UNCUyo – Facultad de Filosofía y Letras

SEMIÓTICA 2021

Unidad III
Análisis modélico
TEMA: Análisis semiótico de textos literarios narrativos
CORPUS: “UN ELEFANTE OCUPA MUCHO ESPACIO” de Elsa Isabel Bornemann

A) EL TEXTO EN SU CONTEXTO DE PRODUCCIÓN

1. Título: “Un elefante ocupa mucho espacio”
2. Autor: Elsa Isabel Bornemann
3. Modo de circulación: libro.
Bornemann, Elsa Isabel. Un elefante ocupa mucho espacio y otros cuentos. Ilustraciones
de Ayax Barnes, Buenos Aires, Librerías Fausto/Círculo de Lectores, 1975, p.p. 7-17.

B) El Texto como Discurso Narrativo (Lo narrativo)

B.1. Nivel narrativo - discursivo 
B.1.1. Reconstrucción de la fábula (historia o diégesis):
Los animales de un circo, dirigidos por el elefante, organizan una huelga y encierran en
las jaulas a sus domadores y al dueño del circo, con el fin de obtener su libertad y volver a
África, su tierra natal.
- SEGMENTACIÓN de los núcleos narrativos básicos del relato.
 núcleos narrativos: (1) el elefante declara la huelga general  (2) el loro comunica la
noticia de la huelga a todos los animales  (3) asamblea de los animales (4) apertura de las
jaulas y escape de los animales(5) encierro de los domadores y del dueño del circo en las
jaulas(6) circo tomado  (7) los animales intentan adiestrar a los hombres para que realicen
piruetas circenses  (8) los hombres se rinden y aceptan negociar con los animales  (9) los
animales exigen regresar a la selva (10) el dueño del circo accede a las demandas  (11)
embarque de los animales en dos aviones para regresar a África
Orientación:
 ubicación espacio-temporal: época contemporánea, ambiente urbano, un circo
 situación inicial: los animales viven en cautiverio en el circo y son explotados y humillados
por los hombres [Estado 1]

- ESQUEMATIZACIÓN del nivel narrativo discursivo o fábula, determinando y explicitando sus

secuencias canónicas e interrelacionando con los núcleos narrativos (NN) segmentados.
Complicación:
- el elefante declara la huelga general (NN1)
Reacción:
- el loro comunica la noticia de la huelga a todos los animales (NN2)
Resolución:
- (NN3 – NN 11)
 (NN 11) embarque de los animales en dos aviones para regresar a África: OPERA COMO
DESENLACE
Situación final:

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- Se infiere porque no está textualizada: los animales viven libres en África después del viaje.
[Estado 2]
[Estado 1]  Transformación  [Estado 2]

