El acondicionamiento de aire es el tratamiento del aire que modifica las

condiciones de cierto lugar para adecuarlas a unas necesidades determinadas. Por

ejemplo, en el caso de enfriar una habitación, el acondicionamiento de aire —
mediante el uso del aire acondicionado (A/C)— realiza el proceso de eliminar el
calor y la humedad del interior de un espacio para mejorar la comodidad de sus
ocupantes.

Índice
1 Terminología
2 Desarrollo
3 Procesos de acondicionamiento de aire
3.1 Módulo de ventilación
3.2 Filtrado
3.3 Calentamiento sensible
3.4 Mezcla
3.5 Enfriamiento sensible
3.6 Humidificación sin cambio de temperatura seca
3.7 Deshumidificación sin cambio de Tª seca
3.8 Enfriamiento y deshumidificación
3.9 Enfriamiento y humidificación adiabática
4 Clasificación de los equipos
5 Control automático
6 Véase también
7 Referencias
8 Bibliografía
9 Enlaces externos
Terminología
Tomado literalmente, el término aire acondicionado debería referirse a cómo debe
tratarse el aire de los ambientes habitados en cualquier época del año, haga en el
exterior frío o calor, pero en el uso normal parece que solo afecta a la
climatización de verano. Efectivamente, cuando se inventó, se presentó el problema
de que al enfriar el aire, aumentaba la humedad relativa, por lo que hubo necesidad
de tratar (secar) el aire para que el ambiente no resultase demasiado húmedo, al
contrario de lo que ocurría en los sistemas de climatización de invierno, en los
que aparentemente la humedad relativa no tenía tanta importancia (en los ambientes
calefactados la ocupación y las actividades añaden vapor de agua, aunque a veces
sea insuficiente). De ahí que el término haya quedado para nombrar la climatización
en tiempo cálido.

Desarrollo
Desde mucho antes existían las máquinas frigoríficas que se utilizaban para la
fabricación de hielo y para la conservación de alimentos, pero cuando estas
máquinas se quisieron aplicar a los ambientes habitados se encontró el problema del
aumento de humedad relativa, al bajar la temperatura sin quitar la humedad del
aire, de modo que no se consiguió hasta que se pudo "acondicionar" este parámetro.

La primera unidad de acondicionador de aire eléctrica moderna fue inventada por

Willis Carrier en 1902 en Búfalo, en el estado de Nueva York.

La ciencia que estudia las propiedades de la mezcla aire-vapor de agua y establece

las relaciones entre ellas para su cálculo y tratamiento, se llama psicrometría,1
(del griego psicros, ‘frío’, y metros, ‘medida’). Las fórmulas establecidas por la
misma, facilitan también la construcción de diagramas de aire húmedo que facilitan
el cálculo y proporcionan un resultado visual de la transformación.

La popularidad del uso doméstico del aire acondicionado en los hogares ha aumentado
considerablemente en el siglo XX, que incluso en Estados Unidos cerca del 90 % de
los hogares cuentan con aire acondicionado; no así en Europa donde no es tan común
debido al clima predominantemente fresco. Sin embargo, aparte del uso doméstico o
particular (en oficinas o salones de eventos, compras, etc.) hay multitud de
actividades que requieren unas condiciones de aire específicas o determinadas como:
laboratorios de metrología y calibración, salas de ordenadores, salas de
exposiciones, quirófanos y salas de vigilancia intensiva (UVI), salas blancas en
general, fabricación de dulces, fabricación de textiles, etc. Un sinfín de procesos
industriales que precisan unas condiciones ambientales fijas, que pueden ser muy
diferentes de las condiciones de confort, pero determinantes para la manipulación o
la calidad del producto final.

Procesos de acondicionamiento de aire

En instalaciones completas de climatización, el acondicionamiento del aire se hace
mediante Unidades de Tratamiento de Aire (UTA), que son aparatos modulares en los
que en cada módulo se realiza un tratamiento y se agrupan en función de las
condiciones finales de aire requeridas. El tratamiento de aire más completo, es la
climatización, en la que se necesitan la mayor parte de los módulos existentes,
para garantizar las condiciones del bienestar térmico de las personas.
Probablemente por esta razón, las UTAs se conocen normalmente como climatizadores.
Los módulos de calor y frío, funcionan con baterías de agua caliente y fría
respectivamente, que obtienen de generadores independientes; la producción de agua
caliente suele confiarse a calderas y la de agua fría a máquinas frigoríficas
llamadas enfriadoras.

