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Desde el sentido común, en nuestra vida cotidiana, cuando hablamos de cultura tendemos a pensar
en las expresiones de las bellas artes. También, se suele apelar al par “cultura y civilización”,
haciendo referencia, por antagonismo, a “lo inculto o bárbaro”. Entre otras acepciones, se suele
establecer una relación lineal entre lo culto y el estudio: lo culto como el cultivo de algún saber.
Si buscamos el término cultura, la Real Academia Española arroja estas tres primeras definiciones:
CULTURA.2 Real Academia Española en su versión digital.
1. f. Cultivo.
Como vemos, todas las definiciones que desde el sentido común solemos plantear tienen su
correlato en los significados que nos propone el diccionario. Ya veremos que esta relación entre el
sentido común y los significados preferenciales aportados por el diccionario no es casual.
Les proponemos ahora una búsqueda en Wikipedia rápida, efímera, como son los contenidos en
Internet. Elegimos esta página no por su rigurosidad científica, sino para reflexionar sobre las
distintas maneras de construir conocimiento de forma colectiva.
“La cultura es el conjunto de todas las formas, los modelos o los patrones, explícitos o implícitos,
a través de los cuales una sociedad regula el comportamiento de las personas que la conforman.
Como tal, incluye costumbres, prácticas, códigos, normas y reglas de la manera de ser,
vestimenta, religión, rituales, normas de comportamiento y sistemas de creencias. Desde otro
punto de vista, se puede decir que la cultura es toda la información y habilidades que posee el
ser humano. El concepto de cultura es fundamental para las disciplinas que se encargan del
estudio de la sociedad, en especial para la antropología y la sociología”
Aquí el concepto de cultura asume un sentido normativo. La palabra “regula” es central en esta
definición y agrega un valor particular a la tercera acepción del diccionario.
Como vemos, entre el sentido común, los significados que aportan diferentes diccionarios y lo que
ciertas ciencias han planteado, el término “cultura” encierra una complejidad tal que nos obliga a
seguir problematizándolo, sin cerrar el debate, pero con la intención de fijar una nueva
conceptualización.
Para nosotros es crucial entender a la cultura como una dimensión omnipresente de las relaciones
sociales, como un modo de organizar la vida de todos los días. Cada uno de nuestros pueblos
establece sus propios estándares y sentidos espacial e históricamente centrados.
Es una dimensión siempre presente en las relaciones sociales, como una propiedad consustancial a
toda sociedad concreta e histórica. La cultura se verifica en la materialidad de las relaciones sociales,
en las prácticas y en los artefactos que una sociedad particular desarrolla en el tiempo.
Así, reconocemos un valor simbólico en las prácticas de la cultura que se encuentra enraizado en el
lugar que se ocupa y se comparte en la estructura social. Esta ubicación nos habilita, en una doble
relación de permiso y disputa, una visión práctica y operante de la vida, nunca individual, sino que
se construye colectivamente.
Los propios espacios valorados socialmente como culturales han tenido que ver con la cultura
letrada, como es el caso de las escuelas y universidades; con la cultura como desenvolvimiento del
alma, como los teatros y museos; con el paradigma del canon, como las bibliotecas.
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