Silicio poroso

El silicio poroso (SP) se fabrica a partir de las obleas de silicio cristalino, cuyo proceso consiste en colocar
una oblea entre dos contactos eléctricos, uno de tungsteno y otro de aluminio, arreglo que permite
poner una de las caras de la oblea en contacto con una sustancia conocida como electrolito;3 el
comúnmente empleado es una combinación de ácido fluorhídrico (HF) y etanol (figura 2).

Al hacer circular una corriente eléctrica constante entre los contactos, se lleva a cabo un ataque
electroquímico que consiste en quitar parte del silicio —prácticamente, átomo por átomo— dejando
pequeños poros sobre la superficie, que son los huecos resultantes de la remoción del silicio, y los sitios
en los que el silicio no fue removido, y se conocen como filamentos. El material obtenido de este modo
es una capa parecida a una esponja llena de huecos (figura 3)

El diámetro promedio de los poros depende, principalmente, de las condiciones empleadas durante el
ataque electroquímico, como la corriente, la concentración del electrolito y las condiciones de
iluminación. El control de estas variables permite obtener distintas características y formas de poros. Es
posible obtener poros con paredes muy bien formadas como tubos o una estructura desordenada como
las raíces de una planta.4

La forma y el tamaño de los poros afectan la forma en que los electrones o la luz viajan a través del
material, por lo que pueden obtenerse propiedades electrónicas y ópticas singulares. Esto ha llevado a
clasificar el SP según el tamaño del poro en: a) microporoso, en el que los poros son de menos de 2 nm,
con aplicación en microfiltros y microcapacitores; b) mesoporoso, con poros de entre 2 y 50 nm, posee
facilidad para reaccionar químicamente en la superficie de los poros, lo que se ha vuelto de interés en el
campo de los sensores; y c) macroporoso con poros mayores que 50 nm, cuyo uso está orientado al
desarrollo de materiales fotónicos.

La forma y el tamaño de los poros afectan la forma en que los electrones o la luz viajan a través del
material, por lo que pueden obtenerse propiedades electrónicas y ópticas singulares. Esto ha llevado a
clasificar el SP según el tamaño del poro en:

a) microporoso, en el que los poros son de menos de 2 nm, con aplicación en microfiltros y
microcapacitores;

b) mesoporoso, con poros de entre 2 y 50 nm, posee facilidad para reaccionar químicamente en la
superficie de los poros, lo que se ha vuelto de interés en el campo de los sensores;

c) macroporoso con poros mayores que 50 nm, cuyo uso está orientado al desarrollo de materiales
fotónicos

Existe un gran interés en desarrollar aplicaciones basadas en SP, ya que presenta diversas ventajas: es
compatible con la tecnología del silicio, es un material barato, fácil de obtener, con alta
reproducibilidad, capaz de operar a temperatura ambiente, y tiene una gran superficie específica.

En el campo de los sensores, la superficie específica es de gran importancia.

la superficie específica puede llegar a ser de hasta 500 m2/g, lo que equivale a una superficie mayor a
una cancha de básquetbol, en un volumen pequeño.
la gran superficie específica la característica que se desea aprovechar en las aplicaciones de SP como
material sensor, capaz de detectar y cuantificar la presencia de gases. Como ya se ha mencionado, el
silicio mesoporoso presenta facilidad para reaccionar químicamente en su superficie. Se ha observado
que, al poner en contacto el SP con otros materiales, tales como vapor de agua o gases orgánicos, se
presentan cambios en la corriente eléctrica, por lo que se dice que es sensible a dicha exposición.

En la superficie del material, al entrar en contacto con el gas, se producen reacciones químicas
causantes de que los electrones viajen con mayor o menor facilidad, dependiendo del gas con el que
entran en contacto.11 Esto significa que el SP, al ser expuesto a un gas, cambia su resistencia,
posibilitando la fabricación de sensores del tipo resistivo;

dispositivo relacionado con la gran superficie interior del SP, empleado como un dispensador de
medicamentos, por su propiedad de poseer la superficie exterior pequeña y muy localizada, en
comparación con la interior; además, el SP presenta una alta biocompatibilidad, por lo que resulta
idóneo en aplicaciones médicas.

PUNTOS CUANTICOS

Los puntos cuánticos son cristales nanométricos hechos de materiales semiconductores.

Los puntos cuánticos pueden formarse a partir de distintos de elementos, pero cuando se reducen para
alcanzar un tamaño lo suficientemente pequeño, poseen propiedades físicas que los hacen adecuados
para diversas funciones. Por ejemplo, los puntos cuánticos son muy eficientes para absorber luz y
después emitirla es decir son fotoactivos, lo cual quiere decir que absorben luz y son capaces de emitirla
después. Cuando lo hacen, la luz que emite cada punto es un color específico (o longitud de onda),
dependiendo del tamaño del núcleo. Esto ocurre sin importar que los puntos estén hechos del mismo
material. Por ejemplo, un punto cuántico con un núcleo de 2nm emitirá una luz azul, mientras que uno
con un núcleo de 6~7nm emitirá una roja.

