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conjetura. Pero con la información sobre los movimientos de Ted que obtuve de la
investigación de Lynda Healy, creo que podríamos haber montado un caso más sólido contra
él también en las otras jurisdicciones. Por lo tanto, ¿quién puede decir lo que podría haber
sucedido si Bundy no hubiera sido capturado por la policía estatal de Utah? ¿Se puede
argumentar que, arrestado sin darse cuenta y tomado por sorpresa, lo más probable es que
nunca hubiera escapado de la custodia en Colorado? ¿Se puede realmente argumentar que,
si Ted Bundy hubiera logrado escapar del policía esa noche, no se habrían hecho llamadas
telefónicas entre Utah y Seattle y, tal vez con Ted sentado en una cárcel de Seattle en lugar
de un calabozo cerca de Aspen, su escape a ¿Florida nunca habría existido y Lisa Levy,
Margaret Bowman y Kimberly Leach podrían seguir vivas hoy? Todo es pura especulación.
La historia se desarrolla
Al final resultó que, Ted Bundy fue juzgado y condenado en Utah en 1976 por el
secuestro agravado de Carol DaRonch y en julio fue enviado a una prisión estatal de Utah.
Eso debería haberlo solucionado durante mucho tiempo, pero sus problemas con otras
agencias aún no habían terminado. En octubre de 1976, fue acusado del asesinato de Caryn
Campbell en el Wildwood Inn de Aspen, Colorado. En enero de 1977, Bundy fue detenido por
Mike Fisher de Colorado y transportado a la cárcel de Glenwood Springs, donde permanecería
detenido durante su juicio en Aspen. Ted escapó del juzgado del condado de Pitkin en Aspen
en junio, fue recapturado en una semana y volvió a escapar seis meses después, en la
víspera de Año Nuevo. Esta vez, Bundy atravesó un agujero que había cortado en el techo
de su celda. Logró salir de la cárcel, robó un viejo MG, que se descompuso, lo llevaron a Vail,
tomó un autobús de Vail a Denver y luego tomó un vuelo temprano de Denver a Chicago.
Bundy había colocado ropa debajo de una manta para que pareciera que todavía estaba en
su catre y así logró engañar a sus guardias hasta el mediodía del 1 de enero de 1978. Luego,
la noticia de su fuga se transmitió a las principales ciudades. Ted vio el boletín de televisión
de su escape mientras se hospedaba en Ann Arbor, Michigan, YMCA. Se estaba quedando
sin dinero y estaba desesperado, así que robó un automóvil y se dirigió al sur en busca de un
clima cálido.
se coló en la casa de Chi Omega y mató a golpes a Lisa Levy y Margaret Bowman e hirió
a Karen Chandler y Kathy Kleiner. Ted fue visto por Nita Neary, miembro de la hermandad
de mujeres, mientras bajaba las escaleras, palo en mano. Dos horas y media después ya
cinco cuadras de distancia, Bundy volvió a atacar.
Irrumpió en la casa de Cheryl Thomas, pero huyó antes de que pudiera matarla. Durante
las dos semanas siguientes, se dedicó a robar tarjetas de crédito, dinero en efectivo y
automóviles, y a conducir por Florida en un intento desesperado por eludir a la policía.
Luego, en la mañana del 9 de febrero de 1978, vio a una niña de 12 años caminando
detrás de un edificio en su escuela secundaria en Lake City, Florida. Aproximadamente a
las nueve menos cinco, los paramédicos que pasaban vieron a un hombre que se llevaba
a una niña del brazo. Más tarde, identificarían al hombre como Bundy y a la niña como
Kimberly Leach. Fue la última vez que alguien vería a Kimberly con vida. La descubrirían
en abril de 1978 en un vertedero que Bundy usó a 32 millas de Lake City.
Tendría que esperar otros seis años para reabrir los casos mientras Bundy era juzgado,
declarado culpable y sentenciado a la silla eléctrica en Florida por la muerte de Lisa Levy,
Margaret Bowman y Kimberly Leach. En el momento de su condena y sentencia, supuse
que la historia de Ted Bundy terminaría en Florida. El destino, sin embargo, había trazado
un curso muy diferente.
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La emoción de ser parte del grupo de trabajo y perseguir a Bundy casi se había extinguido a
principios de 1981. Había regresado a la rutina diaria de las investigaciones de homicidios. Mis casos
de Bundy estaban tan silenciosos ahora como las laderas de las montañas Taylor e Issaquah en pleno
invierno y Ted estaba cuidadosamente escondido en el corredor de la muerte en la Penitenciaría del
Estado de Florida. Estábamos ocupados investigando varios asesinatos intrigantes seguidos que eran
difíciles, pero solucionables. No eran pruebas irrefutables, por lo que no estábamos obligados a correr
a través de un centro comercial lleno de gente en persecución de un maníaco homicida que echaba
espuma por la boca. Estos fueron casos que desafiaron nuestros métodos de deducción y requirieron
que fuéramos imaginativos si queríamos tener éxito. Disfruté trabajando en ese tipo de casos y cuando
los desciframos, la emoción que generamos se extendió a todos los policías involucrados. Esos casos
reforzaron mi creencia de que la experiencia práctica era la forma principal de desarrollar el olfato de un
detective para elegir la pista correcta a seguir.
Las investigaciones a largo plazo me dieron la oportunidad de deducir de manera lógica y con relativa
tranquilidad qué paso dar a continuación. La atención apresurada de los supervisores de policía para
una resolución rápida en la olla a presión del escrutinio público generalmente había disminuido cuando
el caso me llegó porque yo era uno de los detectives que generalmente manejaba los casos a largo
plazo. Por lo tanto, la presión adicional de los medios para una solución rápida no era algo con lo que
tuviera que lidiar.
Pero todo eso estaba a punto de cambiar.
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Entre el 1 de julio de 1979 y el 1 de mayo de 1981, una terrible serie de crímenes contra
jóvenes aterrorizó a Atlanta, Georgia. Las autoridades policiales habían conectado 28 casos de
asesinato sin resolver y una persona desaparecida, la mayoría de los cuales eran niños.
Estos pronto fueron conocidos por la prensa nacional como los "asesinatos de niños de Atlanta".
Las víctimas eran niños negros en edad escolar que fueron secuestrados, agredidos, asesinados
y abandonados en un radio promedio de 10 millas de distancia de sus hogares.
El patrón de asaltos y sitios de descubrimiento de cuerpos sugirió a los detectives que un
asesino en serie que usaba un vehículo estaba operando en el área metropolitana de Atlanta.
Debido a que la mayoría de las víctimas habían muerto por algún tipo de asfixia, se pensó que
el grupo de asesinatos era discreto, es decir, parte de una serie y relacionado.
Debido a que los lugares del crimen se distribuyeron en varias jurisdicciones, se estableció un
grupo de trabajo de varias agencias que involucraba a oficiales locales, estatales y federales
para investigar la serie de asesinatos. El grupo de trabajo había determinado que estaban
buscando a un asesino en serie.
Ted Bundy había demostrado al mundo el horror de un asesino en serie. Su juicio en Florida
había sido una muestra de su pseudograndiosidad, bravuconería y ego exagerado. La cobertura
de prensa de ese juicio y la personalidad que Ted presentó al público reveló un aspecto de un
asesino en serie. Ted no era, como se le había llamado anteriormente, un asesino en serie. No
era un fanático enloquecido en un alboroto de ojos salvajes que eliminaba a cualquiera que
tuviera la mala suerte de estar en su línea de fuego. Se estaba personificando a sí mismo como
la encarnación del último superasesino metódico, tratando de demostrar su control sobre el
sistema de justicia penal, sobre la prensa y sobre cualquiera que entrara en su ámbito. Por lo
tanto, en 1981, el término asesino en serie había llegado a representar a los asesinos que
operaban como Ted Bundy, y cuando el grupo de trabajo lo pronunció, la prensa mundial
descendió sobre Atlanta.
Hay una gran verdad sobre la cobertura de prensa que pocas personas entienden. Lo vi
ocurrir en Atlanta, lo experimenté de primera mano unos años más tarde en Seattle durante la
investigación de Green River y lo vi demostrado gráficamente en la televisión durante los
disturbios de Los Ángeles en 1992. La prensa crea su propia versión ampliada de un evento.
Cuanto más intenso es el frenesí de alimentación por las exclusivas, más cambia la historia de
un reportero a otro hasta que lo que obtiene el público es una versión distorsionada de la verdad.
Es como si el Principio de Incertidumbre de Heisenberg estuviera en funcionamiento cada vez
que se desarrolla una gran historia en los medios, de modo que la presencia de los propios
medios crea, cambia y redefine la historia.
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Siempre hay que tener cuidado con lo que informan los medios porque los propios medios
han creado partes de la historia. Por ejemplo, en Atlanta, cada uno de los movimientos que
hacían los investigadores de la policía era seguido cuidadosamente por cada reportero que
buscaba ganar la competencia para descubrir la identidad del asesino de niños de Atlanta.
Los miembros de la prensa fueron implacables en su búsqueda, guardando celosamente
sus propios consejos y pistas mientras criticaban las actividades de seguimiento del grupo
de trabajo en los casos. Gran parte de la confusión que tuvo lugar entre los miembros del
grupo de trabajo de varias agencias fue el resultado de los rumores que surgieron de la
cobertura de prensa. A veces era como si la policía reaccionara más a la prensa que al caso.
Entre la prensa y los investigadores, abundaron las teorías sobre la naturaleza del
asesino, ya que cada columna de expertos en los periódicos se apoderó de nuevas
interpretaciones de la evidencia. Mientras tanto, el asesino siguió en huelga, secuestrando
a niños negros de los vecindarios locales y arrojando sus cuerpos en los bosques de las
afueras de Atlanta y a lo largo de las orillas del río Chattahoochee. La teoría políticamente
más sensible sobre el asesino que recogió la prensa caracterizó los asesinatos como
crímenes de odio llevados a cabo por miembros de un grupo racista blanco. Si uno pensara
seriamente en los crímenes, pronto sería obvio que una serie continua de asesinatos de
niños negros en vecindarios negros durante una movilización policial completa requería
que el asesino fuera prácticamente invisible. Habría sido imposible que un grupo de
hombres blancos hubiera llevado a cabo estos crímenes. Una banda de blancos
deambulando por barrios negros se habría percatado —más que percibido, habrían dado
toda la alarma. Además, los hombres blancos no necesariamente habrían podido ganarse
la confianza de los niños pequeños negros. La teoría de la conspiración racial organizada
simplemente no encajaba cuando analizabas seriamente la evidencia. Sin embargo, debido
a que la policía tuvo cuidado de no exponer sus propias teorías en público, la prensa optó
por enfatizar la conspiración racial en su cobertura. De repente, la policía se vio obligada a
jugar juegos de corrección política mientras investigaban el caso ante los ojos del país.
Nunca en la historia de la intervención federal ningún caso había atraído tanta atención
como los asesinatos de niños en Atlanta. El gobierno federal aportó millones de dólares en
una subvención a la ciudad de Atlanta para ayudar a financiar la investigación y reforzar los
aspectos preventivos de los casos. También hubo un lado político desafortunado en la
subvención que, si bien tuvo buenas intenciones al principio, creó una gran confusión entre
las agencias que intentaban atrapar al asesino.
El dinero de la subvención se destinó a las familias de las víctimas a pesar de que la policía
no siempre estaba segura de qué niño era víctima del Asesino de niños de Atlanta y
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qué niño no lo era. Para ser una víctima y tener derecho al dinero, se volvió importante que la
familia de un niño muerto que pudiera encajar en el perfil de víctima incluyera el nombre de ese
niño en la lista. Una vez oficialmente en la lista, la familia tendría derecho a recibir hasta
$100,000 en nombre de su hijo asesinado.
Esa política en realidad prolongó la investigación porque significaba que la policía tenía que
investigar pistas que los alejaban de la verdadera investigación. Después de todo, si se añadía
el nombre de un niño a la lista, significaba que oficialmente era una víctima. Si figuraba como
víctima, había que comprobar si realmente era una víctima.
Eso llevó a la policía a una serie de persecuciones inútiles tras pistas fantasma.
Mientras tanto, el asesino seguía matando y los policías seguían tropezándose en la carrera
por encontrar el siguiente cuerpo antes de que lo hicieran los “otros policías”.
Seguí este caso con gran interés en las noticias de la televisión nacional que, debido a la
cantidad de filtraciones en las agencias policiales competidoras, estaba al tanto de demasiada
información confidencial y brindaba actualizaciones de los casos desde dentro de la investigación
policial.
Consultor de perfil
Este, sin embargo, definitivamente no era el perfil con el que el Dr. Liebert y yo nos sentíamos
cómodos. Nuestras discusiones cubrieron y luego diseccionaron todos los posibles motivos de
los asesinatos. Después de analizar los crímenes desde todos los ángulos, seguimos regresando
al diagnóstico del trastorno límite de la personalidad del asesino. Esta fue la Dra.
término de Liebert. Mi evaluación más práctica fue que el Asesino de Niños de Atlanta era un
asesino de lujuria de tipo control muy intenso a largo plazo. Ambos estuvimos de acuerdo en
que este tipo de asesinos podían sostener vidas aparentemente normales y socialmente aceptables.
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comportamiento durante largos periodos de tiempo. Esa parte de la aparición pública del
asesino tenía un perfil más alto que su regresión periódica a la violencia, muy parecido
al patrón de comportamiento de Ted Bundy. El asesino parecería una persona equilibrada
que podría ser un modelo a seguir para otras personas. Por lo tanto, podría ser el vecino
de al lado, y el observador inexperto no sería consciente de su lado oscuro asesino.
Alguien como una novia o esposa sería consciente sólo en retrospectiva, mucho después
de que fue arrestado y confirmado como el asesino, que él no era normal. Ellos, como la
prometida de Ted, Liz Kendall, verían a través de las grietas en el barniz, pero no podrían
establecer un patrón a partir de lo que vieron hasta después. La máscara era demasiado
difícil de penetrar.
En nuestras discusiones, Liebert y yo consideramos el impacto de sugerir que el
asesino era un hombre negro que podía ejercer autoridad sobre los niños. Esa era
realmente la única opción factible. Con el conocimiento limitado del caso, tuvimos que
confiar en las estadísticas y el sentido común. Históricamente, los negros matan a los
negros con más frecuencia que las personas de otras razas matan a los negros,
especialmente cuando las víctimas son niños. Y, como se mencionó antes, un hombre
blanco sacando a un niño negro de un vecindario negro habría sido notado después del primer crimen.
Después de que el Dr. Liebert regresó de Atlanta, me informó que probablemente
recibiría una llamada de las autoridades de allí. No me dijo lo que discutió con ellos, y yo
no pregunté. No era protocolo. Debido a que era un profesional consumado, no estaba
dispuesto a relatar ninguna información fuera de los canales estándar. Simplemente dijo
que enviaría su perfil del asesino al comisionado Lee Brown. Debido a que obviamente
relató la sustancia de nuestras discusiones conjuntas sobre la naturaleza del asesino en
su perfil, me di cuenta de que me iban a pedir que consultara de alguna manera sobre
los asesinatos de niños en Atlanta. Este sería un trabajo de consultoría de alto perfil y
de construcción de reputación. Tenía que ser consciente del impacto político de este
caso y de mi papel público como uno de los consultores en él. Era como si me estuvieran
poniendo en una especie de modo de espera.
Efectivamente, un día, algunas semanas después, reconocí el sonido particular de un
golpe familiar en la pared de vidrio unidireccional de la oficina del teniente Frank Chase.
Su oficina daba al bullpen de los detectives. Cada uno de nosotros tenía un golpe
peculiar que se suponía que nos llamaría a su oficina. Este golpe fue mi convocatoria y
no esperé a que Chase lo repitiera.
Para mi sorpresa, el sheriff Barney Wyncowski estaba sentado esperándome cuando
entré en la oficina del teniente. Me di cuenta de que esto era importante. El sheriff era
una especie de estadista mayor en la aplicación de la ley estatal y el exjefe de programas
del Departamento de Justicia en el área de Seattle. el no tenía prisa
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y amable, como solía ser cuando hablaba con uno de los diputados. Parecía
verdaderamente honrado por lo que estaba a punto de anunciar. El comisionado Lee
Brown lo llamó, dijo, y me pidió que fuera a Atlanta para consultar con él sobre los
asesinatos de niños en Atlanta y la organización del grupo de trabajo. Varios otros
investigadores de casos de alto perfil también habían sido invitados como parte del grupo
de consulta. Tuve que sentarme, nervioso y sorprendido al mismo tiempo, aunque había
sospechado algo así por lo que había dicho el Dr. Liebert.
Sin embargo, ¿qué podrían querer de mí en persona? En las mejores circunstancias, solo
podía decirles lo que no debían hacer. El aire en la oficina estaba lleno de anticipación. El
teniente Chase, que no formaba parte de la investigación de Ted, dijo en broma que me
acompañaría a Atlanta para llevar mis maletas.
Era su forma de decir que no quería perder una oportunidad como esta.
Superpolicías II
Sin embargo, todavía estaba algo preocupado por ir a Atlanta. Varios meses antes,
Lee Brown había reunido a un grupo de "superpolicías" muy promocionados como
consultores. Eran investigadores que habían manejado algunos de los casos de asesinato
de alto perfil más notorios de la nación. Como era de esperarse, su imagen fue
sobredimensionada por los medios de comunicación, quienes los representaron como los
“siete samuráis” con el objetivo de resolver el caso de la policía de Atlanta. Era difícil
imaginar qué más podíamos agregar. ¿No quedó satisfecha la policía de Atlanta con el
consejo de los superpolicías o les consultaron sobre algo completamente diferente? Esa
es la primera pregunta que haría cuando llegara a Atlanta.
Llegamos al Atlanta Hilton el 20 de mayo de 1981. Era un hotel magnífico para mis
estándares, que daba la apariencia de un lugar que estaba mucho más allá de mis
posibilidades. Nuestras habitaciones y comidas eran facturas directas y no requerían
dinero de su bolsillo. Cuando nos registramos, nos dieron un paquete que contenía un
memorando de bienvenida, una lista de los asistentes a la conferencia, una agenda de la
reunión y un resumen de antecedentes de la investigación y los esfuerzos de prevención
de asesinatos. El empleado de registro nos trató de manera diferente a las otras personas
en el vestíbulo que se habían registrado antes que nosotros. No era solo que nos trataran
como VIP, era como si estuviéramos allí en una misión secreta. Sentí cautela en la voz del
empleado que nos recibió en el escritorio, y su actitud de silencio insinuó que no divulgaría
nuestra presencia e identidades. Obviamente, nadie debía saber que estábamos allí. El
anterior despliegue mediático sobre los “superpolicías” dejó a los administradores de Atlanta con mal sab
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sus bocas En secreto, me preguntaba cuánto duraría esta luna de miel de los medios.
Se me puso la piel de gallina cuando Lee Brown nos presentó a cada uno de nosotros
como si fuéramos hechiceros medievales con los remedios adecuados para romper el
hechizo del mal sobre Atlanta. Ahora, por primera vez en mi carrera, vi a otros que habían
soportado las mismas dificultades de investigaciones de asesinatos múltiples con las que yo
había luchado. Me di cuenta de que esto iba a ser un privilegio, así como un desafío.
El grupo de consultores que fueron llamados a Atlanta conmigo había manejado dos tipos
básicos de casos: aquellos en los que los investigadores no sabían que se había producido
una serie de asesinatos antes de que atraparan al delincuente y aquellos que ya estaban
investigando casos en serie pero que no sabían No se quien fue el asesino. En el primer
contingente estaban el Capitán Sidney Smith y el Detective David Millican, los investigadores
que habían manejado los asesinatos brutales y sexualmente sádicos cometidos por Dean
Coryll y Elmer Wayne Henley, quienes enterraron 17 cuerpos en un edificio de almacenamiento
de botes en Pasadena, Texas. Con ellos estaba el teniente Frank Braun, uno de los
investigadores de los notorios asesinatos de John Wayne Gacy.
Gacy enterró a 27 hombres en el sótano debajo de su casa en Des Plaines, cerca de Chicago.
El segundo grupo estaba formado por el inspector Joseph Borelli de la New York
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el grupo de trabajo del Departamento de Policía que investigó al famoso Hijo de Sam, David
Berkowitz, que mantuvo a raya a la ciudad mientras asesinaba a parejas estacionadas en sus
autos; así como el teniente Ed Henderson y el detective Philip Sartuche del Departamento de
Policía de Los Ángeles, quienes investigaron los casos de Hillside Strangler en Los Ángeles y
en Bellingham, Washington. También en este último grupo estaba el inspector Jeff Brosch,
quien investigó los asesinatos de Zebra en San Francisco, que fueron cometidos por extremistas
religiosos negros y que la mayoría de los consultores presentes consideraban que eran los más
similares a los casos de asesinatos de niños en Atlanta. El teniente Frank Chase y yo, de las
investigaciones de Ted, completamos este grupo.
Me sentí honrado de estar incluido en este grupo de detectives. Nunca nos habíamos
reunido antes, pero habíamos seguido de cerca las investigaciones de los demás a lo largo de
los años. Un grupo como este con muchos años de experiencia acumulada en la investigación
de asesinatos en serie compartió suposiciones básicas sobre los casos que perseguimos.
Sabíamos qué preguntas hacer y entendíamos ciertos axiomas sobre el comportamiento de un
asesino en serie. Debido a los casos que habíamos resuelto, sabíamos cómo atravesar los
protocolos administrativos entre agencias que a menudo se interponían en el camino de la
resolución de delitos. Eso no nos hizo populares a ninguno de nosotros, sino todo lo contrario.
Sabíamos que íbamos a chocar con el establecimiento del Departamento de Policía de Atlanta,
la Oficina de Investigación de Georgia y el FBI.
También sabíamos que incluso si encontrábamos al asesino, terminaríamos en el lado
equivocado de la valla política. Pero no estábamos allí para ganar amigos, estábamos allí para
ayudar a resolver una serie de brutales asesinatos.
Según Lee Brown, nuestra consulta tenía dos objetivos. El primero fue brindar un perfil del
asesino identificando características de su comportamiento y la forma en que se relacionaban
con la firma de sus crímenes. Después de perfilar al delincuente, se nos pidió que
desarrolláramos estrategias para atraparlo. Dado que el FBI había estado dando vueltas por
los arbustos durante años antes de que nos llamaran, no era probable que nuestro perfil
encajara con su perfil. Además, debido a que no habían atrapado al tipo, pensamos que
nuestras estrategias para detenerlo probablemente levantarían algunas cejas oficiales.
los dejaban en posiciones sexualmente degradantes. Todos nos retorcimos en nuestras sillas
ante las espantosas vistas. No había nada más estresante que saber que un asesino de niños
enloquecido por el sexo todavía andaba suelto.
víctimas de atlanta
Con ese anuncio, vi a los otros investigadores moviéndose en sus sillas y tratando de que
el orador en el podio no viera sus ojos en blanco. No se habían hecho preguntas hasta ese
momento, y nadie parecía estar listo para descartar ninguna todavía. Pero no pude resistirme.
¿No fueron los asesinatos de Edward Smith y Alfred Evans evidencia suficiente de que
estaban conectados causalmente porque se encontraron en el mismo lugar al mismo tiempo?
Solo porque las causas de muerte fueron diferentes en ambos casos, descartaron la
posibilidad de que las víctimas fueran asesinadas por la misma persona. Smith recibió un
disparo y la causa de la muerte de Evans no se determinó. Incluso un investigador novato
habría llegado a la conclusión de que, como mínimo, los casos podrían estar conectados de
alguna manera, así que quería saber más sobre los detalles del análisis policial. ¿Realmente
revisaron a fondo todos los asesinatos?
