136

PROPIEDADES M tCANICAS DL LUb

METALES

Figura 6.1fi Diagrama esquemático de

la curva de tracción mostrando el fenó­
meno de recuperación de la deformación
elástica y del endurecimiento por defor­
mación. El límite elástico inicial se indi­
ca como <jyQ; Oy. es el límite elástico
después de retirar la carga en el punto D, Deformación
y continuar después el ensayo. Recuperación de la deformación elástica

lar al caso de tracción (Figura 6.9a: fluencia y la cu rv atu ra asociada). Sin

em bargo, en el caso d e com presión, no a p arecerá un m áxim o, ya que no se
p ro d u ce estricción; adem ás, el m odo de fractu ra será distinto que a tracción.

6.10 DUREZA

O tra p ro p ied ad m ecánica que p u ede ser su m am en te im p o rta n te considerar

es la dureza, la cual es una m edida de la resistencia de un m aterial a la d e fo r­
m ación plástica localizada (por ejem plo, una p e q u eñ a abo llad u ra o rayadu-
ra). L os p rim eros ensayos de dureza se basab an en el com p o rtam ien to d e los
m inerales ju n to con una escala construida según la capacidad de un m aterial
p ara ra y a r a o tro m ás blando. U n m éto d o cualitativo de o rd e n a r de form a
arb itraria la d ureza es am p liam ente conocido y se denom ina escala de M o-
hs, la cual va desde 1 en el ex trem o blan d o para el talco hasta 10 p ara el d ia­
m an te. A lo largo de los años se han ido d esarro llan d o técnicas cuantitativas
de dureza q u e se basan en un p eq u eñ o p e n e tra d o r que es fo rzado so b re una
superficie del m aterial a ensayar en condiciones co ntroladas de carga y velo­
cidad de aplicación de la carga. E n estos ensayos se m ide la pro fu n d id ad o
tam añ o de la huella resu ltan te, lo cual se relaciona con un n ú m ero de dureza;
cu an to m ás b lando es el m aterial, m ayor y m ás p ro fu n d a es la huella, y m e ­
n o r es el n ú m ero de dureza. Las durezas m edidas tien e n so lam ente un signi­
ficado relativ o (y no absoluto), y es necesario te n e r precaución al co m p arar
d urezas o b ten idas p o r técnicas distintas.

6.10.1 Ensayos de dureza Rockwell

E l ensayo de d ureza R ockw ell constituye el m éto d o m ás usado p ara m edir

la d ureza d ebido a que es m uy sim ple de llevar a cabo y no re q u ie re conoci­
m ientos especiales. Se p u e d en utilizar d iferentes escalas que provienen de la
utilización de distintas com binaciones de p e n e tra d o res y cargas, lo cual per-
m ite ensay ar v irtu alm en te cualq u ier m etal o aleación desde el m ás du ro al
m ás blando. Los p e n e tra d o re s son bolas esféricas d e acero en d u recido que
__ ____
6.10
__ ■' 7
d u re z a

tienen d iám etro s de 1 /1 6 ,1 /8 ,1 /4 y 1/2 pulg.(l,588, 3,175, 6,350, y 12,70 m m )

y un p e n e tra d o r cónico de d iam an te (B rale), el cual se utiliza para los m a te ­
riales m ás duros.
Con este sistem a, se d eterm in a un n ú m ero de dureza a p a rtir de la dife­
rencia de p ro fu n d id ad de p e n e tra c ió n q u e resulta al aplicar p rim ero una c ar­
ga inicial p e q u e ñ a y desp u és una carga m ayor; la utilización de la carga
p eq u eñ a au m en ta la exactitud de la m edida. B asándose en la m agnitud de
las cargas m ayores y m en o res, existen dos tipos de ensayo: R ockw ell y R o c­
kwell superficial. E n el ensayo de R ockw ell, la carga m en o r es de 10 kg,
m ientras las cargas m ayores son 60,100 y 150 kg. C ada escala está re p re se n ­
tada p o r una letra del alfabeto; en las T ablas 6.4 y 6.5a se indican varias de

