitarios
Delincuencia
Urbanización
Transferencia de tecnología
Acontecimientos religiosos
Derechos de la mujer
Eso significa que, aparte otras variables que
pueden cambiar la distribución de las noticias pu-
blicadas, hay categorías de las mismas que no
hallan obstáculos para su circulación entre los paí-
ses de la región o su transmisión desde fuera de
la misma.
Hacia fines de 1977, cuando el presente estu-
dio se hallaba en curso, se produjo un aconteci-
miento extraordinario que obligó a los medios de
información de la región y del resto del mundo a
dar un ejemplo Único de auténtica comunicación
intercultural. L a ocasión fue la visita del Presi-
dente Sadat a Jerusalén. El temporal e improvi-
sado levantamiento de barreras constituyó un caso
de comunicación intercultural de profundas con-
secuencias, sorprendentemente establecida m e -
diante consentimiento mutuo, y no a través de
24
fronteras sino de líneas de "alto el fuego" y a pe-
sar de una guerra que ha durado treinta anos.
L a tecnología de la comunicación se hallaba
además a mano para ofrecer los medios y canales
necesarios y vencer todas las dificultades una vez
tomada la decisión de orden político.
Quedan por evaluar los valores que a las noti-
cias atribuían mentalmente los informadores de
ambos lados, así como las medidas en que satis-
ficieron las expectaciones de los públicos en sus
respectivas esferas. "The Jerusalem Post" citó
a un corresponsal de El Cairo que describía la
atmósfera reinante de sensación diciendo que pa-
recía como si se desmoronasen las barreras
levantadas hacía decenios 10). M á s tarde esa at-
mósfera se nubló debido a circunstancias políticas,
y se necesitará que pase mucho tiempo antes de
que podamos analizar adecuadamente los efectos
reales.
Numerosos informadores de la región árabe
tienen plena conciencia de la directa relación exis-
tente entre los valores de las noticias que ellos
aplican y las prioridades socioeconómicas y poli-
ticas segÚn las ha definido claramente el consenso
nacional. Los cambios que han producido la libe-
ración nacional y los ingresos del petróleo se han
casi integrado en sus propios sistemas de valores,
los cuales poseen raíces profundamente adentra-
das en la tradición. Estiman que un desarrollo
económico acelerado acompañado de una intensa
transferencia de tecnología (o de acceso a la mis-
ma), así como de medidas para promover la justi-
cia social representan el Único remedio de las la-
cras económicas y sociales de la región. L a m a -
yoría de ellos, si bien apoyan la continuada lucha
en pro de la liberación de los territorios arabes
ocupados y de los derechos del pueblo palestino
están, sin embargo, convencidos de que el resta-
blecimiento de la paz en el Oriente Medio es re-
quisito previo de los deseados cambios socio-
económicos li). E n este respecto no hay una evi-
dente divergencia entre sus sistemas de valores y
los de su público. L a divergencia sobre las bases
ideológicas existe en muchos casos, especialmen-
te entre los periodistas e informadores de un país
y el público de otro. Esto produce a veces un fallo
en la comunicación debido a una diferencia en los
sistemas contextuales o a la falta de credibilidad.
E n algunos casos, los informadores se dirigen a
los públicos del otro lado de las fronteras, y aun
a los de su propio país, sinlas necesarias investi-
gaciones y estudios previos sobre los sistemas de
valores de estos, sobre sus esperanzas y cambios
situacionales. Este enfoque "ciego': o el hecho de
que los informadores se sientan excesivamente
seguros de su público, crea un abismo que acen-
túa la acusada diferencia entre el sistema de va-
lores de un "propagandista" y el del público al que
se dirige.
Se trata aqui de algo m a s que de un caso de
malos modales. E s un obstáculo ético básico que
no puede ser salvado por m u y grande que sea la
homogeneidad cultural o la ingeniosidad técnológi-
ca. Cuando se trata de propaganda y de guerra
psicológica, los canales naturales de comunica-
ción se bloquean y el intercambio de noticias, in-
cluso dentro de una misma cultura, queda grave-
mente afectado. L a animosidad así creada arroja
su sombra sobre otros intercambios m á s inocen-
tes y conduce finalmente a casos de "discomunica-
ción". Las explicaciones, en una fase posterior,
resultan m u y difíciles para los informadores. Los
ministros árabes de información, conscientes de
este hecho, han adoptado un Código Deontológico
Arabe formulado especialmente para evitar tales
situaciones y promover una comunicación respon-
sabilizada en el seno de la región árabe por medio
del intercambio de informaciones 12).
Si bien la presentación sin inhibiciones es un
ideal, la valía de las noticias continúa sometida a
diversos criterios. Las diferencias entre los mis-
m o s se acortan cuando existen fundamentos cultu-
rales comunes y se ensancha cuando divergen las
características culturales. E n un extremo de la
línea o circuito de comunicación, los informadores
inician el proceso, en tanto que se supone que el
público se halla en el otro extremo, pero no nece-
sariamente formado de receptores pasivos.
A escala local, cuando la comunicación no tie-
ne que atravesar fronteras, los respectivos con-
textos referenciales del informador y del público
están m u y próximos, pero aun así se producen a
veces ciertas divergencias. Si el informador adop-
ta el papel de guardián o tutor y toma un aire de
superioridad ante su publico, se equivoca si espe-
ra que éste lo contempla desde un plano inferior.
Tal actitud es extremadamente ofensiva para los
públicos árabes. El liderazgo cultural es m u y es-
timado por las masas pero sólo cuando existe un
terreno cultural común que mantenga las relacio-
nes intactas.
El caso es diferente cuando la comunicación
tiene que cruzar fronteras. Ahora bien, en cual-
quier país que recibe la información, la principal
pregunta podría ser: "¿Cómo hacen los jefes de
redacción de "otros" países árabes la selección de
noticias? 'I P o r otra parte el redactor que la envía
podría también preguntarse: "¿Qué espera el pu-
blico en general de "otrostfpaises árabes? '' Las
respuestas a ambas preguntas surgen de las inten-
ciones de los informadores o de lo que sus públi-
cos piensan que son sus intenciones. Aparte las
consideraciones de orden ideológico, los sistemas
de valores no son necesariamente idénticos; pero
sí son principalmente conservadores y sienten un
especial respeto por la tradición y un hondo amor
por los antepasados. Al mismo tiempo, contienen
un elemento de aspiración por el progreso y la
justicia social. Esto tiene también su origen en
los valores en que se basa el Islam. Sin ser chau-
vinistas, los árabes se sienten ofendidos si se m e -
nosprecia el nacionalismo árabe. Al mismo tiem-
po sienten una considerable admiración por la
cultura europea.
E n algunos casos, las exageraciones de los
informadores son patentes y resultan en incom-
prensiones y, en la mayoría de los casos, en mal-
entendidos. Muchas veces, los juicios basados en
valores subjetivos influyen en la selección de las
noticias, y ello resulta en cierta censura irracio-
nal, aunque el mismo factor puede influir en la
recepción que a dichas noticias da el público.
Entre los distintos países árabes se observan
ligeras variaciones de criterio, las cuales se ob-
servan también entre los subgrupos de la región
árabe. L a sensibilidad ideológica, que alcanza
caracteres de alergia, es observable cuando rea-
lizamos nuestras clasificaciones según criterios
ideológicos. Cuando la ordenación se hace según
principios económicos, descubrimos variaciones
entre las sociedades cuya base de vida es el comer-
cio o la agricultura, una combinación de ésta y de
la industria, o -con inusitado lujo- de las ganan-
cias derivadas del petróleo. Los sistemas de valo-
res difieren, pero se originan principalmente en
una misma fuente. El contacto con otras culturas
produce un efecto similar a la inoculación, que
afecta hasta el idioma y produce un dialecto dis-
tinto o una lengua vernácula. U n grave error que
puede hacerse en el proceso de comunicación es
tomar a burla la lengua árabe. No lo perdonará
nunca el público de que se trate, y puede llegar a
crear una barrera infranqueable.
Para un efectivo y satisfactorio intercambio
de informaciones, los que en esa tarea intervienen
tienen que tener sumo cuidado en armonizar clara-
mente el sistema de valores del público a que se
dirigen con el suyo propio.
VI. Conclusiones: los canales existentes
y en formAciÓn para el intercambio
de informaciones
E n el proceso de información, las posibilidades de
intercambio de informaciones y de efectiva comu-
nicación se hallan en proceso de crecimiento en
la región árabe. Si hablamos de "noticias del ex-
tranjero" y no queremos decir con ello simple-
mente noticias no nacionales -yaprocedan de otros
países en la región o de fuera de ella- no podemos
dejar de observar que,como dice Tiihonen,en lo que
a la sociedad se refiere, el aumento de interés por
las noticias extranjeras parece ser parte de ese
proceso de modernización. E n el plano individual,
cuanto m á s modernizado esté el individuo y menos
sufra de alienación m á s interesado se mostrará
por las noticias extranjeras13). Pero este inte-
rés por la información del extranjero sólo podrá
desarrollarse si existen canales apropiados para
el intercambio.
C o m o asegura L. John Martin, la general
igualación cultural iniciada por el cine recibir6 un
marcado impulso cuando los satélites de retrans-
misión radien los sucesos mundiales a la pequeña
pantalla que la televisión abre en los hogares de
todo el planeta14). Y si eso se aplica al mundo
25
entero, icuánto m á s a la región árabe donde un
número infinito de características culturales es
común en sus diversos Estados, y donde se han
venido produciendo intensos contactos tanto entre
sus diferentes pueblos como entre ellos y el resto
del mundo !
El empleo de las avanzadas tecnologías de la
comunicación, incluida la espacial, se está desa-
rrollando m u y rápidamente debido al creciente po-
der y riqueza de la región y a la necesidad sentida
por sus gobiernos de contar con m á s efectivos sis-
temas de información. Cuando los expertos de co-
municación, reunidos bajo los auspicios de la Liga
de los Estados Arabes en 1964, hablaron de una
red de emisoras de radio árabes, la viabilidad tam
to financiera como política de tal empresa quedaba
fuera de las posibilidades de los gobiernos intere-
sados. Ahora, los gobiernos árabes proyectan
lanzar un satélite de comunicaciones propio en
1980, y se ha desarrollado ya una red subregional
de televisión 5). Se está proyectando un banco de
datos árabe, y se ha puesto a prueba satisfactoria-
mente la mancomunación de servicios en casi to-
das las esferas de las comunicaciones, incluido un
consorcio para la transmisión radial y televisiva
de las Olimpiadas de Montreal y la Copa Mundial
de Fútbol en Argentina.
Por medio de negociaciones dentro del marco
de la Federación de Agencias Arabes de Noticias,
se ha evaluado la efectividad de las agencias re-
gionales y ''nacionales"en comparación con las de
un "pool" que pusiera todos los recursos así c o m -
binados al servicio de todos los Órganos de infor-
mación de los países árabes. También se ha pro-
yectado un "pool" similar para los países no ali-
neados. Pero en el caso de las agencias árabes de
noticias esta idea es m á s realizable dado que sólo
se usa un idioma y existen ya las instalaciones y
servicios para ese consorcio. D e nuevo nos halla-
m o s ante una posibilidad de hacer converger los
valores informativos por medio de las labores CO-
juntas del "pool", dejando las contradicciones y
divergencias, cuando existan, a las actividades de
las agencias individuales. Y a se han celebrado dos
conferencias de las agencias árabes y europeas, y
se proyecta reunir una tercera en Viena en marzo
de 1979. El intercambio de informaciones será
uno de los principales temas de discusión con el
propósito de crear nuevos canales de intercomuni-
cación.
Otra esfera de cooperación mediante la que se
intenta promover el intercambio de noticias está
siendo objeto de estudio por las organizaciones
profesionales de periodistas. L a Unión de Perio-
distas Arabes realiza una labor m u y valiosa de
capacitación de periodistas de todos los países
árabes. E n el curso de esa formación comparten
experiencias e intercambian ideas sobre normas y
niveles de calidad. Además, dicha Unión se preo-
cupa de la libertad de la prensa en todos los paí-
ses árabes, en el sentido de garantizar el acceso
26
de todos los periodistas árabes en esta región a
las fuentes informativas.
L a Unión de Radiodifusoras de los Estados
Arabes (ASBU)no sólo se ocupa de la coordinación
y la cooperación entre las estaciones de radio y
televisión afiliadas sino que además participa di-
rectamente en los intercambios de noticias por
medio de sus centros de intercambio de programas
de televisión en tres subregiones del mundo arabe.
E n seminarios y cursos prácticos se estudia la la-
bor de intercambio y se proyectan actividades adi-
cionales de este tipo. El trabajo de esta organiza-
ción se está desarrollando para incluir la coope-
ración con la Unión de Radios y Televisiones
Nacionales de Africa (URTNA)y, la Unión de Ra-
diodifusoras de Asia (ABU). Y a se ha establecido
un enlace vía satélite con la Unión de Radiodifuso-
ras Europeas (EBU)y, a través de ésta, con la
Organización Internacional de Radio y Televisión
(OIRTI.
Todas esas organizaciones ofrecen una tribu-
na para la discusión de los principios y sistemas
de valores comunes, incluidos los establecidos en
el Código Deontológico Arabe en la esfera de la
Información, procurando así salvar las distancias
que, en opinión de algunos profesionales de la in-
formación, son sólo transitorias y ajenas al carác-
ter de la cultura arabe. U n satisfactorio inter-
cambio de noticias, si se realiza teniendo debida-
mente en cuenta la variedad de circunstancias lo-
cales, puede conducir ai Óptimo aprovechamiento
de la tecnología avanzada de la comunicación.
E n primer lugar entre las consideraciones de
orden local, regional e incluso internacional se
halla el hecho de que la comunicación unidireccio-
nal ha dejado hoy de existir. El nuevo orden mun-
dial en la esfera de la comunicación exige el libre,
equilibrado y adecuado flujo de la información.
Dentro de ese marco deberá garantizarse tanto el
derecho a informar como a ser informado. El flujo
bidireccional de la información podría basarse en
un sistema de intercambio bien organizado y de
alta competencia profesional, especialmente cuan-
do va dirigido a una región que, tanto emotiva co-
m o objetivamente, considera tal intercambio m á s
bien como un hecho intracultural que intercultural.
Notas
1. Resoluciones aprobadas por el Consejo de
Ministros Arabes de Información,1964-1977.
2. Servicios egipcios de televisión y radio.
3. Yehia Aboubakr, "News Values and Socio-
Economic Priorities" presented at the Annual
Conference of the International Institute of
Communication, Washington D. C.,11 a 15 de
septiembre de 1977.
4. Gehan Rachty, "Foreign News in Nine Arab
Countries': paper presented at the Conference
on International News Media at the Developing
World, El Cairo, 2 a 5 de abril de 1978.
5. Siempre nos hemos opuesto al concepto de un
mundo árabe separado culturalmente del res-
to del mundo, pero aquí usamos el término
precavidamente sin atribuirle ese significado.
6. Tercera Conferencia de Ministros Arabes de
Educación, Kuwait, 1968.
7. Press Directory, Arab Centre for Information
Studies on Population, Development and Con-
struction, Cairo (1976).
8. Rachty, op. cit., p. 16.
9. Aboubakr, 9. c
i
&
, p. 6.
-----
10. The Jerusalem Post, Jerusalem (December 5,
1977).
11. Aboubakr, 2. cit., p. 8.
12. Resolución aprobada por el Consejo de Minis-
tros Arabes de Información, Túnez, julio, 1977.
13. Pertii Tiihonen, "Regional Differentiation and
Interest in Foreign News", memoria presenta-
da en el Symposium on Mass Media and Inter-
national Understanding, Ljubljana, 1968.
14. L. John Martin, "Prospects for International
Communicationl'in Heinz Dietrich Fischer and
John MerriU.. International and Intercultural
Communication, New York, Hosting House-76.
15. "Maghrevision" en el norte de Africa y
I
"Khalijvision" en la subregión oriental.
27
 Capítulo III
Los criterios de valorización de las noticias en Asia:
¿Barrera o puente?
Por
Pran Chopra
Press Foundation of Asia
Kuala Lumpur
I. Introducción
----
Tanto el tema m i s m o como las circunstancias se
han combinado para dar al presente estudio un ca-
rácter m u y subjetivo. El tema obliga a que, en su
mayor parte, este trabajo no sea sino la elabora-
ción de un punto de vista personal. Y allí donde
hubiera podido ser de otra manera, las circunstan-
cias han intervenido.
D e todos modos, los "valores" no son materia
apropiada para mediciones científicas. Y los va-
lores que aplica un periodista para "conducir" las
noticias mundiales hasta el periódico que leemos
al desayunar son todavía mucho menos censurables.
E n su triple carácter de "repórter", redactor de
noticias y redactor-jefe, el periodista se enfrenta
con innumeros acontecimientos durante las 24 ho-
ras del día, y pasan por sus manos innumerables
mensajes sobre los mismos. D e ese montón se-
lecciona algunos, aplicando sus propios criterios
personales, y los hace imprimir en un trozo de
papel de cuyo destino final no tiene la menor idea.
Su público es m u y variado y, en su mayoría,
incógnito para él. Y, sin embargo, el periodista
se esfuerza por tender el puente m a s corto y m á s
amplio posible entre los acontecimientos y ese pÚ-
blico. A lo m á s a que puede aspirar es a llegar
instintivamente hasta él, en la esperanza de que
su propia preferencia por ciertos acontecimientos
a expensas de otros coincida con la del lector. P e -
zado a preocuparse menos por cómo =
ro en los Últimos tiempos, el periodista ha comen-
realmen-
te las preferencias de sus lectores y m á s por cómo
-~
deben ser.
Aun en los países en que el periodismo está
m u y desarrollado la prensa sólo ha realizado es-
fuerzos esporádicos para estudiar en detalle las
preferencias de sus lectores. E n otros países
esos esfuerzos han sido aún menores. Pero tanto
en unos como en otros países han sido todan'a m e -
nos los intentos de investigar las actitudes del pe-
riodista mismo. Este ejerce su profesión en pÚ-
blico, presenta su mercancía ante los ojos de todos
en un grado sólo superado por un artista de cine.
2a
Y, sin embargo, la noción que un observador pue-
da formarse de la manera cómo el periodista ejer-
ce sus opciones continúa siendo una noción m u y
subjetiva.
Uno de los m á s recientes y encomiables inten-
tos de tal tipo de estudio es la obra The News
People: A Sociological Portrait, emprendida con-
juntamente por Johnstone, Slawski y B o w m a n y
publicada en 1976 por la University of Illinois
Press. E n las páginas que siguen citaré a menudo
ese trabajo, si bien ya desde el principio esos
autores confiesan que "aunque presentamos "datos
concretos'' sobre los periodistas en estilo escueto
de hechos y cifras, también somos conscientes de
que ha sido nuestro propio juicio subjetivo quien
ha dictado qué hechos señalar, cuanta importancia
atribuir a cada uno y cómo interpretarlos". Los
autores ailaden que tienen plena conciencia de que
según "ciertas personas de experiencia periodísti-
ca.. . es totalmente imposible un análisis socioló-
gico objetivo de los periodistas".
Existe una esfera en la que hubiera sido posi-
ble tal análisis objetivo y cuantitativo, y yo m a n -
tengo la esperanza de que algún día se realizará.
Valdría la pena comprobar - m á s profunda y siste-
maticamente de lo que hasta ahora se ha hecho-
qué proporción del material informativo que llega
hasta un periódico asiático, a) tiene su origen en
Asia; b) es de pluma asiática; c) ambos a) y b); y
d) qué sucede a ese material cuando llega al pe-
riódico.
