JOSÉ LUIS LÓPEZ SÁNCHEZ - INSTITUTO DE MECÁNICA DE FLUIDOS

FACULTAD DE INGENIERÍA - UNIVERSIDAD CENTRAL DE VENEZUELA

UN ENFOQUE INTEGRAL PARA LAS MEDIDAS DE PREVENCIÓN CONTRA

ALUDES TORRENCIALES

José Luis López, François Courtel

Instituto de Mecánica de Fluidos, Facultad de Ingeniería, Universidad Central de Venezuela
jlopez@imf.ing.ucv.ve; fcourtel@imf.ing.ucv.ve

RESUMEN
Un aspecto esencial del manejo del riesgo contra inundaciones y aludes torrenciales es el diseño y la implemen–
tación de medidas de prevención que reduzcan el riesgo existente a un nivel aceptable de riesgo residual. En
este trabajo se presenta un enfoque moderno de las medidas de prevención, el cual se fundamenta en una
aproximación integral que combina las medidas estructurales con las medidas no-estructurales. Se parte del
principio de que las medidas estructurales no garantizan una seguridad total por lo que solamente se puede
mitigar una parte del riesgo y asumir la parte residual. Las medidas no-estructurales apuntan entonces a
reducir la vulnerabilidad mediante el manejo del riesgo residual. En el trabajo se presentan inicialmente
conceptos relacionados con los torrentes, los flujos torrenciales y los procesos geomorfológicos, a los fines
de facilitar un mejor entendimiento de las medidas de prevención. Posteriormente se discuten en detalle
los diferentes tipos de medidas que pueden ser aplicadas en una cuenca torrencial desde el punto de vista
estructural y no-estructural.

AN INTEGRAL APPROACH FOR DEBRIS - FLOW MITIGATION MEASURES

ABSTRACT
An essential aspect of risk management for debris flows includes the design of mitigation measures in order to
reduce the existing risk to an acceptable level of residual risk. A modern approach for debris-flow mitigation
measures is presented which is based on a holistic strategy that integrates structural with non-structural
measures. Structural measures do not guarantee total security so risk is only partially reduced and the residual
one has to be accepted. The non-structural measures point to reduce the vulnerability by the management
of the residual risk. In this paper concepts related to torrents, debris flows and morphological processes
are presented for a better understanding of the mitigation measures. Thus, different types of mitigation
measures, structural and nonestructural are presented and discussed in detailed.

PALABRAS CLAVE: medidas de prevención; aludes torrenciales; enfoque integral.

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 LECCIONES APRENDIDAS DEL DESASTRE DE VARGAS
Aportes Científico-Tecnológicos y Experiencias Nacionales en el Campo de la Prevención y Mitigación de Riesgos

INTRODUCCIÓN
Los aludes torrenciales son conocidos desde hace
mucho tiempo. Matsuchita (1999) reporta eventos
que ocurrieron en Japón en el siglo XVII, tales como
las inundaciones de agua y sedimentos que ocurrieron
en 1683 en las áreas del río Yodo y la montaña
Tanakami. Skermer y Van Dine (2005) mencionan
aludes que ocurrieron en la cordillera alpina en los
tiempos del imperio romano (Jakob y Hunger, 2005).
Sin embargo, las referencias históricas (escritas) más
antiguas parecen encontrarse en la Biblia, de acuerdo
al siguiente texto extraído del Canto de Débora del
Libro de los Jueces (Jueces 5,5), (1192-1152 a.C.),
que sugiere que aludes torrenciales ocurrieron en
Edón hace más de tres mil años.

