¿Qué es la temperatura?

La temperatura es una magnitud escalar que se define como la cantidad de energía cinética de las
partículas de una masa gaseosa, líquida o sólida. Cuanto mayor es la velocidad de las partículas,
mayor es la temperatura y viceversa.

La medición de la temperatura está relacionada con la noción de frío (menor temperatura) y de

calor (mayor temperatura), que se puede percibir de manera instintiva. Además, la temperatura
actúa como un valor de referencia para determinar el calor normal del cuerpo humano,
información que sirve para estimar estados de salud. El calor también se utiliza para los procesos
químicos, industriales y metalúrgicos.

Escalas de la temperatura

En la escala Celsius el punto de congelación del agua equivale a 0° C.

Existen distintos tipos de escalas para medir la temperatura. Las más comunes son:

 La escala Celsius. También conocida como “escala centígrada”, es la más utilizada junto
con la escala Fahrenheit. En esta escala, el punto de congelación del agua equivale a 0 °C
(cero grados centígrados) y su punto de ebullición a 100 °C.

 La escala Fahrenheit. Es la medida utilizada en la mayoría de los países de habla inglesa. En

esta escala, el punto de congelación del agua ocurre a los 32 °F (treinta y dos grados
Fahrenheit) y su punto de ebullición a los 212 °F.

 La escala Kelvin. Es la medida que suele utilizarse en ciencia y establece el “cero absoluto”
como punto cero, lo que supone que el objeto no desprende calor alguno y equivale a -
273,15 °C (grados centígrados).

 La escala Rankine. Es la medida usada comúnmente en Estados Unidos para la medición de

temperatura termodinámica y se define al medir los grados Fahrenheit sobre el cero
absoluto, por lo que carece de valores negativos o bajo cero.
¿Cómo se mide la temperatura?

La temperatura se mide mediante magnitudes termométricas, es decir, diferentes unidades que

representan la temperatura a distintas escalas. Para eso se emplea un dispositivo llamado
“termómetro” del que existen varios tipos dependiendo del fenómeno que se necesite medir, por
ejemplo:

 Dilatación y contracción. Existen termómetros para medir los gases (termómetro de gas a
presión constante), los líquidos (termómetro de mercurio) y los sólidos (termómetro de
columna líquida o bimetálico), que son elementos que se expanden con temperaturas
altas o se contraen con temperaturas bajas.

 Variación de resistencia eléctrica. Las resistencias eléctricas, es decir, los flujos de

electrones que se mueven a través de un material conductor, varían según la temperatura
que adquieren. Para su medición se emplean termómetros de resistencia eléctrica como
los sensores (en base a una resistencia capaz de transformar la variación eléctrica en una
variación de temperatura) y los termoeléctricos (que generan fuerza motriz).

 Termómetro de radiación térmica. Los fenómenos de radiación emitidos en el sector

industrial pueden ser medidos mediante sensores de temperatura como los pirómetros
infrarrojos (para medir temperaturas muy bajas de refrigeración) y los pirómetros ópticos
(para medir altas temperaturas de hornos y metales de fusión).

 Potencial termoeléctrico. La unión de dos metales diferentes que se someten a

temperaturas distintas entre sí, genera una fuerza electromotriz que se convierte en
potencial eléctrico y que se mide en voltios.

Tipos de temperatura

Si la temperatura corporal supera los 37 °C, el individuo padece fiebre.

Existen distintos tipos de temperatura y, por eso, se miden con diferentes herramientas, como por
ejemplo:
  La temperatura ambiente. Es la temperatura que se puede registrar en los espacios en los
que se desenvuelve el ser humano y para su medición se emplea un termómetro
ambiental que emplea valores Celsius o Fahrenheit.

 La temperatura del cuerpo. Es la temperatura corporal. Se considera que 36 °C es un valor

normal para el ser humano y si la temperatura supera los 37 °C (o 98°F), se considera que
el individuo padece fiebre.