Los Puntos Cuántico (PCs) son nanocristales más fotoestables, monocromáticos y brillantes que
cualquier fluorocromo. Estas cualidades y su capacidad de formar múltiples constructos
(funcionalización con anticuerpos, oligonucleótidos, Biotina, lectinas, iones magnéticos, etc.) les otorgan
una enorme versatilidad analítica y una sensibilidad a nivel de molécula única.

Un PC está formado por un núcleo de Sulfuro de Plomo, Sulfuro de Zinc, Seleniuro Cálcico o de
compuestos fosforados de indio, aunque el más frecuente es de CdSe (2,5-4nm de diámetro). Cubriendo
este núcleo cristalino central se encuentra una multicapa, usualmente de ZnS, de algunos átomos de
espesor que mejora sensiblemente la capacidad del PC para emitir luz cuando es fotoexcitado evitando,
así, fenómenos de aglutinación. Para solubilizarlos, se recubren externamente con una capa polimérica
que puede ser de TOP (trioctilfosfina), de TOPO (óxido de trioctilfosfina), ormosil, etc (FIGURA 1).
Finalmente y mediante el tratamiento con determinados componentes químicos que dependerá de la
futura aplicación, se obtienen los radicales necesarios que sobresalen de este conjunto para unir el PC a
diferentes moléculas dianas.

Destacamos algunas de sus propiedades más importantes: 1-El tamaño del PC es lo que determina la
longitud de onda a la que emite y no su composición. Así, tamaños de 2nm emiten en azul, de 2,3nm en
verde, de 3,5nm en naranja y tamaños de aproximadamente 6nm en rojo. (FIGURA 2). Los PCs más
pequeños producenluz de menor longitud de onda, por lo que las propiedades cuánticas de la luz
emitida por los mismos son más acusadas y evidentes.

2- Cualquiera que sea la longitud de onda de excitación (visible, ultravioleta o infrarrojo), el PC emite un
haz de luz monocromático, intenso y con un espectro de emisión siempre muy estrecho, simétrico y sin
solapamientos. Estos factores mejoran notablemente su fotoestabilidad comparados con los colorantes
fluorescentes comunes (5). Gracias a dicha propiedad, una vez fotoexcitado, un PC puede brillar durante
horas o días, mientras que los fluorocromos convencionales permanecen estables sólo durante unos
pocos segundos o minutos

3-En relación a estos últimos, los PCs son más brillantes debido a sus mayores coeficientes de excitación,
campos cuánticos y similares niveles de saturación de emisión.

4-Con un único haz de luz de excitación se logra estimular simultáneamente PCs de diferentes tamaños
(FIGURA 2), lo que permite, en la práctica, detectar a la vez muchos componentes moleculares en una
misma célula viva o fijada.

5- Pueden ser añadidas diferentes moléculas al PC a fin de conferirle una gran variedad de aplicaciones.
6-Su empleo no distorsiona la fisiología celular.
Optoelectrónica
Con los puntos cuánticos de materiales semiconductores, como arseniuro de indio y fosfuro
de indio, se fabrican diodos láser emisores de luz más eficientes que los usados hoy en
lectores de CD, de códigos de barras y demás. Así que se espera que acaben
sustituyéndolos a corto o medio plazo.
Biomedicina
En este caso, los puntos cuánticos no están integrados en una matriz, sino que son cristales
independientes, pero su fundamento y sus propiedades físicas son las mismas. Los puntos
cuánticos emiten luz brillante y muy estable. Con ellos se obtienen imágenes de mucho
contraste usando láseres menos potentes, y no existe el temor de que se apaguen.
Además, la longitud de onda tan específica a la que brillan evita las superposiciones, y
permite teñir a la vez muchas más estructuras que con los métodos de tinción tradicionales.
Paneles solares experimentales
La tercera generación de células fotovoltaicas usa entre otras posibilidades las superficies
con puntos cuánticos. El rendimiento es mayor que las células de primera y segunda
generación y su fabricación es más barata. Los puntos cuánticos son de manufacturación
barata, y pueden hacer su trabajo en combinación con materiales como conductores
polímeros, que también son de producción barata. Un punto polímero cuántico funcionando
podría colocar, eventualmente, a la electricidad solar en una posición económica igual a la
electricidad del carbón. Si esto pudiera hacerse, sería revolucionario. Una célula comercial
de punto cuántico solar está aún años de distancia, asumiendo que sea posible. Pero si lo
es, ayudaría a superar el presente de combustibles fósiles.
Nuevos sistemas de iluminación
Con un rendimiento más eficiente.