Tzantza

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Este aviso fue puesto el 24 de febrero de 2021.

Tzantza o cabeza reducida en el Museo Pitt Rivers (Oxford).

Tzantza, tsantsa1 o cabeza reducida es la práctica del pueblo indígena shuar de

"reducir cabezas". Este místico procedimiento hacía que el nativo momificase y
conservara las cabezas de sus enemigos como talismán y trofeo de guerra.

Índice

 1Proceso de elaboración
 2El comercio de cabezas reducidas
 3Significado
 4Véase también
 5Referencias
 6Bibliografía

Proceso de elaboración[editar]
El proceso de crear una cabeza reducida o tzantza consta de varias etapas. El
matador utiliza su etsemat y lo introduce por la boca y el cuello de la cabeza
cortada, luego se lo amarra y huye rápidamente. Se comienza realizando un corte
cerca de la clavícula, detrás de la cabeza, y cuidadosamente se separa la piel del
cráneo. Posteriormente se realiza una incisión en la parte superior del cuello, y la
piel, la grasa y la carne se retiran del cráneo. Se colocan semillas rojas debajo de
los párpados cosidos y la boca se une con tres pasadores de palma. Se coloca
una bola de madera con el fin de mantener la forma. La piel se hierve entre 15 y
30 minutos en agua y una gran variedad de hierbas que contienen taninos, que
evitan la caída del cabello. Este proceso reduce su tamaño a la mitad. Luego se
seca la piel con humo y se utilizan rocas calientes y arena para moldear la cabeza
y que ésta conserve su forma humana y facciones. Una vez seca, se da vuelta la
piel y todo vestigio de carne se elimina con un cuchillo, para prevenir posibles
olores y evitar la degradación. Se cose la parte posterior donde se realizó el corte.
Se secan los labios con un machete al rojo vivo y se le clavan tres espinas de
chonta y se amarran con cuerdas. Para finalizar, se tiñe la piel con ceniza de
carbón, y se añaden granos u otras semillas decorativos.

Cabeza reducida del pueblo shuar.

En la tradición de la reducción de cabezas, se cree que el recubrimiento de la piel

con la ceniza, mantiene el mésak, o alma vengadora, e impide que la misma se
escape y tome venganza contra su verdugo. Las cabezas reducidas se
caracterizan por su prognatismo mandibular, distorsión, y contracción de los
laterales de la frente, los cuales son resultados de la retracción. El proceso
completo de reducción suele durar aproximadamente 6 días, y la cabeza
terminada llega a tener el tamaño de un puño.
Entre los pueblos indígenas shuar y achuar la reducción de cabezas era seguida
por una serie de fiestas centradas en los rituales importantes.

El comercio de cabezas reducidas[editar]

Cabeza reducida por aborígenes de la tribu shuar (Ecuador). Pieza expuesta en el Museo Polifacético
"Rocsen". Córdoba (Argentina).

Cuando los occidentales crearon una demanda económica de cabezas reducidas,

hubo un fuerte aumento en la tasa de homicidios en un esfuerzo por suministrar a
los coleccionistas y turistas. El término ‘headhunting’ surgió a partir de esta
práctica. Las armas eran, por lo general, lo que los shuar adquirían a cambio de
sus cabezas reducidas, la tasa era un arma de fuego por cabeza. Pero las armas
no eran los únicos artículos intercambiados. Durante la década de 1930, cuando
los intercambios entre jefes se practicaban libremente, una persona podía comprar
una cabeza reducida por alrededor de veinticinco dólares. Se puso fin a esta
práctica cuando los gobiernos de Perú y Ecuador trabajaron juntos para prohibir el
tráfico de las cabezas.
En la década de 1970, animados por este creciente comercio, personas de
Colombia y Panamá no conectados a los shuar, comenzaron a realizar
falsificaciones de las tzantzas para su comercialización. Utilizaron cadáveres de
las morgues, partes de monos o perezosos, e incluso piel de cabra. Kate Duncan
escribió en 2001 que "se ha estimado que alrededor del 80 por ciento de las
tzantzas en manos privadas y museos son fraudulentas", incluyendo tzantzas
femeninas o que tengan un torso completo en lugar de sólo una cabeza.
Thor Heyerdahl relata en Kon-Tiki (1947)ː "El problema de entrar en el área de los
shuar, en Ecuador, para obtener madera balsa para la expedición, era el temor de
que la población local guiara al equipo a la selva y los asesine para reducir sus
cabezas".
Desde la década de 1940, ha sido ilegal la importación de cabezas reducidas en
los Estados Unidos.[cita  requerida]
En 1999, el Museo Nacional del Indígena Americano repatrió auténticas cabezas
reducidas de su colección, para el Ecuador. La mayoría de los países también han
prohibido el comercio.
En la actualidad, las réplicas reducidas se fabrican como objetos curiosos para el
turismo comercial. Estos están hechos de cuero, pieles y animales formados para
parecerse a los originales.

Significado[editar]

Cabeza reducida expuesta en un museo de Florida.

La práctica de la reducción de cabezas tenía originalmente un significado religioso,
disminuyendo la cabeza de un enemigo se creía que se tomaba el espíritu de éste
y se lo obligaba a servir al reductor, evitando que el alma regrese a vengar su
muerte. Servía también como instrumento intimidante para enemigos y como
trofeo de guerra para ser exhibido con orgullo por el vencedor.
Los shuar creían en la existencia de tres espíritus fundamentales:

 Wakani - Innato del ser humano, por lo que sobrevive

a su muerte.
 Arutam - Literalmente "visión" o "poder", protege a los
humanos de una muerte violenta.
 Mésak - espíritu vengativo, emerge cuando una
persona portadora del espíritu arutam es asesinada.
Esta práctica se realizaba para bloquear los poderes de este último espíritu. Los
propietarios de los trofeos no los guardaban durante mucho tiempo. Muchas
cabezas se utilizaron posteriormente en las ceremonias religiosas y las fiestas que
celebraban las victorias de la tribu.

Véase también[editar]
 Decapitación
 Cabeza trofeo

Referencias[editar]
1. ↑ «Tsantsa. Reducción de cabezas y rituales
consecuentes.». pueblosoriginarios.com. Consultado el 20 de
octubre de 2016.

Bibliografía[editar]
 Harner, Michael J (1978). Shuar Pueblo de las
cascadas sagradas. Quito: Ediciones Mundo Shuar.
 Categorías: 
 Etnografía de Ecuador
 Trofeos de guerra
 Cabezas en la cultura
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