Módulo de ventilación
El módulo situado en cabeza de cualquier UTA, es siempre un ventilador que mueve un
caudal másico de aire {\displaystyle m}m tomado del ambiente a tratar, lo hace
pasar por todos los módulos instalados en su aspiración y lo impulsa, ya tratado,
de nuevo al ambiente.

En aquellas instalaciones en las que existe una amplia red de retorno o en aquellas
en las que existe enfriamiento gratuito (free-cooling) del aire, se instalan dos
ventiladores; uno en la impulsión y otro en el retorno, que suelen ser del mismo
caudal y con una presión disponible correspondiente a la pérdida de carga de la
parte de red de distribución a la que abastecen.

Filtrado
La función de filtrado se cumple en el módulo de filtración y en etapas de
filtración instaladas en puntos clave de la distribución. Consiste en tratar el
aire mediante filtros adecuados a fin de quitarle polvo, impurezas y partículas en
suspensión. El grado de filtrado necesario dependerá del tipo de instalación de
acondicionamientos a efectuar. Para la limpieza del aire se emplean filtros que
normalmente son del tipo mecánico, compuestos por sustancias porosas por las que se
obliga a pasar al aire y en las que deja las partículas que lleva en suspensión.

En las instalaciones comunes de confort se usan filtros de poliuretano, lana de

vidrio, microfibras sintéticas o metálicas de alambre con tejido de distinta malla
de acero o aluminio embebidos en aceite. El filtro es el primer elemento, y muy
comúnmente, también el último a instalar en la circulación del aire, porque no solo
protege a los locales acondicionados, sino también al mismo equipo de
acondicionamiento.

Calentamiento sensible

Baterías de frío y calor

En el calentamiento sensible, el aire pasa a través del módulo de calefacción, que
consiste en una batería por la que circula agua generalmente procedente de una
caldera. En el paso, el aire aumenta su temperatura de {\displaystyle t_{1}\;}{\
displaystyle t_{1}\;} a {\displaystyle \;t_{2}}{\displaystyle \;t_{2}} y su
entalpía sin modificar la humedad específica, de tal forma que a la entrada:
{\displaystyle h_{1}=1005.t_{1}+(2257.10^{3}+1872,3.t_{1})w}{\displaystyle
h_{1}=1005.t_{1}+(2257.10^{3}+1872,3.t_{1})w}
Y a la salida:

{\displaystyle h_{2}=1005.t_{2}+(2257.10^{3}+1872,3.t_{2})w}{\displaystyle
h_{2}=1005.t_{2}+(2257.10^{3}+1872,3.t_{2})w} 
Restando miembro a miembro:

{\displaystyle h_{2}-h_{1}=1005(t_{2}-t_{1})+1872,3.w(t_{2}-t_{1})}{\displaystyle
h_{2}-h_{1}=1005(t_{2}-t_{1})+1872,3.w(t_{2}-t_{1})}
{\displaystyle h_{2}-h_{1}=(1005+1872,3.w)(t_{2}-t_{1})}{\displaystyle h_{2}-
h_{1}=(1005+1872,3.w)(t_{2}-t_{1})}
es la energía térmica recibida por cada kg de aire, para pasar de {\displaystyle
t_{1}\;}{\displaystyle t_{1}\;} a {\displaystyle \;t_{2}}{\displaystyle \;t_{2}} .
La humedad máxima correspondiente a {\displaystyle t_{2}}{\displaystyle t_{2}}
habrá aumentado, por lo que su humedad relativa habrá disminuido. La potencia de la
batería de calor será el producto de la energía recibida por kg, multiplicada por
el caudal másico{\displaystyle {\dot {m}}}{\displaystyle {\dot {m}}}.

