Elementos, compuestos y mezclas

Ana Zita Fernandes

 
Doctora en Bioquímica

Un elemento es un material compuesto de un simple tipo de átomo, un compuesto es

una sustancia formada por dos o más elementos que se combinan químicamente y
una mezcla es la combinación de sustancias, iguales o no, que pueden ser separadas
por métodos físicos.

Elemento Compuesto Mezcla

Definición Sustancia formada Sustancia formada por Conjunto de dos o

a partir de un moléculas o iones unidos más sustancias.
átomo. químicamente.

Filtración
Técnica de No se aplica No se aplica
separación Decantación
Destilación
Tipos Metales Orgánicos Homogénea
Metaloides Inorgánicos Heterogénea
No metales
Ejemplos Oro Agua Aire
Azufre Sal de mesa Agua de mar
Neón Glucosa Mayonesa
Elementos
El elemento es una sustancia química pura formada a partir de un átomo.
Se caracteriza porque no puede dividirse o transformarse por una reacción
química.

Los elementos descubiertos hasta la actualidad son 118 y se encuentran

clasificados en la tabla periódica. Cada elemento se diferencia principalmente
por el número atómico, que no es más que el número de protones que se
encuentran en el núcleo del átomo.

Tipos de elementos

 Metales: son los elementos caracterizados por conducir la electricidad,

ser maleables y mostrar brillo. Por ejemplo: el oro Au, el hierro Fe, el
sodio Na.
 No metales: son los elementos caracterizados por no ser buenos
conductores de la electricidad, no magnéticos y no maleables. Ejemplo:
el oxígeno O, el cloro Cl y el neón Ne.
 Metaloides: aquellos elementos que presentan algunas características
de los metales y no metales. Ejemplo: arsénico As, silicio Si, boro B.

Ejemplos de elementos

Carbono C

El carbono, cuyo símbolo es C, es el elemento clave de los compuestos

orgánicos. Su número atómico es 6 y se encuentra también en el grafito y el
diamante.

Hidrógeno H

El hidrógeno, cuyo símbolo es H, es el elemento más abundante en el

Universo. Su número atómico es 1 y se encuentra en la naturaleza como un
elemento diatómico H2.

Te puede interesar ver:

  Metales y no metales
 Átomos y moléculas.

Compuestos
Un compuesto es una sustancia química pura formada por un conjunto
particular de moléculas o iones que están unidos químicamente. Pueden ser:

 compuestos moleculares unidos por enlaces covalentes;

 sales unidas por enlaces iónicos;
 compuestos metálicos con uniones metálicas; y
 compuestos complejos.

Tipos de compuestos

 Compuestos inorgánicos: son aquellos compuestos en cuya

composición no existen enlaces entre carbonos. Ejemplo: agua H2O,
ácido sulfúrico H2SO4, nitrato de plata AgNO3.
 Compuestos orgánicos: son aquellos compuestos donde el carbono es
el elemento base de la construcción de la molécula. Ejemplo: el etanol
H3C-CH2OH, las proteínas y los carbohidratos.

Te puede interesar saber sobre Compuestos orgánicos e inorgánicos.

Ejemplos de compuestos en la vida cotidiana

Agua

El agua es un compuesto químico formado por la unión química de dos

átomos de hidrógeno y un átomo de oxígeno H2O. El agua es el compuesto
más indispensable para el mantenimiento de la vida sobre la faz de la Tierra.

Sal de mesa o cloruro de sodio

La sal que usamos en la cocina es el cloruro de sodio NaCl, que es un

compuesto iónico, es decir, entre los elementos sodio y cloro se establecen
enlaces iónicos, donde existe transferencia de electrones.
Glucosa

La glucosa, de fórmula C6H12O6, es un compuesto orgánico formado por

carbono, hidrógeno y oxígeno. Se sintetiza en las plantas por el proceso de
fotosíntesis y es empleado por los organismos heterótrofos como fuente de
energía.

Te puede interesar saber más ejemplos de compuestos orgánicos e

inorgánicos.

Mezclas
Una mezcla es la combinación de diversos elementos y/o moléculas que no
están unidas químicamente. Se diferencia de las sustancias puras, como los
elementos y los compuestos, en que los componentes pueden separarse por
diversas técnicas físicas.

Tipos de mezclas

 Mezcla homogénea: es aquella cuya composición es uniforme y cada

parte tiene las mismas propiedades. Por ejemplo: la mezcla de agua y
vinagre, la mezcla de alcohol y agua.
 Mezcla heterogénea: es aquella en cuya composición se pueden
distinguir las partes de la mezcla. Por ejemplo: la mezcla de aceite y
vinagre, la mezcla de un jugo de frutas.