“Oh Señor, cuando salistes de Seir, y pasastes

por las regiones de Edón, se estremeció la tierra, y
los cielos y las nubes se disolvieron en aguas”. “Los
montes se licuaron a la vista del Señor, como el
Monte Sinaí delante del Señor Dios de Israel”.
En Venezuela la referencia más antigua se
remonta a la tormenta de febrero de 1798 en
la región de La Guaira, reportada por el barón
Alejandro de Humboldt (1985), quien se refiere a la
lluvia de sesenta horas de duración que ocasionó una
creciente extraordinaria del río Osorio, en el Puerto
de La Guaira, arrastrando troncos de árboles y masas
de rocas de un volumen considerable. En la misma
zona de La Guaira y Maiquetía, ocurrieron aludes
torrenciales en 1938 y 1948, los cuales se documentan
en los videos de Bolívar Films y en los periódicos de
la época, apreciándose nuevamente desplazamientos
de grandes rocas y sedimentos que dejaron decenas
de víctimas y cuantiosos daños materiales (Figura
1). Una tormenta más extraordinaria y catastrófica
azotó la región central del norte del país en febrero
de 1951, abarcando Caracas y las poblaciones del
Litoral entre Choroní y Los Caracas (Sardi, 1959).
Un número considerable de ríos y quebradas
crecieron arrastrando automóviles y grandes troncos
y peñones, estimándose un balance de más de 30
personas muertas o desaparecidas (Sucre, 1951).
A pesar de todos estos antecedentes que
indicaban que el litoral central era una zona de
alto riesgo, sujeta a frecuentes deslizamientos e
inundaciones de agua y sedimentos, ni las autoridades
Figura 1. a) Obstrucción de puente en La Guaira por
aludes torrenciales en 1938; b) peñones depositados por
la quebrada Piedra Azul en el alud torrencial de 1948
(Fuente: Bolívar Films).
ni la población estaban preparadas para afrontar un
nuevo alud torrencial, y menos con la magnitud del
evento de 1999. Las condiciones existentes eran
precarias. Por una parte, se permitió la construcción
de viviendas formales e informales en las cercanías
de los cauces, en los cañones o gargantas de los
torrentes, y en las laderas de cerros inestables; por
la otra, no se tomaron las medidas más adecuadas
de mitigación del riesgo, tales como la construcción
de obras hidráulicas para el control de los flujos
de sedimentos, o la instalación de sistemas de
alerta temprana complementados con planes de
contingencia.
El proceso de generación del riesgo se visualiza
en la Figura 2, donde se presenta una comparación
de fotografías aéreas de diferentes años en la
urbanización Tanaguarena. Puede observarse que
los deslaves que se produjeron en 1951 inundaron de
sedimentos casi las mismas zonas que los de 1999. Sin
embargo, estas áreas fueron ocupadas y urbanizadas
sin tomar ninguna medida de prevención. El evento
de 1951 era totalmente desconocido o ignorado
por quienes poblaron a riesgo de sus propias vidas

