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Benemérito de la Patria
“Entre los individuos, como entre las naciones, el respeto al derecho ajeno es la paz”.
Benito Juárez nació el 21 de marzo de 1806, en San Pablo Guelatao, Oaxaca. Tuvo una
niñez precaria y durante años estudió por sí mismo, hasta que llegó a la ciudad de Oaxaca, donde
ingresó al seminario; ahí concluyó estudios de latín, Filosofía y Teología, que le permitieron el
ingreso al Instituto de Ciencias y Artes de Oaxaca, donde, en 1834, logró la licenciatura en
Jurisprudencia, y del cual más tarde sería rector.
El indígena de origen zapoteca que llegó a ser un prominente abogado y político liberal, se
caracterizó por su preocupación constante por la realidad social que vivía México y, en particular, la
que vivían los campesinos.
Siendo aún estudiante, en 1831, inició su carrera política, cuando fue elegido regidor del
ayuntamiento de Oaxaca; más tarde fue diputado del Congreso de su estado y diputado por
Oaxaca ante el Congreso de la Unión; y en 1847 asumió la gubernatura interina de su estado natal.
Después de un destierro de casi tres años por la llegada de Santa Anna al poder, en 1855 fue
nombrado por Juan Álvarez, Ministro de Justicia e Instrucción Pública, cargo desde el cual expidió
la conocida “Ley Juárez” con la que fueron abolidos los fueros y privilegios que tenían los militares
y el clero.
Durante el gobierno del presidente Comonfort, siendo gobernador, promulgó en su estado la
Constitución de 1857; más tarde fue nombrado Ministro de Gobernación y, posteriormente,
Presidente de la Suprema Corte de Justicia. Pero al desconocer Comonfort la misma Constitución y
al dar éste un golpe de Estado, encarceló a Juárez, desencadenando con ello la Guerra de
Reforma.
Al ser liberado, por ministerio de ley, y con apoyo del grupo liberal, asumió por primera vez la
Presidencia de la República, y a partir de entonces, a pesar de ejercer un gobierno itinerante, se
encargó de forjar un nuevo país, uno regido por las leyes; en 1859, estando en Veracruz, utilizado
como su cuartel general, expidió las Leyes de Reforma, que establecían la independencia del
Estado respecto de la Iglesia.
En 1861, ya concluida la Guerra de Reforma, fue electo constitucionalmente para continuar en
la Presidencia; fue entonces cuando firmó un decreto para la suspensión del pago de la deuda
externa, provocando con ello la reacción de Francia, lo que le obligó nuevamente a ejercer su
gobierno desde varios puntos fuera de la ciudad capital. Al terminar la Intervención Francesa, y
restaurada la República en 1867 regresó para ser electo oficialmente Presidente, e iniciar la
reconstrucción del país.
En 1871 se postuló nuevamente a la Presidencia y ganó, pero una enfermedad le impidió
continuar su gobierno.
Benito Juárez, como inspiración de lucha de varios países de América Latina que intentaban
lograr su soberanía, recibió el reconocimiento como “Benemérito de las Américas” y por sus
servicios para lograr la libertad y la independencia de la Nación, recibió por parte del H. Congreso
de la Unión, en 1873, el nombramiento de “Benemérito de la Patria”.
Murió en la Ciudad de México, el 18 de julio de 1872.
Poema a Benito Juárez
Por Abel Pérez Rojas