Introduccin

Desde los principios de la humanidad nos hemos esforzado por adecuar

nuestro entorno para obtener el mayor confort posible, siendo la temperatura
ambiental un factor importante para la comodidad de las personas.
A partir de la invencin de los principales ciclos de refrigeracin se han
desarrollado amplias especificaciones en la manufactura de dichos elementos.
Es importante el estudio de los aires acondicionados en las ramas de la
ingeniera para ser aplicados en campos domsticos o industriales y mejorar as
nuestra calidad de vida.

Aire acondicionado
El acondicionamiento de aire es el proceso que se considera ms completo
de tratamiento del aire ambiente de los locales habitados; consiste en regular las
condiciones en cuanto a la temperatura (calefaccin o refrigeracin), humedad,
limpieza (renovacin, filtrado) y el movimiento del aire dentro de los locales.
Entre los sistemas de acondicionamiento se cuentan los autnomos y los
centralizados. Los primeros producen el calor o el fro y tratan el aire (aunque a
menudo no del todo). Los segundos tienen un/unos acondicionador/es que
solamente tratan el aire y obtienen la energa trmica (calor o fro) de un sistema
centralizado. En este ltimo caso, la produccin de calor suele confiarse
a calderas que funcionan con combustibles. La de fro a mquinas frigorficas, que
funcionan

por compresin o

por absorcin y

llevan

el

fro

producido

mediante sistemas de refrigeracin.

La expresin aire acondicionado suele referirse a la refrigeracin, pero no
es correcto, puesto que tambin debe referirse a la calefaccin, siempre que se
traten (acondicionen) todos o algunos de los parmetros del aire de la atmsfera.
Lo que ocurre es que el ms importante que trata el aire acondicionado, la
humedad del aire, no ha tenido importancia en la calefaccin, puesto que casi toda
la humedad necesaria cuando se calienta el aire, se aade de modo natural por
los procesos de respiracin y transpiracin de las personas. De ah que cuando se
inventaron mquinas capaces de refrigerar, hubiera necesidad de crear sistemas
que redujesen tambin la humedad ambiente.

Sistemas de refrigeracin
Los

mtodos

de

refrigeracin

que

se

utilizan

generalmente

son

de compresin mecnica que consiste en la realizacin de un proceso cclico de

transferencia de calor interior de un edificio al exterior, mediante la evaporacin de

sustancias denominadas refrigerantes como el fren, las que actualmente estn

siendo reemplazados por refrigerantes alternativos que no afectan el medio
ambiente y la capa de ozono, ya que por mucho tiempo se dio uso a mezclas
especiales de gases para los sistemas de refrigeracin que anunciaban la
proteccin de la capa de ozono pero afectaban fuertemente el calentamiento
global, un ejemplo es el refrigerante R134a, hoy da se busca utilizar derivados de
los hidrocarburos al ser fluidos con cero Potencial de Calentamiento Global (PCG)
y afectacin a la capa de ozono.
El proceso bsicamente se realiza en cuatro pasos, durante el primero el
refrigerante que se encuentra en estado lquido a baja presin y temperatura debe
evaporarse en un serpentn denominado evaporador as se logra un primer
intercambio trmico entre el aire del interior del local ms caliente y el refrigerante.
Una vez en estado de vapor se succiona y comprime mediante
un compresor aumentando su presin y consecuentemente su temperatura,
condensndose en un serpentn denominado condensador mediante una segunda
cesin de calor, esta vez al aire exterior que se encuentra a menor temperatura.
De esa manera en el tercer paso, el refrigerante en estado lquido a alta
presin y temperatura vuelve al evaporador mediante una vlvula de expansin el
cual a consecuencia de su propiedad de capilaridad origina una significativa
reduccin de presin, provocando una cierta vaporizacin del lquido que reduce
su temperatura, por ltimo retorna a las condiciones iniciales del ciclo.
Se puede emplear agua como medio de enfriamiento para provocar la
condensacin en vez del aire exterior, la que es enfriada mediante una torre de
enfriamiento.
El elemento bsico es el compresor del tipo alternativo o a pistn que se
utiliza en la mayora de los casos. Tambin se utilizan compresores rotativos para
sistemas pequeos o tipo espiral llamado scroll. En grandes instalaciones se

suelen

emplear

compresores

axohelicoidales

llamados

a tornillo o

del

tipo centrfugo.
En la actualidad se estn desarrollando varios sistemas que mejoran el
consumo de energa del aire acondicionado, son el aire acondicionado solar y
el aire acondicionado vegetal. El aire acondicionado solar utiliza placas solares
trmicas o elctricas para proveer de energa a sistemas de aire acondicionado
convencionales. El aire acondicionado vegetal utiliza la evapotraspiracin
producida por la vegetacin de un jardn vertical para refrigerar una estancia.

Diferencia entre aire acondicionado y refrigeracin.