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Figura 2. Fotografías aéreas del río Cerro Grande y la urbanización Tanaguarena:
1951 (izquierda), 1998 (centro) y 1999 (derecha).
el cañón del río Cerro Grande y su abanico aluvial
(Figura 2).
El objetivo de este trabajo es presentar un enfoque
moderno para las medidas de prevención contra
aludes torrenciales, el cual contempla una aplicación
conjunta e integrada de medidas estructurales y
medidas no-estructurales. Inicialmente se introducen
conceptos sobre el flujo torrencial y procesos
morfológicos, y luego se discuten en detalles las
medidas de prevención. Se espera que este enfoque
sirva para orientar los esfuerzos que se realizan en
nuestro país en esta materia.
LAS INUNDACIONES Y LOS FLUJOS
TORRENCIALES
Las inundaciones fluviales
Las inundaciones fluviales son fenómenos naturales
donde el flujo de crecida de un río o quebrada,
sobrepasa sus márgenes y corre sobre las planicies
o llanuras de inundación. Las inundaciones se
convierten en un problema cuando el hombre
ocupa estas planicies, exponiendo sus vidas y
propiedades ante las crecientes de los ríos. Las
inundaciones se producen usualmente por lluvias
intensas que generan demasiada agua que no puede
ser almacenada en la cuenca, ni transportada en los
cauces naturales o canalizaciones.
Las inundaciones varían dependiendo prin–
cipalmente del tamaño y características de la cuenca,
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y de la intensidad y duración de la tormenta. En cuen–
cas grandes, el pico de la creciente producida por una
tormenta puede ser amortiguado significativamente
por la capacidad de almacenamiento de la cuenca y
su resistencia al flujo. Por el contrario, en cuencas
pequeñas, los tiempos de concentración de las
aguas son bastante menores, produciéndose las
llamadas inundaciones repentinas, cuya duración
está en el orden de unos pocos minutos a unas
pocas horas. En cuencas grandes, las inundaciones
tardan usualmente entre algunas horas y varios
días. El proceso de urbanización de las planicies
fluviales, mediante la construcción de edificaciones
y la pavimentación de áreas verdes, incrementa los
caudales de las crecientes al disminuir la capacidad
de infiltración del agua en los suelos y aumentar
la escorrentía superficial. En una escala global, las
inundaciones fluviales son los más destructivos de
los llamados desastres naturales, y los que causan el
mayor número de víctimas y daños económicos.
Características de los fenómenos torrenciales
Los torrentes son corrientes de agua en regiones
montañosas de cuencas reducidas y pendientes
fuertes, donde las crecientes se manifiestan
repentinamente acompañados de procesos marcados
de erosión, transporte y deposición de sedimentos.
Se distinguen tres partes en un curso torrencial
(Figura 3): a) la cuenca receptora, donde se forman
los flujos y se produce la mayor parte de los materiales
de arrastre; b) la garganta, que es la parte estrecha
al final de la cuenca receptora, donde predomina
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el transporte de sedimentos; y c) el abanico aluvial
o cono de deyección, un área de pendiente suave
a la salida de la montaña donde predomina la
sedimentación. Es en esta zona donde los aludes
torrenciales depositan su carga sólida, dando origen
a las inundaciones de sedimentos. Los tres procesos
morfológicos predominantes de un cauce torrencial
se ilustran en el perfil esquemático que se presenta
en la Figura 4, indicándose aproximadamente la
distancia horizontal de las quebradas de Vargas en
su recorrido antes de la descarga al mar.
Figura 3. Vista aérea de la cuenca del río San José de
Galipán y la población de Macuto en el estado Vargas,
indicando las partes que componen el cauce torrencial.
Figura 4. Esquema de un perfil longitudinal típico de las quebradas de Vargas y procesos morfológicos asociados.
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Los aludes torrenciales
Las lluvias prolongadas e intensas en áreas montañosas
pueden producir derrumbes y deslizamientos, debido
a la saturación de los suelos que reduce su capacidad
de resistencia a la fuerza de gravedad. El colapso de
estas grandes masas de suelo puede dar origen a
los denominados aludes torrenciales, que son flujos
con altas concentraciones de sedimentos (flujos
hiperconcentrados) que se generan en pendientes
pronunciadas y que pueden estar conformados por
agua, barro, rocas, y grandes restos de vegetación,
así como por todo tipo de desperdicios y arrastres
de materiales fabricados por el hombre. Los tamaños
de los sedimentos arrastrados varían desde micrones
(arcillas) hasta varios metros de diámetro (peñones).
La Tabla 1 muestra los procesos típicos que
ocurren para la generación de un alud torrencial.
El detonante principal es la lluvia sobre suelos
previamente saturados. Los aludes comienzan
generalmente en pendientes empinadas mediante
derrumbes y deslizamientos cuyos suelos, al saturarse,
se licúan y fluyen aguas abajo en las laderas de la
montaña. Este material constituye la fuente principal
de sedimentos para la generación del alud torrencial,
el cual puede ocurrir en la propia ladera, siendo este
un flujo superficial, no canalizado, de sedimentos
parcial o totalmente saturados. Los aludes en laderas
pueden combinarse de diferentes fuentes y viajar
a través de los canales y cañones de los torrentes,
en zonas de menor pendiente, contribuyendo a la
formación de los aludes torrenciales en cauces. En
su recorrido pueden incorporar nuevo material
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producto de la erosión de márgenes y del propio
lecho del río, aumentando así su poder destructivo.
Los aludes finalizan en las zonas más planas que
se encuentran a la salida de la montaña, en donde
depositan su carga sólida (abanico aluvial).
La Figura 5 muestra una fotografía aérea del
río San José de Galipán y la población de Macuto,
tomada unos pocos días después del desastre en
diciembre de 1999. Pueden observarse gran cantidad
de deslizamientos en la montaña, el cañón del
torrente con los vestigios de los aludes torrenciales
del río, y un alud torrencial en ladera en el sector La
Veguita, demarcado en círculo. Una vista cercana de
este sitio se presenta a la derecha en la misma figura,
indicándose la fuente del deslizamiento, la trayectoria
del alud y el sitio de impacto y destrucción, el cual
causó la muerte de aproximadamente 60 personas
que se habían refugiado en dos casas del sector La
Veguita, en Macuto, huyendo de la creciente del río
San José de Galipán.

