HISTORIA DE AMÉRICA

BLOQUE I: América como problema historiográfico. Occidente y América.

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1. CONCEPTOS Y TÉRMINOS

1.1 El término América: Nombre dado por “error” por los colonizadores. Stefan Zweig sostiene que
la denominación de América es un error historiográfico, ya que Américo Vespucio no fue su primer
descubridor, solo que se atribuyó así el nombre en 1504 al creer que aquella era una nueva tierra diferente de
las Indias.

Vespucio trabajaba de proxeneta para la familia Médici, encargado de satisfacer necesidades de ocio de la
familia. A la vuelta de Colón de su expedición, Américo se hace pasar por un experto marinero,
convenciendo así al resto de que era cierto (de ahí su apodo de el mago).
Américo vuelve en 1504, y a diferencia de Colón, quien murió creyendo que el nuevo mundo seguía siendo
Asia, estaba seguro de que aquella era una nueva tierra.

En el año 1507 queda plasmado el nombre de América y, pese a que en 1513, en otra edición del mismo
mapa se nombra a Colón como descubridor, ya se había filtrado en el imaginario colectivo la denominación
de América.

• Abya Yala es el nombre con que se conoce al continente que hoy se nombra América, que
literalmente significaría tierra en plena madurez o tierra de sangre vital. Dicho nombre le fue dado
por el pueblo Kuna en Panamá y en Colombia, la nación Guna Yala del actual Panamá, antes
del descubirmiento y arribo de Cristóbal Colón y los europeos.

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 1.2 Antecedentes del viaje de Colón

a) Geográficos

El mundo concebido por el genovés Colón poseía una forma de pera, casi esférica. Las viejas ideas del
terraplanismo medieval fueron desechadas siglos atrás. El origen de esta concepción esférica de la Tierra se
remonta en el s.III a.C a los antiguos griegos, Eratóstenes y sus 40.000km de la Tierra. Sin embargo, en el
s.II, a través de Ptolomeo se mantiene un error al pensar que la Tierra es un tercio más pequeña de lo que es
en realidad, creyendo así que ninguna extensión de tierra cabía entre Finisterre y Cipango (China y
Japón).(consultar imagen del powerpoint)

• Por mapa de T en O, o mapa Orbis Terrarum,

se conoce a un tipo de mapamundi, realizado en la
Alta Edad Media, caracterizado por su alta carga
teológica.
El primero en realizar estos mapamundis fue San Isidoro
de Sevilla (556-636), que en sus Etimologías indica
cómo deben realizarse. La O representa el mundo de
forma circular, rodeado por el océano. La T hace
referencia a la articulación del espacio interior a la
vez que alude a la cruz. El eje vertical sería el mar
Mediterráneo que separa Europa y África.
Representación impresa del mapa de T en O por Günther
Zainer, Augsburgo, 1472

En el año 1507 se rompe esta ecúmene del mundo en T debido a la obra del cartógrafo Martin
Waldseemüller, al exponer las nuevas partes del mundo, América, separada de Asia, la conocida como
tierra incógnita.

Antes de morir, Colón recibe una carta de Toscanelli, donde le asegura que el mundo es esférico, por lo que
había más seguridad al navegar. Colón era un gran conocedor de las corrientes y los vientos del mar. Según
el historiador Juan Manzano y Manzano Colón conoció en las islas Azores a un navegante anónimo quien le
dijo que al oeste existían tierras.

En 1500 ya existían representaciones cartográficas de América. (consultar imágenes powerpoint)

En 1513 Vasco Núñez de Balboa descubre el Océano Pacífico.

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b) Económicos

La ruta de la seda (Valencia-Xian) era la ruta comercial más extendida entre las potencias del Mediterráneo
y Asia. Se comerciaba principalmente en busca de especias, seda y plata (procedente de China hasta la
colonización de América). Estas relaciones comerciales se truncaron debido a la toma de Constantinopla
por los turcos en 1453 Búsqueda de rutas alternativas.

Los portugueses trataron de circunnavegar África para llegar a Asia, aprovechando las corrientes y las
nuevas técnicas de navegación diferenciadas del cabotaje clásico. Establecieron numerosas factorías en
localizaciones costeras alrededor de África. Los portugueses llegaron al Cabo de Buena Esperanza en
1487.