Ejemplos de mezclas en la vida cotidiana

Aire

El aire es una mezcla formada por 78% de nitrógeno, 21% de oxígeno y el 1 %

restante está representado por argón, vapor de agua y dióxido de carbono.

Agua del mar

El agua de mar es una mezcla formada por agua, iones, sales, y otra diversidad
de moléculas.

Mayonesa
La mayonesa es una mezcla producto de la emulsión de grasa, proteína y
agua. Para preparar mayonesa hay que batir huevo con aceite y sal en una
determinada proporción.

Átomos y moléculas

El átomo es la unidad básica de la materia. La molécula es el resultado de la unión de

dos o más átomos, es decir, las moléculas están formadas por átomos.

Diferencia Átomos Moléculas

Definición La unidad básica de la materia Dos o más átomos unidos por un

enlace

Composición Neutrones, protones, electrones Átomos iguales o diferentes

Presente
Enlaces Ausente
químicos

Ejemplos Hidrógeno: Agua H2O:

 1 protón + 1 electrón  2 átomos de hidrógeno,

 1 átomo de oxígeno.
Oxígeno:
Glucosa C6H12O6:
 8 protones + 8 neutrones + 8
electrones  6 átomos de carbono,
 12 átomos de hidrógeno,
Sodio:
 6 átomos de oxígeno.
 11 protones + 12 neutrones + 11
electrones Oxígeno molecular O2:

Cloro:  2 átomos de oxígeno.

 Diferencia Átomos Moléculas

 17 protones + 18 neutrones + 17
electrones

¿Qué es un átomo?
Los átomos son los bloques fundamentales de construcción del Universo. La definición
del átomo es la menor cantidad de materia que retiene las propiedades químicas del
elemento.

Por ejemplo, si tomamos un pedazo de plata Ag, que es un elemento, y lo dividimos

tantas veces hasta el punto que ya no puede dividirse más sin perder las propiedades
que la caracterizan como plata, estaremos en presencia de un átomo de plata.

El átomo está compuesto de:

 un núcleo central: constituido por neutrones y protones.

 una nube electrónica: donde se encuentran los electrones que rodean al núcleo.

El número de protones, neutrones y electrones determina la estructura básica de un

átomo.

Ejemplos de átomos
Existen tantos átomos como elementos en la tabla periódica. Veamos algunos ejemplos
de átomos y sus características.

Hidrógeno H

El hidrógeno es el átomo más simple del Universo, compuesto por un protón y un

electrón. Su número atómico es 1, por lo que es el primer elemento en la tabla
periódica.

Oxígeno O

El oxígeno es uno de los elementos de mayor importancia para los seres vivos. Su
número atómico es 8 y está formado por 8 neutrones, 8 protones y 8 electrones.
Carbono C

El carbono C es el átomo presente en todos los compuestos orgánicos; posee seis

neutrones y seis protones en el núcleo y seis electrones en la nube electrónica. De los
seis electrones, cuatro se encuentran en la capa más externa, son estos los electrones
disponibles para formar enlaces con otros átomos y formar moléculas.

Te puede interesar ver:

 Elementos, compuestos y mezclas.

 Protones, neutrones y electrones

¿Qué es una molécula?

Una molécula es el resultado de la unión de dos o más átomos. Los electrones que se
encuentran en la capa más externa de un átomo (electrones de valencia) cuando se
comparten entre átomos, forman una molécula.

La molécula es la parte más pequeña de una sustancia. Las moléculas compuestas por
dos átomos son llamadas diatómicas, por ejemplo, el O2 oxígeno molecular, el
nitrógeno del aire N2 y el cloro gaseoso Cl2.
Existen moléculas conformadas por cientos de átomos. Por ejemplo, la molécula de
clorofila está formada por 55 átomos de carbono, 72 átomos de hidrógeno, un átomo de
magnesio, 4 átomos de nitrógeno y 5 átomos de oxígeno, con un total de 137 átomos.

Ejemplos de moléculas
En el Universo existe una infinidad de moléculas, de las cuales sólo mencionamos
algunas.

H2 hidrógeno diatómico

La molécula más simple es el hidrógeno diatómico H2, formado por dos átomos de
hidrógeno unidos por un enlace covalente, donde los electrones son compartidos entre
los dos átomos.

Agua

El agua H2O es una molécula triatómica, pues está formada por tres átomos. Su
particular conformación estructural le otorga un carácter dipolar, con una carga parcial
negativa en el extremo del oxígeno y dos cargas parciales positivas en los hidrógenos.

Glucosa
La glucosa es un tipo de azúcar. La molécula de azúcar contiene seis átomos de
carbono, doce átomos de hidrógeno y seis átomos de oxígeno.