Tabla 1. Procesos típicos en la generación de un alud torrencial.

Figura 5. Descripción de un alud torrencial en ladera, generado en el sector La Veguita de Macuto: a) vista
panorámica del río San José de Galipán y la población de Macuto; b) vista cercana del sitio La Veguita y del alud
torrencial en ladera.
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Tipos de aludes torrenciales

En nuestro país y en los países de habla hispana, se
utilizan diferentes términos para referirse a los aludes
torrenciales, tales como deslaves, flujos de barro y
escombros, y flujos de detritos. En Francia se usa
el término lavas torrenciales (laves torrentielles), en
Italia coladas de detritos (colate detritiche) y en países
de habla inglesa se emplea debris flows. No existe una
clasificación única para tipificar los diferentes flujos
que ocurren en los aludes torrenciales. Usualmente
se acepta un valor de 20% para definir el límite
inferior de concentración volumétrica (definida
como volumen de sedimentos sobre volumen total)
de los aludes torrenciales. Para concentraciones
menores que 20% se considera un flujo de agua con
arrastre convencional de carga suspendida y carga de
fondo. Existen diferentes formas para caracterizar
los aludes torrenciales. Aguirre y Moncada (1999)
los clasifican en flujos hiperconcentrados, flujos de
barros, y flujos de detritos. Julien y O´Brien (1997)
los clasifican en inundaciones de agua y barro
(mud floods), flujos de barro (mudflows), y flujos
de detritos (debris flows). De acuerdo a esto, los
flujos de agua y barro son hiperconcentraciones de Figura 6. Tipos de alud torrencial: Flujo de detritos
(superior) en Japón y flujo de barros (inferior) en China
partículas no-cohesivas, tales como las arenas y los
(IDI, 2008).
limos. La concentración volumétrica de sedimentos
varía entre 20% y un máximo de 40% y el flujo es
turbulento. Los flujos de barro se caracterizan por La Figura 7 presenta algunos ejemplos de aludes
altas concentraciones de limos y arcillas lo cual torrenciales observados en el estado Vargas, donde
cambia las propiedades de la matriz del fluido se usa la clasificación de Julien y O´Brien (1997)
y se comporta como una masa viscosa capaz de para intentar caracterizar los flujos observados. La
transportar peñones sobre la superficie del mismo. Figura 4a corresponde a una creciente observada
Las concentraciones de sedimentos se encuentran el 3/12/01 sobre el aliviadero de la presa en la
entre 40 y 55% aproximadamente. Quebrada Paso del Caballo, en el estado Vargas.
La concentración volumétrica medida en este sitio
Los flujos de detritos se refieren a una mezcla fue cercana a 7%, por lo que clasifica como un flujo
de clastos incluyendo peñones y restos vegetales convencional de agua y sedimentos. La Figura 4b
como ramas y troncos de árboles pudiendo incluir muestra un carro semienterrado en una matriz fina
también objetos como carros, restos de casas, y otros cerca de la población de Macuto en diciembre,
materiales antropogénicos. En general se acepta que 1999, en donde ocurrió posiblemente un flujo de
si más de la mitad de la fracción sólida está compuesta agua y barro. La Figura 4c indica la gran cantidad de
por granos mayores que las arenas, se usa el termino peñones depositados en la urbanización Los Corales
de flujos de detritos, en lugar de flujo de barro. Los en diciembre del 99, después del paso de un flujo de
flujos de detritos tienen una consistencia similar a detritos.
la del concreto húmedo y pueden desplazarse a
velocidades cercanas a los 20 m/s, por lo que tienen Los flujos de barros o flujos de detritos pueden
un gran poder de destrucción. La Figura 6 muestra ocurrir como una secuencia de frentes de ondas que
ejemplos fotográficos de un alud torrencial tipo flujo se desplazan en un flujo pulsátil, no-permanente. Un
de detritos y de un alud tipo flujo de barros. modelo generalmente aceptado para una onda del

