TEMA 1

LOS
FUNDAMENTO
S DEL ARTE
EGIPCIO
[20 jul. 14]
LIDIA

1. EL CONTEXTO HISTORICO
DEL EGIPTO FARAONICO
1.1El medio geogrfico.
Egipto est situado en la zona
nororiental de Africa, en la zona
nororiental del desierto del Sahara,
siendo este atravesado por el valle del
Nilo, ro estrecho, largo y caudaloso ,
que divide este desierto en dos, el
desierto oriental, o desierto arbigo y
desierto occidental, o desierto lbico.
Desierto y ro, factores opuestos,
definen los caracteres que
determinarn la ideologa religiosa y
la realidad social y econmica de su
antigua cultura.
Los oasis del desierto libio, el
occidental (entre ellos el de El Fayum)
eran barrera para las incursiones
libias, y en el desierto oriental, era la
cadena Arbiga el obstculo natural,
con solamente algunos lugares
contados por los que se poda pasar al
valle del Nilo y al Mar Rojo.
Al norte est el istmo de Suez, que
permite la vinculacin de Egipto con
otras culturas del Prximo Oriente.
Al sur de la 1 catarata est Nubia,
regin de difcil acceso y gran
importancia comercial.
En la franja del desierto arbigo que
lindaba con el ro, era el lugar donde
estaban los vivos, al salir el sol por el
este; la margen del desierto lbico era
el lugar donde se enterraban a los
muertos, pues el sol se pone por el
oeste.
Aun cubriendo el desierto el 90 % de
su superficie, Egipto se identifica con
las frtiles tierras que atraviesa el
Nilo, desde Assuan, donde est la 1
catarata (en realidad la ltima que
tiene el Nilo desde su nacimiento en
las Fuentes del Nilo, en el corazn de
Africa) hasta el Mediterraneo. Unos
2200 Kms en los que se diferencian

dos regiones sometidas

peridicamente a sus inundaciones:
-

El Alto Egipto: el largo y

estrecho valle del ro,
cultivable entre ambos
desiertos.

El Bajo Egipto: donde est el

Delta del Nilo, la
desembocadura.

Tanto en el Alto como en el Bajo

Egipto, el caudal del Nilo
experimentaba peridicamente una
crecida durante el verano y el otoo
que inundaba la llanura y el delta,
determinando el ritmo de las
estaciones y fertilizando con el negro
limo la estrecha llanura aluvial, que
converta en tierra cultivable las
mrgenes del desierto.
En las riberas de estas regiones
aparecieron una serie de ncleos
urbanos, conectados entre s
mediante trfico fluvial, tanto humano
como de materias primas.
La crecida, digamos que fue
domesticada haciendo canales, diques
y terrazas de cultivo, garantizando la
seguridad de las plantaciones y el
mantenimiento de la poblacin. Hoy
da, la construccin de la presa de
Assuan ha ampliado las zonas de
cultivo.
Respecto a la vegetacin, hay papiro,
nenfar, loto blanco y azul, juntos.
Fauna: aves acuticas, peces, reptiles.
Tambin hay inagotables canteras, lo
que convirti a la piedra en el
componente bsico de la mayora de
sus obras.

prosperidad del pas; esto hizo que se

cuestionara la funcin del faran, y
esta se desempe entonces por
gobernadores provinciales.
Despus, aunque el reino se uni de
nuevo en el Reino Medio, el concepto
de lo divino se traslad de la persona
del faran, a la institucin,
mantenindose esta idea.
En Egipto fue la ciudad su entidad
ms destacada, y como en las
culturas del PO, surgen los primeros
rasgos de la civilizacin, como el
ordenamiento urbano, la
administracin, el derecho, la
escritura, la diplomacia y el comercio
internacional.

