¿Cómo desarrollan los niños de edad

escolar un autoconcepto sano y realista y

cómo demuestran su crecimiento
emocional?
El crecimiento cognoscitivo que tiene lugar durante la
niñez media permite a los niños desarrollar conceptos
más complejos de sí mismos y mejorar la comprensión
y el control emocional.
Alrededor de los siete u ocho años, los niños alcanzan la
tercera etapa del desarrollo del autoconcepto de la que
hablamos en el capítulo 8. En esta época los juicios
acerca del yo se vuelven más conscientes, realistas,
equilibrados y generales a medida que los niños forman
sistemas representacionales: autoconceptos amplios e
inclusivos que integran varios aspectos del yo .
A los siete u ocho años es común que tengan conciencia
de los sentimientos de vergüenza y de orgullo, así
como una idea más clara de la diferencia entre culpa y
vergüenza. Esas emociones infl uyen en la opinión que
tienen de sí mismos
La autorregulación emocional implica un esfuerzo
(voluntario) por controlar las emociones, la atención y
la conducta. Los niños con poco control voluntario se
muestran muy enojados o frustrados cuando se les
interrumpe o se les impide hacer algo que desean.

¿Cómo cambian las relaciones entre padres

e hijos en la niñez media y cómo influyen la
atmósfera y la estructura familiar en el
bienestar de los niños?
Los niños de edad escolar pasan más tiempo fuera
de casa en visitas y actividades sociales con sus
pares que cuando eran más pequeños. También
pasan más tiempo en la escuela y en los estudios y
menos en las comidas familiares que los niños de
una generación anterior . Pese a ello, el hogar y las
personas que viven en él, siguen participando de
manera importante en la vida de la mayoría de los
niños.
Para entender al niño en la familia es necesario
examinar el ambiente familiar, su atmósfera y
estructura. A su vez, éstos son afectados por lo que
sucede más allá de las paredes de la casa.
Las infl uencias más importantes del ambiente
familiar sobre el desarrollo de los niños provienen
de la atmósfera del hogar. Un factor que contribuye
a confi gurar la atmósfera familiar es si la familia
brinda apoyo y es cariñosa o si está cargada de
conflictos.
Otro factor que contribuye a la atmósfera familiar
es la manera en que los padres manejan la creciente
necesidad y capacidad de los niños en edad escolar
para tomar sus propias decisiones. Un aspecto más
es la situación económica de la familia.

 ¿Cómo cambian las relaciones con los

pares en la niñez media y qué factores
repercuten en la popularidad y la elección
de amigos?
En la niñez media se forman los grupos de pares , que se
establecen de manera natural entre los niños que viven
cerca o que van juntos a la escuela, y a menudo están
formados por niños del mismo origen racial o étnico y de
posición socioeconómica similar. Los niños que juegan
juntos suelen ser de una edad similar y del mismo sexo.
A medida que los niños empiezan a alejarse de la infl
uencia de los padres , el grupo de pares les abre nuevas
perspectivas y los libera para emitir juicios
independientes. Cuando se comparan con otros niños de
su edad, pueden hacer un juicio más realista de sus
habilidades y adquirir un sentido más claro de
autoeficacia. El grupo de pares ayuda a los niños a
aprender a desempeñarse en sociedad, esto es, cómo
ajustar sus necesidades y deseos a los de otros, cuándo
ceder y cuándo mantenerse fi rme. El grupo de pares
ofrece seguridad emocional. Para el niño es
tranquilizante saber que no son los únicos que albergan
pensamientos que podrían ofender a un adulto.
La popularidad adquiere más importancia durante la
niñez media. Es probable que los escolares que son
queridos por sus pares se conviertan en adolescentes
con buen ajuste. Los que no son aceptados o son
demasiado agresivos son más propensos a desarrollar
problemas psicológicos, a desertar de la escuela o a
convertirse en delincuentes.
Es frecuente que en el seno familiar los niños adquieran
conductas que inciden en la popularidad. Los padres
autoritativos suelen tener hijos más populares que los
padres autoritarios. Los hijos de padres autoritarios
que castigan y amenazan son propensos a amenazar o
comportarse mal con otros niños.
 ¿Cuáles son las formas más comunes de
conducta agresiva en la niñez media y qué
factores contribuyen a dicha conducta?