Tabla 6.4 Técnicas de ensayo de dureza

Forma del penetrador Fórmula para el
Vista superior Carga número de dureza11
Ensayo' Penetrador Vista lateral

Brinell Esfera de lOmm

de acero o de 2P
HB =
carburo de -A d k - 71D [ D - V D 2 - d 2]
tungsteno

Microdureza Pirámide de HV = l,8 5 4 P /d 2

Vickers diamante

Microdureza Pirámide de r '

Knoop diamante HK = 14,2 P /l1

l/b = 7,11
b/t = 4,00

Cono de
Rockwell y diamante 60 kg |
Rockwell / Esferas de acero 100 kg y Rockwell
superficial de ^ j pulgadas 150 k g j
de diámetro
15 kg 1 Rockwell
30 kg / superficial
45 k g j

a Para las fórmulas dadas, P (la carga aplicada) está en kg, D, d,d-¡y l están dadas en mm.
Fuente: Adaptado de H. W. Hayden, W. G. Moffatt y J. Wulff, The Structure and Properties of Materials, Vol III, Mechanical Behavior.
© 1965 John Wiley & Sons, New York. Reproducido con permiso de John Wiley & Sons Inc.
138 Tabla 6.5a Escalas de dureza Rockwell
P R O P IE D A D E S M EC A N IC A S DE LOS
M ETALES Símbolo de la escala Penetrador Carga mayor (kg)
A Diamante 60
^ B Bola de 1/16 pulg. 100
" C Diamante 150
D Diamante 100
E Bola de 1/8 pulg. 100
F Bola de 1/16 pulg. 60
G Bola de 1/16 pulg. 150
H Bola de 1/8 pulg. 60
K Bola de 1/8 pulg. 150

Tabla 6.5b Escalas de dureza Rockwell superficial

Símbolo de la escala Penetrador Carga mayor (kg)
15N Diamante 15
30N- Diamante 30
45N Diamante 45
15T Bola de 1/16 pulg. 15
30T Bola de 1/16 pulg. 30
45T Bola de 1/16 pulg. 45
15W Bola de 1/8 pulg. 15
30W Bola de 1/8 pulg. 30
45 W Bola de 1/8 pulg. 45

estas escalas ju n to con los p e n etra d o res y cargas correspondientes. P ara e n ­

sayos superficiales, la carga m en o r es d e 3 kg, m ien tras que el valor de la c ar­
ga m ayor p u e d e ser 1 5 ,3 0 ó 45 kg. E stas escalas se identifican m ed ian te un
n ú m ero (15, 30 ó 45, según la carga) y una letra (N , T, W o Y, según el p e n e ­
tra d o r). Los ensayos superficiales se realizan fre cu e n tem en te en p ro b eta s
delgadas. L a T ab la 6.5b p resen ta varias escalas superficiales.
C u an d o se especifican durezas R ockw ell y superficiales, d e b e indicarse,
adem ás del n ú m ero de dureza, el sím bolo de la escala utilizada. L a escala se
designa p o r el sím bolo H R seguido p o r una identificación d e la escala.1 P o r
ejem plo, 80 H R B rep resen ta una dureza R ockw ell d e 80 en la escala B, y 60
H R 30W indica una dureza superficial de 60 en la escala 30W.
P ara cada escala las durezas p u ed en llegar a valores de 130; sin em bargo,
a m ed id a q u e la dureza alcanza valores su p erio res a 100 o inferiores a 20 en
cualq u ier escala, éstos son poco exactos; debido a q u e las escalas se solapan
en esta situación es m ejor utilizar la escala vecina m ás dura o la vecina m ás
b lan d a resp ectivam ente.
T am b ién se pro d u cen inexactitudes si la m u estra es dem asiado delgada,
si la huella se realiza dem asiado cerca de un b orde, o bien si dos huellas están
d em asiad o próxim as. E l espesor de la p ro b e ta d eb e ser p o r lo m enos alre d e ­
d o r de 10 veces la pro fu n d id ad d e la huella, tam b ién d eb e h ab e r un espacio
de tres d iám etro s de huella en tre el cen tro d e una huella y el b o rd e de la p ro ­

