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UNIDAD DIDACTICA:
CARRERA: Licenciatura de La historia de Tucídides
Filosofía
3. Introducción a la historia
MODULO II
El método histórico y Tucídides
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Filosofía
3. Introducción a la historia
se advirtió que la paz de Nicias no era viable. Argos, enemiga de Esparta, se unió a viejos
aliados de Esparta disgustados por la firma de la paz: Corinto, Mantinea y Élide. En 418 se
produjo la victoria espartana de Mantinea, que pudo restablecer su dominio en el
Peloponeso. Atenas, por su parte, atacó en 416 a la isla de Melos, que se había rehusado a
unirse a la confederación ateniense y ejecutó a todos los hombres en edad militar y redujo
el resto de la población al estado de esclavitud.
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3. Introducción a la historia
posibilidad de escapatoria por mar. A los invasores no les quedaba más que la retirada por
tierra. Esta también se tornó imposible y Nicias y Demóstenes tuvieron que rendirse y
fueron ejecutados. Sus tropas fueron destinadas al trabajo servil en las canteras de
Acradina y después se los vendió como esclavos. El fracaso terrible de la expedición
ateniense a Sicilia, comenzada con el mal presagio de la profanación de las estatuas de los
Hermes, llevó a Atenas a un estado de crisis y al fin del precario paréntesis de paz que
había establecido la paz de Nicias
2.1
Atenas parecía estar al borde de la ruina: su flota estaba destruida y su ejército en
Segunda etapa
bancarrota; Esparta había puesto una guarnición en la fortaleza de Decelia, en las puertas
de la guerra
del Ática y negociaba con el partido aristocrático.
peloponesia.
Desde el
Se nombró, entonces, un Consejo de Diez, para enfrentar la crisis. Como de costumbre
fracaso de la
en estas circunstancias se fijó la atención en la política fiscal: se estableció, así, un
expedición
impuesto del diez por ciento sobre todas las exportaciones o importaciones en toda la
siciliana hasta
confederación ática. Pero los miembros de la Liga, como Quíos, Lesbos y Eubea,
la caída de
respondieron con la sublevación. Esparta, por supuesto, las apoyó. Y Persia, en este juego
Atenas (413-
dialéctico, ofreció su ayuda a Esparta y entre ambos estados se firmó el tratado de Mileto,
404)
en 412.
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3. Introducción a la historia
Estaban dadas todas las condiciones para la caída del régimen oligárquico y, para
agravar el panorama, una flota espartana apareció en el Pireo y tomó rumbo a Eubea. La
flota ateniense partió en su persecución pero fue completamente derrotada, lo que provocó
la insurrección de la Eubea.
Entonces, ante la espada y la pared, una asamblea depuso a los Cuatrocientos y los
substituyó por una constitución moderada o Polity, en virtud de la cual la ciudadanía se
redujo a los 5000 ciudadanos que podían proveerse de armas. Los oligarcas, en su mayoría,
se refugiaron en Decelia. Otros, incluido Antifón2, fueron ejecutados. El régimen de los 400
había durado sólo cuatro meses (de mayo a septiembre de 411). Su fin fue digno de los
medios que había empleado para usurpar el poder. Atenas se alternaba, pues, de modo
frenético entre regímenes que restringían y que después restauraban la libertad. Pero,
entre tanto, la guerra seguía su curso.
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3. Introducción a la historia
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3. Introducción a la historia
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3. Introducción a la historia
tenía fundados motivos para sospechar del hombre que había promovido la expedición de
Gilipos a Siracusa, que fue la causa de la ocupación de Decelia por los espartanos; que
había sublevado a Quíos y Mileto. Se lo acusó de traición y se nombraron diez jefes, entre
los cuales figuraba Conón, para sustituirlo. Alcibíades ya no contaba con ningún apoyo y
entonces decidió, con el sostén de tropas extranjeras, ir a guerrear a Tracia por su cuenta.
Lisandro, entre tanto, había tenido que ceder el mando de la flota espartana a
Calícrates. Este aumentó la flota y se decidió atacar a Conón, junto a Mitilene, en Lesbos.
Lo derrotó y Conón quedó bloqueado en la bahía de Mitilene. Atenas, con los restos de su
vieja energía, logró organizar una flota de rescate y en las Arginusas, al sur de Lesbos, se
libró un combate sangriento, que terminó con la destrucción de 70 barcos peloponesios y
con la muerte de Calícrates.
Atenas se arrepentiría de esta sentencia pero ya era demasiado tarde3 y pronto iba a
expiar, por la incapacidad de sus generales, en Egos-Potamos, aquel injusto arrebato de las
pasiones humanas ejercido contra los vencedores de la batalla de las Arginusas (406).
Por ese tiempo moría Sófocles, cargado de gloria. Su vida feliz había comenzado con
la liberación de la patria y terminaba con el rumor de la última victoria y fue honrada hasta
por los lacedemonios, que respetaron el cortejo fúnebre cuando avanzó hacia Colona por el
camino de Decelia. Su Antigona, brillante consagración del deber de los vivos para con los
muertos, había dejado recuerdos y enseñanzas que, muy probablemente, influyeron en la
terrible sentencia. En aquel mismo año, otro poeta, Aristófanes, viendo aquella vez
claramente el verdadero interés de Atenas, se atrevió a pedir que se llamase de nuevo a
Alcibíades, a quien muchos de sus oyentes volvían a reclamar. “Atenas, dice el Baco de Las
Ranas, Atenas le echa de menos, le odia y quiere tenerle”. Eurípides se opone, porque
Alcibíades fue un mal ciudadano, y Esquilo le contesta: “Lo mejor sería no criar leoncillos
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3. Introducción a la historia
Al quinto día Lisandro ordenó a los comandantes de las naves enviados como
observadores que volvieran con toda la rapidez posible cuando hubiesen visto a los
atenienses en las playas. Estos, dispersos en la costa, son sorprendidos por el ataque en
línea de la flota enemiga; las galeras vacías son capturadas, en un número de 180 y se
toman prisioneros por miles. Esta vez había vencido el zorro y no el león, pues ni siquiera
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3. Introducción a la historia
hubo lucha: Atenas merecía acabar mejor. Una hora antes de esta ruina todas las
probabilidades estaban a su favor; el oro de los persas, el hábil ardid de Lisandro y el
descuido fatal de los generales atenienses hicieron en un instante lo que no había podido
hacer durante veintiséis años la Grecia entera conjurada contra una sola ciudad.
Todo estaba agotado ya; no había una sola nave en el Pireo, ni dinero en el Tesoro,
ni un hoplita en la ciudad que pudiera servir para formar otro ejército. Atenas iba a caer
pero no por falta de valor sino de hombres. Roma fue más feliz ante Anibal, no tuvo
divisiones internas ni partido oligárquico alguno que sacrificase los mejores jefes para
substituirlos por hombres incapaces.
Esparta sitió por tres meses a Atenas, por mar y tierra. Los atenienses resistieron el
cerco hasta que el hambre y la sed los agotó. Se les impuso la destrucción de la gran
muralla que protegía la comunicación entre Atenas y el Pireo; el abandono de todas sus
posesiones; la entrega de su flota; el regreso de todos los desterrados políticos, enemigos
de la democracia y la firma de un tratado con Esparta, en el cual se aceptada la hegemonía
de ésta (abril de 404).
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3. Introducción a la historia
“Mientras Pericles estuvo a la cabeza del Estado, gobernó con moderación y Atenas
fue poderosa. Cuando la guerra estalló, apreciando justamente la fuerza de los atenienses,
les dijo que si cuidaban su marina, absteniéndose de conquistas, y no precipitando a la
república en aventuras, obtendrían la victoria. En todos estos puntos hízose lo contrario de
lo que él aconsejaba. Para satisfacer ambiciones e intereses particulares, los atenienses
acometieron empresas inútiles al fin de la guerra, que en caso de buen éxito no habrían
aprovechado más que a los particulares, y en caso adverso habrían de poner en peligro al
Estado. Los hombres que sucedieron a Pericles, deseando todos ocupar el primer puesto,
abandonaron los asuntos al capricho del pueblo, lo cual condujo a muchas faltas, que por
la extensión del dominio ateniense hiciéronse desastrosas. La principal fue la expedición a
Sicilia, en que se debió deplorar, menos aún la locura de una empresa comenzada contra
enemigos cuya fuerza se había apreciado mal, que la conducta de aquellos que, después de
influir para que se acometiera, no pensaron en ir en auxilio de sus conciudadanos en
aquella campaña lejana. Entregados del todo a sus cuestiones respecto a la preeminencia
del Estado, dejaron que las operaciones languidecieran por falta de auxilios, y en Atenas
no se ocuparon más que hacerse mutuamente la guerra. No obstante, aunque el pueblo
hubiese perdido en Sicilia muchas de sus fuerzas militares con la mayor parte de su flota, y
por más que en el Estado reinasen las discordias internas, resistió aún diez años contra los
enemigos con quienes había empeñado la guerra, contra la mayor parte de sus aliados, que
abandonaron la causa, y más tarde contra Ciro, hijo del gran rey, que ayudó a los
peloponesios, dándoles dinero para su marina. Si al fin cedió, no fue hasta después de
haberse aniquilado a sí misma por cuestiones interiores; y por esto se ve que al principio
de la lucha Pericles tenía motivos para creer que los peloponesios por sí solos serían
incapaces de disputar la victoria a Atenas.” 5
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3. Introducción a la historia
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3. Introducción a la historia
Estos datos biográficos nos dan la pauta de que Tucídides no era un historiador
improvisado sino que, por tradición familiar, estaba iniciado en los asuntos públicos y tenía
motivos de cerca para conocer la prehistoria de la guerra del Peloponeso. La tradición
militar y política de la aristocracia ateniense nunca se doblegó ante el ascenso de la
democracia y de aquella cantera salieron algunos de los nombres más significativos de la
democracia: como Clístenes, como Pericles. N acido en el seno de tal familia y criado en
un ambiente en donde la política era la principal ocupación del ciudadano, no podía
Tucídides desinteresarse de ella. Su niñez y primera juventud son testigos de los días
gloriosos de Atenas, en paz con Esparta y Persia, y cabeza de un gran imperio, que llega al
apogeo de su prosperidad comercial, de su poderío militar, de su libertad política evitando
los desenfrenos de la demagogia posterior. Y es el momento también en que Atenas pasa a
convertirse en “la escuela de Grecia” como el mismo Tucídides dice.
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3. Introducción a la historia
Tucídides, como el mismo afirma, pudo seguir con mayor tranquilidad el curso de la
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3. Introducción a la historia
guerra, tanto o más en lo que se refiere a los peloponesios que en lo concerniente a los
atenienses13. Sus palabras dan a entender, claramente, que estuvo en territorio
peloponesio. En su posesión de Escapta Hila debió pasar la mayor parte de este largo
período de su vida. Terminada la guerra, pudo enterarse en Atenas de la política interna de
la ciudad durante sus años de exilio. Con esta experiencia y sumados sus conocimientos su
obra cobró mayor relieve y como entre aristocracia y democracia, Tucídides también tiene
una visión de término medio entre Esparta y Atenas.
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3. Introducción a la historia
También enuncia, Tucídides, las reglas de una forma de escribir la historia. Se trata
de una verdad en construcción, de un relato construido a partir de un cierto nivel de
información, que comporta siempre una parte de lo no – establecido: “así era, según mis
investigaciones” 19; “no nos equivocamos al juzgar los hechos, aproximadamente tal como
los he informado” 20 Como rechaza cuanto es maravilloso, el historiador ateniense se
decanta por un estilo sobrio, desprovisto de cualquier artificio literario, adecuado a la
finalidad perseguida: “ver claros los hechos del pasado”. Sin embargo, se permite,
invocando a la lógica de la verosimilitud, reconstruir “los discursos pronunciados por cada
uno de los beligerantes”. Su narración se encuentra, así, esmaltada con treinta y nueve
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3. Introducción a la historia
arengas debidas a Pericles, Alcibíades, Nicias, etc. En vez de “citar con exactitud las
palabras que fueron pronunciadas” expone el pensamiento completo de cada uno de ellos,
vale decir: su substancia.
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3. Introducción a la historia
Aunque puedan aislarse las sucesivas formas del imperialismo ateniense (Pericles, o
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3. Introducción a la historia
Tucídides contaba con treinta y cinco o cuarenta años cuando comenzó la guerra del
Peloponeso, sobrevivió a ella algunos años más. De este modo, al comenzar las hostilidades
se encontraba en plena madurez de su espíritu y se propuso seguir atentamente las
peripecias de aquella lucha, en su decir
“(…) la más grandiosa que se produjera en Grecia, en la cual intervinieron los
bárbaros, o más bien una parte de ellos y que agitó… todo el universo”
Y en el encabezamiento de su libro dice
“El ateneniense Tucídides ha redactado la historia de la guerra que se hicieron los
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3. Introducción a la historia
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3. Introducción a la historia
En la prosa de Tucídides todo vale para despojar a los dioses del gobierno del
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3. Introducción a la historia
principal es establecer leyes pero leyes de tipo psicológicas. Una ley psicológica no es un
acontecimiento, ni tampoco un conjunto de acontecimientos. Es una regla constante que
rige las relaciones entre fenómenos. Heródoto centra su atención en los hechos mismos, en
tanto que Tucídides se concentra en las leyes según las cuales acontecen los hechos. Y esas
leyes son formas eternas e inmutables. Recordemos que, para la mentalidad griega, esas
formas eternas e inmutables eran las únicas cosas susceptibles de conocimiento.
Colligwood remarca que Tucídides no es el continuador de Heródoto en el derrotero
del pensar histórico. Sino que es el hombre en quien el pensamiento histórico fue ahogado
bajo el peso de las motivaciones anti-históricas.
Tucídides tuvo una gloriosa posteridad, puesto que los historiadores de Roma lo
tomaron como modelo y lo imitaron. Fue el precursor de Polibio, de Maquiavelo y de
Montesquieu y será el maestro de todos aquellos historiadores que quieran buscar un
método en la reconstruir de los hechos y leyes que procuren explicar el acontecer de los
mismos.
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3. Introducción a la historia
acontecimientos, tanto de los griegos como de los bárbaros, no se olviden con el tiempo ni
pierdan su esplendor”34. Las únicas novedades son que el espíritu curioso de los jonios de
esta era de grandes navegaciones, añade a las cosas dignas de memoria las costumbres
extrañas de los diversos pueblos y la descripción de sus países. También advertimos un
tímido comienzo de racionalismo en Hecateo y Heródoto. Pero aún continúa dominando el
interés por lo mítico.
Por lo tanto, los logógrafos escriben genealogías, cronologías, fundaciones de
ciudades, disertaciones etnológico-geográficas (con datos históricos) sobre diversos
pueblos. Sólo las guerras médicas, consideradas tan gloriosas como las antiguas leyendas,
merecieron el honor de ser relatadas por Heródoto más de cincuenta años después de su
fin. Y Helánico le imitó continuando su Historia Ática unos años más, aunque sin llegar al
presente. Pero ni siquiera Heródoto logra crear una historia de concepción moderna. La
ordenación de los acontecimientos es temporal y local, sin rastros de una lógica interna de
los mismos. Su única explicación del acontecer histórico es de orden religioso. Cuando el
orden humano es alterado por el excesivo poder de un hombre o de un pueblo, los dioses lo
restablecen en brevedad. Es este el significado de la envidia de los dioses.
Con estos antecedentes podemos apreciar la gran distancia que hay entre Heródoto
y Tucídides. La historia de Tucídides no es la historia de un pasado mítico o asimilado al
mito, contada para eternizar glorias. Es la historia de un presente glorioso y miserable a la
vez, contada por su valor ejemplar. No es la envidia de los dioses el motor del acontecer
histórico, sino, en cambio, la lógica interna de los hechos y de las acciones y de la
reacciones de la psicología y de la inteligencia humanas. La crítica y la imparcialidad
constituyen la clave del método histórico. Esto en cuanto al contenido; en cuanto a la
forma, veremos que la diferencia no es menor.