1.2El poder faranico y la

administracin del Estado.
El faran era el monarca absoluto, con
carcter divino, por lo que reuna en
su persona el dominio poltico y las
ms altas funciones religiosas. Su
obligacin era preservar a sus
sbditos de los peligros que
acechaban a la poblacin, como eran
las enfermedades, las hambrunas, los
desastres que llegaban con la guerra;
si esto se consegua, la realeza
seguira inalterable.
En el Periodo Predinstico, Narmer, un
lder, unific el pas (Alto y Bajo
Egipto) en un nico mando, y en ese
nuevo estado unificado se fijaron las
funciones del rey y la norma en las
que se fundamentaran la civilizacin
egipcia: perpetuar la Maat, es decir, la
guardiana del orden universal para
que protegiera a la sociedad del caos.
Aunque el faran solo fue considerado
como un dios durante el Reino
Antiguo: al llegar la crisis de finales
del Reino Antiguo, el reino se
desestabiliz y se debilit la

Se hallaba dividido en 42 distritos

administrativos o provincias, los
nomos, extendidos por el Alto y Bajo
Egipto. El control administrativo y la
funcin judicial lo ejerca el visir, una
especie de delegado real.
El derecho egipcio se bas sobre todo
en el derecho consuetudinario,
aplicable al cumplimiento de unas
reglas sociales destinadas al conjunto
de la poblacin, y en la observacin
de unas normas procedentes del
Estado, para mantener la ideologa y
la estructura poltica, social y
econmica.
La justicia se ejercia a travs de los
tribunales de la corte, y se dictaban
penas ejemplares para evitar delitos,
como el saqueo de tumbas o
conspiraciones contra los reyes. En el
Reino Nuevo hay abundante
informacin sobre derecho
internacional, momento de expansin
territorial.
Funcionarios importantes dentro de la
administracin egipcia eran los
escribas, con funciones
administrativas, econmicas y
comerciales.

En Egipto no exista la esclavitud,

como a veces se piensa, aunque en el
Reino Antiguo una parte de su
poblacin estaba obligada a prestar
servicios durante unos meses (los de
inactividad agrcola) en la
construccin de obras hidrulicas,
expediciones a otros pases en busca
de materias primas, construccin de
monumento o participacin en
campaas militares. En la IV Dinasta
surgi Decreto de Exencin, por el
cual se liberaba de esta obligacin a
las personas dedicadas al
mantenimiento funerario del faran.
En el Reino Nuevo s que haba
esclavos, pero en el mbito
domstico.
1.3 Cronologa.
El arte egipcio refleja su cultura, que
perdur durante ms de 3000 aos,
desde la Epoca Predinstica hasta el
ocaso de la Dinasta Ptolemaica, a
principios de nuestra era, en la fase
romana, en la que las creaciones
artsticas haba perdido el esplendor
anterior.
La cronologa de los distintos periodos
vara de unos investigadores a otros,
pero la mayora de ellos se basa en
las divisiones hechas por Maneton, un
sacerdote de Heliopolis, que vivi
entre el 305 y el 285 a. C, el cual
escribi una historia del pas
encargada por Ptolomeo I, para los
griegos, obra de la que solo se
conserva la lista de reyes, la duracin
de sus gobiernos y su organizacin en
31 dinastas.
Hay otros documentos incompletos,
como la piedra de Palermo, y la lista
hallada en Karnak.
Conforme a la cronologa de Baines y
Malek, se ha dividido la historia de
este pas en los siguientes periodos:
Predinstico (4500-2920 a. C)
-

Badariense (4500 a. C)

Naqada I (4000 a. C)

Naqada II (3500 a. C)

Finales Predinastico (hacia

3000 a. C). Fundacin del
Estado egipcio.

DINASTICO TEMPRANO O
PROTODINASTICO (2920- 2575 a.
C)
-

Dinasta I (2920- 2770 a. C)

Dinasta II (2770-2649 a. C)

Dinasta III (2649-2575 a. C)

REINO ANTIGUO (2575-2132 a. C)

-

Dinastia IV (2575-2465 a. C)

Dinasta V (2465-2323 a. C)

Dinastia VI (2322-2150 a. C)

Dinasta VII-VIII (2150-2134 a.