Esos datos sugerirían interesantes posibilida-
des para el análisis complementario de una cues-
tión que en los Últimos tiempos ha preocupado a
muchos asiáticos, referente asimismo a los pe-
riódicos de Asia: ¿por qué no tienen carácter m a s
marcadamente asiático en lo que concierne a su
contenido y a los valores informativos? ¿Desea el
personal asiático y los lectores asiáticos que los
periódicos y otros medios de información de Asia
sean m á s asiáticos de lo que son? ¿Pueden serlo?
¿Reside la facultad de hacerlos m a s asiáticos m á s
bien en nacionales de ese continente que en cier-
tas personas a las que ciertos asiáticos tienden a
culpar por el contenido y los valores informativos
actuales de los medios de comunicación en Asia?
L a investigación de tales datos exige m á s
tiempo y la labor de m á s personas que la que he-
m o s podido dedicar al presente estudio.
Yo he seguido lo que algunos considerarán un
procedimiento al revés. E n vez de identificar pri-
meramente los valores de los periodistas asiáticos
-el término "valores" se considera que significa
algo m á s que el valor de las noticias-y luego ex-
plicarlas en términos de su contexto asiático, he
estudiado primero dicho contexto con cierta exten-
sión y luego explicado cómo, en mi opinión, han
surgido de 61 los valores identificables.
E n primer lugar he intentado brevemente acla-
rar la cuestión de si los valores de un periodista
influyen sobre su labor y -en la medida en que así
es- qué ha venido sucediendo en el periodismo
occidental. Después, y ya menos brevemente, he
procurado considerar la cultura en cuyo seno la-
bora el periodista en Asia y el impacto de la mis-
m a sobre los valores de éste. Luego, y de nuevo
brevemente, he planteado el problema de hasta qué
punto los criterios y juicios del periodista asiático
se asemejan o difieren de los del occidental. Esas
reflexiones han conducido a ciertas consideracio-
nes sobre las futuras posibilidades.
E n diversos puntos de esa ruta he considerado
también la queja oída frecuentemente estos días de
que la atención que Asia recibe de las agencias in-
ternacionales de noticias (que denomino "occiden-
tales" porque las m á s importantes de ellas lo son)
es insuficiente. El flujo de noticias internaciona-
les hacia Asia, desde Asia y en el interior de Asia
se encuentra principalmente en manos de las m a s
importantes agencias occidentales.
Naturalmente, los juicios y criterios de los
periodistas asiáticos sólo importan en la medida
en que se les permite operar. No tiene sentido in-
vestigar los valores que aplican a la labor infor-
mativa los periodistas de países en los que las le-
yes y reglamentos limitan rigurosamente su liber-
tad de relatar y publicar. Mucho m á s interesante
sería estudiar en esos países el cómo y el por qué
de esas leyes y reglamentos. Pero eso cae fuera
de nuestro trabajo.
Los criterios referidos están también moldea-
dos, naturalmente, por los gustos y preferencias
del público, por las influencias que ejercen los
propietarios de los Órganos de información y por
los intereses publicitarios, por la distribución de-
mográfica de Órganos y de su público, por la tec-
nología de las comunicaciones, el nivel de dfabe-
tización y el nivel económico, y por otros mdti-
ples factores.
Esto es lo que nos ha tentado a caer en el un
tanto vago tema de la cultura y la comunicación en
Asia, y en el espinoso pero esencial estudio pre-
liminar de si podemos hablar en puridad de verdad
de valores asiáticos.
Si esta introducción hace sospechar al lector
de que en un trabajo tan breve como el nuestro sólo
se puede prestar m u y superficial atención a un te-
m a tan vasto, el lector no se equivoca.
II. Los valores en proceso de cambio
U n tiempo hubo en que un periodista se considera-
ría insultado si se le preguntara si adoptaba "acti-
tudes" respecto de las noticias y si tenía "valores"
que le guiaran en esas actitudes. E n aquellos días
- -
i cuán m á s sencillos! los "hechos" eran ''hechos",
y cuando se informaba sobre ellos se convertían en
noticias si lograban interesar a un número sufi-
ciente de personas.
El redactor-jefe podía lanzar venablos. Articu-
listas de menos categoría hasta podían presentar
sus reflexiones. Pero el "repórter" no hacía m á s
que informar: no era un analizador, ni un intér-
prete, ni un comentarista. Su habilidad consistía
en presentar un espejo ante los ''sucesos", llegar
a ellos lo m á s rápidamente posible y conservar su
espejo limpio de toda verborrea y anacolutos.
No se le pedía que fuera un investigador que
husmea y levanta la liebre por sí solo. Husmear
significa seleccionar olores basándose en una
práctica de discriminación, y de ahí no hay m á s
que un breve paso a sentirse involucrado personal-
mente en el suceso, por lo menos en un plano inte-
lectual aunque también acaso emotivo. Cuanto m a s
intenso el husmeo m á s hondo el sentirse afectado,
en tanto que -como se creía entonces- el informa-
dor no debe participar: sólo ser eficaz e imparcial.
Esa era tuvo su fin hace 20 Ó 30 años, cuando
en muchos países occidentales y m á s especialmen-
te en Norteamérica lo que empezó a buscarse era
un "periodismo socialmente responsable", por citar
una frase de The News People. O un "periodismo
participanteI I--_, frase citada en esa obra y tomada
de The'Press and Foreign Policy, de Bernhard
Cohen.
El "periodismo participante" -estoy seguro de
que alguien lo ha llamado despectivamente "perio-
dismo parcial"- ha provocado numerosos pleitos y
controversias que el anterior estilo de "espejo" no
causó nunca. L a razón de ello es sencilla: en tan-
to que los hechos son hechos mientras no se los
deforme, lo que para uno son valores, y aun valo-
res encomiables, para otro pueden ser sólo prejui-
cios y parcialidades; cuando los aplica a una cul-
tura un informador procedente de otra distinta esos
valores son la causa a la que se atribuyen las su-
puestas distorsiones. Cierto es que m u y a menudo
pueden ser verdad que los "valores" son sólo un
pretexto para las parcialidades.
Esta dificultad de mirar por encima de la ba-
rrera cultural se encuentra no sólo cuando el in-
formador procede de un país distinto del que es
objeto de sus informaciones. También se halla en
el interior de los países mismos. El ímpetu que
mueve la prensa de las minorías en todos los paí-
ses es la creencia de esas minorías de que la
prensa de las mayorías no las trata con imparcia-
lidad, y sólo raramente -en el supuesto de que
29
alguna vez suceda- dejan de ser sospechosas para
la mayoría las credenciales de la prensa de las
minorías.
Las minorías no sólo creen que únicamente su
propia prensa -o, por lo menos, los informadores
que en ella escriben- pueden procurarles a ellas
mismas o a otros, informaciones imparciales so-
bre tales minorías. También estima que sólo esa
prensa, o esos informadores,pueden ofrecerles in-
formación imparcial sobre las mayorías del mun-
do. Las mayorías, en justa correspondencia,pien-
san lo mismo respecto de las minorías y de SU
prensa, creándose con ello una situación conflicti-
va tanto m á s rápidamente si el choque no se pro-
duce entre dos países o entre dos culturas sino
entre dos países de diferentes culturas, y aún m á s
si esos paises se encuentran en dos continentes
distintos. El conflicto crece todavía m á s veloz-
mente tan pronto como el periodismo pasa de ser
una función neutral a una participante, de informar
sobre las cosas como son a intentar moldearlas en
lo que los Órganos de información creen que deben
ser.
Tal confrontación agudiza la cuestión, ya de
por sí espinosa, de quién posee o controla la prem
sa de un país o los canales de información mun-
dial, cuál sea su influencia sobre lo que poseen o
controlan, y si algo debe o puede hacerse respecto
de todo ello. Si la función de la prensa no es m e -
ramente informar sobre las cosas como son sino
intentar moldearlas en lo que se cree que deben
ser, entonces resulta cuestión m u y importante la
de quién afloja la bolsa.
¿A quién corresponde hacer los juicios de va-
lor cuando ' lA elige sobre lo que va a informar -y
de qué manera- entre los millones de cosas que
suceden en el mundo cada hora y cada minuto?
Walter Gibber escribió un artículo al que dio el
título "Las noticias son lo que los periodistas de-
ciden que sean noticias". Kenneth Stewart ha ido
m á s lejos y dio a su libro el titulo francamente
egotista de "La noticia la hacemos nosotros".
¿Quién o qué hace o moldea los juicios sobre los
que se basan las decisiones de los Stewarts de ha-
cer de algo una noticia?
L a búsqueda de respuestas a tales preguntas
no es fácil. Y lo es aún menos cuando otros facto-
res comienzan a influir en la práctica de la valo-
ración de las noticias. Ejemplo notable es la in-
formación sobre China. Los periodistas japoneses
tuvieron la franqueza de admitir hace algunos alios
que no daban ninguna información desfavorable so-
bre China por temor de que, de otro modo, expul-
saran de Pekin a sus representantes. L a informa-
ción norteamericana sobre China cambió radical-
mente de ser desfavorable, hasta los Últimos alios
60, a ser favorables después de esa fecha, que fue
justo cuando se produjo un viraje en la política ofi-
cial de los Estados Unidos respecto de China.
L a importancia de tal factor en el flujo de in-
formaciones internacionales recibe gran impulso
merced al predominio de las agencias occidentales
30
en la red informativa del mundo. Se ha estimado
que el 90% del flujo mundial de informaciones, tan-
to en palabras como en imágenes, se halla en m a -
nos de cuatro agencias: Reuter's, AP,UP1 y AFP.
L a propiedad y control de las cuatro reside en los
países industrialmente avanzados del Occidente,
situación que levanta gran resentimiento en países
que estuvieron o piensan que aún están bajo el do-
minio colonial o semicolonial del Occidente.
Las agencias pueden asegurar -como en efec-
to lo hacen- que quien las posee o controla no es
factor importante siempre y cuando continúen infor-
mando verazmente sobre los acontecimientos se-
gún ellas los ven. Pero aparte de la cuestión de los
valores subjetivos y de su influjo sobre lo que uno
decide ver y cuál sea la manera m á s honrada de
verlo, esas mismas agencias no aceptarían tal ra-
zonamiento si fueran ellas las receptoras de las
noticias. Si el 90% del flujo de informaciones en
todo el mundo se encontrara en manos de agencias
cuya propiedad y control perteneciese a un puñado
de países asiáticos, las agencias y los países occi-
dentales tomarían m u y pronto medidas contra tal
situación, sin tener en cuenta la calidad o la vera-
cidad de las informaciones que recibieran.
Pero, además, el periodismo participante ha
planteado difíciles problemas en el seno del perio-
dismo nacional no menos que en el del internacio-
nal. "¿Quién paga? I I Se convierte en una pregunta
capciosa en los países en desarrollo dado que el
proceso de desarrollo debe también entrañar c a m -
bios importantes en el equilibrio del poder econó-
mico dentro de cada uno de esos países. Esos
cambios pueden o no ser del gusto de quienes po-
seen la prensa del país; y esa prensa es una de las
tribunas desde la que -por lo menos en los países
democráticos- deberán decidirse, o cuando menos
debatirse, las cuestiones planteadas por dichos
cambios.
E n esta controversia, ¿concede la propiedad de
la prensa a esos propietarios una ventaja especial
al abogar por sus propias preferencias? ¿Hasta
qué punto utilizan, deben utilizar o debe permitir-
se que utilicen talventaja? ¿Hacen uso de ella abier-
tamente o de manera insidiosa, y cuál es el efecto
de uno u otro tipo de argumentación? Si por m e -
dio de la propiedad de la prensa los propietarios
de la misma pueden ejercer considerable influen-
cia sobre el resultado de tal debate, ide qué m a -
nera influye tal hecho sobre el estatuto de la pren-
sa en tanto que institución social en opinión de
aquéllos que no participan en la propiedad y con-
trol de tai prensa?
III. -
El gobierno y los Órganos de información
L a aparición del "periodismo participante''ha ve-
nido a complicar, m á s que otra cosa, las relacio-
nes entre los gobiernos y los Órganos informativos,
especialmente la prensa, en los países en los que
ni el gobierno ha conseguido establecer un pleno
control sobre esos medios ni éstos proteger
plenamente su libertad contra los abusos de los go-
biernos. Esas relaciones son objeto de una de las
controversias m á s enconadas hoy día en la esfera
de la información.
A los 1.300 periodistas encuestados en The
__
News People se les preguntó cuáles eran, en su
opinión las funciones "de extrema importancia" de
la prensa. Sólo el 3970 de ellos incluyó en tal ca-
tegoría la función de "concentrarse en las noticias
interesantes para el público m á s amplio posible".
El 5670incluyó la función de "hacer llegar al públi-
co la información lo m á s rápidamente posible".
Pero el 6170incluyó el "análisis de interpretación
de complejos problemas". Y m á s de las tres cuar-
tas partes (el 7 5,8700)incluyeron "la investigación
de las afirmaciones de éxito y de las declaracio-
nes de los gobiernos".
Eso es lo que ha impulsado a la prensa hacia
una posición que muchos gobiernos describen co-
m o "la actitud de oposición de la prensa'', y m u -
chos periodistas califican de "función de dogo vi-
gilante". E s también lo que ha llevado a muchos
gobiernos democráticamente elegidos, y a otros,
a preguntarse qué electores han dado sus votos a
ese celoso guardador y qué mandato ha recibido en
comparación con el que el pueblo ha otorgado al
gobierno en el momento de las elecciones. ¿Quién
es el dueño, quién alimenta a ese sabueso,y quién
le enseïía a elegir las pistas que debe investigar?
Si el gobierno del día, a quien el pueblo ha
elegido y conferido un mandato en unas elecciones
auténticamente libres, se halla en un lado en esta
disputa y la prensa en el opuesto, ¿qué derechos
tiene entonces ese gobierno, en tanto que repre-
sentante del pueblo que lo eligió, frente a los del
ese "cuarto estado", por citar una frase surgida
en circunstancias bastante diferentes? ¿Qué suce-
derá si la propiedad de la prensa pasa a manos de
minorías aún m á s restringidas que las que hoy la
detentan? ¿Continuarán conservando los mismos
derechos en tanto que "cuarto estado''? ¿Deberán
intervenir los gobiernos para impedir la concen-
tración de tal propiedad en m u y pocas manos? E n
caso afirmativo, ¿cuáles han de ser los límites de
esa propiedad y quién los ha de imponer?
Todas esas preguntas se formulan con insis-
tencia en los países en que se ha producido una di-
vergencia en la dirección tomada por una política
de orientación popular, por un lado, y la que, por
otro, siguen quienes poseen y controlan los órga-
nos de información -y m á s en particular la prensa-,
esto es, en los países donde una política de carác-
ter popular ha seguido una inclinación de signo ge-
neral izquierdista, en tanto que la propiedad de la
prensa se ha concentrado m á s y m a s en círculos
financieros privados. E n los paises m á s demo-
cráticos de ese tipo se han realizado esfuerzos pa-
ra diversificar la propiedad de la prensa de modo
que la posibilidad de controlar una considerable
fracción del capital deje de ser requisito indispen-
sable para que un grupo social pueda disponer de
una tribuna desde la que presentar su punto de
vista,
Pero hasta ahora esos esfuerzos han sido fla-
cos, y los resultados escasos. Una razón de ello
estriba en que los esfuerzos implican una inter-
vención gubernamental en uno u otro sentido,y aun
aquéllos que desean la diversificación consideran
que una intervención del gobierno equivale a pedir
a un gato que guarde el canario. Esto fue lo que
hizo fracasar los esfuerzos realizados en la India
a principios de los ailos 70 para diversificar la
propiedad de la prensa, aunque es precisamente la
India donde dicha diversificación es m á s necesaria.
Así, los recientes cambios en la escala de
valores mediante la cual el periodismo moderno
dirige su rumbo se ha convertido en una llave que
puede abrir el arca donde se hallan encerradas to-
da una serie de cuestiones que cabrá así airear,
entre ellas la de si el periodismo "asiático" es de-
masiado "occidental" en sus valores y si puede ha-
cerse m á s asiático. Pero tal pregunta es sólo una
petición de principio, pues ¿existe realmente un
periodismo aparte de en un sentido pu-
ramente geográfico de ser el periodismo que se
practica en esa parte que en un atlas lleva el n o m -
bre de Asia? ¿Hay un carácter "asiático" que dis-
tinga ciertas cosas de las que no lo son? ¿Y hay
una realidad llamada Asia, si no es en este sentido
tan limitado?
IV. Asia es un universo
Asia vive en un universo propio. Esto significados
cosas. L a primera, que Asia es tan diversaycom-
pleja como un universo, y suficientemente extensa
para serlo. L a segunda, que se distingue de otros
universos; que hay cosas que diferencian la expe-
riencia asiática de otras experiencias. Ambos
significados deben tenerse en cuenta cuando con-
sideremos cualquier aspecto de la experiencia
asiática.
Tan erróneo sería pensar que Asia no tiene
nada distintivo, debido simplemente a su gran di-
versidad y numerosas contradicciones, como pen-
sar que todo en Asia es distinto y que esa distin-
ción permea todas las realidades asiáticas. Las
cosas de Asia son asiáticas, pero sólo hasta cier-
to punto. Esto se aplica a los valores de la infor-
mación no menos que a todo lo demás, al flujo de
la información desde Asia y en su interior, y a las
diversas barreras, tangibles e intangibles, que a
un mismo tiempo restringen y permiten ese flujo.
Una de las barreras que frecuentemente regu-
la el flujo de las noticias en Asia, como en otros
lugares, puede decirse que es el "valor de venta'';
en Asia, eso también tiene un doble significado:
venta de las noticias que interesan a la mayoría de
los lectores y que, por eso mismo, hacen al pe-
riódico que las publica interesante para los anun-
ciantes que quieran vender sus productos.
Al lado de esa barrera hay en Asia otra que
puede denominarse "interés público": no simple-
mente lo que interesará al público sino también lo
que debe interesarle, lo que es en interés suyo que
conozca,según el buen juicio del periodista.
31
 También en Asia, lo mismo que en Europa,
esas dos barreras son repentinamente reemplaza-
das por otra, que se levanta sólo en las fronteras
que rodean a ciertos países, barrera que no regu-
la el flujo de información segun lo que interesa a
la mayoría de los lectores, sino según criterios
totalmente diferentes de lo que el resto del mundo
entiende por noticias o por valores de la informa-
ción. Esta barrera puede denominarse "política
del Estado", lo que significa la política practicada
en ese momento en relación con lo que debe decir-
se, cuándo, a quién y por quién, por qué medios,
y si debe ajustarse y en qué medida a los hechos.
También en Asia, como en Europa, casi el mismo
número de personas, proporcionalmente, viven a
uno y otro lado de esa barrera, que no está erigida
por los comunistas exclusivamente.
Uno pudiera extender al infinito esta lista de
"También en Asia.. .'I, ya que hay una infinidad de
semejanzas entre las maneras en que Asia ve las
noticias sobre sí m i s m a y sobre el mundo y las
maneras en que el mundo ve las noticias de sí mis-
m o y de Asia.
V. L a cultura de la comunicación
Una vez hecho el aserto de que el carácter diferen-
cial no es la entera verdad sobre la experiencia
asiática de lo que sea una noticia, podemos ocu-
parnos con la conciencia m á s tranquila de esa par-
te de tal experiencia quee diferente y de los
factores que así la hacen. Resultará entonces m á s
fácil comprender su impacto sobre la percepción
por el lector asiatico de aquello de que se le infor-
m a y de las vías por las que un periodista asiatico
decide sobre qué debe informar y cómo.