Los logógrafos y Heródoto proceden del mundo jónico y Tucídides es un ciudadano
ateniense. En primer lugar, hay que contar con la esencia misma del espíritu ático de este
siglo. No es el mito, sino el presente, lo que interesaba en Atenas. Tampoco atraían a los
espíritus la geografía, la etnología ni la ciencia natural en general sino el hombre en cuanto
ser social: su conducta en la vida privada, la moral y en la vida pública, la política, aunque
una y otra no estuvieron nunca bien delimitadas. El único género poético que floreció en
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3. Introducción a la historia
Atenas -que lo creó- es el teatro, es más real de todos. En síntesis: es la conducta y el alma
humanas lo que estudia en sus míticos personajes.
El único poeta ático fuera del teatro, Solón, trata temas morales y políticos. Si del
resto de la elegía griega se ha rescatado sólo a Teognis, es debido porque fue adoptado por
Atenas. En manos de una ateniense, Sócrates, la filosofía dejó de lado los temas naturales y
se consagró al estudio de los temas morales y políticos. El nuevo género en prosa que crea
Atenas, la oratoria, es por su esencia, político y judicial. En esta misma línea está el paso,
en manos de Tucídides, de la historia legendaria y etnográfica de Heródoto, presidida por la
intervención divina, a la historia contemporánea y política de Tucídides, presidida por la
acción y el pensamiento humanos.
La influencia de los sofistas en lo externo, el estilo de Tucídides es innegable, y ello
hace verosímil que también en la ideología de Tucídides se encuentren rasgos sofísticos. Los
sofistas, jonios apátridas atraídos por Atenas en la época de su mayor esplendor, tienen un
ideal pragmático y se dedican a la instrucción política (incluida la retórica) de la juventud.
Su pragmatismo iba mucho más lejos que el de los atenienses. Además lo fundamentaban
racionalmente mediante una crítica relativista de la tradición. Como Sócrates, Tucídides
cree en el poder supremo de la razón: áquel como factor moral; éste como factor político e
histórico y, además, como única arma para descubrir la verdad histórica. Tucídides habla
del poder histórico de la inteligencia; de su oponente, la fortuna, que no tiene un
significado religioso sino que representa, simplemente, los factores no sujetos a cambio.
Pero, como Sócrates, Tucídides es absolutamente opuesto al relativismo; su obra quiere ser
una conquista definitiva de la validez35. Además, si con la ayuda de la razón lucha contra la
tradición histórica, creando un método riguroso –como Sócrates- es para superarla en una
doctrina más absoluta que aquélla. Y, por otra parte, si Tucídides rechaza con los sofistas
(y contra Sócrates) la moral como criterio para juzgar los hechos sociales y políticos36,
tampoco acepta el antimoralismo y la irreligión a que llegaron algunos de ellos: la pérdida
de la moral y de la fe en los dioses son síntomas de corrupción37.
Un rasgo sofístico muy definido es el estudio de “lo congruente o verosímil”, como
fundamento de la crítica histórica. La llamada Arqueología38, por ejemplo, está construida
casi toda sobre este principio, que tanta difusión había de alcanzar en la oratoria judicial.
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3. Introducción a la historia
Los sofistas lo utilizaron, entre otras cosas, en sus disquisiciones sobre el origen de la
cultura.
También en cuanto al pensamiento propiamente dicho tiene a veces Tucídides
precedentes sofísticos. El más importante: la doctrina de la fuerza como factor político
decisivo, tal como se manifiesta, sobre todo, en el diálogo de Melos39. En la estructura
misma del pensamiento de Tucídides, tan frecuentemente desarrollado a base de antítesis,
hay influencia sofística innegable. En síntesis, los puntos de contacto con los sofistas, no
casuales, están en el interés político, en coincidencias de fondo y en cuestiones de método
y de forma. Pero Tucídides pretende hacer verdadera ciencia y procura apartarse de su
relativismo.
Hay un tercer punto de partida del pensamiento de Tucídides, el representado por
los filósofos naturales y los médicos jonios. Hay muchos puntos de contacto entre Tucídides
y el pensamiento de Anaxágoras, Demócrito e Hipócrates.
La tradición pone en relación a Tucídides con Heródoto, Antifón, Anaxágoras y
Pericles. Al oír leer a Heródoto un pasaje de su historia en Olimpia, Tucídides habría
sentido despertar su vocación de historiador. Fue discípulo de Antifón y Anaxágoras y
compañero de Pericles, cuando ambos recibían las enseñanzas de Anaxágoras. No sabemos
con certeza si estas tradiciones son ciertas pero sí que tienen un significado. Así como en
Anaxágoras el espíritu, una vez puesto el caos en movimiento, le deja actuar solo conforme
a sus propias leyes, en Tucídides no hay intervención de ninguna providencia divina40. La
historia es solo un encadenamiento de circunstancias materiales y de hechos humanos. Del
mismo modo que Anaxágoras negaba la divinidad del sol y de la luna, Tucídides se ríe de los
oráculos y de los presagios41. También se podría verificar la influencia de Demócrito, cuya
filosofía atomista es la primera que de manera clara establece el concepto de ley natural.
Concepto que Tucídides extenderá a los hechos humanos.
Pero, sobre todo, son Hipócrates y su escuela quienes mayor influjo ejercen sobre
él. La medicina es la primera ciencia natural que se desprende de la filosofía y su
importancia como modelo es enorme. Todos los socráticos están llenos de ejemplos
tomados de este dominio. En el tratado Sobre la medicina antigua (430) se prescribe un
método empírico que parte de la observación de los hechos, capaz de clasificar las
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Luego de haber leído estos textos, puede analizar algunos aspectos centrales del
PROPUESTA DE
TRABAJO N°8 módulo.