1 Las escalas Rockwell también se designan frecuentemente por una letra R con la letra de la
escala como subíndice, por ejemplo, R c , significa escala Rockwell C.
beta, o bien con el c en tro de o tra in dentación. A d em ás los ensayos de p ro ­
betas apiladas una so b re o tra no es reco m en d able. La exactitud tam bién
d ep en d e de si la d ureza se tom a sob re una superficie p erfe ctam en te lisa.
Los equipos m o d ern o s p a ra la m ed id a de la d ureza R ockw ell están a u to ­
m atizados y son de m uy fácil utilización; la d u reza es m edida d irectam en te,
y cada m ed id a re q u ie re ú n icam en te unos pocos segundos.
L os equipos m o d ern o s de ensayo tam bién p erm iten la variación del
tiem p o de aplicación de la carga. E sta variable d eb e ser considerada al in te r­
p re ta r los resu ltad o s de los ensayos de dureza.

6.10.2 Ensayos de dureza Brinell

E n los ensayos de d u reza B rinell, así com o en las durezas R ockw ell, se fu e r­
za un p e n e tra d o r d u ro esférico en la superficie del m etal a ensayar. E l d iá­
m e tro del p e n e tra d o r de acero en d u recid o (o bien de carburo de tungsteno)
es de 10,00 m m (0,394 pulg.). L as cargas n orm alizadas están com prendidas
e n tre 500 y 3000 kg en in crem en to s de 500 kg; d u ra n te un ensayo, la carga se
m an tie n e co n stan te d u ra n te un tiem p o especificado (e n tre 10 y 30 s). Los
m ateriales m ás d uros re q u ie re n cargas m ayores. E l n úm ero de dureza B ri­
nell, H B , es una función de ta n to la m agnitud de la carga com o del diám etro
de la huella re su lta n te (véase la T ab la 6.4).1 E ste d iám etro se m ide con una
lupa de pocos aum en to s, q u e tie n e una escala g rad u ad a en el ocular. E l d iá­
m e tro m ed id o es en to n ces co n v ertid o a n ú m ero H B aproxim ado usando
una tabla; en esta técnica so lam en te se utiliza una escala.
L os req u erim ien to s d e espesor de la m uestra , de posición de la huella
(relativa a los b o rd es de la m u estra) y de separación m ínim a en tre huellas
son los m ism os q u e en los ensayos R ockw ell. A dem ás, se necesita una huella
bien definida, lo cual exige que la superficie sobre la cual se realiza la huella
sea p erfe c tam e n te lisa.

6.10.3 Ensayos de microdureza Vickers y Knoop

O tras dos técnicas de ensayo son la d ureza K n o o p y la dureza V ickers (ta m ­

bién a veces d en o m in ad o p irám id e de diam ante). E n estos ensayos, un p e n e ­
tra d o r de d iam an te m uy p eq u e ñ o y de g eom etría piram idal es forzado en la
superficie de la m uestra. L as cargas aplicadas, m ucho m enores que en las
técnicas B rinell y R ockw ell, están co m prendidas e n tre 1 y 1000 g. La m arca
resu lta n te se observa al m icroscopio y se m ide; esta m edida es entonces con­
vertida en un n ú m ero de d ureza (T abla 6.4). E s necesario que la superficie
de la m u estra haya sido p re p a ra d a cu id ad o sam en te (m ediante desbaste y p u ­
lido) p a ra p o d e r aseg u rar una huella q u e p u e d a ser m edida con exactitud.
L as durezas K noop y V ickers se designan p o r H K y H V , respectivam ente,2
y las escalas de d ureza p a ra am bas técnicas son ap ro x im adam ente equivalen­
tes. Las técnicas K n o o p y V ickers se consideran ensayos de m icrodureza d e ­
bido a la m agnitud de la carga y al tam añ o del in dentador. A m bas son m uy
convenientes p ara la m ed id a de la d ureza de p eq u eñ as regiones selecciona­
das en la superficie de la m uestra; adem ás, am bas técnicas K noop y V ickers
son utilizadas p ara el ensayo de m ateriales frágiles, tales com o las cerám icas.