C)

I PERIODO INTERMEDIO (21342040 a. C)

-

Dinastas IX-X (2134-2040 a. C)

Heracleopolitanas

Dinasta XI (2134-2040 a. C)
Tebana

REINO MEDIO (2040-1640 a. C)

-

Dinasta XI (2040-1991 a. C)

Dinasta XII (1991-1783 a. C)

II PERIODO INTERMEDIO (16401532 a. C)

-

Dinasta XIII (1793-1640 a. C)

Dinasta XIV (grupo de reyes

menores contemporneos a la
XV y XVI Dinastas).

Dinasta XV (1585-1542 a. C)
Reyes hicsos.

Dinasta XVI (gobernantes

menores contemporneos a la
XV Dinasta).

Dinasta XVII (1640-1550 a. C)

Reyes tebanos.

PERIODO GRECORROMANO (322 a.

C-395 d. C)
-

Dinasta macednica (322-304

a. C)

Dinasta Ptolemica (304-30 a.

C)

Emperadores romanos (30 a.

C-395 d. C)

REINO NUEVO (1550-1070 a. C)

-

Dinasta XVIII (1550-1307 a. C)

Dinasta XIX (1307-1196 a. C)

Dinasta XX (1196-1070 a. C)

Dinasta XXXI (343-332 a. C) II

Periodo persa.

III PERIODO INTERMEDIO (1070712 a. C)

-

Dinasta XXI (1070-945 a. C).

Tanitas

Dinasta XXII (945-712 a. C).

Libios

Dinasta XXIII (828-712 a. C).

Reyes de varias lneas
coetneas reconocidos en
distintas zonas de Egipto.

Dinasta XXIV (724-712 a. C).

Efmeros reyes con capital en
Sais.

Dinasta XXV (770-712 a. C).

dinasta Kushita o Nubia.
Gobierna en Nubia y rea de
Tebas.

PERIODO TARDIO (712-332 a. C)

-

Dinasta XXV (712-657 a. C)

dinasta kushita o Nubia.
Gobierna en Nubia y todo
Egipto.

Dinasta XXVI (664-525 a. C).

Dinasta saita.

Dinasta XXVII (525-404 a. C) I

periodo persa.

Dinasta XXVIII (404-399 a. C)

Dinasta XXIX (399-380 a. C)

Dinasta XXX (380-343 a. C)

1.4Sociedad egipcia.
La estructura de la sociedad egipcia
evolucion lentamente a lo largo de
su historia. En la prehistoria, la vida
pas de ser nmada a sedentaria, y la
poblacin habitaba en pequeas
aldeas a lo largo del valle.
Despus de la unificacin del Alto y
Bajo Egipto, se empezaron a crear
grandes aglomeraciones urbanas, a
veces fortificadas. La planificacin de
sus viviendas responda a un sistema
social y econmico organizado y
burcrata.
La sociedad egipcia era piramidal: en
el vrtice superior estaba el faran, su
familia y los nobles allegados a l,
algo ms abajo estaban los
funcionarios, escribas y sacerdotes, y
en la base estaba el resto de la
poblacin, compuesta en su mayor
parte por campesinos y algunos
esclavos (prisioneros de guerra y
condenados por la justicia). Este
poblado grupo no tena acceso a la
educacin ni a los bienes, y tenan un
nivel de vida elemental.
La unidad familiar bsica se integraba
en un grupo ms grande y trabajaban
en instituciones como talleres,
templos o en las casas de los nobles.
All reciban un salario en especie. Los
hombres trabajaban en el campo
(trigo y cebada, sobre todo) y las

mujeres en el hogar, cocinando o

tejiendo.
Los miembros de estas comunidades
estaban obligados a ejercer una
prestacin al monarca colaborando los
meses que no se trabajaba en el
campo, realizando diferentes faenas,
como construcciones, mantenimiento
de los sistemas hidrulicos, o en el
culto funerario real.
Respecto a la economa, se basaba en
un sistema organizado, jerarquizado y
burocratizado, en el que el faran era
el dueo de todas las rentas de la
agricultura, la ganadera y la pesca.
No haba economa de mercado, y
eran las instituciones las que
proporcionaban trabajo al grueso de la
poblacin, y las que controlaban las
actividades econmicas (produccin,
almacenamiento y redistribucin de
bienes).
Tambin era importante la ganadera,
aadiendo otros alimentos a su dieta
alimenticia, o sirviendo como bestias
de arga en las distancias cortas.
El Nilo segua siendo la principal va
de comunicacin en las distancias
largas, para las cuales posean un
gran nmero de embarcaciones, tanto
para la pesca como para el transporte
de mercancas y personas.
1.5 Religin egipcia:
cosmogona y panten de
dioses.
La religin egipcia fue muy importante
en Egipto, y todo l se hallaba
impregnado de la presencia divina,
cosa que podemos comprobar por sus
abundantes templos, tumbas y dems
creaciones artsticas.
Sus mitos fueron redactados en la
Epoca Baja, durante el dominio griego.
Segn los egipcios, el Ms All y la
divinidad coincidan con el mundo
terrenal, aunque el primero era ms

feliz y prspero. Sus dioses, segn el

pr9ncipio de dualidad que exista en
muchas culturas, regan la vida y la
muerte, el cielo y la tierra, la noche y
el da, la luz y la oscuridad, y lo ms
importante, el orden y el caos del
universo.
Con el pasar de los siglos, en Egipto
se acumularon creencias, sin que las
primeras fueran reemplazadas. As,
dos dioses se podan asimilar sin
perder ninguno su identidad
(sincretismo), pudiendo hallarse
diferentes manifestaciones en un
mismo dios.
Una de las caractersticas del panten
egipcio es que en las imgenes
divinas se combinan atributos
humanos y animales. Originariamente
los dioses se manifestaron bajo forma
de animales, asumiendo ms tarde el
aspecto humano y conservando la
cabeza animal y quedando as
imgenes mixtas: Sekhmet, cuerpo de
mujer y cabeza de len; Hathor,
cuerpo de mujer con cuernos de vaca;
Anubis, cabeza de chacal; Thot,
cabeza de ibis.
Algunos de estos dioses eran ms
importantes que otros, que eran
divinidades locales, que se imponan
cuando alguna ciudad asuma el
liderazgo sobre las ciudades vecinas.
Horus, dios solar y de la naturaleza en
su versin de inundacin peridica, y
Seth, que representaba la sequa, la
violencia de las tormentas y el
desierto, acabaron simbolizando el
Bajo y el Alto Egipto respectivamente.
Tambin fueron importantes: Ra,
asociado en el Reino Nuevo a Amn;
Atn, el sol, protagonista de la
revolucin amarniana, con Akenatn;
Gebt, la Tierra; Nut, el cielo; y por
supuesto Osiris, que simboliza la
resurreccin. Hay 3 cosmogonas
(historias que relatan la creacin del
mundo) ms importantes:

2. Heliopolis: Atn cre el mundo

desde la colina primigenia,
dando lugar a Shu y Tefnut
(aire y humedad
respectivamente); estos
crearon a Nut y Geb (Cielo y
Tierra), y de ellos surgieron ya
Isis, Osiris, Seth y Neftis,
siendo este grupo de dioses
llamado Eneada Heliopolitana.
3. Hermopolis: el dios creador es
Thot, que hace surgir de las
aguas primordiales las parejas
de fuerzas inertes y ocultas,
con forma de 4 serpientes y 4
ranas, smbolos de fecundidad:
Nun y Nunet (aguas
abismales), Heh y Henet (sin
forma); Keku y Keket
(oscuridad), y Amn y Amonet
(los ocultos).
4. Menfis: Ptah fue el dios
creador. Concibe en su corazn
y crea con la lengua, con la
palabra.
Segn los egipcios, el hombre surgi
de las lgrimas de Ram y estaba
formado por 5 elementos: cuerpo, Ka,
Ba, nombre y sombra.
Ka: es la energa vital que
acompaaba a la persona desde que
naca hasta su muerte, y despus
segua viviendo en la tumba. Esta
energa viva junto al muerto siempre,
si ste reciba los cuidados oportunos,
encomendados a sus descendientes y
a los sacerdotes de la necrpolis. Por
eso las ofrendas y el ritual eran
fundamentales para que perviviera el
ka.
Ba: sera lo que en occidente se
entiende por alma, y su funcin sera
la de enlazar el ka (que est en la
tumba) con el ank (espritu de la
persona que vive eternamente entre
las estrellas). Poda abandonar la
tumba y desplazarse a los lugares que
habit en vida y regresar a ella

cuando quisiera. Se necesitaba que el

cadver estuviera incorrupto
(momificacin). La poblacin que no
poda costearse la momificacin,
alcanzaran la vida futura mediante la
superacin de un juicio final que
valoraba sus acciones terrenales.
El ba influy tambin en la fabricacin
de esculturas, que eran un doble del
muerto. As, le sustituan en caso de
deterioro. Por eso se hacan con
materiales duros.
El nombre era importante, pues su
olvido y destruccin significaba
inexistencia.
La sombra era consustancial a la
persona.
2.

Las distintas facetas del

arte egipcio.

2.1 el papel del arte y del artista

en Egipto.
El arte egipcio no tuvo el sentido que
hoy le damos, pues naci de la
religin y para la religin, y mirarlo
con ojos actuales carece de sentido.
Es un arte annimo, donde el
concepto actual del artista no existe,
siendo los constructores, escultores,
pintores y artesanos especializados
los que hacan estas obras reales y los
encargos privados. Es ms, no eran
siquiera bien valorados por la
sociedad, pues eran trabajos muy
penosos.
Los trabajadores de la necrpolis del
Valle de los Reyes, en Tebas, vivan en
Deir el Medina, donde tenan sus
talleres. All se encontraron
numerosos ostraka, bocetos
realizados sobre trozos de vasijas que
ilustran los proyectos de estos
artesanos. Tambin empleaban el
papiro, a modo de hojas de apuntes
donde dibujaban croquis de sus
diseos arquitectnicos y pictricos.

Tampoco tenan la nocin de

belleza, y se valoraba no la
creatividad, sino la pericia en la
ejecucin, con objeto de lograr el fin
para el que fueron creados. Se
pretenda reflejar el inmutable orden
establecido de las cosas, lo que la
religin y la sociedad consideraban
verdades eternas. Esto propici el
conservadurismo de los modelos
artsticos a travs de formas
heredadas de padres a hijos, lo que
unido a su extrema especializacin
evit bruscos cambios de estilo. Aun
as, se nota algn cambio en la
escultura real de la XII Dinasta en el
Reino Medio, o la novedosa
iconografa del periodo de Amarna, en
el Reino Nuevo, individualizando a
algunos personajes.
2.2Materiales y tcnicas del arte
egipcio.
Egipto contaba en su subsuelo con
numerosas materias primas.
Rocas: prfiro, granito, diorita,
basalto, arenisca, caliza. La arenisca y
la caliza eran las ms importantes,
tanto para la construccin de edificios
como para esculturas. La arenisca
proceda mayormente de las canteras
de la Montaa Roja, cerca de
Helipolis, y de la zona de Assuan. La
caliza la sacaban de la cantera de
Tura, cercana a Menfis.
Las dems rocas, como la serpentina,
el basalto, la diorita o el prfido
procedan de la regin de la primera
catarata y de las canteras de la
Cadena Arbiga.