Relate en qué consiste el método tucidídeo
Envíe al campus sus comentarios
Realice un análisis de la obra realizada por Tucídides.
PROPUESTA DE
TRABAJO N°9 Las diferencias planteadas con Herodoto y la grandeza que se observan en sus
escritos
Envíe al campus sus reflexiones
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3. Introducción a la historia
2.4
Composición Heródoto había organizado su Historia en torno a los conflictos entre Oriente y
de la obra Occidente, que culminan en las Guerras Médicas. Pero la historia de Persia da pretexto,
cada vez que este país se pone en contacto con otro, a largas disertaciones histórico-
etnológicas que interrumpen la narración.
En Tucídides, las pocas desviaciones de la línea general de la obra están en el Libro
primero, que sirve de introducción y tienen una clara justificación: la Arqueología y el
pasaje sobre los tiranicidas43 dan un ejemplo del método histórico. La Pentacontaetia o
historia de los cincuenta años que van de las guerras médicas a las del Peloponeso, sirven
para explicar la génesis del imperialismo ateniense. El carácter eminentemente científico
de la obra de Tucídides condenaba, además, todo rasgo anecdótico y episódico, al contrario
de la historiografía anterior. Collingwood ha podido, así, escribir que “(…) al leer a
Tucídides me pregunto: ¿qué a este hombre que escribe así? Y contesto, no tenía la
conciencia tranquila. Trata de justificar su afición a la historia convirtiéndola en algo que
ya no es historia”44
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3. Introducción a la historia
importancia. Tucídides tuvo que acudir a la praxis misma de los oradores de Atenas y a la
incipiente retórica de Gorgias y Antifón. En lo relativo a la composición, a los estímulos
recibidos de los sofistas y filósofos jonios¸ se refleja en su obra el espíritu ateniense.
Fue en Atenas donde surgieron por primera vez obras extensas de una composición
equilibrada y armónica. El teatro, el diálogo platónico, la oratoria. En Heródoto y Tucídides
observamos la misma tendencia a la unidad armónica, maciza y visual que da vida al
Partenón, a la estatutaria ática o a la teoría de las ideas de Platón.
En lo referente al estilo hay que destacar que la historiografía anterior, que gustaba
del mito y de la anécdota, adoptó el estilo lento del cuento popular a base de parataxis y
de ornamentación poética. Tucídides, lleno de idea, creó un estilo austero. El uso de las
antítesis los tomó de los sofistas y los imitó en una serie de figuras de dicción y lenguaje,
como la alteración.
Tucídides es el creador casi solitario de la prosa literaria ática. Lo acompañan en
esta tarea el autor anónimo de la Constitución de Atenas, atribuida falsamente a
Jenofonte y el orador Andócides. El ático no había tenido cultivo literario en prosa y había
que imitar la prosa jónica. Fue una hazaña el haber disciplinado la lengua hablada, en la
que el gesto, los presupuestos comunes, la entonación, etc., sustituyen a la mayoría de los
nexos sintácticos de subordinación, hasta lograr una prosa literaria capaz de la exposición
de las ideas abstractas. Y si pensamos esto, tal vez podamos disculpar la oscuridad de las
expresiones empleadas por Tucídides, que hicieron exasperar a Collingwood.
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“Lo que no parece tan evidente es que los problemas políticos hubieran de conducir
a una consideración más profunda de los problemas históricos. La historia de los pueblos de
Heródoto no hubiera llevado, por sí misma, a la historia política. Pero Atenas, orientada y
concentrada en el presente, se vio de pronto sumida en un recodo del destino en que el
pensamiento político despierto se vio precisado a completarse con el conocimiento
histórico, aunque en un sentido distinto y con otro contenido: era preciso llegar al
conocimiento de la necesidad histórica que había conducido la evolución de la ciudad de
Atenas a su gran crisis. No es que la historia se haga política, sino que el pensamiento
político se hace histórico. Tal es la esencia del fenómeno espiritual que halla su realización
en la obra de Tucídides”47
El primer libro de la obra es una introducción. Afirma, como apertura, que la guerra
que va a narrar es la mayor de todas las sucedidas anteriormente, para, a continuación,
hacer un recorrido por la historia primitiva de Grecia, lo que le brinda la oportunidad para
la exposición y ejemplificación de sus ideas acerca de la ciencia histórica. Pasa después, al
conflicto entre atenienses y corintios en Corcira, motivo ocasional de la guerra; las
deliberaciones subsiguientes en Esparta, los discursos de los corintios y de los atenienses,
que nos dejan ver la verdadera causa de la guerra, es decir: el choque inevitable entre el
creciente poder ateniense y la antigua hegemonía espartana. Nos relata, inmediatamente,
el origen y el crecimiento del poder ateniense hasta el presente del autor. El libro primero
se cierra con un discurso de Pericles aceptando la guerra y justificando la política
ateniense. Propone, al mismo tiempo, un plan de guerra: no luchar contra el enemigo en
tierra firme, pues la superioridad naval, económica y de organización de Atenas podrá con
Esparta a la larga. Este discurso se completa con otro de Pericles, en el Libro II, en el cual,
a la justificación interna del imperialismo ateniense se une el elogio de su moderación y de
su significado espiritual.
A partir del Libro II, hasta el IV inclusive, se relatan en cada uno de ellos las
campañas de tres años (431-423). Se destaca, como ya se señalado, la narración de la peste
de Atenas48, en que muere Pericles, con lo cual se abre paso a la decadencia de Atenas y a
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2.6.
