Artes liberales

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Las siete artes liberales, imagen del Hortus deliciarum de Herrada de Landsberg (siglo XII).

Artes liberales es la expresión de un concepto medieval, heredado de

la antigüedad clásica, que hace referencia a las artes (disciplinas
académicas, oficios o profesiones) cultivadas por personas libres, por oposición
a las artes serviles (oficios viles y mecánicos) propias de los siervos o esclavos.
La personificación como figuras femeninas de las siete artes
liberales (Trivium et Quadrivium) es un tema iconográfico muy utilizado en
el arte medieval y de la Edad Moderna.

Índice

 1Las siete artes: Trivium et Quadrivium

 2Otras enumeraciones y otras artes
 3Desarrollo del concepto en la Edad Media
o 3.1Escandinavia
 4Extensión del concepto: profesiones liberales
 5Materialismo histórico
 6Véase también
 7Referencias bibliográficas
 8Notas
 9Enlaces externos

Las siete artes: Trivium et Quadrivium[editar]

La enumeración de siete artes liberales ya aparece en una obra del escritor
latino Martianus Capella (Satyricon o De Nuptiis Philologiae et Mercurii et de
septem Artibus liberalibus libri novem, entre 410 y 429).1 En la segunda mitad
del siglo VI, Casiodoro procuró cristianizarlas y sistematizarlas como un
cuerpo enciclopédico de conocimientos en sus Institutiones saecularium
litterarum. Su uso en las escuelas monásticas y catedralicias de la Alta Edad
Media generalizó el concepto, que se fijó particularmente a finales del siglo VIII,
cuando Trivium et Quadrivium se adoptaron como currículo
educativo por Alcuino de York para la Escuela Palatina de Aquisgrán. Así, se
dividían los dos grupos de estudios:

 Trivium significa en latín «tres vías o caminos»; agrupaba las

disciplinas relacionadas con la elocuencia, según la máxima Gram.
loquitur, Dia. vera docet, Rhet. verba colorat («la gramática ayuda a
hablar, la dialéctica ayuda a buscar la verdad, la retórica colorea las
palabras»). Así comprendían la gramática (lingua -«la
lengua»-), dialéctica (ratio -«la razón»-) y retórica (tropus -«las
figuras»-).

 Quadrivium2 significa «cuatro caminos»; agrupaba las disciplinas

relacionadas con las matemáticas, según la máxima Ar. numerat,
Geo. ponderat, As. colit astra, Mus. canit. («la aritmética numera, la
geometría pondera, la astronomía cultiva los astros, la música
canta»); Arquitas (428 a. C. - 347 a. C.) sostuvo que
la matemática estaba constituida también por tales disciplinas. Se
estudiaba así la aritmética (numerus -«los
números»-), geometría (angulus -«los
ángulos»-), astronomía (astra -«los astros»-) y música (tonus -«los
cantos»-).3

Otras enumeraciones y otras artes[editar]

También existen enumeraciones más complejas, como la de Enrique de
Villena el nigromántico, que lista cien artes o «ciencias» (todas las cuales
habrían sido conocidas por Virgilio), de las cuales sesenta son «lícitas» y
cuarenta «vedadas» (prohibidas, por derivarse de la magia o «malas artes»).4
Como «artes liberales» se designaban en los studia generalia y la universidad
medieval a los estudios que tenían como propósito acceder a las destrezas
intelectuales especulativas y los conocimientos «generales» y «universales»,
antes que a destrezas prácticas y concretas de ocupaciones especializadas. A
partir del Renacimiento, la consideración humanista de ciertas artes
obviamente «manuales» como sublime llevó a los artistas y tratadistas de
arte a esforzarse (con fuerte oposición) por definirlas como bellas artes o artes
mayores, reservando para otras, menos prestigiosas (las artesanías), las
denominaciones de artes decorativas o artes menores.5

Desarrollo del concepto en la Edad Media[editar]