B.1.2. RECONSTRUCCIÓN de la organización de superficie, es decir, la trama

 El relato se construye siguiendo el orden lógico-cronológico, es decir, la trama es lineal.
Comienza in media res, cuando la huelga ya ha sido declarada por el elefante.
 En cuanto al ritmo del relato, predomina la escena y el sumario. El recurso utilizado para el
desarrollo de las ‘escenas’ es el diálogo (ejs.: en la asamblea de los animales; cuando los
animales le dan órdenes a los hombres) y el monólogo del loro cuando explica las exigencias
de los ‘huelguistas’. Al comienzo del relato e intercaladamente entre las escenas aparecen
breves ‘sumarios’ a cargo del narrador. Asimismo, las ilustraciones colaboran en la
figurativización del relato: en la edición trabajada los dibujos ayudan a ‘escenificar’ las
acciones narradas (encierro de los hombres en las jaulas, realización de las diferentes pruebas
circenses por parte de estos).
 A lo largo de la narración hay evaluaciones, es decir, secuencias explicativas relativas a las
acciones de los personajes y a las situaciones planteadas en el relato, a veces a cargo del
narrador, otras, a cargo de los actores figurativos (Ej.: en la ‘asamblea’ de animales). Algunas
de estas evaluaciones conllevan una evaluación axiológica, como en el diálogo de los animales,
en este caso de naturaleza ‘disfórica’ respecto de la situación en la que viven: el elefante va
construyendo su alegato desde este espacio argumentativo para hacerlos reflexionar a los otros
animales sobre su situación de explotación. Otras veces estas evaluaciones, a cargo del
narrador, funcionan como “apelaciones” al lector: “Que un elefante ocupa mucho espacio lo
sabemos todos”.
 El relato no presenta coda, es decir, no se advierte un enunciado o conjunto de enunciados
finales que redondeen o sinteticen una explicación del relato ni una moraleja.
 La focalización que orienta la perspectiva narrativa del relato es “interna”: básicamente
desde del punto de vista del elefante y los demás ‘huelguistas’. En las secuencias de apertura y
cierre podría señalarse una “focalización cero”.
 Roles o actores figurativos:
- elefante (Víctor), los demás animales del circo (loro, león, osito, foca, orangutanes),
domadores, dueño del circo.
 Rasgos icónicos: no están explicitados verbalmente mediante descripciones, pero se hallan
en la enciclopedia del lector modelo propuesto por el relato, quien debe saber (x activación de
sus correspondientes Tipos Cognitivos) cómo se ve un león, una foca, etc. Por su parte las
ilustraciones proponen rasgos icónicos que no están en el texto ni se inferirían simplemente.
- elefante: enorme, fuerte (dobla las rejas de las jaulas). Rasgos particulares que se aportan
en las ilustraciones (de la edición trabajada): lleva gorro y pantalón, es de un gris liláceo; se
para en 2 patas.
- orangutanes: son fuertes, gruñen. Rasgos particulares que se aportan en las ilustraciones (de
la edición trabajada): el orangután lleva ropa a rayas y sonríe.
- loro: habla la lengua de los hombres, vuela. Rasgos particulares que se aportan en las
ilustraciones (de la edición trabajada): es de color negro y tiene un gran pico amarillo.
- león: tiene ‘hocico’. Rasgos particulares que se aportan en las ilustraciones (de la edición
trabajada): color marrón claro, con melena, con un enorme hocico y boca con grandes dientes.
- hombres (dueño del circo y domadores): gritan, tienen menos fuerza que los animales.
Rasgos particulares que se aportan en las ilustraciones (de la edición trabajada): ropas: saco de

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fantasía con botones y listones en las mangas, pechera y puños, pantalones con costuras al
costado y botas; el dueño lleva, además, un sobrero con una pluma y su piel es verde.
 Rasgos caracteriales:
- elefante: líder decidido, con poder de convencimiento, entusiasmado con su plan, alegre
- león: soberbio (“¡El rey de los animales soy yo!”), burlón
- osito: perezoso
- foca: nerviosa
- loro: inteligente, locuaz
- dueño del circo: cobarde
- domadores: violentos
B.2. Nivel Semionarrativo
B.2.1. ESTABLECER los PN de base constitutivos
El PN base: responde a un esquema de búsqueda; el relato parte de un estado de carencia (falta
de libertad del elefante y los demás animales) que es preciso revertir.
El PN de base del Sujeto (asumido por el Actante elefante)) es obtener su libertad, es decir,
dejar de estar cautivo y explotado en el circo y volver al África. Se trata de un programa
reflexivo, donde el mismo Actante es sujeto de estado y de hacer. Si bien este estado es común
a todos los animales, es el Actante elefante el que toma conciencia de esta carencia y promueve
el hacer transformador, del cual participará, a posteriori, el Actante colectivo conformado por
los restantes animales del circo.
- EXPLICITACIÓN del modelo actancial (roles semionarrativos o actanciales) del PN Base
DESTINADOR: el elefante
DESTINATARIO: el elefante
SUJETO: el elefante
OBJETO: la libertad (= poder dejar de estar cautivo y explotado en el circo + volver a África)
AYUDANTES: los demás animales del circo
OPONENTES: domadores y dueño del circo
- RECONSTRUCCIÓN del esquema narrativo (episodios claves): Contrato D/D  Adquisición de la
competencia  Perfomance  Sanción

Respecto del Contrato D/D, el elefante se autodestina, es decir que asume los roles de
Destinador y Destinatario: se propone obtener su libertad, dejar de ser explotado por los
hombres en el circo y retornar a África (‘su hábitat’). Respecto de la Competencia es un sujeto
modalizado desde el “querer ser/hacer” que alcanza el “poder hacer” y el “saber hacer” (sujeto
calificado), modalidades que se presuponen por el hecho que logró obtener éxito en su
Perfomance. Para ello el sujeto realiza una serie de acciones conducentes (PNUso). La prueba
decisiva con la que concluye la Perfomance es el viaje en avión al África que emprenden los
animales. Por lo tanto, el Actante elefante es un sujeto realizado que concreta su PN de
obtención de la libertad. Además, en su Performance (acción), consigue (PNUso) que sus
ayudantes tomen como propio su PN y colaboren activamente en el hacer transformador,
beneficiándose a su vez, ya que ellos también se liberan de su cautiverio en el circo y retornan al
África.