Colón convenció a los Reyes Católicos para que financiasen la expedición al nuevo mundo,a través de las
subvenciones del costeador monetario privado valenciano Luís de Santángel.
La Corona castellana poseía experiencia previa respecto a las conquistas marítimas debido a la colonización
de las Islas Canarias(1402-1496), donde la población aborígen de los guanches abriría la discusión sobre
la naturaleza de los indígenas que se desarrollaría posteriormente en América (debate sobre la existencia
de su alma, sobre la potestad de ser esclavizados como en el caso de musulmanes, judíos o negros por
herejes…).
Tras la conquista de las Islas Canarias se crean gobernaciones y se reparten las tierras mayores, de un modo
similar a como ocurrirá en América, pero con más problemática en el nuevo continente.

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A mitad del s.XV Portugal y Castilla se aventuran a buscar rutas alternativas a Asia, provocando una
rivalidad por la hegemonía marítima. Este desarrollo marítimo se produjo gracias al desarrollo de las naves
más manejables y avanzadas, a las técnicas de navegación nuevas (uso de cartas de navegación, brújulas y
astrolabios) y al nuevo modo de financiamiento (pagarés, desarrollo del sistema de crédito bancario).

1.3 El impacto del descubrimiento

a) Intelectual:

• Fortalecimiento de la conciencia de superioridad europea al establecer la idea de progreso hacia la

civilización en la historia (con posterior desarrollo en el liberalismo y marxismo) frente a la visión
cíclica del mundo de las culturas indígenas precolombinas.
• Impacto en la teología y filosofía respecto a la naturaleza del salvaje. Intento de establecer utopías
cristianas al modo de Thomas More.
• Descripción, denominación y explicación Paralelismos entre el mundo europeo y el nuevo
mundo, a nivel biológico (en especies de animales y vegetales) y a nivel urbanístico (comparación
entre ciudades y su distribución; ej: Tenochtitlan y Sevilla o Venecia)

b) Económico:

• Sustracción de materias primas, sobretodo plata.

• Importación a Europa de nuevos alimentos como el pimiento, la patata o el tomate.
• Giro Atlántico del s.XVI

c) Político:

• Cambio en el equilibrio de poderes. Corona castellana y Portugal como potencias coloniales

dominantes del s.XVI. Competencia contra otras potencias europeas en América, como Holanda,
Francia o Inglaterra (quien empieza a interesarse en América a partir del s.XVII debido a su principal
horizonte, la conquista de Irlanda).
• En el s.XVIII se establecerá la convención de situar a Europa en el centro del mapamundi, reflejando
así su poder e influencia y afirmando su superioridad respecto a los demás territorios.
Cuestión de la representación cartográfico del Norte (superior al sur) y Sur (inferior al norte).

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BLOQUE II: Conquista y modelos de ocupación del territorio

1. EL ORIGEN DE LOS IMPERIOS EUROPEOS

1.1 Las capitulaciones de Santa Fe

• Fue un contrato establecido entre los Reyes Católicos y Colón (17-IV-1492). En el documento se le
otorgaba a Colón los títulos de almirante, virrey y gobernador general de todos los territorios que
descubriera o ganase durante su vida. También se le concedió un diezmo de todas las mercaderías
que hallase, ganase y hubiese en los lugares conquistados. Base de los futuros problemas a la
hora de limitar los privilegios en el nuevo mundo (ejemplo en el caso de los herederos de Colón y los
pleitos colombinos).
• Los pasajes a América eran costosos, por lo que solo podían enrolarse aquellos capaces de pagar el
viaje. Otro modo más barato de viajar era enrolarse en la marina como sirviente (ya fuese de un
eclesiástico, aristócrata o burgués; y/o trabajando en el mantenimiento del barco).

1.2 El primer reparto del mundo: la disputa jurídica entre Castilla y Portugal

• Existieron disputas peninsulares por América antes de descubrirse, debido a los límites legales de las
aguas explorables establecidas por el papa. (consultar powerpoint)

- Bula Inter Caetera (Cabo Borjador): 1456 Legitimación de la expansión portuguesa

por parte del Papa.
- Tratado de Alcazobas: 1479 Límite del mundo conocido a partir de las Islas Canarias.
- Bulas Alejandrinas: 1493 Nombre que se da al conjunto de documentos pontificios que
se otorgaron a la Corona de Castilla emitidos por la Santa Sede a petición de los Reyes Católicos
(ya que Colón había violado el Tratado de Alcazobas al encontrar nuevas tierras), cuya influencia
ante el Papa Alejandro VI era lo suficientemente poderosa como para conseguirla. Se le otorga
el derecho a conquistar América y la obligación de evangelizarla.
- Tratado de Tordesillas: 1494 Repartición de los territorios entre Castilla y Portugal.
Línea situada a 370 leguas al oeste de las islas de Cabo Verde.