¿Leyeron todos los archivos del caso o simplemente escanearon listas de víctimas que
contenían datos limitados? ¿Fue la proliferación de asesinatos de niños sin resolver desde
julio de 1979 hasta marzo de 1980 marcadamente diferente de la de los años anteriores? En
otras palabras, ¿fueron esos primeros cinco asesinatos indicativos de la tasa normal de
asesinatos en otros años durante el mismo período de tiempo? Tal como se nos presentó, su
análisis adolecía de una premisa defectuosa, a saber, que las características entre los asesinatos tenían que
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ser de naturaleza exacta antes de que se determinaran métodos de operación similares entre
dos o más casos. La policía estaba siendo exclusiva en lugar de inclusiva en su agrupación
de los casos individuales. Como resultado, estaban excluyendo casos que podrían haber
contenido pistas valiosas que ayudarían a resolver los otros casos. Este sigue siendo un
problema típico en las investigaciones de asesinatos en serie, pero en ninguna parte lo he
visto más pronunciado que en el caso de asesinatos de niños en Atlanta.
Además, ¿cuál fue la profundidad de las investigaciones sobre las muertes de Yusef Bell
y Angel Lanier? ¿Hubo alguna evidencia de lesiones previas a Yusef Bell que fuera indicativa
de abuso infantil? ¿Habían sido eliminados positivamente como sospechosos la familia o los
amigos de cualquiera de ellos? Hice todas estas preguntas, pero nadie en la sala tenía las
respuestas.
Ahora el estado de ánimo en la sala había cambiado mientras los otros investigadores de
Atlanta se preparaban para un aluvión de lo que resultaría ser un interrogatorio hostil por
parte de los consultores. También en marzo de 1980, según la cronología oficial del caso
proporcionada por nuestros anfitriones, “el personal de la Oficina de Servicios Policiales
solicitó y recibió la asistencia de la Unidad de Ciencias del Comportamiento (BSU) del FBI
en Quantico, Virginia, en el análisis de todos los asuntos pertinentes. datos relacionados con
los casos”. No podíamos esperar a escuchar qué gemas de sabiduría vendrían de los
agentes de la BSU, la mayoría de los cuales solo se autoproclamaban expertos en
investigaciones de asesinatos y nunca habían investigado una pista en un caso de asesinato
real. El FBI era el rey del seguimiento, pero no podía resolver un crimen en curso. La mayoría
de los detectives locales de homicidios lo sabían. Por lo tanto, no fue una sorpresa que
hubiera pocos amigos del FBI en esta sala. El perfil del probable asesino proporcionado por
la BSU reflejaba los deseos de la comunidad, es decir, el asesino era blanco.
Casi a una persona, el ceño fruncido apareció en nuestros rostros. ¿Le habían dicho a la
BSU algo que aún no nos habían dicho?
Estábamos aún más incrédulos cuando el personal de Atlanta nos admitió que había un
grupo de trabajo de más de 150 agentes del FBI trabajando en el caso en una instalación
separada y ninguno de ellos había sido invitado a esta consulta. El FBI ni siquiera sabía que
estábamos en la ciudad porque nadie se lo había dicho. Cada uno de nosotros era consciente
de los problemas que se crean cuando no se informa al personal necesario de lo importante
en los casos. Pero un grupo de trabajo del FBI con sede separada en la misma ciudad
investigando el mismo caso no tiene precedentes.
Este hecho nos hizo creer que se estaba compartiendo poco o nada de información de
investigación.
El asesinato de Eric Middlebrooks, el séptimo caso en su lista, fue un ejemplo de la
dificultad que tuvo el personal de comando para responder a muchas preguntas de los consultores.
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preguntas sobre los hechos de las investigaciones. Middlebrooks, un hombre negro de 14 años,
fue visto por última vez a la medianoche del 19 de mayo de 1980 en su casa. No fue reportado
oficialmente como desaparecido. Su cuerpo completamente vestido fue encontrado el 20 de
mayo de 1980, en Flat Shoals Road Southwest. Murió de una herida en la cabeza.
Una vez más, los consultores preguntaron sobre cualquier indicio previo de antecedentes de
abuso infantil. Los oficiales de policía de Atlanta desconocían los detalles del informe de la
autopsia o los antecedentes familiares de la víctima. Me di cuenta de que Middlebrooks yacía en
la base de un árbol. Pregunté si había sufrido un golpe-contragolpe, un indicador de que la
cabeza de la víctima estaba en movimiento en el momento del golpe. Si Middlebrooks se hubiera
caído de un árbol, su cabeza habría estado en movimiento, causando un golpe en el exterior de
un lado de la cabeza y un hematoma subdural en el lado opuesto en el interior del cráneo donde
recibió el golpe.
Increíblemente, los presentadores no pudieron responder. Su falta de conocimiento sobre la
información que fue crucial para formar las características de un perfil impediría la toma de
decisiones inteligentes. Pasarían meses antes de que supiera que Middlebrooks también sufrió
dos puñaladas, lo que confirma que su muerte no fue un accidente.
A mediados de febrero de 1981, se encontraron asesinados otros tres jóvenes negros. Lubie
Geter, de 14 años, había sido visto por última vez en las cercanías del centro comercial Stewart
Lakewood en el suroeste de Atlanta el 3 de enero de 1981. Sus restos fueron encontrados el 5 de
febrero en un área boscosa a 70 pies de Vandiver Road en el condado de Fulton. Ese camino sale
de Campbellton Road, donde se habían recuperado previamente los cuerpos de Angel Lanier y
Jeffrey Mathis. La causa de la muerte de Geter fue asfixia, probablemente por estrangulamiento.
Terry Pue, de 15 años, desapareció del restaurante Krystal el 22 de enero de 1981. Pue, como
muchos de los otros, no tenía automóvil y pasaba el rato en el Omni, un lugar que Geter también
frecuentaba. Al día siguiente, a las 7:30 a . m ., el cuerpo de Pue fue descubierto en otra jurisdicción
policial cerca de Atlanta, en el condado de Rockdale. Era casi como si el asesino estuviera arrojando
víctimas en tantas jurisdicciones policiales diferentes en Atlanta y sus alrededores como fuera
posible. El cuerpo completamente vestido de Pue
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estaba ubicado cerca de la Interestatal 20 en Sigman Road, dispuesto como si el asesino hubiera
querido que lo descubrieran. Aparentemente, Pue había sufrido un estrangulamiento manual.
Otro menor conocido por pasar el rato cerca del Omni fue Patrick Baltazar, de 11 años.
Baltazar fue visto por última vez en Courtland Street en las primeras horas de la tarde del 6 de
febrero. Su cuerpo fue encontrado el viernes 13 de febrero de 1981. Estaba detrás de Corporate
Square Office Park, en Buford Highway, a tres cuadras de la Interestatal 85 en el condado de
Dekalb. Estaba completamente vestido, pero su ropa estaba desabrochada. Probable asfixia por
estrangulamiento con ligadura fue la causa de su muerte.
Hasta fines de marzo de 1981, desaparecieron cinco jóvenes negros más y fueron encontrados
en los ríos South o Chattahoochee. Tenían entre 13 y 23 años de edad y todos habían muerto
por algún tipo de asfixia.
En febrero de 1981, un periódico de Atlanta publicó una historia que reveló que se encontraron
varios tipos diferentes de fibras en dos de las víctimas del asesinato. No parecía una coincidencia
que después de la publicación de la historia de la fibra, cinco cuerpos, vestidos solo con
calzoncillos o desnudos, fueran posteriormente depositados en ríos en el área de Atlanta en lugar
de ser arrojados a tierra. A los investigadores de la policía les pareció que las víctimas estaban
siendo arrojadas a los ríos sin ropa para que el agua lavara cualquier fibra que pudiera quedar en
sus cuerpos.
El siguiente cuerpo encontrado en la serie, el de Larry Rogers, fue arrojado en un apartamento
vacío en Temple Street, a menos de una milla de Bankhead Highway, el 9 de abril de 1981.
zapatos de tenis. Se determinó que la asfixia por estrangulamiento, posiblemente por
estrangulamiento, fue la causa de la muerte. Rogers fue visto por última vez el 30 de marzo, 10
días antes de la fecha de su descubrimiento, en su residencia en el noroeste de Atlanta. Menos
de un mes después, a las 3:30 p . m . del 27 de abril de 1981, se encontró el cuerpo de Jimmy
Ray Payne, de 21 años, enganchado en la rama de un árbol en el río Chattahoochee, un cuarto
de milla río abajo de la carretera interestatal 285. puente y entre éste y el puente Bankhead
Highway en la ciudad de Atlanta. Estaba vestido solo con pantalones cortos y murió por asfixia
por medios desconocidos.
La última víctima de asesinato en la lista del grupo de trabajo fue William Barrett, de 16 años.
Barrett fue visto por última vez por su oficial de servicios judiciales el 11 de mayo de 1981, en el
área de Kirkwood del condado de Dekalb. Su cuerpo fue encontrado tirado en la carretera a la
una de la madrugada del día siguiente en las cercanías de Winthrop Drive, justo a la salida de la
I-20 en el condado de Dekalb. Aunque se determinó que la causa de su muerte fue asfixia por
estrangulamiento, el médico forense descubrió cinco pinchazos con cuchillo en su cuerpo pero
solo dos agujeros en su camisa. Su ropa estaba desabrochada y sus pantalones estaban
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perder. Además, el cuerpo de Barrett tenía dos puñaladas post mortem horizontales.
Al día siguiente de la primera reunión, nuestro grupo de consulta dio su primera respuesta
a los comandantes superiores del grupo de trabajo de Atlanta. Creíamos que al menos 23 de
las 27 víctimas de asesinato en la lista del grupo de trabajo estaban conectadas y cometidas
por la misma persona. Los casos de Jimmy Payne, William Barrett, Larry Rogers, Patrick
Baltazar, Lubie Geter, Terry Pue, Charles Stephens, Eric Middlebrooks y Alfred Evans estaban
vinculados entre sí. Las mismas fibras y pelos de animales estuvieron presentes
consistentemente de un caso a otro. Debido a que se descubrieron otras víctimas jóvenes
negras, mujeres y hombres, probablemente estranguladas, en los mismos ríos o a lo largo de
los mismos caminos muy cerca de las nueve víctimas principales, no podían ser excluidas de
la investigación. No teníamos ninguna evidencia directa que relacionara sus muertes con las
nueve víctimas principales, pero era demasiado pronto en el proceso para descartarlos solo
por ese hecho. Admitimos que con muy pocas o ninguna fibra similar y pelos de animales
identificados, no se pudo establecer una conexión absoluta entre las otras víctimas y las nueve
víctimas vinculadas. Sin embargo, todavía había una probabilidad muy alta de que 23, si no
los 27 niños asesinados, fueran asesinados por la misma persona. Además, informamos, no
pudimos desarrollar una justificación sólida para conectar los 27 asesinatos en una sola serie
debido a una investigación incompleta sobre los asesinatos de las primeras víctimas o a datos
insuficientes que nos proporcionó el grupo de trabajo de Atlanta. Cuanta más información
disponible para el análisis, más efectivos seríamos al intentar vincular estos delitos. Era
necesaria cierta seguridad de que los amigos y familiares no eran responsables de algunos de
los asesinatos antes de poder establecer conexiones con otros casos.
El estilo de asesinatos, con víctimas desaparecidas de áreas populares entre los jóvenes
negros y la asfixia como la causa más predominante de muerte, no encajaba lógicamente con
la teoría más publicitada de que una persona o grupo racista blanco estaba eliminando a los
niños negros de Atlanta para crear miedo en la comunidad. Estos no fueron asesinatos
terroristas en el sentido político de la palabra. Los asesinatos de niños en Atlanta probablemente
fueron cometidos por un hombre negro cuyo método de operación reflejaba una personalidad
con una necesidad de actividad práctica con cada víctima antes y después de la muerte. Este
sería un asesino que podía moverse libremente, que tenía relaciones dentro de la comunidad
y cuya presencia en el área en cualquier día que eligiera no se consideraría fuera de lo común.
Este
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sería un asesino en quien sus víctimas confiarían. Por lo tanto, llegamos a la conclusión de que
el asesino era parte de la comunidad y, como Ted Bundy, estaba tomando víctimas que no
tenían idea de que alguna vez estarían en peligro.
La probable asfixia fue la causa de la muerte en varios casos. La falta de marcas reveladoras
de muerte o signos de lucha indicaban que el asesino probablemente hizo que las víctimas
entraran en un estupor somnoliento al usar drogas o alcohol. Luego estranguló o asfixió
silenciosamente a los niños. Llevar a las víctimas al punto de somnolencia requirió paciencia y
un plan. Eso significaba que el asesino pasaba un tiempo considerable con cada víctima desde
el punto de contacto inicial hasta la inducción del estado de somnolencia y posterior asesinato.
Lograr todo eso significaba que el asesino era engañosamente astuto en su enfoque y las
víctimas tenían plena confianza en él.
Algunos de los chicos que habían sido asesinados pasaban el rato en las zonas marginales
de Atlanta, barrios poblados principalmente por drogadictos y estafadores desempleados. Este
era el terreno de pesca principal del asesino, y supusimos que tenía algo que estas jóvenes
víctimas querían. Así fue como los atrajo a su trampa. Lo más probable es que la línea de
enfoque del asesino fuera la oferta de un trabajo a corto plazo para ganar dinero rápido. Esta
fue la estratagema que usó John Wayne Gacy para atrapar a sus jóvenes víctimas masculinas
y que Jeffrey Dahmer usaría 15 años después. Este es un señuelo típico de asesino en serie. La
oferta de trabajo podría haber sido por prostitución, posar para fotos o vender drogas. Para las
víctimas más jóvenes, el asesino puede haber parecido un modelo a seguir o una figura de
hermano mayor, y las víctimas probablemente esperaban que su asociación con él eventualmente
se convirtiera en algo a largo plazo. Para las víctimas mayores, el asesino no era más que una
oportunidad de empleo de muy corta duración para la noche, como un "john" o un traficante de
drogas que necesitaba un transportista en el lugar. El asesino, creíamos, pudo cambiar su
enfoque de acuerdo con la víctima. Podría haber sido capaz de atraer a sus víctimas más
jóvenes con dinero y a sus víctimas mayores con dinero y una oferta de trabajo. Cualquiera sea
el caso, el asesino pudo tener a esas víctimas masculinas de 9 a 28 años bajo su control total.
Lo que se sumó a su capacidad para atraer a esos chicos fue que cada uno de ellos era un
clon de la propia imagen del asesino. A pesar de que su elección de víctimas fue puramente
aleatoria, eran un grupo listo de chicos guapos como él. Se veía, pensaba y hablaba como sus
víctimas, y eso es lo que más les atraía: era alguien con hilos comunes. Se identificó tan bien
con ellos que las víctimas probablemente nunca le tuvieron miedo, ni él estaba asustado por
ellas. Pero su terreno común era seductor porque probablemente presentó
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sus crímenes habían recibido. Al cambiar tanto estos estilos, reveló su conocimiento de los
medios y su capacidad para monitorear el progreso de la investigación a través de fuentes
públicas. La forma en que la policía lo rastreó, principalmente con los restos examinados en
busca de fibras y pelos similares, fue muy importante para él. Dejar cuerpos parcialmente
desnudos o desnudos en un río disminuyó las posibilidades de encontrar ese rastro
microscópico crucial de evidencia física que podría vincularse con él. No había duda de que
el Asesino de Niños de Atlanta estaba bien versado en los procedimientos policiales. Tener
conocimientos de ciencia policial era parte de su técnica de supervivencia de actuar solo
cuando había la menor posibilidad de detección. No quería que lo atraparan, nunca.
La predilección del asesino por el compromiso post mórtem con sus víctimas debería
haber llevado a los investigadores a investigar a aquellos individuos que habían estado
empleados —no importa cuán brevemente— o que eran candidatos para puestos en
funerarias u oficinas de médicos forenses. Los asesinos múltiples previamente condenados
habían expresado su interés en la morbilidad al solicitar puestos de trabajo en los
departamentos de policía y en el área de servicios de muerte. Asesinos como Ted Bundy y
Kenneth Bianchi trabajaron en clínicas de crisis y solicitaron puestos de oficiales del alguacil, respectivame
Bundy, en un momento de nuestras entrevistas, reflexionó sobre su fascinación por los
cuerpos en descomposición.
La distancia desde donde se vio a las víctimas por última vez hasta la ubicación de la
recuperación de su cuerpo varió desde unas pocas cuadras hasta más de 15 millas. Esa
característica solo podría significar que el asesino tenía acceso a transporte privado
confiable. Cada uno de los respectivos asesinos múltiples que habíamos investigado había
tenido varios vehículos disponibles para transportar a sus víctimas a áreas apartadas.
Además, cada uno había conducido cientos de millas persiguiendo a posibles víctimas y
revisando posibles vertederos.
El perfil del asesino como un hombre negro de veintitantos años, con un historial de
empleo intermitente en las escuelas primarias, interés en las funciones de médico forense,
obsesión con la necrofilia, tráfico con niños prostituidos, un modelo a seguir para los niños
pequeños y constantemente conduciendo alrededor de Atlanta en busca de víctimas
potenciales era una caracterización que los altos mandos del grupo de trabajo deben haber
querido creer. La presión fue tan intensa para vincular los asesinatos a alguna conspiración
racista blanca o al ocultismo que la teoría del asesino de la lujuria negra no se enfatizó
públicamente.
La conspiración racista blanca y la responsabilidad oculta eran teorías pobres para
promover. Por un lado, no había ninguno de los típicos indicadores o parafernalia, como
mensajes escritos que reclamaban responsabilidad o símbolos
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El comando del grupo de trabajo de Atlanta propuso que apoyar la teoría racista
blanca a través de los medios haría que el asesino pensara que la policía estaba lejos de
sus pistas. No pensamos que fuera una buena idea porque el asesino ya sabía que habían
vinculado casos a través de la identificación de fibra. Además de eso, los intentos anteriores
realizados por las fuerzas del orden para jugar con un asesino en serie a través de los
medios de comunicación habían fracasado miserablemente. La razón principal por la que
esas estrategias no fueron efectivas fue que el asesino era la única persona que conocía
todos los hechos de los asesinatos. Cualquier intento de engañar al asesino retratando
hechos distorsionados o intentando atraer al asesino a un lugar en particular a través de
una súplica arrepentida solo sirvió para alertar al asesino de cuán cerca estaba realmente
la investigación de atraparlo, casi tan cerca como lo está el planeta Plutón de Tierra.
La segunda estrategia sugerida por el personal de Atlanta ya estaba en marcha, y
esperaban que los consultores respaldaran este esfuerzo y que, en última instancia, fuera
productivo. Varios días antes de nuestra consulta, se habían propuesto realizar una
vigilancia de los puentes que cruzaban los ríos South y Chattahoochee. Esta justificación
era sólida porque al menos seis de las últimas siete víctimas habían sido arrojadas a uno
de los dos ríos y no había razón para creer que la próxima o subsiguiente víctima de
asesinato no sería arrojada a uno de esos dos ríos. Durante los últimos dos días, surgieron
dudas persistentes entre nuestro grupo de consultores sobre si el grupo de trabajo nos
había dado algún criterio significativo sobre el cual basar nuestras sugerencias para
detener al asesino. Como mínimo, dudaba de la capacidad del personal de Atlanta para
relacionar las características de su serie de asesinatos que eran importantes para nuestra
evaluación. Pero su idea de vigilar los puentes fue excepcional y un golpe de brillantez.
Respaldamos de todo corazón su esfuerzo proactivo para atrapar al asesino, a pesar de
que significaba utilizar mano de obra en un área que restaba importancia a otras partes de
la investigación, como el seguimiento de pistas, la verificación de fuentes y la entrevista de
posibles testigos.
El grupo de trabajo había planeado vigilar 11 puentes que cruzaban los dos ríos. Eso
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fue una propuesta que requería mucho trabajo, ya que se necesitaron al menos cinco oficiales
para vigilar un puente, dos en cada extremo y uno cerca del agua donde podía escuchar el chapoteo.
Eso significaba que el equivalente de al menos 55 oficiales de tiempo completo tenía que estar de
servicio las 24 horas del día. A razón de relevarlos cada ocho horas, requirió 165 oficiales de
vigilancia, un equipo mayor que el 95 por ciento de los departamentos de policía en el estado de
Washington. Qué propuesta tan costosa para continuar durante los meses de verano mientras
todavía había patrullas de tránsito de rutina y detalles contra el crimen que tenían que ser
atendidos. Pero todos pensamos que valdría la pena.
Algunos de los puentes eran muy largos, por lo que era necesario apostar a alguien debajo,
cerca del agua, para detectar el chapoteo de un cuerpo. Si un vehículo se detenía en medio de un
puente, es posible que los equipos de vigilancia de ambos lados no lo vieran, por lo que tenían
que ser alertados por los detectores de salpicaduras de abajo. Se estableció un elaborado
procedimiento de notificación para que cuando se escuchara un chapoteo, los oficiales que
respondieran colocaran rápidamente grandes redes a través del río en un esfuerzo por atrapar el
cuerpo que presumiblemente pasaría flotando. El oficial debajo del puente notificaría a las
tripulaciones en la parte superior y el puente se bloquearía y atraparía al "hombre del río" de
Atlanta en el acto. Los miembros del personal del grupo de trabajo de Atlanta realmente apreciaron
nuestra asistencia y asesoramiento. Confiábamos en que la vigilancia del puente funcionaría.
Alrededor de las 10:30 a.m. de nuestro último día en Atlanta, el 22 de mayo de 1981, estábamos
dando los toques finales a nuestro perfil de Child Killer cuando un mensajero entró en la habitación.
Fue una época que toda la ciudad de Atlanta nunca olvidaría. Lee Brown y los demás se excusaron
cortésmente durante aproximadamente una hora. Cuando regresaron, nada se dijo sobre su breve
ausencia. Las miradas de frustración, nerviosismo y estrés se alinearon en sus rostros. Brown
estaba especialmente aprensivo y solo comentó que había ocurrido algo crítico para la serie de
asesinatos y que nos informaría a cada uno de nosotros, personalmente, de qué se trataba en
una fecha posterior. Él nunca lo hizo. Nos entregó monedas y pisapapeles conmemorativos del
Departamento de Policía de la Ciudad de Atlanta, y nos agradeció diciendo que el proceso de
consulta de asesinatos en serie fue la parte más valiosa de sus investigaciones. Con eso nos
fuimos de Atlanta.
Mi bolígrafo volaba sobre mi libreta amarilla de tamaño oficio en el vuelo de regreso a casa.
Nuestra presentación de una hora del perfil del Asesino de Niños de Atlanta y la discusión sobre
vigilar los puentes me dejó con un sentimiento muy superficial; Sentí que el proceso de consulta
fue muy superficial. Estaba preocupado por lo que vi y escuché durante las presentaciones y sentí
que tenía que hacer recomendaciones por escrito al grupo de trabajo, así que redacté una carta
para
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Comisionado Lee Brown. En primer lugar, no tuve la impresión de que hubiera ningún
detective de homicidios del grupo de trabajo de Atlanta en la sala, excepto el sargento Bolton,
que estuvo muy callado durante toda la sesión. Sabía que los administradores de la policía
eran muy efectivos en la evaluación sumativa (mariscal de campo los lunes por la mañana)
y menos efectivos en la evaluación formativa. Simplemente sentí que los investigadores
experimentados debían participar en el proceso de planificación de las investigaciones en
curso. Los casos de asesinato no se pueden ejecutar desde arriba.