Clasificaré esas diferencias en dos categorías
m u y amplias y generales. E n la primera incluiré
algunos aspectos culturales del periodismo y de
los periodistas asiáticos y de lo que cabe denomi-
nar la cultura de la comunicación en Asia. E n la
segunda se encontrarán algunos aspectos fisicos,
geográficos y objetivos. A continuación desglosa-
ré cada categoría en algunos componentes.
Los aspectos que forman la primera categoría
pueden dividirse en dos grupos diferentes: un gru-
po A relativo a la cultura, y un grupo B a las cir-
cunstancias sociopolíticas en las que los periodis-
tas y los medios de información se han desarro-
llado en Asia.
A. 1 E n Asia la proporción de personas que
reciben y leen noticias en un lenguaje que no es ni
su idioma materno ni la lengua nacional es mucho
m á s elevada que en ningún otro continente.
A. 2 M á s asiáticos leen y reciben noticias en
inglés que en ningún otro idioma no asiático; m á s
asiáticos reciben en inglés la información que el
resto del mundo de lengua materna no inglesa.
A. 3 El número de periodistas asiáticos que
han recibido su educación en lo que de manera ge-
neral puede llamarse una corriente cultural occi-
dental (y en tal sentido no asiática) es mayor que
32
el de periodistas occidentales que han recibido la
suya en lo que remotamente pudiera llamarse una
corriente cultural asiática.
A. 4 E n muchos países asiáticos -y apenas en
algún país no asiático (o no africano)- los medios
de información en inglés y los periodistas que CO-
múnmente se expresan en ese idioma ocupan una
posición m á s prominente en los círculos periodís-
ticos que aquéllos cuyo vehículo de expresión es el
idioma local o nacional. E n el pasado esto también
se aplicaba al francés y al holandés en los países
gobernados por Francia y los Países Bajos.
A. 5 El anterior factor es reflejo de otro: en
muchos países asiáticos (y africanos), pero apenas
en ningún país de habla no inglesa, las personas
que hablan bien el inglés y se expresan habitual-
mente en esa lengua, ya sean médicos, abogados,
pedagogos u hombres de negocios, ejercen una in-
fluencia en sus comunidades que excede en mucho
a la que correspondería a su número o proporción
dentro de la población. Forman la base sobre la
que descansa de manera general, la prominente
posición de los medios de información y los pe-
riodistas que utilizan el inglés. Esa base se
amplía aún más, naturalmente, como resultado de
la accesibilidad al ámbito internacional que facilita
a esos medios y periodistas el idioma inglés.
A. 6 E n la mayoría de los países asiáticos que
han estado bajo el dominio colonial occidental,las
clases de alto nivel de educación -especialmente
la clase media urbana educada en la corriente in-
telectual liberal occidental- intervinieron a fondo
en los procesos políticos -ya fuera como agitado-
res o como negociadores- que condujeron a la in-
dependencia respecto del dominio colonial.
A. 7 C o m o esas clases formaban también el
público principal del periódico diario, la prensa
en esos países adquirió: a) un interés por la polí-
tica a expensas de las cuestiones económicas, de
los aspectos humanos de los problemas sociales,
y de las cuestiones de arte y literatura; b) una
tendencia a concederse a sí m i s m a gran importan-
cia, a considerarse menos como un vehículo de
esparcimiento con un porcentaje de materiales
educativos y m a s como el guía y la tribuna de la
opinión pública en relación con los problemas na-
cionales de importancia; y c) un creciente interés
por lo que antes hemos descrito c o m o la función
de can vigilante, interés que inicialmente se en-
raizó debido a que muchos periódicos asiáticos,
eran, en realidad, vehículos de agitación contra
las autoridades coloniales extranjeras y que luego
continuó tomando cuerpo por las mismas razones
que en la prensa occidental, y en parte, bajo la
influencia de esa prensa.
Corresponde incluir los siguientes aspectos
en el segundo grupo:
B. 1 E n Asia los gobiernos poseen o contro-
lan la radio y la televisión en mayor grado que la
prensa.
B.2 E n los países asiáticos no comunistas
los gobiernos poseen o controlan la radio y la
televisión en mayor grado que en los países occi-
dentales no comunistas, especialmente en los de
habla inglesa.
B.3 E n muchos países asiáticos no comunis-
tas (los comunistas no tienen importancia en este
contexto) se ha establecido un importante vínculo
entre las entidades financieras, por un lado, y,
por otro, la propiedad y control de los medios de
información no poseidos o controlados por el Esta-
do, los partidos políticos o las instituciones afilia-
das a éstos.
B. 4 U n aspecto especial de B.3 (particular-
mente en los países antes sometidos al dominio
británico) es que el citado Vinculo es m á s evidente
en el caso de la prensa m á s importante en lengua
extranjera (principalmente en inglés), que, aparte
de ser m á s influyente, como se ha dicho en A. 4,
estuvo en su día poseída o controlada por intereses
m u y próximos a los poderes imperiales occidenta-
les y al declararse la independencia vino a caer
bajo el control o la posesión de grupos financieros
indígenas. Los principales intereses financieros
de los nuevos propietarios no se hallan en esos
periódicos sino en otras empresas comerciales.
Pero los periódicos sirven de poderosa tribuna pa-
ra abogar en favor de unas doctrinas económicas
y un sistema operativo altamente favorable a esos
grupos financieros.
B.5 E n m á s países asiáticos comunistas que
en países occidentales no comunistas, y especial-
mente en los países asiáticos que fueron antes co-
lonias británicas, la irrupción de las masas en la
política se produjo antes que la aparición de los
medios de comunicación de masas, y los partidos
políticos nacionalistas adquirieron masas de se-
guidores antes que los Órganos de información ad-
quirieran masas de público.
B.6 Este Último factor ha facilitado a los go-
biernos democráticamente elegidos en Asia una
autoridad política de base m á s amplia que los go-
biernos liberales occidentales del siglo XIX podían
reivindicar cuando se esforzaban por oponerse a
la creciente decisión con que la prensa, en su evo-
lución hacia convertirse en el "cuarto estado", co-
menzaba a investigar "las afirmaciones y declara-
ciones del gobierno".
B.7 E n algunos países asiáticos formalmente
democráticos sólo se dispone de medios m u y im-
perfectos para juzgar si el gobierno cuenta efecti-
vamente con todo el apoyo popular que pretende
tener. Pero en muchos de ellos, la autoridad efec-
tiva del gobierno cuenta con el apoyo oficioso de lo
que pudiera llamarse una actitud de docilidad en
grandes sectores de la población: una resistencia
a poner en tela de juicio la autoridad establecida
o el orden de precedencia social en el que se basa
dicha autoridad.
B.8 L a intervención gubernamental en n o m -
bre del desarrollo, especialmente para corregir
desequilibrios socioeconómicos, es m á s general-
mente aceptada -aunque no necesariamente m á s
ampliamente practicada- en los países asiáticos
no comunistas que en los occidentales no comunis-
tas,aun cuando puede incidir sobre el entero espec-
tro de las actividadesy ''derechos''socioeconómicos.
B.9 Allí donde se practica con frecuencia tal
intervención, aunque sea fuera de todo marco ideo-
lógico, se desarrolla una confrontación expresa o
implícita entre el gobierno, por un lado, y los m e -
dios de información poseídos o controlados según
se ha escrito en B.3 y B.4, por otro, excepto don-
de los intereses que poseen o controlan esos m e -
dios se benefician de la dicha intervención.
B,10 Debido en parte a esta confrontación, o
preparándose para la misma, en tantos países asiá-
ticos no comunistas los gobiernos han mantenido
firmemente bajo su control la radio y la televisión,
persiguiendo así en parte contrarrestar y contener
las actividades de la prensa y, en parte, natural-
mente, poseer bajo su control un vehículo para
propagar las políticas y programas que el gobierno
considere favorables a los intereses del país, es-
pecialmente en las esferas socioeconómicas.
VI. L a demografía de las comunicaciones
Todos estos aspectos del hecho diferencial de Asia
pertenecen, a mi juicio, a lo que, de manera algo
imprecisa, he descrito como una "categoria cultu-
ral". Pasaré ahora a la categoría de aspectos que,
con similar imprecisión, he descrito antes como
I I fisicos,
4 geográficos y objetivos".
C.1 El aspecto m á s importante de Asia en
esta categoría es el predominio de barreras -físi-
cas y de otros Órdenes- entre los países asiáticos,
barreras que han obstaculizado considerablemente
el paso de las personas de unos países a otros. El
país asiático de mayor progreso, el Japón; el se-
gundo m á s floreciente, Singapur; el tercero de
máxima densidad demográfica, Indonesia están to-
dos separados entre sí y del resto del continente
asiático por el mar. Se puede añadir a la lista
Filipinas, que es entre todos los asiáticos el país
menos ligado a las tradiciones y que podría haber
actuado de catalizador de los cambios culturales
en otros países de Asia si hubiera tenido suficien-
tes contactos humanos con ellos.
Esto deja a Coreadel Sur como la Única entre
las economías vivaces y en rápida modernización
en Asia, hasta que llegamos a Irán,unido a sus ve-
cinos asiáticos por una frontera algo extensa. Pero
tanto el Irán como Corea del Sur nos recuerdan no
poco, como también la India,PakistányBangladesh,
que las barreras geográficas no son las Únicas que
han separado a unos países asiáticos de otros.
E s asombroso, pero cierto, que la sola fron-
tera realmente activa en toda Asia -pacíficamente
activa, quiero decir- es el estrecho camino de es-
collera que une Singapur a Malasia, y que esos
países se encuentran entre los m á s pequenos y
menos poblados del continente. M u y en segundo
lugar viene la angosta arteria -carretera y rail de
una sola vía- entre Tailandia meridional y la costa
occidental de la península de Malasia.
33
 Esta insuficiencia de trafico a través de las
fronteras de Asia ejerce un profundo efecto sobre
la percepción por los asiáticos de las cuestiones
que afectan a su continente. H a hecho imposible
una percepción asiática común, en el sentido en
que se puede hablar de una percepción común euro-
pea, norteamericana o latinoamericana. No quiere
ello decir que no haya un sentimiento de comunidad
asiática, y mucho menos que exista un "consenso"
continental en esos otros lugares. Pero en Europa
y en las Américas hay una conciencia general co-
m ú n e intereses comunes en relación con numero-
sos problemas comunes, lo que permea al menos
regiones y subregiones que encierran muchos paí-
ses, aunque tal vez no se extienda a todo el con-
tinente.
E n Asia, esa conciencia y ese interés no van
m á s allá del país vecino, o quizás del vecino del
vecino. Aún no existen siquiera percepciones re-
gionales que se extiendan a través de cinco o seis
países, con la animosa excepción de ASEAN, en la
medida en que es una excepción. Aun el interés
por el vecino es infrecuente, esporádico y vivo só-
lo en el caso de algunos problemas comunes (y aun
entonces, la mayor parte de las veces se trata de
antagonismos).
Tal situación ha ayudado a perpetuar -y. en
cierta medida, ha sido, a su vez, por ello perpe-
tuada- lo que, de otro modo, se hubiera convertido
ya en lastre abandonado de la historia de Asia: la
continuación del desproporcionado interés que los
asiáticos sienten por los asuntos y trivialidades de
Europa y América y que van m á s allá de lo que
justifica la importancia que Europa y América tie-
nen en el mundo de hoy. Ese interés afirmó sus
raíces durante el periodo de tutelaje colonialydes-
de entonces ha sido alimentado por las relaciones
económicas: la mayoría de las naciones asiáticas
tienen relaciones económicas m á s estrechas con
países no asiáticos que con los de su propio conti-
nente, de lo que también es responsable, en parte,
SU pasado colonial. Pero el interés de que hablá-
bamos también ha hallado alimento en la inexisten-
cia de un interés opuesto por las cuestiones asiá-
ticas, que es mucho menor que lo que justificaría
la importancia que tiene Asia hoy en la escena
mundial.
C.2 L a segunda característica distintiva de
Asia es el predominio de las ciudades. Esto pare-
cerá extrano en un continente en el que la población
urbana representa una fracción del total mucho
m á s baja que en cualquier otro continente, con la
excepción de Africa. Pero las masas rurales de
Asia gozan del dudoso privilegio de que, en c o m -
paración con la proporción demográfica que repre-
sentan, tienen menor influencia en la marcha de
los asuntos de su país, consumen una proporción
menor de la riqueza nacional y ocupan un menor
número de puestos de efectiva autoridad dentro de
las jerarquías del poder que: a) las fracciones co-
rrespondientes de la población en Norteamérica y
Sudamérica y en Europa; b) lo que su número
34
justificaría; y c) lo que justificaría SU aportación
a la creación de riqueza en el continente.
Lo opuesto es cierto respecto de las principa-
les ciudades de Asia. Dominan el campo de una
manera que la mayoría de las ciudades occidenta-
les ni siquiera intentarían. E n política, en econo-
mía y principalmente en el consumo de riqueza,
Bangkok domina el resto de Tailandia: Manila, las
Filipinas; Tokio, el Japón. Y ello en un grado
muchísimo m á s desproporcionado en relación con
su población comparada con la total que lo que se
observa en situaciones similares en la mayoría de
los países de otros continentes.
VII. Asia y las agencias occidentales
LOScriterios aplicados por los periodistas asiáti-
cos para decidir lo que debe ser noticia y, por CO-
siguiente, imprimirse se derivan, en gran medida,
de todo el anterior conjunto de influencias asiáticas
-ya sean culturales, sociopolíticas, geográficas o
demográficas- y de su interrelación con diversas
influencias occidentales, especialmente con las del
periodismo occidental, liberal y democrático, no
menos que lade1 pariente pobre de éste, el llamado
periodismo popular. Mucho de lo que distingue o
desfigura el rostro del periodismo asiático puede
atribuirse a una o m á s de esas influencias, modi-
ficadas por condiciones particulares a cada país, a
cada periódico e incluso a cada periodista.
Naturalmente,es imposible señalar dónde ter-
minan las influencias occidentales y empiezan las
asiáticas o locales. Ni los aristarcos ni los admi-
radores del periodismo en Asia son siempre capa-
ces de distinguir los aspectos occidentales de los
asiáticos en aquello que condenan o alaban. P o r
ejemplo, la tendencia a exagerar, o supersimpli-
ficar o a deformar las cosas no es un vicio del pe-
riodismo asiático o del occidental, o una infección
que éste ha contagiado a aquél, como se asegura a
veces. E s algo que se ha desarrollado como parte
de la general malformación de los medios de co-
municación de masas.
L o mismo puede decirse de la tendencia de
muchos periodistas a dramatizar o sensacionalizar
la noticia, a subrayar los desastres y los fracasos
m á s bien que los hechos favorables, a consumir
tiempo o espacio en lo que puede cosquillear fu-
gazmente al lector a costa de lo que tiene una im-
portancia m a s duradera en los asuntos de los h o m -
bres y las naciones. Esas distorsiones o malfun-
ciones se observan tanto en las noticias que del
occidente envían al Asia las agencias occidentales
como en las que del Asia envían dichas agencias al
occidente.
Cierto es que hay algo particularmente asiáti-
co en la pobreza con que los Órganos de informa-
ción de Asia tratan las noticias de su propio con-
tinente. Pero la culpa no recae enteramente sobre
las agencias occidentales. L a mayoría de las que
funcionan en Asia facilitan a sus clientes asiáticos
muchas m á s noticias que las que éstos desean
utilizar. En realidad, no pocos Órganos occidenta-
les publican m á s noticias asiáticas procedentes de
esas agencias que los clientes de las mismas en
Asia. Ejemplos notables de ello durante el pasado
decenio son la guerra del Viet N a m , la "revolución
cultural" en China y la lucha por el poder tras la
muerte de Mao, y la economía japonesa. L a expli-
cación reside, al menos en parte, en los criterios
de selección y de valoración de las noticias que
aplican los órganos asiáticos mismos, y en míni-
m a parte en la falta de recursos que éstos a veces
alegan.
Las agencias occidentales son también resporr
sables en un determinado respecto. Ven el Asia
-principalmente-y el Occidente -enteramente-a
través de un prisma occidental y forman una ima-
gen destinada a los públicos occidentales. Además,
una proporción abrumadora de su flujo de noticias
es de origen occidental. Esto tiene considerable
efecto sobre el atosigado redactor-jefe que en la
redacción de su periódico, en una capital asiática,
ya próximo al cierre de la edición, aprovecha lo
que tiene m á s a mano, esté suficientemente bien
escrito y no necesite muchas correcciones, cosa
que no sucedr m u y a menudo con los sueltosde sus
propios reporteros.
Pero no tiene apenas sentido culpar a las
agencias occidentales de tal estado de cosas. Ellas
trabajan para sus clientes, y sus clientes son prin-
cipalmente los medios de información occidenta-
les, no los asiáticos. No sólo son aquéllos mucho
m á s numerosos que éstos sino que, además, de
ellos procede la mayor parte de los ingresos de
las agencias. Quien paga, manda.
Puesto que se hallan en Asia, las agencias
occidentales también pueden enviar noticias asiá-
ticas a sus clientes asiáticos, y hasta llegan a tra-
tar un acontecimiento de Asia m á s extensamente
que lo que necesitan hacer para sus clientes occi-
dentales. Para esta función pueden m u y bien pre-
ferir emplear redactores locales a nivel de prin-
cipiantes. Pero su obligación primordial en Asia
es informar sobre Asia al mundo no asiático y pa-
ra ello deben hacer la noticia lo suficientemente
sabrosa y digestible, sencilla pero con el necesa-
rio condimento.
L o cual es también cierto de los Órganos asiá-
ticos que cuentan con medios propios suficientes
para decidir por sí mismos lo que han de publicar.
P o r ejemplo, los órganos japoneses nunca emplean
en los países asiáticos periodistas locales como
corresponsales, excepto quizás como "informado-
res": o bien envían periodistas japoneses o bien
usan los servicios de las agencias occidentales.
Los Órganos de otros países asiáticos, por ejem-
plo la India, hacen lo mismo; donde pueden, en-
vían su propio personal, que transmite informa-
ciones exclusivamente para los lectores de su país;
donde no, utilizan las agencias occidentales.
Tai sistema se debe, en parte, alos países
asiáticos mismos. Muchos de ellos restringen tan
severamente el funcionamiento-y, por consiguiente,
la credibilidad- de su propia prensa y de sus pe-
riodistas que los Órganos extranjeros, incluidos
los de los países asiáticos, prefieren no hacer uso
de ellos.
Pero aun si no fuera así, los órganos m á s flo-
recientes de cada país seguirían prefiriendo enviar
sus propios corresponsales a otros países en la
medida de lo posible; no sólo los medios de infor-
mación no asiáticos preferirían enviar sus propios
corresponsales a los principales países de Asia,
sino también los medios asiáticos 10 harían a los
países para ellos prioritarios. Y ello es porque
estiman, quizás no siempre con razón, que una in-
formación resultará m á s comprensible si la escri-
be alguien de la m i s m a nacionalidad del público a
que va dirigida.
Existen razones similares para la preponde-
rancia del material informativo de origen occiden-
tal en los servicios asiáticos de las agencias occi-
dentales. No sólo la mayor parte de los clientes
de éstas se hallan en el mundo occidental sino que
la mayor parte de su red de corresponsales se en-
cuentra también allí, debido a que es allí precisa-
mente donde los clientes m á s numerosos y remu-
nerativos piden m á s noticias m á s ampliamente
tratadas. Una abrumadora proporción de la pro-
ducción de las agencias occidentales se origina o
relaciona con los países industrialmente avanza-
dos de Europa Occidental y América del Norte.