1.3 La ocupación del espacio

a) Ocupación simbólica

a.1) Títulos de posesión

• Castilla: Res Nullius (cosa de nadie, objeto de ocupación) + Concesión Papal Justificación del
dominio sobre los pueblos y los territorios.

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 Discusión a nivel judicial, intelectual y académico sobre la legitimidad de las concesiones papales de
los nuevos territorios. En la Universidad de Salamanca (con intelectuales como Fray Luís de León)
se pone en duda que el Papa conceda territorios físicos (el Papa debería encargarse del mundo de las
almas, y no del terrenal) Puesta en marcha de los Requerimientos: documento que debía ser
leído en voz alta por los conquistadores en presencia de grupos, asambleas o autoridades de los
pueblos indígenas, como procedimiento formal para exigirles su sometimiento a los reyes españoles
y a sus enviados (los conquistadores). Implicaciones del documento:

1- Justificación del poder papal respecto a los territorios

2- Burocratización de la Corona hispánica (complejo sistema jurídico-administrativo)
3- Ofrecimiento de someterse a los reyes y a la religión católica, si es rechazada puede
utilizarse el argumento del paganismo para iniciar una Guerra Santa. Barbarización de los
indígenas (debido a las prácticas endogámicas, caníbales y rituales de algunas tribus)

En 1511, algunos sacerdotes dominicos enviados a evangelizar en América se quejan del trato
castellano hacia los indígenas, el más destacado de ellos, el misionero y fraile dominico Antonio de
Montesinos. Pese a la condición de paganos no se justifica su esclavización, ya que poseen alma y
esta no ha conocido la fe verdadera (a diferencia de los musulmanes, judíos y negros, considerados
herejes). Implicación de los nativos como súbditos, no como esclavos. Este conflicto sobre la
naturaleza del alma de los indígenas será favorable a la Corona y a la Iglesia, puesto que obtendrán
mano de obra más barata (con derechos al nivel de los niños) y nuevos conversos sometidos a la fe
católica. Protección y explotación de los indígenas .

• Portugal: Res Nullius + Concesión Papal. Más centrado en la costa este suramericana, pocas
factorías.
• Inglaterra: Res Nullius, sin concesión papal al ser país protestante.

a.2) Denominación (ciudades y tierras)

• Pérdida de nombres nativos. Establecimiento de nombres religiosos y de ciudades ya conocidas

(Ej.: Santo Domingo) Arraigo de la presencia colonizadora.

b) Ocupación física

• Castilla: 24 millones de km² en treinta años. Proceso de ocupación como objetivo de estado, de la
propia corona, no es una iniciativa privada. América se considera patrimonio real.

Los nuevos vasallos (nativos) representan la expansión continental, es más importante adquirir
vasallos que territorios, debido a la concesión papal. Beneficios en la expansión:

- Colonizadores: Privilegios, territorios y mano de obra barata.

- Iglesia: Expansión de la fe católica, legitimación de su poder.
- Corona: Adquisición de nuevos territorios para la corona.

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 La ciudad y lo urbano es entendido como el centro de la civilización y del control disciplinario
Readaptación de las ciudades; plano hipodámico trasladado a América. Reubicación de los
pueblos de indios, situados en la periferia de las grandes ciudades, con la finalidad de repartir la
población encomendada para trabajar en la tierra y las minas (explotación minas de plata y oro).

La Corona obligó a realizar casamientos en América, otorgando privilegios de vecino (tales como
opinar en las juntas de gobierno o poseer un estatus legal similar al de un hidalgo castellano) en las
nuevas ciudades . Los descendientes de estos casamientos entre europeos en América se llamaron
criollos, pese a que era más abundante la población mestiza entre americanos y europeos.

• Según el historiador Luis Ernesto Ayala Benítez, entre los factores históricos fundamentales
que propiciaron el mestizaje, se pueden citar, en primer lugar «la falta de mujeres españolas
en los primeros tiempos de la conquista», sumado a «la existencia de factores de prestigio y
posición favorables a la unión de la mujer india con el español» y « el número reducido de
familias de origen asentadas en suelo americano durante las primeras fases del poblamiento
hispánico, o ibérico en general, de aquel continente».