Otra de mis preocupaciones fue la reclasificación de las muertes que originalmente fueron
declaradas accidentes o suicidios a homicidios después de que se conociera la serie. No
tuve la sensación de que los investigadores extrajeran toda la información sobre esas
muertes de los diversos médicos forenses de los casos. Una de las razones por las que esto
pudo haber sucedido fue que algunos de los investigadores tal vez no habían recibido la
educación adecuada en todos los aspectos del reconocimiento e investigación de muertes.
Me sentí extraño al recomendar capacitación en investigación de homicidios para los
investigadores en medio de una investigación intensa, pero la probabilidad de que se
descubrieran más cuerpos era alta. Y la interpretación correcta de cada escena de muerte
fue crucial. Para aquellas muertes que se clasificaron incorrectamente durante su serie, no
se reunió evidencia valiosa que podría haber estado directamente relacionada con el asesino.
Creo que las escenas de muerte cuentan historias. Es la única forma en que las víctimas
pueden relacionar con el investigador lo que les sucedió y, lo que es más importante, quién
las agredió. Me molestó un poco escuchar el comentario del jefe Redding acerca de encontrar
solo vertederos y no escenas del crimen, por lo que me dio la impresión de que el
procesamiento de la escena del crimen no fue tan completo como si hubieran descubierto la
verdadera escena del crimen. Creo que el vertedero es una escena del crimen. Debe ser
procesado con la misma minuciosidad. Me preocupaba que su aparente actitud pudiera
extenderse rápidamente a los buscadores de pruebas: es solo un vertedero; por lo tanto, no
vas a encontrar nada, así que ¿por qué buscar?
Hubo dos niños, Eric Middlebrooks y Patrick Rogers, que murieron a causa de heridas en
la cabeza. No se mencionan otros traumatismos o heridas de defensa en ellos, heridas que
podrían haber recibido al tratar de defenderse de golpes con instrumentos contundentes o
cuchillos. La mayor posibilidad de encontrar otras heridas existió en el caso de Middlebrooks
porque el cadáver de Rogers fue descubierto en una etapa más avanzada de descomposición.
Los presentadores no dieron ninguna información sobre la existencia de otras heridas.
¿Había encontrado el médico forense alguna herida o, de hecho, las había buscado? ¿Había
preguntado el investigador de homicidios por ellos? Me preocupaba eliminar la posibilidad de
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Mi informe al comisionado Brown terminó con una recomendación de que, cuando todo lo
demás fallara, usaran su computadora de la misma manera que lo hicimos en los casos de
Ted Bundy. Podrían crear listas de nombres a partir de las investigaciones de cada víctima
dividiendo los nombres de las personas mencionadas en sus archivos en categorías tales
como familiares, personas entrevistadas, sospechosos investigados, empleados de negocios
frecuentados por víctimas, vendedores, voluntarios y maestros de escuelas, sospechosos
con licencias de conducir, aquellas personas que fueron entrevistadas en el campo en
escenas del crimen y sitios de desaparición, y así sucesivamente. Luego podían ver si un
nombre aparecía en más de una lista.
Replanteo y arresto
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Poco tiempo después, en la I-285, los oficiales del puente detuvieron al conductor
de la camioneta, Wayne B. Williams, y lo detuvieron durante 90 minutos mientras lo
entrevistaban y, con su permiso, registraban la camioneta. Los oficiales encontraron pelos de
perro dentro del auto y descubrieron un cordón de nailon y una bolsa de papel que contenía ropa
de hombre. Posteriormente liberaron a Williams en la escena de la parada.
Semanas más tarde, me enteré de que el motivo de la aprensión y la frustración en los rostros
de los jefes de Atlanta en nuestro último día de consulta era que no fueron informados del
incidente hasta ocho horas después. Su plan de movilizar a los oficiales con las redes fluviales se
retrasó considerablemente. No pudieron atrapar el cuerpo que habían oído caer, lo que habría
puesto fin al reinado de terror del hombre del río. Su plan de notificación había fallado.
El 21 de mayo de 1981, Nathaniel Cater, un hombre negro de 28 años, fue visto por última vez.
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caso.
La investigación del asesino de niños de Atlanta, Wayne Williams, comenzó a
desarrollarse. Williams fue acusado de dos cargos de asesinato en primer grado por la
muerte de Cater y Jimmy Ray Payne. Investigaciones posteriores revelaron que Payne
desapareció el 21 de abril de 1981 y había sido visto con Wayne Williams el 22 de abril de
1981 en la autopista 78, aproximadamente a una milla del río Chattahoochee, cerca de
una camioneta blanca estacionada. Aunque Williams arrojó el cuerpo de Payne al río para
evitar que se encontraran fibras, en los restos de Payne se localizaron seis fibras asociadas
con el entorno de Williams y pelos de animales de su perro. El río no había sido tan
caudaloso como hubiera deseado Williams.
El oficial no sospechaba que el fotógrafo pudiera ser el asesino en ese momento, aunque
ahora sabemos que los asesinos en serie a veces regresan a la escena del crimen,
especialmente en presencia de la policía. Les da un subidón y aumenta su valentía saber
que están parados junto a una persona que han matado y aún son invisibles para la
policía. Además, y de acuerdo con la teoría de la valentía del asesino en serie, los
testigos observaron a Williams conduciendo su camioneta blanca en el funeral de Pue.
Esas audaces apariciones eran evidencia de que Williams no temía ser atrapado. Cuanto
más se acercaba a la policía, más superior se sentía. Estaba actuando como si su
armadura no pudiera ser penetrada.
En el caso de Lubie Geter, Williams fue visto con él el mismo día que desapareció. El
testigo reconoció a Williams por un contacto anterior con Williams. El mismo hombre que
conducía el automóvil en el que subió Geter recogió al testigo de 15 años en la misma
zona en agosto anterior y le ofreció un trabajo. Williams lo acarició mientras conducían.
El adolescente escapó cuando Williams se detuvo y salió, diciendo que necesitaba algo
del maletero. Ese mismo testigo juvenil vio a Williams en el funeral de Geter, pero en
ese momento no denunció a Williams a la policía.
Una testigo femenina en el caso de Larry Rogers vio a Rogers en la camioneta verde
de Williams, que Williams poseía además de la camioneta blanca. Rogers fue visto con
Williams tres veces en un día. La mujer habló con Rogers, quien estaba desplomado y
no respondió. Increíblemente, no se hizo ningún informe a la policía. Williams también
asistió al funeral de Rogers.
El comando del grupo de trabajo de Atlanta nunca nos presentó el caso de John
Porter, un hombre negro de 28 años. Porter fue visto por última vez subiendo a la
camioneta de Williams. Otro testigo recibió un paseo de Williams cuando Porter estaba
en el auto. El cuerpo de Porter fue encontrado el 12 de abril de 1981, cerca de Capitol
Avenue, a una milla de la I-20 ya tres millas de la I-85. Porter estaba completamente
vestido; murió por algún tipo de manipulación del cuello. Se localizaron fibras del entorno
de Williams en Porter, pero no se descubrieron pelos de animales.
Después de que Williams fuera condenado por dos cargos de asesinato en primer
grado, hablé con el jefe Morris Redding. Admitió con mucha franqueza que Williams
había estado justo frente a sus narices y que no lo habían visto. Mientras los oficiales
caminaban hacia las escuelas primarias para dar charlas sobre seguridad y prevención
del crimen a los niños, Williams salía después de haberlos fotografiado para las fotos
escolares. Williams estaba muy integrado en los asuntos de la comunidad. Los casos de
Williams fueron clásicos. Nuestro perfil estaba justo en el punto de una manera asombrosa.
No sólo acertamos en nuestra predicción de que el asesino andaba por ahí o era un
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vendedor en las escuelas primarias, pero también Williams había solicitado trabajo
como fotógrafo en la oficina del médico forense local. Su disposición a ofrecerse como
voluntario para tomar fotografías de la escena del crimen demostró su falta de temor a
ser atrapado. En una ocasión, incluso fue un buscador voluntario que ayudó a la policía
en la búsqueda de otra víctima del Asesino de Niños de Atlanta. Williams estaba
extraordinariamente familiarizado con los lugares donde se vio a las víctimas por última
vez, los vertederos y las rutas hacia y desde los sitios de recuperación de cadáveres.
La teoría de un supremacista blanco responsable de los asesinatos fue eliminada por
completo. Nuestro perfil fue correcto y la estrategia de vigilancia de los puentes fue
sumamente exitosa. La experiencia de ser consultora del grupo de trabajo de Atlanta
me ayudó a enfocar mi carrera. A partir de entonces me comprometí a averiguar todo
lo que pudiera sobre la investigación de los asesinatos en serie. Quería estar preparado
para ayudar a otros con esas investigaciones tan difíciles.
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él mismo, no nos habría servido de nada sin nuestra lista de sospechosos "top 100" generada
por computadora.
Cuando se desarrolló un caso por primera vez, esos asesinos fueron perseguidos de manera
muy similar a los sospechosos en un asesinato de rutina en el que alguien mató a un conocido y
la policía finalmente eliminó, uno por uno, el círculo de amigos y familiares de la víctima.
Pero una vez agotadas las pesquisas del círculo de conocidos, los casos se estancaron. Ese
camino sin salida, junto con la renuencia de los investigadores a buscar pistas fuera de sus
propios límites jurisdiccionales, caracterizó los casos de asesinatos en serie como casi imposibles
de resolver. La falta de vías de investigación nuevas, creativas y útiles contribuyó a la realidad
práctica de que la policía estaba lejos de conocer la identidad del asesino o incluso de comprender
sus intenciones criminales. Cuando la policía comenzó a rastrearlos, las huellas del asesino eran
tan débiles que atrapar al asesino era, en el mejor de los casos, una posibilidad muy remota. No
era que la policía estuviera renuente a gastar tiempo y recursos para seguir un rastro muy frío;
estaban, de hecho, tropezando en la oscuridad sin ningún rastro.
Mapas con alfileres rojos que marcaban las ubicaciones de las escenas del crimen y alfileres
amarillos que resaltaban dónde se vio a cada víctima por última vez salpicaban las paredes de la
sala de brigadas de las unidades de detectives en aquellas áreas donde un asesino en serie
estaba al acecho. En algunos casos, los mapas de un estado se conectaban con el mapa de su
estado vecino para indicar que el asesino había cruzado las fronteras estatales. El dilema que
enfrentaba cada investigación era que no había una manera fácil de localizar asesinatos similares
en otras jurisdicciones, y la necesidad de encontrar una forma de hacerlo se hacía cada vez más fuerte.
Si bien el caso de un investigador puede carecer de información sospechosa viable, tal vez un
caso similar en otra jurisdicción desconocida ayudaría a proporcionar algunas piezas faltantes.
Del mismo modo, tal vez el asesino que un departamento estaba rastreando fue arrestado en un
caso posterior en otro lugar. Pero sin ningún método formal para compartir información entre
departamentos, la falta de ese conocimiento provocó muchas vueltas y horas de tiempo de
investigación desperdiciadas. El proceso de comunicación entre las agencias policiales no fue
sistemático, lo que obligó a cada investigador a realizar la misma búsqueda laboriosa de casos
que hicimos en los asesinatos de Ted.
Debido a que no había límites claros en cuanto a la distancia que los asesinos viajaban alrededor
de un lugar específico para buscar víctimas, la tarea de encontrarlas a menudo era casi imposible.
Lo que se necesitaba era una especie de comité de coordinación nacional para recopilar datos
sobre casos de homicidio y comparar perfiles de sospechosos en diferentes jurisdicciones. Pero
ninguna agencia local o estatal podría emprender esa tarea por sí sola. En última instancia, sería
un factor en la creación de un sistema que ayudaría a solucionar este problema.
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La formación de VICAP
Era diciembre de 1982. La corriente en chorro había azotado desde el norte y
tormentas invernales empapadas estaban golpeando Seattle temprano, avanzando desde
el Pacífico hasta Puget Sound día tras día detrás de una pared de niebla arremolinada. El
mundo estaba gris y húmedo, y el personal de la oficina del fiscal general ya estaba
pensando en la Navidad cuando mi propio estancamiento invernal fue interrumpido por
una llamada de una leyenda viviente. La voz rasposa y aguda al otro lado del teléfono era
Pierce Brooks, el detective capitán retirado de la Unidad de Homicidios de LAPD, el
detective que trabajó en el notorio caso Black Dahlia, el detective de los asesinatos de
Onion Field, y mi futuro. mentor. Pierce fue uno de los "superpolicías" que Lee Brown trajo
a Atlanta para revisar la investigación de los asesinatos de niños. Me sorprendió y me
honró que Pierce llamara. Ciertamente, nunca antes nos habíamos comunicado por el
nombre de pila.
Brooks me había llamado para pedir mi apoyo para un programa nacional de
seguimiento de asesinatos en serie, más tarde llamado Programa de Aprehensión de
Criminales Violentos (VICAP), y actualmente alojado dentro de la Unidad de Ciencias del
Comportamiento (BSU) de la Academia del FBI en Quantico, Virginia. Brooks describió
sus primeros intentos de encontrar asesinatos que podrían haber sido cometidos por un
asesino que estaba investigando. Habló de su arduo esfuerzo por hojear los archivos de
las morgues de los periódicos para leer informes de casos de asesinato en otras
jurisdicciones, tratando desesperadamente de identificar un caso similar. En lugar del
método de búsqueda en periódicos y nuestra cacería aleatoria de asesinatos similares en
los casos de Bundy, Brooks propuso un depósito centralizado de información sobre
homicidios a nivel nacional donde los investigadores podrían solicitar una búsqueda de
casos con características similares con la ayuda de una computadora. Ese fue el inicio del proyecto VICA
Brooks definió VICAP como un sistema centralizado de información y análisis de delitos
diseñado para recopilar, cotejar y relacionar todos los aspectos de las investigaciones de
asesinatos múltiples de patrón similar en todo el país, independientemente de la ubicación
o la cantidad de agencias policiales involucradas. Razonó que si un detective estaba
investigando un asesinato, con o sin un motivo aparente, el oficial podría solicitar que los
analistas de un centro nacional consultaran su computadora en busca de asesinatos en
otras jurisdicciones que tuvieran características similares. Luego, si se encontraba una
coincidencia o coincidencias, el centro nacional alertaría a las agencias de que
probablemente estaban persiguiendo al mismo asesino ambulante, lo que ayudaría a los
investigadores de la policía a comunicarse de manera más efectiva, resolver los casos
antes y prevenir más asesinatos. Planeaba tener la unidad alojada en una ubicación central, como
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Colorado Springs, Colorado. Este lugar era su favorito porque el jefe de policía le ofreció
espacio de oficina gratuito. La unidad contaría con investigadores civiles experimentados
en homicidios y analistas de delitos.
Todo el concepto me sonaba genial y así se lo dije. Pero podía sentir que lo que
realmente quería era el nombre de Ted Bundy, un asesino en serie de renombre
internacional que acaparó los titulares, asociado con su empresa, y yo sería su vínculo
con Bundy. Yo estaba más que dispuesto a ayudar. Un proyecto asociado con el nombre
de Ted Bundy ayudaría a convencer a los políticos a cargo de los hilos del dinero de que
el programa era indispensable. Supuse que Brooks querría presentar la idea de VICAP
como una ayuda para la investigación, así como una herramienta preventiva contra la
violencia futura. Brooks preguntó: “Si VICAP estuviera operativo hace diez años, ¿habría
ayudado en los casos de Bundy?” Aproveché la oportunidad de explicar.
Le dije a Brooks que Roger Dunn y yo habíamos buscado en vano asesinatos similares
en otros lugares porque creíamos que el sospechoso de Ted no se había limitado a los
límites del condado de King o del estado de Washington. Tuvimos a Kathy Parks, que fue
vista por última vez a 265 millas de Seattle en Corvallis, Oregón, y arrojada en Taylor
Mountain en el condado rural de King. No había ninguna razón por la que Ted no pudiera
haber secuestrado a una niña de otro estado y arrojado el cuerpo de esa misma víctima
en otro lugar. En ese momento, no había un centro central de información sobre homicidios
para contactar con preguntas sobre asesinatos similares. Nuestros esfuerzos en este
sentido se limitaron al uso del teletipo, el teléfono y las cartas escritas a los departamentos
de policía y alguacil. Aunque con el tiempo, algunos de esos asesinos finalmente fueron
localizados e identificados, las técnicas de rastreo tradicionales estaban lejos de ser
adecuadas y no sistemáticamente efectivas. Si VICAP hubiera existido como me lo
describió Brooks, habríamos descubierto que las autoridades de Utah y Colorado fueron
los únicos estados que informaron sobre los asesinatos a golpes y estrangulamientos de
mujeres en edad universitaria después de que aparentemente cesaron nuestros
asesinatos. Una exploración rápida de nuestros registros habría revelado que solo había
un sospechoso en nuestros archivos que había salido de Washington y viajó a Utah:
Theodore Robert Bundy. Un análisis realizado por expertos de un programa nacional de
seguimiento de asesinatos en serie que proporcionara los vínculos necesarios con los
casos de Salt Lake City nos habría permitido concentrarnos en Bundy mucho antes,
probablemente ya en octubre de 1974, en lugar de agosto de 1975. ¿Cuántos asesinatos
habrían ocurrido? sido prevenido? La voz de Brooks crepitó. Un apoyo tan ferviente a su
propuesta fue inesperado. Tomando nota de mi mina de oro de ejemplos de apoyo del
valor potencial de VICAP, me invitó a convertirme en consultor del grupo de planificación
nacional, que se estableció para examinar la viabilidad de rastrear a las víctimas de los asesinos ambula
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Un poco más de seis meses después, en julio de 1983, asistí a mi primera reunión de
planificación de VICAP, el Programa Nacional de Seguimiento y Prevención de Abuso y
Explotación Sexual de Niños y Niños Desaparecidos/Secuestrados y Asesinatos en
Serie. Se llevó a cabo en el Centro de Justicia Penal de la Universidad Estatal Sam
Houston en Huntsville, Texas. Ladrillo rojo por ladrillo rojo, la enorme estructura del
centro había sido construida con el sudor de los presos de la cercana Penitenciaría
Estatal de Huntsville. Fue en esta reunión que aprendería sobre los asesinatos de niños
en Michigan y compartiría con el narrador de la historia mi propia frustración sobre cómo
los asesinos en serie podían eludir a la policía.
El largo título del taller de planificación de VICAP abarcó el amplio espectro de
experiencias de las personas que asistieron. Aunque estábamos explorando la viabilidad
de rastrear todas las edades de las víctimas de asesinato, el grupo se centró en gran
medida en los niños desaparecidos, secuestrados y asesinados porque la Oficina de
Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia financió inicialmente las reuniones del
comité de planificación. Me impresionó mucho la dedicación de quienes me rodeaban.
En la reunión estuvieron representados investigadores de homicidios, analistas de
delitos, expertos informáticos, investigadores de pornografía infantil, abuso infantil y
niños desaparecidos, miembros de la BSU del FBI, personal de la Oficina de Justicia
Juvenil y profesores universitarios de justicia penal. Para mi sorpresa, las reuniones no
fueron dirigidas por Pierce Brooks, sino por Robert Heck, administrador de la Oficina de
Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia, y el Dr. Doug Moore, profesor del
Programa de Justicia Penal en la Universidad Estatal Sam Houston.
El concepto VICAP fue idea de Pierce Brooks, y los demás se subieron a su carro cuando
vieron un método extremadamente innovador y útil para la investigación de homicidios.
Años después, todavía hay algunas personas que intentan reivindicar la idea original de
Brooks.
En una sesión en particular discutimos el contenido del formulario VICAP, un vehículo
para recopilar información sobre homicidios. Con base en su vasta experiencia, los
investigadores de homicidios asistentes debían determinar qué información era necesaria
para vincular los casos. La idea era que los investigadores de homicidios locales llenaran
formularios sin resolver y los enviaran a los analistas de delitos de VICAP. Luego, los
analistas consultaban la computadora e identificaban aquellos casos que tenían
características similares. Todo el proceso de selección e interpretación de preguntas fue
bastante intrigante porque pude ver, de primera mano, en qué se centraron los
investigadores de homicidios experimentados para hacer asociaciones entre los casos.
Lo que me llamó la atención inicialmente fue cómo esos detectives confirmaron que los
investigadores deben buscar cambios progresivos en el método de operación de un asesino de un ases
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siguiente, en lugar de buscar solo aquellas características que eran exactamente iguales.
Por ejemplo, tal vez un asesino ambulante estranguló a su primera víctima y luego
apuñaló a la siguiente de su serie porque su método de estrangulación no funcionó. El
hijo de Sam Killer en Nueva York apuñaló a su primera víctima de asesinato, lo que
resultó en un desastre sangriento, y no le gustó. Entonces cambió su modus operandi, y
sus víctimas posteriores fueron fusiladas desde la distancia. Los asesinos cambian su
modus operandi por necesidad y conveniencia. El método de operación de un asesino
repetitivo cambia, a medida que desarrolla experiencia con el tiempo, de un crimen a
otro. Como era de esperar, el modus operandi cambia de manera dinámica de un
asesinato a otro porque el asesino aprende de los errores anteriores y recurre a acciones
que le resultan cómodas y convenientes.
En los viejos tiempos, los casos se aclaraban solo mediante coincidencias exactas de
modus operandi, como una serie de robos en casas atribuidos a un ladrón que usó una
llave de tubo en todas las perillas de las puertas delanteras. Aparte de una confesión,
¿estaría conectado otro robo en la misma área si el ladrón olvidó su llave de tubo y pateó
la puerta principal? Probablemente no, porque el modus operandi no era exactamente el
mismo.
Con diferentes características de modus operandi observadas de un asesinato a otro,
lo que no cambia es la firma o la tarjeta de presentación del asesino. Consiste en actos
realizados que van más allá de lo necesario para cometer el homicidio.
Deben ser representados cada vez de la misma manera. ¿El asesino repara a la víctima
después del asesinato? ¿Se pasa cada vez más tiempo con cada víctima después de la
muerte porque el asesino realiza su ritual necrofílico básico? Por ejemplo, uno de esos
asesinos posó a su primera víctima femenina en una posición sexualmente degradante
con las piernas abiertas y apoyada contra una pared, y la mostró abiertamente para
sorprender a quien la encontró. Sus víctimas posteriores también fueron encontradas
posadas con los brazos abiertos de varias maneras y exhibidas abiertamente. Por lo
tanto, las preguntas en el formulario VICAP debían capturar información de una manera
que demostrara cambios en el modus operandi, así como la firma del asesino en forma
de comportamiento post mórtem adicional de un caso a otro.
Durante la primera sesión sobre los formularios VICAP, conocí al Capitán Robbie
Robertson de la Policía Estatal de Michigan, un experimentado investigador y supervisor
de homicidios. Tenía la presencia de un rector universitario y merecía más respeto en las
discusiones que nadie, incluso más que Pierce Brooks. Definitivamente fue franco y su
propio hombre. Revoloteé a su alrededor como un dron cerca de una reina. Su inteligencia
superior de investigación de homicidios no fue cuestionada durante todo el taller. Se
convirtió en un maravilloso mentor para mí durante la formación de
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VICAP.