- DESCRIPCIÓN del contrato D/D, e indicación del tipo de manipulación ejercida por el
destinador manipulador.

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El programa de manipulación verificable en el contrato Destinador/Destinatario sería de

seducción, en el sentido de que, al estar ocupadas ambas casillas por el mismo Actante, se
autorrepresentaría positivamente su propia competencia, viéndose a sí mismo como capaz de
convencer y organizar a los demás animales, realizar la huelga general y exigir al dueño del circo
que los libere.
- ANÁLISIS, en relación a la adquisición de la competencia, desde qué modalidad se instaura y
obtiene su calificación el sujeto y, en virtud de su desempeño en la perfomance, cuáles
modalidades va actualizando.
Respecto de la Competencia, como ya señaláramos, el sujeto se instaura desde la modalidad
virtualizante del ‘querer ser/hacer’ (en el contrato D/D), luego, durante la Perfomance, alcanza
las modalidades actualizantes del ‘saber hacer’ y del ‘poder hacer’ y, finalmente, las
modalidades realizantes del ser y hacer.

Modalidad virtualizante  Modalidad actualizante  Modalidad realizante

querer ser/hacer saber hacer + poder hacer Ser (libre)/ hacer (volver a África)

- DESCRIPCIÓN del tipo de sanción que se verifica en el relato si esta secuencia aparece.
El relato no presenta Sanción.
- DISCRIMINACIÓN, en el caso de la perfomance, de los PN de base y los de uso.
EL PROGRAMA NARRATIVO DE BASE es la obtención de la libertad y la vuelta a la selva. Entre los
Programas Narrativos de Uso implementados se incluyen:
- Organización de una huelga general: El Actante elefante asume el rol de Destinador
manipulador que, desde un programa de manipulación de provocación (ofrece una imagen
negativa de los animales) y tentación (ofrece como don positivo la libertad) propone al Actante
colectivo “otros animales del circo” (Destinatario) realizar una huelga general (Objeto). El
Actante colectivo animales, al aceptar, asumen el rol de Sujeto (sincretismo actancial) y realizan
una huelga general: PNUso exitoso.
- Amedrentar al dueño del circo hasta que accede a otorgarles la libertad: El Actante elefante
y el Actante colectivo “otros animales del circo” asumen el rol de Destinador manipulador que
desde la intimidación (ofrecen un don negativo: hacerlo realizar las piruetas circenses) obligan
(‘deber hacer’) al Actante ‘dueño del circo’ a aceptar el contrato y realizar la perfomance: el
Actante ‘dueño del circo’ (Sujeto) acepta el Objeto y ejecuta las acciones convenidas (liberar a
los animales y facilitarles su viaje al África). PNUSO exitoso.

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B.2.3. FORMALIZACIÓN, a partir de la ‘prueba decisiva’ o última acción de la

perfomance, de la/s transformación/es operada/s en el relato, a partir del estado de partida:

E1T E2
(S1O)  H  (S1 O)


H {S2 (S1O)}

(S1) Sujeto de estado: el elefante

(S2) Sujeto de hacer: el elefante y los demás animales que lo ayudan
(O) Objeto: libertad
Hacer reflexivo
: sujeto de estado (S1) = sujeto de hacer (S2)

C) ANÁLISIS SEMÁNTICO (LO SEMÁNTICO). NIVEL DISCURSIVO

- Dominios e isotopías

Dominio Lexemas

“elefante de circo”, “domadores”, “carromatos”, “jaulas”, “función del

espectáculo circense circo”, “carpa”, “actuar”, “pruebas”, “divertir a la gente”, “adiestrar”, “lona
del circo”, etc.