-Virreinato de Nueva España (1535-1821)

-Virreinato de Perú (1542-1824)

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• Inglaterra: 200 km² en doscientos años. Búsqueda de sustento y territorios para establecerse. Se
contiene en la ocupación de nuevas tierras.

No se encuentran grandes recursos ni grandes civilizaciones. Los colonos ingleses del s.XVII se
conforman con labrarse una nueva forma de vida en América, poniendo en cultivo nuevas tierras. Colonias
de Concesión Real (Virginia, 1607, primera población sedentaria con colonos británicos) y concesiones a
compañías.

Fundaciones en América por grupos

religiosos disidentes de Europa, como la
Sociedad Religiosa de los Amigos, conocidos
como cuáqueros (extendidos en Estados
Unidos por las actividades de William Penn,
especialmente en el estado de Pensilvania) o los
puritanos ingleses del Mayflower (considerados
los padres peregrinos de América).

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 Tras el pacto del Mayflower (1620) el rey Jacobo I de Inglaterra presiona a las colonias inglesas
desde la metrópoli. Se establece la organización de las colonias, que seguirá siendo la jerarquía imperante
(DIOS – REY - ORGANIZACIÓN DE LAS COLONIAS).

Los viajes a las colonias gestan una movilización social destacable debido a la capacidad de ascenso
social y de nivel económico en América, donde es más fácil ascender que en Europa.

Se establecen tres regiones “rurales” en los diferentes espacios de asentamiento: consultar powerpoint

1. Nueva Inglaterra: Situada al norte de la costa este americana. Clima frío y complicado.
Relieve de colinas y montañas. Las ciudades se adaptan al medio y no al contrario. Se
caracterizan por ser colonias principalmente dedicadas a la pesca, al comercio de pieles y a la
construcción de barcos, debido a la abundante cantidad de madera del lugar. Principales
ciudades Boston (1630); Plymouth (1620) y Providence (1636).

2. Colonias Centrales: Caracterizadas por el cultivo de cereal y la extracción de hierro (Montes

Apalaches). Destacan las ciudades de Filadelfia (1682); Nueva York (1664) y Willmington
(1664).

3. Colonias del Sur: Zonas de las grandes plantaciones de tabaco y otros productos tropicales.
En un principio los trabajadores de las plantaciones serán blancos en condiciones de
semiesclavitud bajo contratos de media y larga duración. A partir de la segunda mitad del
s.XVII la mayoría de trabajadores serán negros esclavos.

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 c) Población o repoblación

• Experiencia previa en Irlanda y Andalucía respectivamente.

• Los viajes al continente americano eran costosos, peligrosos (pese a que los españoles y los ingleses
poseían experiencia marítima) y largos (entorno a tres meses ir y cinco volver). Esto implica que
aquellos dispuestos a viajar se encontraban en situaciones desesperadas, obligados en ocasiones a
endeudarse, vender todas sus propiedades o alistarse como mercenarios o sirvientes para pagar el
viaje.
La mortalidad europea inicial al llegar al continente fue muy alta, entorno al 50-60% debido a las
enfermedades contraídas, la calidad de vida ( mala alimentación) y la violencia. (Ej.: De ahí la
celebración en América del Día de acción de gracias, celebrando la recogida de la primera cosecha del año.)

• Control hispano: Creación de la Casa de Contratación de Sevilla (1503) Función de controlar

viajeros y mercancías procedentes y con destino a América, con la finalidad de evitar la huida de
grupos disidentes hacia el continente, ya que los judíos, moriscos, musulmanes y gitanos tenían
vetado el viaje. Emigración principal de andaluces y extremeños en las primeras repoblaciones.
Monopolio comercial y de personas. Único puerto legalizado para el comercio con América (en
décadas posteriores el puerto se trasladará a Cádiz).

Principal repoblación en América de hombres blancos y libres (entorno 150.000 colonos entre 1492-
1570). Competencia con indígenas La Corona toma medidas para evitar la emigración masiva de
blancos pobres hacia América, ya que entrarían en conflicto con la mano de obra indígena →→→
Fortalecimiento de la jerarquización étnica.
(Ej.: durante los s.XVIII-XIX en el Río de la Plata (Argentina) había numerosa población de blancos
emigrantes pobres, desdichados con las Reformas borbónicas. Estos grupos se radicalizarán durante la Guerra de
Secesión. Símbolo del fracaso de la repoblación)

• Estímulo inglés: La corona publicita y fomenta los viajes hacia las nuevas colonias. Entorno a
250.000 colonos hombres y mujeres blancos entre 1620-1700. No todos los blancos que llegaban
eran libres (presos, malhechores, prófugos, semiesclavos).