1 El número de dureza B rin e ll también se indica por B H N .

2 A veces se utilizan los símbolos K H N y V H N para designar los números de dureza Knoop y
Vickers, respectivamente.
140 r— 10 000
P R O P IE D A D E S M U C A N IC A S Dfc LOS
M ETALES 10 ^ D ia m a n te

— 5000

2000

Corindón
Aceros nitrurados “ o zafiro
1000 80 - Topacio
1000 [ ‘
L- 800 Herramientas de corte
60 — | : - Cuarzo
600 i— 500 Lima dura
40 — -Ortoclasa
- 400 110—|
-Apatito
- 300
100 — Aceros de fácil
200 20 ■
- 200 mecanización
80- 0 -Fluorita
Rockwell -Calcita

L 100 100 6o — C
Dureza Knoop 40-
20- Latones y aleación
0- de aluminio
50 Rockwell
B

—Yeso
- 20

Muchos plásticos

Figura 6.17 Comparación de las — 10

varias escalas de dureza. (Adaptado de
G. F. Kinney, Engineering Properties and
Applications of Plastics, p. 202. Copy­
right ©1957 John Wiley & Sons, New
Dureza Brinell
York. Reproducido con permiso de John 1 L-Talco
Wiley & Sons, Inc.) Dureza Mohs

6.10.4 Conversión de la dureza

E s m uy con v en iente disp o n er de m étodos para co nvertir la dureza de una

escala a o tra . Sin em bargo, p u esto que la dureza no es una p ro p ied ad del
m aterial m uy bien definida, y d ebido a las diferencias experim entales de
cada técnica, no se ha establecido un m éto d o g en eral p ara convertir las d u ­
rezas de una escala a otra. L os datos de conversión han sido determ in ad o s
e x p erim en talm en te y se ha en co n trad o que son d ep en d ien tes del tipo de
m aterial y de las características. La escala d e conversión m ás fiable que exis­
te es la que co rresp o n d e a aceros. E sto s datos se p re sen ta n en la Figura 6.17
p a ra las durezas K noop, B rinell y de las dos escalas R ockw ell; tam bién se in ­
cluye la escala de M ohs. C om o resu ltad o de lo que se ha dicho a n te rio rm e n ­
te d eb e ten erse m ucho cuidado al e x tra p o lar estos datos a o tras sistem as de
aleaciones.
 141
Dureza Rockwell
6.10 D U R E Z A
60 70 80 90 100 HRB

20 30 40 50 HCR

'o
u

Figura 6.18 Relación entre dureza y

resistencia a la tracción para el acero, el
latón y la fundición. (Metals Hanbook:
Properties and Selection, Irons and Ste-
eís, Vol 1, 9th edition, B. Bardes, Editor,
American Society for Metals, 1978, p.
36 y 461; Metals Handbook : Properties
and Selection : Nonferrous Alloys and
Puré Metals, Vol. 2, 9th edition, H. Baker,
Managing Editor, American Society for
Metals, 1979, p. 327.)

6.10.5 Correlación entre dureza y la resistencia a la tracción

T a n to la resistencia a la tracción com o la d ureza son indicadores de la resis­

tencia de u n m e ta l a la defo rm ació n plástica. P o r consiguiente, estas p ro p ie ­
dades son, a g randes rasgos, p ro p o rcio n ales, tal com o se m u estra en la
F igura 6.18 p a ra la resistencia a la tracción en función de la H B en el caso de
la fundición, aceros y lato n es. T al com o se indica en la Figura 6.18, la re la ­
ción de p ro p o rcio n alid ad no es la m ism a p a ra todos los m etales. C om o regla
general, p a ra la m ayoría de los aceros, el n ú m ero H B y la resistencia a la
tracción están relacio n ad o s d e acu erd o con:

TS (psi) = 500 x H B (6.19a)

