La 

teoría del pico de Hubbert, también conocida como cenit del petróleo, petróleo

pico o agotamiento del petróleo, es una influyente teoría acerca de la tasa de agotamiento a
largo plazo del petróleo, así como de otros combustibles fósiles. Predice que la producción
mundial de petróleo llegará a su cenit y después declinará tan rápido como creció, resaltando
el hecho de que el factor limitador de la extracción de petróleo es la energía requerida y no su
coste económico. esta teoría es ampliamente aceptada entre la comunidad científica y la
industria petrolera. El debate no se centra en si existirá un pico del petróleo sino en cuándo
ocurrirá, ya que es evidente que el petróleo es un recurso finito y no renovable en escalas
cortas de tiempo por lo que en un momento u otro se llegará al límite de extracción. Esto
depende de los posibles descubrimientos de nuevas reservas, el aumento de eficiencia de los
yacimientos actuales, extracción profunda o la explotación de nuevas formas de petróleo no
convencionales.

Este hecho implicaría importantes consecuencias para los países desarrollados, que
dependen en gran medida de petróleo barato y abundante, especialmente para el transporte,
la agricultura, la industria química y la calefacción doméstica. La teoría debe su nombre
al geofísico M. King Hubbert, quien predijo correctamente el pico de la
producción estadounidense con quince años de antelación.
Gran parte de la industria petrolera y de los automóviles afirma que la teoría de Hubbert es
falsa o, como mínimo, la omiten y ocultan. Algunos críticos economistas afirman que la
escasez motivará la búsqueda de nuevos descubrimientos y que las reservas se
incrementarán por encima de lo predicho por Hubbert. Pero incluso en la versión más
optimista la limitación de los recursos petroleros pone una fecha límite a la extracción barata
de ese recurso. Nadie parece negar la existencia de un techo de producción, pero pocos son
los gobiernos y empresas que hasta ahora lo han mencionado abiertamente. 
Hubbert es el geofísico que creó el modelo matemático que predice el nivel de extracción
del petróleo a lo largo del tiempo. Según su teoría, la extracción de un pozo cualquiera sigue
una curva con un máximo, cenit de producción, en su centro. Llegados a ese punto cada barril
de petróleo se hace, progresivamente, más caro de extraer hasta que la producción deja de
ser rentable al necesitarse gastar más cantidad de crudo, que el que se obtiene de extraerlo,
es decir cuando se necesita consumir el equivalente a un barril de petróleo, o más para
obtener ese mismo barril de crudo del subsuelo. Observó también que, si la curva de
producción de un pozo seguía esa simple función gaussiana, la curva de producción de países
enteros y, por extensión, la curva mundial seguirían patrones similares. Estas son las que se
conocen como curva de Hubbert. Tomando la producción pasada de crudo y, salvo que
ocurran factores anómalos como un bajón en la demanda, el modelo predice la fecha del
punto de máxima producción para un campo petrolífero o, por extensión, para toda una región
entera. El máximo de extracción es citado como el pico. Tras el pico la extracción entra en la
fase de agotamiento. 

En 1956, Hubbert propuso que la producción de combustibles fósiles en una región

determinada a lo largo del tiempo seguiría una curva aproximadamente en forma de
campana sin dar una fórmula precisa; más tarde utilizó la curva de Hubbert , la derivada
de la curva logística, para estimar la producción futura utilizando descubrimientos
observados en el pasado.
 Hubbert supuso que después de que se descubren las reservas de combustibles
fósiles (reservas de petróleo , reservas de carbón y reservas de gas natural), la producción
aumenta al principio de manera aproximadamente exponencial, a medida que comienza
la extracción y se instalan equipos más eficientes. En algún momento, se alcanza un pico
de producción y la producción comienza a disminuir hasta que se aproxima a una
disminución exponencial.

La ecuación de Hubbert supone que la producción de petróleo es simétrica con

respecto al pico. Otros han utilizado ecuaciones similares, pero no simétricas que pueden
proporcionar un mejor ajuste a los datos empíricos de producción.

El modelo de Hubbert es muy sencillo e inductivo; aplicando el concepto de la

evolución de la producción de un yacimiento, Hubbert lo generalizó para el
comportamiento de “n” yacimientos, que podría ser “el yacimiento universal de petróleo”.
Cuando se llega al punto máximo de la producción, en la cúspide de la campana de
probabilidad, ya se habrá explotado la mitad de las reservas totales recuperables.

Dónde Qax es el recurso total disponible (recuperación final de petróleo crudo), Q

(t} la producción acumulada, y a y b son constantes. El año de maxima producción anual
(Pico) es:
Fases de la Curva de Hubbert:

 En esta fase es donde surge los primeros descubrimientos, es la  parte ascendente
la cual arranca desde cero, con actividades de exploración, perforación y bombeo,
con costos bajos.
 Existe un rápido aumento de la producción, debido a que en esta fase se descubre
muchos pozos de petróleo y a su vez las tecnologías de producción se mejoran, es
decir, a medida que son perforados más pozos se cuenta con instalaciones mucho
más eficaces. 
 Ya en este punto existe un rápido aumento de la producción, debido a que en esta
fase se descubre muchos pozos de petróleo y a su vez las tecnologías de
producción se mejoran, es decir, a medida que son perforados más pozos se
cuenta con instalaciones mucho más eficaces. 
 Esta última fase emprende una disminución en la producción, llevándola a un
declive irreversible. Esta fase se caracteriza por la caída, cada vez más acelerada,
de la explotación, la producción disminuye hasta que se agote o hasta que los
costos sean bastante elevados haciendo que el proceso de extracción no continúe
su curso.