1.4 Primeros efectos de la conquista sobre la población

a) Rápida conquista militar hispana – Lenta ocupación inglesa

Causas:

1. Superioridad técnica frente al armamento de los nativos (pese a que normalmente los conquistadores
habían de prescindir de armas de fueg-o y corazas debido a las condiciones climáticas; aún así, uso
de ballestas). La cultura azteca era la más guerrera y violenta de las conocidas en América.
2. Factor sorpresa: los nativos creían que los conquistadores eran algo semejante a los dioses (impacto
psicológico).

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 3. Nuevo concepto de guerra: uso de caballos y perros cazadores.
4. Caída de las estructuras políticas centralizadas nativas, debido a las alianzas de los conquistadores
con diferentes tribus aztecas sometidas al poder central Cooptación en las estructuras políticas
centralizadas (Ej: Pizarro y sus tretas para derrocar al Imperio Inca) Proceso de aculturación.
5. Más resistencia entre los grupos periféricos de cazadores-recolectores (más dificultad de terminar
con las tribus Incas).

• Confederación azteca (Hernán Cortés 1519-1522). Imperio de carácter beligerante, numerosos

cultos religiosos y sacrificios humanos. (Tenochtitlan)
• Imperio Inca (Francisco Pizarro 1531-1533). Mejor organizados política y socialmente, estructuras
complejas. Más pacíficos que los aztecas. Población de tribus nómadas periféricas y regiones
sedentarias. (Cusco)
• Cultura maya. Había desaparecido entre los años 1200-1300, debido a guerras contra aztecas y
crisis internas. A la llegada de los castellanos solo quedan restos y vestigios de los mayas, pequeñas
tribus y ciudades vacías. No comparable al Imperio azteca.

b) Descenso demográfico

• La población americana en 1492 se estima entre 20-80 millones (20% población mundial del
momento). Dificultad de saber la cantidad exacta.
- América hispana: 18-62 millones.
- América inglesa: 2-18 millones.

• Efecto de la conquista: descenso del 90% de la población a lo largo de pocas generaciones. En 1605
las cifras coinciden en que hay alrededor de un millón de nativos en América. Consultar powepoint
• Dos teorías sobre el descenso demográfico:

1. Tesis homicida: Matanzas, guerras, reubicación de población y violencia. Desgana vital

(ganas de morirse). Defendida por Bartolomé de Las Casas, Brevísima relación de la
destrucción de las Indias, 1552.
2. Tesis de la cadena casual: En un contexto de violencia, se crea una cadena de causa-efecto
formada por:

RITMO DE TRABAJO – MALA DIETA – EPIDEMIAS

Entre las principales epidemias se encuentran enfermedades como la viruela, la peste o la

varicela. A su vez los europeos contrajeron enfermedades americanas que más tarde se
extenderían por España y Europa. Sin embargo, en el Imperio Inca ya se habían detectado
epidemias como la viruela antes de la llegada de Pizarro.

c) La conquista y el medio ambiente

• Modificación rápida de ecosistemas inestables (como ocurrió entre mayas y aztecas)

Hispanización del territorio.

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• Malnutrición, tierras puestas en cultivo, dificultad para alimentar a población tan numerosa. En
Teotihuacán se arrasan hectáreas del territorio para cultivar. Causas del cambio en el medio:

1. Rápida adaptación de métodos de cultivo y gestión ganadera europea (arado más efectivo que
la coa) Menos población con mejores herramientas (percepción de los medios
europeos)
2. Creencia de los recursos ilimitados de América Se doblan las cabezas de ganado
europeas en América, provocando la destrucción de numerosos pastos y tierras ricas en
hierbas. Puesta de tierras cultivables en tierras de ganado Desertificación del territorio
fértil.

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2. LOS PRIMEROS MODELOS ANTILLANOS
3. LAS EXPERIENCIAS DE LA CONQUISTA CONTINENTAL
4. LAS BASES DE LAS SOCIEDADES COLONIALES

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