Contaminación atmosférica urbana y Bajo Peso al Nacer

Introducción
La contaminación del aire producto de la rápida urbanización viene afectando a países
en desarrollo, a pesar de que estos países generan menos gases tóxicos a diferencia de
países industrializados, la población mas vulnerable viene siendo afectada,
representando un problema de inequidad en salud ambiental. De acuerdo al informe de
la OMS, la exposición al aire contaminado podría estar vinculado a graves problemas de
salud al nacer, como el “bajo peso al nacer”, definido como un peso inferior a 2500 gr. ,
siendo éste un indicador importante para medir el desarrollo de un país debido a su
estrecha relación con la morbimortalidad infantil 1.
En países de ingresos altos el 52% de niños menores de 5 años son afectados por
partículas tóxicas por encima del límite establecido, en contraste, el 98% de niños de
países de bajos y medianos ingresos es susceptible, pudiendo ser socavadas estas
desigualdades por otros determinantes sociales. Además de tener en cuenta que estos
efectos ocasionan mayores gastos al sistema de salud, es necesario pensar en los efectos
a largo plazo, como la presencia de comorbilidades (2).
De acuerdo a estudios, los cambios fisiológicos durante el embarazo incrementarían la
susceptibilidad de las gestantes a partículas tóxicas producidas por la contaminación
atmosférica (PM, SO2, NOX, O3 y CO) 2–4. Estas partículas finas podrían atravesar la
barrera pulmonar en las gestantes, pasando por los vasos sanguíneos y llegando a la
placenta, ocasionado hipoperfusión placentaria, de este modo se explica su relación con
la exposición durante el primer y segundo trimestre de gestación; el riesgo de
exposición en el tercer trimestre estaría explicado por el crecimiento del feto5,6.
Estudios realizados en países desarrollados demostraron un riesgo mayor del 50% en
gestantes expuestas a partículas tóxicas por el aire contaminado del tráfico 7. El periodo
crítico de exposición fue el primer trimestre, pudiendo incrementarse por factores de
riesgo ambientales internos, como el humo de cigarrillos.4 Así mismo, el riesgo se vio
incrementado en gestantes con una condición socioeconómica baja, reafirmando a estos
resultados los estudios en poblaciones con niveles económicos más favorables 8,9.
En el Perú se ha demostrado la asociación entre la exposición al humo de cocina con
biomasa en regiones de gran altura con el bajo peso al nacer 10. También se ha tratado de
relacionar mortalidad fetal con partículas contaminantes de aire en las zonas más
contaminadas de la ciudad, el este y norte de Lima Metropolitana, sin encontrar
asociación estadísticamente significativa, una de las limitaciones de este estudio podría
ser su diseño, debido a que no evalúa causalidad 11.
La contaminación atmosférica viene siendo un problema de salud pública y global,
existiendo convenios marco en relación al cambio climático y pronunciamientos de
organizaciones internacionales como OMS y UNICEF 2,12; sin embargo, las políticas de
salud en relación al ambiente no se efectivizan. Por ello, el objetivo del estudio es
demostrar la asociación de la contaminación del aire urbano como factor de riesgo con
resultados perinatales adversos, como el bajo peso al nacer, de manera que nos permita
tomar acciones mediante políticas locales para la reducción de emisiones de partículas
tóxicas y contar con un mejor monitoreo de la calidad de aire.
Referencias:
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