Isotopía temática predominante: el circo (vida circense)

- Ahora bien, hay una isotopía axiológica superpuesta a dicha isotopía mesogenérica, de carácter
disfórico, que apunta a la sumisión, humillación y opresión de los animales para el desarrollo de
dicho espectáculo. Términos que la indexan: “que ellos (=animales): eran “presos”/ “obligados a
ejecutar ridículas pruebas para divertir a la gente” / que “se los forzaba a imitar a los hombres”
/ que soportan “humillaciones”, etc. Esta isotopía impugnaría una representación estereotipada
del circo, atravesada por lo eufórico (diversión, risa, distensión).
- Taxemas
Los taxemas que se proponen a continuación pertenecen al dominio “espectáculo
circense”.

Taxemas1 Lexemas constitutivos sema microgenérico2 semas específicos2

// animales del circo // “elefante” /animal/ + /usado en el /con trompa/ +

espectáculo circense/ /valiente/+ /con
+ /adiestrado para liderazgo/ + /delegado/+
divertir a la gente/+ /con nombre propio:
/realizar pruebas/+ Víctor/
/imitar a los hombres/
“loro”
“león”
“osito”
“foca”
“orangutanes”
1
Se han seleccionado, jerarquizándolos, estos dos taxemas para su análisis. Otro taxema posible de
reconstituir: //elementos propios de la actividad circense//
2
Se deben consignar los semas o rasgos que se actualicen en el relato.

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“tigres”
“animales”

/ empleados del circo/

“domadores”
+ /adiestran animales/
+ /crueles/
//agentes del espectáculo /personas/ +
circense// /responsables del
espectáculo
circense/+ /diversas
funciones/
/propietario del circo/
“dueño del circo” + /dirección del
espectáculo circense/
+ /gana dinero a costa de
los animales/

Isotopías (macrogenéricas) a partir de la presencia y/u oposición de dimensiones

La dimensión que atraviesa el relato es la que se organiza en torno de las categorías disjuntivas
libertad / cautiverio, que se articula en dos isotopías macrogenéricas temáticas (la isotopia de
la libertad y la isotopía del cautiverio) que, a su vez indexan sendas isotopías axiológicas: una
eufórica y otra disfórica, que les son inherentes (euforia: libertad; disforia: cautiverio). Algunos
términos que indexan, respectivamente, estas isotopías son: “libertad”, “África”, “nuestras
anchas selvas” - “presos”, “jaulas”, “látigos”, “humillaciones”.
Otras dimensión importante está dada por la oposición no humano [animal] /humano, que
determina la presencia de sendas isotopías macrogenéricas temáticas: lo animal y lo humano
(“elefante”, “osito”, loro”, “animales”, etc.) / ( “humanos”, “dueño”, “domadores”,”gente”).
- Tópico/s dominante/s
El tópico dominante es el de la lucha por el derecho a ser libre. Otro tópico importante,
relacionado con el anterior, es el de la explotación (el dueño del circo explota a los animales con
el fin de ganar dinero).
- IDENTIFICACIÓN de roles temáticos:
Hay roles genéricos: víctimas (los animales cautivos); victimarios (el dueño del circo y los
domadores); líder (el elefante); testigos (la gente, las cámaras –sinécdoque por la prensa-).
También podemos reconocer roles que están vinculados con los tópicos dominantes en el relato,
como explotador /explotados.
NIVEL FUNDAMENTAL (cuadrado semiótico)
 Tomaremos en primer lugar las dos categorías axiológicas que dominan el relato y entre las
cuales es factible proponer un recorrido del sujeto: del cautiverio (Estado 1) a la libertad
(Estado 2), pasando por el no-cautiverio:

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Cautiverio Libertad

No libertad No cautiverio
 Desde la perspectiva de las categorías modales, y en concordancia con el recorrido propuesto
previamente, trabajaremos con la modalidad del poder-hacer, que es sobre la cual se
desarrolla la transformación del sujeto.
Dada la articulación de esta categoría modal:
/Poder Hacer/ /Poder No Hacer/
(Libertad) (Independencia)

/No Poder No Hacer/ /No Poder Hacer/

(Obediencia) (Impotencia)
Tomaremos dos de sus términos – Obediencia y Libertad – por considerar que marcan los polos
entre los cuales se despliega el hacer transformador propuesto en el relato.
En un primer momento, el sujeto se encuentra en el ámbito de la obediencia (no puede no
hacer: no puede no actuar en el circo, está obligado a ello), pero al final del relato ha alcanzado
la libertad.

Obediencia Libertad

No Libertad No obediencia

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