Lo que narraba Tucídides eran hechos contemporáneos de valor paradigmático y
Qué entiende
dependientes del juego de fuerzas materiales y humanas. Lo decisivo es que Tucídides no
Tucídides por
cuenta el presente por extender a él un interés histórico general suyo sino que, por
historia?
contrario, su interés por el presente (por la política) le lleva a escribir la historia del
mismo: la verdad histórica le servirá para descubrir la verdad política. Como vimos más
arriba es perfectamente natural el interés, en un ciudadano ateniense del siglo V, por la
política, por los problemas del Estado. Y recordemos que para el mundo antiguo lo que hoy
llamaríamos la sociedad civil (la polis), era un ámbito inescindible del Estado55. La división,
introducida por la modernidad, entre sociedad y Estado ha debilitado, en lugar de lo que se
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la época del barroco (que cubrió de remiendos disonantes los monumentos artísticos
anteriores), ni en el siglo XVIII (que creyó en el proceso indefinido), aunque tiene el mérito
de haber logrado por primera vez la construcción de una historia científica del pasado, ha
exagerado al señalar las diferencias entre las distintas edades, y no siempre es propicio a
reconocer valor intemporal a lo que, como la Historia de Tucídides, lo tiene eterno.
2.7
El método No alcanza con afirmar que la Historia es la ciencia de las leyes del acontecer
histórico político para poder definir su concepto en Tucídides. Al comienzo de su obra hace ver que
los acontecimientos del pasado son sujetos de historia al igual que los del presente; pero
los deja de lado alegando una razón metodológica: dificultad de reconstruir el pasado; y
una razón de fondo: poco importancia de las fuerzas en conflicto, lo que confirma con un
estudio de la demografía y de los recursos naturales de la época homérica. Se puede añadir,
por tanto, una segunda nota: la Historia se preocupa sobre todo por los conflictos entre
grandes estados y por sus causas. Estas causas son, para Tucídides, las que estudiaremos
infra. Pero antes debemos destacar que la historia así definida, como ciencia, necesita de
un método. Y el propio Tucídides es consciente de ello cuando nos expone su programa58.
Este programa rechaza la historia poética y propugna la crítica histórica, cuyo
descubrimiento es, en lo esencial, obra suya. Si el racionalismo de Tucídides en general, y
en particular su teoría de “lo natural” tienen raíces sofísticas, es Tucídides quien, tras
antecedentes esporádicos, aplica estos elementos con fines de crítica constructiva. La
crítica histórica gana también un doble apoyo en la cronología y la geografía, estudiadas en
forma sistemática. Para la conciencia moderna su cronología, basada en la distinción en
cada año del invierno y el verano, y luego “cuando grana la espiga”, “en la vendimia”, etc.,
no es suficientemente precisa y su geografía, a veces, contiene errores. Pero, una y la otra
constituyen verdaderos avances. Y otro avance es su aprecio por los documentos auténticos,
que Tucídides reproduce en varias ocasiones, si bien la comparación demuestra que no llega
a la literalidad de la copia.
El fundamento y la base de todo el método histórico tucidídeo es la imparcialidad.
Su obra hace sobre nosotros un efecto directo y la personalidad del autor procura ocultarse
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lo más posible. Sin embargo, las líneas generales de su pensamiento son fáciles de
reconocer. No juzga por el éxito59 y procura evitar todo prejuicio. Es, así, capaz de expresar
admiración por Brasidas, su enemigo y advierte las virtudes y los defectos lo mismo en
Atenas que en Esparta. Censura por igual a aristócratas y demócratas, en relación con las
revueltas de Corcira60. Pero, en el fondo, siempre juzga y condena, por ejemplo, a Cleón y
a los cuatrocientos y admira la política de Pericles.
Otros principios básicos del método de Tucídides sólo pueden ser comprendidos
partiendo de su concepción del saber histórico. Lo que verdaderamente le interesa a
Tucídides ante todo son las causas, que procura distinguir de los motivos accidentales y
descubrir por inducción. Estas causas están en el juego complicado de las fuerzas que
gobiernan la sociedad griega, ideas, pasiones, riquezas, circunstancias materiales y
morales. Las fuerzas morales que, defendidas por los dioses, eran el motor de la historia en
Solón y Heródoto, han desaparecido de ésta. No es que Tucídides no les dé importancia: la
decadencia moral es, para él, parte de la decadencia política. Sólo fue que Tucídides
separó radicalmente la esfera de la política de la de la vida privada, limitando a esta última
el papel de la moral. Esta teoría tiene una raíz sofística y no sólo se opone a Solón y a
Heródoto sino a los socráticos.
Un solo ejemplo: Tucídides admira profundamente a Arquelao de Macedonia61, que
para los socráticos era el ejemplo máximo de abominación62. Tucídides le admira por sus
realizaciones políticas y se desinteresa por los crímenes que cometió para subir al poder;
Platón, en tanto, es incapaz de separar moral y política y al querer identificarlas, al
equiparar vida pública con vida privada, es el polo opuesto de Tucídides.
Las fuerzas activas en la historia son, según Tucídides, unas de tipo material y otras
de tipo espiritual. Recuenta cuidadosamente los recursos de los atenienses y de los
peloponesios al comenzar la guerra (primer discurso de Pericles). Pero su especialidad es el
estudio de las fuerzas espirituales, es decir: de la psicología humana. Y en esto se asemeja
a un contemporáneo suyo: Eurípides. El papel de la inteligencia es para él decisivo en la
historia. Y junto a la inteligencia, la audacia constituye la segunda condición del éxito63.