Aunque éramos de diferentes regiones del país y nunca nos habíamos conocido, sentí una
cercanía profesional extrema con Robertson. Cuando él y yo hablábamos, no quería que
terminaran las conversaciones. Estaba absorbiendo todo lo que decía.
Los casos de asesinato sin resolver pesaban mucho sobre su orgullo. Una serie en particular
fue muy especial para él. Fueron los asesinatos de niños en Michigan, una serie de asesinatos
en Oakland Corridor que continuaron desde octubre de 1975 hasta marzo de 1977, cuando
parecieron detenerse. Permanecen sin resolver hasta el día de hoy y fueron su obsesión de
toda la vida.
Una noche, después de un largo día discutiendo los elementos brutales del asesinato,
Robertson y yo nos sentamos en la tranquilidad del salón de cócteles del Criminal Justice Center.
El capitán Robertson me habló detalladamente de los asesinatos de niños en Michigan. Su
descripción de los asesinatos de niños y lo que significaron para él tuvo un efecto duradero en
mí. Durante esta discusión, Robertson ilustró que poseía una fortaleza mental y que nunca
abandonaría la lucha para atrapar asesinos.
A pesar de los casos de Ted Bundy, la idea de investigar una larga serie de asesinatos sin
resolver de niños pequeños era desgarradora. Basado en mi conocimiento de los problemas
asociados con investigaciones previas de asesinatos en serie, después de lo que me dijo el
Capitán Robertson, estaba aún más decidido a descubrir tanto como fuera posible sobre el
fenómeno de los asesinatos en serie para que otros pudieran aprender de nuestras
investigaciones exitosas, así como de nuestros errores.
En el entorno tranquilo y tenuemente iluminado del salón, mientras el Capitán Robertson
describía su investigación de los asesinatos de niños en Michigan, mis recuerdos de nuestra
búsqueda inadecuada del asesino de Ted inmediatamente vinieron a mi mente. Aunque cada
serie era de naturaleza diferente y sin precedentes para nuestros respectivos departamentos,
comenzaron de la misma manera reactiva. Cada caso comenzó cuando los investigadores
respondieron a una llamada de cadáver, identificaron a la víctima, entrevistaron a los padres,
una tarea muy poco envidiable, y esperaron la siguiente llamada de cadáver.
marca stebbins
Como la mayoría de los detectives de homicidios de larga distancia que ensamblan los
detalles que rodean la muerte de niños inocentes, Robertson era de voz suave y
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casi melancólica. Era casi como si estuviera contando una historia sobre sus propios hijos
muertos. La primera víctima de la que habló fue Mark Stebbins, un niño de 12 años.
Stebbins fue notado como desaparecido la tarde del 15 de febrero de 1976, después de
salir del American Legion Hall en Ferndale, Michigan. Supuestamente se dirigía a su
casa, también en Ferndale, para ver una película en la televisión. Justo antes de salir del
salón de la Legión, su madre le habló. Cuando él no regresó a casa a las once de la
noche, llamó a la policía e informó a un despachador de policía que estaba preocupada
porque nunca antes había hecho algo así. ¿Cuántas veces los policías escuchan la
misma historia y el niño aparece sano y salvo, para alivio de todos? Desafortunadamente,
eso no es lo que sucedió esta vez. La madre de Stebbins proporcionó una descripción
detallada de su hijo: medía 4 pies y 8 pulgadas de alto, pesaba 100 libras, tenía cabello
rubio rojizo y ojos azules. Vestía una parka azul con capucha, jeans azules, una sudadera
roja y botas de goma negras. Un extraño luego describiría la misma ropa a la policía
cuatro días después cuando descubrió un cadáver.
A las 11:45 a.m. del 19 de febrero, el cuerpo de Stebbins fue encontrado por un hombre
de negocios que había salido de su oficina en Southfield, Michigan, para caminar hacia
una farmacia en un centro comercial cercano. En una esquina del estacionamiento que el
hombre atravesó en su camino al centro comercial, descubrió lo que pensó que era un
maniquí o maniquí vestido con una chaqueta azul y jeans. Al acercarse, vio que era el
cuerpo de un niño pequeño. Stebbins, informó más tarde el equipo forense, había muerto
de asfixia por asfixia. Había sufrido dos laceraciones con costra en el cuero cabelludo en
la parte posterior izquierda de la cabeza. Las decoloraciones de sus muñecas y tobillos
indicaban que posiblemente estaba atado con una cuerda o un dispositivo de atadura de
forma similar. Se descubrió evidencia obvia de agresión sexual en forma de laceraciones
superficiales en su ano ampliamente distendido.
Un testigo que trabajaba en el mismo complejo comercial que la persona que encontró
el cuerpo de Stebbins proporcionó a los investigadores evidencia de que el cuerpo de
Stebbins fue colocado en la escena después de las 9:30 am del día en que fue descubierto.
El testigo afirmó que había paseado a su perro por la misma zona a eso de las 9:30 de la
mañana y que el cuerpo no estaba allí. Esa información llevó a los investigadores a creer
que el cuerpo de Stebbins estuvo retenido en otro lugar durante un período de días y no
fue arrojado inmediatamente al estacionamiento después de su desaparición. Una
pregunta importante era, ¿por qué el asesino no ocultaría el cuerpo para evitar que lo
encontraran? El asesinato de Stebbins fue el primero de cuatro asesinatos relacionados
de niños en Woodward Corridor.
Diez meses después del asesinato de Mark Stebbins, el sangriento asesinato a tiros de
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Jill Robinson fue descubierta. Hubo tal disparidad del asesinato de Stebbins en el arma
homicida utilizada y el perfil de la víctima que nadie relacionó los casos de Stebbins y
Robinson entre sí. En ese momento, las víctimas masculinas y femeninas no estaban
vinculadas de manera rutinaria en la misma serie de asesinatos a menos que existiera una
relación preexistente entre las víctimas.
jill robinson
Fue a última hora de la tarde del 22 de diciembre de 1976, cuando Jill Robinson, de 12
años, discutió con su madre por las tareas del hogar que no había hecho. En el fragor de la
disputa, la madre de Jill le ordenó salir de la casa. Jill metió algo de ropa y una manta a
cuadros azul y verde en su mochila de mezclilla. Salió por la puerta de su casa en Royal Oak,
Michigan, vestida con jeans azules, una camisa, botas para la nieve, una chaqueta de
invierno de color naranja brillante y una gorra de punto azul con un diseño amarillo en el
borde. A Jill no se la volvió a ver con vida.
El día después de Navidad, su cuerpo fue encontrado tirado junto a la Interestatal 75,
justo al norte de Sixteen Mile Road en Troy, Michigan. Sorprendentemente, su asesino la
había colocado de espaldas en el arcén nevado de la carretera a la vista de cualquiera que
pasara por allí. La evidencia de manchas de sangre reveló que la parte superior de su cabeza
fue volada por un disparo de una escopeta de calibre 12 mientras estaba acostada boca
arriba en la misma posición en la que fue encontrada. Al día siguiente, un chico del vecindario
encontró la bicicleta de Jill detrás de un edificio de oficinas en Royal Oak. Era un misterio si
Jill montó la bicicleta allí el 22 de diciembre o si la colocaron allí algún tiempo después.
Kristine Mihélich
Sin embargo, dentro de un mes, otro niño fue encontrado muerto y los detectives del
condado de Oakland se dieron cuenta de que estaban tratando con un asesino en serie. El 2
de enero de 1977, Kristine Mihelich, de 10 años, salió de su casa a las tres de la tarde para ir a un
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tienda 7-Eleven cercana. Su madre denunció su desaparición a las seis de la tarde de ese mismo día.
Al mediodía del día siguiente, todos los departamentos de policía de la zona fueron alertados de su
desaparición y se les entregaron fotografías de Kristine para que las distribuyeran. Los investigadores
creyeron que la vieron en la tienda 7-Eleven porque el empleado recordó que una niña que coincidía
tentativamente con la descripción de Kristine había comprado una revista de cine para adolescentes.
Las estaciones de radio y televisión del área de Detroit transmitieron información sobre la desaparición
de Kristine. Durante las próximas dos semanas, los investigadores de la policía persiguieron muchos
consejos del público, todo fue en vano. Una pista falsa temporal en la investigación fueron las llamadas
de una niña de 14 años que fingía ser Kristine Mihelich. Afortunadamente, el impostor fue expuesto
rápidamente.
Los técnicos de laboratorio de la policía concluyeron que la determinación del médico era incorrecta
y que, al igual que Jill Robinson, Kristine no había sido penetrada.
Además, tras la inspección del cuerpo de Kristine, los investigadores decidieron que el asesino de
Kristine la había reparado. La encontraron con la blusa atada por delante y no por detrás, como
decían sus padres que solía atársela. Sus pantalones estaban metidos en sus botas, algo que sus
padres dijeron que nunca hacía, pero que su asesino podría haber hecho con frecuencia con sus
otras víctimas, según creía la policía. Esto podría haber sido parte de una firma, como si el asesino
estuviera envolviendo a sus víctimas para que las descubrieran. Aunque Kristine había estado fuera
de casa durante más de 19 días, su ropa estaba limpia y ordenada, lo que significaba que su captor
la había cuidado físicamente.
La respuesta policial a los tres asesinatos de niños fue organizar una reunión de oficiales entre las
agencias de policía locales y estatales para considerar la creación de un grupo de trabajo. Este fue
un movimiento sin precedentes por parte del Departamento de Homicidios del Condado de Oakland,
pero era necesario ya que la comunidad asustada estaba en armas.
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En esta reunión, el problema del manejo de pistas duplicadas se discutió y resolvió mediante
un plan entonces revolucionario para rastrear esas pistas por computadora. Era solo 1977 y
el uso de computadoras personales aún no se había convertido en una práctica común.
rey timoteo
Ahora, mientras me contaba su historia, la voz del capitán Robertson temblaba de emoción.
Su frustración por no atrapar al asesino de niños lo afectó mucho, acercándolo a la línea que
separa la resolución pétrea de un profesional del ardiente deseo de venganza personal.
Una vendedora de la farmacia donde se suponía que Tim compraría dulces describió a los
detectives a un niño que se parecía a Tim. Ella lo había visto la noche que desapareció. Sin
embargo, la ruptura más importante para la policía de Michigan fue el relato de un testigo que
había visto a Tim alrededor de las 8:30 p. m. la noche en que desapareció. Una mujer que
había estado cargando sus compras en su automóvil en el estacionamiento que también
usaban los clientes de la farmacia, observó a un niño pequeño que hablaba con
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Los cuatro asesinatos eran de naturaleza similar, lo que sugirió a Robertson que podrían
haber sido cometidos por un solo asesino o un pequeño grupo de asesinos que operaban
como una manada de lobos depredadores. Las razones de su creencia eran claras y
simples. En primer lugar, las víctimas estaban solas cuando fueron secuestradas en o cerca
de estacionamientos adyacentes a áreas comerciales donde fueron vistas por última vez.
Dos víctimas fueron secuestradas un domingo por la tarde y dos el miércoles por la noche.
Estos fueron secuestros limpios, casi perfectos, sin ninguna de las señales de turbulencia o
violencia que podrían alertar a cualquiera que pasara de que se estaba llevando a un niño
en contra de su voluntad. Cada niño estuvo cautivo de 3 a 19 días antes de la muerte.
Estaban bien alimentados, bien cuidados y mantenidos limpios durante los días
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que con el plan del asesino para burlar a las autoridades. ¿Qué pasaría si los niños fueran
usados para posar para fotos o películas pornográficas? ¿Qué pasaría si el asesino los sacara
del área y luego regresara para matarlos? ¿Qué pasaría si estos asesinatos fueran parte de
un patrón nacional tan amplio que nadie lo notó en la década de 1970? Si estos fueron algunos
de los trucos del asesino, tuvieron éxito, porque el asesino nunca fue atrapado y aún se
desconocen las conspiraciones más grandes que podrían haber existido.
Cynthia Cadieux
En las primeras horas de la mañana del 16 de enero de 1976, el cuerpo desnudo de Cynthia
Cadieux, de 16 años, fue encontrado al costado de la carretera en Bloomfield Township. Ella
sufrió una fractura de cráneo causada por el impacto de un objeto contundente. Cynthia había
sido agredida sexualmente y sodomizada. Cadieux fue vista por última vez el 15 de enero
alrededor de las 8:30 p . m. en Roseville, Michigan, su ciudad natal. Los informantes influyeron
mucho en la investigación policial, ya que la única información que la policía desarrolló fue la
especulación de esas fuentes de que cuatro matones la habían secuestrado, violado y
asesinado. Supuestamente, información de tercera y cuarta mano reveló que su ropa alguna
vez estuvo en posesión de una de las novias del asesino. Nunca se ha localizado su ropa, y la
fuente original no pudo confirmar ninguna de la información que originalmente se le dio a la
policía sobre los cuatro matones cuando los investigadores volvieron a examinar el caso más
tarde.
Sheila Srock
jane alan
Sin querer descartar ninguna posibilidad, Robertson incluyó con cautela el asesinato de
Jane Allan en la lista de esas muertes vagamente vinculadas a los cuatro asesinatos de niños
que estaba investigando. Para otros investigadores de homicidios, la vinculación de Allan por
miembros de los medios de comunicación con la serie de crímenes fue errónea.
Allan, una autoestopista frecuente de 14 años, fue vista por última vez el 7 de agosto de 1976.
Esa tarde, hizo autostop desde su casa en Royal Oak para ver a su novio en Auburn Heights,
Michigan. Él la regañó por hacer autostop, después de lo cual ella se fue de su casa. Cuatro
días después, su cuerpo descompuesto fue encontrado flotando en el río Miami. El forense
creía que estaba muerta antes de que la arrojaran al río cerca de Miamisburg, Ohio. Debido a
su estado de descomposición, fue imposible saber si había sido agredida, pero se observó
que murió posiblemente por intoxicación con monóxido de carbono. La policía pensó que una
eliminación en el río era un modus operandi demasiado diferente para que este asesinato se
incluyera en la serie de asesinatos de niños pequeños. Otra diferencia entre este y los otros
casos fue que las manos de la víctima habían sido atadas a la espalda con pedazos de una
camiseta blanca.
continuar financiando el grupo de trabajo para que pudieran continuar buscando al asesino.
De manera altruista, el otorgante y Robert Heck, gerente del programa y presidente del comité VICAP,
realizaron un análisis retrospectivo de las actividades de investigación de la experiencia de Michigan
que esperaba que sirviera como guía y fuera un beneficio para futuros esfuerzos de investigación de
asesinatos en serie. Ese proceso de evaluación formal sigue siendo exclusivo del caso de asesinatos
de niños en Michigan. Desafortunadamente, las investigaciones previas de asesinatos en serie fueron
enterradas como sus víctimas, porque eran demasiado frustrantes, estresantes y vergonzosamente
ineptas para que los investigadores y los miembros de sus departamentos participaran en una crítica
significativa de su trabajo. La mayoría de los supervisores de esos casos habrían olvidado lo que
sucedió en el pasado, aunque las pistas de esas investigaciones podrían ayudar a resolver futuros
casos de asesinatos en serie.
De manera similar a las creencias de los investigadores de la Fuerza de Tareas contra los Asesinatos
de Niños de Atlanta, el Capitán Robertson estaba convencido de que el Asesino de Niños de Michigan
estuvo justo en frente de sus narices todo el tiempo, que probablemente incluso habían hablado con él.
En sus momentos más tristes durante nuestra conversación esa noche, el Capitán Robertson dijo que
fantaseaba con que el asesino probablemente se reía en las sombras mientras la propia vida del Grupo
de Trabajo contra los Asesinatos de Niños de Michigan expiraba.
Cuando nuestra conversación llegó a su fin, el salón a oscuras se vació, dejándonos solos con
nuestras frustraciones mutuas, provocadas por investigaciones de asesinatos en serie sin resolver.
Estábamos agradecidos de que, a veces, la risa estruendosa de los oficiales de policía al otro lado de
la sala que respondían a una historia de guerra tras otra nos interrumpió durante la noche. Pero la
felicidad que había a nuestro alrededor desapareció cuando esas personas abandonaron el salón. Las
horas anteriores de discusión habían dejado su huella en Robertson. Sentí su seriedad, estrés e
intensidad en sus movimientos corporales en constante cambio y sus palabras cuidadosamente
elegidas. Al menos sabía quién cometió los asesinatos de Ted, aunque Ted todavía estaba fuera de mi
alcance. Robertson no había tenido el mismo tipo de cierre; los asesinatos de niños sin resolver lo
afectaron mucho. Incluso con todas sus frustraciones y la vergüenza de nunca atrapar al asesino, fue
claro en su determinación de ventilar los problemas que enfrenta la investigación de los asesinatos de
niños en Michigan para que otros investigadores dedicados no sufran experiencias similares. En
cualquier taller de asesinos en serie, Robertson era el más vocal y de voluntad fuerte de cualquiera de
los participantes. Cuando parecía que las ruedas de la burocracia federal no se movían lo suficientemente
rápido para establecer un programa de seguimiento de asesinatos en serie para él, comenzó uno propio
en Michigan, independiente de VICAP. Él, y yo también, sentimos que esas ruedas lentas significaban
más de nuestros niños asesinados en el
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Nace VICAP
Al final de nuestros grupos de trabajo, dos agentes del FBI, Robert Ressler y Roger Depue,
estaban notablemente callados. Hubo reuniones para los trabajadores, es decir, nosotros, y luego hubo
reuniones para los "administradores", que incluían a Ressler y Depue. Keppel y Robertson no fueron
invitados. Algo secreto, que siempre acompañaba cualquier participación del FBI, estaba ocurriendo a
puerta cerrada, no destinado a los oídos de todo el grupo.
Mi próximo y último taller VICAP fue en noviembre de 1983. Habíamos regresado con más de 30
casos de asesinato que habían sido ingresados en el borrador del informe criminal VICAP. Los datos se
ingresaron en una computadora Xerox. La gente de Xerox estaba cortejando al personal administrativo
de VICAP con la esperanza de conseguir un trato millonario con el gobierno federal. Los analistas
criminales, Ken Hanfland, Jim Howlett y Charlie Hill, iban a experimentar analizando los 30 casos y
demostrando sus similitudes a los participantes del taller. El intento de análisis por computadora fue un
fracaso ya que el programa de base de datos no era adecuado para el análisis de delitos, por lo que
compararon los casos manualmente. El análisis rudimentario funcionó parcialmente, porque algunos
casos eran muy similares entre sí, pero la muestra era demasiado pequeña para reclamar un éxito
rotundo, a pesar de que así lo retrataron los medios.
En este taller, conocí al Sargento Frank Salerno del Departamento del Sheriff del Condado de Los
Ángeles por primera vez. Fue el investigador principal en los casos de Hillside Strangler y persiguió a
Kenneth Bianchi hasta el estado de Washington. Sin duda, fue uno de los mejores detectives de
asesinatos en serie que he conocido. Él y su socio, Gil Carillo, ganarían notoriedad más tarde como
investigadores principales en los casos Nightstalker, que asustaron a los ciudadanos de Los Ángeles y
las comunidades aledañas durante varios meses hasta que Richard Ramírez fue capturado.
Salerno, como Robertson, no tuvo miedo de ventilar los problemas que experimentó para ayudar a otros
investigadores a evitarlos. Salerno, Robertson y yo pasábamos bastante juntos durante las reuniones.
El estado de ánimo del taller era ominoso porque había una división básica en la filosofía acerca de
dónde albergar la unidad VICAP. Además, la agenda de este taller parecía estar escenificada. Incluyó
una presentación de Bob Ressler y Roger Depue sobre el perfilado de la personalidad criminal, más tarde
denominado escena del crimen.
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evaluación. Siempre fue interesante escuchar una presentación sobre perfiles de asesinos
porque contenía diapositivas gráficas de los asesinatos más extraños y sexualmente
sádicos, pero no vi el sentido de incluirla en esta reunión. No estábamos en un seminario
de entrenamiento. Estábamos allí para descubrir cómo hacer que VICAP funcionara. Hacia
el final de su presentación, Roger Depue reveló el aparente motivo oculto detrás de su
presencia. El FBI estaba haciendo una fuerte oferta para tener VICAP como parte de la
Unidad de Ciencias del Comportamiento del FBI. Fue bastante convincente, ya que tenían
la intención de contratar a expertos en investigación de homicidios civiles como personal
de la unidad con la esperanza de satisfacer a los funcionarios locales encargados de hacer
cumplir la ley. Esperaban incluso atraer a los investigadores proponiendo nombrar a Pierce
Brooks como el primer gerente de VICAP. Su pensamiento era que tener la mano de obra
y el presupuesto del FBI detrás del esfuerzo VICAP mejoraría sus posibilidades de éxito.
Salerno, Robertson y yo sabíamos que albergar la unidad VICAP dentro del FBI
significaba una muerte segura para el programa. En primer lugar, las promesas de respaldo
financiero son solo eso, promesas. Después de que se calmara todo el alboroto sobre
VICAP, ¿se agotarían el compromiso y los recursos del FBI? Además, los investigadores
de la policía civil no enviarían sistemáticamente casos de asesinato a una unidad VICAP
del FBI porque la desconfianza en el FBI se había institucionalizado durante mucho tiempo.
En algunos sectores, los departamentos de policía locales se negaron rotundamente a
cooperar de alguna manera con el FBI. El intercambio de información entre el FBI y las
agencias de policía locales se ha percibido durante mucho tiempo como una calle de un
solo sentido; los lugareños compartieron su información con el FBI, pero el FBI nunca
correspondió. ¿Por qué deberíamos esperar algo diferente de la unidad VICAP si estaba
alojada en el FBI? ¿Qué haría el FBI si nadie les enviara ningún caso? Nos sorprendió la
idea y nos opusimos al plan del FBI, pero, sin que lo supiéramos, la decisión ya se había
tomado tras bambalinas. Aparentemente, los administradores del grupo de planificación
VICAP ya habían comprado la idea de colocar VICAP dentro del FBI. No nos ofrecieron
una propuesta para que la ratificáramos, pero aun así querían nuestro apoyo para el hecho
consumado del Departamento de Justicia.
Lejos de Washington, California y Michigan, y dentro de los confines seguros de la
Academia del FBI, se llevó a cabo un taller VICAP de un día en noviembre de 1984. La
mayoría de los participantes en los talleres anteriores estaban presentes, excepto tres
investigadores de homicidios: Salerno, Robertson y Keppel, persona non grata. No fuimos
invitados. Durante las últimas dos horas de ese taller, Robert Ressler y Roger Depue
presentaron el Centro Nacional para el Análisis de Delitos Violentos (NCAVC). Los tres
componentes de NCAVC eran la Unidad de Perfiles de Personalidad Criminal, la Unidad
de Investigación de Delitos Violentos,
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y VICAP, todos alojados en la Academia del FBI en Quantico, Virginia. Anunciaron que
VICAP abriría oficialmente sus puertas en junio de 1985. Me sentí un poco explotado,
pero debido a que para mí el programa era tan importante sin importar dónde estuviera
alojado, le dije a Pierce Brooks que haría todo lo posible para ayudarlo a tener éxito.
El Green River corre al sur de Seattle, divide las ciudades de Auburn y Kent y desemboca
en Puget Sound. Serpentea a través de los suburbios de Seattle, las granjas agrícolas y las
áreas boscosas del condado. Desde el aire, los edificios de la Boeing Airplane Company y
otros complejos industriales parecen abrazar su
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bordes como mejillones que se han sujetado a los pilotes del muelle. A lo largo de sus orillas
se encuentran algunos de los mejores lugares para pescar truchas arcoíris en el oeste de
Washington. En su curva más cercana, Issaquah y Taylor Mountain están a unas 15 millas
al norte.
