El 

Antiguo Egipto o el Egipto Antiguo fue una civilización de la Antigüedad, que se

originó a lo largo del cauce medio y bajo del río Nilo, cuya historia abarca más de tres
milenios. Se la considera una de las más importantes de la humanidad.1
El área denominada Antiguo Egipto ha variado a lo largo de los siglos, pero en general se
acepta que abarcaba desde el delta del Nilo en el norte, hasta Elefantina, en la primera
catarata del Nilo, en el sur. Además controlaba el desierto oriental, la línea costera del mar
Rojo, la península del Sinaí, y un gran territorio occidental dominando los dispersos oasis.
Históricamente, estaba formado por el Alto y el Bajo Egipto, al sur y al norte
respectivamente, que precedieron a la creación de un estado unificado. En su período de
mayor expansión controló los reinos amorreos de Palestina y el norte de Siria, llegando
hasta el Éufrates medio, y las jefaturas nubias del Sudán, hasta el Jebel Barkal, en la
cuarta catarata del Nilo. Ejerció una importante influencia cultural entre los pueblos
vecinos, e incluso en regiones tan alejadas como Chipre, la costa de Anatolia y
la península helénica.
La civilización egipcia se desarrolló durante más de 3500 años. Comenzó con la
unificación de algunas ciudades del valle del Nilo,2 alrededor del año 3200 a. C.,3 y
convencionalmente se da por finalizada en el año 31 a. C., cuando el Imperio
romano conquistó y absorbió el Egipto ptolemaico, el cual desapareció como Estado.4 Este
acontecimiento no representó el primer período de dominación extranjera en Egipto, pero
condujo a una transformación gradual en la vida política y religiosa del valle del Nilo,
marcando el final del desarrollo independiente de su identidad cultural. Esta, sin embargo,
había comenzado a diluirse paulatinamente tras las conquistas de los
persas (siglo VI a. C.) y los macedonios (siglo IV a. C.), especialmente durante el período
de los Ptolomeos. La llegada del cristianismo, y su expansión entre los nativos egipcios,
cortó uno de las últimas supervivencias de antigua cultura egipcia. En 535, por orden
de Justiniano I, fue prohibido el culto a la diosa Isis, en el templo de File con lo cual
terminó una religión de más de cuatro milenios. No obstante, el idioma
egipcio (llamado copto) siguió siendo utilizado, escrito en un alfabeto derivado del griego, y
los egipcios nativos se identificaron plenamente con el cristianismo, en especial con
la doctrina monofisita. Surgió entonces una literatura copta, de carácter cristiano, que
recogía mitos, costumbres y creencias de la antigua religión tradicional. La desaparición
del copto y su sustitución por el árabe, en el marco de la islamización del país después
de su conquista, supuso el final definitivo de los últimos restos del Antiguo Egipto.
Egipto tiene una combinación única de características geográficas, situada en el África
nororiental y confinada por Libia, Sudán y los mares Rojo y Mediterráneo. El río Nilo fue la
clave para el éxito de la civilización egipcia, ya que este permitía el aprovechamiento de
los recursos y ofrecía una significativa ventaja sobre otros oponentes: el limo fértil
depositado a lo largo de los bancos del Nilo tras las inundaciones anuales significó para
los egipcios el practicar una forma de agricultura menos laboriosa que en otras zonas,
liberando a la población para dedicar más tiempo y recursos al desarrollo cultural,
tecnológico y artístico.
La vida se ordenaba en torno al desarrollo de un sistema de escritura y de
una literatura independientes, así como en un cuidadoso control estatal sobre los recursos
naturales y humanos, caracterizado sobre todo por la irrigación de la fértil cuenca del Nilo y
la explotación minera del valle y de las regiones desérticas circundantes, la organización
de proyectos colectivos como las grandes obras públicas, el comercio con las regiones
vecinas de África del este y central y con las del Mediterráneo oriental y, finalmente, por un
poderío capaz de derrotar a cualquier enemigo, y que mantuvieron una hegemonía
imperial y la dominación territorial de civilizaciones vecinas en diversos períodos. La
motivación y la organización de estas actividades estaba encomendada a una burocracia
de élite sociopolítica y económica, los escribas, bajo el control del Faraón, un personaje
semidivino, perteneciente a una sucesión de dinastías, que garantizaba la cooperación y la
unidad del pueblo egipcio en el contexto de un elaborado sistema de creencias religiosas.56
 Los muchos logros de los egipcios incluyen la extracción minera, la topografía y las
técnicas de construcción que facilitaron el levantamiento de monumentales pirámides,
templos y obeliscos, unos procedimientos matemáticos, una práctica médica eficaz,
métodos de riego y técnicas de producción agrícola, las primeras naves conocidas,7 la
tecnología del vidrio y de la fayenza, las nuevas formas de la literatura y el tratado de
paz más antiguo conocido, firmado con los hititas.8 Egipto dejó un legado duradero, su arte
y arquitectura fueron ampliamente copiados, y sus antigüedades se llevaron a los rincones
más lejanos del mundo. Sus ruinas monumentales han inspirado la imaginación de los
viajeros y escritores desde hace siglos. Un nuevo respeto por las antigüedades y
excavaciones en la época moderna han llevado a la investigación científica de la
civilización egipcia y a una mayor apreciación de su legado cultural.9