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flujo de detritos es el que se muestra en la Figura 8

(Hubl y Steinwendtner, 2000). Se distinguen tres
partes en la onda: el frente, el cuerpo, y la cola.
El frente de onda consiste fundamentalmente de
grandes clastos y es seguido por el cuerpo, donde la
gran viscosidad de la mezcla puede dar origen a un
flujo laminar. En la cola de la onda, la concentra–
ción de finos decrece y el flujo es turbulento. Las tres
fases forman un medio continuo donde el tamaño del
sedimento, la concentración, y la viscosidad decre–
cen desde el frente a la cola del flujo de detritos.

c) Depósitos de un flujo de detritos en Los Corales.

Figura 7. Diferentes tipos de flujos de aludes torrenciales

que ocurrieron en 1999 en el estado Vargas.

a) Flujo convencional de agua y sedimentos sobre la

presa en Paso del Caballo (3/12/01)
Figura 8. Diagrama esquemático de una onda típica del
flujo de detritos (Hubl y Steinwendtner, 2000).

EL ENFOQUE INTEGRAL DE
LA PREVENCIÓN
La Figura 9 presenta en forma esquemática las
acciones y medidas necesarias para implementar
un sistema integral de prevención contra aludes
torrenciales. Estas acciones no deben ser vistas como
A medidas o acciones individuales, sino que deben
ser tratadas y aplicadas conjuntamente en forma
integral, a fin de reducir al máximo posible el riesgo
de daños por ocurrencia de eventos torrenciales.

Acciones previas
Varias acciones que se presentan frecuentemente
como medidas no estructurales, son en realidad
acciones que se deben realizar antes de decidir la
medidas necesarias, tanto estructurales como no
B estructurales, para asegurar la prevención Todas
b) Depósitos sedimentarios de un flujo de agua y barro tienen como objetivo conocer la naturaleza del
en Macuto (A) y Tanaguarena (B). problema causante de desastres. Las primeras

