Un receptor de radiofrecuencia sintonizado (o receptor TRF ) es un tipo de receptor de radio

que se compone de una o más etapas amplificadoras de radiofrecuencia (RF) sintonizadas

seguidas de un circuito detector ( demodulador ) para extraer la señal de audio y, por lo
general, un amplificador de frecuencia de audio. . Este tipo de receptor fue popular en la
década de 1920. Los primeros ejemplos podrían ser tediosos de operar porque al sintonizar
una estación, cada etapa tenía que ajustarse individualmente a la frecuencia de la estación.,
pero los modelos posteriores tenían sintonización en grupo, los mecanismos de sintonización
de todas las etapas estaban conectados entre sí y operados por una sola perilla de control. A
mediados de la década de 1930, fue reemplazado por el receptor superheterodino patentado
por Edwin Armstrong .

El receptor TRF fue patentado en 1916 por Ernst Alexanderson . Su concepto era que cada
etapa amplificaría la señal deseada y reduciría las interferencias. Múltiples etapas de
amplificación de RF harían que la radio sea más sensible a las estaciones débiles, y los
múltiples circuitos sintonizados le darían un ancho de banda más estrecho y más selectividad
que los receptores de una sola etapa comunes en ese momento. Todas las etapas sintonizadas
de la radio deben rastrear y sintonizar la frecuencia de recepción deseada. Esto contrasta con
el receptor superheterodino moderno que solo debe sintonizar el extremo frontal de RF del
receptor y el oscilador local a las frecuencias deseadas; todas las etapas siguientes funcionan a
una frecuencia fija y no dependen de la frecuencia de recepción deseada.

Los receptores TRF antiguos a menudo se pueden identificar por sus gabinetes. Por lo general,
tienen una apariencia larga y baja, con una tapa abatible para acceder a los tubos de vacío y
circuitos sintonizados . En sus paneles frontales normalmente hay dos o tres diales grandes,
cada uno de los cuales controla la afinación de una etapa. En el interior, junto con varios tubos
de vacío, habrá una serie de grandes bobinas. Por lo general, estos estarán con sus ejes en
ángulo recto entre sí para reducir el acoplamiento magnético entre ellos.

Un problema con el receptor TRF construido con triodo tubos de vacío es la capacitancia entre
los electrodos del triodo. La capacitancia entre electrodos permite que la energía del circuito
de salida retroalimente hacia la entrada. Esa retroalimentación puede causar inestabilidad y
oscilación que frustran la recepción y producen chillidos o aullidos en el altavoz. En 1922, Louis
Alan Hazeltine inventó la técnica de neutralización que utiliza circuitos adicionales para
cancelar parcialmente el efecto de la capacitancia entre electrodos. La neutralización se utilizó
en la popular serie Neutrodyne de receptores TRF. En determinadas condiciones, "la
neutralización es sustancialmente independiente de la frecuencia en una banda de frecuencia
amplia". "En la práctica, la neutralización perfecta no se puede mantener en una amplia banda
de frecuencias porque las inductancias de fuga y las capacidades parásitas" no se cancelan por
completo. El desarrollo posterior de los tubos de vacío de tetrodo y pentodo minimizó el
efecto de las capacitancias entre electrodos y podría hacer innecesaria la neutralización; los
electrodos adicionales en esos tubos protegen la placa y la rejilla y minimizan la
retroalimentación.

Los receptores TRF clásicos de las décadas de 1920 y 1930 generalmente constaban de tres
secciones:

 una o más etapas amplificadoras de RF sintonizadas. Estos amplifican la señal de la

estación deseada a un nivel suficiente para activar el detector, mientras rechazan
todas las demás señales captadas por la antena.
 un detector , que extrae el audio ( modulación de la señal) de la radio señal portadora
por la rectificación de la misma.
  opcionalmente , pero casi siempre incluidas, una o más etapas de amplificación de
audio que aumentan la potencia de la señal de audio.