Dos niños que cruzaban en bicicleta el puente Peck el 15 de julio de 1982 vieron un
cuerpo colgado de ganchos en medio del río Green. El puente Peck, de unos 150 pies de
largo y pintado de ese feo verde del gobierno estatal, cruzaba las carreteras Frager y Kent-
Des Moines. Los oficiales de policía de Kent supieron de inmediato que la víctima del río
probablemente había sido asesinada porque estaba desnuda excepto por un par de jeans
azules fuertemente anudados alrededor de su cuello. Obviamente, este no era el atuendo
típico de una víctima de ahogamiento accidental. El cuerpo fue identificado más tarde como
Wendy Lee Coffield, una prostituta blanca de 16 años que fue vista por última vez el 7 de
julio de 1982, 15 millas al sur en el área de Tacoma. El médico forense del condado de King
enumeró oficialmente su causa de muerte como estrangulamiento con ligaduras. Desde mis
días siguiendo a Ted Bundy, cualquier descubrimiento de una mujer asesinada era como
una alarma que me hacía querer movilizar una investigación. Lo primero que pensé fue que
había otro Theodore Robert Bundy acechando en la naturaleza y usando el río como
vertedero de la forma en que lo hizo Wayne Williams en Atlanta. En ese momento, algunos
investigadores me criticaron abiertamente por asumir siempre que una mujer asesinada
encontrada en un río posiblemente fuera obra de un asesino en serie como Ted. Los
recuerdos de los asesinatos de Ted fueron desagradables para todas las agencias de la
zona, por lo que muchos detectives rehuyeron establecer conexiones entre las víctimas del
asesinato. Además, consideraban cualquier teoría sobre asesinatos en serie como una mala
forma de iniciar un caso. Parecía que algunos de los detectives de los departamentos de
policía de la zona tenían prejuicios contra la realización de investigaciones de asesinatos en
serie. Creo que esta actitud fue un factor que impidió que las autoridades resolvieran el caso
de asesinato abierto más largo de Washington.
Sur, un distrito de prostitución frecuentado por hombres que buscan una fácil recogida.
A pesar de lo que informaron los medios sobre la falta de contacto entre los detectives de la
policía de Kent y los detectives del condado de King, las dos agencias intercambiaron información
sobre los asesinatos de Coffield y Bonner poco después de que se descubrieran los cuerpos. Su
intención era establecer alguna conexión entre los dos estrangulamientos, pero cometieron un
gran error cuando llegaron a la conclusión errónea de que la única similitud entre los asesinatos
era la ubicación de los cuerpos en el río Green, cerca del puente Peck. Su conclusión de que los
asesinos eran diferentes se basó en parte en un sospechoso importante que los detectives del
condado de King pensaron que tenían en el asesinato de Bonner. La policía llegó a esta conclusión
cuando se les dijo que un conocido de Bonner había sido escuchado amenazando su vida en una
taberna de Tacoma solo unos días antes de su asesinato. Eso fue todo lo que los detectives
necesitaron para convencerlos de que tenían un asesinato tradicional, y se sintieron seguros de
que un arresto era inminente. Dado que su sospechoso tenía una coartada completa para el
asesinato de Coffield, el condado de King asumió que los asesinatos de Bonner y Coffield no
formaban parte de una serie. Estaban equivocados.
Fue a finales de ese verano, justo cuando Homicidios del condado de King pensaba que se
estaba acercando a su principal sospechoso en el caso Bonner, cuando su teoría tradicional del
asesinato se hizo añicos con el descubrimiento de tres cuerpos más. Todo Seattle quedó atónito
por la historia que apareció en las noticias de la noche sobre otras tres prostitutas que fueron
encontradas muertas en o cerca del río Green. Los detectives de homicidios en el condado de
King estaban conmocionados. Tenían buenas razones para serlo.
El 15 de agosto de 1982, un hombre que navegaba en balsa por el río Green en busca de
botellas, una práctica común entre los residentes del área, vio lo que creía que era un maniquí,
sumergido en aproximadamente dos pies de agua. Mientras se acercaba con un palo, se dio
cuenta de que no era un maniquí, era un cadáver. Petrificado por su descubrimiento, el hombre
gritó pidiendo ayuda y la gente de la zona llamó a la policía.
En ese día cálido y soleado de verano en el sereno valle de Kent, la superficie del río Green
estaba notablemente clara, ondulada solo por la presencia de buzos de la policía.
El agua cristalina reflejaba la luz del sol con un destello moteado, lo que obligó al detective Dave
Reichert a realizar frecuentes ajustes de la lente de número f en su difícil cámara Mamiya.
Fotografió cada aspecto de la escena del crimen cuando los buzos descubrieron no uno, sino dos
cuerpos debajo de la superficie del agua. Ambos cadáveres fueron sujetados con rocas angulares
de basalto de 40 libras comunes al lecho del río. Esta fue la primera vez, nunca antes en los
registros de asesinatos del condado de King se habían encontrado cuerpos asegurados y
escondidos de esa manera.
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Encontrar cuerpo
abajo con rocas. Además, argumentaban algunos, Coffield y Bonner eran blancos y
Chapman, Hinds y Mills eran negros. Aquellos investigadores que querían separar los
casos estaban cometiendo el mismo error que habían cometido los investigadores en
Atlanta. Cuerpos con peso frente a cuerpos sin peso, negro frente a blanco, ropa frente
a desnudez: estos fueron motivos insuficientes para separar los casos.
El perfil más amplio seguía intacto: todas estas mujeres eran prostitutas y de fácil
acceso; todos murieron por asfixia; y todos fueron encontrados en el Río Verde.
Averigüe quién recogió a cualquiera de las víctimas de la tira o quién tiró cualquiera de
los cuerpos en el río y con toda probabilidad esa persona sería el asesino en serie.
mismo río.
En ese momento, en febrero de 1983, mi oficina en el piso trece del edificio Dexter-Horton
en el centro de Seattle era un desastre, con los archivos de investigación de un caso de
asesinato en el condado de San Juan apilados hasta los codos y cubriendo casi todo en mi
escritorio. , incluido el teléfono. Sin embargo, eso no impidió que sonara con fuerza,
especialmente un día a fines de febrero. Era Dave Reichert al otro lado de la línea, preguntando
si podía venir a mi oficina para hablar. Su pedido me sorprendió, por lo general nos reuníamos
en su oficina, y había un tono inusualmente triste en su voz. Mi cabeza daba vueltas con lo que
podría estar pasando. ¿Cuál fue su terrible noticia?
El viaje de cinco minutos de Reichert a mi oficina me pareció una hora. Era común que mi
secretaria, Shirley Lindberg, acompañara a los visitantes por el largo pasillo que conducía a mi
oficina. Pero en esta ocasión, Dave había sorteado por su cuenta el laberinto de archivadores
abiertos que cubrían las paredes.
Vi por primera vez a Dave cuando el sargento Sam Hicks, mi sargento de homicidios cuando
dejé la policía del condado de King, fue asesinado mientras perseguía a un asesino. Dave y
Sam eran amigos cercanos y profundamente religiosos y estaba terriblemente apenado por el
asesinato de su amigo y colega. Recordé lo inclinados que estaban sus hombros en ese
momento, como si estuviera cargando el dolor de todos nosotros sobre su propia espalda. En
este día de febrero, cuando lo vi caminando por la
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hall para verme, se estaba desplomando de nuevo. Me pregunté qué había pasado.
Mientras trataba de explicar lo que estaba pasando, Dave parecía asustado y confundido. Su
rostro y comportamiento reflejaban la frustración y la desesperación que le había causado la
investigación en curso de un asesinato en serie. Lo habían arrojado a un territorio completamente
nuevo que no tenía hoja de ruta, una investigación donde las reglas parecían cambiar cada vez que
pensabas que tenías una pista sólida. Parecía que estaba experimentando lo que Roger Dunn y yo
sentimos durante julio de 1974, cuando la investigación de Ted parecía desesperada. Con los ojos
llenos de lágrimas de frustración, dijo que necesitaba ayuda. Había trabajado incontables horas
tratando de atrapar al asesino. Cuantas más frustraciones acumulaba, más poseído estaba y más
tiempo trabajaba. Si se puede decir que los asesinos en serie, por el control que ejercen y el terror
que propagan, convierten en víctimas a comunidades enteras: familias y seres queridos, la policía
que los rastrea y el público en general que debe vivir con miedo, entonces en A su manera, Dave fue
víctima del asesino de Green River, al igual que yo me convertí en una de las víctimas de Ted Bundy.
Nadie que no haya estado allí sabe lo que es estar tras la pista de una máquina de matar humanos
que no se detendrá. Todos los días, se cuestiona a sí mismo sobre pistas que podrían haberse
pasado por alto, pistas calientes que se vuelven frías y posibles testigos que miraron directamente a
la cara del asesino pero no recuerdan nada porque no sabían lo que estaban mirando. . Las familias
te llaman para pedir información y te gustaría poder decir algo positivo, pero no puedes. Los reporteros
de los periódicos y la televisión siguen tus pasos con la esperanza de encontrar la única pista que te
has perdido justo a tiempo para las noticias de las once para poder entregársela al asesino, que
también sigue tu camino. Cada mañana te despiertas temiendo la idea de que alguien encontrará
otro cuerpo, y cuando llegas al sitio, hay camiones de televisión satelital que ya difunden información,
la mayoría pura conjetura, sobre la víctima. Estás haciendo que el departamento de policía quede
mal porque el asesino sigue prófugo, así que los jefes de la policía te lanzan miradas fulminantes en
los pasillos del edificio administrativo cuando pasas junto a ellos, y tus compañeros detectives ni
siquiera te quieren cerca porque no No quiero estar asociado con el fracaso. Ni tus amigos ni tu
familia pueden ofrecerte ningún consuelo porque no importa a dónde mires o lo que hagas, el asesino
se esconde en las sombras, siempre buscando víctimas y siempre observándote. La verdad está ahí
afuera, y no la has encontrado. Sospecho que esto es lo que Dave Reichert estaba sintiendo mientras
caminaba por el pasillo hacia mi oficina ese día.
Los administradores del departamento de policía del condado de King estaban a punto de transferir
a los pocos detectives que quedaban en la Fuerza Especial de Asesinatos de Green River y dejar el
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toda la investigación a Dave Reichert para seguir. En efecto, eso lo habría encarcelado de por
vida a lo largo de una tira de Möbius de un caso irresoluble y callejones sin salida entrelazados.
Hasta ese momento, los respectivos mundos de seis mujeres muertas y sus familias habían
consumido su vida y dominado cada momento de su vigilia a expensas de sus propias
relaciones familiares. Y durante este período, se había retirado lentamente a un rincón
intelectual y emocional. Reichert estaba totalmente inmerso en pensamientos sobre cómo
atrapar al asesino y sintiéndose culpable de que no estaba ahí afuera intentándolo en ese
momento estaba hablando conmigo en mi oficina.
Estaba pensando que tal vez si se quedaba en la calle el tiempo suficiente, yendo de
taberna en taberna a lo largo de la franja de Sea-Tac, podría tropezar con el encuentro entre el
asesino fantasma y su víctima, el asesino haciéndose visible el tiempo suficiente. para atraer a
su víctima a una trampa antes de que desaparezca en el bosque. Tal vez algo, simplemente
algo en la forma en que un coche o una furgoneta se detenía junto a la acera y una prostituta
desaparecía dentro, desencadenaría los instintos callejeros de Reichert y los seguiría y
atraparía a su asesino. Podría suceder cualquier día o noche. Eso es lo que pensamos Roger
y yo cuando buscábamos pistas en los casos de Ted. Podía entender completamente las
emociones de Reichert. También simpatizaba con él porque sabía que quería contarle a alguien
su historia, al igual que Robbie Robertson me contó su historia sobre los asesinatos de niños
en Michigan.
Al igual que la del Capitán Robertson, la historia de Reichert no se trataba de un policía que
no podía resolver un caso, era una historia de devastación personal provocada por lo que él
creía que eran fracasos abrumadores. Se supone que los policías son duros, al menos eso es
lo que se dicen a sí mismos. Pero nadie les dice cómo reaccionar cuando se enfrentan al
fracaso todos los días en el trabajo, que era lo que le estaba pasando a Reichert. Todo lo que
sentía eran sus propias insuficiencias. Nada de lo que hizo lo acercó más al éxito.
Se estaba tomando este caso como algo personal, y cada hallazgo de un nuevo cuerpo era
como un gancho de izquierda en sus entrañas. ¿Había perdido sus habilidades como
investigador? ¿Lo había derrotado el Asesino de Green River en un concurso clásico de buenos
contra malos? Estos eran sus miedos privados. Me dijo que sus demonios se habían apoderado
de él y, ahora, aunque lo ocultó muy bien con los demás, se dio cuenta de que su personalidad
y su realidad habían sido tomadas por la búsqueda del Asesino de Green River.
Dave había venido a mí no solo con fines de asesoramiento y la liberación de la presión de
una psique a punto de explotar; su visita también tenía que producir algo tangible para él.
Como ya no estaba en el departamento, no podía involucrarme oficialmente en la investigación
de ninguna manera y, por lo tanto, ahora era un extraño. Al acudir a mí en privado como lo
hizo, Dave había violado los estrictos procedimientos de su departamento. Bajo el código no
escrito de investigadores, como
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Por arcaico que pudiera parecer, Reichert había admitido su derrota personal. Si la historia
se difundía, los demás miembros de su departamento lo condenarían al ostracismo.
Por lo tanto, sugirió, mi discreción era tan conocida como mis habilidades, y yo era la única
persona en el mundo que podía ayudarlo a superar el proceso de una investigación
imposiblemente difícil que no tenía un final a la vista.
Lo pensé por un momento; entonces se me quedó una idea. ¿Qué pasaría si Dave
sugiriera a sus superiores que revisara las investigaciones del asesinato de Green River con
miras a descubrir algo que habían pasado por alto? ¿Qué pasa si mi informe recomienda una
dirección que podría tomar la investigación? Los ojos de Dave se abrieron de placer.
Durante los últimos meses, tuvo grandes dificultades para convencer a sus superiores de
aumentar y no disminuir el esfuerzo de investigación. Dave sintió que el Green River Killer no
se había detenido en septiembre y quería que continuara la investigación del grupo de trabajo.
Sin embargo, la jerarquía de la policía del condado de King decidió incluir los casos de
prostitutas asesinadas en la carga de trabajo normal del departamento de homicidios. Los
casos quedarían relegados a un segundo plano, y mientras no se descubrieran nuevos
asesinatos en serie en la zona, los asesinatos de Green River serían una dolorosa pero
olvidada pieza de la historia enterrada para siempre en los archivos de homicidios del condado
de King.
Dave Reichert y yo habíamos tramado nuestros planes y él regresó a su oficina. En menos
de una hora, el mayor Richard Kraske de la policía del condado de King estaba en la línea.
Dick era mi lugarteniente cuando me asignaron por primera vez a homicidios al comienzo de
los asesinatos de Ted. Me había consultado en ocasiones anteriores en la investigación de
Green River. Él también estaba buscando alguna manera de abordar la investigación. Kraske
se debatía entre reducir los gastos departamentales, de los que era directamente responsable,
y evitar el abandono de las investigaciones abiertas sobre los asesinatos de seis personas.
Sin saber que Reichert había sido mi emisario, me preguntó si estaría dispuesto a revisar las
investigaciones de Green River, presentar un análisis objetivo de la forma en que se había
manejado el caso y hacer todas las recomendaciones que pudiera. Reichert había llevado a
cabo nuestro plan muy bien y había puesto las ruedas en movimiento. Solicité que Kraske,
por formalidad, escribiera una carta de solicitud a mi jefe.
los archivos solo servían para hacer los casos más complejos. En primer lugar, parecía haber
numerosas pistas en el caso de Coffield que no habían sido seguidas por nuestro Grupo de
Trabajo de Green River después de la investigación policial de Kent. Existía la posibilidad real de
que el nombre del asesino estuviera en el archivo de Coffield, y parecía que las autoridades del
condado de King no habían buscado varias pistas sobre su asesinato. La ausencia de información
en los archivos de Green River sobre el caso Coffield era preocupante.
También me sentí consternado cuando me di cuenta de que cualquier evaluación de los casos
era casi imposible sin hacer primero cambios importantes en los archivos existentes de Green
River. La información sobre cada víctima y sospechoso estaba dispersa en todos los libros de
casos. Por lo tanto, fue difícil descifrar qué trabajo se completó realmente con respecto a cada
sospechoso y víctima. A pedido mío, los investigadores reorganizaron los cuadernos. La variedad
de información en muchos de los informes de seguimiento de los detectives, informes de oficiales,
declaraciones e informes de laboratorio relacionados con un sospechoso y una víctima en
particular se colocaron cronológicamente en archivos individuales para cada sospechoso y
víctima. El examen de esos archivos recién organizados dio sentido a lo que se logró exactamente
en cada investigación por separado y cómo se podría relacionar esa información.
Finalmente, después de tener un conjunto de archivos con los que podía trabajar, anoté dos
ubicaciones físicas en el área que sentí que eran cruciales para las investigaciones de Green River.
Eran el primer punto de contacto entre las víctimas y el asesino, que en la mayoría de los casos
probablemente era el área de la franja a lo largo de Pacific Highway South, y los sitios de
descubrimiento de cuerpos a lo largo de Green River y varias cuadras de Pacific Highway South.
La franja de prostitución activa a lo largo de Pacific Highway South, o Highway 99, iba desde
South 216th Street hacia el norte hasta South 140th Street hacia Seattle. Paralelo a Pacific
Highway South y dentro de una cuadra se encuentra el Aeropuerto Sea-Tac, el principal
aeropuerto que da servicio al área metropolitana de Seattle-Tacoma. Una copia al carbón de
cualquier área de striptease en una gran ciudad, Pacific Highway South es un tablero de ajedrez
de moteles baratos, lugares de baile en topless, tabernas de salas de juego, agencias de alquiler
de autos de alquiler, salones de masajes y " tiendas de comestibles para detener y robar
salpicadas en medio de hoteles caros y edificios comerciales glamorosos que albergan compañías
afiliadas a la industria de las aerolíneas.
Se podía encontrar prostitutas caminando por Pacific Highway South y reuniéndose en paradas
de autobús y en estacionamientos de hoteles y pequeñas tiendas de comestibles.
Los mejores hoteles siempre tenían policías fuera de servicio trabajando como seguridad, tratando
de librar las instalaciones de las prostitutas, pero los moteles más baratos eran sus imanes.
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Rápidamente se hizo evidente que cualquier persona que buscara secuestrar a esas
mujeres tenía que mezclarse con el entorno. Prostitutas, proxenetas, traficantes de drogas y
gente de la calle poblaban la franja de tres millas de Pacific Highway South. Pero un problema
importante para los investigadores fue que el cliente común no parecía fuera de lugar, ya sea
que estuviera manejando un BMW alquilado o un viejo sedán de cuatro puertas destartalado.
Los distritos de luz roja, como la franja Sea-Tac, pueden atraer a una muestra representativa
de personas, por lo que nadie se ve obviamente fuera de lugar.
Cuatro de las víctimas de asesinato tenían arrestos confirmados por prostitución, y las
otras dos solo eran sospechosas de ejercer la prostitución. La experiencia nos había dicho
que las prostitutas y la gente de la calle eran estafadores, la mayoría de los cuales dominaban
el arte del truco rápido, pero que incluso ellos podían ser engañados por un asesino altamente
motivado. Los estilos de vida transitorios de las víctimas de Green River y su disposición a
asociarse con proxenetas, traficantes de drogas y hombres que buscan prostitutas los
convirtieron en víctimas de alto riesgo de delitos violentos. Fueron víctimas de la oportunidad
de un asesino de prostitutas fantasma disfrazado de cliente, taxista, proxeneta o incluso un
oficial de policía encubierto. Por qué el asesino se sintió atraído por las prostitutas era una
cuestión de conjeturas. Lo que es más importante para nuestros propósitos, en el momento
de las investigaciones separadas no se tomaron declaraciones de los testigos sobre el
acercamiento real a cada víctima por parte del presunto asesino.
Por lo tanto, solo el asesino mismo sabía cómo fueron realmente atraídos y secuestrados.
y proxenetas que estaban cerca de cada víctima. Para que la entrevista de un testigo
tenga éxito, el entrevistador debe concentrarse en la información que está tratando de
obtener. El oficial tiene que dejar de lado todos los sentimientos personales para que el
testigo se sienta lo más cómodo posible al hablar. En el caso de Green River, los
detectives estaban entrevistando a prostitutas, fugitivos y posibles drogadictos. Estos
eran individuos que ya estaban en riesgo y tenían miedo de que los detuvieran por vicio
u otros cargos. Por lo tanto, los oficiales tuvieron que esforzarse más para entrevistar a
ese tipo de testigos. Pero algunos de los oficiales parecían haber perdido su intensidad
durante el proceso de la entrevista. De todos modos, el resultado fue que la cantidad y
calidad de la información obtenida durante algunas de las entrevistas fue mínima.
Hubo un esfuerzo considerable en los meses iniciales del caso Green River
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en la recopilación de información, y estaba claro que a todos los oficiales se les ordenó obtener
declaraciones específicas de ciertas personas. Sin embargo, no quedó claro en los archivos quién era
el responsable de examinar y sintetizar el contenido de esas declaraciones en un posible seguimiento
de pistas. Ese trabajo, que es una parte importante de cualquier caso de homicidio, todavía tenía que
hacerse. Por lo tanto, la tarea que quedaba por delante era enorme. Una parte importante de mi
proceso de síntesis fue reducir las discrepancias en las declaraciones de los testigos en los archivos
del caso.
El número de pistas recopiladas en las hojas de consejos y desarrolladas a través del trabajo de
detective fue enorme y, como en la mayoría de los casos, se asignaron pistas para su seguimiento.
Desafortunadamente, la investigación de los asesinatos de Green River había seguido el curso
tradicional de la mayoría de las investigaciones de asesinatos en serie: cuando hay un aporte masivo,
los investigadores se abruman tanto con los datos que no pueden completar las tareas asignadas.
Como resultado, el caso se disolvió rápidamente en el caos y las pistas que podrían haber conducido
a la identidad del asesino quedaron enterradas bajo una cantidad cada vez mayor de papeleo. La única
solución era que alguien diera un paso adelante y asumiera un papel en la organización de una
descripción general.
Seguí el curso de la investigación a través del papeleo revisando al azar alrededor de 10 de los
más de 200 paquetes sospechosos que se habían llenado con información. Observé que el flujo y
reflujo de toda la investigación dependía de la intensidad de la investigación de cualquier sospechoso
en un momento dado. La mayor parte de las actividades de investigación se ralentizaron cuando se
perseguía a un sospechoso importante. En otras palabras, varios investigadores estaban trabajando
en un sospechoso principal y los otros brazos de la investigación no parecían moverse.
Después de ver el curso del trabajo del grupo de trabajo desde la perspectiva de los sitios de
recogida de víctimas, me dirigí a los vertederos, los lugares donde el asesino eligió deshacerse de sus
víctimas. ¿Qué había en ellos que era importante para el asesino evasivo? Ver fotografías y leer los
informes policiales que describen las escenas no fueron suficientes. Hice que Dave Reichert me llevara
a los sitios de recuperación de cadáveres.