Valle del Nilo.

Índice

 1Ubicación geográfica

 2Cronología

o 2.1Desarrollo

o 2.2Los inicios de la civilización egipcia

o 2.3Periodos de la historia de Egipto

 2.3.1Periodo predinástico (c. 5500 a. C.-3300 a. C.)

 2.3.2Periodo protodinástico (c. 3300-3050 a. C.)

  2.3.3Periodo Arcaico (c. 3050-2890 a. C.)

 2.3.4Imperio Antiguo (c. 2686-2181 a. C.)

 2.3.5Primer Periodo Intermedio (c. 2181-2050 a. C.)

 2.3.6Imperio Medio (c. 2050-1750 a. C.)

 2.3.7Segundo Periodo Intermedio (c. 1750-1500 a. C.)

 2.3.8Imperio Nuevo (c. 1500-1070 a. C.)

 2.3.9Tercer Periodo Intermedio (c. 1070-656 a. C.)

 2.3.10Periodo Tardío o Baja Época (c. 656-332 a. C.)

 2.3.11Periodo Helenístico (332-30 a. C.)

 2.3.12Periodo Romano (30 a. C.-640 d. C.)

 3Sociedad

 4Política

 5Economía egipcia

o 5.1Desarrollo

o 5.2Comercio, rutas y expediciones comerciales

o 5.3Administración y hacienda

 6Idiomas

o 6.1Escritura

o 6.2Literatura

 7Religión

o 7.1Desarrollo

o 7.2Vida después de la muerte

 8Logros

 9Hitos históricos

o 9.1Predinásticos

 10Arcaico

 11Otros temas del Antiguo Egipto

 12Véase también

 13Referencias

 14Bibliografía

 15Enlaces externos

Ubicación geográfica[editar]
El territorio del Antiguo Egipto estaba constituido por el Delta y el valle del río Nilo, una
estrecha y larga franja en el noreste de África; un territorio fértil de menos de 60 kilómetros
de ancho y 1200 kilómetros de largo, flanqueado en gran parte por el desierto del Sáhara.
El Nilo es uno de los mayores cursos fluviales del mundo. Nace en el África centro oriental
(en los lagos Victoria Nyanza, Alberto nyanza y Tana) y desemboca en el
mar Mediterráneo conformando el delta del Nilo.
La geografía del Egipto Antiguo es muy significativa e influyó mucho en su cultura. Egipto
está situado en el noroeste de África y está muy aislado de otros países por su situación
geográfica. Sus límites son: por el oeste, el desierto de Libia; por el este, el desierto de
Arabia; por el norte el mar Mediterráneo y por el sur el macizo de Etiopía y el desierto de
Nubia. Ese medio natural circundante limitaba los contactos con el exterior, permitiendo
que una cultura original se desarrollara sin apenas influencias.

Cronología[editar]
Antiguo Egipto
Dinastías y faraones

Periodo predinástico

Periodo protodinástico

Periodo arcaico: I-II

Imperio Antiguo: III IV V VI

I PI: VII VIII IX X XI

Imperio Medio: XI XII

II PI: XIII XIV XV XVI XVII
 Imperio Nuevo: XVIII XIX XX

III PI: XXI XXII XXIII XXIV XXV

Periodo tardío: XXVI XXVII

XXVIII XXIX XXX XXXI

Periodo Helenístico:

Macedónico. Ptolemaico

Periodo Romano

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Desarrollo[editar]
La obtención de una cronología exacta del Antiguo Egipto es una tarea compleja. Existen
diversos criterios de datación entre egiptólogos, con divergencias de algunos años en los
últimos períodos, de décadas al principio del Imperio Nuevo y de casi un siglo durante el
Imperio Antiguo (véase: Cronología del Antiguo Egipto).
El primer problema surge por el hecho de que los egipcios no utilizaron un sistema de
datación homogéneo: no tenían un concepto de una era similar al Anno Domini, o la
costumbre de nombrar los años, como en Mesopotamia (véase Limmu). Databan con
referencia a los reinados de los diversos faraones, solapando posiblemente los interregnos
y las épocas de corregencia. Un problema añadido surge al comparar las distintas Listas
Reales de faraones, pues están incompletas o con datos contradictorios, incluso en el
mismo texto. Las obras del mejor historiador sobre Egipto, Manetón, se perdieron y solo
las conocemos a través de epítomes de escritores posteriores como Flavio
Josefo, Eusebio de Cesarea, Sexto Julio Africano o el monje Jorge Sincelo.
Desafortunadamente las fechas de algunos reinados varían de uno a otro autor.

Los inicios de la civilización egipcia[editar]

Las evidencias arqueológicas indican que la civilización egipcia comenzó alrededor del
VI milenio a. C., durante el Neolítico, cuando se asentaron los primeros pobladores (véase
el periodo predinástico). El río Nilo, en torno al cual se asienta la población, ha sido la línea
de referencia para la cultura egipcia desde que los nómadas cazadores-
recolectores comenzaron a vivir en sus riberas durante el pleistoceno. Los rastros de estos
primeros pobladores quedaron en los objetos y signos grabados en las rocas a lo largo del
valle del Nilo y en los oasis.
A lo largo del Nilo, en el XI milenio a. C., una cultura de recolectores de grano había sido
sustituida por otra de cazadores, pescadores y recolectores que usaban herramientas de
piedra. Los estudios también indican asentamientos humanos en el sudoeste de Egipto,
cerca de la frontera con Sudán, antes del 8000 a. C. La evidencia geológica y
estudios climatológicos sugieren que los cambios del clima, alrededor del 8000 a. C.,
comenzaron a desecar las tierras de caza y pastoreo de Egipto, conformándose
paulatinamente el desierto del Sáhara. Las tribus de la región tendieron a agruparse cerca
del río, en donde surgieron pequeños poblados que desarrollaron una economía agrícola.
Hay evidencias de pastoreo y del cultivo de cereales en el este del Sáhara en el
VII milenio a. C.
Alrededor del 6000 a. C., ya había aparecido en el valle del Nilo la agricultura organizada y
la construcción de grandes poblados. Al mismo tiempo, en el sudoeste se dedicaban a la
ganadería y también construían. El mortero de cal se usaba en el 4000 a. C. Es el
denominado periodo predinástico, que empieza con la cultura de Naqada.
Entre el 5500 y el 3100 a. C., durante el Predinástico, los asentamientos pequeños
prosperaron a lo largo del Nilo. En el 3300 a. C., momentos antes de la primera dinastía,
Egipto estaba dividido en dos reinos, conocidos como Alto Egipto Ta Shemau y Bajo
Egipto Ta Mehu.10 La frontera entre ambos se situaba en la actual zona de El Cairo, al sur
del delta del Nilo.
La historia de Egipto, como Estado unificado, comienza alrededor del
3050 a. C. Menes (Narmer), que unificó el Alto y el Bajo Egipto, fue su primer rey.
La cultura y costumbres egipcias fueron notablemente estables y apenas variaron en casi
3000 años, incluyendo religión, expresión artística, arquitectura y estructura social.
La cronología de los reyes egipcios da comienzo en esa época. La cronología
convencional es la aceptada durante el siglo XX, sin incluir cualquiera de las revisiones que
se han hecho en ese tiempo. Incluso en un mismo trabajo, los arqueólogos ofrecen a
menudo, como posibles, varias fechas e incluso varias cronologías, y por ello puede haber
discrepancias entre las fechas mostradas en las distintas fuentes. También se dan varias
posibles transcripciones de los nombres. Tradicionalmente la egiptología clasifica la
historia de la civilización faraónica dividida en dinastías, siguiendo la estructura narrativa
de los epítomes de la Aigyptiaká (Historia de Egipto), del sacerdote egipcio Manetón.

Periodos de la historia de Egipto[editar]

Periodo predinástico (c. 5500 a. C.-3300 a. C.)[editar]
Artículo principal: Periodo predinástico

Véanse también: Naqada I y  Naqada II.