Este problema ha ganado en gravedad en los
Últimos tiempos. Durante los pasados años ha ido
disminuyendo el interés de los medios occidenta-
les de información por las cuestiones asiáticas.
Descendió algunos grados al finalizar la guerra del
Viet N a m , y varios m á s cuando cesaron las riva-
lidades por la sucesión de Mao.
Los medios asiáticos no hacen mucho para 11e
nar tal vacío. E n primer lugar, esos medios, con
excepción de los japoneses, no se esfuerzan por
desarrollar sus servicios de información fuera de
sus propios países. E n segundo, en la medida que
tal hacen, se preocupan m á s por desarrollar esos
servicios en el Occidente que en los países de
Asia. El Japón es buen ejemplo de ambos as-
pectos. Los medios norteamericanos de informa-
ción tienen el doble de corresponsales extranjeros
en el Japón que los medios de toda Asia, y Japón
tiene m á s corresponsales en Nueva York y en
Washington que en el Asia entera.
Los costos son realmente un obstáculo para
que la información sobre Asia se encargue a co-
rresponsales asiáticos. Pero otras dificultades,
son por lo menos tan importantes. Debido a las
restricciones que se les aplica en muchos países
de Asia, los corresponsales extranjeros, sean o no
asiáticos, son hoy tan escasos en tantos de esos
países que cualquier acto internacional que tenga
lugar en Asia recibe mucha menos atención que si
se celebrase en el mundo occidental. Esto es cier-
to no sólo de la información que se envía fuera de
Asia sino también de la que se publica en el con-
tinente, ya que los Órganos asiáticos no pueden
35
''cubrir''un suceso fuera de su país sino en la m e -
dida en que las agencias occidentales lo "cubren"
por ellos, y esas agencias han disminuido conside-
rablemente su presupuesto para la obtención de
información en Asia.
Si existiera una agencia asiática de informa-
ción suficientemente poderosa, no adscrita a nin-
gún país por lo que al capital o al personal se re-
fiere pero identificada en ambos respectos con la
región de Asia en su conjunto, actuaría sin duda a
manera de ojos y oídos de Asia para informar a
los pueblos asiáticos. El volumen de su produc-
ción no dependería del grado de interés de los pÚ-
blicos occidentales por las cuestiones asiáticas
sino del de los asiáticos por las suyas propias. Y
la "densidad" de la información no estaría deter-
minada por la capacidad de un público occidental
medio de comprender las cuestiones y problemas
de Asia sino por la capacidad de un público asiá-
tico.
Pero ¿se conseguiría mediante el estableci-
miento de una tal agencia que los medios asiáticos
de comunicación social fueran m á s asiáticos en lo
que al contenido de sus informaciones, a sus valo-
res y a sus actitudes se refiere? ¿Hasta qué pun-
to? ¿Cuándo? Las respuestas dependen primor-
dialmente del grado de interés que los Órganos de
información y los periodistas asiáticos sientan por
las cuestiones de Asia: de qué grado de interés
sientan hoy, de hasta qué punto se les puede con-
vencer de que cultiven tal interés, y de si existen
en Asia condiciones que los estimulen a cultivarlo.
VIII. Asia en el periodismo asiático
Las agencias occidentales de noticias dan una ex-
plicación irrebatible de las actuales característi-
cas de sus servicios a los suscriptores asiáticos.
Dicen que esos clientes no parecen querer otra co-
sa m u y diferente. E n tanto que agencias -añaden-
su obligación es suministrar a los clientes lo que
éstos quieren. No pueden imponer al cliente la
opinión de otros sobre el valor de las noticias.
Mucho mejor sería que los asiáticos tuvieran so-
bre Asia conocimientos m a s exactos que los que
poseen; también sería de desear que los asiáticos
y los no asiáticos tuvieran una visión m á s equili-
brada unos de otros. Pero corresponde a otros
-educadores, historiadores, reformadores,perio-
distas reformistas- mejorar el gusto de los perió-
dicos asiáticos. Entre tanto, las agencias deben
continuar ofreciendo la mercancía que se vende
bien.
Ese es el argumento de las agencias occiden-
tales. ¿Hasta qué punto es certero? ¿En qué gra-
do interpretan correctamente las agencias occi-
dentales las preferencias de sus clientes? Y lo que
es m á s importante, ¿hasta qué punto aciertan los
periódicos -y otros medios de información- en su
evaluación de las preferencias de su público?
No existe un intercambio sistemático de opi-
niones entre las agencias occidentales como grupo
36
y sus clientes también como grupo, y es dudoso
que en una negociación individual un periódico asiá-
tico, por importante que sea, consiga obtener a un
precio que pueda pagar un servicio que se ajuste a
su propia opinión de lo que debe tener de asiático
tal servicio.
Quizás, además, la agencia, por m u y buena
voluntad que en ello pusiese, sería incapaz de
ajustar su servicio a los deseos del cliente. ¿Pero
hay acaso indicación alguna de que el cliente desee
un servicio distinto, con un sesgo asiático que lo
caracterice?
"Ninguna", responde el personal y los ejecu-
tivos de las agencias occidentales con las que he
tenido ocasión de discutir el tema de este artículo.
Están de acuerdo en que el volumen de información
sobre Asia aumenta lentamente en los Órganos
asiáticos, pero insisten en que sus clientes asiá-
ticos continúan rechazando una gran proporción de
las noticias asiáticas que reciben, incluidos los
artículos que contienen análisis detallados. Por
otra parte, las informaciones sobre acontecimien-
tos europeos y americanos son m á s extensas y re-
gulares.
Los estudios sobre el contenido de los periódi-
cos asiáticos son m u y escasos yno se ha publicado
información alguna que permita la comparación en-
tre lo que reciben y lo que rechazan. Por consi-
guiente,la afirmaciónde las agencias no puede con-
trastarse con ninguna precisión. Pero queda con-
firmada mediante un muestre0 aleatorio del mate-
rial enviado por agencias occidentales y del uso
hecho del mismo por periódicos de lengua inglesa
en Malasia y Tailandia y por los servicios de ra-
dio de Malasia, Tailandia y Singapur.
D e nuevo en este caso no es posible decir si
esos medios publican una proporción m á s elevada
de las noticias asiáticas o de las asiáticas que re-
ciben. También sería necesario en esto un análi-
sis sistematico. Pero aun si se hace mayor uso
de las noticias sobre Asia, el argumento de las
agencias seguiría siendo válido: que los Órganos
de información asiáticos podrían incluir m á s noti-
cias sobre Asia si hicieran m á s uso de las que las
agencias les envían, y que las razones de que así
no lo hagan no tiene nada que ver con los métodos
de funcionamiento de las agencias occidentales si-
no con los criterios y juicios que los medios de
información asiáticos aplican al material informa-
tivo que se les envía.
IX. Criterios a s i á t e
L a mayoría de las influencias que pesan sobre los
criterios que aplican los periodistas asiáticos son
en verdad tales que impiden el desarrollo del inte-
rés por las cuestiones asiáticas entre los medios
de comunicación social de numerosos países de
Asia. L a influencia del lenguaje en que algunos de
los periodistas m á s eminentes y de los Órganos
m á s importantes realizan su trabajo, y el presti-
gio de ese idioma en los círculos que los rodean
(véase A. 1, A. 2, A. 4 y A. 5), la educación y for-
mación de numerosos periodistas (A,3), los víncu-
los históricos de muchos países de Asia con Europa
Occidental y América, los nexos económicos con-
temporáneos, y el continuo efecto de esas relacio-
nes sobre los intereses que controlan numerosos
medios de información asiáticos (B.3, B. 4), el
m u y escaso tráfico entre numerosos paises de Asia
(C.1) y la manera en que esto impide el desarrollo
del interés por los temas asiáticos, y la concen-
tración de los Órganos de información en las ciu-
dades y sus efectos sobre las actitudes de dichos
Órganos, todos esos factores se han combinado pa-
ra que los medios de comunicación social asiáticos
y su personal se hayan vuelto de espaldas unos a
otros para dirigir los ojos hacia los horizontes
occidentaies, brillantes y lejanos.
Es posible que tal orientación de Órganos y
personal no refleje exactamente las actuales pre-
ferencias de su público, justo como es también po-
sible que las agencias occidentales no interpreten
correctamente los deseos de los periodistas asiá-
ticos cuando les atribuyen una orientación occiden-
tal tan marcada como la que ellos suponen. E n
efecto, algunos periodistas occidentales que cono-
cen Asia creen que los públicos de ese continente
se hallan ahora m á s maduros que nunca para una
"asiatización" del contenido de las informaciones
que reciben.
Probablemente es cierto que, como quiera que
se desarrollen las preferencias del público en el
futuro, hasta ahora se han desarrollado general-
mente en la dirección que justifica el presente per-
fil del contenido de los principales periódicos de
las ciudades. Esto queda demostrado no sólo por
deducción basada en la similaridad de los criterios
que aplican los principales periódicos para la se-
lección de noticias y otras informaciones -excepto
en lo que se refiere a las consecuencias de las li-
mitaciones impuestas por los gobiernos,las cuales
varían considerablemente de unos países a otros-,
sino también por la similaridad de sus entornos
urbanos, que influyen marcadamente tanto en los
que escriben como en los que leen los periódicos
de las ciudades.
El predominio de la ciudad en la cultura y la
demografía de las comunicaciones en Asia (C.2)
tiene influencia sobre el contenido de los periódi-
cos de tres maneras diferentes. Primera, los pe-
riódicos asiáticos se publican, circulan y consi-
guen sus ingresos publicitarios en las ciudades
importantes en una medida desproporcionadaym u y
en exceso de la correspondiente a la proporción de
esas poblaciones respecto de la total del país,
Segunda, la mayoría de las ciudades que sir-
ven de centros para la publicación de periódicos en
Asia son puertos de m a r y, por consiguiente, m á s
abiertos hacia el exterior que lo que por lo común
son las ciudades tierra adentro. Tercera, una sec-
ción desproporcionada de la intelectualidad de ca-
da país vive en esas ciudades. Eso hace que la
prensa asiática tenga tan marcado carácter urbano,
no sólo en lo que a su circulación se refiere sino
también en sus preocupaciones, que muestran el
sesgo característico de las poblaciones urbanas, y
especialmente los prejuicios de las clases medias
urbanas.
E s probable que sea también así en los países
no asiáticos. Su prensa está asimismo orientada
hacia la ciudad y refleja los sesgos de los secto-
res m á s prósperos de la población urbana. Pero
en Asia tal hecho tiene particular importancia de-
bido a que las clases medias urbanas contienen una
proporción m u y elevada en relación con el prome-
dio nacional de personas que se han educado en el
occidente y m á s en particular en el seno de la co-
rriente cultural de idioma inglés.
Esas personas sienten, como por consiguiente
la prensa asiática, un interés por los problemas y
asuntos occidentales mucho mayor que la prensa
occidental siente por los asiáticos.
X. L a evaluación de las noticias nacionales
L a selección de las noticias del propio país se en-
cuentra también marcadamente influida por los an-
tecedentes económicos, culturales y demográficos
de los medios de comunicación social y de los pe-
riodistas asiáticos. E n efecto, los criterios que
gobiernan la selección de noticias internacionales
y nacionales muestran un claro parentesco entre
sí, como era de esperar dado que emanan de la
m i s m a configuración de valores.
Las informaciones políticas son, en ambos ca-
sos, m á s numerosas que las económicas (A.6), y
del mismo modo que las informaciones económicas
del extranjero, en la medida en que se publican,
prestan mucha m á s atención a los países industrial-
mente desarrollados que a los países en desarrollo,
las referentes al propio país insisten sobre todo en
las cuestiones urbanas e industriales y se hallan
generalmente orientadas hacia los círculos finan-
cieros; la agricultura y las zonas rurales reciben
escasa atención. L a razón para ello en ambos ca-
sos es el fuerte anclaje en las ciudades de la pren-
sa asiática.
Los redactores y administradores de los pe-
riódicos son de origen urbano (A.l, A. 5). Los
propietarios y accionistas pertenecen a los círcu-
los financieros, industriales y comerciales urba-
nos (B.3, B.4). Los anunciantes, ya sean nacio-
nales o extranjeros y ya promuevan la venta de
bienes de consumo O de capital, también miran ha-
cia la ciudad, pues es alli donde se concentra el
consumo.
Las escasas informaciones de carácter agríco-
la están también enfocadas desde el punto de vista
del consumidor urbano y, hasta cierto punto, del
vendedor urbano de los productos. P o r consiguien-
te, la mayoría de las noticias se refieren a los
precios y suministros de productos alimenticios o
de materias primas para la industria, siempre en
cuanto afectan a los intereses del consumidor, no
a los del productor. Los problemas de éste y de
37
su hábitat reciben mucha menos atención, y si la
reciben es para tratar de insumos necesarios para
la producción agrícola tales como la maquinaria,
los fertilizantes y el transporte, en cuyo suminis-
tro las finanzas y la administración urbanas re-
presentan un papel mucho m á s importante que las
correspondientes rurales.
E n varios países asiáticos, los medios elec-
trónicos de información, por ser propiedad del
Estado, dependen mucho menos de los anunciantes;
además, un porcentaje de su público mucho mayar
que en el caso de la prensa vive en las zonas ru-
rales. Eso los libera en mayor medida de las li-
mitaciones impuestas por la demografía, los COS-
tos de distribución, las características del sistema
de propiedad y las influencias de los anunciantes,
factores todos que favorecen la orientación urbana
de la prensa. E n consecuencia, dichos medios
electrónicos prestan mayor atención a los intere-
ses rurales.
Pero las diferencias son menos marcadas que
lo que era de esperar, ya que si bien- el voto rural
puede ser decisivo para elegir a un gobierno, esos
votantes siguen estando gobernados por gentes de
la ciudad. U n funcionario nacido en una aldea pier-
de su mentalidad de campesino cuando asciende
por el escalafón administrativo. Por lo tanto, en
este respecto, los medios electrónicos de propie-
dad estatal no son tan diferentes de la prensa de
propiedad privada.
E n lo que m á s se diferencia la radio y la tele-
visión de la prensa privada es en el tratamiento de
las informaciones políticas, y, como era de espe-
rar, esa diferencia es m á s marcada en los países
en que la prensa ejerce m á s concienzudamente su
función de vigilancia y en que el gobierno utiliza
m á s decididamente sus medios de información CO-
m o a r m a de defensa (B.9, B.10).
El público de los medios urbanos asiáticos ha
mostrado siempre un señalado interés por la políti-
ca. Y siempre ha habido una marcada tendencia a
usar esos medios como vehículo de persuasión,
exhortacióny movilización política. E n ese comba-
te,losgobiernos han hecho uso de la radioyla tele-
visión con mayor descaro, subrayando actitudes de
didactismo partidista, que el que los propietarios
de la prensa han puesto de manifiesto, aunque no
han dejado de hacerlo también en medida conside-
rable, especialmente allí donde la política y la
propaganda gubernamentales se han orientado en
una dirección izquierdista y los círculos financie-
ros propietarios de la prensa se han sentido a m e -
nazados por tales tendencias.
Entre esos dos grupos de medios de comuni-
cación social -los estatales y los privados, cada
uno en procura de aplicar sus propios valores,sus
propios criterios, a una tarea que se esfuerzan
por realizar seriamente- existe otro tercer grupo
que ha reducido todos los valores y todos los cri-
terios a una fórmula única y sencilla: el puro éxito
comercial. Ese grupo elige aquéllo que se vende,
ni m á s ni menos, llegando en ello hasta donde le
38
permite la ley y aun a veces intentando hallar la
trampa que le permita conquistar nuevos territo -
rios, principalmente en la esfera de la obscenidad,
nunca en el terreno de las cuestiones de concien-
cia: la conciencia no tiene m u y buen aire en un
bikini.
Esos periódicos nunca protestan en aquellas
cuestiones que preocupan a las conciencias políti-
cas; la mayoría de ellos consideran que es un de-
ber patriótico anticiparse a los deseos del gobier-
no de modo que ni por inadvertencia se pueda
ofender a ese gobierno o poner en duda la infalibi-
lidad de su sabiduría. El propósito de tal prensa
no es definir y defender los límites propios de la
libertad de prensa sino medir la profundidad del
bolsillo de sus lectores. Trata a éstos c o m o sim-
ples consumidores, no como ciudadanos, lo que
significa un salto atrás, a los primeros tiempos
de la prensa norteamericana cuando los periódicos
publicaban las noticias del día sólo para conseguir
lectores para sus páginas de publicidad.
E n proporción con el total de la prensa impre-
sa,esas publicaciones son bastante numerosas, es-
pecialmente en los países de reciente prosperidad
económica,prosperidad basada no en una producción
industrial sino de materias primas,de modo que el
consumo individual diario contiene un elevado por-
centaje de importaciones; y esos periódicos han
desarrollado considerable habilidad para atraer ha-
cia sí parte de ese consumo. Son capaces de vender
una crema para broncear la piel a una belleza negra.
E n tal sentido tienen una importante función comer-
cialyalcanzan unaintensidad de ventas inimaginable.
Pero ese éxito oculta una tragedia. L a trage-
dia de muchos periódicos que bien quisieran ocu-
parse de cuestiones serias de una manera seria
pero que no osan hacerlo en el clima cultural pre-
dominante en la esfera de la comunicación de m a -
sas, con su marcado énfasis de deferencia hacia la
autoridad (B.6, B.7); en cambio esos periódicos
sucumben a la opuesta tentación del éxito comer -
cial. No es mera coincidencia que esa prensa de
orientación comercial haya florecido principal-
mente en los países asiáticos en que al lado de la
actual prosperidad existe una restricción de la li-
bertad de la prensa. Pero su influencia sobre el
futuro de la prensa sigue en aumento.
XI. ¿Cuál es el límite de la asiatización?
Si es cierto que los valores y criterios de la pren-
sa y otros medios asiáticos de información son
resultado de influencias culturales y demográficas
tan profundamente enraizadas como hemos visto
antes, ¿podemos esperar que se produzcan c a m -
bios en fecha temprana? Al parecer, no haygran-
des esperanzas de ello. Las ciudades no van a
perder su predominio uno de estos días, ni tampo-
co las clases medias urbanas educadas en una cul-
tura occidental, ni las agencias occidentales de
noticias, ni el mercado internacional de la in-
formación.
 Pero, en realidad, la situación no se presenta
tan imposible para un cambio. Está ya y continua-
rá cambiando. L a cuestión es: ¿qué clase de c a m -
bio? ¿En qué dirección? ¿Será en favor de una
prensa mejor? L a clave se encuentra en la credi-
bilidad que merecen los medios de información,y
la clave de esa credibilidad se halla en manos de
los gobiernos. El futuro depende de tres factores:
1. E n lo pronto que los periodistas asiáticos,
y en teoria algunas agencias de noticias auténtica-
mente asiáticas, comiencen a representar un pa-
pel prominente en un efectivo intercambio de in-
formaciones entre países asiáticos. Esto depende
primordialmente de la medida en que los periodis-
tas asiáticos conserven su credibilidad, la reco-
bren allí donde la hayan perdido, o la establezcan
donde no la han tenido nunca. Credibilidad a juicio
de otros países asiáticos y de los países fuera del
continente a los que Asia estima que la informa-
ción que sobre ella se envíe debe serlo por asiá-
ticos.
2. E n la medida en que los medios de comuni-
cación social de un país asiático conserven, reco-
bren o establezcan su credibilidad en ese país en
tanto que presentadores o vehículos de información
seria y fidedigna de sucesos importantes, sin las
limitaciones impuestas por los estrechos intere-
ses de los propietarios o los aun m á s rígidos fre-
nos de la política informativa gubernamental.