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estudian el fenómeno físico mientras las últimas
abordan los aspectos sociales y económicos de las
actividades humanas que tienen lugar en el área a
proteger. Los mapas de riesgo intentan por su parte
hacer la síntesis de estos dos aspectos y fundamentar
las decisiones a tomar.
•Establecimiento de una red de monitoreo de
variables hidrometeorológicas
Desde el siglo XIX se viene midiendo en Venezuela
algunas variables fundamentales como son la
precipitación, el nivel de los ríos, la humedad, la
velocidad del viento, etc. En la mitad del siglo
XX se llegó a tener una cobertura sistemática del
país, la cual lamentablemente se fue abandonando
a partir de los años 80, a tal punto que no existen
registros suficientes para estudiar las circunstancias
hidrometeorológicas de un evento tan notable como
el de diciembre 1999. En los últimos años, la red
de medición se va reconstituyendo progresivamente.
Gracias a las nuevas tecnologías se pueden realizar
ahora mediciones en tiempo real de las variables,
lo que permite seguir el desarrollo de un evento
determinado y facilita los pronósticos acerca de su
evolución. Las observaciones por satélite y por radar
permiten también monitorear los fenómenos a varios
niveles. En definitiva las redes de monitoreo tienen
una doble función:
–en tiempo rutinario acumulan información
relativa a las cuencas y permiten mejorar el
conocimientodelosprocesoshidrometeorológicos
que tienen lugar en ellas.
–en oportunidad de eventos extremos, si están
acoplados a sistemas de alerta temprana permiten
avisar con anticipación la llegada de estos eventos
y luego permiten seguir su desarrollo, informando
a los organismos de emergencia.
•Determinación de hidrogramas de crecientes de
agua y sedimentos en los cauces
La determinación de los gastos tantos líquidos como
sólidos en los cauces durante distintos eventos
extremos sirve de insumo para la elaboración de los
mapas de amenaza y también permite dimensionar
las obras de control de flujo. La relación entre la parte
líquida y la parte sólida del flujo permite también
determinar cuál es el tipo de flujo que se va a producir
(flujo convencional o flujo hiperconcentrado)
88
•Determinación de la producción anual ordinaria y
extraordinaria de sedimentos en las cuencas
Además de los valores alcanzados durante eventos
extremos, es necesario estudiar los valores acumulativos
de sedimentos producidos por las cuencas durante
periodos largos de tiempo, que incluyen también
muchos eventos menores, los cuales si bien no
producen magnitudes de las variables capaces de
producir daños directos al área, terminan afectando
las obras de control, sobre todo las presas de
retención. Por descuidar este aspecto en el diseño y
mantenimiento de las obras, muchas de éstas pierden
su capacidad de retención y por ende su eficiencia
en eventos extremos.
•Elaboración de mapas de amenaza
Los mapas de amenaza evalúan el nivel de amenaza
por inundación o aludes torrenciales existente en
el área a proteger. Para ello determinan las áreas
afectadas por uno o varios eventos considerados
como representativos, y las características del flujo
durante estos eventos (esencialmente la velocidad
y la profundidad máxima). Cada nivel de amenaza
está asociado a un rango de estos parámetros.
•Análisis de vulnerabilidad
Se analiza la vulnerabilidad tanto física como social del
área a proteger. La vulnerabilidad física evalúa el grado
en que los eventos adversos afectan a las infraestructuras
y redes, mientras la vulnerabilidad social evalúa cómo
afectan a la comunidad, según su capacidad de resistir
y superar condiciones físicas adversas.
•Elaboración de mapas de riesgo
Los mapas de riesgo combinan la amenaza y la
vulnerabilidad para estimar el riesgo resultante en
cada parte del área a proteger y determinar las zonas
que necesitan medidas de protección.
Medidas estructurales
Las medidas estructurales se basan en la construcción
de obras hidráulicas para el control de los flujos y
de los sedimentos aportados por los torrentes. Estas
obras de control consisten básicamente en: a) obras y
medidas para control de erosión en cárcavas, laderas
y pendientes inestables; b) obras de estabilización y
consolidación de cauces; c) obras de intercepción y
retención de sedimentos; y d) obras de conducción
de flujos (canalizaciones).

