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Mosquera procedió a expropiar los bienes de la Iglesia por medio de un decreto llamado
“desamortización de manos muertas”. Fue así, como el Estado tomó posesión del
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“Ni un paso atrás, siempre adelante”
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dinero de la Iglesia y de sus propiedades en el país. Pero estas tierras no fueron dadas a
los campesinos ni pequeños propietarios. Por el contrario, fueron vendidas a bajo precio
a comerciantes y terratenientes, aumentando así la cantidad de latifundios.
✓ Federalismo a ultranza
✓ Libertades individuales ilimitadas
✓ Prohibición al Estado de intervenir en la planificación de una economía nacional.
Los presidentes de este período llamado el Radicalismo (1864-1878) permitieron que las
buenas intenciones de la constitución se deformaran para aumentar el poder de algunos a
costa de la mayoría. Al no poder intervenir en la planeación económica, el Estado se volvió
la presa fácil de los más vivos que se aprovecharon para explotarlo con el fin de aumentar
su riqueza particular. El Estado estaba quebrado y no tenía dinero para pagar a los
empleados públicos ni para construir vías de comunicación. La economía se volvió un caos
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ya que no se podía planificar una economía nacional: cada Estado desarrollaba su propia
economía de acuerdo a los intereses de los más fuertes quienes los gobernaban. Por otra
parte, al permitir el uso de armas libremente, se formaron grupos armados que hacían
pequeñas guerras entre sí.
Colonización antioqueña
Esto obligó al blanco a hacer los trabajos manuales que en otras partes del país eran hechos
por esclavos. La población antioqueña fue creciendo sobre todo durante el siglo XIX, y el
antioqueño se vio forzado a buscar nuevos horizontes y espacios. Esta búsqueda de nuevas
tierras en el occidente del país llevó a un desplazamiento de un gran número de personas,
movimiento conocido como la colonización antioqueña.
La colonización no fue empresa fácil: los colonos tuvieron que luchar contra terratenientes
que se aprovechaban de ellos y después querían expulsarlos. Otras veces, para obtener
parcelas, trabajaron sin pago alguno para los dueños de tierras y en otras ocasiones
ocuparon terrenos baldíos de la nación.
Los antioqueños colonizaron varias regiones del país, fundando poblaciones en cada una de
ellas:
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Es muy importante resaltar el hecho que desde un comienzo los colonos antioqueños se
dedicaron al cultivo y comercio del café, producto que se convirtió en la espina dorsal de la
economía del país en el siglo XIX. El capital que se acumuló allí hizo posible el posterior
desarrollo industrial del occidente de Colombia.
En esa época, las ganancias obtenidas por la venta del café en el exterior llegaban en su
gran mayoría al campesino caficultor. Actualmente no es así. La mayor parte de las
ganancias quedan en manos de los intermediarios y no de quien cultiva el café en sí.
La Regeneración
Desde 1878, los jefes políticos de turno se dieron cuenta que el país no podía continuar por
este sendero y fue así como crearon un movimiento llamado la Regeneración para
reconstruir a Colombia. El gran timonel de este movimiento fue el político Rafael Núñez. En
1884 fue elegido presidente para un segundo mandato por el partido Nacional que incluía
tanto liberales como conservadores.
La única solución que se veía probable al caos reinante era derogar la Constitución de 1863
en su totalidad. Esto era prácticamente inviable porque la Constitución misma no
contemplaba esta posibilidad, por lo cual Núñez permitió deliberadamente que hubiera un
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gran conflicto entre los radicales y los del partido Nacional. Esta crisis degeneró en una lucha
armada entre los dos bandos.
Así, tendría manos libres para aplicar los fundamentos del movimiento de la Regeneración
por medio de la reorganización nacional. Estos eran: