Oficina salitrera

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Ruinas de la oficina salitrera de Santa Laura, Patrimonio de la Humanidad desde

2004.

Obreros en faenas salitreras, a principios del siglo XX.

Oficina salitrera es el nombre que recibe cada uno de los diferentes centros de
explotación del salitre ubicados en las actuales regiones chilenas de Tarapacá y
Antofagasta, que proliferaron entre 1842 —cuando se descubrió la utilidad del
salitre— y los años 1930 —luego de inventarse el salitre sintético—.

Dado lo aislado y árido de la zona de explotación minera, en pleno desierto de

Atacama —el más árido del planeta—, se crearon las instalaciones industriales para
la extracción y procesamiento del salitre, enclaves casi autosuficientes en los que
se reunían la administración del centro minero, las viviendas de los trabajadores,
los centros de venta —conocidos como «pulperías»—, las iglesias, las escuelas y los
centros de esparcimiento y entretención. Las oficinas salitreras fueron hogar de
miles de trabajadores provenientes de Chile, Bolivia, Perú, Europa y Estados
Unidos.

Índice
1 Historia
2 Listado de oficinas salitreras
2.1 Tarapacá
2.2 Antofagasta
3 Referencias
4 Enlaces externos
Historia
Según una leyenda dos pobladores aymaras de la zona hicieron una fogata y empezó a
arder la tierra que contenía caliche. Enterado el cura de Camiña, y llevando agua
bendita, recoge unas muestras y reconoce que contenían Nitrato de Potasio. Otra
parte de las muestras se encontraban en el patio de la casa del sacerdote y más
tarde observa que las plantas se desarrollaban extraordinariamente.1

Con el descubrimiento del salitre en la zona, se establecieron en Tarapacá y

Antofagasta oficinas salitreras para la explotación del salitre.

De 1810 a 1812, las ocho primeras oficinas salitreras se establecieron en la

provincia de Tarapacá, en Negreiros, Pampa Negra y Zapiga.

Los dueños de las oficinas salitreras eran de diversas nacionalidades, peruanos,

bolivianos, españoles, franceses, alemanes, chilenos, ingleses, italianos,2
croatas34

Con el decaimiento de la venta del salitre durante los años 1930, la mayoría de las
oficinas salitreras fueron desalojadas (produciendo un éxodo masivo de
trabajadores) y desmanteladas. En la actualidad, quedan pocas oficinas salitreras
en pie, erigiéndose como "pueblos fantasmas", las cuales se encuentran en su
mayoría en mal estado. Las oficinas más conocidas son las de Humberstone y Santa
Laura en la Región de Tarapacá, que desde 2004 son Patrimonio de la Humanidad. Las
oficinas Chacabuco, Pedro de Valdivia y María Elena están en la Región de
Antofagasta. María Elena es la única oficina salitrera en funcionamiento .

Listado de oficinas salitreras

Tarapacá

Mapa de las oficinas salitreras y el ferrocarril salitrero en la Provincia de

Tarapacá (1890).
10 de septiembre
Abra (ex Napired)
Agua Santa
Alianza
Amelia (ex Dibujo)
Ángela
Anita
Aragón
Argentina
Asturias (Pelayo+Covadonga. Ex Reducto+Huascar)
Aurora (ex Silencio)
Aurrerá
Barcelona
Bellavista
Buen Retiro
Buenaventura
Cala Cala (ex Independencia + Colombia)
California
Camiña (ex Saca si Puedes si)
Carmen Bajo
Carolina
Carpas (ex Nueva Noria)
Centro Lagunas
Chacabuco
Cholita
Chucalaquima
Compañía
Cóndor
Constancia
Coruña
Cruz de Zapiga
Democracia
Elena
Enriqueta (ex Santa Rosa de Zapiga)
Esmeralda
Felisa
Franka
Gloria
Hervatska
Humberstone (ex La Palma)
Iquique
Irene
Iris
Jazpampa
Josefina
Keryma
La Granja
La Patria
La Perla
La Serena
Limeña (ex La Noria)
Los Pirineos
Mapocho
Marousia
Mercedes
Nena Vilana
North Lagunas
Paccha
Palacio Industrial
Pan de Azúcar
Paposo
Pampa Unión
Peña Chica
Peña Grande (Fuerte Baquedano)
Peruana
Planta de Potasa
Pontevedra (ex Santa Clara)
Porvenir
Primitiva
Progreso
Providencia
Puntilla de Huara
Puntuchara
Ramíez
Recuerdo
Resurrección
Rosario de Huara
Sacramento
Salvadora
San Agustín
San Antonio de Zapiga
San Donato
San Enrique
San Francisco
San Jorge
San José
San Lorenzo
San Manuel
San Pablo
San Patricio
San Pedro
San Remígio
Santa Ana
Santa Catalina
Santa Elena
Santa Laura
Santa Lucía
Santa Rita
Santa Rosa de Huara
Santiago
Sara (ex San Esteban)
Sebastopol
Slavia (ex Rosario de Negreiros)
Slavonia
Solferino
South Lagunas
Tarapacá
Tránsito
Tres Marías
Trinidad
Unión
Valparaíso
Veranees
Victoria
Victoria (ex Brac)
Vigo
Virginia
Vis
Antofagasta