TS (MPa) = 3,45 x HB (6.19b)

L os ensayos de d u reza se realizan con m ucho m ayor frecuencia que cual­

quier o tro ensayo p o r varias razones:
1. Son sencillos y b a ra to s, y o rd in a ria m e n te no es necesario p re p a ra r una
m u estra especial.
142 2. E l ensayo es no destructivo, la m u e stra no es fractu rad a ni es excesiva-
P R O P IED A D ! :s m ecán icas DE lo s m en te deform ada; una p eq u eñ a huella es la única deform ación.
M ETALES
3. O tras p ro p ie d ad e s m ecánicas pu ed en ser estim adas a p a rtir de los resu l­
tad o s de d ureza, tales con la resistencia a la tracción (Figura 6.18).

6.11 VARIABILIAD DE LAS PROPIEDADES DE LOS MATERIALES

E s im p o rta n te tra ta r ah o ra una cuestión que a veces crea confusiones a m u ­

chos estu d ian tes de ingeniería, com o es el hecho de que las p ro p ied ad es de
los m ateriales no tienen valores exactos. E s decir, aun cuando tuviéram os el
in stru m en to de m edida m ás preciso posible y un p ro ced im ien to co m p leta­
m en te co n tro lado, siem pre ten d rem o s cierta dispersión o variabilidad de los
resu ltad o s q u e se ob tien en en distintas p ro b etas del m ism o m aterial. P o r
ejem plo, considerem os un n ú m ero de p ro b eta s de tracción, todas idénticas,
q u e han sido p re p a ra d as a p artir de la m ism a b a rra de una aleación m etálica
y q u e son todas ensayadas en el m ism o ap arato . L o m ás p ro b a b le es que o b ­
servem os q u e cada curva de tracción es ligeram ente distinta de las otras.
E sto g en era a una variedad de valores del m ódulo d e elasticidad, lím ite elás­
tico y resistencia a la tracción. E xisten m uchos factores capaces de producir
esta variabilidad, e n tre ellos el m éto d o de ensayo, las variaciones en los p ro ­
cesos de fabricación de la p ro b eta , la acción del o p e ra d o r y el eq u ip o de ca­
libración del a p arato de m edida. A dem ás, d e n tro del p ro p io m aterial
p u e d e n existir inhom ogeneidades y/o ligeras diferencias de com posición de
un lote a o tro. D esd e luego, d eben to m arse todas las m edidas necesarias
p a ra q u e la posibilidad de e rro res en las m edidas sea m ínim o, así com o para
m itigar aquellos factores que g en eran la variabilidad en los resultados.
O b v iam en te, esta dispersión tam bién existe p ara otras p ro p ied ad es de
los m ateriales, tales com o densidad, conductividad eléctrica y coeficiente de
dilatación térm ica.
E s im p o rta n te que el ingeniero de diseño se dé cuenta que esta dispersión
y variabilidad de las pro p ied ad es de los m ateriales son inevitables y deben
consid erarse de form a apropiada. E n algunas ocasiones, los resu ltad o s d e ­
b en ser tra ta d o s de form a estadística y d eben d eterm in arse probabilidades.
P o r ejem plo, en lugar de preguntar: "¿C uál es la resistencia a la fractu ra de
esta aleació n ?", el ingeniero d eb e acostum brarse a preguntar: "¿C uál es la
p ro b ab ilid ad de ro tu ra de esta aleación en d eterm in ad as circunstancias?"
A p esar de la variación en las p ro p ied ad es m edidas, es conveniente esp e­
cificar un valor "típico". F rec u en te m e n te el valor típico se tom a com o el
p ro m ed io de los valores experim entales. E sto s se o b tien en dividiendo la
sum a d e todos los valores m edidos por el n ú m ero d e m edidas. E n térm inos
m atem áticos, el p rom edio x de un p a rám etro x es

n
2 > ,-
5 = ÜUL_ (6.20)
n

d o n d e n es el n úm ero de observaciones o m edidas y x¿ es el valor de u n a m e ­

d ida discreta.