El día que elegimos para ir era aburrido, con niebla y llovizna. El suelo estaba saturado no solo con
la lluvia, sino también con la nieve derretida de las Cascadas.
Las colinas cercanas y las copas de los árboles estaban cubiertas de nubes rodantes, que se elevaban
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de vez en cuando para mostrar las tristes curvas del bosque desolado. El Green River
estaba inusualmente alto esa temporada, agitado poderosamente con la escorrentía invernal
de la nieve derretida.
Lo primero que noté sobre Frager Road en el punto donde se encontraron los tres restos
fue lo aislado que realmente estaba el lugar. A pesar de que estaba a menos de 10 minutos
del tráfico del aeropuerto a lo largo de Pacific Highway South, el asesino podría estar
rápidamente a solas con su víctima. Justo encima del sitio de recuperación había una
pequeña parada, convenientemente oculta por la hierba alta, que ofrecía al asesino todo el
camuflaje que necesitaba para hacer lo que quisiera con sus víctimas. En el verano, un
conductor no se daría cuenta de la parada hasta que estuviera justo encima de ella, ni podría
ver ningún vehículo estacionado allí desde cualquier distancia. Por el contrario, un asesino
cauteloso podría ser alertado fácilmente por el sonido de cualquier vehículo que se acerca
o, por la noche, por los haces de luz de los faros que se filtran a través de las hojas. Pero a
pesar del sitio ideal cercano, principalmente porque la cobertura de la televisión local le
había dado al asesino nuestro plan de juego para la investigación, Green River había
agotado su utilidad como lugar de descarga para él. El área ahora era demasiado conocida,
un lugar turístico incluso para un forastero curioso. Pero el Asesino de Green River todavía
estaba al acecho en alguna parte, y tanto Dave como yo sentimos que se retiraría a áreas
aún más remotas. La gran pregunta era dónde. La pregunta más importante era cuál era la
relación del Río Verde con los otros posibles vertederos.
El río
Para cualquier investigador serio de homicidios, la comprensión histórica de la
importancia del río Green como vertedero de cadáveres debería haber sido esencial para
llevar adelante el caso. No quedó claro a partir de los informes si alguna vez se investigaron
otras muertes en el área antes del descubrimiento de las víctimas de Green River, o si lo
habían sido, si las muertes se clasificaron como naturales, homicidio, suicidio, accidental o
indeterminado. Este fue un paso que debería haberse tomado desde el principio. Por
ejemplo, cuando el grupo de trabajo de Atlanta investigó los asesinatos de niños, encontraron
posibles víctimas anteriores del asesino de Atlanta en el río Chattahoochee, pero esas
muertes se clasificaron inicialmente como accidentales o indeterminadas. Reclasificar esas
muertes como homicidios relacionados con el Asesino de niños de Atlanta podría haber
proporcionado más pistas posibles para que los investigadores las siguieran.
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Si hubiera posibles víctimas de casos anteriores alrededor de Green River, como había habido
en Atlanta, cualquier persona involucrada en esos casos podría haber sido sospechoso de los
asesinatos de Green River. Además, los informes de entrevistas de campo, los informes de
circunstancias sospechosas, los informes de casos policiales, las anotaciones en los cuadernos de
los oficiales, los informes o notas de los oficiales del Departamento de Pesca y cualquier otro
recurso creativo relacionado con las actividades a lo largo del río Green deberían haberse
investigado en busca de un posible comportamiento sospechoso. El interrogatorio de sospechosos
y testigos debería haberse centrado en su acceso, conocimiento y visitas al área de Green River
en un período de tiempo específico cuando ocurrieron las muertes.
El caso Lovvorn fue investigado inicialmente por detectives que no habían estado involucrados
en la investigación de Green River. Muchos sintieron que no había conexión.
Pero el vertedero de Lovvorn era tan útil para el asesino como el Río Verde. Esa zona boscosa
había sido abandonada hacía mucho tiempo por los residentes que se mudaron debido al ruido de
los aviones de pasajeros que volaban a baja altura al acercarse al aeropuerto Sea-Tac. Las casas
habían sido demolidas y transportadas y solo quedaban callejones sin salida vacíos y cubiertos de
vegetación, perfectos para la consumación de trucos y rápidos retornos a la carretera, a solo unos
segundos de distancia. Un cliente que lleva a su “cita” a la zona del callejón sin salida no habría
alarmado a ninguna prostituta, ya que ellos mismos con frecuencia dirigían a sus clientes de fuera
de la ciudad a esas áreas y las consideraban calles seguras.
Perfiles sospechosos
El perfil fue un verdadero trabajo. Por un lado, intentaba dar a los investigadores una
idea de cómo podría ser un asesino de prostitutas, pero también describía a la mayoría
de la población masculina participando en actividades ilícitas a lo largo de la franja de
Sea Tac. Creí que el perfil era una gran distracción para los investigadores porque, dado
que era demasiado general, obligaba a la policía a concentrarse en modificar el perfil del
asesino en lugar de investigar los hechos conocidos del caso. El perfil, como muchos
perfiles de asesinos en serie, termina convirtiéndose en el todo y
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fin de todo para los investigadores en lugar de los medios para resolver el crimen. Con
bastante frecuencia, los administradores lo han usado para esquivar las consultas de la prensa
sobre el estado de la investigación, diciendo: "Estamos esperando el perfil".
En algunos casos, los perfiles pueden ser valiosos si el delincuente es un pirómano o un
asesino completamente desorganizado y mentalmente perturbado. Se sabe más sobre las
personalidades y las escenas del crimen de ese tipo de delincuentes que sobre el asesino en
serie repetitivo, evasivo y experimentado. Las tácticas proactivas recomendadas por los
científicos del comportamiento del FBI para capturar pirómanos y asesinos desorganizados
han funcionado con frecuencia, pero las recomendaciones sobre la detección de la identidad
de un asesino en serie no identificado aún no se han probado.
El descargo de responsabilidad al comienzo de ese informe de perfil, y de todos los informes
de perfil que he visto desde entonces, debería haber sido el primer indicio de su utilidad en la
investigación de Green River: “El análisis final se basa en probabilidades, señalando, sin
embargo, que no dos actos delictivos o personalidades delictivas son exactamente iguales y,
por lo tanto, a veces el delincuente no siempre se ajusta al perfil en todas las categorías”.
Pero con el perfil de Green River, las características del delincuente no eran exclusivas hasta
el punto de que la mayoría de los hombres a lo largo de Pacific Highway South podían ser
eliminados. De hecho, el perfil fue más inclusivo que exclusivo y confundió la investigación
hasta el punto en que casi se volvió inútil. De hecho, como finalmente supimos, incluso Ted
Bundy corrigió el perfil, señalando que uno de los asesinatos de una mujer de 36 años no
debería haber estado en la lista de Green River. En 2003, el mismo asesino confirmó la
observación de Bundy. El asesino también reveló cuán defectuoso era el perfil del FBI.
Además, y probablemente más crucial para el valor del perfil, la naturaleza misma de un
asesino de prostitutas puede ser la razón del perfil más general, junto con información
insuficiente sobre la escena del crimen dejada por el asesino. Pero un investigador de
homicidios flexible y astuto, dispuesto a considerar las aportaciones de todas las fuentes, debe
tener cuidado con la actitud a veces demasiado confiada de un perfil del FBI, ya que no es
necesariamente confiable.
Años más tarde, lo que me sorprendió fue que gran parte de la misma terminología y
descripciones utilizadas en el informe, que creía que eran exclusivas del Asesino de Green
River, aparecían como características habituales de los delincuentes homicidas sexuales en
el libro Sexual Homicide, escrito por John Douglas y Robert Ressler de la BSU del FBI y Ann
Burgess. Mi preocupación hoy es, ¿el esfuerzo de elaboración de perfiles en casos de
asesinatos en serie por parte del FBI ha sido solo una conjetura superficial sobre los
antecedentes de los asesinos en cualquier serie de casos? Han evitado constantemente
cualquier escrutinio académico de su investigación sobre asesinos en serie mientras explotan
a aquellos de nosotros que les hemos dado casos tan fielmente para
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Continué luchando contra el impulso de investigar los casos yo mismo. Era muy probable que
el principal sospechoso fuera algo más que un conocido casual de algunas de las víctimas.
Curiosamente, si él fuera el asesino, habría sido algo inusual.
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La información que habíamos recopilado hasta ese momento de los perfiladores del
FBI, psicólogos y psiquiatras formó un consenso de que el asesino no se detendría
mientras sintiera que tenía éxito. Cada secuestro y asesinato limpios, cada fuga, cada
disposición del cuerpo que pasó desapercibida para la policía hasta que se descubrió a
la víctima fue un impulso para el ego del Asesino de Green River y un estímulo para que
siguiera adelante. Estaba demostrando su control, control sexual, sobre sus víctimas,
sobre la tribu de prostitutas en la franja de Sea-Tac, sobre la policía y sobre la prensa.
Asesinos como Ted Bundy, Wayne Williams, John Wayne Gacy y Gerald Stano no se
detuvieron hasta que fueron atrapados. No renunciarían a su poder mientras caminaran
libres. Predije en mi informe que las cinco o seis víctimas que habíamos relacionado
con el asesino de Green River eran solo un buen comienzo, o simplemente la
continuación de una larga cadena de asesinatos. Supuse que el
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Los detectives también investigan todos los homicidios de prostitutas y mujeres estranguladas
en los estados del oeste durante los cinco años anteriores. Mi apuesta era que Green River
Killer no comenzó con el asesinato de Wendy Coffield, al igual que los casos de Ted Bundy no
comenzaron con el asesinato de Lynda Healy. Había una alta probabilidad de que se
descubrieran otros casos que habían ocurrido antes del que la policía ahora consideraba el
primero de la serie.
Aconsejé que los detectives del grupo de trabajo mantuvieran actualizados sobre el caso a
los oficiales de patrulla uniformados. Alenté las sesiones informativas semanales para promover
el intercambio de información y actualizar a los oficiales de patrulla sobre qué información se
había seguido. Mucho se ha escrito sobre cómo los asesinos en serie realmente se atrapan a sí
mismos. Pero lo que generalmente ocurría era que algún oficial de patrulla en servicio de rutina
se encontraba con el asesino haciendo algo, como charlar con una prostituta, pasearse de un
lado a otro en su automóvil o abandonar la escena con una posible víctima demasiado rápido
para un encuentro casual, que captaba su atención. atención. Luego se necesitaron
investigadores alertas e inteligentes para convertir esa pista en la resolución final del caso.
Los oficiales de policía de las jurisdicciones vecinas del condado de King también debían
estar informados sobre el estado de la investigación, recomendé, para garantizar la máxima
cooperación y coordinación de las pistas. Los asesinos en serie son asesinos móviles aleatorios
y tocan muchas jurisdicciones. Debido a que a menudo tienen la compulsión de viajar para
recoger a las víctimas, cruzar los límites jurisdiccionales es un juego, ya sea consciente o
inconsciente, de su parte para confundir la investigación. Históricamente, los asesinatos
cometidos por el mismo asesino en serie se han cometido en diferentes jurisdicciones, y la
policía del condado de King necesitaba estar preparada para este eventual evento. Cuando la
policía coopera, se recuperan pistas que normalmente se perderían y se fija la posición del
asesino. Siempre recordaré que fue la coordinación de Hergesheimer con Ben Forbes de Salt
Lake City lo que le recordó a Forbes que se pusiera en contacto con el grupo de trabajo de Ted
después de que Bundy fuera detenido por la policía estatal de Utah.
Las prostitutas del distrito donde el asesino en serie recogía a sus víctimas eran
probablemente algunos de los testigos más fiables, aunque no lo creyeran. Era más que
probable que hubieran visto al asesino, que lo conocieran o que hubieran conducido con el
asesino sin darse cuenta. Dado que las prostitutas son arrestadas con frecuencia, aconsejé a
los oficiales de policía que las entrevistaran cuando las ingresaban en la Cárcel del Condado de
King porque era cuando estaban más habladoras y más ansiosas por intercambiar información
para ser liberadas. Eso ahorraría incontables horas tratando de contactarlos para obtener
información sobre eventos sospechosos que podrían haber visto. Creí que algunas de las
prostitutas locales podrían haber sido abordadas por
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Green River Killer sin saberlo en ese momento. Tal vez alguien en una reserva o incluso
en una lectura de cargos podría recordar algún hecho que no se había descubierto. Mi
informe terminó con la recomendación de que los funcionarios del condado de King
desarrollen una estrategia de entrevista para todos los sospechosos y posibles testigos.
Todos necesitaban ser entrevistados por investigadores que trabajaran desde el mismo
marco de referencia y que tuvieran el conocimiento de lo que otros habían dicho.
En mayo de 1983, entregué mi informe al nuevo alguacil del condado de King, Vern
Thomas, al comandante Richard Kraske y al detective Dave Reichert. Dave agradeció el
informe, pero al principio Kraske parecía deprimido. La reacción inmediata de Kraske fue
que Dave escribiera un informe verificando o refutando mis observaciones. El seguimiento
detallado punto por punto de Dave Reichert de mi evaluación investigativa de los
asesinatos de Green River imitaba cada una de mis palabras. No pudo localizar una de
mis críticas infundadas. Al principio, Kraske optó por numerar los informes existentes y
sellarlos para siempre. Afortunadamente, sus compañeros administradores le dieron el
sabio consejo de que su elección de que una autoridad externa revisara el caso era una
excelente estrategia de gestión. Debería ser elogiado por su previsión. Pasó un tiempo
antes de que perdonara mi aspereza o volviera a hablarme, pero el aguijón de mi informe
se desvaneció gradualmente.
A lo largo del otoño de 1983, los periódicos de Seattle informaron sobre el descubrimiento
esporádico de restos óseos que conectaron con el Green River Killer. Un sentido de
urgencia para defenderse de la muerte inminente llenó sus historias. Los miembros de los
medios de comunicación documentaron preguntas sobre la calidad de la investigación
policial del condado de King. En noviembre, los titulares editoriales del Seattle Times y el
Post-Intelligencer decían REVISIÓN DE LA DEMANDA DE ASESINATOS EN EL
CONDADO y TIEMPO PARA INTENSIFICAR LA INVESTIGACIÓN. Los artículos eran
directos. Su intención fue ejemplificada por el párrafo final en el editorial del Post-
Intelligencer , que instaba a que el Ejecutivo del Condado Randy Revelle y los miembros
del consejo del condado ordenaran una revisión urgente de la investigación policial en los
asesinatos de Green River para determinar su efectividad y ver si un se debe hacer un
mayor esfuerzo para “erradicar esta continua sucesión de asesinatos obviamente
premeditados, y llevar a sus perpetradores ante la justicia”. Sin el conocimiento de los
medios, yo ya había completado una revisión en mayo anterior, y los administradores del
condado ya se estaban preparando para ese ansiado aumento en la intensidad de la investigación.
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El sheriff Vern Thomas, uno de los pocos administradores de policía muy experimentados
del área de Seattle a quien realmente admiraba, me llamó a principios de diciembre cuando
se estaba formando el grupo de trabajo. Si alguien pudiera lograr obtener una asignación
separada de un consejo de condado generalmente fiscalmente conservador para financiar un
grupo de trabajo sin perder los puestos existentes, podría hacerlo. Y él hizo.
Me pidió que formara parte del grupo de trabajo a tiempo completo como consultor, una
mano derecha con la que el capitán Adamson pudiera intercambiar ideas. Me sorprendió la
solicitud del alguacil porque nunca antes había oído hablar de un consultor de tiempo completo
para una operación policial, pero me complació trabajar con el Capitán Adamson.
El alguacil Thomas había examinado mi informe de principio a fin y concluyó que la
investigación de Green River no tenía precedentes y requería un enfoque no tradicional.
Temeroso de que su grupo de trabajo fuera víctima de los malos hábitos de los grupos de
trabajo anteriores, quería que ayudara a Adamson a minimizar problemas, como disputas
internas y celos, relaciones inadecuadas con la prensa, visión de túnel, cooperación inadecuada
entre las agencias policiales y problemas generales. desorganización. Me sentí tan honrado
por la solicitud del Sheriff Thomas que acepté de inmediato. Tuvo que ponerse en contacto
con el fiscal general para obtener permiso para tenerme en préstamo, pero yo sabía
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Varios meses después de la formación del nuevo grupo de trabajo, los investigadores
identificaron varios vertederos de cadáveres donde el asesino había dejado los restos de
las 13 víctimas. Por supuesto, el primer sitio fue Green River. Un segundo estaba en el
extremo sur del aeropuerto a lo largo de South 191st y 25th Avenue South. Allí, se
encontraron los restos de Constance Naon, una joven blanca de 21 años, en octubre de
1983. Los restos de Naon se encontraron a pocas cuadras del sitio donde se descubrió el
cuerpo de Giselle Lovvorn. Mientras buscaban evidencia en la misma área en el asesinato
de Naon, los investigadores encontraron los restos óseos de Kelly Ware a menos de 100
pies de Naon. Naon fue vista por última vez el 8 de junio de 1983, en el área de South
188th y Pacific Highway South, a solo dos cuadras de donde se encontró su cuerpo. Kelly
Ware, también una mujer blanca, de 22 años, fue vista por última vez el 18 de julio de 1983
en el centro de Seattle en 22nd y Madison, un distrito de luz roja. Desafortunadamente, su
desaparición no sería reportada hasta diciembre de 1984, por lo que sus restos no fueron
identificados hasta ese momento. Este patrón desafortunado y difícil de seguir de encontrar
restos óseos de personas desaparecidas no denunciadas continuó durante la vida del
grupo de trabajo. Este fenómeno dejó a los investigadores muy por detrás de los pasos del
asesino. En última instancia, las investigaciones de Green River se habían convertido en
nada más que excavaciones arqueológicas, en las que los investigadores recuperaron
restos de víctimas no identificadas muertas hace mucho tiempo, y luego estudios históricos
que probaron los recuerdos nunca confiables de proxenetas y compañeras de prostitución.
Puedes imaginar cómo todo esto hizo que fuera casi imposible armar un relato fáctico de
las circunstancias detrás de los últimos momentos de vida de cada víctima.
Se encontró un descubrimiento muy inusual dentro de una cuadra de Naon y Ware, pero
en el lado sur de South 191st. El cuerpo enterrado de Mary Bridgett Meehan, una joven
blanca de 19 años, fue desenterrado el 13 de noviembre de 1983, más de un año después
de su desaparición el 15 de septiembre de 1982. Los restos fueron encontrados a 30
cuadras de South 165th y Pacific Highway South. Última ubicación vista de Meehan.
Meehan fue la primera y única persona que fue descubierta completamente enterrada.
Dado que Meehan estaba embarazada de más de ocho meses, los especuladores novatos
razonaron que el asesino quería darles a ella y a su bebé un "entierro digno". La mayoría
de la gente tenía la esperanza de que asesinos como Green River Killer sintieran
remordimiento por algunas víctimas. No estaba de acuerdo con eso. La razón más lógica
para el entierro de Meehan fue que el asesino estaba experimentando con otro método
para deshacerse de un cadáver. Probablemente tenía una pala con él ese día y decidió
intentar enterrar a una víctima. Era evidente que dejar a las víctimas en la parte superior del suelo en bos
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Las áreas apartadas para ser saqueadas por los animales locales fueron su principal opción
de eliminación. Ahora sabemos que el entierro funcionó para él en la ocultación de pruebas
durante largos períodos, así como la disposición en áreas remotas y el transporte de los restos
de las víctimas a Oregón.
Perdido en el recuento de cuerpos del Green River Killer estaba el bebé nonato de Meehan.
A pesar de que fue asesinado por las mismas manos que exprimieron el aliento de su madre,
el bebé nunca apareció en ninguna lista publicada de víctimas atribuidas al Asesino o Asesinos
de Green River. Incluso los miembros siempre implacables de los medios de comunicación se
olvidaron del bebé por nacer.
El extremo norte del aeropuerto y la ruidosa ruta de vuelo de los aviones de pasajeros que
se acercaban fue donde los recolectores de frutas encontraron los restos óseos de Shawnda
Leea Summers, una mujer negra de 17 años, el 11 de agosto de 1983. Summers desapareció
en octubre de 1982 de South 144th y Pacific Highway South, a solo 20 cuadras de su vertedero.
La mayoría creía que la vasta área al norte del aeropuerto, que alguna vez fue una zona
residencial repleta de viviendas unifamiliares, pero que hace mucho tiempo fue abandonada y
cubierta de malezas, arbustos de moras y cimientos de cemento vacíos, sería el sitio de futuros
descubrimientos.
Descubrimos otro de los vertederos del asesino más lejos del aeropuerto en Star Lake
Road. Los restos se encontraron cerca de donde Star Lake Road casi se cruza con Pacific
Highway South y unas cuatro millas al sur de la franja principal de Sea-Tac. Hay un tramo de
una milla de ese camino donde los altos abetos bordean de cerca el camino estrecho y
sinuoso, que está marcado por frecuentes paradas de autos para tirar basura. Era una zona
de comodidad evidente para el asesino, que conocía bien la zona. Los restos de la primera de
las seis víctimas que se encontraron a lo largo de Star Lake Road pertenecían a Gail Lynn
Mathews, una mujer india americana de 23 años; su cuerpo fue descubierto el 18 de septiembre
de 1983. Permanecería sin identificar durante casi dos años. Un miembro de su familia informó
que fue vista por última vez el 8 de abril de 1983, en South 216th y Pacific Highway South,
aunque fue su proxeneta quien la vio por última vez. Otro familiar afirmó haberla visto después
de esa fecha y lo denunció a la policía, por lo que la sacaron de la lista de personas
desaparecidas. Luego, la oficina del médico forense del condado de King hizo que el
antropólogo forense Clyde Snow de Oklahoma examinara todos los esqueletos no identificados
en busca de características identificables no reconocidas previamente. El Dr. Snow descubrió
que un conjunto de restos, en un momento del pasado reciente, probablemente sufrió un
accidente, porque su hueso pélvico se había curado de una fractura anterior. Una vez que se
hizo pública esta información, un miembro de la familia se presentó nuevamente con el nombre
de Mathews. Esta vez, la identificación fue confirmada a través de
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Cada uno de esos cinco vertederos sería el futuro lugar de descanso de al menos tres
conjuntos de restos. Serían la evidencia más influyente que nos llevó a creer que un asesino en
serie estaba operando, ya que todos fueron clasificados como sitios de recuperación de múltiples
cuerpos.
A medida que descubríamos más y más vertederos en las áreas boscosas que rodean el río
Green, era natural que esperáramos seguir encontrando más y más víctimas del asesino. Pero
los descubrimientos de cuerpos llegaron al azar y fueron angustiosamente lentos. Aunque los
investigadores localizaron a varias otras víctimas, solo quedaba una pequeña parte del recuento
total por encontrar. Desde los años 1982 hasta 1984 inclusive, el Asesino de Green River fue un
hombre muy ocupado, acechando como un demonio a la población de prostitutas en el área de
Seattle. Y todavía estábamos tratando de ponernos al día con la historia porque los informes de
personas desaparecidas se habían presentado meses o incluso años antes de que encontráramos
los restos. Sabíamos que había más cuerpos por ahí, pero no podíamos explicar los espacios
entre las víctimas. Al principio pensamos que el asesino se había ido del área por largos períodos
o que había sido arrestado por otro delito. Pero estábamos equivocados. Aún no habíamos
recuperado a esas prostitutas que se estaban descomponiendo en áreas boscosas profundamente
ocultas del condado de King. Tampoco sabíamos, hasta que confesó en 2003, que el Asesino de
Green River no había dejado de matar hasta justo antes de su arresto en noviembre de 2001.