{\displaystyle Q={\dot {m}}.(h_{2}-h_{1})}{\displaystyle Q={\dot {m}}.(h_{2}-

h_{1})}
En los sistemas con expansión directa, la batería de agua caliente se sustituye por
el condensador de una máquina frigorífica o bomba de calor, de forma que es la
condensación del refrigerante la que aporta el calor necesario, por intercambio
directo con el aire.

Mezcla
En el calentamiento sensible, la disminución de la humedad relativa unida a la
recirculación continua de un caudal {\displaystyle {\dot {m}}}{\displaystyle {\dot
{m}}}, sin ningún tipo de renovación, hacen que al cabo de no mucho tiempo, el aire
se deteriore, y sobre todo en el acondicionamiento de confort (climatización), que
el usuario sienta la sequedad y el enrarecimiento del aire.

Debido a esto, las instalaciones solo calefacción no son las más aconsejables. Una
mejora del sistema es incorporar ventilación, es decir, una entrada de una cantidad
de aire exterior que diluya la concentración 2 de contaminantes en el aire.

Si se añade una cantidad de aire exterior, en algún punto se produce una mezcla de
dos flujos de aire con diferentes condiciones. El aire nuevo del edificio o aire de
ventilación penetra a través de una reja de toma de aire, ubicada en el exterior,
en un recinto llamado módulo de mezcla, en él se mezcla el aire nuevo con el aire
de retorno de los locales, regulándose sus caudales respectivos mediante persianas
de accionamiento manual o automático.

módulo de mezcla
Efectuando un balance de materia y de energía se obtiene:

Por conservación de la masa:

{\displaystyle {\dot {m}}_{1}+{\dot {m}}_{2}={\dot {m}}_{M}\;[kg_{as}/s]}{\

displaystyle {\dot {m}}_{1}+{\dot {m}}_{2}={\dot {m}}_{M}\;[kg_{as}/s]}
Por conservación de cantidad de vapor o balance de agua:

{\displaystyle {\dot {m}}_{1}.w_{1}+{\dot {m}}_{2}.w_{2}={\dot {m}}_{M}.w_{M}}{\

displaystyle {\dot {m}}_{1}.w_{1}+{\dot {m}}_{2}.w_{2}={\dot {m}}_{M}.w_{M}}
Donde {\displaystyle w}w es la razón de humedad (kg vapor de agua/kgas) de las
corrientes.
Por conservación de energía:

{\displaystyle {\dot {m}}_{1}.h_{1}+{\dot {m}}_{2}.h_{2}={\dot {m}}_{M}.h_{M}}{\

displaystyle {\dot {m}}_{1}.h_{1}+{\dot {m}}_{2}.h_{2}={\dot {m}}_{M}.h_{M}}
Donde{\displaystyle h}{\displaystyle h} es la entalpía en (J/kgas) de las
corrientes.

De estas tres ecuaciones se obtiene:

{\displaystyle w_{M}={\frac {{\dot {m}}_{1}.w_{1}+{\dot {m}}_{2}.w_{2}}{{\dot

{m}}_{M}}}\Rightarrow h_{M}={\frac {{\dot {m}}_{1}.h_{1}+{\dot {m}}_{2}.h_{2}}
{m_{M}}}}{\displaystyle w_{M}={\frac {{\dot {m}}_{1}.w_{1}+{\dot {m}}_{2}.w_{2}}{{\
dot {m}}_{M}}}\Rightarrow h_{M}={\frac {{\dot {m}}_{1}.h_{1}+{\dot {m}}_{2}.h_{2}}
{m_{M}}}}
También se utiliza con una aproximación bastante buena:

{\displaystyle t_{M}={\frac {{\dot {m}}_{1}.t_{1}+{\dot {m}}_{2}.t_{2}}{{\dot

{m}}_{M}}}}{\displaystyle t_{M}={\frac {{\dot {m}}_{1}.t_{1}+{\dot {m}}_{2}.t_{2}}
{{\dot {m}}_{M}}}}
Enfriamiento sensible
En el enfriamiento sensible, el aire pasa a través del módulo de refrigeración, que
consiste en una batería por la que circula agua procedente de una enfriadora. En el
paso, el aire disminuye su temperatura de {\displaystyle t_{1}}{\displaystyle
t_{1}} a {\displaystyle t_{2}}{\displaystyle t_{2}} y su entalpía disminuye sin
modificar la humedad específica. Para que ocurra el proceso de esta forma, es
necesario que la temperatura de la batería, o del agua que circula por ella, esté
por encima de la temperatura de rocío correspondiente al estado 1. De no ser así,
habrá condensación y por tanto disminución de la humedad específica.