El ámbito y alcance de las artes liberales evolucionó en el tiempo. Inicialmente
se refería a la educación de las élites en los clásicos. Boecio («el último
romano, el primer escolástico»), en un intento casi desesperado de transmitir a
los nuevos dueños de Italia la civilización clásica, permanece en el reino de
los ostrogodos para intentar enseñarles los rudimentos de trivium y quadrivium.
Del siglo VI en adelante, el sistema medieval de estudios académicos se
corresponderá con el esquema doble de los contenidos del trivium y
el quadrivium. Debido a la opinión negativa que algunos Padres de la
Iglesia manifestaron en relación con la cultura antigua, el cristianismo
altomedieval no consideraba prioritaria la enseñanza de las artes liberales.
Inicialmente, en las escuelas monásticas y episcopales se enseñaban los
rudimentos imprescindibles para entender la Biblia y el canto, dejando de lado
las «sutilezas» de la gramática y de la oratoria. No será hasta el diseño
educativo de Alcuino cuando las artes liberales pasaron a conformar la parte
central del currículo. En las universidades medievales, al trabajo preparatorio
del trivium seguían las enseñanzas superiores del quadrivium, esquema que ha
pasado a conocerse como «educación clásica», y que no sufrió innovaciones
de importancia hasta una nueva época de transformaciones intelectuales, el
denominado renacimiento del siglo XII.
El título de «bachiller en artes» era el grado universitario inicial, conferido en
la facultad de artes; al que seguía, si se continuaban los estudios, el grado
de magíster y el grado superior de doctor.
Escandinavia[editar]
En la Escandinavia medieval surge el concepto de «bókligar listir» (sing. bóklig
list) que comprendía habilidades literarias (boglige færdigheder), libros de
aprendizaje (lærdom), escolarización (videnskab) y las artes liberales. Las
sagas nórdicas son testimonio de dos personajes femeninos versados
en bókligar listir: Diana, la princesa protagonista de Hjálmþés saga ok Ölvis,
y Hervör, protagonista de la saga Hervarar, esta última además era eficiente
en «íþróttir» (un compendio sobre educación superior, hnefatafl (un tipo
de ajedrez), oratoria, conocimiento de las runas y medicina). Ambas son
excepciones femeninas de unos conocimientos que en el resto del continente
eran casi exclusivos del hombre, posiblemente por herencia cristiana sobre los
diferentes roles que correspondían al hombre y la mujer. 6

Extensión del concepto: profesiones liberales[editar]

La separación entre las «humanidades» o «letras» y las «ciencias», desde la
época de la Ilustración, inició el problema de las dos culturas, que implica
cuestionar si ambas se incluyen en el concepto de «artes liberales». Aún es
común excluir de las artes liberales ocupaciones específicas como
la agricultura, la ingeniería, la economía y el mundo empresarial y de los
negocios. Sin embargo, las disciplinas que vienen siendo universitarias desde
la Edad Media, como el Derecho y la medicina son consideradas comúnmente
como profesiones liberales. Oficios anejos, como la cirugía y la farmacia, de
mucha menor consideración social en las edades Media y Moderna, se han
prestigiado hasta identificarse con la medicina. En la Edad Contemporánea, el
concepto de profesiones liberales pasó a identificar no solo a las actividades
que requerían formación universitaria, sino a nuevas profesiones como
el periodismo (que con el tiempo también pasó a enseñarse en la universidad)
y, en general, a todas las que permiten mantener despachos profesionales,
donde un profesional ejerce de forma autónoma un oficio reconocido
socialmente y con algún grado de institucionalización (colegios
profesionales, deontología profesional, etc.) También fue decisiva la
conformación de un nuevo concepto de ética del trabajo, identificado con las
transformaciones sociales e ideológicas que desde la Reforma
protestante llevaron con distinto ritmo a unos y otros países (en mayor medida
protestantes, pero también católicos) al triunfo del capitalismo y la revolución
industrial.7

Materialismo histórico[editar]
Según el materialismo histórico, la consideración negativa del trabajo8, propia
de la justificación ideológica de los modos de producción esclavista y feudal,
marcaba una nítida oposición entre el trabajo intelectual (estado idealizado de
las clases altas de Grecia y Roma,9 y único consentido a los estamentos
privilegiados del feudalismo y el Antiguo Régimen) y el trabajo manual (propio
de las clases populares).10