3. E n lo pronto que puedan los Órganos de in-
formación asiáticos liberarse de los presentes
sistemas de propiedad de los mismos y de ubica-
ción geográfica y convertirse en auténticos medios
de comunicación social, con un régimen de propie-
dad y un espectro de lectores suficientemente di-
verso, amplio y geográficamente disperso, de modo
que esos medios, en su conjunto, puedan reflejar
la sociedad como un todo y no sólo los sectores
urbanos y m á s prósperos.
L a solución de esas incognitas depende ente-
ramente de los gobiernos en aquellos países en los
que la opinión pública no es suficientemente pode-
rosa para apoyar los esfuerzos de los Órganos de
información por proteger su propia credibilidad,o
en los que esos órganos no son lo suficientemente
fuertes para realizar ese esfuerzo aun en el caso
de que la opinión pública estuviese dispuesta a apo-
yarlos. Pero también en otros países tienen los
gobiernos un importante papel que representar pa-
ra la solución de esas incógnitas.
Las tres cuestiones mencionadas se hallan re-
lacionadas entre sí, pero aquí, por ser así m á s
conveniente, las estudiaremos una por una.
L a penuria de noticias sobre Asia en el tráfi-
co mundial de informaciones, y la clase de noti-
cias de que se trata, han sido objeto de preocupa-
ción de muchas personas, especialmente como
parte del problema m á s amplio de la calidad y can-
tidad de las noticias de los países del Tercer Murr
do. Se vislumbran algunas posibilidades de solu-
ción en forma de esfuerzos de algunos y de expre-
siones de comprensión de otros.
El Vicepresidente de United Press Interna-
tional parece haber preguntado, en un momento de
sorprendida c o m pr ensión : "Concedo sin vacilación
que los países no alineados del Tercer Mundo tie-
ne algo de razón cuando dice que las noticias sobre
los mismos pueden hallarse deformadas -sea o no
intencionadamente- cuando proceden de un obser -
vador extranjero y se filtran a través de una de las
agencias internacionales, ¿pero qué otra posibili-
dad les queda a los dirigentes del Tercer Mundo? I'
Esos dirigentes han delineado recientemente una
solución -un consorcio de los países no alineados-
que han presentado, con retóricas de m u y diversa
calidad, como el Nuevo Orden en la esfera de la
Información, complemento del Nuevo Orden Eco-
nómico por el que han venido combatiendo por in-
termedio de la UNCTAD.
L a lógica de tal propuesta es simple y tiene
dos facetas: si las agencias internacionales occi-
dentales no facilitan suficientes noticias de Asia a
los públicos asiáticos, que sean las agencias de
noticias de los países asiáticos las que lo hagan
intercambiándose sus fondos informativos. E n se-
gundo lugar, si los corresponsales occidentales no
pueden presentar una imagen justa del Asia a los
lectores no asiáticos, que sean los periodistas
asiáticos quienes lo hagan.
¿Pero cómo podrán las agencias asiáticas de
noticias intercambiar sus informaciones y esperar
que éstas sean aceptadas a menos que gocen de
credibilidad en quien ha de recibirlas? Mediante
la mancomunación de recursos y la participación
en los costos, las agencias asiáticas pueden con-
seguir ofrecer información sobre los acontecimien-
tos del mundo a los públicos asiáticos; y cuando se
hayan establecido firmemente en esa función podrán
extenderla a la información del mundo sobre Asia.
Los periodistas asiáticos, si son o se sospecha que
sean sólo voceros de sus gobiernos nunca verán
impresas sus crónicas o, si se las imprime, nun-
ca serán creídas. Esta es una situación eterna-
mente sin salida.
Por otra parte, si las agencias m á s importan-
tes de prensa de los países asiáticos tienen y de-
muestran tener un grado razonable de integridad
profesional y de libertad para informar sobre los
acontecimientos tal como ellas los ven, pueden
iniciar ya sus esfuerzos para ganarse una reputa-
ción fuera de sus propios países. Evidentemente,
será necesario incrementar su competencia pro-
fesional; informar a un país sobre otro no es lo
mismo que informarlo sobre sí propio, como se
supuso cuando el intercambio de noticias se limi-
taba a enviar por correo aéreo fajos de noticias
redactadas para el consumo interno. Pero esa ca-
pacidad profesional será creada por la función
misma.
Existe hoy un reconocimiento general de que
la actual información sobre Asia es inadecuada y
desequilibrada, y de que, para que mejore, Asia
debe cesar de "ser vista con los ojos de un obser-
vador foráneo y sus acontecimientos filtrados a
39
través de una de las agencias internacionales de
prensa". Se reconoce también, en parte, el hecho
de que hoy existe en Asia y en el Tercer Mundo,un
nuevo sistema de valores -por no hablar de un pun-
to de vista- que exige ser presentado m á s adecua-
damente de lo que hoy está en el tráfico mundial de
informaciones, y que ello se puede conseguir si
ese tráfico se "asiatiza" en mayor medida, lo que
viene a significar una mayor proporción de noti-
cias sobre Asia presentadas por mentes asiáticas.
Pero lo que dificulta ese resultado m á s que
ninguna otra cosa es la sospecha -poderosa fuera
de Asia y que no puede descuidarse en este conti-
nente- de que cuando se habla de "asiatizar" el
flujo de noticias de Asia lo que realmente se quie-
re decír es su "oficialización"; lo que se propugna
es un mayor control de los gobiernos sobre la ya
escasa medida de libertad de que goza ese flujo in-
formativo en Asia. Muchos gobiernos asiáticos
dan pábulo a tal sospecha cuando aseguran que la
libertad de la prensa y su función de can vigilante
son nociones importadas del occidente, extranje-
ras e inaplicables al mundo de valores asiáticos.
Y a sea que los inconvenientes del sistema de
propiedad de la prensa se hayan de salvar liberan-
do a ésta de las garras de los círculos financieros
que ahora la controlan, o ya poniendo obstáculos a
la futura expansión de ese dominio u ofreciendo
oportunidades de lanzar publicaciones a los menos
privilegiados económicamente, la intervención de
la sociedad es inevitable, lo que, en efecto, signi-
fica la intervención del Estado. El control oficial
sobre los medios de información no puede, natu-
ralmente aflojarse, sin la cooperación del gobier-
no. Pero también en este terreno hay indicaciones
esperanzadoras de que existe una conciencia de
ese problema, y el momento de intentar su solu-
ción puede adelantarse considerablemente si todos
los gobiernos de Asia aprovechan la presente opor-
tunidad de confirmar su buena fe suprimiendo to-
dos los impedimentos que dificultan la credibilidad
de esos medios en sus propios países.
Donde el progreso será m á s lento es en la co-
rrección de la poderosa orientación urbana de los
medios de información. Se trata de un problema
de hondas raíces heredado de un proceso histórico.
Su solución será lenta -si la tiene- y sólo en tanto
que parte de un proceso de amplias transforma-
ciones socioeconómicas. P o r fortuna, muchos go-
biernos comienzan ya a prestar atención a esta
cuestión. Es, por consiguiente, posible esperar
una disminución -cuando no una desaparición- del
efecto limitante que la influencia de las ciudades
tiene sobre la función de masificación de la infor-
mación que corresponde a los medios de comuni-
cación de masas en Asia y sobre su eficacia en
tanto que vehículos de información.
L a presencia de influencias occidentales se
debilita.y la de las enraizadas en Asia se vigoriza
según nos alejamos de las ciudades y m á s espe-
cialmente de las clases media y media superior
urbanas y nos aproximamos a las masas rurales,
40
que constituyen la gran mayoría de la población en
casi todos los países asiáticos.
No quiere esto decir que esos públicos se ha-
llen m á s interesados en Asia que en el occidente.
Y aún menos que se hallen m a s interesados en Asia
que el personal mismo de los medios de informa-
ción. D e hecho, es m á s probable que sus intereses
estén íntimamente ligados a su entorno inmediato
que lo están los de las clases medias urbanas, re-
lativamente mejor educadas. Pero no sienten una
predisposición innata por las cuestiones occidenta-
les en preferencia a las asiáticas, y, en la medida
en que los medios de comunicación sean capaces
de estimular su interés por los problemas inter-
nacionales, puede despertarse en ellos un interés
por los asuntos asiáticos m á s fácilmente que en
aquéllos que tienen esa predisposición adquirida.
Pero para que tal interés surja será necesa-
rio informarles sobre Asia por conducto de mentes
asiáticas, por lo menos, ya que no de las de los
periodistas de sus propios países; y los vínculos
que indudablemente existen entre su horizonte ylos
horizontes asiáticos habrán de ser iluminados con
el mismo talento y arte con que los periodistas
occidentales han dado relieve a sus propios hori-
zontes.
Malasia nos ofrece un interesante ejemplo de
las posibilidades existentes. Casi la mitad de su
población se compone de malasios, el 40% son chi-
nos y un 10% desciende de los inmigrantes proce-
dentes del subcontinente indio, quienes en su m a -
yoría hablan el idioma tamil. Pero el periódico
m á s importante, floreciente y voluminoso se pu-
blica en inglés y hasta hace m u y pocos años perte-
necía y estaba controlado por los intereses bri-
tánicos.
E n la mayoría de los periódicos de cualquier
lengua -ya sea inglés, tamil, malayo o chino- las
noticias del occidente constituyen la parte m a s
importante de la sección del extranjero. Pero en
ningún periódico alcanzan la proporción que tienen
en éste. Del resto de las noticias del extranjero,
la prensa en malayo recoge principalmente las del
Asia islámica, dado que esa religión tiene cierta
influencia entre los malasios; la prensa tamil to-
m a informaciones de India, especialmente del sur,
donde predomina ese idioma; y la prensa china
prefiere las noticias de China, Hong Kong, Taiwan
y Singapur. Estos tres casos ilustran la influencia
de los vínculos étnicos o religiosos, no asiáticos,
pero muestran también que puede despertarse el
interés por otras regiones que no sean el occiden-
te, siempre que se den o se puedan crear las con-
diciones apropiadas.
Esto presupone la consciente formación de un
especial sentido de orientación del público. Las
agencias occidentales no consideranque tal esfuer-
zo forme parte de sus funciones; a mi juicio no se
las puede criticar por ello. Pero los periodistas
asiáticos sí deben sentirse obligados, ante sí mis-
m o s y ante sus lectores asiáticos, a ayudar a arro-
jar suficiente luz sobre Asia. Sus aportaciones al
periodismo asiatico y su importancia en el seno
del mismo crecerán en la medida en que Asia se
convierta en tema de interés para los Órganos
asiáticos de información. Nadie aboga por que los
públicos de Asia se interesen menos en los países
no asiáticos; por SU propia importancia en la es-
cena mundial, y ciertamente también en la escena
asiática, numerosos acontecimientos y problemas
no asiáticos continuarán atraFndo la atención de
Asia. Pero no debe continuar recibiendo una
atención desproporcionada; ni deben los temas de
Asia recibir en los Órganos asiáticos menos aten-
ción de la que merecen.
El interés por los asuntos de Asia no aumen-
tara entre los públicos asiáticos (y no asiáticos)
hasta tanto que los asuntos de Asia sean presenta-
dos en mayor cantidad ymejor calidad que lo son
hasta ahora. Pero cuando lo sean, el interés
del público por ellos crecerá. El interés que han
despertado en el público de los países pertene-
cientes a ASEAN las cuestiones relacionadas con
esa organización es buena prueba de elio; ese
interés creció rápidamente como consecuencia de
las informaciones sobre la misma. Lo propio
puede suceder con Asia: cuando reciba m á s
atención, el público leerá m a s sobre ella, siem-
pre que lo que se escriba merezca credibilidad
y muestre talento. Corresponderá entonces a las
agencias internacionales decidir si quieren ajus -
tarse a las nuevas prioridades del periodismo
asiático o continuar siendo de interés para los
medios de comunicación social asiáticos Única-
mente en tanto que suministradores de noticias
del occidente.
41
 Capítulo IV
EI concepto de noticia en América Latina:
valores dominantes y perspectivas de cambio
Por
Fernando Reyes Matta
Director, División de Estudios de la Comunicación,
ILET, México

I. Introducción -sustentado en las leyes de la libre empresa- esa

El estudio de los valores de las noticias en
América Latina toca una cuestión todavía no anali-
zada en profundidad: las motivaciones políticas,
culturales y sociales que gravitan sobre quienes
seleccionan la información. Desde hace 10 años
se han hecho avances importantes en el estudio de
los flujos informativos, tanto desde la región co-
m o hacia ella. Se han señalado las agencias de
noticias m á s influyentes; se ha estudiado el c o m -
portamiento de la prensa extranjera -especialmen-
te norteamericana- frente a ciertos acontecimien-
tos latinoamericanos; se han definido las tenden-
cias informativas de los principales periódicos de
la región; se han comparado los flujos informati-
vos entre América Latina y Estados Unidos; y se
han indicado las categorías informativas dominan-
tes en los medios y agencias. Sin embargo, aún
no se han estudiado con profundidad los diversos
factores que determinan las escalas de valores
con los cuales se mide la realidad para darle de-
terminado tratamiento en tanto que noticia.
El intento de definir el "por qué" de las moti-
vaciones que permiten a los "gatekeepers" elegir
ciertos hechos y darles categoria de noticias, y
dejando otros de lado, requiere considerar el m a r -
co ofrecido por la realidad latinoamericana, por
la estructura socioeconómica y por la solución de
funcionamiento que dentro de tal estructura tienen
los medios de comunicación.
Quién define lo que es noticia es un sector es-
pecializado dentro de la sociedad,el cual, en n o m -
bre de ésta, califica Los hechos, los selecciona,
los ordena, los interpreta y los entrega procesa-
dos en determinada jerarquía. Ese sector espe-
cializado está integrado por los periodistas, por
los funcionarios gubernamentales de la informa-
ción y por los empresarios de los diversos m e -
dios de comunicación. Ellos ejercen una función
social, aunque no parece haber conciencia de
esto.
Debido a las características del sistema
de comunicación dentro de América Latina
tarea no es ejercida tanto en nombre de los de-
más, del resto de la sociedad, como en nombre
de los interesados inmediatos de la entidad que
se dedica al negocio de la difusión de información.
Sin embargo, el ejercicio de esta función social
resulta condicionado por el hecho de que los sis-
temas de comunicación imperantes en América
Latina se sustentan casi exclusivamente sobre el
criterio de la libre empresa como norma Óptima
y superior de organización. D e esta manera, los
medios de comunicación resultan incorporados a
la lógica económica de la maximización de utili-
dades a través de los mecanismos del mercado,
y su función social deja de contemplar las conve-
niencias culturales del conjunto de la sociedad pa-
ra limitarse a la satisfacción de los intereses in-
mediatos de las entidades dedicadas al negocio de
la información. El sector especializado en la
producción de informaciones responde a estos in-
tereses inmediatos antes que a sus responsabili-
dades frente al resto de la sociedad.
Esta es una de las cuestiones centrales den-
tro del contexto latinoamericano respecto a los
valores de las noticias. L a calificación de la ac-
tualidad está m u y influenciada por la estructura
de la propiedad y del papel que los medios de co-
municación representan como portavoces de un
sector dentro de la sociedad. Especialmente, en
la llamada "gran prensa" se puede reconocer su
adhesión a determinada escuela de calificación de
las noticias que tiene sus raíces en la competen-
cia informativa de fines del siglo pasado en
Nueva York. Las batallas de Pulitzer y Hearst,
disputándose un mercado donde el periódico sólo
valía un penique y en que la publicidad era la gran
fuente de ingresos, crearon tales deformaciones
respecto al valor de la información y a la califi-
cación de la actualidad que dejaron su huelia has-
ta ahora, no obstante una recuperación de un cri-
terio m á s responsable en las primeras décadas
de este siglo.
Pero, como en toda interpretación del carác-
ter de ciertas ideas y valores, es necesario

42
analizar su origen y desarrollo. Cualquier estu-
dio de la prensa latinoamericana de medidados del
siglo pasado en adelante muestra que el desarro-
llo de la información se entendió originalmente en
América Latina como una vertiente de opinión.
Las páginas estaban destinadas al debate de ideas,
a los artículos de interpretación de la realidad y
a la presentación de posiciones políticas frente al
desarrollo de los nuevos países. Cuando la pren-
sa neoyorquina se enfrascaba en la batalla por los
grandes titulares, buscando el impacto de la atrac-
ción masiva, en América Latina seguía predomi-
nando un estilo periodístico que inter,taba dar una
descripción de los hechos y una interpretación en
lenguaje vivo, punzante y convincente. Los gran-
des escritores latinoamericanos tuvieron en la ta-
rea periodística un campo ineludible para sus vo-
caciones literarias y políticas. Continuaba, de
este modo, la tradición inaugurada por el naci-
miento de la prensa latinoamericana, a fines del
siglo XVIII, cuando la idea de la nacionalidad y la
voluntad independista se fraguaron justamente a
través de la aparición de los primeros periódicos,
los mismos que rindieron un eficiente servicio a
las guerras emancipadoras.
Sin embargo, la influencia de una estructura
económica, unida a la creciente dependencia in-
formativa internacional hicieron que poco a poco
el concepto de la tarea informativa fuera cambian-
do. Y con ella cambió el concepto de la noticia.
América Latina, desde el gran acuerdo entre agen-
cias de noticias firmado poco después de 1870,
estuvo bajo la total dependencia de la agencia fran-
cesa Havas. F u e casi medio siglo de influencia
que sólo vino a romperse en 1920 cuando la United
Press (hoy UPI) logró su primer acuerdo con el
diario "La Prensa", de Buenos Aires. Durante
todo ese proceso, ya fuera por la brevedad exigi-
da imperiosamente por el cable, o por la evolu-
ción de la noticia que se registraba en las grandes
metrópolis mediante la síntesis de los titulares,
el análisis de la actualidad va evolucionando. L a
búsqueda de la noticia está determinada por los
factores nuevos que han surgido: un mercado que
espera, la necesidad de informaciones impactantes,
un creciente interés por la velocidad y la inmedia-
tez de la noticia que se entrega. Esta dimensión
se acrecienta a medida que las agencias de noti-
cias norteamericanas aumentan su presencia en
América Latinal).
Hacia los años 30 el mundo de la información
en América Latina muestra la presencia de los
diarios y de un nuevo agente: la radio.
L a radio, concebida también como empresa
privada tendrá en el contexto latinoamericano la
misión de ratificar un concepto de noticia. Apor-
tará la dimensión de la rapidez, de la síntesis,
del sonido informativo haciendo que los supuestos
valores de objetividad existentes en torno de las
noticias difundidas adquieran cada vez mayor cre-
dibilidad. Ahí están los hechos, la voz que los cuen-
ta, el sonido que ratifica. Las grandes tragedias
son determinantes históricas en las cuales la ra-
dio latinoamericana se muestra entera como un
medio de proximidad con las masas. Los terre-
motos se oyen, los llantos conmueven, los gritos
se multiplican en miles de receptores. Son expe-
riencias que vinieron a dar respaldo absoluto de
dredibilidad al mensaje radiodifundido. Pero ade -
más, las noticias que transmitía la radio eran si-
milares a las publicadas por los periódicos o m u -
chas veces leídas en éstos, lo cual hizo que se
impusiera paulatinamente el concepto que de la
noticia tenía la industria periodística.
E n 1940 era tal el nivel de drama existente
en el mundo que la concepción informativa latino-
americana encontraba suficientes pruebas de que
las categorías dominantes de noticias eran váli -
das. L o concreto, lo inmediato, el acontecimien-
to y sus actores, los datos m á s atractivos y dra-
máticos: ahí estaba la fórmula. Además, la tec-
nología había aportado suficientes elementos para
que los cables informativos llegaran prontos con
la tragedia de un mundo que se precipitaba hacia
la Segunda Guerra Mundial.