La psicología individual no le interesa más que como un elemento importante en la
acción política. La importancia que atribuye a los héroes es grande: sus referencias a
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Las ideas de Tucídides están expuestas, sobre todo, en una serie de discursos. La
obra citada de Romilly67 nos servirá de guía para tener un esquema de las mismas. El
imperialismo de Atenas, y es extensivo para cualquier otro en general, está sometido, en
primer lugar, a una ley política. El país que tiene un imperio es detestado por sus súbditos,
y, por tanto, no tiene otro remedio que defenderse manteniéndolos bajo el yugo o
sucumbir68. Esto siempre que se trate de una dominación no consentida, como es el caso –y
Tucídides lo dice expresamente- de Atenas. Los golpes y contragolpes aumentan de modo
progresivo y se puede fijar una curva de evolución del imperialismo.
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hybris. De ahí el fracaso. Pericles tenía razón al hacer frente a Esparta, y sus planes de una
victoria sin brillantez y a la larga, gracias a la mayor capacidad de resistencia Atenas, eran
exactos. Pericles no se engañó al valorar muy alto el poderío de Atenas. Pero sus sucesores
fueron de error en error, y llevaron al pueblo de aventura en aventura. Y la más desastrosa
de ella fue la campaña de Sicilia, que bien podría haber tenido éxito con una mejor
dirección72.
Queda la tercera ley, la más relevante, y que afecta a todos los estados por igual. Es
una ley filosófica, que tiene su origen en la sofística. El más fuerte impone su voluntad,
sobreponiéndose siempre en la práctica a la idea de justicia, que sólo actúa ante rivales de
igual poder. El más fuerte busca únicamente su conveniencia. Es en el diálogo de Melos
donde más crudamente se expone este principio, presente en toda la obra y atribuido a la
naturaleza humana. Aquí está la raíz del conflicto entre Atenas y Esparta. Esta veía el
constante crecimiento del poderío ateniense, que forzosamente había de volverse contra
ella cuando se produjera la desigualdad de fuerzas. No podía hacer otra cosa que luchar
contra Atenas. Y Atenas no podía hacer otra cosa que aumentar la opresión de su imperio y
acrecentarlo.
Es una afirmación brutal pero tiene, en Tucídides, una atenuación y está contenida
en el célebre discurso fúnebre pronunciado por Pericles en honor de los muertos del primer
año de la guerra. Esta oración fúnebre es, más que cualquier otra de las obras de Tucídides,
una libre creación del historiador. Y ha sido interpretada como la oración fúnebre de
Tucídides a la gloriosa Atenas antigua.
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arribistas y los virtuosos, seducidos por la caza de la fuerza y del éxito. En esto consiste,
precisamente, para Tucídides, la grandeza de Pericles y lo que lo pone por encima de Cleón
y aún de Alcibíades: llevaba en sí un ideal de estado y del hombre, cuya realización daba un
sentido a la lucha. Ninguna reproducción puede rivalizar con la maestría con que Tucídides
resuelve la tarea. Prescinde de todas las trivialidades de la elocuencia habitual y, nos
ofrece, en su grandiosa sobriedad, la imagen del estado ateniense con toda la energía de su
potencia imperial y con la plenitud indescriptible de su espiritualidad y de su vida73
¿Cuál fue el origen de la Historia de Tucídides? Hay que partir del hecho de que se
2.8
trata de una historia inacabada, interrumpida bruscamente en medio del relato. Parece
La escritura
además que el Libro VIII y el V presentan rastros de faltarles una revisión final. Partiendo de
de Tucídides
este hecho se ha querido encontrar en la obra de Tucídides rastros de retoques de la mano
de un editor y, sobre todo, se ha tratado de separar dentro de la historia de Tucídides,
“estratos” antiguos y modernos y deducir, en consecuencia, la evolución de su
pensamiento.
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Parecer ser que los discursos de Tucídides, más que la verdad histórica, es decir: las
palabras realmente pronunciadas en cada caso, pretenden expresar la verdad política, esto
es, poner al descubierto los verdadero motivos del comportamiento de los personajes o
estados, o los verdaderos puntos de vista que en el fondo se contraponen. E incluso
podemos dudar de los razonamientos tan sinceros que Tucídides pone en boca de sus
personajes.
El valor de los discursos de Tucídides no sólo se mide por la política sino por alta
intensidad dramática. Cornford ha llegado a hablar del carácter trágico de la obra de
Tucídides. Y algo de esta nota se encuentra en el torneo de los discursos del Libro I, cuando
se discute en Esparta sobre la paz o la guerra; o el que precede a la expedición de Sicilia; o
los discursos antitéticos, muy frecuentes o bien, el diálogo de Melos.
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características de que hablamos contribuye también el espíritu sintético del arte ático, que
tiende a la simplificación sin llegar al esquema, para dejar ver mejor las líneas
fundamentales. Es lo mismo que ocurre en la obra en lo relativo a los problemas teóricos de
imperialismo. La obra de la Sra. De Romilly demuestra muy bien en sus dos primeros
capítulos cómo Tucídides, para poder abarcarlos mejor, simplifica los hechos al narrar el
comienzo de la guerra (dejando de lado incidentes secundarios) y al presentar el problema
del imperialismo en sí, es decir, en el alma humana, tomando sólo por encima sus
implicaciones económicas y de política interna.
