¿Dónde está Europa?

Europa es uno de los seis continentes del planeta. Está en el hemisferio norte, forma
parte de la misma masa continental que Asia.

Barreras físicas externas que separan Europa y Asia:

• Los montes Urales, el río Ural y el mar Caspio, al este.

• La cordillera del Cáucaso, algo más al sur.

El resto de la superficie del continente, que ocupa unos 10 millones de kilómetros

cuadrados, está rodeada de mares y océanos:

• Por el norte, el océano Ártico.

• Por el oeste, el océano Atlántico.

• Por el sur, el mar Mediterráneo y el mar Negro.

Las unidades del relieve europeo

Predomina el relieve de llanura, con una altitud media de 340 metros.

También hay una gran variedad geográfica: grandes elevaciones, costas, penínsulas,
islas, etc

Sistemas montañosos: se sitúan en el centro-sur del continente, y se caracterizan por

ser elevados y escarpados, en especial las cordilleras jóvenes del sur.
Destacan Pirineos (1), Alpes (2), Apeninos (3), Balcanes(4), Cárpatos (5), montes Escandi
navos (6), Cáucaso (7) y montes Urales(8).

Mesetas: se sitúan al norte y en el centro., Con formas redondeadas, no superan los

2.000 metros de altitud. Algunas de las más importantes son la Meseta Central (1), en
España, la meseta de Valdai (2), en Rusia; y la meseta de Finlandia (3).

Llanuras: la más importante es la Gran Llanura Europea (1). Es recorrida por varios ríos
que forman numerosos valles. También destacan la llanura de Europa oriental (2),
la llanura húngara (3) y la llanura del mar Negro(4).

Litoral: Europa cuenta con una gran variedad de accidentes costeros.

Destacan los golfos de Finlandia (1), de Génova (2) y de Vizcaya (3);

los cabos de Fisterra (4), de Matapán (5) y del Norte (6);

los estrechos de Gibraltar (7), del Bósforo (8) y el canal de la Mancha (9);

y las penínsulas de Escandinavia (10), de Kola (11),

de Crimea (12), Ibérica (13), Itálica (14) y Balcánica (15).

Las islas y archipiélagos

Europa cuenta, además, con miles de islas, que representan el 8 % del territorio europeo.

En general, las islas se agrupan en archipiélagos, como el canario, balear, báltico, griego,
etc. Pero también hay islas sueltas de gran tamaño, como Gran Bretaña e Irlanda.

¿Qué vertientes hidrográficas hay en Europa?

Los ríos europeos desembocan en varios mares y océanos. Existen cinco

vertientes hidrográficas en el continente:

Las vertientes ártica, ∎ del mar Caspio y ∎ del mar Negro.

Tienen ríos largos y caudalosos que atraviesan grandes llanuras. Son navegables en
verano, pero en invierno muchos de ellos se congelan.
Destacan el río Pechora, el Volga y el Danubio, respectivamente.

Vertiente atlántica.

Incluye los ríos más caudalosos del continente por atravesar zonas con abundantes
lluvias. Son ríos largos que discurren por extensas llanuras y, por lo general, navegables.
Suelen originar estuariosen sus desembocaduras.
Los más importantes son los ríos Rin, Elba, Loira, Tajo y Vístula.

Vertiente mediterránea. Incluye ríos cortos e irregulares, ya que, aunque son caudalosos
en invierno, disminuyen su caudal en verano. Nacen en terrenos altos y con fuertes
pendientes.
Destacan los ríos Ebro, Ródano y Po.
¿Cómo son los lagos europeos?

En Europa hay una gran cantidad de pequeños lagos repartidos por todo el continente.
Los lagos europeos se pueden agrupar según su localización:

Albufera de Valencia, en Lago Garda, en Italia. Lago Ladoga, en Rusia.

España. Lagos alpinos. Se Lagos septentrionales.
Lagos mediterráneos. encuentran a lo largo de la Son de origen glacial. Se
Son de menor tamaño. cordillera de los Alpes, encuentran
En España destaca la como sucede con los lagos fundamentalmente en
Albufera de Valencia; en suizos. En Hungría también Finlandia y Rusia, donde
Francia, los lagos del destaca el Balatón, y en sobresalen el Ladoga, el
Rosellón, y entre Albania Italia, el lago Garda. Onega, el Saimaa y el
y Montenegro, el lago Peipus.
Escutari.