Otros tipos de medición de temperatura permiten calcular la sensación térmica, por ejemplo:

 La temperatura seca. Es la temperatura ambiente, sin tener en cuenta la radiación

calorífica del ambiente y la humedad. Se mide con un termómetro de bulbo pintado de
color blanco brillante para no absorber la radiación.

 La temperatura radiante. Es la temperatura de las superficies y paredes de un entorno

cerrado y se mide a través de un termómetro de bulbo.

 La temperatura húmeda. Es la temperatura que mide un termómetro ubicado en la

sombra, con su bulbo envuelto con algodón húmedo y ubicado bajo una corriente de aire.
A través de este sistema, el agua del algodón se evapora y se absorbe el calor, lo que
genera una disminución de la temperatura que capta el termómetro respecto a la
temperatura del ambiente. Esto da como resultado una medida de la humedad del aire
que se utiliza para medir la sensación térmica.

¿Qué es la presión?

La presión es una magnitud física escalar representada con el símbolo p, que designa una
proyección de fuerza ejercida de manera perpendicular sobre una superficie, por unidad de
superficie.

La presión relaciona una fuerza de acción continua y una superficie sobre la cual actúa, por lo cual
se mide en el Sistema Internacional (SI) en pascales (Pa), equivalentes cada uno a un newton (N)
de fuerza actuando sobre un metro cuadrado (m2) de superficie. En el sistema inglés, en cambio,
se prefiere la medida de libras (pounds) por pulgadas (inches).

La materia comúnmente está sometida a distintas presiones. Por ejemplo, un gas dentro de cierto
volumen ejercerá mayor presión si se le aumenta la temperatura. En general, los cambios de
presión a los que se somete la materia puede obligarla a cambiar de estado de agregación, es
decir, pasar de gas a líquido, por ejemplo, como suele hacerse con los gases hidrocarbúricos.

Otras unidades de medición de la presión incluyen el bar (10N/cm3), la atm o atmósfera

(equivalente a unos 101325  pa), el Torr (equivalente a 133,32 pa), y los milímetros de mercurio
(mmHg). El aparato diseñado para medir la presión se conoce como tensiómetro.

Tipos de presión
La presión hidrostática es aquella experimentada por fluidos.

La presión puede ser clasificada según los siguientes tipos:

 Absoluta. Es la presión que se ejerce sobre un cuerpo por la acción de algún elemento,
más la presión atmosférica que sufre (todos cuerpos en el planeta están sometidos a la
presión atmosférica).

 Atmosférica. Es la presión que ejerce el conjunto de la masa de gases de la atmósfera

sobre la superficie terrestre y sobre todo lo que repose sobre ella. A medida que uno
asciende con respecto al nivel del mar (en un avión, o subiendo una montaña), la presión
atmosférica disminuye ya que hay menos masa de aire sobre nosotros.

 Manométrica. Es la presión que existe por sobre el valor de presión atmosférica. También
llamada presión relativa, su valor corresponde a la diferencia entre el de la presión
absoluta y el de la presión atmosférica. La presión relativa se mide utilizando un
manómetro (de allí su nombre) y es es la que más se utiliza en la vida cotidiana.

 Hidrostática o hidrodinámica. Es la presión experimentada por fluidos, tanto debido al

peso del propio fluido en reposo (hidrostática), como en constante movimiento
(hidrodinámica). Usualmente se calcula una presión media entre las dos.

Ejemplos de presión
Las ollas de presión están diseñadas para ablandar rápido la comida.

Algunos ejemplos cotidianos de la acción de la presión pueden ser:

 Las ollas de presión. Estas ollas diseñadas especialmente para ablandar rápido la comida
operan en base a un agarre fuerte entre tapa y olla que, al incrementar la temperatura y,
por lo tanto, la presión del contenido, hace que la comida se ablande más rápido.