Tal experiencia histórica vinculaba el fenó-
meno de la información exclusivamente a una ta-
rea profesional. Los hechos y los periodistas
era la dualidad considerada como Única en el ori-
gen de una noticia. No había conciencia de la in-
fluencia que en la descripción de la realidad, en
la selección de la misma, en la designación d e
protagonistas tenia la estructura empresarial de
los medios, sus vinculaciones economicopolíticas
y sus relaciones con un sistema económico irter-
nacional que era el germen de la expansión trans-
nacional de postguerra. E n la medida en que se
configuró una concepción de noticia -sustentada
en el dramatismo de los hechos, en la entrega
pronta y en un lenguaje ágil- los medios se fueron
alejando m á s de una misión interpretativa de la
realidad. Esa misión quedó relegada a la interpre-
tación subyacente en la selección cotidiana de los
acontecimientos, dando a unos el carácter de no-
ticia y a otros no. Pero también allí hubo distor-
sión, porque esa selección se fue haciendo -y ca-
da vez con m á s habilidad profesional en función
de la potencialidad mercantil de los hechos narra-
dos. C o m o consecuencia, el dominio de los he-
chos negativos sobre los positivos en el campo
de la noticia se convirtió en una dimensión inevi-
table del quehacer periodístico.
Cuando estalla la Segunda Guerra Mundial do-
mina plenamente la concepción de noticia impues-
ta al continente por los grandes consorcios de la
información. Y cuando el conflicto mundial con-
cluye, al producirse los debates sobre los dere-
chos humanos y definirse el derecho de la infor-
mación en el artículo 19 de la Carta, aparece
respaldado ese concepto de las noticias enraiza-
do en las concepciones del liberalismo. Entre la
cincuentena de países que votan la carta de la N a -
ciones Unidas, hay veinte latinoamericanos. Se
promueve el concepto del libre flujo de la
43
información y se produce la expansión de las agen-
cias United Press y Associated Press hacia
América Latina. E n torno a los debates de la li-
bertad de prensa, se ve ratificada la valoración
de las noticias generada en el interior de una es-
tructura empresarial con determinadas conductas
profesionales. L a tecnología pronto agregará la
radiofoto, la transmisión vía satélite y la presen-
cia de la TV como instrumentos ratificadores de
la "objetividad" de la noticia. Los hechos se ven,
se escuchan, se hacen prójimos. Los hechos ha-
cen noticias. Las noticias son inmediatas, pun-
zantes, atractivas, impactantes.
Al comienzo de los años sesenta todo el que-
hacer periodistic0 latinoamericano está perm eado
por tales concepciones del papel de la información,
de su influencia en la sociedad y de las caracterís-
ticas que un determinado hecho debe alcanzar pa-
ra adquirir la dimensión de noticia. Las conse-
cuencias que tal fenómeno tienen alcanzan tales di-
mensiones que algunos intentan una interpretación
crítica. Con toda validez puede aplicarse en ese
momento a la realidad latinoamericana el análisis
que Theodore Peterson había publicado en 1956,
en Estados Unidos, en relación con las críticas
emergentes a los medios de comunicación:
"i) L o s medios de comunicación de masas
han manejado un enorme poder para alcanzar sus
propios fines. Los propietarios han propalado sus
propias opiniones, en especial las políticas y las
económicas, a expensas de los puntos de vista con-
trarios.
ii) Los medios de comunicación de masas han
estado subordinados a la gran empresa y a veces
han permitido que los anunciantes controlaran la
politica y el contenido editorial.
iii) Los medios de comunicación de masas se
han opuesto al cambio social.
iv) Los medios de comunicación de masas a
menudo han prestado m á s atención a lo superficial
y a lo sensacional en sus reportajes sobre los
acontecimientos humanos que a lo que es signifi-
cativo, y sus entretenimientos han sido a menudo
insustanciales.
v) Los medios de comunicación de masas han
puesto en peligro la moral pública.
vi) Los medios de comunicación de masas han
invadido la vida privada de las personas sin causa
justa.
vii) Los medios de comunicación de masas
están controlados por una clase socioeconómica
-en términos vagos, "la clase empresarial''y el
acceso a los medios resulta difícil para el recién
llegado; por consiguiente, se po;2)en peligro el
mercado libre y abierto de ideas .
Sin embargo, no obstante la visualización de
los vicios que la aplicación de la concepción libe-
ral estaba teniendo en la "industria informativa",
las nociones de las noticias siguieron en pie. Den-
tro de la realidad latinoamericana no se registra-
ron cambios en la búsqueda de la noticia. Persis-
tieron los valores de.lanoticia descritos tanto en
44
los flujos difundidos por las agencias informativas
como en las conductas de selección de los medios.
Las diversas investigaciones sobre comunicación
realizadas como consecuencia del mayor interés
por estos temas en América Latina desde el co-
mienzo de los años setenta, han ratificado tal si-
tuación. D e igual manera han dado pie para la
formulación de preguntas m u y específicas.
¿Hasta dónde tienen legitimidad y pueden per-
sistir esos valores dentro de la actual realidad
sociopolitica del continente?
¿En qué medida los valores predominantes de
las noticias son contrarios a los procesos de des-
arrollo en beneficio de grandes mayorías poster-
gadas de la región?
Bajo el supuesto de considerar a la informa-
ción como un proceso creciente de educación al-
ternativa, ¿cómo puede aceptarse una concepción
de noticia que busca lo excepcional, lo anecdótico,
lo negativo, lo anormal, lo impaciente?
¿En qué medida las conductas profesionales
dominantes son una respuesta válida a los reque-
rimientos de los procesos comunicativos contem-
poráneos? 6 0 son sólo la consecuencia de un m o -
delo enraizado en fórmulas publicitarias que se
siguen aceptando debido a la incapacidad de su
cuestionamiento?
Estas y otras preguntas no pueden hallarse
ausentes al intentarse un análisis del concepto de
noticia en el contexto de la realidad latinoameri-
cana.
II. Fórmulas para la noticia
Todo profesional de la información latinoameri-
cana se encontró en sus comienzos con la fórmu-
la que le daría la posibilidad de describir una no-
ticia: qué, quién, cómo, dónde y por qué.
Pero si bien la fórmula heredada del perio-
dismo norteamericano daba un cierto instrumen-
tal para describir la actualidad, no permitió su-
perar otra cuestión previa: ¿cómo reconocer la
noticia?
Esta ha sido una interrogante sólo parcial-
mente respondida en el desarrollo conceptual del
periodismo. Están las afirmaciones de los vie-
jos periodistas, que buscan fórmulas gráficas y
no m u y ortodoxas de definición, p e m probable-
mente las m á s conocidas en el ámbito profesional
latinoamericano. Hay quienes repiten la manida
frase del hombre que muerde a un perro. Otros,
recuerdan la definición de Arthur MacEwen, ele-
gido por William R. Hearst como primer director
s
del San Francisco Examiner"": "Noticia es odo
lo que hace exclamar a un lector ¡caray!" .
También están aquéllas que proponen una descrip-
ción ambigua, pero atractiva: "la noticia es
como el hambre, no se puede describir bien,
pero la reconoces perfectamente cuando
viene I'.
D e las muchas definiciones existentes sobre
"noticia" pueden sacarse ciertos denominadores
comunes que nos permiten intentar una definición
global:
a) es un hecho nuevo o inédito,
b) con un presunto interés general,
c) con personas y escenarios definibles,
d) inserto en un desarrollo histórico
e) y dado a conocer bajo una interpretación
determinada.
Esta definición no es exactamente concordan-
te con aquellos enfoques que tienen m á s influencia
en la formación profesional de los periodistas la-
tinoamericanos. El siguiente es uno de los textos
típicos que dan marcos de orientación conceptual,
sobre todo en las políticas formativas predominan-
tes en las 200 escuelas de periodismo latinoame-
ricano.
"¿Cuáles son las cualidades intrínsecas que
hacen que un evento se convierta en noticia, de
acuerdo con aquéllas que se ajustan a la definición
tradicional? U n examen de las respuestas típicas
dadas, revela un notable acuerdo sobre dos: k-
portancia e interés potencial. L a mayoría de las
listas de valores de la noticia y de elementos del
interés del lector en libros de textos están cons-
truidas sobre el supuesto tácito de que estas cua-
lidades son reales y vitales. Los valores de una
noticia sobre las que hay acuerdo general son:
1) actualidad; 2) proximidad; 3) importancia;
4) consecuencia; 5) interés humano. Los elemen-
tos del interés del lector pueden resurnirse en los
siguientes: i) interés personal; 2) simpatía;
3) rareza; 4) progresos; 5) guerras; 6) ''sus-
pense"; 7) sexo; 8) edad; 9) animales. E n un
sentido amplio, si un evento tiene uno o m á s de
estos valores en tanto que noticia, se supone que
es importante; si tiene uno o m á s elementos de
interés para el lector, tiene interés pontencialI i4).
L a cuestión de la definición de lo que es "no-
ticia" y la aplicación de un concepto de alcance so-
cial sobre la misma no parece haber sido una in-
quietud predominante en los sectores profesiona-
les latinoamericanos. Hay un gran respeto al
"instinto periodístico". Tal norma, surgida bajo
la práctica de los profesionales empíricos, no ha
sido cambiada por las nuevas generaciones incor-
poradas al quehacer de la información y proceden-
tes de las escuelas de comunicación o de periodis-
m o , como lo demuestra el texto antes citado. Por
el contrario, tanto en esas escuelas como en la
práctica de los periodistas "académicos" se ha
tendido a ratificar la concepción dominante de no-
ticia. D e hecho, los nuevos profesionales que in-
tentan encontrar modelos alternativos para la in-
formación se estrellan con los valores aceptados
en los medios, donde no hay tiempo -se dice- para
una reflexión destinada a revisar esos valores.
L a mayoría termina por volver la espalda a las
inquietudes que pudieron surgir durante un perio-
do estudiantil, para aceptar como válidas las vie-
jas reglas del juego que dominan el mercado infor-
mativo. Entre otra6 razones, tal fenómeno se
produce porque la pirámide jerárquica en la que
se realiza la acción periodística es rígida y, aun-
que no lo parezca, de una disciplina fuerte, O se
está dentro del sistema o se está fuera. Tal vez
sea éste uno de los instrumentos fundamentales
que mantiene vigente el concepto predominante de
valor de la noticia en la actualidad.
T o m e m o s , para ilustrar esta proposición, la
aplicación que corrientemente se hace de algunas
de las preguntas clásicas que dan forma a la noti-
cia: qué, quién, cuándo, dónde.
i. 'Qué es el "qué?
L a presencia de este pronombre interrogativo en
la construcción de la noticia, implica un proceso
de selección entre el total de los hechos que for-
m a n la actualidad. Las conductas profesionales
vigentes demuestran que la escala de valoración
en la aplicación del "qué sucede''o "qué pasa",
otorga respuestas que se entrelazan con un enfo-
que donde lo latinoamericano es visto bajo pers-
pectivas periodísticas externas.
Estas perspectivas han llegado a establecer
áreas temáticas predominantes, las mismas que,
a través de su reiterada y preferencial presencia
en los mensajes informativos, inducen una parti-
cular y deformante visión de la realidad y de la
historia. Elementos a menudo superficiales y
anecdóticos -y siempre inconexos- de la vida so-
cial son convertidos en eje central de la misma,
mientras que las cuestiones vinculadas con el des-
arrollo social, con aspectos educacionales, con
el desarrollo tecnológico, con la participación de
sectores marginados no constituyen noticia. N o
entran en la categoría de los "qué" importantes.
Si bien se dice que noticia es "un hecho nuevo o
inédito", lo concreto es que tal dimensión es acep-
tada dentro de un flujo que mantiene una estructu-
ra cultural-ideológica. Los acontecimientos dis-
funcionales al sistema difícilmente logran conver-
tirse en noticia. Y si elio pasa, la presentación
del hecho está notablemente cargada de estereoti-
pos descalificadores.
Así, nos encontramos con una escala de acon-
tecimientos definidos por una valoración de las no-
ticias construida en torno a un determinado "qué".
L a consecuencia m á s grave del predominio de cier-
tas valoraciones profesionales restringidas es que
conforman un hombre latinoamericano también con
visión restringida de la actualidad y, como conse-
cuencia, de la historia que le corresponde vivir.
2. -
El "quién" y la superestructura
Una de las prácticas m á s nocivas en la búsqueda
de la noticia dentro de la situación latinoamerica-
na es una creciente tendencia "superestructuralis -
ta" en la visión y calificación de los hechos. Los
periodistas buscan la noticia en la antesala insti-
tucional, en la antesala ministerial o presidencial.
Alli esperan a los voceros del sistema, y cuando
las autoridades hablan hay noticia. Progresivamente
45
se ha ido creando una retórica informativa de tipo
declarativo, que remite el retrato de los aconteci-
mientos a las aseveraciones de determinadas per-
sonalidades. Subyace a esta práctica,una actitud
profundamente autoritaria y paternalista. El len-
guaje oficial sustituye a la creativjdad periodísti-
ca, y el personaje oficial a las personas y grupos
que conforman la base de la sociedad.
L a creación de las llamadas "fuentes de infor-
mación" ha creado un fenómeno de dependencia que
disminuye progresivamente las capacidades profe-
sionales. L a acción en conjunto de los reporteros
-primera instancia del proceso de calificación-
ha deteriorado el afán de búsqueda y de interpre-
tación periodística. Posiblemente sea en la reali-
dad latinoamericana donde la aplicación del mode-
lo de periodismo tomado de ciertos países occi-
dentales se vea menos logrado, por las distorsio-
nes impuestas en la aplicación de un sistema Ilpe-
riodístico industrial".
Esas prácticas superestructurales que ubican
a la noticia allí donde la autoridad se encuentra se
han visto reforzadas por la influencia de las ofici-
nas de relaciones públicas. Tales entidades se
han convertido en presencias de mediatización,
que sólo orientan el quehacer periodístico dando
determinados materiales de "fondo", sino que ade-
m á s manipulan la dosificación de declaraciones y
presentaciones de la autoridad. E n la medida en
que la noticia es construida en torno a los persona-
jes de la superestructura, la influencia de las ofi-
cinas de relaciones públicas es altamente signifi-
cativa en la definición del total informativo que los
medios entregan.
3. El "cuándo" y el "dónde" sin contexto
Estos dos componentes en la estructura de una no-
ticia aparecen a menudo tratados superficialmente
en la cobertura informativa dada a la realidad lati-
noamericana, tanto por las agencias internaciona-
les como por los medios locales.
"Cuándo" implica un momento, una instancia
en el devenir de un desarrollo histórico. Hay pre-
cedentes y consecuencias.
"Dónde" envuelve la imagen de un escenario,
no sólo definible por sí mismo, sino por el eje de
sitios que se interrelacionan, que mutuamente de-
finen un todo mayor que aquél dado por el "dónde"
de una noticia.
A m b a s aproximaciones tienen presencia rela-
tiva en la versión informativa de la región. Se
produce con frecuencia el fenómeno de la descon-
textualización de la noticia. Hay descontextualiza-
ción histórica porque los hechos son presentados
mediante una mecánica verbal que busca ratificar
"el ahora". L o actual es lo inmediato, lo sin his-
toria. L a complicidad entre la técnica informati-
va impuesta y el mito sobre la noticia que los re-
ceptores prefieren provoca sumas de hechos que
aparecen y desaparecen en el flujo informativo sin
que se precisen sus raíces previas ni se definan
46
sus consecuencias. Lisboa, Viet N a m , Congo,
son nombres que estuvieron presentes en ese flu-
jo construido con los valores tradicionales de la
información. Nombres que entran con la celeri-
dad definida como componente ineludible de la no-
ticia y desaparecen bajo el supuesto de crisis su-
peradas, cuyo valor como noticia ya no tiene vi-
gencia. Santo Domingo, es un ejemplo elocuente
dentro de la realidad latinoamericana. D e acuer-
do a los cánones de la informacio periodística,
''q
los países tienen historia a ratos .
L a "atomización" de la realidad resulta ser
una práctica constante como consecuencia de la
forma ligera con que se aplican el "cuándo" ,y el
"dónde" en las dimensiones informativas latino-
americanas. Hay sumas de hechos que generan
la contaminación informativa que termina por
crear una insensibilidad creciente frente a la rea-
lidad contemporánea. El manejo industrial de la
información lleva a la producción de noticiarios
radiales con informes cada hora, además de los
informativos de televisión y de periódicos con dos
o tres ediciones. Cada uno es una posibilidad no
sólo informativa sino también -y especialmente-
publicitaria.
Este es una aspecto clave de la cuestión den-
tro del contexto latinoamericano en que se desen-
vuelven los medios. Mientras m á s noticias se co-
munican al público, m á s hay posibilidades de
transmitir publicidad en torno de tales noticias.
El mayor flujo informativo tiene una relación di-
recta con los cálculos industriales de los "mass
media". L a consecuencia es que las demandas
de una comunicación mercantil obliga a transmi-
tir mayores volúmenes de noticias. No hay se-
lección ni interpretación. Hay, principalmente,
una entrega heterogénea de un mosaico informa-
tivo. Bajo tal inundación, y especialmente debi-
do al predomonio de "lo actual", la descontextua-
lización aumenta.
Este fenómeno es m á s evidente si se conside-
ran los medios de comunicación no de manera ais-
lada sino en la interrelación motivadora que tie-
nen entre sí. L a radio tiene una alta influencia
en la definición cotidiana de lo que va adquiriendo
carácter de noticia, revierte como marco deter-
minante hacia la televisión, que otorga imagen y
sonido a lo significativo del dia, mientras que la
prensa lo recoge como documento que a su vez
viene a ratificar la tendencia dominante de "lo
que es noticia". E s un círculo dinámico, cerra-
do, donde la estructura funcional que los medios
tienen en la realidad latinoamericana demuestra
su solidez para sostener un sistema de informa-
ción y una concepción de la noticia.
III. El fluio de noticias hacia América Latina
Un gran porcentaje de la información publicada
en América Latina está producido y procesado por
las grandes agencias transnacionales de noticias.
C o m o ya hemos señalado en otro trabajo6), tan
sólo la UP1 y la A P cubren respectivamente el 3970
y el 217'0 de la información recibida por los princi-
pales diarios latinoamericanos, y casi el 6011, del
total de los cables informativos internacionales re-
cibidos en el continente. El resto del porcentaje
lo cubren las grandes agencias europeas, dejando
sólo un porcentaje insignificante del total del flujo
informativo para ser cubierto por las agencias
de países del Tercer Mundo7).
Díaz Rangel, en su análisis de los diarios
de un día, nos da el siguiente cuadro, por el
cual vemos el origen de la información cable-
gráfica en diferentes periódicos latinoamerica-
nos:

Origen de la información cablegráfica

Agencias (cm. x col) -

uPI -
AP Reuter AFP Ansa Otras

El Universal 507 - - 209 - 69

El Nacional - 54 5 - 150 - 14
El Tiempo 83 92 - 85 - -
El Espectador 322 - - - - 35
Excelsior - 455 - 109 - 18
Novedades 102 295 - 138 - 23
Diario de Noticias 94 - - - 15 15
O Globo 124 125 - 94 -
El Comercio (Q.) 54 O - 140 - 30
L a Nación - 186 - 61 40
L a Prensa 544 - - - - -
El Comercio (L.) 22 7 - 57 63 3 -
El Mercurio 244 220 58 110 - 152
L a Mañana - 217 - 114 69 30
2.783 2.135 115 1.273 87 426

L a situación descrita en el cuadro debe ser
comprendida en un contexto m á s amplio de depen-
dencia. El precario desarrollo económico de la
región ha redundado, en el campo de la informa-
ción, en una escasez de capitales y recursos para
poder consolidar un aparato infraestructura1 sufi-
ciente como para resultar competitivo y enfrentar-
se satisfactoriamente al andamiaje informativo
construido por las grandes agencias transnaciona-
les de noticias. C o m o señala Eleazar Diaz Rangel,
"ningún diario mantiene -en el caso de Venezuela-
corresponsales permanentes, ni siquiera en algún
país vecino", y esto puede hacerse casi textual-
mente extensivo al resto de los países del subcon-
tinentea).