La variedad de los climas europeos

Zonas climáticas y climas
La mayor parte del territorio de Europa se encuentra en la zona templada del hemisferio
norte. Sin embargo, una pequeña parte del territorio norte de Europa está dentro de la
zona fría.
Además, como Europa limita en tres de sus cuatro puntos cardinales con mares y
océanos, la influencia marítima y oceánica condiciona los climas en la mayor parte del
continente.
En Europa podemos diferenciar hasta seis tipos de climas distintos:
El paisaje y la vegetación
Las plantas de cada clima
Además del relieve, los ríos y el clima, uno de los elementos más característicos que
determinan el paisaje de un lugar es su vegetación.
Por la gran variedad de climas con la que contamos en Europa, es muy sencillo
diferenciar los distintos paisajes en función de su vegetación.
El hecho de que crezcan unas u otras plantas se debe fundamentalmente a tres factores:
la humedad, las horas de luz y la altitud a la que se encuentran las plantas.

Vegetación de clima oceánico

En el oeste de Europa, hay arboles caducifolios, como robles y hayas. En la costa destaca
la landa, formada por arbustos, hierbas y matorrales.

Vegetación de clima mediterraneo

En el sur del continente, además de matorrales y arbustos, predominan árboles de hoja

perenne como la encina, el alcornoque y el pino.

Vegetación de clima de alta montaña

En los grandes sistemas montañosos, donde hay mucha altitud, crecen bosques y
prados.

Vegetación de clima continental

En el centro y este de Europa, crecen praderas y estepas. Al norte es característica la

taiga, con bosques de pinos y abetos.
Vegetación de clima subtropical

Las islas Canarias son ricas en especies autóctonas, como el pino canario y el drago.

Vegetación de clima polar

En el norte del continente, predomina la tundra, formada por musgos y líquenes, y con
ausencia de árboles.

La conservación del medioambiente

El cambio climático nos afecta

El cambio climático es un problema ambiental que afecta a todo el planeta.

En Europa, las consecuencias del cambio climático son varias:
• Aumento global de la temperatura, sobre todo en el sur del continente y en
la región ártica, que derrite los hielos de los glaciares. Esto provoca a su vez
el aumento del nivel del mar.
• Aumento de las precipitaciones, causa inundaciones, sobre todo en las
zonas costeras, los deltas y las llanuras aluviales. Sin embargo, en el norte y
noroeste de Europa se empieza a notar cierto descenso de las
precipitaciones.
• Cambio en los ecosistemas, lo que determina el desplazamiento de
especies vegetales y animales hacia el norte de Europa y hacia cotas más
elevadas.

Calentamiento global del planeta

1. Fenómeno natural ● 2. Causas ● 3. Consecuencias
¿Cómo practicar el desarrollo sostenible?
Desde hace miles de años, el ser humano ha modificado su entorno para tener acceso a

los recursos naturales. Pero en los últimos dos siglos esta intervención se ha multiplicado,

debido al aumento de la población y al progreso técnico y científico. Por esta razón, en las

últimas décadas se ha producido un grave deterioro del medioambiente.

Para evitarlo hay que promover un desarrollo sostenible, que permita el progreso de

la sociedad actual sin poner en riego los recursos a las generaciones futuras.

Para que exista un desarrollo sostenible se necesita que la economía, la sociedad y el

medioambiente se valoren por igual, ya que si se da más importancia a un aspecto que

a otro el desarrollo no será sostenible. Para poder conseguirlo es necesario:

•Impulsar una producción y un consumo sostenibles: cambiar la manera en que los

productos y servicios son diseñados, producidos, utilizados y desechados.

•Luchar contra el cambio climático: reducir las emisiones de gases de efecto

invernadero.

•Entender que los recursos naturales que sustentan la vida, tales como el agua, el aire

y el suelo, son limitados.

•Construir comunidades sostenibles, mediante el desarrollo de espacios verdes y la

construcción de viviendas que no impliquen un consumo excesivo de energía.