El calor natural se eleva, por lo que las obras de refrigeracin contra el flujo
natural de calor. Un rea confinada, se enfra mediante la eliminacin del calor
dentro de ella y la expulsin de ste a la atmsfera exterior, donde est ms
caliente que el espacio que se est enfriando.
Los buques de contenedores refrigerados modernos estn diseados para
incorporar un sistema de refrigeracin por agua para los contenedores estibados
bajo cubierta. Esto no reemplaza el sistema de refrigeracin, pero facilita el
enfriamiento de la maquinaria externa. Los contenedores estibados en la cubierta
superior expuesta se enfran con aire, mientras que bajo la cubierta estn los
sistemas refrigerados por agua. El diseo de refrigeracin por agua permite cargas
de capacidad de contenedores refrigerados debajo de la cubierta, ya que permiten
la disipacin de la alta cantidad de calor que generan. Este sistema extrae agua
fresca del suministro de agua de la nave que a su vez transfiere el calor a travs
de los intercambiadores de calor hacia el agua del mar, que est disponible en
abundancia.
En el comercio y la industria, hay muchas aplicaciones para la refrigeracin.
La refrigeracin se utiliza para licuar los gases - oxgeno, nitrgeno, propano y

metano, por ejemplo. En la purificacin del aire comprimido, que se utiliza para
condensar el vapor de agua del aire comprimido para reducir su contenido de
humedad. En las refineras de petrleo, plantas qumicas y plantas petroqumicas,
la refrigeracin se utiliza para mantener ciertos procesos a sus bajas temperaturas
requeridas (por ejemplo, en la alquilacin de butenos y butano para producir un
componente de gasolina de alto octanaje). Los trabajadores del metal utilizan
refrigeracin para templar el acero. En el transporte de productos alimenticios
sensibles a la temperatura y otros materiales en camiones, trenes, aviones y
buques de alta mar, la refrigeracin es una necesidad.

La refrigeracin es la eliminacin de calor de un lugar que necesita ser

enfriado, tal como un contenedor frigorfico, una bodega de carga refrigerada, una
habitacin fra, una habitacin con aire acondicionado o un refrigerador domstico
y su transferencia a, por ejemplo, la atmsfera exterior. La refrigeracin se utiliza
en el transporte de algunos gases licuados y productos qumicos a granel, en los
sistemas de aire acondicionado, para enfriar mayor CO2 para los sistemas de
extincin de incendios y conservar alimentos perecederos durante el transporte o
almacenamiento.
Mientras

que

los

principios

detrs

de

la

refrigeracin

el aire

acondicionado son similares, existen algunas diferencias bsicas:

Temperatura: Para el confort humano, el aire acondicionado necesita una
temperatura estndar de 22 C. En la refrigeracin, la temperatura puede variar
de menos 30 C a 25 C, dependiendo de la carga.
Cargas: Los seres humanos y los animales vivos utilizan el aire
acondicionado, pero la refrigeracin se utiliza para las cargas no-vivas o plantas
vivas.

Humedad: Para el confort humano, el aire acondicionado requiere un cierto

rango de humedad, pero en la refrigeracin, el nivel de humedad requerido
depende por completo de la carga. Para algunas cargas la presencia de humedad,
incluso puede ser perjudicial y por lo tanto, debe ser mantenida en una condicin
libre de humedad.

Purificacin del aire: Un sistema de aire acondicionado requiere que el aire

se filtre y se purifique continuamente para eliminar los olores y partculas de polvo,
utilizando la enzima, mecnica y bio-filtros. Los sistemas de refrigeracin slo
requieren el mismo volumen de aire que se enfre y que pase a travs del
compartimento de carga con el fin de mantener la temperatura deseada.

Requisito de aire fresco: Un sistema de aire acondicionado exige la

circulacin de un cierto volumen de aire fresco que contiene 20,9% de O2. Si no
se proporciona aire fresco, despus de un breve periodo de tiempo el O2 en la
atmsfera de la habitacin se agotarn y se sustituir con CO2. Esto hace que sea
inicialmente incmodo y peligroso para la ocupacin humana.

Aunque el aire acondicionado se controla con la temperatura y la humedad

correcta, al final del da, la habitacin se sentir cargado y la cantidad de CO2 se
habr incrementado significativamente. Se necesita un cierto grado de aire fresco
(y de movimiento del aire) para reponer el O2 consumido. En la refrigeracin, el
momento y la cantidad de aire nuevo exigido estrictamente depende de la carga,
ya que algunas necesitan aire fresco y otras no.

Movimiento del aire: es necesario el movimiento de aire para el aire

acondicionado en una habitacin cerrada, para mantener a los ocupantes frescos.

En la refrigeracin, el movimiento del aire es controlado por la temperatura que se

necesita para mantener (es decir, la temperatura de la demanda o el termostato de
punto de referencia). Una vez que se alcanza la temperatura deseada, el
movimiento de aire simplemente se detiene.

Conclusin
Los aires acondicionados y la refrigeracin son elementos de suma
importancia en la vida cotidiana debido a que gracias