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Información personal
Nacimiento 1 de marzo de 1837
Condado de Belmont (Estados Unidos)
Fallecimiento 11 de mayo de 1920
Manhattan (Estados Unidos)
Nacionalidad Estadounidense
Lengua
Inglés
materna
Familia
Información profesional
Ocupación Periodista, novelista, ensayista, dramaturgo, crítico
literario, biógrafo, escritor de ciencia
ficción, escritor de literatura infantil y escritor
Movimiento Realismo
Género Novela
Firma
Trayectoria[editar]
Su padre fue un impresor y editor de periódicos. Howells era el segundo de ocho
hijos. Trabajó como colaborador y traductor para varios periódicos y aprendió
español y alemán.
Inició su carrera literaria en Boston con un libro de versos. Viajó por Inglaterra,
Italia y España contribuyendo con su libro Familiar Spanish Travels a la difusión de
los valores españoles, tanto artísticos como literarios. Fue cónsul en Venecia
(1861-1865) —de ahí su Venetian Life—, y se casó con Elinor Mead (1862) en
París.
De retorno a los Estados Unidos, Howells trabajó en las revistas The
Nation (1865), The Atlantic Monthly (1871-81), que también dirigió, y Harper's
Magazine (1881-91); y como crítico defendió los postulados estéticos
del Realismo, que reflejó en su novela Their Wedding Journey (1872), primera de
un extenso ciclo novelístico de 38 títulos.
Acusó el influjo de León Tolstoy y fue amigo personal de prestigiosos autores
como Mark Twain, Henry James, William James, Henry Adams entre otros.
En Editor's Study, su columna de crítica literaria en el Atlantic Monthly, y luego
en Harper's, divulgó sus teorías acerca del realismo en la literatura. También
colaboró en la difusión de varios autores entre los que se cuentan Stephen
Crane, Emily Dickinson, Hamlin Garland, Frank Norris y Robert Herrick. Tradujo al
inglés Un drama nuevo de Manuel Tamayo y Baus.
La producción literaria de Howells es muy extensa y variada. Su obra consta de
poesía, teatro, libros de viajes, ensayos, biografías, una autobiografía, artículos de
prensa, crítica literaria y novelas, pero destacó en estos dos últimos campos.
Como crítico cabe destacar su obra Criticism and Fiction (Crítica y ficción), de
1891; dio a conocer a los norteamericanos a los autores del Realismo europeo,
como Émile Zola, Henrik Ibsen, León Tolstoy, Iván Turgueniev y Benito Pérez
Galdós.
Como novelista empezó imitando a Henry James e hizo notar el contraste entre la
sociedad estadounidense y la europea; en A Fearful Responsibility (Una
responsabilidad espantosa), de 1881, por ejemplo. Después se centró en la
problemática social, con novelas como The Rise of Silas Lapham (La ascensión
de Silas Lapham), de 1885. Por último, extrema la crítica social hasta llegar a la
plena denuncia de la injusticia de las estructuras injustas, con obras como Annie
Kilburn (1888) y la novela utópica A Traveler from Altruria (Un viajero de Altruria),
de 1890.
El público norteamericano de entonces le apreció y leyó sus obras. Se le ha
empezado a traducir recientemente al español.
Obras[editar]
Venetian Life, 1866. Tr., con prólogo de Henry James: Vida veneciana,
Páginas de Espuma, 2009, ISBN 978-8483-93016-8.
Their Wedding Journey, 1871, 1887, 1916
A Chance Acquaintance, 1873
A Foregone Conclusion, 1875
The Rise of Silas Lapham, 1885
The Shadow of a Dream, 1890
The Day of Their Wedding, 1895
A Traveller from Altruria, 1892-3
The Whole Family: a Novel by Twelve Authors
A Counterfeit Presentment (1877)
The Lady of the Aroostook (1879)
The Undiscovered Country (1880)
A Fearful Responsibility (1881)
Dr. Breen's Practice (1881)
A Woman's Reason (1883)
Three Villages (1884)
Tuscan Cities (1885)
The Minister's Charge (1886)
Indian Summer (1886)
Modern Italian Poets (1887)
April Hopes (1888)
Criticism and Fiction (1891). Tr. y edición de Constante González Groba: La
crítica y la ficción (Texto bilingüe), León, Universidad, 1996 ISBN 84-771-9536-
6.
The World of Chance (1893)
The Coast of Bohemia (1893)
My Year In a Log Cabin (1893)
The Story of a Play (1898)
Ragged Lady (1899)
Their Silver Wedding Anniversary (1899)
The Flight of Pony Baker (1902)
The Kentons (1902)
Son of Royal Langbrith (1904)
London Films (1905)
Certain Delightful English Towns (1906)
Between the Dark and the Daylight (1907)
Heroines of Fiction (1908)
My Mark Twain: Reminiscences (1910), sobre el escritor.
New Leaf Mills (1913)
Seen and Unseen at Stratford-on-Avon: A Fantasy (1914)