Pero eso cambiaría el 13 de marzo de 1984, con el comienzo de una serie de descubrimientos
de una multitud de víctimas de asesinato. Ese día marcó el comienzo de una nueva notoriedad
para el Grupo de Trabajo de Asesinatos de Green River. Eventualmente se haría famoso en los
medios por procesar escenas del crimen al aire libre en busca de partes del cuerpo y evidencia.
Un cazador de musgo errante se topó con el primer cuerpo mientras buscaba en un área
boscosa cerca de la I-90, a unas 38 millas al este de Seattle. Oculto dentro de la
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Confines de árboles caídos y podridos estaban los restos óseos de Lisa Lorraine Yates, blanca,
quien tenía apenas 19 años cuando fue asesinada. Yates fue vista por última vez saliendo de
la residencia de un amigo para trabajar en los baños en el área de Rainier Avenue y South
Graham Street el 23 de diciembre de 1983. Menos de un mes antes, la policía de Seattle la
había arrestado por ofrecer y aceptar un acto de prostitución. .
Naturalmente, el hallazgo del cuerpo de Yates durante el trabajo inicial del grupo de trabajo
provocó cierto entusiasmo y expectativas infundadas de que el asesino habría dejado su firma.
Dentro de los cuatro meses que había permanecido en la zona boscosa, su cuerpo quedó
totalmente esquelético, dejando la causa de su muerte como un misterio. No se encontró ni
rastro del asesino en la salida 38, solo otra prostituta asesinada para llenar el vacío de
diciembre en el calendario de horrores del grupo de trabajo.
Hasta mayo de 1984, se descubrió una sucesión de 10 mujeres más víctimas de asesinato
del Green River Killer. Ese período de tres meses lleno de presión dejó a los miembros del
grupo de trabajo literalmente corriendo de un esqueleto a otro. Era muy obvio para todos que
todos habían subestimado seriamente el alcance de los asesinatos. El grupo de trabajo de 50
personas se formó sobre la base de que había 13 víctimas de asesinato en total. Pero, en
realidad, en enero de 1984, se sospechaba que el prolífico asesino había matado al menos a
47 mujeres, lo que hacía que el grupo de trabajo total se contingiera solo con la tripulación
mínima de personal que habría sido necesaria para manejar las investigaciones. Finalmente,
Gary Leon Ridgway confesaría los asesinatos de 48 mujeres en un acuerdo de culpabilidad
que le permitió escapar de la pena de muerte.
sospechosos
eliminado El resto de las investigaciones llegaron tan lejos antes de que simplemente no
hubiera nada más que hacer en muchas de ellas. El paradero de muchos de los sospechosos
era esencialmente imposible de rastrear porque no había suficientes personas a su alrededor
para realizar un seguimiento de sus viajes. La mayoría de los sospechosos de Green River
nunca dejaron un rastro en papel al escribir cheques y usar tarjetas de crédito para comprar.
La única certeza era que la mayoría de ellos habían sido detenidos anteriormente, y ese era
el único indicador confiable de su paradero en ciertos momentos, cuando estaban tras las rejas.
Corroborar sus coartadas era casi imposible. Para complicar aún más las investigaciones,
muchos sospechosos no cooperaron con la policía, a diferencia de los sospechosos en los
asesinatos de Ted. Solo una persona no cooperó en los asesinatos del lago Sammamish, y
ese no fue otro que el mismo Theodore Robert Bundy.
Lamentablemente, solo un puñado de sospechosos cooperó totalmente con los detectives
en los casos de Green River.
Después de seis meses como comandante del grupo de trabajo, al Capitán Adamson le
preocupaba que lo que estábamos haciendo no estuviera funcionando. Después de medio
año y la acumulación de muchas más pruebas, todavía no estábamos más cerca del asesino.
Adamson estaba hambriento de ideas sobre qué hacer. Así que me asignó la tarea de
contactar a los comandantes de investigaciones exitosas de asesinatos en serie para
preguntarles qué funcionaba mejor para atrapar a un asesino. Y, en retrospectiva, ¿hubo
algo que habrían hecho diferente para atrapar al asesino antes? Por supuesto que lo hubo.
Lo que no sabíamos en 1985 era que tres años antes, en 1982, Gary Ridgway, el individuo
que sería identificado como el Asesino de Green River, había sido arrestado por solicitar una
prostitución por un oficial de policía encubierto. Y en 1983, Ridgway había sido entrevistado
por dos policías locales de Des Moines en relación con la desaparición de la víctima de
Green River, Marie Malvar (cuyos restos fueron recuperados en 2003 después de que
Ridgway llevara a los detectives de la Fuerza de Tarea al lugar de su entierro como parte de
su confesión de culpabilidad). . En 1987, los detectives de la Task Force entrevistaron a
Ridgway, quien se convertiría, durante los siguientes 11 años, en uno de los cinco principales
sospechosos de los asesinatos de Green River.
La primera persona con la que me puse en contacto fue Morris Redding, excomandante
de la Fuerza de Tarea contra los Asesinatos de Niños de Atlanta y jefe de policía de Atlanta.
Ya sabía cómo arrestaron a Wayne Williams, así que estaba más interesado en lo que el jefe
Redding habría hecho de manera diferente. Casi sin que se lo pidiéramos, dijo: “Estuvo justo
en frente de nuestras narices todo el tiempo”. Mientras la policía de Atlanta entraba en las
escuelas primarias advirtiendo a los niños sobre la posibilidad de un peligro inminente para
ellos y cómo evitarlo, Wayne Williams salía de las mismas escuelas después de haber
tomado fotografías de aquellos.
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mismos niños para sus fotos de clase. También en varios postes de teléfono alrededor de
donde faltaban niños, se colocó un letrero que decía:
La oferta
Ted escribió que tenía cierta información que pensó que podría resultar útil para detener
al Asesino o Asesinos de Green River. Pero su oferta de ayuda era condicional. Quería
nuestra seguridad de que su correspondencia y comunicaciones subsiguientes se mantendrían
confidenciales. No quería que nadie fuera de nuestro grupo de trabajo, especialmente los
miembros de los medios de comunicación, se enterara de su oferta.
Aunque sentí que la oferta de Ted era sincera y honesta, tenía cuidado porque Ted Bundy
siempre parecía tener una agenda oculta.
En el momento en que abrí su carta, no podía comenzar a determinar qué era eso.
era.
¿Creía Ted que seguiríamos su consejo, fuera lo que fuera, y atraparíamos al asesino, y
que de alguna manera las noticias de su ayuda ayudarían en sus apelaciones? Otros asesinos
habían tratado de intercambiar su ayuda o información con las fuerzas del orden como medio
para convencer a los tribunales reacios de que valían más para la sociedad vivos que muertos.
¿Ted iba a usar los casos de Green River como foro para contarnos sobre sus asesinatos?
¿O quería involucrarse solo para su propia satisfacción perversa? Después de todo, Ted había
estado encerrado durante mucho tiempo; sus fantasías reprimidas bien podrían estar a punto
de explotar. ¿O estaba tramando algún truco? Fue él
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¿Planeando una manera de ponernos en una posición de confianza, atrapando así a los oficiales
correccionales con la guardia baja y escapando? Fuera lo que fuera lo que Ted estaba tramando, estaba
seguro de que sus motivos no eran en absoluto altruistas.
Rompiendo el hielo con nosotros lentamente, Ted primero afirmó haber leído ocasionalmente sobre
los asesinatos de Green River y se quejó de que la cobertura en Florida era sensacionalista, superficial
y esporádica. No tuvo ninguna reacción especial o excepcional a la noticia de los casos de Green River
más allá de la que tuvo la mayoría de la gente en esa parte del país, excepto que al ser del área de
Seattle-Tacoma, su interés fue, quizás, más agudo que el de la mayoría. . Ted escribió que su acceso
diario a la cobertura de los medios aumentó cuando comenzó a recibir una suscripción al Tacoma News
Tribune. Fue en ese momento cuando desarrolló lo que creía que eran valiosas ideas sobre los
asesinatos de Green River. Su interés fue despertado por el descubrimiento del cuerpo de una mujer en
un área remota del condado de Pierce, su territorio natal. Explicó que las descripciones de la escena en
un artículo del News Tribune , aunque debieron ser generales, eran mucho más detalladas y evocadoras
que cualquiera que hubiera leído antes. Aparentemente, los relatos de CNN sobre el último posible lugar
de asesinato en Green River despertaron en Ted algunas impresiones vívidas sobre el comportamiento
de la persona o personas responsables de la serie de asesinatos. ¿Ted vio al Riverman, que es como él
llamó el Green River Killer, como una imagen especular de sí mismo? ¿O Ted envidiaba tanto al
Riverman, que podía cumplir sus violentas fantasías sexuales y pasar desapercibido, que tuvo que
experimentar los crímenes del Riverman indirectamente y luego participar en la búsqueda de él?
Colocando su anzuelo lentamente, Ted afirmó que era presuntuoso de su parte creer que estaríamos
interesados en cualquier cosa que pudiera proporcionar. Es posible que ya hayamos desarrollado
impresiones, observaciones y corazonadas similares a las que él tuvo. Justificando la inadecuación de
sus propias teorías, Ted se apresuró a señalar que teníamos acceso a una enorme cantidad de
información sobre el caso que él no tenía. Sin embargo, a pesar de esto, Ted sugirió que se enviara un
investigador para hablar con él solo sobre el asunto de Green River. Cualquier investigador que
enviáramos estaría muy ocupado con la tarea de entrevistar a este “experto”.
Antes de que el polvo se asentara en la primera carta de Ted, llegó otra, esta vez a través de John
Henry Brown, un abogado de Seattle en quien Ted confiaba. Era similar al primero en contenido, pero
en este, Ted era más humilde. Sin alegar alguna motivación noble y cívica para ofrecer su ayuda,
simplemente afirmó que los casos de Green River realmente lo intrigaban. Continuó diciendo que estaba
seguro de que la serie de asesinatos probablemente interesaba a mucha gente, pero la diferencia era
que él tenía conocimientos y un punto de vista que nadie más tenía.
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Con toda franqueza, admitió que tenía algo productivo que ofrecer. Imagínese, un asesino
brutal como Ted Bundy deseando ser un ciudadano útil.
La oferta de ayuda de Ted en los asesinatos de Green River reavivó la esperanza que
había tenido desde que investigué su caso de hablar con él algún día sobre los asesinatos
que había cometido. El Capitán Adamson sintió que Ted no podía ayudar mucho en la
investigación de Green River, pero estuvo de acuerdo en que no estaría de más hablar
con él. Tal vez Ted no ayudaría con este caso, pero podría confesar asesinatos por los
que aún no lo hemos atrapado.
Antes de contactar a Ted, quería comunicarme con el Dr. John Berberich, psicólogo
clínico, y el Dr. John Liebert, psiquiatra. Ambos fueron vitales en la producción de un perfil
del asesino de Ted en 1974. Habíamos hablado extensamente en el pasado sobre el raro
tipo de personalidad de Ted Bundy. Ahora era el momento de idear una estrategia para
lidiar con el verdadero Ted Bundy, con el objetivo final de obtener una confesión de sus
asesinatos.
La estrategia de la confesión
En primer lugar, decidimos que cualquier correspondencia escrita a Ted debe ser
breve y contener frases similares a las que usó en sus cartas para que no malinterpretara
nuestra intención. Tuvimos que estar de acuerdo con todo lo que dijo. En todo caso,
nuestras palabras deben reflejar las suyas; de lo contrario, podría sospechar de nuestros
motivos para hablar con él. Por otro lado, tuvimos que jugar un poco duro para conseguirlo.
Después de todo, simplemente no podíamos correr allí a su primera petición. Si lo
hiciéramos, tendría la ventaja psicológica, sabría que nos tenía enganchados desde el
principio. La estrategia del día era hacer que se retorciera un poco, hacer que realmente
nos quisiera.
Le escribí:
Estimado Ted:
Esto es para acusar recibo de su carta al Green River Task Force fechada el 1 de
octubre de 1984. Su solicitud de que cualquier comunicación que podamos tener se
mantenga en "la más estricta confidencialidad" es absolutamente respetada. A mí también
me preocupa que cualquier comentario que haga pueda ser perjudicial para la investigación
de Green River.
Me interesa saber qué información tiene que pueda resultar útil para detener a la(s)
persona(s) responsable(s) de los asesinatos de Green River. Para evaluar la inmediatez
de su asistencia, ¿podría proporcionar algunos datos sobre
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cómo trabaja Riverman y quién es. Con frecuencia, Ted se encontraba hablando desde el
marco de referencia del Riverman. Desde el punto de vista del Riverman, esa clase de
víctima que eligió no podría ser mejor; desde el punto de vista de las fuerzas del orden, no
podría ser peor.
Al apreciar la dificultad de nuestra investigación, Ted reiteró la letanía de razones por
las que los asesinatos de Green River eran difíciles de seguir. En primer lugar, las
desapariciones generalmente no se informaban hasta días o semanas después de que se
viera a las víctimas por última vez. En segundo lugar, sus movimientos eran difíciles de
rastrear. En tercer lugar, fue difícil compilar una lista completa de sus amigos y asociados.
Y cuarto, al principio, ni los medios de comunicación ni la policía prestaron mucha atención
a las desapariciones. Todas estas condiciones eran ideales para el Riverman, quien
probablemente quería llamar la atención tanto como quería que lo atraparan.
Lo que hizo que la investigación policial fuera casi imposible fue una de las razones
principales por las que Riverman continuó operando frente a una intensa presencia policial
y publicidad: su grupo de víctimas continuó brindándole amplios candidatos. Ted describió
al grupo de víctimas como extremadamente vulnerable porque parecía estar compuesto
por mujeres jóvenes que son, en algunos aspectos, más audaces, más difíciles de intimidar
y controlar, y más móviles que la mayoría de las personas, además de estar inclinadas a
adoptar el it- Actitud de no me puede pasar a mí. La conclusión de Ted fue que Riverman
continuó trabajando en su territorio en parte porque confiaba en sus habilidades. Sabía
que la policía no estaba cerca; es posible que no haya tenido el tiempo o el dinero para ir
a otro lado, pero lo que es más importante, aún tenía acceso inmediato a sus posibles
víctimas.
A continuación, Ted habló sobre las diferentes formas en que Riverman se acercaba y
secuestraba a sus víctimas. Ted enfatizó la simplicidad de su técnica. Ted especuló que
podría haber interpretado el papel de un policía, como lo habían hecho Bianchi y su primo,
acechado y secuestrado físicamente a sus víctimas. ¿No se había hecho pasar el propio
Bundy por policía en Utah cuando intentó secuestrar a Carol DaRonch en su VW? Es fácil
comprar una placa de policía, pegarla en la billetera y exigir que un vagabundo lo
acompañe para interrogarlo. Una vez que esté en tu auto, puedes llevarla a un lugar
aislado donde puedan hablar. Para entonces, es demasiado tarde para que ella escape.
Este proceso fue tan simple que probablemente hubiéramos dicho: "¿Por qué no pensamos
en eso?"
Sin embargo, la sensación inicial de Ted fue que las víctimas, al igual que el público,
estaban buscando al asesino estereotipado, el tipo Henry Lee Lucas/Ottis Toole sacado
directamente de una película de terror B: el vagabundo canoso y mayor con los ojos
hundidos, los labios salivando, y un comportamiento lascivo. En general, las víctimas de Green River
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tomó medidas para evitar a esas personas y a cualquier otro hombre que considerara extraño.
Y durante unas semanas o meses, confiaban en que habían tenido éxito en encontrar defensas
adecuadas a la amenaza del Riverman, hasta que se encontraron con el Riverman, que no
encajaba en ninguna de sus ideas preconcebidas.
Ted describió las características del Riverman y, al hacerlo, podría haberse descrito a sí
mismo. Para las víctimas, Riverman no se ajustaba a su imagen de asesino y pudo
tranquilizarlas. A pesar de lo que la gente pensaba, él era uno más, tal vez un compañero, tal
vez un proxeneta, tal vez un cliente, razón por la cual era tan efectivo y difícil de encontrar. No
hizo nada fuera de lo común que ayudaría a la gente a recordarlo. Sus mejores cualidades
eran que no se destacaba ni se mostraba fuerte de una manera pesada, intensa o amenazante.
Muy posiblemente, muchas chicas que nunca secuestró fueron abordadas por él, y se deslizó
a su lado, las miró, las entabló en una conversación, colgó un señuelo o dos frente a ellas, y
cuando no mordieron, casualmente se desvaneció. afuera. El concepto de sí mismo de Ted
era que él y Riverman eran buenos tipos, tranquilos, y se parecían a muchos de los hombres
con los que pasaban el rato de manera segura todos los días. No había nada memorable,
amenazador o inusual en ellos; eran solo otras caras en la multitud. Si bien pensamos que
Ted probablemente tenía razón, sus comentarios realmente no nos acercaron mucho más a
nuestro hombre.
A continuación, Ted se preguntó si alguna de las chicas que el Hombre del Río había matado
no encajaba en el modelo de víctima típica. Si había ese tipo de víctimas, Ted planteó la
hipótesis de que tal vez el asesino cambiaba sus gustos de vez en cuando o cometía un error,
pensando que una de esas víctimas excepcionales era algo que no era.
Ted también nos advirtió que no limitáramos la descripción de las víctimas a las prostitutas, ya
que Riverman podría haber estado buscando un tipo general, en lugar de alguien que en
realidad fuera una prostituta. Ted creía que Riverman estaba buscando mujeres jóvenes que
exhibían una cierta gama de características, posiblemente una muestra de promiscuidad sexual,
que demostraban las prostitutas, los autostopistas, los fugitivos y los barflis. Más importante
aún, Ted señaló que Riverman se centró en un tipo de lugar o situación, así como en tipos de
víctimas específicos. De vez en cuando, una desafortunada víctima se desviaba hacia una
situación o lugar y estaba lo suficientemente cerca del perfil del Riverman para que él se
moviera hacia ella. Ted explicó enfáticamente que si Riverman secuestrara más que prostitutas,
obviamente sus enfoques, señuelos y modus operandi eran flexibles y no se adaptaban
específicamente a las prostitutas. Ted predijo que Riverman ampliaría el grupo de mujeres que
le interesaban, pero por ahora continuaría con su actual patrón de selección.
El espacio de tiempo entre cada uno de los asesinatos de Riverman fue vital para la
comprensión de Ted de los factores que influyeron en el comportamiento del asesino. Ted
supuso que cuándo y con qué frecuencia Riverman secuestraba a su víctima dependía de lo
que él llamaba factores internos y externos. La necesidad de abducir del asesino, cuyos lapsos
de tiempo pueden variar y estar separados por largos períodos de tiempo, era un factor interno.
También entraron en juego factores externos, como las exigencias de la familia, el trabajo o la
escuela. Por lo tanto, el patrón de desaparición de la víctima —durante el día o la noche, entre
semana o el fin de semana— probablemente revelaría los horarios de trabajo y las
responsabilidades familiares que tenía el asesino. Ted creía que un análisis detallado de cuándo
Riverman secuestró a sus víctimas daría una idea de su mente y estilo de vida. Al final resultó
que Bundy estaba justo en esta llamada.
Ted calificó todo el asunto de cuándo, dónde y cómo Riverman secuestró a sus víctimas
como el proceso de "parte frontal". Ted admitió que todas las diversas preguntas, hipótesis,
especulaciones, líneas de investigación y posibles pistas eran alucinantes. Pero la investigación
de los sitios de recuperación del cuerpo, o lo que Ted llamó el proceso de "parte trasera", fue
todo lo contrario. Ted creía que el dónde, cuándo, cómo y por qué de los sitios eran mucho
menos misteriosos y, no por casualidad, nos ofreció las mejores pistas y trampas para atrapar
a nuestro hombre con las manos en la masa.
Ted aconsejó encarecidamente que vigiláramos un vertedero de víctimas recién descubierto.
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sitio para atrapar al Riverman. Ted no pudo pensar en ninguna objeción a su táctica,
enfatizando que si el sitio tenía una nueva víctima, el Riverman seguramente regresaría.
Ted estaba tan seguro de esto porque eso es exactamente lo que había hecho: había
regresado a los viejos vertederos, una y otra vez.
Ted dividió su plan para la vigilancia del vertedero fresco en dos partes. El primero
involucró esas acciones de acercarse y determinar si un nuevo hallazgo era realmente una
víctima de Green River, y el segundo fue la vigilancia a gran escala de ese sitio.
La primera parte del plan de Ted requería que el cuerpo recién descubierto se mantuviera
en secreto; eso se lograría secuestrando a quienes encontraran el cuerpo. Ted recomendó
usar líneas telefónicas terrestres en lugar de frecuencias de radio de la policía para la
comunicación entre los miembros del grupo de trabajo para evitar alertar a los medios de
comunicación a toda costa. Los reporteros y las unidades de noticias en helicóptero estaban
todos equipados con escáneres de banda policial y telefoneaban cualquier mensaje de
descubrimiento de cadáveres a sus estaciones para su transmisión. Si Riverman fuera como
Ted, seguramente estaría viendo las noticias de las cinco.
El siguiente paso del plan de Ted fue desplegar rápidamente equipos y equipos de
vigilancia en el área e interrogar a quienes habían encontrado el cuerpo. También se
requeriría una revisión de mapas detallados del área con testigos, con los puestos de
vigilancia iniciales identificados. Los equipos tomarían posiciones para monitorear el tráfico
en el área al registrar los números de placa y los tipos de vehículos que circulan por las
carreteras clave cerca del sitio. Los miembros del equipo estarían vestidos como civiles y
conducirían a los puestos en vehículos de cuatro ruedas, camionetas y camionetas viejas y
destartaladas. Ted aconsejó que los oficiales nunca deberían inspeccionar el área desde un
vehículo y que ningún oficial debería tener que buscar cobertura camuflada. Y, enfatizó, los
oficiales no deben dejar vehículos en el área, ni la gente en uniforme debe llevar y sacar
personas.
La última fase de la primera parte del plan de Ted requería que un equipo de inspección
revisara el sitio y determinara si era un sitio de Green River. Si se determinaba como tal,
entonces se promulgaría la segunda parte, una vigilancia a gran escala. Cuando Ted nos
explicó la segunda parte, nos advirtió sobre lo que deberíamos esperar del Riverman. Ted
creía que Riverman primero pasaría por el área general del sitio unas cuantas veces. Podría
estacionar a cierta distancia del sitio y caminar. Sin duda, el Riverman examinaría de cerca
toda la actividad y los vehículos en el área antes de mudarse, dijo Ted. Si Riverman regresaba
al sitio con otro cuerpo, conduciría lo más cerca posible del sitio en un momento en que
hubiera la menor cantidad de actividad en el área. Y finalmente, se podía esperar que
apareciera en el sitio en cualquier momento.
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tiempo, probablemente a pie. La teoría de la vigilancia de Ted era maravillosa excepto por el
hecho de que no habíamos encontrado un cuerpo nuevo en los 20 o más sitios que habíamos
descubierto hasta ese momento. Y por la forma en que los casos parecían haberse agotado, no
parecía que íbamos a encontrar nuevas víctimas allí.
Ted cerró la segunda carta burlándose de nosotros con lo que pensó que nos interesaría, y
tenía razón. Dijo que sus otras ideas incluían un método para hacer que el Hombre del Río
viniera a nosotros, formas de buscar sus vertederos y su propio perfil del Hombre del Río.