Durante los primeros años escolares, la agresión

disminuye y cambia de forma. Después de los seis o
siete años, la agresividad de la mayoría de los niños
disminuye a medida que se hacen menos egocéntricos,
más empáticos, más cooperativos y más capaces de
comunicarse.
La agresión instrumental , que se dirige a alcanzar un
objetivo, se vuelve mucho menos común. Sin embargo,
a medida que la agresión disminuye en general,
aumenta de manera proporcional la agresión hostil ,
cuyo propósito es dañar a otra persona, y que a
menudo adopta una forma verbal más que física. Los
niños siguen involucrados en mayor agresión directa
mientras que es cada vez más probable que las niñas
practiquen la agresión social o indirecta .
¿Qué hace a los niños actuar de manera agresiva? Una
respuesta puede consistir en la manera en que
procesan la información social: a qué rasgos del
ambiente social prestan atención y cómo interpretan lo
que perciben. Los agresores instrumentales, o
proactivos , ven la fuerza y la coerción como formas efi
caces de obtener lo que desean. Actúan de manera
deliberada, no por enojo. En términos del aprendizaje
social, son agresivos porque esperan ser
recompensados por ello; y al ser recompensados
cuando obtienen lo que desean, se refuerza su creencia
en la efi cacia de la agresión . En contraste, una niña
que es empujada por accidente en la fi la puede
responder con irritación, porque supone que el otro
niño la empujó a propósito.
¿Qué trastornos emocionales pueden
desarrollarse en la niñez y cómo se
deben tratar?
trastorno negativista desafiante: Patrón de conducta
que persiste hasta la niñez media y se caracteriza por
negativismo, hostilidad y desafío.
trastorno de conducta: Patrón repetitivo y persistente de
conducta agresiva antisocial que viola las normas sociales
o los derechos de otros.
fobia escolar: Temor poco realista de asistir a la escuela;
puede ser una forma del trastorno de ansiedad por la
separación o una fobia social.
trastorno de ansiedad por la separación: Condición
que implica ansiedad excesiva y prolongada relacionada
con la separación del hogar o de la gente a quien la
persona está apegada.
fobia social: Temor extremo y/o evitación de las
situaciones sociales.
trastorno de ansiedad generalizada: Ansiedad no
enfocada en un blanco específi co.
trastorno obsesivo-compulsivo: Ansiedad provocada
por la intrusión repetitiva de pensamientos, imágenes o
impulsos; a menudo da lugar a conductas ritualistas
compulsivas .
depresión infantil: Trastorno del estado de ánimo que se
caracteriza por síntomas como una sensación prolongada
de falta de amigos, incapacidad para divertirse o
concentrarse, fatiga, actividad extrema o apatía,
sentimientos de minusvalía, cambios de peso, dolencias
físicas y pensamientos de muerte o suicidio.

 TRATAMIENTO
psicoterapia individual: Tratamiento psicológico en que
un terapeuta trata a la persona con problemas de manera
individual.

terapia familiar: Tratamiento psicológico en que un

terapeuta atiende al grupo familiar para analizar los
patrones que regulan su funcionamiento.

terapia conductual: Enfoque terapéutico que utiliza los

principios de la teoría del aprendizaje para fomentar las
conductas deseadas o eliminar las no deseadas; se conoce
también como modifi cación de conducta.

terapia artística: Aproximación terapéutica que permite

que una persona exprese sin palabras los sentimientos
que la perturban, mediante el uso de diversos materiales
y medios artísticos.

terapia de juego: Método terapéutico que utiliza el juego

para ayudar al niño a afrontar las difi cultades
emocionales.

terapia farmacológica: Utilización de medicamentos

para tratar los trastornos emocionales.

 ¿De qué manera son afectados los niños

por el estrés de la vida moderna y por qué
algunos son más resilientes que otros?
Los sucesos estresantes forman parte de la niñez y la
mayoría de los niños aprenden a afrontarlos. Sin embargo,
cuando el estrés llega a niveles abrumadores puede generar
problemas psicológicos. Los factores de estrés graves como
una guerra o el maltrato infantil pueden tener efectos a
largo plazo en el bienestar físico y psicológico. Pese a ello,
algunos individuos muestran una notable resiliencia que les
permite superar esas terribles experiencias.
El psicólogo infantil David Elkind llamó al niño de hoy el “niño
apresurado” . Advierte que las presiones de la vida moderna
obligan a los niños a crecer demasiado rápido y hacen que
su niñez resulte demasiado estresante. En la actualidad se
espera que los niños tengan éxito en la escuela, que
compitan en deportes y que satisfagan las necesidades
emocionales de los padres. Además, son expuestos a
muchos problemas adultos, tanto en la televisión como en la
vida real, antes de que hayan resuelto los problemas de la
niñez.
Los niños resilientes son aquellos que conservan la calma y
la entereza cuando se encuentran bajo algún desafío o
amenaza o que se recuperan de eventos traumáticos. Esos
niños no poseen cualidades extraordinarias. Simplemente
se las arreglan, a pesar de las circunstancias adversas, para
obtener fuerza de recursos que estimulan un desarrollo
positivo.
Es probable que los niños resilientes tengan buenas
relaciones y vínculos sólidos al menos con un padre, un
cuidador u otro adulto competente . Los niños resilientes
también suelen tener CI elevados y son buenos para
resolver problemas, además, su habilidad cognoscitiva los
ayuda a afrontar la adversidad, a protegerse, regular su
conducta y aprender de la experiencia.