Los trabajos de control de erosión en las
partes altas de las cuencas, y la estabilización y
consolidación de los cauces, tienen el propósito
de suprimir una de las causas del problema (es
decir la generación de sedimentos). Su objetivo es
disminuir el aporte de sedimentos en los tramos
superiores de la cuenca, mediante pequeñas obras
y trabajos de retención y protección de suelos,
control de laderas y pendientes, reforestación,
enfajinado, y obras de drenaje para estabilización
de taludes. Este mismo objetivo lo persiguen las
obras de estabilización y consolidación de cauces,
las cuales se refieren a una serie de pequeñas presas
escalonadas que se construyen en los tributarios para
estabilizar las pendientes de los cauces y laderas,
reduciendo la energía del flujo para transportar los
sedimentos. Las presas de retención e intercepción
de sedimentos, que se construyen usualmente en la
garganta de los torrentes, y las obras de conducción
que se construyen en los tramos inferiores, tienen
el propósito de limitar o suprimir las consecuencias
Figura 9. Enfoque integral para las medidas de prevención y mitigación contra aludes torrenciales.
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del problema. También se incluyen en este grupo las
lagunas de sedimentación que cumplen el mismo
propósito y se construyen en los abanicos aluviales
cuando existen espacios suficientes para depositar
los sedimentos. Las obras de conducción se utilizan
para guiar y conducir los flujos desde las presas o
lagunas de almacenamiento hasta un sitio seguro de
descarga. Ellas consisten en canalizaciones, diques y
bermas, estructuras de caída, y obras de disipación.
La Tabla 2 resume los objetivos de las medidas
estructurales usadas para la prevención y mitiga–
ción de aludes torrenciales. La aplicación de estas
medidas, que tienden a intervenir en las causas o las
consecuencias del fenómeno físico, puede impedir
el inicio o cambiar la frecuencia y la magnitud del
alud torrencial. Por ejemplo, las obras y medidas
para el control de la erosión en la parte alta de la
cuenca, actúan sobre el origen del alud al controlar
las fuentes de sedimentos y prevenir la generación
del alud torrencial, mientras que las presas de
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retención de sedimentos en la garganta de torrente
actúan para mitigar sus efectos aguas abajo.
Las presas de retención de sedimentos pueden
ser del tipo cerrado o abierto, también llamadas
impermeables o permeables, respectivamente.
Ambas cumplen la función de retener toda o una
parte importante de la carga sólida, reduciendo la
concentración de sedimentos y la descarga pico de
las crecientes. Las presas cerradas (impermeables)
interceptan la mayor proporción del material
arrastrado, excepto las partículas más finas que
pasan cuando las crecientes desbordan la presa.
Las presas abiertas (permeables) se construyen con
aberturas en el cuerpo de la estructura las cuales
pueden ser del tipo ranurado, cuando la abertura
alcanza la cresta (presas ranuradas) o del tipo de
ventanas, cuando no la alcanza (presas con ventanas).
En esta forma se interceptan los materiales gruesos
y se permite que parte del sedimento pase a través
de las aberturas. Estas estructuras pueden mantener
intacta su capacidad de almacenamiento por
periodos más largos de tiempo, además de reducir el
impacto erosivo sobre los tramos aguas abajo ya que
el caudal sólido no es interrumpido bruscamente.
Tabla 2. Objetivos y tareas de las medidas estructurales.
90
Si las aberturas son lo suficientemente grandes, los
eventos ordinarios (crecientes anuales) no deberían
reducir su capacidad de almacenamiento, dejándola
intacta para las grandes crecientes. Dependiendo
del tamaño de las aberturas, las presas abiertas
cumplen la función de filtrar los sedimentos, ramas
y troncos de árboles, o de dosificar el transporte de
sedimentos aguas arriba. Si la abertura es estrecha,
la dosificación del transporte ocurre por medio del
remanso hidráulico que se genera arriba de la presa.
Si las aberturas son grandes, o si la presa es del
tipo mallado, la retención se produce por la acción
mecánica de filtro que ejerce la malla.
La selección del tipo de presa a usar para el
control de los sedimentos depende en buena medida
del tipo de flujo o alud torrencial que se pueda generar
en la cuenca. Por ejemplo, los flujos de detritos
exigen la construcción de presas abiertas ranuradas
en el cañón del torrente para remover los grandes
clastos de la matriz del flujo. Los flujos de barros
por otro lado requieren de la construcción de presas
abiertas con ventanas o de lagunas de sedimentación
para almacenar los arrastres sólidos y reducir las
concentraciones del flujo.