Sin embargo, reducir el problema a la escue-
ta insuficiencia económica de la región significa-
ría no sólo parcializarlo sino descontextualizar y
desplazar el foco del problema. L a industrializa-
ción que han sufrido los países llamados grandes
dentro del área: Argentina, Brasil.y México, y
en menor grado Chile, Venezuela y Colombia,
ha generado un proceso de modernización que se
ha reflejado en buena medida en el área de servi-
cios destinados al consumo de los sectores m e -
dios, en los cuales se ubica la información y las
comunicaciones. D e esta manera, sería factible
que, al menos, los países mencionados fueran ca-
paces de instalar un servicio informativo propio,
apto para proveer a sus periódicos la información
necesaria. Sin embargo, esto no ocurre debido
a las profundas deformaciones históricas forjadas
en la concepción misma de cuál sea el sentido de
la información de la prensa latinoamericana. Co-
m o señalamos anteriormente, la subordinación
con respecto a los países centrales, la maximi-
zación de las ganancias y la universalización del
sentido industrial del periodismo, se han consti-
tuido en variables que han conformado el esquema
informativo prevaleciente.
E n este sentido, podemos advertir que los
periódicos latinoamericanos no se encuentran

47
imposibilitados de desarrollar sus propias fuen-
tes, sino que no forma parte de sus objetivos la
modificación de la estructura y concepciones pre-
valecientes en la prensa. El constante bombardeo
de noticias concebidas en el marco tradicional, y
el flujo de noticias concebidas en concordancia con
los intereses transnacionales y los países centra-
les han producido una inercia en los encargados
del quehacer periodístico, especialmente en aqué-
llos responsables del proceso de selección en el
interior de los periódicos.
El esquema "liberal" prevaleciente en los m e -
dios latinoamericanos tiene su explicación a doble
nivel. Por un lado, la gran mayoría de ellos se
han organizado en forma monopólica y están con-
trolados por sectores empresariales de la socie-
dad, históricamente empeñados en justificar y
consolidar un sistema de predominio. A este res-
pecto, señala Elsy Bonilla de Ramos, "las carac-
terísticas de los monopolios extranjeros de infor-
mación sólo se reproducen internamente en el
país en la medida en que existen monopolios na-
cionales de información que les dan cabida y vía
libre a las relaciones internas de inf~rmación"~),
Por otro lado, la conformación de toda la es-
tructura profesional está profundamente arraigada
en la práctica que ha prevalecido a lo largo de es-
tos años, la cual determina una profunda imbrica-
ción con los valores trasplantados por los medios
informativos de los países dominantes. Existe
una tácita aceptación por parte de los periodistas
de la región de que los acontecimiento del centro
son m á s importantes que aquéllos de los países
periféricos. El estudio de Díaz Range1 sobre las
conductas valorativas de la noticia en un día de ju-
lio de 1965 demostró como en los jefes de la sec-
ción de cables de los periódicos del continente
existe una formación cultural que los lleva a reco-
nocer ciertos centros mundiales como centros his-
tóricos de la actualidad; en su selección ratifican
el dominio del centro sobre los países de la peri-
feria.
Tal pauta de valorización no ha sido modifica-
da con el pasar de los años. Así, doce años más
tarde, lo comprueba la investigación que realiza-
m o s sobre la cobertura que dieron los periódicos
del continente a la independencia de Suriname.
Agencia
usada
L a Prensa (Argentina) u PI
El Imparcial (Guatemala) uPI
L a Prensa (Nicaragua) Reuter
Latin
L a Nación (Costa Rica) uPI
L a Prensa (Perú) uPI
El Día (Uruguay) uPI
Crítica (Panamá) uPI
* Estudio realizado en 1977 "ElEncandilamiento Informativo de la América Latina", publicado en el
Nuevo Orden Internacional, ILET,México, 1977.
48
Ningún país del continente envió corresponsa-
les de sus periódicos a cubrir este hecho y sólo
algunos periódicos difundieron el cable preparato-
rio de la UP1 con información general. El día 26
de noviembre de 1977, día que se formalizó la in-
dependencia, ningún diario consideró la noticia
digna de primera línea. "O Estado", de Brasil,
le concedió una nota interior de 3 columnas, con
una importancia sin lugar a dudas menor que el
robo de una joyería en Nueva York.
Los demás periódicos latinoamericanos estu-
diados, de una u otra forma, tuvieron igual con-
ducta. Aquí se dan ejemplos al respecto que ilus-
tran sobre los grados de interés.
- L a Prensa (Argentina): Información UPI,
a 2 columnas interior.
- El Diario (Bolivia): Información AP, mini-
mizada a 6 crns., aunque en primera página infe-
rior. Se le da la misma importancia que a un in-
cendio en Tijuana (México), donde ardieron 20 vi-
viendas.
- Excélsior (México): Publica en su primera
página la misma radiofoto antes citada de la AP.
E n el interior, buena síntesis informativa, pero
sobre la base de Reuter, AFP y AP. E s el Único
periódico que señala los aspectos tercermundis-
tas del discurso del Premier Henk Arron.
- L a Prensa (Nicaragua): N o hay informa-
ción.
- L a Crítica (Panamá): No hay información.
- L a Prensa (Perú): Información interior,
UPI y AFP~O).
Los periódicos, por lo demás, no sólo no die-
ron el relieve necesario al acontecimiento, sino
que transcribieron los despachos de las agencias
tal cual, reflejando de esta manera el enfoque ne-
gativo de las agencias de noticias,que augurabanne-
gras tormentas raciales, implicando tácitamente
que era un pueblo incapacitado para gobernarse
solo, y ratificando su tendencia a subrayar la im-
portancia de un acontecimiento en su aspecto de
negatividad. Los conflictos raciales eventuales
tenían sin lugar a duda m á s capacidad de compa-
tibilidad en el mercado de la noticia que la impor-
tancia estratégica del país por ser el tercer pro-
ductor mundial de bauxita. E n general, podemos
resumir tal situación en el siguiente cuadro:
~ ~
Columna/ NQ de E n qué
crns. columnas páginas
56 3 2
38 2 1
27 5 3
27 1 25
24 4 15
20 1 2
15 3 2
 Tal desvalorización de la importancia regio-
nal no rige exclusivamente para la América Latina,
sino que puede aplicarse a todos los países del
Tercer Mundo, a los que en general se les mira
con los mismos ojos que las agencias, de manera
despreocupada y anecdótica. Así señala Díaz
Rangel, al constatar que el 29 de julio de 1965 los
periódicos venezolanos reprodujeron el cable a
AFP en el que señalaban "Los combates de una
tribu negra y un gorila"'') en Nigeria. Ese ejem-
plo ratifica al lector latinoamericano que aquello
que acontece en los paises "no occidentales" in-
cluyendo inconscientemente el suyo- es necesaria-
mente primitivo, oscuro, peligroso o.,cuando m e -
nos, pintoresco.
El desbalance de la información regional es
dramático, como lo demuestra el cuadro que ela-
boramos con el material recopilado de los días 24,
25, 26 y 27 de noviembre de 1975 en 16 periódicos
latinoamericanos importantes. Debemos señalar,
como lo hicimos en su momento, que la importan-
cia de Europa Occidental está magnificada por la
coronación de Juan Carlos en España y las consi-
guientes manifestaciones en Madrid en contra de
Pinochet, presente en tal acto, al igual que la cri-
sis politica en Lisboa.
Europa Occidental 9.264 cms. 40,570
Estados Unidos 4.636 I' 20,270
América Latina 4.479 I t 19,67'0
Medio Oriente 1.579 I t 6,970
Africa-Arabes
N. Africa-Sudáfrica 806 I' 3,5%
Asia 836 'I 3,670
ONU-CEPAL 531 2,370
Europa Socialista 701 II 3,070
U n solo pais, Estados Unidos ocupa el 20,270
de la información. Si expresamos el fenómeno en
términos de porcentaje de la población mundial, el
panorama resultaría aún m á s significativo. Asia,
sin lugar a dudas la región del mundo donde se
concentra el mayor número de seres humanos, no
merece m á s que el 3,670 de la información, con-
firmando al lector de Caracas o Buenos Aires, que
es un continente lejano e inalcanzable.
U n ejemplo significativo de la subordinación
de los valores de los paises del subcontinente a
aquéllos de los países c.entrales y a las noticias
que de ellos provienen, se evidenció en la cober-
tura de que fueron objeto las declaraciones proce-
dentes de las Naciones Unidas, el dia 23 de no-
viembre de 1975, con respecto a la mercantiliza-
ciÓn y sentido de lucro que hoy dia invaden la in-
dustria farmacéutica. El cable de AFP, en toda
su extensión, aludía específicamente a lo inútil de
la mayoria de los productos en el mercado, parti-
cularizando m á s adelante que, en Brasil, un estu-
dio había revelado que se vendían 14.000 medica-
mentos, de los cuales sólo 116 fueron considera-
dos fundamentales y sólo 52 básicos12).
L o s periódicos latinoamericanos no recibie-
ron sólo el cable de France Press. También la
A P y Prensa Latina transmitieron la información.
Sin embargo, salvo en México -y en tono m e -
nor- la información fue ignorada. Los medios
consideraron tal información como carente de va-
lor de noticia, dando m á s relieve a una exposi-
ción de la novel fotógrafa Caroline Kennedy que a
la salud de millones de seres humanos, sujetos a
las consecuencias de la comercialización de la
medicina.
Todo lo anterior es consecuencia de la forma
en que tanto las agencias como los periódicos va-
lidan la persistencia del esquema tradicional de
información en la prensa del subcontinente. C o m o
Al Hester ha dicho, los "gatekeepers" locales
mandan a los despachos en Nueva York aquello
que creen es deseado en la oficina central, donde
a su vez despachan hacia la América Latina, aque-
llas noticias ue los periódicos habitualmente
"consumen"137. Esta serie de presupuestos cul-.
mina en la actitud ratificadora de los medios lo-
cales, quienes se empeñan en proveer a sus lec-
tores de las noticias que éstos previamente es-
peran leer. C o m o señala agudamente Héctor
Schmucler en su análisis de "La Opinión" de
Buenos Aires, "la información lo tranquiliza,
puesto que el diario con el que se identifica, rati-
fica permanentemente lo certero de su visión, la
cual se refuerza al ser reproducida en la estruc-
tura del periÓdicotfl4). M á s adelante añade:
"una encuesta demostró cómo, en sus primeros
meses de existencia, "La Opinión" generó una de-
pendencia semejante a la que el paciente estable-
ce con su analista; los días lunes, en que el dia-
rio no aparece (al igual que su modelo "Le Monde")
se producía una ansiedad en sus lectores, quienes
perdían la racionalidad del mundo exterior"' 5).
L o anterior produce un circulo cerrado de ra-
tificacionesen donde los presupuestos se confir-
man, basados en el supuesto de que la demanda es
libre. Dentro de la concepción liberal que hemos
señalado se forjó el actual modelo informativo: el
individuo natural y libremente selecciona y deman-
da aquello que necesita, olvidando que, en reali-
dad, el medio ambiente produce un condicionamien-
to de las necesidades. D e tal manera el círculo
se cierra. L o anteriormente observado respecto
al quehacer de las agencias predominantes de no-
ticias, puede describirse de la siguiente manera:
a) L a realidad está compuesta por una mul-
tiplicidad de hechos. Algunos de estos hechos son
seleccionados como material informativo por los
reporteros de los medios nacionales, conforme a
los criterios y valores dominantes, que han sido
rectores en su quehacer periodístico.
b) Las agencias transnacionales de noticias
recaban la información de los medios naciona-
les y, por medio de sus encargados de las ofici-
nas locales, seleccionan, conforme a lo que tra-
dicionalmente les es solicitado por la oficina
49
regional-centralde Nueva York. C o m o señala un
corresponsal anónimo de la A P : "mis esfuerzos
hasta el momento han sido mínimos para tratar de
corregir los criterios de selección de los encarga-
dos de la oficina de Nueva York; no creo que a
ellos les interese tal cosa, a menos que yo intro-
dujera una pizca de creatividad. Y aun así, toda-
vía caigo en las nociones preconcebidas de lo que
se desea1116) .
c) Las oficinas centrales, provistas del m a -
terial preseleccionado por sus propios delegados
se empeñan en la tarea de enviar a sus clientes
-los periodistas del área- el material supuesta-
mente demandado por ellos, que coincide sistemá-
ticamente con aquél que los medios están acostum-
brados a recibir y se ajusta perfectamente con los
valores dominantes dentro de los cuales se orga-
nizó el quehacer periodistico en el continente.
Por otro lado, al recibir los medios locales la in-
formación cablegráfica de aquello que originalmen-
te ellos destacaron, se produce el círculo de rati-
ficaciones' 7).
d) El público confirma el quehacer periodís-
tico imperante al demandar aquella informacih a
la que se le ha acostumbrado a consumir.
L o anterior nos lleva ineludiblemente a cali-
brar la gravedad del problema actual. Este reba-
sa con mucho las soluciones a nivel económico.
L a respuesta no estriba en la simple y mecánica
"nacionalización de los medios, de sus fuentes y
de sus programas, pues la concepción de valor de
noticia que actualmente prima en los medios está
impregnada y conformada por un concepto mercan-
til e industrial de la información. C o m o dice
Mattelart al respecto "no es suprimiendo los pro-
gramas de origen extranjero, especialmente esta-
dounidense, y sólo a merced de esta medida, co-
m o resolveremos cabalmente la cuestión de la de-
pendencia cultural. U n programa chilenizado
puede reproducir la misma trama ideológica y,
por lo tanto, padecer de modo camuflado del mis-
m o vicio que el material foráneolIl8). ES necesa-
ria entonces, una labor conjunta y larga de los
responsables del quehacer informativo, tanto a
nivel empírico como a nivel teórico, quienes, e m -
peñados en la consecución de un nuevo orden en la
información, logren ver criticamente las defor-
maciones inherentes al sector y puedan proponer
medidas factibles de implantar.
L a falta de análisis del problema y la búsque-
da de soluciones parciales ha redundado en muchas
ocasiones en pobres resultados en las iniciativas
a nivel regional. L a Agencia Latin, es una mues-
tra contundente de lo anterior. F u e fundada por
13 de los principales diarios de la América Latina
con el propósito de asegurar a estos países un
servicio informativo completo y concordante con
las necesidades de la región, Sin embargo, la
realidad fue otra. Si bien la intención era propor-
cionar a los medios latinoamericanos un servicio
alternativo, éste se implementó siguiendo los
50
esquemas y valores propuestos por las agencias
transnacionales de noticias.
IV. Flujos de noticias hacia el
exterior de América Latina
D e la misma forma que las noticias circulantes
en América Latina provienen especialmente de
UP1 y AP, aquéllas que se difunden por el mundo
son transmitidas por las mismas agencias.
Esa cobertura se hace a base de los criterios
que las agencias han usado para definir el concep-
to de noticia, el cual se ha introducido en la re-
gión deter m inando aquellas noti cias t rans mitidas
hacia otros paises del mundo y de la región.
El ex Presidente de Venezuela Rafael Caldera
expresó su opinión con respecto a lo anter'
el Club Nacional de Prensa en Washington :
Elf ante
"Tal vez la frase, 'ninguna noticia es buena
noticia' se ha convertido en 'buenasnoticias no
son noticias'. Unicamente los incidentes m á s de-
plorables, sean éstos causados por la naturaleza
o el hombre, reciben atención prominente en los
medios de comunicación (de los Estados Unidos);
poco o nada menciona sobre los logros literarios
o científicos; poco se dice sobre los esfuerzos
del hombre para dominar a la naturaleza y colo-
carla a su servicio; poco se dice sobre los logros
sociales y la defensa en contra de los peligros que
amenazan nuestra paz y nuestro desarrollo. Es
mucho m á s fácil presentar al latinoamericano CO -
m o vecino desordenado y difícil, incapaz de lograr
aquellos objetivos que otros han alcanzado en los
campos económicos y tecnológicos"20). Estas de-
claraciones sintetizan lúcidamente la profundidad
del problema; un enfoque ratificador de estas pa-
labras surge del estudio realizado por Al Hester
en el cual hizo una jerarquización de aquellos te-
m a s que dentro de este concepto de noticia tenían
mayor impacto en las decisiones de los "gate-
keepers" de las oficinas centrales de las agencias
de información, y como consecuencia, en los flu-
jos predominantes de noticias en América Latina.
Un cuadro de esa jerarquización es ilustrativo al
respecto.
Percepciones de los corresponsales de la
AP del intérés de los directores de periódicos
en las noticias sobre América LatinaL1)
Categorías de temas Rango
. Noticias relacionadas
directamente con intereses
de los Estados Unidos 130
.Revoluciones, golpes de Estado 2,o
. Catástrofes naturales, desastres 3,o
. Crímenes y actos de violencia 4,o
.Noticias del Gobierno y de
la política nacional 5,5*
Categorías de temas Rango
Relaciones exteriores 5,5
A ccidentes 7,o
Noticias y articulos de
interés humano 8,O
Negocios, economía, trabajo 930
Deportes 10, o
Desarrollo de América Latina 11, o
Religión 12, o
Educación 13,5*
Ciencia/Medicina 13, 5%
Agricultura 15, O
Artes y esparcimientos 16, O
)L
L o s números indican el lugar jerarquizado de
los intereses; cuando hay dos temas con el
m i s m o rango se ponen los dos y se salta el
número siguiente.
C o m o refleja el cuadro, el flujo de informa-
ción transmitido desde América Latina, presenta
deformaciones de la realidad. Existe una sobre-
valorización de las noticias relacionadas con los
Estados Unidos, las revoluciones, la violencia
y el crimen, y una subvaloración de las noticias
referentes al desarrollo, a los eventos culturales,
de ciencia o de educación.
A ese respecto, el actual Presidente de
Venezuela, Carlos Andrés Pérez, expresó quejas
similares en un discurso ante la Sociedad Inter-
americana de Prensa en octubre de 1974.
"LOS latinoamericanos tenemos justas razones
para quejarnos porque somos una región subinfor-
mada, en el mundo desarrollado. L a gran prensa
de los grandes países no da a conocer nuestras rea-
lidades, nuestras luchas,nuestros propósitos, y en
muchas oportunidades se nos ignora a pesar de que
estamos luchando. .. ..
El enfoque por las agencias transnacionales de
noticias de la realidad latinoamericana está deter-
minado por una visión en la que predominan gene-
ralmente los intereses norteamericanos en rela-
ción con la realidad continental, y en que los he.-
chos aparecen fuera de contexto.
Por ejemplo, Markham23) asegura: "se ha
convertido en una verdad evidente decir que se ne-
cesita una revolución para que América Latina
aparezca en las noticias". Otro investigador que
realiza un análisis sobre la imagen de América
Latina en la prensa de los Estados Unidos,
Whitaker, llega a la conclusión de que la informa-
ción que aparece "se concentra en lo que eì turis-
ta debe ver, comer, beber o comprar, o relata
las incomodidades de vivir y viajar en América
~atina"24.