El receptor Leutz de 9 tubos de 1927 muestra claramente los componentes de un conjunto

TRF. Cada etapa de RF está en un compartimento separado. Dentro de cada compartimento se
puede ver (desde arriba) : el tubo de triodo, la bobina de acoplamiento entre etapas y el
condensador conectado a su dial de sintonización del panel frontal. Los compartimentos
contienen (desde la izquierda) : las 4 etapas de RF, la etapa del detector y el amplificador de
audio de 4 tubos. Los condensadores podrían estar conectados a un eje común y sintonizados
juntos, o sintonizados por separado.

Cada etapa de RF sintonizada consta de un dispositivo amplificador, un tubo de vacío de triodo

(o en conjuntos posteriores, un tetrodo ) y un circuito sintonizado que realiza la función de
filtrado. El circuito sintonizado consistía en un transformador de acoplamiento de RF de núcleo
de aire que también servía para acoplar la señal del circuito de placa de un tubo al circuito de
rejilla de entrada del siguiente tubo. Uno de los devanados del transformador tenía un
condensador variable conectado a través de él para hacer un circuito sintonizado . Se utilizó un
condensador variable (o, a veces, una bobina de acoplamiento variable llamada variómetro ),
con una perilla en el panel frontal para sintonizar el receptor. Las etapas de RF generalmente
tenían circuitos idénticos para simplificar el diseño.

Cada etapa de RF tenía que estar sintonizada a la misma frecuencia, por lo que los
condensadores tenían que sintonizarse en tándem al traer una nueva estación. En algunos
conjuntos posteriores, los condensadores se "agruparon", se montaron en el mismo eje o se
vincularon mecánicamente de otro modo para que la radio pudiera sintonizarse con una sola
perilla, pero en la mayoría de los conjuntos las frecuencias de resonancia de los circuitos
sintonizados no se podían hacer "seguir "lo suficientemente bien como para permitir esto, y
cada etapa tenía su propia perilla de afinación. [5]

El detector era generalmente un detector de fugas en la red . Algunos equipos utilizaron un

detector de cristal ( diodo semiconductor ) en su lugar. Ocasionalmente, se utilizó un detector
regenerativo para aumentar la selectividad.

Algunos equipos TRF que se escuchaban con auriculares no necesitaban un amplificador de

audio, pero la mayoría de los equipos tenían de una a tres etapas de amplificador de audio
acopladas por transformador o acopladas a RC para proporcionar suficiente potencia para
impulsar un altavoz .
El diagrama esquemático muestra un receptor TRF típico. Este ejemplo en particular usa seis
triodos. Tiene dos etapas de amplificación de radiofrecuencia, un detector / amplificador de
fugas de red y tres etapas de amplificador de audio de clase 'A'. Hay 3 circuitos sintonizados
T1-C1, T2-C2 y T3-C3 . Los condensadores de sintonización segundo y tercero, C2 y C3 , están
agrupados (indicados por una línea que los une) y controlados por una sola perilla, para
simplificar la sintonización. Generalmente, se requerían dos o tres amplificadores de RF para
filtrar y amplificar la señal recibida lo suficiente para una buena recepción.

Desventajas:

Terman caracteriza las desventajas del TRF como "baja selectividad y baja sensibilidad en
proporción al número de tubos empleados. Por lo tanto, son prácticamente obsoletos". [6] La
selectividad requiere un ancho de banda estrecho, pero el ancho de banda de un filtro con un
factor Q determinado aumenta con la frecuencia. Entonces, para lograr un ancho de banda
estrecho a una alta frecuencia de radio, se requieren filtros de Q alto o muchas secciones de
filtro. Rara vez se logró obtener una sensibilidad y un ancho de banda constantes en toda una
banda de transmisión.

El principal problema con el receptor TRF, particularmente como producto de consumo, fue su
complicada sintonización. Todos los circuitos sintonizados deben realizar un seguimiento para
mantener la sintonización de ancho de banda estrecho. Es difícil mantener alineados varios
circuitos sintonizados mientras se sintoniza en un amplio rango de frecuencias. En los primeros
conjuntos de TRF, el operador tenía que realizar esa tarea, como se describe anteriormente.