 Refrigeración. Congeladores y otros aparatos de refrigeración operan haciendo circular

un líquido o gas a presión por una tubería. Mediante un circuito en el que las presiones
aumentan y disminuyen (aumentando y disminuyendo también la temperatura del líquido
o gas circundante), el aparato de refrigeración retira el calor por contacto.

 Frenos hidráulicos. Diseñados para impedir volcamientos de automóviles y otros

vehículos, funcionan manteniendo la presión del fluido de freno alta o baja según se
requiera en el momento, para suavizar la acción de frenado y minimizar el riesgo
de derrapamiento y volcada.

¿Qué es el volumen?

Se entiende por volumen a una magnitud métrica, euclideana y de tipo escalar, que se puede
definir como la extensión de un objeto en sus tres dimensiones, es decir, tomando en cuenta su
longitud, ancho y altura. Todos los cuerpos físicos ocupan un espacio que varía según sus
proporciones, y la medida de dicho espacio es el volumen.

Para calcular el volumen de un objeto bastará con multiplicar su longitud por su ancho y por su
altura, o en el caso de sólidos geométricos, aplicar determinadas fórmulas a partir del área y la
altura u otras variables parecidas. Por ejemplo:

 Volumen de un paralelepípedo. v = l x b x h, donde l es longitud, b es ancho y h es altura.

  Volumen de un cubo. v = a3, donde a es el lado del cubo, o a x a x a.

 Volumen de una esfera. v = 4/3 x π x r 3, donde r es el radio.

 Volumen de un cilindro. v = π x r2 x h, donde h es la altura del cilindro y π x r2 es la

superficie de la base circular.

 Volumen de un cono. v = (π x r2  x h) / 3, donde r es el radio de la base.

 Volumen de una pirámide. v = 1/3 x a x h, donde a es el área de la base.

Por otro lado, dependiendo del estado de agregación de la materia y también de su temperatura,

el volumen puede tomar diversas formas. Así, un cuerpo sólido posee un volumen fijo y
determinado, mientras que los fluidos (líquidos y gases) no tienen un volumen fijo: se adaptan al
espacio que los contenga. Debido a variaciones de temperatura, el volumen de los sólidos, gases y
líquidos puede cambiar, en general se pueden expandir o contraer.

¿Cómo se mide el volumen?

En un ámbito culinario el volumen puede medirse en taza, cucharada y cucharadita.

La unidad establecida en el Sistema Internacional (SI) para medir el volumen es el metro cúbico

(m3), aunque para medir la capacidad (equivalente al volumen pero en presencia de fluidos) se
emplean los litros. Esta distinción se debe a razones históricas, pero son medidas equivalentes: un
litro (L) equivale a un decímetro cúbico (dm 3). Esto quiere decir que puede hablarse también de
kilómetros cúbicos o milímetros cúbicos, según sea la necesidad.

En el sistema anglosajón de medidas, el volumen se medirá empleando pies, pulgadas o yardas

cúbicas, o para líquidos el barril, el galón y la pinta. En un ámbito culinario, se utiliza como medida
del volumen a la taza, la cucharada o la cucharadita, que son menos precisos pero mucho más
prácticos.

Para medir el volumen de un fluido en un laboratorio se emplean vasos precipitados o probetas.

Para medir el volumen de un sólido se lo debe sumergir en una probeta con agua (cuyo volumen
conozcamos) e introducir el sólido, para medir el aumento en el volumen conjunto. Luego se
restará al volumen final el inicial y se tendrá el volumen del sólido añadido.

Puede servirte: Medidas de peso

Ejemplos de volumen

Un ejemplo de volumen lo constituyen las medidas que se emplean en un laboratorio.

Para ejemplificar lo que el volumen, puede acudirse a la capacidad de diversos recipientes. Por
ejemplo, un vaso, una taza y una botella tienen distintas capacidades que representan el volumen
del espacio en sus formas.

Otro ejemplo son las medidas de distintos materiales que se emplean en un laboratorio químico
para llevar a cabo un experimento: los centímetros cúbicos de un sólido, los litros de un gas o de
otros fluidos.