Por lo demás, todo es al contrario que en el calentamiento sensible. La capacidad

de absorción de humedad disminuye y por tanto aumenta la humedad relativa.

{\displaystyle Q={\dot {m}}.(h_{2}-h_{1})}{\displaystyle Q={\dot {m}}.(h_{2}-

h_{1})}
{\displaystyle Q}Q será negativo , ya que {\displaystyle h_{1}>h_{2}}{\displaystyle
h_{1}>h_{2}}. El signo no tiene más significado que la indicación del sentido del
flujo de la energía térmica, que en este caso es extraída en lugar de aportada.

Humidificación sin cambio de temperatura seca

Es la transformación en la que aumenta el contenido de vapor del aire húmedo sin
modificar su temperatura seca. Este proceso se consigue con la aportación de una
pequeña cantidad de vapor de agua al aire. La cantidad de vapor añadido por cada kg
de aire seco será:

{\displaystyle \Delta w=w_{2}-w_{1}}{\displaystyle \Delta w=w_{2}-w_{1}}

y se suele realizar por un generador de vapor. Cuando se añade vapor a temperatura
igual o superior a 100 °C, el proceso resultante determina una humidificación y
ligero calentamiento del aire. En todo caso, la variación de temperatura seca es
muy pequeña por lo que en la práctica se considera como un proceso isotérmico. En
este proceso hay una mezcla de dos masas, la del aire {\displaystyle m_{1}}{\
displaystyle m_{1}} y la del vapor de agua {\displaystyle m_{v}}{\displaystyle
m_{v}}, con lo que la suma de ellos será:

{\displaystyle m_{1}+m_{v}=m_{2}}{\displaystyle m_{1}+m_{v}=m_{2}}

Haciendo un balance de cantidad de agua se tiene que:

{\displaystyle m_{1}.w_{1}+m_{v}=m_{2}.w_{2}}{\displaystyle
m_{1}.w_{1}+m_{v}=m_{2}.w_{2}}
Sustituyendo :

{\displaystyle m_{1}.w_{1}+m_{v}=(m_{1}+m_{v})w_{2}\Rightarrow m_{v}-

m_{v}.w_{2}=m_{1}.w_{2}-m_{1}.w_{1}\Rightarrow m_{v}.(1-w_{2})=m_{1}(w_{2}-w_{1})}
{\displaystyle m_{1}.w_{1}+m_{v}=(m_{1}+m_{v})w_{2}\Rightarrow m_{v}-
m_{v}.w_{2}=m_{1}.w_{2}-m_{1}.w_{1}\Rightarrow m_{v}.(1-w_{2})=m_{1}(w_{2}-w_{1})}
Por tanto:

{\displaystyle m_{v}=m_{1}.{\frac {w_{2}-w_{1}}{1-w_{2}}}\;[kg/s]}{\displaystyle

m_{v}=m_{1}.{\frac {w_{2}-w_{1}}{1-w_{2}}}\;[kg/s]}
De una manera menos precisa se puede calcular con caudales volumétricos, es decir:

{\displaystyle m_{v}[kg/s]=q[m^{3}/s].1,2[kg/m^{3}].(w_{2}-w_{1})[kg/kg]}{\
displaystyle m_{v}[kg/s]=q[m^{3}/s].1,2[kg/m^{3}].(w_{2}-w_{1})[kg/kg]}
Deshumidificación sin cambio de Tª seca
Es la transformación inversa a la anterior y se puede realizar con algún tipo de
producto desecante o absorbente que elimine la humedad del aire sin variar su
temperatura, como gel de sílice.