2.9
Rasgos El estudio del estilo y de la sintaxis de Tucídides nos lleva también a las mismas
principales de consecuencias sobre su posición espiritual. Pero, además, aquí Tucídides se encontraba
la escritura de ante el problema de escribir una obra densa y profunda en una prosa apenas existente; y,
Tucídides por otra parte, las ayudas con que en esta tarea podía contar estaban con frecuencia en
contradicción con íntima manera de ser. Este solo planteamiento de la cuestión muestra el
extraordinario mérito de Tucídides y explica que aquí no obtuviera un triunfo completo,
pues no llegó a crear una obra insuperada luego, como ocurre en lo relativo al pensamiento.
Pero hay que hacer una reserva. Cuando Tucídides escribe la mayor parte de su
Historia, es decir, después del año 404, existía ya una prosa periódica, aunque sin exceso
de subordinación, y libre de los artificios sofísticos y Lisias así lo demuestra. Lo que ocurre
es que cuando consideramos la prosa de Tucídides como casi una creación, nos referimos al
hecho de cuando Tucídides, tras veinte años de ausencia de Atenas (424-404), vuelve a su
ciudad, es incapaz de desprenderse del estilo que estaba de moda en su juventud, los
artificios aludidos, y de asimilarse la periodización regular a que se había llegado durante
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de circunstancias:
1. Arcaísmo, debido a haberse ausentado Tucídides de Atenas antes del año
424. Así los primeros usos sintácticos de 1 y la inhabilidad de construir
períodos de 2. El abuso de la expresión nominal y de las construcciones
antitéticas depende de esto sólo parcialmente.
2. Influjo sofístico antes de 424. De aquí las notas señaladas en 4, que, como
acabamos de ver, constituyen también una especie de puntales para la
arquitectura de la frase.
3. Influjo del fondo de la obra. Tucídides quiere escribir una obra científica y
no de entretenimiento79. La densidad de pensamiento trae como
consecuencia la concisión y la búsqueda de la expresión abstracta. De ahí
las notas últimas de 1 y también las de 4, y, a veces, el anacoluto de 3.
Pero Tucídides no podía admitir totalmente las artificiosas figuras retóricas
gorgianas, que para él son sólo una ayuda y una moda. Si es gorgiano en el
detalle, no lo es en el conjunto.
Estos son los contradictorios factores que crean el original y fuerte estilo y sintaxis
de Tucídides. Se ha dicho de él que es una armonía de contrarios. Nada de particular tiene
que ya Cicerón, versado en las letras griegas, hable de su oscuridad. En general, podemos
decir que la frase de Tucídides es fuertemente sintética en conjunto porque abarca un
grupo de ideas, cada una de las cuales podría ser desarrollada ampliamente; pero también
fuertemente analítica en su distribución, porque cada parte y cada término descomponen
ese grupo complejo y hasta sugieren todos los matices de la idea aislada. Para decirlo con
Cicerón:
“Tan grande es la abundancia de hechos, que alcanza casi al número de palabras;
tan apropiadas y concisas sus palabras, que no se sabe si da brillo a las cosas con el estilo o
80
a las palabras con el pensamiento”
PROPUESTA Realice el Tercer Trabajo Practico Obligatorio donde por medio de un cuadro
DE TRABAJO
comparativo marque la escritura, el método y el análisis histórico del autor
N°10
Enviarlo al campus
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Sin embargo, más decisiva fue, contra lo que podría pensarse desde un punto de
vista moderno, la oposición de la escuela de Isócrates. Fue éste en realidad el fundador del
humanismo, que después fue desarrollado en Roma. En política, Isócrates es partidario de
la unión de los griegos contra Persia. En literatura y estilo, de la oratoria epidíctica o de
exhibición y de un estilo derivado de ella: el basado en el período largo y bien estructurado
y en evitar el hiato. En educación y cultura, su punto de vista es considerar las bellas letras
y la filosofía como conocimientos necesarios para la formación del espíritu, pero nunca
absorbentes y únicos, como ocurre en Platón, por ejemplo.
Todos estos rasgos son contrarios a Tucídides. La historia que escriben dos discípulos
de Isócrates, Eforo y Teofrasto, y luego sus continuadores, es retorizante (Isócrates es el
gran iniciador de la retorización de la literatura antigua a partir de su época), pero
cuidadosa en sus métodos y de poca visión histórica. Es un elemento cultural más, y las
enseñanzas que se piden de ella son más el elogio o censura moral de los protagonistas de
la historia.
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de él que “aunque no escribió cosas ni muchas ni muy grandes, quizá haya ganado la
guirnalda sobre los que han escrito muchos y muy importantes sucesos históricos”. Pero,
sobre todo, fue el filósofo Hobbes, autor de una traducción inglesa de Tucídides en 1676, el
que primero llegó a una verdadera valoración de Tucídides cuando escribió en la
Introducción que era “el historiador más político que nunca escribiera”. Lo que más
motivaba a Hobbes a traducir a Tucídides era el considerarle un defensor del régimen
monárquico por sus ataques a los excesos democráticos y su admiración por Pisístrato y el
régimen personal de Pericles.
En historiadores como Maculay, Niebuhr y Ranke, su influencia ha sido muy grande y
es característico en un autor como Tucídides que, también, ha despertado el interés de los
hombres de acción81 y de los de diversas especialidades, así por ejemplo el economista
alemán Roscher, autor de una obra sobre la vida y obra de Tucídides y la traducción de la
Historia de la guerra del Peloponeso al griego moderno por el político Venizelos, que
regió los destinos de Grecia en la época de la primera guerra mundial.
ACTIVIDAD Realice como actividad integradora una síntesis donde se relate con claridad las
INTEGRADORA Características de la obra de Tucídides