Para los templos y tumbas se usaba la

piedra, y para la arquitectura secular
se usaba el adobe y la madera,
frgiles materias que han dificultado
la conservacin de edificios que solo
conocemos como eran por los relieves
o las pinturas de las tumbas.
La piedra blanda, como la arenisca,
se trabajaba con escoplos, taladros,
sierras y azuelas.
La piedra dura se trabajaba con
mazas de hierro, para los detalles
precisos. Alisaban la superficie con las
raederas de piedra o bronce, y
finalmente se pula la obra con
estregaderas de cuarcita y con arena
de cuarzo. Si se rompa la obra se
usaban grapas de madera o metal.
Para las esculturas tambin se usaban
otros materiales, como barro, madera,
marfil y diversos metales. Se usaban
maderas de rboles autctonos, como
sicomoros o acacias para cosas
sencillas, y para encargos ms
elaborados usaban madera del Lbano
o del Sudn.
La herramienta que usaban para
trabajar la madera eran, primero, la
sierra y el hacha, para limpiar el
tronco, y luego, con el escoplo y la
azuela daban la forma a la imagen. La
superficie de la escultura la
suavizaban con un raspador, y a veces
se cubra con pan de oro. Las
imgenes hechas con maderas
fibrosas se solan cubrir con una fina
capa de yeso, que luego pintaban.

Luego, importaban oro, de Nubia,

lapislzuli, de Afganistn, y la
turquesa y la malaquita del Sina.

Para las estatuas tambin usaban el

cobre, desde la II Dinasta, con el
mtodo del martillado, y a los largo
del Reino Antiguo se fabricaran toscas
estatuillas macizas.

Maderas: la madera autctona era la

de acacia y de sicomoro. Las conferas
se importaban del Lbano (cedro) y las
maderas preciosas del Sudn (bano).

El bronce se uso en el Reino Medio

con el mtodo de la cera perdida. En
el Reino Nuevo se fundan imgenes
ms grandes.

2.3La importancia de la escritura

en el arte egipcio.
La escritura egipcia acompa desde
siempre a las distintas modalidades
artsticas. En Egipto coexistieron tres
tipos de escritura: la jeroglfica, la
hiertica y la demtica, y las usaban
los escultores en los monumentos y
los escribas en diversos soportes,
como el papiro..
-

La jeroglfica es la ms
ornamental, es adems la ms
antigua, y se usaba en
contexto religioso y funerario.
La belleza y el color de sus
signos es una de las
principales caractersticas que
realzan la calidad de las obras
y completan el significado de
estas. Se basaba en un sistema
mixto: ideolgico y
consonntico, y se mostraba
tanto en columnas horizontales
como verticales. Se usaba
sobre todo en construcciones
monumentales y artes
figurativas, y daba mucha
informacin, hablndonos de la
identidad de cada obra. A
veces un retrato era
reutilizado, y simplemente se
modificaban las inscripciones
originales por otras nuevas,
suplantando as la
personalidad del personaje
inicial por la del nuevo, sin
tener que modificar el retrato.
La escritura jeroglfica pudo ser
descifrada gracias a la Piedra
Rosetta, encontrada por las
tropas de Napolen en 1779 y
descifrada por Champollion.
Era una estela que contena
una inscripcin trilinge
(jeroglfica, demtica y griega)
de un decreto sacerdotal de
poca de Ptolomeo V (poca
grecorromana).

La hiertica se usaba sobre

papiro,
y era una
adaptacin simplificada de los
signos de la jeroglfica. Se
usaba en textos
administrativos y literarios
desde el 1300 a. C hasta el
final de la cultura egipcia. Era
ms cursiva.

La demtica o popular
proviene de la hiertica, y es
una abreviacin de la hiertica.
Se utilizaba en asuntos
cotidianos y pervivi mezclado
con el copto despus del
eclipse de la cultura egipcia.