Enfriamiento y deshumidificación
Cuando se hace pasar una corriente de aire húmedo por una superficie fría que se
mantiene a una temperatura inferior a la de rocío del mismo, condensará una parte
del agua que contiene y por tanto disminuirá su humedad. En condiciones ideales, el
aire abandonaría el sistema con una temperatura seca igual a la temperatura de la
batería y con una humedad relativa del 100 %.

La temperatura de rocío de la batería, {\displaystyle t_{adp}}{\displaystyle

t_{adp}}, es la temperatura del aire tratado a la salida de la misma y coincide muy
aproximadamente con la temperatura del fluido frío que circula por el interior de
los tubos, debido a la pequeña resistencia térmica de la pared de los mismos.

De la entalpía que pierde el aire, una parte será calor sensible (disminución de la
temperatura seca) y otra parte será calor latente (disminución de vapor de agua).

El calor total eliminado en la batería es el extraído del aire, más el calor que
lleva el agua condensada. Este segundo término se desprecia porque suele ser muy
pequeño:

{\displaystyle Q_{T}=m_{1}.(h_{2}-h_{1})+m_{a}.h_{a}=m_{1}.(h_{2}-h_{1})+m_{1}
(w_{1}-w_{2}).c_{p_{w}}.t_{adp}\approx m_{1}(h_{2}-h_{1})=Q_{S}+Q_{L}}{\
displaystyle Q_{T}=m_{1}.(h_{2}-h_{1})+m_{a}.h_{a}=m_{1}.(h_{2}-h_{1})+m_{1}(w_{1}-
w_{2}).c_{p_{w}}.t_{adp}\approx m_{1}(h_{2}-h_{1})=Q_{S}+Q_{L}}
Enfriamiento y humidificación adiabática

Humectador adiabático de panel

Un proceso es adiabático cuando se realiza sin intercambio de calor con el medio
exterior. Ocurre cuando un flujo de aire atraviesa una cortina de agua. El agua,
impulsada por una bomba, se pulveriza en el aire y vaporiza parte de ella,
aumentando la humedad específica del aire. Si la cámara fuera lo suficientemente
larga el aire saldría saturado. La temperatura del agua deberá ser igual a la
temperatura húmeda del aire.

El aire evoluciona manteniéndose constante su temperatura húmeda. Esto implica que

el aire sale prácticamente con la misma entalpía que entró, aunque con un mayor
contenido de humedad específica. El aire se enfría porque cede el calor necesario
para la vaporización del agua que se incorpora al aire como calor latente.

En la práctica las cámaras nunca son tan largas como para que el aire salga
completamente saturado, por lo que la humidificación terminará en algún punto antes
de llegar a la saturación. Considerando que el aire entra en la cámara en la
condición 1 y sale en la 2, la eficiencia de la humidificación será:

{\displaystyle e={\frac {w_{2}-w_{1}}{w_{s}-w_{1}}}={\frac {h_{2}-h_{1}}{h_{s}-

h_{1}}}\approx {\frac {t_{2}-t_{1}}{t_{s}-t_{1}}}}{\displaystyle e={\frac {w_{2}-
w_{1}}{w_{s}-w_{1}}}={\frac {h_{2}-h_{1}}{h_{s}-h_{1}}}\approx {\frac {t_{2}-t_{1}}
{t_{s}-t_{1}}}}
siendo {\displaystyle t_{s}}{\displaystyle t_{s}} la temperatura húmeda del aire e
igual a la temperatura del agua y {\displaystyle w_{s}}{\displaystyle w_{s}} y {\
displaystyle h_{s}}{\displaystyle h_{s}}, las condiciones en la saturación.

Esta ecuación proporciona las condiciones de salida del aire a su paso a través de
una cortina de agua que se encuentra a una temperatura {\displaystyle t_{s}}{\
displaystyle t_{s}} y tiene una eficiencia {\displaystyle e}e.

La humidificación de una corriente de aire mediante agua líquida pulverizada se

consigue con los módulos llamados lavadores. También se consigue aunque con menos
eficiencia, mediante un módulo con un panel adiabático.

Clasificación de los equipos

En las zonas o espacios que requieren ambiente controlado, es indispensable un buen
diseño y funcionamiento del sistema de tratamiento de aire. Temperatura, presión,
humedad, limpieza y calidad de aire, así como su distribución y velocidad en el
ambiente tratado, son parámetros que deben estar controlados para alcanzar y
mantener las condiciones especificadas de comodidad.

