DOSIER DOSIER

3. Dios olmeca del maíz y el cosmograma formado por una

barra y cuatro puntos. La presencia del dios del maíz al cen-
tro de este cosmograma se relaciona tal vez con la muy di-
fundida metáfora del mundo creado y ordenado a la mane- El origen del jade ha dado lugar a las más diversas especulaciones y discusiones. Recien-
ra de una milpa con cuatro lados.
a) Deidad del maíz en un hacha de jadeíta. Arroyo Pesque- temente se ha propuesto que el origen del material se encuentra en la parte central de la
ro, Veracruz. Museo de Antropología de Xalapa.
b) Dios del maíz con motivos de barra y cuatro puntos en región del valle de Motagua, en el oriente de Guatemala.
el rostro. Escultura de serpentina. La Merced, Veracruz.
c) Cabeza de una estatuilla de jadeíta del dios del maíz; en
la parte posterior aparece el cosmograma de una barra y
cuatro puntos. Probablemente procede de Arroyo Pesque- valor de las piezas derivaba en gran medi- deado por cuatro mazorcas en forma de DEPÓSITOS DE HACHAS
ro, Veracruz.
da de la habilidad y esfuerzo invertidos en hacha en las orillas (fig. 3a). Como ya lo
d) Mosaico que forma los motivos de barra y cuatro puntos.
su elaboración. ha señalado Frank Kent Reilly, esta com- Cuando se representa al dios olmeca del
FOTO: ARCHIVO KARL TAUBE

Bloques de serpentina. Parque-Museo La Venta, Villaher-

2. Parte visible –aproximadamente dos metros– de una veta de jade azul en el valle de Mo-
tagua, Guatemala, región considerada la única fuente de jadeíta en Mesoamérica.
HACHAS DE JADE
Las excavaciones dirigidas por los arqueó-
logos Ponciano Ortiz y María del Carmen
Rodríguez en el manantial de El Manatí,
Veracruz, han mostrado que el jade se en-
cuentra en la región olmeca en fechas tan
tempranas como 1500 a.C. Ahí se localiza-
ron, en el contexto de la fase olmeca Ojo-
chi, hachas bellamente labradas y un collar
con cuentas de jade translúcido azul ver-
doso. Aunque objetos presuntamente he-
chos de jade se representaron como joye-
ría en monumentos olmecas tempranos de
San Lorenzo (ca. 1150-900 a.C.), el jade es
escaso en este sitio. El jade finamente tra-
bajado no aparece en abundancia sino has-
ta el Preclásico Medio, en el sitio olmeca
de La Venta (ca. 900-500 a.C.). Una de las
formas más comunes del trabajo en jade
son las hachas con forma de pétalos; es de-
mosa, Tabasco. Entre los olmecas, las hachas de jade
DIBUJOS: KARL TAUBE estuvieron estrechamente relacionadas
con el simbolismo del maíz y la fertilidad
b agrícola. Esta importancia simbólica,
como en el caso de las hachas finamente
labradas en Europa durante el Neolítico,
deriva en parte del hecho de que se usaran
para desbrozar la maleza y preparar los te-
a rrenos para el cultivo. Mientras que en la
antigua Europa se cultivaba trigo y ceba-
da, el principal cultivo de los los olmecas
del Preclásico Medio fue el maíz, planta
cuya mazorca se asemeja a la forma y el
color de las hachas de jade. Un grupo de
hachas de jade con incisiones, atribuidas
al sitio olmeca de Arroyo Pesquero, mues-
tra imágenes del dios olmeca del maíz
(fig. 1); si bien esta deidad tiene muchas
formas, el dios olmeca como maíz madu-
ro normalmente muestra una hendidura
en la cabeza de la que surge una mazorca
(figs. 3a, 3b, 3c). Toda la cabeza del dios
del maíz simboliza una grano de maíz con
la mazorca surgiendo del centro de la plan-
c
ta verde. En un gran número de hachas in-
cisas, el dios olmeca del maíz aparece ro-
a b
posición recrea el cosmograma olmeca maíz con la barra y los cuatro puntos, los
formado por una barra y cuatro puntos; elementos con forma de hacha aparecen
el dios del maíz constituye la barra central en las esquinas de la composición. Sin em-
vertical, como eje del axis mundi. El dios bargo, en lo que se refiere a los depósitos
olmeca del maíz al centro de un cosmo- de hachas de estilo olmeca, suelen colo-
grama de cuatro esquinas se relaciona tal carse sobre los puntos cardinales, no en-
vez con la muy difundida metáfora del tre ellos, para formar una cruz. Además
mundo creado y ordenado a la manera de de estos depósitos del Preclásico Medio
una milpa con cuatro lados. en La Venta, se conocen otros depósitos,
En un monumento de La Merced, Ve- más o menos contemporáneos, en la zona
racruz, se ve al dios maíz con los cuatro maya, en Ceibal, Guatemala, y San Isidro,
elementos y la barra central sobre la cara, Chiapas (fig. 4a). En las excavaciones que
lo cual podría ser la personificación de toda dirigió recientemente Francisco Estrada-
la superficie de la Tierra. Un dios olmeca Belli en Cival, un sitio del norte del Pe-
del maíz que corona una estatuilla de jadeí- tén, en Guatemala, se descubrió un muy
ta de la colección de Dumbarton Oaks, en complejo depósito de hachas de jade del
Washington, D.C., muestra en la parte pos- Preclásico Medio, con cinco hachas de
terior una versión del cosmograma de la jade colocadas verticalmente en un pozo
barra y los cuatro puntos nuevamente en cruciforme (fig. 4b). Además de las cua-
alusión al mundo con cuatro esquinas. (fig. tro hachas colocadas en los brazos de la
3c). Este cosmograma también aparece en cruz había un hacha colocada en un hue-
los mosaicos llamados “mascarones” de la co más hondo al centro. Esta hacha del
Venta, Tabasco, los que cubren enormes centro es de un jade particularmente fino
cantidades de serpentina en bruto, una pie- y translúcido, azul verdoso, y estaba acom-
dra verde más suave asociada al jade en el pañada por muchos guijarros de jade alu-
pensamiento olmeca (fig. 3d). vial procedente de la región del valle de

ILUSTRACIÓN: FRANCISCO ESTRADA-BELLI / PROYECTO ARQUEOLÓGICO HOLMUL

cir, elegantes hachas que parecen pétalos
de flores por su diseño, con el filo en el
lado más ancho. Es verosímil que estas ha-
chas de jade pulido fueran la forma usual
para comerciar e intercambiar el jade; así

DIBUJOS: NEW WORLD ARCHAEOLOGICAL FOUNDATION

podían verse el color, las fisuras y otras
marcas en la superficie pulida y también d
podía apreciarse de inmediato su transpa-
rencia en los delgados bordes de las nava-
jas. A partir de estas hachas se podían la-
brar estatuas y joyas, incluidos pendientes
ahuecados con forma de concha o las cu-
riosas “cucharas” olmecas, que se hacían
cortando sobre el eje longitudinal de las 4. Depósitos de hachas del Preclásico Medio; en ellos las hachas suelen colocarse sobre los puntos cardinales, no entre ellos, para formar una cruz.
hachas. Este trabajo de lapidaria fue extre- COSMOGRAMA DE BARRA Y CUATRO PUNTOS
a) Depósito de hachas acompañadas por un cuenco y orejeras. San Isidro, Chiapas.
madamente laborioso y es evidente que el MAÍZ b) Depósito de hachas y ollas en un pozo cruciforme. El Cival, Guatemala.

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