E n un trabajo del Centro para el Estudio de
Instituciones Democráticas, publicado en 1962, so-
bre las noticias de Latinoamérica y su cobertura
por la UPI, la A P y el N e w York Times se seña-
laban las siguientes conclusiones:
"A través de los años, el lector norteameri-
cano ha recibido una imagen ocasional de lo que
es Latinoamérica basada en informaciones de ca-
tástrofes, guerras, saqueos, piraterías e inesta-
bilidades políticas. Aparte de este primer deste-
llo de violencias, pocos esfuerzos se han realiza-
do para explicar a ese lector las causas de los
sucesos o para familiarizarlo con las personali-
dades en ellos involucradas ... El desequilibrio
en el flujo de noticias procedentes de América
Latina, en comparación con el flujo que viene de
otras partes del mundo en la actualidad, produce
una continua distorsión de perspectiva^"^^).
Quince años m á s tarde la situación ha sido
valorada con similares palabras. Según Jany W.
Knudson hay una constante en la prensa norteame-
ricana: "Los gobiernos en Latinoamérica pueden
cambiar continuamente, pero una cosa se mantie-
ne constante en la prensa norteamericana: una
evidente hostilidad implacable respecto del c a m -
bio social en cualquier parte de la región, vaya
éste acompañado o no por la violencia".
Los corresponsales y jefes de información,
generalmente originarios de los países industria-
lizados, han procesado las noticias latinoameri-
canas según lIsuII escuela de concepción de la no-
ticia y este estilo de tratamiento de la realidad ha
afectado también a los periodistas latinoamerica-
nos. Si bien cuatro quintas partes de las infor-
maciones enviadas desde la región hacia el exte-
rior son redactadas por latinoamericanos, el con-
cepto de noticias asimilado por éstos tiene un
origen externo a la realidad continental. Sin e m -
bargo, tal concepción ha ido condicionando a los
receptores de la información, preparándolos pa-
ra recibir sólo cierta expresión informativa. E n
la medida en que el sentido crítico de los recep-
tores se ha desarrollado poco, éstos carecen de
defensas frente a un proceso informativo que los
envuelve y les da sólo una visión de la historia en
la que están insertos. Esto es crítico en la m e -
dida en que el receptor no tiene otra posibilidad
sino creer en los hechos, especialmente cuando
éstos suceden lejos de sus realidad inmediata.
Rafael Roncagliolo ha definido así tal situación:
"En esta materia cabe introducir .una suerte de
ley, en la cual la información tiene m á s credibi-
lidad cuanto m á s alejada está de la experiencia
social del receptor. Esta comprobación hace par-
ticularmente importante y grave el papel de la in-
formación internacional, ya que en este caso el
receptor no dispone de los mecanismos de control
de veracidad y verosimilitud que su experiencia
social le proporciona cuando se trata de la infor-
mación L a consecuencia de tal fenóme-
no es que tanto los medios de comunicación como
las agencias de noticias insisten en un sistema de
valores de la información, asegurando que eso es
lo que quiere el público.
51
 E n una encuesta realizada por Hester, un jefe
de cables latinoamericano que desea permanecer
anónimo dice:
"La información sobre América Latina debe
encajar en ciertas nociones preconcebidas por los
lectores y los editores antes de que tenga alguna
posibilidad de usarse. Los terremotos son casi
siempre utilizados, como también otros desastres
naturales, accidentes, o revoluciones ... Además
existen otros sucesos triviales del tipo de "intere-
ses humanos" que distraen a algunos lectores. A
éstos les gusta decir: I' oh, qué interesantes y
graciosas estas gentecitas de piel oscura!
Una de las consecuencias críticas del enfoque
dado por las agencias y medios que cubren la rea-
lidad latinoamericana es el hecho de que esa infor-
mación, tratada de acuerdo a valores extranjeros
de la noticia, no tiene una circulación importante
en los paises industrializados, sino m á s bien en-
tre los países latinoamericanos. Entre uno y otro
pais latinoamericano hay un flujo informativo que
es el resultado de la apreciación hecha sobre la
realidad continental por sensibilidades externas a
la dinámica del subdesarrollo.
Existen dos casos que ilustran significativa-
mente esa aproximación y las consecuencias que
tiene para conducir a un enfoque parcial de los he-
chos. Uno es el estudio "América Latina y la UPI:
errores y omisiones desde México"28) de Fernando
Reyes Matta; el otro es "Las agencias internacio-
nales de noticias y un proceso de información al-
ternativa" de Elsy Bonilla de Ramosa9).
Este Último es un estudio sobre cómo las
agencias de noticias de los Estados Unidos trata-
ron la reunión de la UNCTAD III, celebrada en
Santiago de Chile en 1972. L a prensa de Colombia,
que no envió reporteros a esa reunión, basó su co-
bertura de la misma en las noticias recibidas de
las agencias, utilizando principalmente los cables
de la A P y de la UPI. El otro trabajo analiza la
conducta de la UP1 durante la reunión celebrada
en febrero de 1974 entre los Ministros de Relacio-
nes Exteriores de América Latina y el Secretario
de Estado, Henry Kissinger. L a mayor parte de
la información que la UP1 envió desde la reunión
fue utilizada por los diarios latinoamericanos,
aunque fue un caso m u y claro de cobertura parcial
e interesada. Por ello, en el trabajo citado se
decía:
- "UP1 selecciona la información de América
Latina según su criterio de intereses coincidente
con una estructura de dominación.
- UP1 informa a los latinoamericanos de una
América Latina que no es la que éstos viven, pero
que terminan por creer por la fuerza comunicativa
que la Agencia tiene".
E s un hecho evidente que las agencias trans-
nacionales de noticias dominan el flujo informati-
vo en la región latinoamericana, distorsionando
sistemáticamente, por medio de la selección y
manejo de la información, la imagen del mundo
exterior que se presenta a los latinoamericanos.
52
Juan Somavía, en su reflexión en torno a las
agencias transnacionales de noticias, hace una
calificación de las diversas formas que toma la
distorsión.
"La distorsión de la noticia ha pasado a ser
un recurso sistemático de la información noticio-
sa internacional. L a distorsión no supone nece-
sariamente una falsa presentación de los hechos,
sino una selección arbitraria y una valoración in-
tencionada de la realidad. Esta distorsión tiene
diversas formas de expresión:
a) sobredimensionar hechos sin trascendencia
real. L o anecdótico, lo irrelevante, lo conside-
rado "folklórico" en los paises del centro, se in-
corpora a la transmisión dándoles una caracteris -
tica de acontecimiento nacional que nunca tuvie-
ron;
b) juntar hechos aislados que se presentan
como un todo, sin que el "todo" exista realmente
(hacer noticia). Una suma de realidades parcia-
les se presentan de tal manera que aparecen con-
figurando una verdad total;
c) la distorsión por "implicaciones", que
consiste en presentar hechos reales de tal mane-
ra que sus consecuencias implícitas sean favora-
bles a los interesados del sistema transnacional.
E n eso consiste el resaltar los aspectos negativos
de acontecimientos ocurridos en países progresis -
tas o el minimizar sus logros, así como el exten-
derse largamente en las bondades de los instru-
mentos afines al sistema, tales como las empre-
sas transnacionales;
d) la distorsión precondicionadora de hechos.
Determinados acontecimientos que tienen una di-
mensión específica, son presentados de tal mane-
ra que crean temores o inquietudes infundadas,
con el propósito de condicionar la futura actua-
ción de personas, empresas, grupos sociales o
gobiernos;
e) la distorsión se manifiesta también en el
silenciamiento de situaciones que han dejado de
interesar a los países de origen de las agencias"30).
L a práctica informativa en América Latina
puede registrar múltiples ejemplos de cada una
de estas categorías. E s esa realidad, fuerte
por su evidencia, la que ha provocado todo el
movimiento por cambiar tal situación que tanto
en América Latina como en el resto del Tercer
Mundo, agita hoy el debate sobre las politicas
de la información.
V . Perspectivas para el cambio
El debate que en los Últimos cinco años viene te-
niendo lugar con particular intensidad en el plano
internacional sobre los flujos de información y su
influencia sobre el desequilibrio del conocimiento
entre los países toca, de una u otra manera, la
cuestión de los valores de la noticia. Las propues-
tas para desarrollar medios alternativos de comu-
nicación en los cuales se refleje no sólo el pensa-
miento de los países del centro, sino también de
la periferia, con sus modelos sociopolíticos y SUS
marcos culturales diferentes, requiere una con-
cepción distinta de la noticia que se fundamente
no sólo en aspiraciones documentales para el
efecto de los mensajes, sino, sobre todo, en as-
piraciones educativas para el efecto de la infor-
mación que transmiten.
Los debates que han tenido lugar en el marco
de la Unesco son un antecedente fundamental al
respecto. E n el plano latinoamericano, la Confe-
rencia sobre Políticas de Comunicación, celebra-
da en San José de Costa Rica en julio de 1976,
ofrece un marco conceptual para la reformulación
de los valores de la noticia en el desarrollo de po-
liticias nacionales de comunicación que no sólo
consideren las posibilidades de acción amplia de
los medios, sino también el acceso y participa-
ción de los receptores de la información en los
distintos niveles de la actividad informativa. P a -
ralelamente, los debates desarrollados en la Con-
ferencia General de la Unesco en Nairobi (octubre-
noviembre de 1976) son otro antecedente para la
búsqueda de valores de la noticia alternativos y pa-
ra la reformulación de conductas profesionales,
especialmente si se tiene en cuenta lo que fue la
cobertura informativa que las agencias interna-
cionales de noticias de mayor influencia en la re-
gión dieron a distintas conferencias.
Desde la Conferencia de Argel (septiembrede
1973), el movimiento de los países no alineados
está promoviendo la cruzada en pro de una nueva
dimensión para la información internacional. Ba-
jo el intento de "descolonizar la información", se
ha puesto en marcha un proceso que ha tenido ex-
presiones políticas (Conferencia de Ministros de
Información de Nueva Delhi y Conferencia de Jefes
de Estado de Sri Lanka) y profesionales (pool de
agencias de noticias de los no alineados). E n las
distintas reuniones de las agencias de información
vinculadas al Tercer Mundo se ha reiterado el
afán de desarrollar formas alternativas de infor-
mación. L a "otra noticia" es ia nueva meta: ia
que da a conocer los esfuerzos de los pueblos del
Tercer Mundo por alcanzar un desarrollo indepen-
diente, endógeno y participativo en la comunidad
internacional. Igualmente, se pretende entregar
la dimensión informativa de sus proyectos de cam-
bio y de las justificaciones politicas y sociales de
los mismos, dándolos a conocer desde una pers-
pectiva amplia y comprensiva m á s bien que desde
una posición cuestionadora, comoha sido la conduc-
ta habitual en estos casos de las grandes agencias
internacionales de noticias.
E n el marco latinoamericano se pueden cons-
tatar algunos esfuerzos profesionales significati-
vos en este aspecto. Las agencias de noticias
EFE, Prensa Latina, e Inter Press Service, des-
de distintos ángulos, han tratado de ofrecer un en-
foque distinto de la realidad latinoamericana y de
su actual desarrollo.
Dentro de este contexto, es necesario tratar
de precisar cuáles pudieran ser las acciones
específicas tendientes a buscar una r eformulaciÓn
de los valores de la noticia vigentes en América
Latina. Proponemos algunos:
1. Pasar del actual estudio de la influencia
de la estructura empresarial en los valores de la
noticia, al desarrollo de fórmulas mediante las
cuales se despliegue la relación entre la empresa
y la acción profesional. E n otras palabras, inten-
tar definir las diversas formas empresariales que
puede tomar la tarea informativa (empresa priva-
da, de autogestión, corporativa, empresa pública
descentralizada, empresa estatal, etc.) y las dis-
tintas formas autónomas que puede tomar el trata-
miento y transmisión de la información sobre la
actualidad, procurándose que el público compren-
da las realidades y conozca los antecedentes.
2. Reconocer que la objetividad periodística
es un mito, y junto con ello utilizar los avances
conceptuales que, tanto en el mundo industrializa-
do como en el Tercer Mundo, se han hecho sobre
las conductas en la labor informativa, para des-
arrollar definiciones m á s realistas que conside-
ren la cuestión de la interpretación como una de
las tareas fundamentales del quehacer periodísti-
co: "Interpretar, desde el punto de vista perio-
dístico, consiste en buscar el sentido a los hechos
noticiosos que llegan en forma aislada, Situarlos
en un contexto, darles un sentido y entregárselo
al lector no especializado. Por exigencia profe-
sional,además, esta interpretación debe tratar de
prescindir de opiniones personales, debe basarse
en hechos concretos y en opiniones responsables,
y que sean pertinentes y debe ser presentada en
forma amena y atractiva", según ha definido el
problema un periodista chileno3I).
3. Relacionada con el planteamiento anterior
se halla la necesidad de abrirse a los flujos infor-
mativos que se apoyen en el mayor número posi-
ble de alternativas, que se utilicen diversas fuen-
tes y que, en consecuencia, el proceso de trans-
misión de la información responda a un intento de
explicar los hechos m á s que de producir sensacio-
nes con ellos. Y a se han dado algunos pasos en
este sentido, especialmente en el campo de la in-
formación internacional. Ciertos esfuerzos c o m o
los del diario 'La Opinión" de Buenos Aires en su
etapa inicial, "O Estado" de Sao Paulo, "Excelsior"
y "ElDía" de México son antecedentes de lo que
se puede conseguir mediante la utilización de múl-
tiples fuentes de información, pero manteniendo
el criterio de que la entrega de un texto informa-
tivo al público es la consecuencia de una interpre-
tación amplia y equilibrada que un profesional de
la información hace de todos los recursos de que
ha dispuesto para dar cuenta de un hecho. E n
oposición a lo antes dicho, está la conducta nega-
tiva de aquellos medios que se adhieren al mensa-
je unidireccional de una sola agencia (ejemplos:
"ElImparcial" de Guatemala, "La Prensa" de
Buenos Aires) o que, disponiendo de dos o tres
fuentes de información, se limitan a reproducir
textualmente los envíos de éstas.
53
 4. El cambio de las conductas profesionales
requiere un esfuerzo en profundidad de toma de
conciencia, a nivel de los directores, jefes de re-
dacción y reporteros en general, de que los anti-
guos criterios valorativos de la noticia no sirven
para dar una visión acertada de los procesos de
desarrollo existentes en el marco latinoamericano
y, en general, en el llamado Tercer Mundo. Hay
suficientes pruebas aportadas por los sectores
académicos, que deben ser transferidas al sector
profesional, con el objetivo no tanto de descalifi-
cación de lo hecho hasta ahora sino de revisión
para buscar otros modelos posibles de noticia y
de tratamiento de la noticia. Esta cuestión tiene
aspectos de carácter subjetivo: vencer el miedo
del profesional de poner en tela de juicio el papel
que se cumple dentro de la sociedad e intentar asu-
mir un papel con un carácter diferente. Los ins-
trumentos para lograr este cambio son múltiples
y necesitan el esfuerzo de las eiitidades académi-
cas y políticas en el plano nacional e internacional;
de la reunión de sectores políticos, periodísticos,
académicos, y de instituciones sociales juntamen-
te; de la difusión intensa tanto del pensamiento
crítico, frente a los actuales valores de la noticia,
como frente a sus modelos alternativos. Pero,
sobre todo, se requiere experimentar ampliamen-
te con formas de noticias que den atractivo y dina-
mismo a las cuestiones de carácter social, que
tradicionalmente no se han considerado objeto de
información.
5. L o dicho en el punto anterior, subraya la
importancia de la revisión de otro de los supues-
tos en los que se apoya la valoración actual de las
noticias y cuya validez sólo es respaldada con ra-
zones de consumo: la difusión de aquellas noticias
que el público quiere. Los cambios de propuestas
noticias pasan por ciertas formas de consulta y ex-
perimentación con grupos sociales de diverso ca-
rácter que trabajan en esta búsqueda de valores al-
ternativos. Por encima de corrientes ideológicas
y de modos diferentes de desarrollo, es fundamen-
tal dar un papel al receptor de la información en
todo el proceso de cambio que se está gestando.
Esto, por cierto, tiene proyecciones que van m á s
allá de la exclusiva redefinición de los valores de
la información. E n la media en que los medios
-tanto en su nivel empresarial como profesional-
se abran a un diálogo multidireccional con aquellos
sectores de la sociedad con los cuales están vincu-
lados, será posible encontrar referencias Útiles
sobre la validez de esos valores actuales y la di-
mensión de los cambios posibles.
6. L a participación de los receptores de la
información en el proceso de búsqueda de otros
criterios de valoración de las noticias plantea una
cuestión también central dentro del proceso de re-
formulación del entero fenómeno de la comunica-
ción en la sociedad contemporánea: la educación
para la comunicación. Actualmentelos problemas
relativos a los medios de comunicación sólo son
tratados en el marco específico de las escuelas de
54
periodismo y comunicación, donde, en gran medi-
da, se ratifican las conductas y valores periodís-
ticos que han caracterizado hasta ahora el desarro-
llo de esta profesión en el marco latinoamericano.
Los avances conceptuales desarrollados en escue-
las de sociología o centros similares, aunque a
veces físicamente estén próximos a las escuelas
de periodismo y comunicación, no parecen haber
logrado hasta ahora un flujo de mutua influencia,
sino m á s bien una creciente disparidad analítica.
E n cualquier caso, ese debate y esa posibilidad
de interpretar lo que la comunicación significa hoy
en América Latina no es parte de la formación de
toda la sociedad. Esta es una de las metas bási-
cas para el proceso de cambio en el fenómeno de
la comunicación. El desarrollo del tema de la co-
municación social dentro del curriculum normal
de la enseñanza constituye un aporte fundamental
para la generación de una visión crítica, frente al
fenómeno de la comunicación, para la gestación
de una capacidad de interpretación, de acceso y
de participación en este hecho y, en suma, para
que la acción que los medios de información ìle-
van a cabo en nombre de la sociedad lo hagan en -
el marco de una conciencia social clara de lo que
esos medios deben aportar, y no la expresión sim-
plemente por las vías del consumo pasivo.
Detrás de todos los puntos antes enunciados
está el criterio centrai con que creemos conve-
niente abordar el problema de los criterios de va-
loración vigentes y sus posibilidades de cambio:
un proceso de acción conjunto entre los niveles
profesionales encargados de procesar y producir
el mensaje informativo, y los niveles sociales a
los cuales llega ese mensaje, como antecedente
para su propia toma de conciencia, respecto del
marco histórico en que viven. Hacer parte vital
del debate el hecho de que la noticia no es princi-
palmente un producto de mercado, sino que es en
esencia el antecedente con el cual el individuo se
orienta en la toma de sus decisiones.
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21) Al Hester, op. cit.
22) Carlos Andrés Pérez. "Discurso en la Insta-
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26) Rafael Roncagliolo. "kas Noticias Interna-
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27) Al Hester, op. cit.
28) Fernando Reyes Matta. "América Latina,
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29) Ëiiy Bonilla, "Las agencias internacionales
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30) --
Juan Somavía. "Las A g e n c G Transnaciona-
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Informes ILET,México, 1977.
31) Abraham Santibáfiez, Periodismo interpreta-
-
tivo, Editorial Andrés Bello, Santiago de
Chile, 1974.
55
 PUBLICACIONES DE LA UNESCO: AGENTES GENERALES DE VENTA
(lista abreviada)
Alemania (República S.Karger G m b H , Karger Buchhandlung. Angerhoîstr. g. Posdach 2. D-8034 GERMERINO/MUNCHEN. ,#ElCarco”
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