Ramos Julieta (2009). Los insectos, recurso medicinal. En Boletín UNAM-DGCS-397.

México: Universidad Nacional Autónoma de México. Disponible en:

http://www.dgcs.unam.mx/boletin/bdboletin/2009_397.html

Los insectos, recurso medicinal

Por siglos utilizados por indígenas para curar diversas enfermedades, aseguró la
investigadora del IB de la UNAM, Julieta Ramos-Elorduy.

Han sido usados contra 352 afecciones, entre respiratorias, renales, hepáticas,
estomacales, intestinales, parasitarias, pulmonares, bronquiales, entre otras

A la fecha, se han reportado diversas especies con cualidades medicinales: 210 en

México, 149 en China, 48 en Brasil, seis en Cuba

Los insectos son un recurso tradicional de la medicina mexicana y por siglos han sido
utilizados por las comunidades indígenas para curar diversas enfermedades como
cáncer, tos, quemaduras, infecciones, reumatismos e incluso impotencia sexual.

Aunque en las urbes suelen ser exterminados, sus cualidades curativas son más
valoradas cada día, porque se ha comprobado que en su organismo almacenan
principios activos que obtienen de las plantas y flores con las que se alimentan.

El hecho de ser usados como remedio es sorprendente, porque la gente suele referirse a
ellos de manera despectiva o se busca su extinción; sin embargo, muchos de ellos
contienen sustancias que alivian ciertos malestares, aseguró la investigadora del
Instituto de Biología (IB) de la UNAM, Julieta Ramos-Elorduy.

Al alimentarse los insectos almacenan o "secuestran" propiedades de la flora, lo que los

transforma en "concentradores" de principios activos vegetales o compuestos
biodinámicos.

Una especie despreciada

Aunque constituyen el grupo dominante sobre la tierra (4/5 partes del reino animal), los
estudios en etnozoología son escasos. “No nos hemos adentrado al mundo insectil y, por
el contrario, lo hemos combatido”, aseguró.

A la fecha, se han reportado diversas especies de insectos medicinales: 210 en México,

149 en China, 48 en Brasil, seis en Cuba, y en la India aún no están determinados.
Ocasionalmente, se han registrado en países como Suecia, Francia, Alemania,
Argentina, Panamá, Egipto, Japón, Estados Unidos, Perú, Madagascar y la región de
África del Norte, entre otros.

La mayoría pertenece al medio ambiente terrestre; de ellos, el 95.2 por ciento es

recurrente para aliviar padecimientos internos.

Se han aplicado en 352 afecciones respiratorias, renales, hepáticas, estomacales,

intestinales, parasitarias, pulmonares, bronquiales, del bazo, pancreáticas, del aparato
reproductor, renales, dermatológicas, endocrinas, inmunológicas y del oído.

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Los remedios indígenas tienen principios semejantes a los homeopáticos y naturistas.
“Se debe considerar que antes no se contaba con medicina social o doctores, y los
individuos se alimentaban y curaban con los recursos del lugar. A base de error y prueba
fueron conociendo sabores y efectos que ocasionaban”, indicó.

Solos o mezclados
Ya sean enteros, molidos, en emplastos, infusiones o tostados son indispensables en la
medicina indígena o tradicional. Generalmente solos, pero también se pueden mezclar
con hierbas e incluso con lodo.

En el área rural, la miel de abeja se aplica en quemaduras o heridas para evitar

infecciones, porque contiene sustancias de tipo antibiótico e inhibinas que evitan la
proliferación de bacterias y hongos.

La miel que genera la especie Melipona beecheii (una abeja sin aguijón) se utiliza para
las parturientas cuando acaban de dar a luz; también para las cataratas; proporciona
energía y cura la tos de los niños, abundó la especialista.

“Las personas están acostumbradas a ir cada mes por un piquete de abeja, sobre todo en
épocas de frío y humedad, cuando se reactivan los síntomas del reumatismos y los
dolores de prótesis”. El pinchazo de avispa, acotó, se aplica para histeria, menopausia y
síntomas neurológicos.

También son empleados los gusanos de la tierra llamados Tlalomitl para la impotencia
sexual, y algunas personas ingieren a las abejas vivas con la misma finalidad.

Algunas larvas de moscas comen microorganismos y secretan antibióticos o sustancias

cicatrizantes; algunos insectos brindan frescura a la piel, mientras que la miel
contrarresta la resequedad, dijo.

Los grillos, cucarachas y abejorros son aprovechados para el dolor o inflamación de la

garganta; es probable que algunos posean sustancias broncodilatadoras, así como
antibióticos y vitaminas que ayudan al aparato respiratorio.

Para los cálculos en la vejiga, se aplica la “teoría de la semejanza”, en la que los

femorales de la pata trasera de los tetigónidos (chapulines, esperanzas, grillos) tienen la
forma de una vejiga; probablemente posean sustancias que provocan diuresis. Bajo la
misma hipótesis, el gusano blanco sirve contra la impotencia sexual.

Las cucarachas son utilizadas contra el cáncer, malestares estomacales, tos y

regeneración física. Los jumiles y las chinches sagradas de Taxco combaten el bocio
porque contienen abundante yodo, además de sustancias analgésicas y anestésicas.
Mientras, las chinches del género Thasus actúan contra la tosferina.

El piquete de hormiga se aplica cuando está deprimido el sistema inmunológico, en caso

de artritis o enfermedades en los huesos. Las mandíbulas de la especie Atta se usan
como grapas para curar heridas porque tienen sustancias antibióticas en sus glándulas.

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Algunos escarabajos en estado de larva contienen bacterias que ayudan a la flora
intestinal. Los pinacates o escarabajos tenebriónidos se hierven y curan la tos de los
niños.

En África, hay épocas en que la población sólo se alimenta de chapulines porque

consideran que, por su alto contenido vitamínico, contrarrestan las hambrunas.

La grasa de las mariposas generalmente se aplica en las cuarteaduras de los pies y

labios, y el excremento de la especie Bombyx mori contrarresta la fiebre y ayuda contra
la avitaminosis.

Con la entrada de la medicina social a las áreas rurales, este hábito ha empezado a
disminuir porque los jóvenes prefieren los nuevos fármacos; no obstante, en zonas
conurbadas la gente recurre cada día más a este tipo de remedios naturales, concluyó.

Foto 01

Sean enteros, molidos, en emplastos, infusiones o tostados, los insectos son

indispensables en la medicina indígena o tradicional. Generalmente, solos pero también
se pueden mezclar con hierbas e incluso con lodo.

Foto 02.

Aunque los insectos constituyen el grupo dominante sobre la tierra, los estudios en
etnozoología son escasos, aseguró la investigadora del Instituto de Biología de la
UNAM, Julieta Ramos-Elorduy.