Medidas no-estructurales
Las medidas no estructurales se basan en diferentes
aspectos que buscan reducir la vulnerabilidad y por
ende minimizar las pérdidas humanas y económicas:
a) ordenación del territorio y regulación del uso
del suelo b) implementación de sistemas de alerta
temprana c) elaboración de planes de contingencia
y evacuación de la población; d) plan de seguros;
e) planes de educación y concientización de las
comunidades; y f) fortalecimiento institucional.
a) ordenación de territorio y regulación del uso
del suelo
Un flujo aún extraordinario no causará daños de
importancia si el área afectada por la inundación
no está ocupada por actividades humanas, o si éstas
no implican una presencia permanente de personas
o son de poco valor. Las medidas preventivas que
consisten en regular la ocupación del suelo siguiendo
este criterio están consideradas actualmente como
esenciales, visto que muchos desastres, como él de
Vargas, se han debido a la ocupación inconsiderada
de áreas inundables. Los mapas de amenaza son aquí
una herramienta esencial. En caso que sea difícil
cambiar un tipo de ocupación existente, se puede
implementar normativas tendiendo a reforzar las
estructuras existentes o regular su uso para disminuir
la vulnerabilidad.
b) implementación de sistemas de alerta temprana
El desarrollo de tecnologías que permiten el
monitoreo continuo de la lluvia y la elaboración de
Tabla 3. Objetivos y tareas de las medidas no-estructurales.
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pronósticos cuantitativos de precipitación propor–
cionan la base para implantar sistemas de alerta
temprana que alerten a la población con anticipación
de la llegada de eventos potencialmente dañinos. Sin
embargo, en caso de llegar a acertar desde un punto
de vista científico, la eficiencia real de estos sistemas
para impedir desastres dependerá en gran parte de
la existencia de planes de emergencia y evacuación,
y del grado de preparación de la comunidad y de
las instituciones.
c) elaboración de planes de contingencia y
evacuación de la población
Este tipo de medida, que ha sido tradicionalmente
considerada como la principal medida junto con
la respuesta estructural, sigue siendo esencial en el
enfoque moderno, pero sólo como una pieza en un
conjunto de medidas que la vienen a apoyar. Los
sistemas de monitoreo y alerta temprana permiten
por ejemplo precisar e incluso adelantar el momento
de activarlos, mientras los estudios de amenaza y
vulnerabilidad precisan el tipo de acción a tomar en
cada zona.
d) plan de seguros
La experiencia muestra que las comunidades donde
existen una buena cobertura de seguros (como
acontece en general en los países desarrollados),
se reponen mucho más rápidamente de desastres
que otras donde la cobertura es escasa. De allí se
evidencia el interés de implementar este tipo de
medida a gran escala.
91
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e) preparación y concientización de las
comunidades
La participación de la comunidad en la imple–
mentación de las medidas es con toda evidencia
indispensable para su éxito, visto que ella es la
primera afectada por los desastres y que su falta de
colaboración puede perjudicar directamente muchas
de las medidas incluso las estructurales. Este aspecto
ha sido muchas veces menospreciado y este tipo de
medida relegado a nivel de medida complementaria,
debido a lo complejo de muchos aspectos técnicos.
De allí que la información de la comunidad acerca
de estos aspectos técnicos debe ser un eje importante
de acción.
f) fortalecimiento institucional.
Se trata al igual que la anterior de una medida
“transversal”, es decir, un aspecto indispensable
en todas las medidas presentadas aquí. Consiste
en formar el personal de las diversas instituciones
implicadas, a todos sus niveles, pero también adecuar
el arreglo institucional existente para que las medidas
se puedan implementar de manera coherente
CONCLUSIONES
En este trabajo se ha presentado un enfoque
integral para prevenir o mitigar el efecto de los
aludes torrenciales. El enfoque se basa en la
aplicación de medidas que combinan un conjunto
de acciones previas con estrategias estructurales y
no estructurales, que buscan controlar la amenaza,
reducir la vulnerabilidad y por ende minimizar las
pérdidas humanas y económicas. Estas medidas no
deben ser vistas como acciones individuales, sino
que deben ser tratadas y aplicadas conjuntamente
en forma integral, a fin de reducir al máximo
posible el riesgo de daños por ocurrencia de eventos
torrenciales.
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REFERENCIAS
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