Las zonas de ambiente controlado pueden tener usos diversos y requisitos muy
especiales: Zonas limpias, zonas estériles, zonas de seguridad biológica, zonas
antideflagrantes, etc... El sistema debe cumplir la normativa especificada para
cada uso, sin perjuicio de las necesidades y características requeridas por los
tratamientos de cada instalación. El control de las presiones diferenciales y del
escalado de las mismas, creando sobrepresiones o depresiones en distintas zonas,
permite reducir la introducción o retención de cualquier tipo de contaminación:
microbiológica, por partículas de polvo, cruzada entre productos, o cualquier otra
contaminación externa, incluida la que pueden producir los propios operarios. Por
otra parte, los sistemas de distribución y de extracción de aire deben estar
diseñados para conseguir un barrido máximo del ambiente, minimizando la retención
de partículas en suspensión.

Cada vez más, el consumo energético de la instalación es otro de los factores

relevantes a considerar, no solo desde el punto de vista económico, sino también de
la eficiencia energética.

Los equipos propios de estas instalaciones son:

Climatizadores: formados por los módulos necesarios para el tratamiento específico.

Sistemas de filtración: distribuidos comúnmente en tres o cuatro etapas de
filtración ubicadas a lo largo de la instalación.
Sistemas de producción de fluidos: (agua fría, o agua caliente).
Sistemas de humidificación y deshumidificación: lavadores, humectadores de panel,
lanzas de vapor, secadores, etc.
Entrada de aire de ventilación y salida de aire usado.
Red de distribución del aire tratado mediante conductos y elementos terminales de
difusión.
Redes de distribución de fluidos mediante tuberías desde los equipos generadores
hasta las baterías en los módulos correspondientes
Sistemas de recuperación de energía para minimizar el coste económico y energético
del proceso.
Tratamientos especiales del aire: lámparas germicidas, ozonizadores o ionizadores.
Control automático
Todo este equipamiento lleva asociado un sistema de control que permite gestionar y
conocer el estado de las variables que determinan la funcionalidad del proceso.
Este sistema de control gestiona los ciclos de funcionamiento de los procesos,
registrando o mostrando los valores de cada variable.

Así se obtiene el control directo de cada uno de los parámetros de la instalación,

proporcionando en tiempo real la información de lo que está pasando, pudiéndose
tomar decisiones sobre cada uno de ellos, tales como; selección de las condiciones
interiores, fijación de consignas o parámetros de funcionamiento, temporizaciones,
etc. Adicionalmente a la optimización del proceso, es conveniente adoptar un
sistema de gestión integral que posibilite la operación y regulación en toda la
instalación del consumo energético, así como una disminución de los costos de
mantenimiento.3

Véase también
Climatización
Willis Haviland Carrier
Frío solar
Aire lavado
Aislamiento acústico
Cargas térmicas de climatización
Climatizador
Caldera (calefacción)
Calefacción
Potencia nominal
Referencias
Carlo Pizzetti. Acondicionamiento del aire y refrigeración
Reknagel-Sprenger-Hönmann.’’Manual Técnico de calefacción y aire
acondicionado’’.Bellisco. ISBN 84-85198-60-3
Toledano, Jon. «Tips for Homeowners on Air Conditioner Maintenance».
www.technicalhotandcoldparts.com (en inglés). Consultado el 11 de agosto de 2018.
Bibliografía
Carlo Pizzetti.(1991).Acondicionamiento del aire y refrigeración. Librería
Editorial Bellisco. ISBN 84-85198-49-2.
Carrier. Manual de aire acondicionado. marcombo S.A. ISBN 84-267-0115-9.
John R. Howell & Richard O. Buckius.(1990).Principios de termodinámica para
ingenieros. ISBN 968-422-571-7.
Atecyr.(2009).DTIE 3.01. Psicrometría.ISBN 978-84-95010-33-9.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Acondicionamiento de
aire.
Eurovent (Comité europeo de fabricantes de material de ventilación y aire
acondicionado)