Victimas inocentes
La ciudad de Starke, Florida, fue el hogar de la Penitenciaría Estatal de Florida, una especie
de central de asesinos en serie donde algunos de los asesinos múltiples más notorios del sur
esperaban en el corredor de la muerte para tener un asiento en la igualmente infame silla eléctrica
de Florida: "Old Chispeante. Dave Reichert y yo tuvimos el privilegio de visitar el pueblo y la prisión
para hacer contacto cara a cara con Ted Bundy.
Habíamos reservado una habitación en el Econoline Lodge, que estaba unos dos escalones más
abajo que un Motel 6 y nuestra casa durante dos días. No queríamos que nuestra presencia se
convirtiera en conocimiento general, por lo que nos registramos con el nombre de Dave Reichert:
cuanto más bajo sea nuestro perfil, mejor. Si alguien se hubiera enterado de que estábamos
entrevistando a Bundy, los miembros de los medios de comunicación habrían acudido en tropel a la
prisión como hormigas sobre el cadáver de un pájaro, y eso era lo último que queríamos.
Pero Dave Reichert era un fanático del levantamiento de pesas cuyo físico de culturista era algo
para envidiar. Había transportado sus mancuernas, su estéreo portátil y sus cintas de ejercicios
aeróbicos todo el camino desde Seattle hasta Starke. Mientras esperábamos durante las primeras
horas del día antes de ver a Ted, un optimista Reichert colocó sus pesas en el césped del motel
para hacer ejercicio bajo el sol de Florida. Con su cuerpo bien desarrollado meciéndose en el césped
al ritmo de una cinta aeróbica que retumbaba a través de los altavoces de gran tamaño y su técnica
de levantamiento de pesas que lo hacía parecer más una máquina que un hombre, Reichert cautivó
la atención de las amas de casa, que se asomaban por las ventanas. o pararse afuera en lugar de
limpiar las habitaciones, preguntando: "¿Quién es este galán?" Rápidamente se corrió la voz entre
los empleados del motel sobre el culturista que acababa de registrarse. No les tomó mucho tiempo
obtener su nombre de la recepción y mostrarle su aprecio por el espectáculo que había dado ese
día. Cuando salimos a cenar y regresamos más tarde esa tarde, noté que la marquesina delantera
mostraba brillantemente BIENVENIDO, DAVE REICHERT. Demasiado para el incógnito. Le pedí a
Dave que solicitara que se eliminara el saludo.
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Ese día, Dave y yo hicimos nuestra primera visita a la prisión. Cuando nos detuvimos, la
penitenciaría estatal de color verde lima era una vista impresionante, elevándose austera y
dramáticamente sobre el paisaje circundante. La torre de vigilancia se encontraba junto a la
puerta principal, y la cerca que bordeaba la penitenciaría y los terrenos estaba construida con
tres rollos separados de alambre de concertina afilado como una navaja de 10 pies de alto.
La hierba entre los rollos de alambre estaba cuidadosamente cuidada. La entrada del puerto de
salida a la prisión, como una escotilla en un buque de guerra custodiado por centinelas, bloqueó
nuestra entrada. Después de someternos a un registro de nuestras pertenencias, nos llevaron
a la oficina del asistente del alcaide Pete Turner. Había aprobado nuestra visita antes de que
llegáramos. Con la astucia de un hombre que ha tratado con estafadores empedernidos, nos
advirtió sobre las constantes jugadas de Bundy. “Trata de no acostumbrarte a él; siempre tiene
una agenda”, advirtió. Era un consejo básico que no olvidaríamos. Turner nos condujo a una
sala de entrevistas pequeña, monótona y de color crema. Una mesa de madera chirriante y tres
sillas de metal llenaban la habitación, y una pared tenía una ventana con barrotes que era un
recordatorio constante de la libertad restringida.
Ted, adornado con cadenas entrelazadas alrededor de la cintura, las muñecas y los brazos,
que se parecía mucho a Houdini mientras lo conducían al tanque de agua, fue escoltado por un
fornido guardia de la prisión. Su figura estaba encorvada cuando dijo tímidamente: "Hola, soy
Ted". Su alcance para mi mano fue lento, pesado como estaba por las cadenas del corredor de
la muerte. El toque de su mano era húmedo y pegajoso. ¿Estaba nervioso el gran Ted Bundy?
Cuando lo miré directamente a los ojos, rápidamente se alejaron. El rostro de Ted estaba pálido,
sus mejillas hundidas, sus ojos sin brillo y su voz débil. Estaba casi salvaje en nuestra presencia,
como un animal recién salido de su cueva.
Disculpándose por su apariencia, Ted expresó sus reservas sobre nuestra entrevista,
afirmando que era presuntuoso al pensar que podría ser de ayuda.
Ted estaba colocando el anzuelo de manera convincente, de una manera que llegaríamos a
descubrir, que solo él podía hacerlo. ¿Qué se suponía que debíamos hacer, levantarnos e
irnos? Tenía un público cautivo y todos lo sabíamos. Su falsa actitud modesta y su fingida
debilidad eran parte de un acto preconcebido, un método para engañarnos.
Claro, estaba parcialmente debilitado, enjaulado junto con otros asesinos en el corredor de la
muerte de Florida, pero también estaba actuando como una muleta con un estado de salud
debilitado, al igual que la artimaña del brazo en cabestrillo que había usado tan hábilmente en
el pasado. Bundy estaba trabajando en nuestra simpatía, haciendo que bajáramos la guardia
para aceptar su visión de la realidad. Así era como había atraído a sus víctimas años antes, y
ese iba a ser su enfoque hacia nosotros ahora.
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Pero Ted también quería desesperadamente algún tipo de validación de nuestra parte.
Años más tarde me daría cuenta de que éramos parte de su gran plan no solo para extender
su vida, sino para reiniciarla al darle una investidura como consultor de homicidios. Por
extraño que suene, era casi como si hubiera encontrado un nuevo sentido a la vida allí
mismo, en la sala de interrogatorios del corredor de la muerte. Cada gesto corporal, cada
aspecto de su discurso y fraseología, fue clave para convencernos de su experiencia en el
campo de los asesinatos en serie. Sin embargo, también dependía de nuestra aprobación de
que no era la persona desventurada, el marginado de la sociedad, que todos sabíamos que
era. Reichert me miró mientras Ted adoptaba su personalidad para esta primera entrevista.
Volví a mirarlo. Nada de esto iba a ser fácil.
Tipos de víctimas
Desde mi punto de vista, comenzamos con algo simple: cómo el asesino se acercaba
a sus víctimas. Se sabe que los asesinos en serie se acercan a sus víctimas en el momento
más oportuno, cuando había la menor posibilidad de detección.
Las personas que se convirtieron en víctimas de un asesino en serie estaban involucradas
en actividades de alto o bajo riesgo. Algunas víctimas buscaban citas en un bar, hacían
autostop con extraños o se enganchaban en bares o a lo largo de las franjas del distrito de
luz roja, todas actividades de alto riesgo. Esas actividades hicieron que las mujeres fueran
fácilmente accesibles, sin requerir el enfoque sofisticado de un asesino depredador y
experimentado. Sin embargo, otras víctimas de asesinato estaban haciendo cosas que no
las sacaban de la esfera de la vida cotidiana normal. Dormían en sus camas, trabajaban en
tiendas de conveniencia, compraban en un centro comercial o simplemente caminaban a
casa. Esas actividades de bajo riesgo eran comunes para la mayoría de las personas y
requerían que el asesino usara rutinas de secuestro premeditadas para atacar a sus víctimas.
En cualquier caso, el asesino eligió víctimas que eran vulnerables y fáciles de controlar. Con
frecuencia, las víctimas eran hombres y mujeres de contextura pequeña, ancianos o niños.
Ted creía que Riverman eligió la clase de víctima ideal: la prostituta cardate. Estas
prostitutas tenían un interés personal en subirse a un automóvil rápida y subrepticiamente
con cualquier persona no amenazadora que pareciera tener el dinero necesario. Pero Ted
fue muy cauteloso al clasificar a todas las víctimas de Riverman como prostitutas. Quería
confirmación de que todas las víctimas de Green River eran prostitutas en el momento de su
desaparición. "¿Eran ellos?" preguntó.
"¿Todos ellos?"
“Estamos bastante seguros al decir que todas eran prostitutas”, dijo Reichert a Ted.
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“Si no hay un registro de arresto archivado, tenemos socios que dicen que la víctima era
conocida por hacer un truco aquí y allá. Pero eso no significa necesariamente que cada una
de estas víctimas tuviera antecedentes penales —prosiguió Dave—.
El hecho de que algunas de las víctimas no fueran prostitutas fue significativo para Ted
porque, según la experiencia de Ted, esos eran momentos en los que ocurrían errores. Dado
que Ted se había desviado de su propia clase de víctimas al recoger a Brenda Ball en una
taberna de baile en topless frecuentada por ciclistas, sentimos que Ted sabía que Riverman
también se acercaba a las víctimas con diferentes estilos de vida. Por lo tanto, sabíamos que
Ted estaba tratando de fundamentar en su propia mente la razón por la cual el Hombre del
Río recogía mujeres que no eran prostitutas. Pero Ted también advirtió que aquellas víctimas
que no encajaban en el molde podrían haber sido asesinadas por alguien que no fuera Riverman.
Si Amina Agisheff, la primera víctima en la lista de Green River, era una prostituta era
cuestionable, le explicamos a Ted. Se sabía que pasaba el rato en First Avenue y Pike Street,
un área viciosa en el centro de Seattle, pero no tenía antecedentes de arrestos por prostitución.
Podría haber sido confundida con una persona de la calle.
La noche en que desapareció, fue vista por última vez yendo a una parada de autobús y sus
tres hijos la esperaban en casa.
Ted explicó que, por muchas razones, Agisheff no parecía encajar en la personalidad de
víctima prototípica del Riverman. Y “eso es algo con lo que ustedes tienen que lidiar, los que
no encajan. Las que no son prostitutas serían las que yo diría '¿por qué?' ¿Cómo fueron
abordados? Si solo están pasando el rato, una cosa es que un chico se concentre en las
prostitutas. Tiene un cierto modus operandi, una forma de acercarse a sus mujeres. Si solo se
trata de conducir con algo de cuidado y elegir a una chica parada en la esquina de la calle,
bueno, eso no habla de un método de acercamiento muy sofisticado”.
Mientras que, por un lado, Ted estaba intrigado con Riverman y su aparente elusividad,
Ted también criticó la falta de un enfoque calculador y más distinguido del asesino hacia sus
víctimas. Dave y yo sabíamos, y Ted también lo sabía, que el repertorio de señuelos de
víctimas del Hombre del Río era limitado. Sus víctimas se encontraban en entornos de alto
riesgo y, por lo tanto, eran víctimas de bajo riesgo que necesitaban ir con hombres extraños
para ganar dinero. Técnicamente, un cliente podría “secuestrar” a una prostituta durante un
par de horas por la cantidad adecuada de dinero. Cualquiera, incluso Ted, podía secuestrar
prostitutas, pero Ted creía que Riverman no alcanzaba su propio nivel de sofisticación porque
Riverman no se aventuraba en las comunidades de víctimas donde un asesino tenía que usar
técnicas más elaboradas para alejar a las víctimas de sus zonas de seguridad. Para los
asesinos en serie, todo esto era parte de la astucia y la valentía. Ted se percibía a sí mismo
como el maestro y, por lo tanto, capaz
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“Hay personas que no aparecen en su lista”, señaló Ted, “y su declaración sobre las
posibles víctimas en el condado de Pierce me fascina. no sé por qué Y solo lo ofrezco por
pura especulación. Creo que el hombre está fuera del condado de Pierce. no sé por qué
Tengo la fuerte sensación de que está en algún lugar entre las ciudades de Auburn y Tacoma.
no sé por qué Por eso estaba tan fascinado; Tenía un fuerte presentimiento de que el tipo
está fuera del condado de Pierce y eso me intrigó. Dije: '¡Vaya! Me gustaría saber más sobre
él'”.
Ted tenía buenas razones por las que pensaba que Riverman era un compañero Tacoman.
“Me siento así porque todas las víctimas se están moviendo hacia el sur desde donde fueron
vistas por última vez hasta donde se descubrieron sus cuerpos. Y eso podría ser deliberado
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intento de él de hacerte estallar. Todas las víctimas, excepto las que se mueven hacia
el oeste, se han movido hacia el sur desde el punto donde fueron vistas por última vez,
a cierta distancia hacia el sur; fue significativo que se fuera al norte de Tacoma. Excepto
por la víctima de Tacoma, Wendy Coffield, que puso en su lista, todos se están mudando
al sur, y supongo que no es un error. Creo que se va al sur, a casa.
“Y él conoce la montaña, solo dice: 'Bueno, voy a probar esto, esta vez'. Pero te fijas
en los que están al este de Enumclaw; Enumclaw está realmente al noreste del condado
de Pierce, al sureste del condado de King. Y probablemente en términos de acceso a
su área de origen, una de las áreas de paso de montaña más cercanas a Tacoma,
Puyallup y el área de Auburn, en términos de llegar a las montañas. Y sé que Enumclaw,
el área al este de Enumclaw, como la palma de mi mano, y esa es un área,
probablemente lo que este tipo está buscando. Debería haber varios cuerpos de
víctimas allí arriba, teniendo en cuenta que ya ha encontrado tres cuerpos. Cuando vi
dos, dije: 'Ahí arriba hay más'. Le dije: 'Hay al menos cinco más allá arriba'. Mirando tu
lista, seguro que hay más de tres. El río, como dices, no es lo único que le importa, algo
como, ya sabes, una aguja en un pajar. Si observa sus giros, lugares para salir de la
carretera y observa sus sitios en caminos de tierra, es posible que tenga suerte y
encuentre más cuerpos, me parece.
“Lo que digo es que ustedes vieron algunas tendencias, como la tendencia de llevar
a las víctimas de Seattle hacia el oeste y hacia las montañas o hacia el sur, o la
tendencia a mejorar con el paso del tiempo, o la tendencia a ir al este de Enumclaw.
después de septiembre y octubre del ochenta y tres. Sabes, eso me interesó. Y sentí
desde el principio, sin embargo, por lo poco que sabía, seleccionando estos sitios con
cierto cuidado, que él probablemente regresará varias veces para traer cuerpos en el
área o para regresar y revisar un cuerpo o revisar el área."
Ted se dio cuenta de lo que parecía ser el patrón del Asesino de Green River de
alinear sus sitios de secuestro con los sitios de descarga de su cuerpo. Ted planteó la
hipótesis de que el asesino quería pasar el menor tiempo posible en la carretera con la
víctima, probablemente porque tenía miedo y, por lo tanto, había ideado sitios específicos
para recoger a las víctimas antes de atacar. En 1984, antes de que entrevistáramos a
Ted en Florida, su idea habría sido una teoría factible porque aún no habíamos
descubierto el alcance de los movimientos del asesino. Sin embargo, en 1985, nos
dimos cuenta de que el Green River Killer viajaba más de 50 millas entre los sitios de
recogida y descarga. Sin embargo, incluso en 1984, los patrones de pesca con curricán
de Riverman eran intrigantes para los investigadores que seguían un rastro largo y frío.
Sin embargo, usamos lo que Ted nos dio e intentamos que nos ayudara a construir una especie de
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miniperfil.
Con todos los viajes que Riverman parecía estar haciendo entre Seattle y las
áreas remotas de los condados de King y Pierce, Dave Reichert le preguntó a Ted:
"¿Su selección de sitios le ha dado alguna impresión sobre qué tipo de trabajo hace
este tipo? ¿O cuáles son sus intereses?
Ted respondió: “Si este tipo trabaja, trabaja en horarios extraños porque está de
lunes a viernes con las víctimas”. Ted trazó en un mapa las víctimas que faltaban y las
que se encontraron, y tenía una distribución casi uniforme de domingo a sábado con
un ligero énfasis en el domingo, si las fechas eran correctas. “Ese es un gran si. De
las víctimas encontradas, el énfasis está claramente en el domingo, lunes, martes,
miércoles, jueves. Solo uno desapareció el viernes y otro el sábado, curiosamente.
Pero todos ellos juntos, parece que están bastante parejos”, continuó Ted, mirando su
tabla de modus operandi. “Los desaparecidos y no encontrados y los desaparecidos y
encontrados. Es difícil de decir en términos de día de la semana. No tiene ninguna
preferencia en particular.
Eso es un poco extraño. Quiero decir, creo que es la falta de un patrón lo que me llama la atención aquí.
Si ves algo diferente, dímelo. Pero miré los días de la semana y eso fue lo que vi”. En
otras palabras, entendimos que Ted dijo que el patrón era que no había un patrón real
que la policía pudiera usar para establecer vigilancia.
Mientras nos hablaba, pude ver que Ted se proyectaba a sí mismo en cada
asesinato de Green River como si fuera el asesino que tomaba decisiones en el acto.
¿A quién atraer? ¿Cómo atraer? ¿Dónde conducir? Esto tenía sentido porque Ted
tenía la experiencia real de explorar víctimas y escapar a un vertedero preseleccionado.
Por lo tanto, en cualquier descripción del Riverman, debería haber una descripción
personal de Ted. Y dado que los casos de Ted en Seattle estaban abiertos al igual
que el de Riverman, estaba detrás de Ted al mismo tiempo que estaba detrás del
Riverman. Esperaba atrapar a uno atrapando al otro.
En la descripción de Ted del Riverman estaba escuchando cualquier pista que
pudiera encontrar sobre el comportamiento de Ted. ¿Podría la incredulidad de Ted
sobre la falta de un patrón haber revelado algo sobre sí mismo? O Ted tenía un patrón
discernible para sus crímenes, conocido solo por él mismo (nunca detectamos uno), o
estaba sorprendido de que otro asesino tuviera la previsión de asegurar que un patrón
no fuera detectable. Cualquiera que sea la razón de la fascinación de Bundy con el Riverman
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El Grupo de Trabajo de Asesinatos de Green River tenía dos detectives que se dedicaban
exclusivamente a dar seguimiento a las investigaciones de personas desaparecidas. Fue
una tarea interminable ya que las agencias policiales de Washington no priorizaron las
investigaciones de personas desaparecidas a menos que hubiera una indicación obvia de
juego sucio. Aún más descuidados fueron los informes de jóvenes fugitivos. Entonces, los
detectives del grupo de trabajo terminaron con montañas de nombres en muchas listas que
tuvieron que verificar con las listas de personas desaparecidas. En muchos casos, nadie
había borrado el nombre de la persona desaparecida de la computadora de la policía cuando
regresaba, lo que complicaba aún más la tarea. Ted era muy consciente de este problema.
Ted supuso que Riverman también había descubierto esta deficiencia policial.
Ted continuó diciendo: “Aún así, es bastante significativo para mí que después de octubre
de 1983, se redujo como lo hizo. Nadie ha aparecido todavía. Y no estoy diciendo que él es
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detenido. Como dijiste, eso no es garantía de que se detuviera. Pero se ha vuelto mucho más
inteligente, de alguna manera. Algo ha cambiado hacia octubre del ochenta y tres, porque
puede que no se haya movido. Es posible que no haya sido alcanzado por un rayo.
Hasta este momento, no habíamos encontrado víctimas ni teníamos informes de personas
desaparecidas que indicaran que el asesino operó después de finales de 1983. Entonces,
mostrando una curiosidad normal, Reichert le preguntó a Ted si creía que era posible que el
asesino se detuviera.
La brillante sonrisa en el rostro de Ted fue su respuesta. "¡No! No a menos que naciera de
nuevo y fuera lleno del Espíritu Santo de una manera muy real”. Y, de hecho, Ridgway se
había convertido en cristiano pentacostal por un tiempo. “O se ha mudado, está muerto o está
haciendo algo muy diferente”. La perspectiva de que el Hombre del Río estuviera asesinando
de una manera diferente era aterradora. ¿Qué estaría haciendo diferente? Pensé.
Después de hacer una pausa como si estuviera meditando, Bundy anunció: “¡Mis
sentimientos son estos! No hay duda en mi mente, si se ha enderezado, ha cambiado su clase
de víctima solo un poco, lidiando con fugitivos, en general, en lugar de prostitutas
específicamente. Se amplió un poco más solo para tratar con fugitivos y delincuentes, fue más
cuidadoso en la forma en que se deshizo de sus cuerpos, y no hay duda de que esto explica
la aparente disminución”. Resultó que Bundy también tenía razón en esta suposición. Gary
Ridgway se dirigía a víctimas más jóvenes, fugitivos y delincuentes, muchos de los cuales
eran adictos a la cocaína desesperados por obtener dinero para su cuenta.
“Y lo he pensado de todas las formas posibles: días de la semana, frecuencia por mes,
períodos intensos, más intensos que otros, cosas como esta. Y seguías encontrando gente
cuando él seguía matando. Por ejemplo, parece, y no hay garantía, por supuesto, que comenzó
en julio del ochenta y dos, y lo has repasado mil veces, ¡pero perdóname si te estoy aburriendo!
Primeras víctimas
Ted estaba en una lista de redundancia. Una mirada casual en otra dirección y un
bostezo bien colocado llamaron la atención de Ted. Necesitaba, desesperadamente, continuar
con su mensaje como el Dr. Berberich había dicho que haría. Le mostré a Ted, a través de un
lenguaje corporal deliberado, que lo que estaba diciendo no era importante para mí, y se
esforzó aún más por complacerme brindándome aún más información. Ted ahora tenía que
comunicar que la primera víctima de una serie conocida por la policía generalmente no era el
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primera víctima asesinada por un asesino en serie. Como Ted había matado a muchos antes de
que la policía localizara a su "primera" víctima, el Riverman probablemente comenzó a matar mucho
antes de que existiera nuestro archivo sobre él.
Continuó agresivamente: “Es muy probable que Agisheff o Coffield no sean su víctima número
uno. Coffield es fascinante. Y no solo en términos de área geográfica”. Coffield desapareció del
territorio de origen de Ted y Ted insistía continuamente en que cualquier referencia al área de
Tacoma o del condado de Pierce era importante. Era como si Riverman hubiera sido creado en la
imagen especular de Ted, ya que comenzó su carrera de homicida en Tacoma, Washington, la casa
de Ted.
“Pero es un poco extraño, por ejemplo, si consideras a Agisheff como tu número uno en esta lista
de Green River en particular, si de hecho, y eso es un gran si, ella desapareció el siete de julio, y
luego Coffield, y de regreso. el séptimo al centro de Seattle. El cuerpo de Agisheff fue encontrado
en North Bend cerca de las 1900. Menos de veinticuatro horas después, este tipo ha tirado un
cuerpo y se ha metido en todos estos problemas a última hora del día siete. Corre hasta North Bend
y deja a Agisheff y luego baja al día siguiente a Tacoma y deja a Coffield en un río; aquí hay algo.
Sugerí: "Bueno, en realidad, los tiempos pueden estar jodidos, pero la fecha..."
Y Ted interrumpió: “Las fechas son más confiables que la hora”.
Ted parecía fascinado por nuestras menciones de las fechas y horas de los crímenes en la lista
de referencia de víctimas que le enviamos. Cuestionó la confiabilidad de las fechas y horas porque
sabía por experiencia que las fechas que la policía asignaba a los eventos a veces guardaban poca
relación con el momento en que ocurrieron.
Por lo tanto, la cuestión de la fiabilidad de las fechas y horas era importante para Ted.
Desafortunadamente, en algunos casos, la hora era más confiable que la fecha porque algunos de
los proxenetas de la víctima recordaban mejor la hora que el día de la semana.